Часть вторая 6 страница

Натаниэль взял свой бокал и осушил его, что показалось немного холодным.

Где-то в стороне тяжёлый мужчина снова поднялся на сцену.
– Сними её, хотя бы пока собираешь деньги! – произнёс он сценическим шёпотом, потянув за рубашку Тима. Затем он притворился, что впервые увидел зрителей. – Оу! Вы всё ещё здесь. Как восхитительно! И великодушно. Кстати говоря…

– Я должен помочь собрать пожертвования, – сказал Натаниэль.

Свет снова зажёгся, а морщинок и седых волос, которые Келли представлял, нигде не было видно. Определённо красивый парень. Как раз в его вкусе. Отчасти похожий на Уильяма, но более зрелый, более мужественный. Может, так Уильям будет выглядеть лет через десять или около того. Не то, что Келли будет рядом, чтобы это увидеть.

– Ты будешь в порядке, – сказал Натаниэль, вставая. Это был не вопрос, но он всё равно ждал ответа.

– Да, – сказал Келли. – Просто отлично. Особенно, если ты оставишь бутылку.

– Ни за что, – Натаниэль взял её и начал уходить, но задержался. – Ты так и не сказал мне своё имя.

– Келли.

– Что ж, Келли, я бы сказал, что приятно познакомиться, но, полагаю, это прощание.

– Наверное, – он показал свою лучшую улыбку, с которой всегда ходил раньше, когда чувствовал себя неуязвимым.

Глаза Натаниэля сверкнули в ответ. Они были карими, как заметил Келли, как раз перед тем, как они навсегда покинули его жизнь.

Он оставался сидеть на месте, играя с ножкой бокала, крутя её и наблюдая, как жидкость кружится в ответ. Он не переживал за Уильяма и не наблюдал за дверью на кухню, ожидая, когда она снова откроется. Он преодолел это. Во всяком случае, насколько было возможно. В конце концов, закрытие подошло к концу, и официанты вернулись в зал, награждая щедрые пожертвования едой и напитками.

– Вот ты где! – сказал Уильям, обходя стол и вставая лицом к нему. Затем его глаза расширились. Приглушённым голосом он произнёс: – Это вино?

– Определённо на это похоже.

– У тебя будут неприятности!

Келли усмехнулся. Затем, как можно лучше изображая Натаниэля, сказал:

– Пусть будет так.

Уильям покачал головой.

– Я принесу тебе воды. Или, может быть, колы и что-нибудь поесть.

Келли подождал, пока он уйдёт. Затем проглотил оставшееся вино, встал и пошёл к выходу. Оказавшись на вечернем воздухе, он заметил пожилую гей-пару, которая шла к своей машине.

– Простите, – произнёс он, убеждаясь, что его костыли хорошо видно. – Если вы едете в Остин, можете меня подвезти?

Через пять минут Келли сидел на заднем сидении роскошного седана, его голова по-прежнему кружилась от алкоголя. Он смотрел в окно, за которым пролетали уличные фонари и деревья. Чувствуя себя свободнее, чем последние несколько месяцев, Келли откинулся назад, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза.

***

Тихий день. Между ними едва было сказано хоть слово. Идеально для пасмурного воскресенья. Келли заснул в блаженстве до того, как Уильям вернулся домой, а к тому времени, как он проснулся, другая часть кровати была застелена и свободна. Когда Уильям показался, от него пахло хлоркой, что стало облегчением. Без оптимизма, который давал ему алкоголь, Келли не чувствовал готовность всё отпустить. Мысль о том, что Уильям сбегает к Джейсону, заставляла его чувствовать себя глупым, уязвимым и почему-то менее мужественным.

Но с течением дня тишина между ними стала густой и плотной, как желатин в холодильнике. Весь день Уильям разговаривал больше с Ройалом, чем с Келли. К полудню Келли обнаружил, что делает то же самое, используя младшего брата в качестве невольного посредника. Может, поэтому Ройал ушёл к другу, оставляя за собой неловкое напряжение.

