Часть вторая 4 страница

Уильям пожал плечами.

– Это лестно, вот и всё. Он отступит, как только узнает, что мы вместе.

Это была не правда, потому что Джейсон уже знал. Вместо того чтобы донести это, Келли шагнул вперёд, надеясь на успокаивающий поцелуй. Уильям положил руку ему на щёку, поцеловал в лоб, а затем прошёл мимо, направляясь к автобусной остановке. Келли мгновение смотрел ему вслед, и впервые за почти четыре года почувствовал, что, в конце концов, эти собрания была не такой уж хорошей идеей.

***

– Я сегодня столкнулся с Джейсоном.

Келли поднял взгляд от задней стороны ложки, в которую смотрелся как в кривое зеркало. Уильям сидел за столом рядом с ним. Мгновение Келли думал пробежаться по списку Джейсонов, которых они оба знают, надеясь, чтобы это был кто угодно, но не парень с настойчивым взглядом, но выражение лица Уильяма было слишком открытым и честным, чтобы это был кто-то другой.

– Где? – выдавил он.

– В торговом центре, – ответил Уильям. – Пока работал.

– Он просто подошёл к прилавку или...

– Да, – улыбнулся Уильям. – Он не таился в стороне и ничего такого жуткого.

Может и нет, но это казалось ужасно большой случайностью. Сколько времени прошло с последнего собрания? Десять дней? И откуда он мог знать, где работает Уильям? Если только Бонни не рассказала Эмме. Ему придётся спросить её об этом позже, но сейчас ему нужно было знать, что именно произошло.

Он начал с выражения надежды.

– Наверное, вам не удалось особо поговорить, раз ты работал.

– У меня был перерыв, так что мы немного потусовались вместе. Поели пиццу. Или скорее он наблюдал за тем, как я объедаюсь. Ха-ха!

Келли уставился на него пустым взглядом, затем посмотрел через стол на Ройала, который только что сел, приклеенный к своему новому мобильнику, который Уильям купил ему на день рождения. Вскоре вошли родители Келли с французским луковым супом и салатом. Поэтому Уильям делал это здесь и сейчас? Он думал, что Келли не психанёт, не станет кричать только потому, что семья собралась на ужин?

Уильяму не нужно было переживать. Келли уже решил, что новая злость оттолкнёт его парня, даст ему причину искать успокоения в руках другого мужчины.

– Что ж, – произнёс он нейтральным тоном, – если ты увидишься с ним снова, передавай от меня «привет».

– В этом и дело. Он хочет, чтобы я дал ему уроки плавания.

Ройал поднял взгляд от телефона.

– Сколько лет этому парню?

– Столько же, сколько и нам, – сказал Келли.

Ройал фыркнул.

– И он не умеет плавать?

– Странно, я знаю, – сказал Уильям, – но я подумал, что это может быть хорошей возможностью.

Для подачи заявления в Береговую охрану? Его уже приняли. Но Келли не стал спрашивать, потому что был уверен, что у Уильяма есть такая же благородная причина хотеть помочь. Может, чтобы набраться опыта.

– Звучит отлично, – сказал Келли. – Когда?

– Я сказал ему, что если он настроен серьёзно, то должен будет рано просыпаться и встречаться со мной в ИМКА.

Это было облегчением. Келли знал мало людей своего возраста, готовых вставать в пять утра, даже ради симпатичного личика. И всё же, он должен был что-то сказать, не важно, как мелко и аккуратно, чтобы показать, что ему от этого всего не совсем комфортно.
– Просто будь осторожен.

Вот. Так просто.

– Не переживай, – сказал Уильям. – Он знает о нас. Я в этом убедился.

– Оу. Он спрашивал?

– Нет, но я хотел прояснить атмосферу. Оказывается, у него тоже есть парень, так что не будет никаких ложных ожиданий.

– Круто.

