Джей Белл 2 страница

– Вот он! – объявила она.

Пластмассовое трёхэтажное сооружение было таким же принцессным, как и всё их окружающее. Джейсон пытался представить, каково жить в настоящем доме, где повсюду всё такое до боли в глазах розовое, и решил, что это свело бы с ума любого. Возможно, поэтому у всех кукол были такие маниакальные улыбки. Он терпеливо слушал, пока Эми проводила ему тур по разным комнатам Дома мечты, а затем похвасталась прилагающейся машиной и конюшней. После этого она показала ему кукол, с которыми они будут играть.

– Это я, – сказала она, поднимая куклу с самыми светлыми волосами, – а это ты.

Джейсону протянули куклу с чёрными волосами, сделанными из пластика. Ничего похожего на него в реальной жизни. Он не мог представить, что наденет гавайскую рубашку и белые шорты. Несмотря на всё это, он притворился впечатлённым.

– Выглядит прямо как я! – воскликнул он.

– Это Цезарь, – продолжала Эми. У куклы Цезаря были прилизанные чёрные волосы – на этот раз из синтетической ткани – и крошечные солнечные очки на лбу. Джейсон взял куклу, чувствуя себя странно заинтригованным. – А это Кэрри. Они пара.

– Цезарь и Кэрри? – спросил Джейсон.

– М-хм.

Будто чтобы продемонстрировать, Эми стукнула кукольную голову Кэрри о голову Цезаря, в самом непостижимом умом поцелуе в мире.

Джейсон взглянул обратно в сторону коридора, представляя, как Кэрри крадётся по нему ночью в комнату Цезаря. Это с ним она разговаривала по телефону? Музыка в комнате Цезаря играла так громко для того, чтобы заглушить его ответы?

– И мы с тобой пара, – сказала Эми, с чмокающим звуком стукаясь об его куклу своей.

– Оу! – Джейсон с облегчением выдохнул. – Цезарь и Кэрри не настоящая пара.

– Нет! – хихикнула Эми. – Они просто куклы!

– Я забыл, – сказал Джейсон, только ради неё ведя себя глупо.

– Ну, они выглядят как настоящие, – сказала Эми, оправдывая его замешательство. – Я всегда делаю так, чтобы у моих кукол кто-то был. Мама говорит, что я прирождённая сваха.

– А ты уже нашла кого-то особенного?

Эми приподняла брови, поправляя волосы своей куклы.

– Есть один мальчик в школе, но он мне больше не нравится, потому что он не женится на мне.

– Нет?

– Нет. Я спрашивала у него на прошлой неделе.

– Ты не слишком молода, чтобы остепениться?

– Остепениться? – спросила Эми.

– Выходить замуж.

– Оу. Я не слишком молода, – со всей серьёзностью сказала Эми. – Я тщательно все обдумала. Разве ты не был одинок, пока не приехал жить к нам?

Джейсон сглотнул. Одиночество было тем ещё способом описать это. Иногда, когда ходил в магазин или куда-то ещё, он видел людей, у которых, казалось, было намного больше, чем у него. Больше друзей, больше семьи, и когда доходило до романтики, больше любви.

– Да, – ответил он. – Я был одинок.

Эми взглянула на него.

– Я тоже. Я больше никогда не хочу чувствовать себя одинокой. А ты?

– Нет. Не хочу.

– Женитьба означает, что больше никогда не придётся. Поэтому я готова. Эй, может нам устроить свадьбу для Цезаря и Кэрри?

– Может, завтра, – сказал Джейсон, наполовину отвлечённый. – Куклы выглядят уставшими. Думаю, нам следует уложить их в кровать.

– О, ты прав! – сказала Эми, засовывая свою куклу в лифт.

– Я приду через секунду, – сказал Джейсон. – Надо почистить зубы.