Теперь они готовились ко сну, только почистив зубы и сняв покрывало. Но сегодня никто из них не разделся. Пока нет. Почему–то это казалось неправильным. Вместо этого они сели на кровать, держась на самом краю, будто даже это стало слишком интимным.

– Келли… – начал Уильям.

– Я готов поговорить об этом, – перебил он. – Только пообещай быть честным, и мы сможем с этим справиться.

Уильям взглянул на него. Но не пообещал. Он поставил локти на колени, руки вяло свисали впереди.

– Я больше не приношу тебе счастья.

– Это не правда!

– Ты уверен? Потому что, кажется, не проходит ни дня, чтобы ты не огрызался со мной или не закатывал глаза, или…

– Я стервозный, – сказал Келли. – Я злюсь. Ты воспринимаешь это слишком близко к сердцу.

Уильям покачал головой.

– Когда мы только познакомились, всё было не так. Я не помню, чтобы ты был со мной таким ворчливым. Не постоянно.

Келли вздохнул.

– После аварии я немного…

– Не с тех пор, – сказал Уильям. – Это началось до того. Поэтому я хотел с тобой расстаться. Я устал от постоянного ощущения, что злю тебя. Тогда я не приносил тебе счастья и знаю, что не приношу сейчас.

– Ты ошибаешься.

– Нет. Просто подумай об этом. Откройся этой мысли и спроси себя, правда ли это.

Келли хотелось поспорить, но это только доказало бы слова Уильяма. Так что он сидел молча, только для вида, но в итоге всё равно задумался об этом. Он любил Уильяма, это уж точно. Но будь он проклят, если иногда Уильям не был слишком благородным и слишком милым! Может, это были замечательные черты, но по сравнению с этим Келли чувствовал себя хуже. И серьёзно, он не думал, что есть что-то плохое в том, чтобы время от времени срываться на мир, или даже друг на друга. Это было совершенно нормально. Только, казалось, Уильям так не считал. Казалось, он работал по другим стандартам, и да, это часто сводило Келли с ума. Если честно, его стандарты раздражали Уильяма так же сильно, только вместо того, чтобы выплёскивать это на Келли, он чувствовал боль.

– Может, мы не самая совместимая пара, – признал Келли, – но говорят, противоположности притягиваются.

– Может, и притягиваются, но не держатся вместе.

Келли приподнял бровь.

– Что ты хочешь сказать?

– Что я больше не приношу тебе счастья, и если честно, я сам долгое время не был счастлив.

– Если честно, – произнёс Келли, повышая голос, – на самом деле всё это из-за Джейсона Гранта!

– Не всё, – сказал Уильям, – но да. Встреча с ним всё усложнила. Я обещал тебе, что останусь. В реанимации я поклялся, что никогда не брошу тебя, потому что хотел поступить правильно. И по-прежнему хочу, но теперь я переживаю, что если мы продолжим в таком духе, я поступлю неправильно.

– С Джейсоном, – выплюнул Келли.

– Да, с Джейсоном! Мне надоело отрицать это. Я люблю его.

Келли казалось, будто его толкнули назад, и он замахал руками, чтобы за что-нибудь схватиться для поддержки, но нашёл только пустой воздух. То, что их влекло друг к другу, было не удивительно. О существовании соблазна – заманчивости чего-то нового – он уже знал. Но любовь?

– Я никогда не хотел причинить тебе боль, – сказал Уильям, – и не делал этого специально, клянусь. Просто… просто вспомни утро аварии и притворись, что я не облажался и не стоил тебе ноги. Если бы ничего из этого не произошло, ты действительно думаешь, что мы всё ещё были бы вместе?

Келли проигнорировал это.

– Ты любишь его? Как далеко всё зашло?

Уильям взглянул на него.