В комнату вошёл отец Келли, занося первые две тарелки супа, сыр по-прежнему шипел на плавающем в нём тосте. Келли полагал, что на этом тема закончена, так что переключил своё внимание на ложку и снова посмотрел на себя, чувствуя себя намного менее привлекательным, чем всего несколько мгновений назад.

***

– Ты ведь придёшь, да? – снова спросила Бонни, говоря с ещё большей паникой, чем пять минут назад.

Келли приложил телефон к другому уху.

– Конечно.

– Приводи своих родителей, ладно?

– Серьёзно? Зачем?

– Я переживаю, что никто не придёт, – сказала Бонни, с хныканьем в голосе. – Я не перестаю представлять себя на сцене, играющей на виолончели, а в зале только один человек. Ты.

– И Уильям, – сказал Келли. – О, и друзья и семьи двадцати других людей, играющих на этом концерте. Ты забыла о них? Это не сольное выступление, знаешь ли. Может для меня ты звезда, но в целом нет.

После паузы, Бонни рассмеялась.

– Ладно, может быть, я психую из-за ничего. Я говорила тебе, что там будет Эмма?

– Нет, – сказал Келли, пытаясь сохранять тон нейтральным. В последнее время ему казалось, что мир сошёл с ума. Или что он что-то упускает, потому что все будто сходили с ума по Джейсону и Эмме. Он мог понять слепое увлечение Бонни. Когда она влюблялась, это было похоже на падение груды кирпичей с вертолёта. Резиновых кирпичей, потому что она отскакивала невероятно быстро. И зачастую мало какие её отношения длились долго. Только пока что она не жаловалась. Как и его парень, который пригласил Джейсона на концерт Бонни. Меньше недели уроков плавания, и внезапно они шли на двойное свидание. Но Келли чувствовал уверенность, потому что измены работают не так. Никто не знакомит супругов друг с другом.

– Мне пора идти! – сказала Бонни так, будто что-то забыла. – Не забудь прийти! И приводи своих родителей. Серьёзно. Мне нужно, чтобы люди мне хлопали, даже если я играю отстойно.

– Я приведу пару друзей, – заверил её Келли. – Я уже забронировал четыре билета.

– Правда?

– Да.

– Ты лучший. Пока!

Келли покачал головой, убедился, что звонок окончен, и отложил телефон в сторону. Она не потрудилась спросить, кого он приведёт, но это было нормально. Пусть разделит его озадаченность из-за этих вездесущих незнакомцев, которые так быстро втиснулись в их жизни, хотел он того или нет.

Глава 13

Уильям ходил из стороны в сторону, пока раздевался, или иногда пока одевался. Он продолжал ходить между гардеробной и длинным зеркалом в ванной, и казался недовольным. Время от времени, как сейчас, он подходил к сидящему на кровати Келли и смотрел на него с вопросительным выражением лица.

– Это музыкальный концерт для одарённых старшеклассников, – сказал Келли. – Это не официальное мероприятие. Зрителями по большей части будут родители в спортивных штанах, клянусь.

Конечно, это не остановило его от того, чтобы надеть свою самую лучшую одежду. Чёрная рубашка с лёгким блеском и тёмные брюки, которые низко висели на его бёдрах.

– Может, мне следует надеть что-нибудь более цветное, – сказал Уильям, снимая белый свитер. – В конце концов, это связано с творчеством, верно? Творческие люди любят цвет.

– Не упоминая о том, что уже почти лето. В Техасе. Можешь надеть тот свитер с помпонами.

Не то чтобы у них такие были. Или Уильям обращал внимание. Он уже шёл обратно к шкафу, затем пошёл в ванную, прежде чем снова вернулся. Теперь он был в светло-голубой рубашке, которая демонстрировала его тело. Брюки-хаки были немного банальными, но он всё равно выглядел хорошо.

– Это оно, – сказал Келли. – Ты великолепен.

Уильям бросил ему улыбку. Затем закусил губу.