Он поставил свою куклу в ванную, вяло двигая её, когда на самом деле был потерян в мыслях. Он вспомнил одну одинокую ночь. Худшую, на самом деле. Приёмный дом номер девятнадцать. Джейсон лежал в кровати, не желая засыпать. Он ждал, пока на часах будет три часа ночи, когда был уверен, что все будут не просто спать, а крепко. Когда это время наступило, Джейсон прошёл по коридору, открыл дверь в комнату Шона и осторожно подошёл к его кровати.

Он просто хотел увидеть Шона спящим, думая, спит ли он без майки или лежит на спине, или, может быть, скручивается в клубок. Джейсон провёл множество ночей в попытках представить что-то такое простое, его любопытство медленно сводило его с ума. Так что он поддался, решил посмотреть сам. Как оказалось, на Шоне была майка без рукавов, и он спал лёжа на боку. Пробивающийся через занавески свет уличных фонарей позволил Джейсону увидеть это, а ещё коротко стриженные рыжие волосы, по которым ему всегда хотелось провести ладонью. Шон, казалось, крепко спал. Наверняка одна маленькая ласка не разбудила бы его.

Он был прав. Прикосновение к волосам Шона не вызвало реакции, но когда Джейсон провёл кончиками пальцев вдоль веснушчатой руки... Любая сбивающая с толку надежда, которую он испытывал, испарилась в тот момент, когда Шон вздрогнул и вскочил с кровати. Замешательство превратилось в выражение такой злости, что Джейсон попятился назад, пока не упёрся в стену. Он несвязно бормотал, отчаянно желая найти оправдание. Когда Шон поднял руки и сжал кулаки, Джейсон сдался и выбежал из комнаты.

На следующее утро за завтраком Шон смотрел на него злым взглядом, но, казалось, не собирался рассказывать их приёмным родителям о том, что произошло. Как бы там ни было, в тот день Джейсон поджёг занавеску для душа. Не самый креативный его трюк, но достаточно, чтобы убедиться, что его отправят обратно в детский дом. И подальше от Шона.

– Ты должен приготовить мне что-нибудь перекусить на ночь! – пожаловалась Эми.

– Прости! – сказал Джейсон, возвращаясь в настоящее. – Как насчёт блинчиков и мороженого?

Эми облизнула губы и погладила свой живот, пока Джейсон заставлял свою куклу порхать по кухне, стуча пластмассовыми тарелками и сковородками.

– Теперь ты разбудил Кэрри! – сказала Эми. – И Цезаря. Ты же знаешь, какими они становятся ворчливыми.

– Мне всё равно, – сказал Джейсон. – Я им тоже приготовлю блинчики и мороженое. Тогда они меня простят.

– Они любят блинчики! – воскликнула Эми. – Почти так же сильно, как любят друг друга.

– О нет! У нас закончилось мороженое! – воскликнул Джейсон, его кукла дрожала от страха перед холодильником. – У нас есть лёд. Им можно заменить мороженое, верно? Мы можем смешать его с кремом для рук, чтобы сделать своё мороженое. Они никогда не узнают разницу!

Тут он заметил, что музыка в коридоре стала громче. Краем глаза он заметил фигуру в дверном проёме, в сине-зелёной футболке, как была у Цезаря...

Джейсон подскочил на ноги, будто его поймали за чем-то неправильным. Цезарь оглядел его с озадаченным выражением лица. Парень вообще узнал его? Может, его приход сюда не запал в мир Цезаря. Джейсону хотелось представиться, но вместо этого он сказал:

– Я просто играл.

– С куклами, – ответил Цезарь.

Джейсон кивнул, решив, может, он сможет превратить это во что–то смешное.

– Да. Не могу ими наиграться. Не говори своим родителям, но я куклоголик.

Цезарь приподнял правую бровь.

Хорошо, может, было рановато для странной болтовни. Джейсон думал, что сказать, и ничего не придумал. За его спиной Эми как ни в чём не бывало продолжала играть.
– О, Цезарь, – говорила она. – Я люблю тебя, Цезарь! Поцелуй меня. Поцелуй меня!

Левая бровь Цезаря присоединилась к правой, его внимание металось между ними двумя.