– Разве это уже не достаточно далеко? Я хочу быть с ним, но ещё дал обещание тебе. Я могу сдержать это обещание, но оно кажется сумасшедшим, потому что ты не счастлив, и я не счастлив, а теперь, когда ты знаешь правду, думаешь, всё наладится? Можем ли мы что-то сказать или сделать, чтобы исправить это? Потому что если нет, боюсь, в итоге я начну тебя ненавидеть.

Разум Келли пытался найти решение, но он уже знал, что Уильям прав. Что за удовольствие держаться за кого-то против их воли? Отчасти он по-прежнему чувствовал соблазн, потому что мысль об одиночестве – нет, о том, что он сломан и никогда не найдёт того, кто его полюбит – чертовски его пугала. Но он ненавидел чувствовать себя жалким, и не было ничего печальнее, чем цепляться за нежелающего любовника.

– Ладно, – тихо произнёс он.

– Ладно? – повторил Уильям. – Что ты имеешь в виду?

– Ты держал своё обещание передо мной достаточно долго. Ты оставался рядом со мной, – Келли сглотнул, следующую часть сказать было тяжелее всего. – Ты свободен. Иди к нему.

Уильям не двигался.

– Надеюсь, мы можем быть друзьями. Я по-прежнему хочу, чтобы ты был в моей жизни.

Келли горько рассмеялся.

– Что ж, у нас нет особого выбора. Мы вместе ходим почти на каждый урок в школе, так что на следующие несколько месяцев ты застрял со мной.

– Я могу попросить, чтобы меня перевели на другие уроки, – сказал Уильям. – Если ты хочешь.

– Нет, – сразу же сказал Келли. – Действительно не хочу, – они посмотрели друг на друга, обмениваясь болезненными выражениями лиц. – Я ненавижу, что всё закончилось таким образом.

– Я тоже, – сказал Уильям. – Я бы хотел, чтобы мы расстались, когда всё ещё было хорошо, до того, как испортилось из-за… всего.

Келли кивнул, с презрением оглядываясь на комнату. Все счастливые воспоминания, которые они создали, остались наверху. Они оставили всё это позади почти год назад. Комната, в которой они сидели сейчас, пропиталась старыми стараниями и медленно потухающими чувствами. Большое пространство будет казаться в два раза пустее, когда не с кем будет его разделить.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Келли. – Одна последняя услуга.

– Наверное, мне лучше поехать домой, пока не слишком поздно, – сказал Уильям, обуваясь.

– Я имею в виду не сегодняшний вечер. Завтра. Может, ещё и послезавтра тоже.

– Оу.

Келли закатил глаза.

– Ещё всего пару дней со мной. Затем можешь провести всю свою жизнь с этой шлюшкой.

Уильям казался удивлённым.

– Это верно, – сказал Келли, – я назвал его шлюшкой. И ты знаешь, что это я веду себя мило. Я могу придумать множество других терминов, которые подойдут лучше, например…

– Хорошо, хорошо, – с кривой улыбкой произнёс Уильям. – Я тебе помогу, – он встал и потянулся, поворачиваясь к Келли и будто теряясь. – Полагаю, это всё.

Келли чувствовал ком в горле.

– Наверное.

Уильям просто стоял на месте, глаза становились всё более мокрыми, черты лица с каждой секундой казались уязвимее.

– Ты был моим первым во всём, – сказал он.

Включая первое расставание, и Келли по опыту знал, что в этот момент ему, наверное, нужен дополнительный толчок.

– Судя по всему, я не буду твоим последним. Доброй ночи, Уильям.

– Келли, я действительно лю…

– Доброй ночи, – повторил Келли, отводя взгляд. Он держал челюсть сжатой, пока не услышал, как открылась и закрылась дверь. Затем он отпустил себя, его губа задрожала. – Я тоже тебя любил.

***

– Ох, вау! – произнесла Бонни.

– Да уж.

Они вместе осмотрели комнату, вжимаясь в дверной проём. Келли для поддержки положил одну руку на плечо Бонни и пытался отделаться от ощущения, что они находятся на пороге музейной выставки. Так как их не сдерживала никакая красная верёвка, Келли прыгнул вперёд, оставляя свои костыли и поворачиваясь, чтобы сесть в офисное кресло. Бонни прошла за ним, оглядываясь вокруг, пока шла к кровати.