– Может, я слишком сильно стараюсь.

– Я думаю, ты выглядишь хорошо, – подчеркнул Келли. Разве не только это было важно?

– Спасибо, – сказал Уильям. Затем вернулся в гардероб. Когда он вышел, на нём была пара состаренных джинсов, которые обтягивали его во всех правильных местах. В одном конкретном. На этот раз Уильям не спросил его мнения. Он казался довольным, начиная заниматься волосами. Келли сидел на кровати, наблюдая за ним, чувствуя, как гравитация тянет его губы, его сердце, его желудок, его надежду. Уильям наряжался не для него. Или Бонни. Может, у него началась паранойя, но теперь Келли верил, что это всё ради другого человека.

Его настроение не улучшилось, пока они ехали на автобусе в концертный зал «Бейтс» в кампусе университета Техаса. Келли чувствовал себя нелепо, одетый с иголочки в общественном транспорте, будто ехал на званый вечер на телеге с сеном, запряжённой ослом. Они привлекали больше взглядов, чем обычно, что его напрягало. Это ощущение только выросло, когда они приехали и ждали на обочине Джейсона и его спутника.

– Так что ты знаешь об этом парне? – спросил Келли.

– О парне Джейсона? – Уильям пожал плечами. – На самом деле ничего.

– Он не часто появляется в разговорах?

– Я знаю, что его зовут Тим, – сказал Уильям, явно вспоминая.

От гудка они оба вздрогнули, переключая внимание на дорогу, где остановилась аккуратная серебристая машина. Они видели Джейсона через пассажирское стекло, он поднял руку в знак приветствия, хоть выражение его лица казалось смущённым. Келли долго на него не смотрел, потому что машина была…

– Вау, – произнёс Уильям.

Келли убедился, чтобы Уильям смотрел на машину, а не на пассажира.

– Она такая же дорогая, какой выглядит?

– Это Бентли, – сказал Уильям. Когда Келли на это не отреагировал, он добавил: – Дорогая, да. Вау.

Джейсон вышел из машины, и последние остатки сомнения развеялись из разума Келли. То, что Уильям почувствовал к этому человеку, всё ещё не отпускало его, но неоспорим был тот факт, что у Джейсона были чувства к Уильяму. Возможно, больше, чем похоть, потому что его взгляд едва ли прошёлся по телу Уильяма. Вместо этого он оставался сосредоточенным на его лице, глаза Джейсона загорелись, будто он только что наткнулся на лучшую в мире вещь. Келли почувствовал странный укол ревности, желая повернуться к Уильяму и посмотреть, сможет ли он по-прежнему вызвать такую же реакцию.

Вместо этого он наблюдал, как этот острый взгляд переместился к нему и стал намного более осторожным. Джейсон оглядел его, сверху донизу, возможно, оценивая. Затем он подошёл ближе, когда машина позади него уехала.

Джейсон целенаправленно проигнорировал Уильяма, вместо этого подходя к Келли и протягивая руку.

– Привет, – сказал он, пока они пожимали руки. – Приятно снова вас видеть.

– Да, – ответил Келли. – И как неожиданно. Мы ведь вообще не разговаривали во время собрания, и всё же, вот ты здесь.

– Да уж, – Джейсон несколько раз моргнул и сглотнул. Затем повернулся и пожал руку Уильяму. Келли хотелось хлопнуть их по запястьям, чтобы разрушить физический контакт.

– Так что, – произнёс Уильям, – нам следует подождать здесь, пока твой парень паркуется?

– Нет, мы можем пойти ко входу, – сказал Джейсон. – Он нас найдёт.

Это всё равно привело Келли в замешательство. Зачем Джейсону приглашать своего парня? Он подумал о машине и представил, какой человек может ею владеть. Мужчина постарше, который мог бы дать Джейсону всё необходимое. По крайней мере, материально.