– Ты очень популярен среди дам, – объяснил Джейсон. – Или, по крайней мере, твоя кукла. Он тот ещё Казанова.

Спасение пришло в форме улыбки.

– Как тебя зовут?

– Джейсон.

– Джейсон, – повторил Цезарь, будто пробуя имя на размер. – Что ж, Джейсон, в следующий раз, когда захочешь поиграть с моей жизнью, сначала дай мне об этом знать. Мне нравится самому решать, кого целовать. – Затем он кивнул на кукол, которых Эми всё ещё сталкивала вместе. – Или бить головой.

Затем он исчез в коридоре, музыка снова стала приглушенной несколько секунд спустя. Джейсон подумал о том, как эти янтарные глаза блестели, когда Цезарь улыбался. У него закружилась голова.

Может быть, пришло время снова поджечь занавеску в душе.

Глава 2

Проснувшись на следующее утро, Джейсон первым делом проверил дверь своей спальни. Это было важно. Он закрыл её перед тем, как лечь спать, заметив, что в ручке нет замка. Сейчас она снова была открыта. Он поднял голову, осматривая комнату. Его гитара по-прежнему стояла в углу. Казалось, ничего не тронуто. Если это была какая-то форма посвящения... но нет, скорее всего, это означало...

– О, хорошо! Ты проснулся!

Миссис Хаббард стояла в дверном проёме, держа на руке пару брюк. Она подняла белую рубашку, чтобы он увидел.

– Всегда лучше произвести хорошее впечатление в первый день в школе. Тебе лучше бы уже собираться. Есть расписание для ванной, и у тебя осталось всего двадцать минут.

– Сегодня пятница, – произнёс Джейсон, надеясь, что это спасёт его от начала новой школы. Это не могло подождать до понедельника?

– Пятница – учебный день, – сказала миссис Хаббард, проскальзывая в комнату и вешая одежду на спинку стула. – А теперь поторопись. Завтрак скоро будет готов.

Джейсон сдержал вздох и вылез из кровати. Он направлялся к двери, когда миссис Хаббард заговорила снова.

– Зелёные туалетные принадлежности принадлежат тебе. Всё распределено по цветам. Если тебе нужно полотенце, мочалка, зубная щётка или что-то ещё – выбирай зелёное.

Стоя к ней спиной, Джейсон безопасно мог закатить глаза, что он и сделал.

В ванной, к счастью, был замок. Он почувствовал громадное облегчение из-за гарантированного уединения. По крайней мере, пока его выделенное время в ванной не подошло к концу. Он прислонился к тумбочке в ванной, положив руки на холодный мрамор, и уставился на себя в зеркало, желая проснуться. Уголки его губ от природы были опущены, прямо как у его матери, что часто вело к вопросам о том, почему он грустный, когда это было не так. Также у него был её нос с горбинкой, хотя он считал, что на ней это выглядело милее, особенно, когда он морщился, прежде чем она рассмеётся. Из-за локонов от природы каштановых волос было сложно увидеть глаза, но он знал, что они такие же серо-голубые, как у его матери.

Иногда Джейсон задавался вопросом, что же он унаследовал от отца, которого никогда не знал. Подбородок, который невольно выпирал, когда ему было некомфортно? Широкие плечи? Телосложение, которое было не совсем худым, но сопротивлялось наращиванию мышц? Он пытался вспомнить, как выглядел его отец на фотографиях, но не мог, поэтому переключил свое внимание на другие вопросы.

Оглядев ванную, он заметил отмеченные цветами полотенца и всё остальное. Розовые вещи без сомнений принадлежали Эми, оранжевые Кэрри, а синие Питеру. Может быть. Это оставляло зелёные для него, а для Цезаря? Джейсон развернулся, ища недостающий пятый цвет. Когда не смог найти, он пожал плечами, снял футболку и пижамные штаны и встал под душ.