– Здесь будто машина времени или ещё что, – сказала она.

Это было точно. Комната Келли вернулась из прошлого. Его настоящая комната, а не спальня его родителей. Он снова вернулся наверх, и всё стало так, как когда-то раньше. По большей части. На стене не было никаких фотографий Джареда или Уильяма. Келли сделал это не для того, чтобы повернуть время вспять. Не совсем. Произошёл несчастный случай. Он принял это, но вместо того, чтобы тонуть в жалости к себе, полагаясь на то, что таблетки принесут ему счастье, или отчаянно цепляться за Уильяма, Келли двигался дальше. Да, произошло много плохого, но он шёл вперёд.

– Мне нравится, – сказала Бонни, садясь, – но я не понимаю. Если бы мои родители когда-нибудь сглупили настолько, чтобы отдать мне свою спальню, им пришлось бы спалить весь дом, прежде чем я отдала бы её обратно.

Келли пожал плечами.

– Это было странно. Кроме того, им и так хватило, без тесноты этой комнаты.

– Почему нет? – сказала Бонни. – Она достаточно большая для двоих.

Затем она поморщилась.

Келли хотелось сделать то же самое. Он не раз делил эту комнату с Уильямом, и она определённо была достаточно большой. Временами ему хотелось, чтобы она была меньше, заставляя их быть ближе и соприкасаться ещё больше.

– Как ты? – спросила Бонни.

Келли задумался над вопросом.

– Будто доктор начал делать мне открытую операцию на сердце и ушёл посреди процедуры.

– Значит, никакого великого чувства свободы? После некоторых расставаний будто получаешь второй шанс на жизнь. Понимаешь, о чём я?

– Да. Может быть, как только я выясню, чем хочу заниматься, я почувствую себя лучше. А пока я предпочёл бы не говорить об этом.

Бонни, казалось, задумалась.

– Просто…

– Что?

– Это значит, что я должна расстаться с Эммой?

Келли чуть не рассмеялся. Вместо этого он сохранил твёрдое выражение лица.

– Я не хотел просить, но это всё облегчило бы. Ты пошла бы на это ради меня?

Бонни сморщилась, будто от боли. Она хмыкала и мычала, и Келли позволил ей поизвиваться. Как раз перед тем, как её голова взорвалась от давления, он спустил её с крючка.

– Конечно, тебе не нужно расставаться с Эммой. Мы с Уильямом по-прежнему друзья. Это он помог мне перенести все вещи обратно сюда.

– Ладно, – нерешительно произнесла Бонни. – Просто люди всегда говорят, что останутся друзьями, даже если это не всерьёз.

– Я говорю всерьёз, – сказал Келли. – Думаю, он тоже. У нас много общих уроков, и скоро мы выпустимся.

– Думаешь, он всё равно пойдёт в Береговую охрану?

– А почему нет? – моргнул Келли. – Хочешь сказать, он записывался туда только для того, чтобы сбежать от меня? Лучше пусть поступает!

Бонни рассмеялась.

– Если нет, просто помни, что мои отношения с Эммой тобой благославлены. Ты не можешь забрать слова обратно!

Келли никогда бы этого не сделал, потому что теперь как никогда знал, какое сокровище найти кого-то особенного. Достаточно плохо, что он вынужден был снова быть один. По меньшей мере, он был рад, что его лучшая подруга получила от всего этого беспорядка что-то хорошее.

– Скоро будет очередное собрание молодёжной группы, – сказала она, возможно, думая о похожем.

– Я пропущу, – отмахнулся Келли.

– Нет. Ты пойдёшь и будешь ходить до тех пор, пока мы с тобой оба не будем с кем-то связаны и настолько счастливы, чтобы отталкивать окружающих. Идёт?

Келли вздохнул. Затем кивнул.