– Неплохая у него машина, – сказал Келли, пока они шли. – И дорогая. Твой бойфренд Ричи Рич, или он парень постарше?

– Он немного старше меня, да, – Джейсон говорил этот факт весело, а не со стыдом.

– Вы давно вместе? – надавил Келли.

– Мы вместе живём, – сказал Джейсон и, будто стараясь его заверить, добавил: – Всё довольно серьёзно.

Келли почувствовал, как сжалась его челюсть.

– И почему меня это должно волновать?

Джейсон осмотрел горизонт, возможно, надеясь найти там новую тему для разговора.
– Так, эм… Как давно вы вместе, ребята?

– Уже несколько лет, – ответил Уильям.

– Вау! Влюблены со старшей школы, а?

– Верно, – сказал Келли, воспоминания сопровождались знакомыми эмоциями. – Это была любовь с первого взгляда.

Джейсон бросил взгляд на Уильяма, будто чтобы подтвердить это, прежде чем задать очередной вопрос.

– Так как вы двое познакомились?

– Мы тренировались для участия в триатлоне, – сказал Келли. – Уильям лучший пловец в школе, а я в то время был лучшим бегуном – веришь или нет – так что мы решили объединиться в команду.

– Не совсем, – сказал Уильям. – Ты загнал меня в угол в коридоре и сказал, что не важно, как хорошо я плаваю, я всё равно не догоню тебя на суше.

Келли улыбнулся.

– А затем в тот день ты пришёл на трек, чтобы действительно начать тренироваться. Так что я начал появляться в бассейне…

– Это не совсем любовь с первого взгляда, – сказал Уильям.

– Говори за себя, – у Келли внутри всё рухнуло. Эти воспоминания не наполняли его такой же тёплой ностальгией? Они остановились перед музыкальным залом, где уже образовалась маленькая очередь. – Так что, Джейсон, как ты познакомился со своим мужчиной?

– Оу. Наша история и близко не так хороша, как ваша.

Прежде чем он смог сказать больше, сзади к Джейсону подошёл парень и обвил рукой его плечи. Келли уставился на него. Это не мог быть он. Парень был старше, но не намного. Он приближался к тридцати, раз на то пошло. Его волосы были иссиня-чёрными, кожа смуглой, будто он только что вернулся из Рима или Афин. Щетина, мускулы, дорогая одежда и, возможно худшее, глаза, как растаявшие на солнце сосульки. Это не мог быть парень Джейсона. Абсолютно нет, потому что это бы означало, что он уже имел лучшее и всё равно хотел Уильяма. Или это могло означать, что Келли всё это время лаял на тень, представляя, что кто-то охотится за его парнем, когда по правде не было совсем никакой угрозы.

– Эй, милашка, – произнёс вновь прибывший, улыбаясь Джейсону белоснежной улыбкой и практически освещая его лицо их блеском.

– Эм, – ответил Джейсон, полностью попав под это влияние.

Тим – это должен был быть он, судя по тому, что произошло дальше – притянул Джейсона ближе и практически прижался губами к его уху, бормоча нежности слишком тихо, чтобы подслушать.

Джейсон улыбнулся и хихикнул, явно увлёкшись этим. Затем он пришёл в себя, вспоминая, что они не одни.

– Келли, Уильям, это Тим. Мой парень. Тим, знакомься с Келли и Уильямом.

Руку Келли, которая вяло висела сбоку, схватили, из-за чего он чуть не потерял один из своих костылей. Тим безжалостно сжал его руку, пока Келли не ответил тем же. Уильям уже протянул свою ладонь, и Тим, когда взялся за неё, казалось, оценивал Уильяма. Он тоже был в замешательстве из-за того, что происходит? Если так, он быстро преодолел какие-либо подозрения. А почему нет? Вы только посмотрите на этого парня!

– Итак, милый, – произнёс Тим, охотно потирая руки, – где эта музыка, которую ты мне обещал?

– Прямо там, – сказал Джейсон, – дорогой.