Закончив и вернувшись в свою комнату, он надел одежду, которую для него оставили, желая скользнуть в уютную старую майку и джинсы. Возможно, в школах этой части Хьюстона был дресс-код. Но когда он спустился вниз на завтрак, он уже не был так уверен. Первым он заметил Цезаря, одетого в свободную чёрную футболку и искусственно состаренные джинсы. Рядом с ним сидела Кэрри в красной блузке, так что определённо никакого дресс-кода. Только на Питере была такая же дурацкая рубашка и брюки.

– Доброе утро! – сказала миссис Хаббард, жестом приглашая его сесть.

Джейсон кивнул в знак приветствия, затем сосредоточился на том, чтобы залить себе тарелку хлопьев и съесть их. Завтрак прошёл так же, как ужин прошлым вечером. Мистер Хаббард пытался вытянуть их на разговор, но преуспел только с Питером, который любил поговорить. Эми тоже нравилось, но их с миссис Хаббард рядом не было.

– И как тебе спалось? – спросил мистер Хаббард. Судя по тому, как он сиял, он вёл себя так, будто это первая ночь Джейсона в настоящей кровати, а не на улице.

Губы Джейсона изогнулись в желании ужалить мистера Хаббарда словами, но он дал обещание.

– Спалось отлично, – ответил он.

– Первая ночь в твоём новом доме, – надавил мистер Хаббард.

– Да. Это было замечательно. Мне так повезло.

Довольный, мистер Хаббард переключил внимание на старшую дочь, давая Джейсону свободно оглядеть стол. Прямо как за ужином прошлым вечером, всё внимание Цезаря было сосредоточено на телефоне, его пальцы двигались молниеносно, пока он печатал. Джейсон задумался, как один человек может столько говорить. Голова Цезаря была полна бесконечного количества мыслей, которые он не мог изложить достаточно быстро? Джейсону захотелось, всего на один час, оказаться на получающей эти сообщения стороне, даже если только чтобы посмотреть, что в них написано. Конечно, для этого ему потребовался бы телефон, которого у него не было.

К тому времени, как Эми и миссис Хаббард спустились сверху, остальные дети поднялись из-за стола и готовились уходить.

– Ты ведь подвезёшь Джейсона, да, Цезарь? – произнёс мистер Хаббард. – А ты, Кэрри, покажи ему школу. Убедись, что он получит хороший теплый прием.

Кэрри и Цезарь обменялись взглядами, затем улыбками.

– Конечно, – в унисон сказали они.

– А это для тебя, – сказала миссис Хаббард, протягивая новый рюкзак. – Там есть всё, что тебе понадобится.

Джейсон посмотрел на рюкзак с тревогой.

– Спасибо, но у меня уже есть один наверху.

Миссис Хаббард покачала головой.

– То старьё? Я его выброшу. Держи. Мы хотим, чтобы у тебя было хорошее начало.

Джейсону хотелось иметь рядом что-нибудь знакомое, даже если это был просто старый поношенный рюкзак, но он поблагодарил её и взял новый.

– Готов? – спросил у него Питер. – Идём, подождём на улице.

Джейсон последовал за ним к входной двери, удивившись, когда Питер продолжил идти мимо машин на подъездной дорожке и направился к тротуару.

– Подожди. Разве нас не должны подвезти?

Питер повернулся, но продолжил идти спиной вперёд.

– Нет никакой поездки. Они ведут себя мило и невинно при маме с папой, но поверь мне, они не станут тратить на тебя время. Кэрри зазнайка, а Цезарь...

Питер покачал головой и снова повернулся вперёд.

Джейсон остановился и подумал пойти обратно на подъездную дорожку, чтобы убедиться самому, но его остановили две вещи. По большей части было приятно находиться вдали от дома. Каждый шаг, который он делал, был освобождающим. И Питер любил поговорить, что делало его лёгким источником информации.

– Мы можем поехать на автобусе, – говорил Питер. – Или можем пойти пешком. Это недалеко. Иногда из-за того, что иду пешком, я опаздываю, но кому какое дело?

– Мы вообще ходим в одну школу? – спросил Джейсон, догоняя и идя рядом с ним.