***

Жизнь вернулась в норму во всех возможных смыслах. В школе большинство людей привыкли к ситуации Келли, так что больше к нему не относились с подавляющей обходительностью. На самом деле, несколько людей делали раздражённые комментарии, спотыкаясь о его костыли. Келли относился к этому нормально, так как это значило, что он снова стал просто очередным старшеклассником.

С приближением выпускного дни казались длиннее. Без особых сомнений, что закончит школу с приличным средним баллом, на большинстве уроков Келли витал в облаках. Или иногда смотрел туда, где сидел его бывший парень, но Уильям не бросал ни взгляда в его сторону. О, они говорили перед уроками или во время ланча. Это никогда не было проблемой, но маленькие тоскливые моменты сожаления принадлежали только Келли.

Собрания молодёжной группы тоже вернулись в норму. Никакого Уильяма или Джейсона. Только знакомые лица, вроде Лейна, который стонал из-за того, что снова одинок, или носил размытую тушь, чтобы показать, как ему грустно – или так он утверждал. Он всё ещё шутил при каждой возможности. Новички приходили и уходили, никто не интересовался Келли. Это было взаимно. Может, его сердце было закрыто, лишившись того, что нужно было для любви, хотя оно немного оживилось, когда вскоре после выпускного у его двери появился Уильям. Тем не менее, он пришёл не умолять его вернуться. Он пришёл только попрощаться.

– Я уезжаю, – сказал Уильям, надувая грудь, но не от гордости. Вместо этого он будто был на грани слёз. – Я просто хотел тебя поблагодарить. За всё. За то, что принял меня, отпустил и показал, какой может быть любовь. Я счастлив, но не был бы, если бы не ты.

Будь на его месте кто-то другой, Келли чувствовал бы себя обиженным. «Спасибо большое, что дал мне тебя бросить! Теперь я наконец-то счастлив! » Но это был Уильям, который, конечно же, просто пытался быть милым. Келли позволил себе вздохнуть, когда Уильям обнял его, но убедился, что закатил глаза, когда их тела разделились, будто его раздражало всё это представление.

Затем он улыбнулся.

– У тебя всё будет замечательно, – сказал он. – Береговая охрана не узнает, что их сразило. К этому времени на следующей неделе ты будешь там всем управлять.

– В этом я сомневаюсь, – с робкой улыбкой произнёс Уильям.

– Что насчёт Джейсона? – спросил Келли. – Ты уговорил его записаться?

– Нет.

– Но он каким-то образом едет с тобой, верно?

Уильям сделал глубокий вдох.

– То, что я собираюсь делать, касается только меня.

– Значит, теперь у вас отношения на расстоянии?

Уильям закусил нижнюю губу.

– Я говорил ему, что нам следует расстаться. Мне нужно сосредоточиться на своей мечте. Если я по-прежнему буду с ним, то буду постоянно оглядываться и думать поехать домой, из-за чего…

– … будет невозможно стать спасателем, – Келли понимающе кивнул. – Мы с тобой были обречены с самого начала. Ты знаешь это? Если бы аварии не произошло, я отказался бы от всего ради Олимпийских игр, а ты бы сделал то, что делаешь сейчас. В какой-то альтернативной реальности, где у меня ещё есть нога, и мы остались вместе, наверное, мы стоим здесь и прощаемся. Прямо как сейчас.

Уильям смотрел на его лицо, но думал не о прошлом и даже не о каком-то другом настоящем. Вместо этого он беспокоился о будущем.

– Думаешь, я всё испортил с Джейсоном? Я принял правильное решение?

Келли пожал плечами.

– Как он отреагировал?

– Он продолжает говорить, что будет меня ждать.

– Четыре года?

– Да.

Келли фыркнул. Затем сглотнул, потому что, может быть, этот Джейсон любил Уильяма больше, чем когда-либо смог бы он.

– Уверен, у вас всё будет в порядке. Если вам суждено быть вместе, вы снова найдёте друг друга.