Дорогой? Серьёзно? Они напоминали маленьких детей, играющих в дом. Пока они вместе шли ко входу, Келли встретился взглядом с Уильямом. Он казался таким же озадаченным.

– Мужской эскорт, – одними губами произнёс Келли.

Уильям закатил глаза, с намёком на улыбку на губах.

Келли настойчиво закивал, что заставило их обоих взглянуть обратно на необычную пару.

Затем Уильям едва заметно покачал головой.

Келли приподнял бровь, принимая вызов.

– Итак, Тим, – сказал он. – Мы как раз спрашивали Джейсона, как вы двое познакомились.

Тим засиял и повернулся к Джейсону.

– Хочешь рассказать? Нет? Хорошо. Ну, это действительно немного смущающе. Я собирался в центр города, чтобы походить по магазинам, когда увидел, как этот симпатяга идёт по улице, – Джейсона притянули ближе. – Так что я как можно быстрее припарковал машину и пошёл туда, где видел его последний раз. К счастью, он остановился посмотреть на витрину, и я подошёл к нему сзади, глядя на его отражение в стекле. Он тоже меня увидел, и когда он развернулся… – Тим выглядел счастливым. – Между нами просто пробежала искра!

– Интересно, – произнёс Келли. – Ты часто так делаешь? Останавливаешься, когда видишь привлекательного парня?

Он представлял, что обычно происходило наоборот, и люди подъезжали к нему с пятьюдесятью баксами в руках.

– Никогда раньше, – настаивал Тим. – Ни разу. Но брось! Посмотри на него! Разве у него не острый взгляд? Эти глаза будто проникают тебе в душу, не так ли? Или то, как он сжимает челюсть, когда смущается. Или его спутанные волосы. – Тим с нежностью взъерошил их. – Но на самом деле, эти глаза – его лучшая черта. Или, может быть, его губы, потому что, боже, впервые, когда я поцеловал его… – Тим сделал такое лицо, будто только что съел что-то острое. – И если ты любишь музыку, этот мальчик умеет играть на гитаре! Это он должен быть сегодня там, на сцене. Тогда мы получили бы огромное удовольствие!

Неплохой навык продажника. Действительно, потому что сейчас Келли увидел Джейсона в новом свете. Он был привлекательным, по-своему, и Келли легко мог представить, как взъерошенные волосы и проникновенный взгляд хорошо сойдутся, пока Джейсон играет на гитаре. Как какой–то гомосексуальный герой музыкальных автоматов. Если Уильям видел его в таком же свете... Только парень Келли выглядел немного раздражённым. Из-за похвалы Тима? Или, может быть, он наконец согласился, что происходит что-то подозрительное.

Когда они вошли в концертный зал и заняли свои места впереди, Келли начал передумывать свои мысли во второй раз. Или в третий, или в четвёртый, потому что больше не доверял своей дедукции. Ничего не сходилось. Он не особо верил в то, что Джейсон нанял эскорт, хотя, может быть, Тим просто случайно был им, а Джейсон искал более полноценные отношения. Возможно, они были свингерами и выискивали другие пары. Или, может быть, у Келли просто была паранойя. Он позволил себе серьёзно задуматься об этой возможности. Он чуть не разрушил свои отношения с Уильямом, и с тех пор, как потерял ногу, он чувствовал себя невероятно везучим от того, что его вообще кто–то хотел. Он был неуверен в себе. Настолько, что начал выдумывать врагов, которых не существовало. Это была правда.

Келли вздохнул. Должно быть, Уильям услышал, потому что потянулся и накрыл его руку своей. Они пройдут через это. Эллисон могла помочь. Она помогла ему преодолеть злость. Теперь он, наконец, перестанет прокрастинировать и начнёт разбираться со следующей проблемой.