– Нет, но средняя школа прямо рядом со старшей. – Питер взглянул на него, его курносый нос покрывали веснушки. – Ты играешь, верно? Вся эта тишина и вежливость, это не настоящий ты. Или у тебя какое-то психическое расстройство?

Джейсон почувствовал тревогу от этого внезапного расследования, так что сыграл невинность.

– А?

Питер смотрел на него ещё мгновение, прежде чем фыркнул.

– Почти надурил меня. Сколько тебе было лет?

Джейсон позволил себе полностью расслабиться впервые с тех пор, как Мишель его привезла.

– Семь, – сказал он. – А тебе?

– Шесть лет. Родители были наркоманами, хотя стали ими только после моего рождения, Слава Богу.

Джейсон кивнул, кусочки паззла встали на свои места. Он не задавал все обычные вопросы насчёт родственников, которые могли забрать Питера к себе, так как он не понаслышке знал, что жизнь иногда не раздаёт ничего, кроме карт маленького достоинства и несовпадающих мастями.

– Моя мама влюбилась не в того парня, – ответил он. – И я имею в виду не моего отца.

Объяснение было расплывчатым, но достаточным. Джейсону не нравилось говорить о своём прошлом. Большинству детей, с которыми он познакомился в приюте, не нравилось. В определённый момент ты решаешь, что твоя жизнь разделилась на две половины. Было " до" – неважно, каким хорошим или плохим оно было – и было " после". О " до" можно было только поплакать, особенно потому, что игра " после" такая сложная и требовательная.

– Меня не усыновляли до недавних пор, – сказал Питер. – Мне сейчас двенадцать, так что я провёл много времени в глуши. Я не хочу, чтобы ты думал, что я такой же, как они.

– Расскажи мне, – сказал Джейсон, радуясь, что может обойтись без любезностей. – С чем мы имеем дело?

– Здесь безопасно, если ты об этом, – сказал Питер. – Ничего жуткого.

Приёмный дом номер пять. Это был тяжёлый урок для Джейсона. Там отец, с камерой в руках, однажды зашёл к нему в комнату и попросил его снять одежду. Он сказал, что соцработнику Джейсона нужно доказательство, что его кормят, и что он в хорошем состоянии. Джейсон был достаточно доверчивым, чтобы снять свою майку, но когда мужчина потребовал снять и шорты, Джейсон понял, что что-то не так. Мужчина заблокировал дверь, когда Джейсон бросился к ней, но он не позволил этому остановить его. Джейсон боролся, безнадёжно проигрывая, но ему удалось ткнуть в один из глаз мужчины и заработать себе свободу. Когда он добежал до соседского дома, его грудь была вся в красных царапинах. Ему не нужно было никого убеждать в своей истории. Джейсон сбежал раньше, чем смогло произойти худшее, но для него это был поворотный момент. С тех пор он не доверял ни одному взрослому. Не полностью.

– Такого будет ещё много, – сказал Питер, потянув за воротник своей рубашки. – Хаббарды хотят идеальных детишек, но подыгрывай, и, в конце концов, они расслабятся. Я не святой, а они всё равно меня усыновили. Ты кажешься достаточно умным, чтобы справиться. В отличие от последних двух.

– Что они сделали не так?

– Длинные языки и много понтов. Ничего похожего на нас с тобой, я уверен, – усмехнулся Питер. – Просто держи себя под контролем, пока не станешь их постоянной проблемой.

Джейсон получил странное успокоение от осознания, что его могут выгнать из этого дома. Были другие дети Хаббардов, которые не прошли. Это было хорошо. В некоторых приёмных домах, где он был, были родители, которые жили ради безнадёжных дел и были намерены не отказываться ни от одного ребёнка, не важно, как плоха была его ситуация. Чтобы сбежать из таких домов требовалось созидательное разрушение.

– Итак, расскажи мне про Эми и остальных, – сказал Джейсон, надеясь, что Питер начнёт с Цезаря.