Уильям попытался обнять его снова, но Келли как смог увернулся и протянул руку. Спустя мгновение Уильям взял её, но не пожал. Просто держал.

– Береги себя, – сказал он. – Не удивляйся, если теперь за тобой будет бегать куча парней, раз меня нет на горизонте.

– В таком случае, – сказал он, – не удивляйся, если мы встретимся снова, а я не вспомню, кто ты. Так много любовников, так мало времени.

Уильям улыбнулся в ответ на шутку, и они оба поняли, что на этом всё. Келли никогда не забудет Уильяма. Никогда за миллион лет.

Глава 15

Ничего. Вот, что осталось у Келли. Он не позволил себе впадать из-за этого в депрессию. Он не был убит горем. Он просто принял факт. Пустые летние дни и смутные планы насчёт колледжа, в котором он должен был себя найти, по мнению родителей. Келли не хотел этого или чего-либо другого, так что особо ничего не делал. Каким бы нереальным это иногда ни казалось, его история подошла к концу.

Бонни по-прежнему таскала его на собрания группы, уверенная, что любовь – ответ на всё. Он подыгрывал ей, отчасти чувствуя оптимизм, пока каждое собрание стулья медленно заполнялись. Конкретно сегодняшнее принесло лицо, которое он не ожидал увидеть, хотя едва ли оно было новым. Джейсон Грант тащился следом за Эммой, прямо как в первый раз. Конечно, теперь все его знали и хотели снова поздороваться.

Заняв, наконец, свое место, он заметил на другом конце комнаты Келли и быстро отвёл взгляд. Келли не ответил тем же. Он не злился. Ему просто было интересно. Джейсон пришёл потому, что тоже пытался двигаться дальше? А как же ожидание Уильяма? Джейсон уже сдался? Но пока Кит читал лекцию, Джейсон не смотрел ни на каких других парней. Когда пришло время разбиваться по парам для очередного упражнения, Джейсон с надеждой посмотрел на Эмму, которая бросила его ради Бонни. Тогда он стал выглядеть крайне несчастным.

Келли поднялся и пересёк комнату, Джейсон заметил его на полпути и отреагировал как лис, увидевший охотников и их гончих. Келли даже не рискнул улыбнуться, чувствуя, что это напугает его ещё больше.

Вокруг них все собирались в парочки, платонические или не только. По правилам упражнения они должны были выбрать того, кого не очень хорошо знают, так как сегодняшней темой было понимание незнакомой перспективы.

– Хочешь быть партнёрами? – спросил он, садясь рядом с Джейсоном. – Хотя, думаю, я уже знаю, откуда ты вышел.

– Знаешь? – спросил Джейсон, всё ещё в напряжении.

– Да. В конце концов, мы оба любили одного и того же мужчину, а он бросил нас, чтобы стать героем или кем там ещё. Полагаю, ты по-прежнему любишь его так же сильно, как я.

– Виновен по всем пунктам.

Келли кивнул и оглядел его сверху донизу, замечая, что его руки сжаты в кулаки.

– Я не злюсь на тебя. Больше нет. То, что мы с Уильямом расстались, было правильно. Мы не делали друг друга счастливыми. Мы только ругались. Вы двое когда-нибудь спорили?

– Не особо, – сказал Джейсон, – но мы не так долго были вместе.

– Когда мы с Уильямом только познакомились, это была ссора. Это должно было быть предупреждением.

– Я не хотел причинить тебе боль, – выпалил Джейсон. – Я не говорю, что не думал о тебе чего–то злого, но я только следовал за своим сердцем. В идеале лучше бы тебе вообще не быть на картине, если в этом есть смысл.

Келли кивнул, ему не чуждо было желание, чтобы всё было иначе.

– В идеале мы с ним расстались бы в тот день, а не попали в автомобильную аварию. Полагаю, он рассказал тебе об этом?

– Да.