Свет потускнел, и поднялся занавес, Келли нашёл успокоение в темноте. Когда заиграла музыка, он позволил себе обдумать всё заново, разбирая недавние события своих теорий заговора и мягко критикуя себя за то, что был таким дураком. Затем сцену заняла Бонни, обнимая свою виолончель и играя знакомую музыку, которую репетировала перед ним. Она заметила его и улыбнулась, будто зная, что ему нужна поддержка. Он мог представить, как она говорит: «Всё будет в порядке. Вся драма в твоей голове. Не было никакого урона».

После концерта, когда занавес опустился, и включился свет, он почувствовал прилив сил. Он собирался насладиться остатком вечера. Двойное свидание! Что могло быть веселее? Он расслабился, пока они медленно поднимались по ступенькам в холл. Атмосфера была наэлектризована, родители и друзья поздравляли выступающих. Ему не терпелось сделать то же самое.

Тим, казалось, был не в лучшем настроении, хотя на уме у него было что-то похожее.

– Мне нужно выпить.

– Ты назначенный водитель, – подчеркнул Джейсон.

– Тогда я выпью совсем чуть-чуть.

Ох, проблемы в раю! Келли вежливо отвёл взгляд и поискал в толпе Бонни. Она была там, шла по холлу, вытянув одну руку назад, чтобы держать свою спутницу. Эмма была разодета и выглядела в хорошем смысле ошеломлённой, пока шла следом. Келли почувствовал поток счастья за свою подругу. Он был так сосредоточен на собственных страхах, что не остановился подумать, как хорошо всё складывается для Бонни. У неё наконец–то снова была девушка и, судя по всему, ещё и фанатка.

– Поздравляю, – сказал он, делая шаг вперёд, чтобы их встретить. Он ссылался больше на отношения, чем на выступление, но оно было чертовски хорошим, о чём он не забыл ей сказать. – Ты была лучшей. Абсолютно. Всем этим другим музыкантам не стоило трудиться приходить. В следующий раз нужно, чтобы два часа на сцене была только ты, потому что мне не хватило.

Бонни усмехнулась на его лесть, Эмма довольно захихикала. Келли заметил её и переместил вес на один из костылей, чтобы протянуть ей руку.

– Приятно снова тебя видеть, – сказал он, желая установить мир. – Я слышал о тебе много хорошего. Уверен, ты можешь догадаться, от кого.

Щёки Эммы покраснели.

– Спасибо, – сказала она.

Он кивнул, поворачиваясь обратно к Бонни, чтобы похвалить её ещё. Уильям шагнул вперёд, обнимая Эмму как старого друга, и всё казалось отличным. Он делал Бонни комплименты за обращение со смычком, когда она вдруг отвлеклась, отводя взгляд прочь от него.

– Прости, – пробормотала она, шагая вперёд и протягивая руку Тиму. – Вы дядя Эммы!

Дядя? Келли огляделся. Эмма побледнела. Тим, обвив одной рукой Джейсона, смотрел на неё с открытым ртом. Затем он рассеянно предложил Бонни шампанское, которое принёс с собой. Она едва обратила внимание на бокал, беря его, вместо этого сосредоточившись на Джейсоне.

– Привет! Прости, я не сразу тебя узнала. Подожди, ты дядя Эммы? Тот, кто умеет петь?

– Нет, – сказала Эмма, сама озадаченная. – Ты думаешь про Бена.

– А Бен знает, что ты здесь? – спросил Тим, внезапно звуча намного старше тридцати лет. – Или твои родители?

Эмма отвела взгляд.

– Они думают, что я ночую у подруги.

– Что так и есть, – сказала Бонни. – Она сегодня остаётся со мной.

– Нет, – сказал Тим. – Она остаётся с нами. Я позвоню Бену и скажу ему приехать тебя забрать. Он решит, что делать.

– Дядя Тим, – умоляла Эмма. – Пожалуйста, не надо! Я буду дома завтра утром! В школу ведь не надо.