– К Эми относятся как к принцессе. Сделай себе одолжение и никогда не спрашивай у неё о прошлом. Ты не захочешь знать. Поверь мне. Но, по крайней мере, это было её первое и окончательное размещение. Её удочерили практически сразу же. Кэрри полная зазнайка. Она первый ребёнок, которого удочерили Хаббарды, уже давно, когда она была возраста Эми. Ей нравится притворяться, что она биологическая. К ней тоже практически так и относятся.

– Практически? – спросил Джейсон, зная, к чему идёт разговор.

– Да, потому что только к Цезарю относятся как к звезде. Он кровный, если ты ещё это не понял. Миссис Хаббард не смогла больше иметь детей после того, как родила его. Его эго, вероятно, было слишком большим. Порвал всё на выходе.

– Отвратительно!

Питер бесстыдно рассмеялся.

– Серьёзно. Подожди, пока не узнаешь его. Если он когда-нибудь вообще с тобой заговорит. То, что Хаббарды думают о своём сыне, можно сказать по имени, которым они решили его назвать. Его спальная самая большая в доме, у него своя ванная, и ты видел его машину? Всё, чего он хочет, ему подают на блюдечке. Я его ненавижу.

– Только потому, что завидуешь ему.

Питер с мрачным видом подумал об этом и затем кивнул.

– Да, достаточно честно. Я бы в мгновение ока поменялся бы с ним местами. Когда он уедет в колледж, чтобы упиться до смерти, может, я его заменю.

– Ты хочешь его комнату? – спросил Джейсон.

Питер взглянул на него, его взгляд был удивительно холодным для кого–то такого молодого. Затем он моргнул.

– Эй, ты когда-нибудь играл в " World of Warcraft"?

– Нет.

– Никогда не поздно научиться. Тебе понадобится компьютер. А ещё лучше, можешь взять мой. Это хорошая стартовая машина. Я хочу обновить его до...

Джейсон вполуха слушал, как Питер болтает о компьютерах, думая о том, что узнал. Его новая приемная семья была безопасной, и у него не должно было быть проблем с другими детьми. Эми была проблемной, Питер был обиженным, Кэрри была зазнайкой, а Цезарь был отдалённым – что, наверное, к лучшему. Джейсон подумал, что может справиться с этим. Ему просто нужно держать голову опущенной, дождаться усыновления и делать то, что, по мнению Мишель, даст ему хорошую жизнь. Вероятно, колледж.

Впервые увидев свою новую школу, Джейсон понял, как пусто всё это звучало. Фальшивая семья и образование были не тем, чего он хотел или в чём нуждался. Что он будет делать с дипломом? Раз уж такое дело, что он будет делать с остатком жизни? Джейсону до этого так много раз предлагали начать сначала – так много пустых холстов – что иногда только их он и видел в своём будущем, одну гигантскую белую пустоту. В связи с этим напрашивался вопрос, чем он хотел заполнить эту пустоту. Ответ пришёл изнутри с голосом, ужасно похожим на голос Эми.

" Я больше никогда не хочу чувствовать себя одинокой. А ты? "

* * *

– Ты что-то имеешь против моей машины?

Джейсон запихивал свои новые учебники в шкафчик, притворяясь занятым, прежде чем пойти на следующий урок. Таким образом, он мог избежать неловких разговоров с другими учениками о том, кто он или что здесь делает. Когда его голова почти полностью оказалась внутри шкафчика, его ушам потребовалось мгновение, чтобы уловить знакомый голос.

Выглянув за дверцу шкафчика, он оказался лицом к лицу с Цезарем.

– Эм? – удалось произнести Джейсону.

Цезарь взялся за дверцу шкафчика и открыл её шире.

– Это было " да" или " нет"?

– Мне нравится твоя машина, – сказал Джейсон, не зная, видел ли её когда–нибудь.

– Тогда почему ты не поехал на ней сегодня утром?

– Оу... эм... Я не хочу быть обузой, – сказал он, слегка приходя в себя. – В любом случае, я привык ходить пешком. Помогает поддерживать мою девчачью фигуру.