Келли приготовился к словам жалости, всё ещё обеспокоенный тем, что люди выражают сожаление, будто лишиться одной ноги автоматически становится хуже смерти. Впервые Келли был в радостном разочаровании, потому что Джейсон просто сидел, ожидая продолжения разговора.

– Не знаю насчёт тебя, – сказал Келли, – но я больше понятия не имею, что с собой делать. Ещё целое лето до колледжа, и без Уильяма мир кажется пустым. Я чувствую себя пустым. Когда я потерял ногу, мне понадобилось много времени, чтобы преодолеть потерю части себя. То, что я чувствую прямо сейчас, не сильно отличается.

Джейсон наконец расслабился, с выдохом сутулясь на своём стуле.

– Я сам не выразился бы лучше. Мне всё время хочется, чтобы мне как-то удалось сохранить что-то от Уильяма. Может, видео, где он просто смотрит в камеру и говорит. Таким образом, я мог бы притвориться, что мы разговариваем. У меня даже нет фотографий. Думаю, снимки с выпускного затерялись в почте.

Если ему требовалась только иллюзия Уильяма, Келли мог это обеспечить. Возможно, на стене в его спальне фотографии больше не висели, Келли часто пролистывал снимки на телефоне.

– Вот, – сказал Келли, доставая из кармана свой гаджет. – Дай мне свой номер, и я к тебе подключусь.

– Хорошо. Эм, – Джейсон продиктовал свой номер, все его тело выдавало напряжение. Келли это озадачило, пока он не остановился на первой фотографии. Селфи. На нём Келли держал телефон, вытянув руку как можно дальше, чтобы они с Уильямом оба влезли в кадр. Конечно, он обрезал большую часть лица Уильяма, и отсвет линзы в заходящем солнце сделал сложным увидеть что-либо ещё… но улыбка Уильяма всё равно была видна, рядом с улыбкой Келли. Счастливый совместный момент. Один из первых. Джейсону бы это не понравилось, так что Келли продолжал листать, убеждаясь, что на отправляемых фотографиях Уильям и только Уильям. Затем он наблюдал за Джейсоном, пока тот впитывал каждое изображение. Келли практически видел, как в его горле появляется ком.

– Спасибо, – хриплым голосом произнёс Джейсон, вытирая глаза.

Келли когда-то мечтал о том, чтобы его фотографии вызывали эмоциональную реакцию, но не такую.

– Это только с моего телефона. Я раньше постоянно делал настоящие фотографии. Это вроде как моё хобби. Дай мне свой и-мейл, и я отправлю тебе несколько.

Джейсон чуть не подскочил от такого предложения. Келли занёс информацию в свои контакты, стараясь вспомнить, когда последний раз приходилось ими пользоваться. Сейчас были только он и Бонни, а она обычно была занята Эммой. Мысль о ещё одном друге звучала заманчиво. Келли отложил телефон в сторону и сделал глубокий вдох.

– Слушай, я знаю, я вёл себя с тобой как придурок, но, может быть, мы сможем как-нибудь потусоваться вместе. Так я смогу доказать, что, в конце концов, не такой уж плохой.

Глаза Джейсона расширились. Затем он кивнул.

– Да, почему бы и нет? Это может быть весело.

– Или неловко, – сказал Келли.

После паузы они оба рассмеялись, что было приятно. В последнее время он не часто это делал. На самом деле, он вообще не особо что-то делал. Может, пришла пора это изменить.

– Отчасти это прекрасно, – вздохнул он.

– Что? – спросил Джейсон.

– Уильям. Как просто он всё отпустил. Меня, тебя, свою мать, своё прошлое. Я не думаю, что мы перестали что-то для него значить, но ему каким-то образом удалось нас всех отпустить, прежде чем унестись с ветром. Хотелось бы мне это сделать. Только подумай, каким освобождающим был бы

новый старт.

– Нет, спасибо, – Джейсон покачал головой. – С меня хватило новых начал.

– Правда?

– Да. Я всю жизнь попадал и вылетал из приёмных домов.