Глаза Цезаря опустились вниз по названной фигуре и снова поднялись вверх.

– Если хочешь поехать домой на машине, я всегда паркуюсь прямо перед входом.

– Хорошо, – сказал Джейсон.

Лоб Цезаря нахмурился.

– Хорошо, ты понимаешь, или хорошо, ты будешь там сегодня днём?

– И то, и другое, – сказал Джейсон.

Цезарь кивнул, будто удовлетворившись, и развернулся, чтобы уйти.

Оставался только один урок, и у Джейсона сжался желудок от мыслей, какой будет поездка до дома. Машина будет заполнена друзьями Цезаря, а Джейсон будет зажат между двумя из них? Или они будут одни, и Джейсон будет искать слова, чтобы заполнить тишину? Неважно, как это пройдёт, он отнесётся к этому нормально. Он будет нервничать во время поездки, но также у него будет масса возможностей оценить Цезаря и добавить новых деталей к стабильно растущей фантазии в его мыслях.

Когда прозвенел последний звонок, Джейсон не торопясь пошёл к парковке, не желая показаться отчаянным. Цезаря легко было заметить, так как он был в центре свиты. Это был лучший способ описать их, так как все они были одеты в одинаково небрежную, но аккуратно подобранную одежду, как банда, собравшаяся из пригорода среднего класса. Если у этой маленькой шайки был лидер, им был Цезарь, так как все головы были повёрнуты в его сторону.

Идти к компании было против всех инстинктов, которые были у Джейсона. Не потому, что они были круче него. Даже если бы Цезарь был окружён школьным шахматным клубом, Джейсон всё равно не захотел бы подходить, потому что иметь так много друзей было ему чуждо. Временами Джейсон заводил друга в детском доме, такого же сложного, как он, но, в конце концов, каждый уходил, либо найдя семью, либо выйдя из возраста системы. Джейсон давно смирился с отсутствием друзей. И всё же, стоя сейчас здесь – наблюдая, как люди слушают, что говорит Цезарь, смеются над его шутками или качают головами – Джейсон чувствовал что-то вроде тоски.

Цезарь повернулся, чтобы найти его, янтарные глаза загорелись с осознанием.

– Эй, – произнёс он, поднимая руку, – вот и он!

Он жестом пригласил Джейсона подойти ближе, положив ту же руку на его плечо, когда он оказался в зоне досягаемости, и притянул его ближе.

Джейсон развернулся в последний момент, понимая, что это будет не объятие. Это поставило его бок о бок с Цезарем, который поправил руку, закидывая её на плечи Джейсона, стоя лицом к куче незнакомцев. Девушка с чёрными волосами, которые спадали по её плечам, озвучила вопрос, понятный по выражениям их лиц.

– Кто он?

– Джейсон, – сказал Цезарь, как будто это делало все очевидным.

Большинство из них только сымитировали понимание, но несколько голов закивали, говоря Джейсону, что это происходило с другими приёмными детьми до него. Он задумался, станет ли жертвой какого-нибудь ужасного розыгрыша. Вместо этого Цезарь начал болтать о публичном споре между двумя учителями, который произошёл в тот день.

Пока Цезарь говорил, Джейсон продолжал искоса бросать на него взгляды. Мочки его ушей закрывали два чёрных диска. Просто серьги, но, может, Цезарь планировал их расширить до тоннелей. Его подбородок подчёркивала такая же тёмная линия щетины. Джейсон задумался, специально ли это, или у него на лице волосы просто растут таким образом. Ему вдруг захотелось, чтобы день был теплее, чтобы весна превратилась в лето, заставляя Цезаря надеть майку. Он представил, каково было бы чувствовать обнаженную руку, прижимающуюся к его шее, чтобы пот склеивал их кожу вместе, будто они...

– Так что ты думаешь?

Джейсон вернулся в реальность. Парень с коротко стрижеными волосами, скрестив руки на груди, смотрел на него с ожиданием.

– Я? – Джейсон прочистил горло. – Я думаю, что понятия не имею, кто вы все такие или о чём говорите.

– Очень честно! – рассмеялся Цезарь, прижимая его ближе. – К несчастью, это означает, что ты никогда не впишешься в эту толпу.

Девушка с кудрявыми волосами вышла вперёд.

– Я не вру! Хотя может пару раз растянула правду, только если для того, чтобы пощадить твои чувства.

– Ты жестокая, Стеф. Ужасно жестокая.

Цезарь подцепил её свободной рукой, притягивая так же, как сделал с Джейсоном.

Только Стеф не развернулась. Она прижалась к его груди, поднимая голову для поцелуя. Джейсону от этого стало крайней неловко, так как Цезарь по-прежнему обвивал рукой его. Он никогда раньше не был так близко к целующейся паре. Если Джейсон немного вытянет шею, то окажется прямо посреди действий, не то чтобы у него было такое желание.

Рука вокруг него сжалась крепче, наверное, реагируя на другую руку Цезаря, которая сейчас была обвита вокруг Стеф. Как бы ни было волнующе смотреть, как язык Цезаря скользит в рот девушки, Джейсону по большей части хотелось исчезнуть.

К счастью, Цезарь разорвал поцелуй и осторожно освободил их обоих.

– Мне пора домой.

– Оу! – пожаловалась она.

– Ты знаешь, как моя мама относится к новеньким. Она будет переживать, если я не привезу его обратно вовремя.

– Я могу пойти пешком, – предложил Джейсон, заставляя Стеф навострить уши.

– Нет. Это не проблема. Запрыгивай.

Их колесницей была длинная серебристая машина, модель была странно знакомой. Джейсон понял, что у него висит такой постер на стене спальни. Может, миссис Хаббард специально его туда повесила. Судя по стыкам в крыше, это был кабриолет с жёстким съёмным верхом. Машина была похожа на те, что покупают бизнесмены постарше – достаточно респектабельная, чтобы понравиться жене, но достаточно спортивная, чтобы вернуть молодость.

Как только Цезарь сел и завёл двигатель, зазвучала музыка. Их поездку до дома сопровождали слова хип-хопа, рассказывая о тяжестях гетто и о боли потери лучших друзей из-за стрельбы из проезжающих мимо машин. Джейсону это показалось ироничным, потому что они ехали мимо дорогих бутиков и модных ресторанов. Он не очень любил рэп. Джейсон предпочитал слушать, как Брайан Мэй уничтожает сцену вместе с " Куинн", а ещё лучше, как Эрик Клэптон извлекает мрачные звуки из своей гитары. И всё же, то, как голова Цезаря дёргалась под ритм, как он похлопывал рукой под слова, делало всё это терпимым. Конечно, Цезарь, наверное, мог измазаться в собачьих какашках и выглядел бы при этом хорошо. Музыка стихла только когда они въехали в их район. Машина замедлила ход, когда Цезарь взглянул на него.

– Так в чем же истинная причина того, что ты не захотел прокатиться сегодня утром?

Джейсон колебался

– Я заметил, что Питер идёт пешком, и подумал, что если ты не хочешь его подвозить, то, наверное, не подвезёшь и меня.

– Питер. – Цезарь произнёс имя так, словно оно его утомило. – Этот малой всё время беспокойный. Никто в его возрасте не должен быть таким озлобленным. – Он покачал головой, добавляя, – Не то чтобы я не понимал этого. В смысле, не понимаю, не совсем, но я знаю, это может быть нелегко.

– Что? – спросил Джейсон.

Цезарь встретился с ним взглядом.

– Пытаться найти подходящую семью. Ту, которая достаточно хороша для тебя. Это, должно быть, сложно. Но Питер так и не стал лучше с тех пор, как впервые приехал. – Он снова вернул внимание на дорогу. – На самом деле, я бы сказал, что он стал хуже.

– Он перерастёт это, – сказал Джейсон. – В конце концов, ты привыкаешь, что у всех есть семья, когда у тебя нет. Или что тебя выгоняют из дома за то, за что других детей просто посадили бы под домашний арест.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