Теперь роли изменились, и Келли хотелось сказать Джейсону, что ему жаль, но он проявил к нему такое же уважение и промолчал.

– Даже переезд в Остин был для меня новым началом, – продолжал Джейсон. – Надеюсь, последним. Может, поэтому я не собираю вещи и не уезжаю в Кейп-Код, чтобы быть с Уильямом. Отчасти мне хочется, но в остальном эта идея проигрывает. В конце концов, я должен пустить корни, верно?

Келли хохотнул.

– Без понятия. У меня только корни и есть, и если честно, я в них запутался.

– Оу. Может быть, тебе просто нужно изменить пару вещей, но не все, – Джейсон снова опустил взгляд на телефон, глядя на изображение Уильяма в ИМКА. Позади него были только шкафчики, на которые он опирался. Келли убедился, чтобы в кадр больше ничего не попало. Только серьёзный Уильям, скрестивший руки на груди, и слегка ржавый металлический фон. – Ты когда-нибудь думал переключить эту камеру на себя?

– На меня? – спросил Келли

– Да, – сказал Джейсон. – Профессионально.

Стать моделью? Келли чуть не рассмеялся от мысли. Достаточно людей говорили ему, что он привлекательный, или как минимум эффектный, но эта идея была не совсем далёкой от жизни. Тем не менее, один атрибут всегда его дисквалифицирует.

– Я вполне уверен, что требуется полный набор конечностей, если хочешь быть моделью.

Джейсон покачал головой, будто не был согласен, и стал щёлкать меню своего телефона. Затем нажал на кнопку и протянул телефон Келли.

– Поговори минуту с этим парнем, и он с радостью докажет тебе обратное.

Келли посмотрел на телефон. Затем услышал щелчок и дребезжащий голос.

Джейсон указал жестом на телефон.

– Вперёд!

Келли схватил телефон и, не имея понятия, что происходит, прижал его к уху.

– Если не собираетесь говорить, – произнёс хриплый голос, – можете хотя бы тяжело дышать. Дайте мне хоть что-нибудь, с чем можно работать.

– Алло, – выдавил Келли.

– Ах! Наконец-то, прогресс. Чем я могу тебе помочь? Без сомнений, это бывший любовник, который звонит мне от отчаяния. Остаётся только узнать, мотивирует ли тебя желание любви или отсутствие финансов. Я сокращу разговор и скажу тебе сейчас, что ты не получишь от меня ни единого пенни. Нет, сэр!

Келли нахмурился.

– Это какая-то шутка, верно?

– Вполне возможно, – ответил голос. – Давай начнём сначала. Почему ты мне звонишь?

– Я не знаю, – признался Келли.

– Мы друг друга знаем? Не важно. У меня замечательный слух. Если бы мы раньше встречались, я бы уже узнал твой голос. Почему бы тебе не описать мне свои нынешние обстоятельства? Начни со своего окружения.

– Ладно… – Келли взглянул на Джейсона, который одобрительно кивнул, будто всё шло по плану. – Прямо сейчас я в подвале церкви, в окружении гомосексуальных подростков.

– Какой-то бессмертный священник, запасающий молодых людей в своём личном подземелье? Как скандально!

– Это молодёжная гей-группа, – сказал Келли. – Я просто разговаривал с Джейсоном и…

– Что за Джейсон? Стюарт? Грант? МакМиллан?

– Грант.

На мгновение в трубке стало тихо. Может, парень консультировался с волшебным шаром, потому что когда он заговорил снова, он внезапно знал всё.

– Келли Филлипс, как ты относишься к тому, чтобы твоё изображение красовалось по всему миру? Не задавай никаких вопросов и не утруждай себя сложными деталями. Просто подумай о славе и богатстве и ответь мне просто «да» или «нет».

У Келли пересохло во рту. Он жаждал изменений в жизни. Он по-прежнему не знал, что происходит, или что может произойти, но это определённо было что-то новое. Сделав глубокий вдох, он ответил.

– Да.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