– Тебе четырнадцать лет, – сказал Тим. – Ты слишком маленькая, чтобы одной быть в другом городе.

– Она не одна, – вмешалась Бонни. – Подождите, что? Вы сказали четырнадцать?

– Ты не можешь заставлять меня что-то делать! – сказала Эмма, на грани истерики. – Ты мне даже не дядя!

– Тогда я позвоню Бену, – сказал Тим, ища в кармане телефон. – И мы посмотрим, что думает обо всём этом твой настоящий дядя.

– Подожди, – сказал Келли, у него кружилась голова. – Это хуже, чем реалити-шоу. Кто кому родственник?

Её мольбы о ясности были проигнорированы.

– Ты же знаешь, я еще не открылась, – сказала Эмма, закрывая рукой экран мобильника. – Как я должна объяснить, почему я здесь? Подумай о том, когда вы с Беном тайно встречались.

Тим подумал об её словах, убрал телефон обратно в карман и выпил бокал шампанского одним глотком.

– Ладно, – сказал он. – Давайте все просто успокоимся и поговорим об этом.

Тогда Келли заметил реакцию Джейсона. Он выглядел так, будто всё пошло ужасно неправильно. Как именно – Келли не знал, но хотел узнать.

– За ужином? – предложил он.

Глаза Джейсона расширились.

– Может быть, нам всем следует просто поехать домой.

– Вы не можете уйти! – сказала Бонни. – У меня важный вечер!

– А я голоден, – сказал Келли. – Нет, я определённо думаю, что нужна какая-то еда. А затем то, что по моему представлению будет очень информативным разговором.

***

Келли чувствовал себя под кайфом, и впервые не нужны были таблетки. Его столкновение со скромностью, самосомнением и самоуничижением… Всё это вылетело в окно во время молчаливой поездки в итальянский ресторан, потому что Келли разгадал загадку. Основные факты были самыми важными. У Эммы были два дяди-гея. Один из них сегодня притворился спутником Джейсона. Точные причины этого можно будет определить и разобраться с ними позже. В этот момент было важно, чтобы все поняли факты так же, как он.

Келли чувствовал себя детективом в конце истории. Все подозреваемые собрались за столом. Бонни сидела справа от него, цепляясь за каждое его слово. Тим сидел напротив, испытав преображение. Он по-прежнему был чертовски горячим, но больше не суетился над Джейсоном. Вместо этого он казался скорее курицей-наседкой, разделив Эмму и Джейсона, вынудив их сесть по обе стороны от него. И выглядел он таким же недовольным, как любой родитель, которого вызвали к школьному директору.

Первой задачей дела было защитить подругу. Келли знал из первых рук, как любовь может ослепить человека, и хотел убедиться, что Бонни выйдет из этого как можно менее задетой. Он переживал, что ей всё равно будет больно, Особенно, когда она поймёт, с какими людьми они имели дело.

– Думаю, справедливо сказать, – произнёс Келли, – что произошло очень очевидное искажение фактов.

Тим угрюмо тыкал в тальятелле в кремовом грибном соусе.

– Если всё так очевидно, зачем трудиться это обсуждать?

– Потому что у меня есть вопросы, на которые я хотел бы получить ответы. Не думаю, что я единственный.

Бонни словно сопротивлялась, так что Келли посмотрел налево, где Уильям коротко кивнул. Его руки были скрещены на груди, и он не прикасался к еде. Но он не защищался. Он казался злым, и это – больше всего – имело значение для Келли, потому что значило, что Уильям не переживает, что его поймают. Он был недоволен обманом. Этот роман, если его вообще можно было так назвать, был в лучшем случае односторонним.

– Давайте начнём с цифр, – сказал Келли. – Эмма, у меня сложилось впечатление, что ты нашего возраста. Если только я что-то не так понял с самого начала, – он посмотрел на Бонни. – Это так?

Она сделала глубокий вдох и покачала головой.

– Значит, в целом, Эмма сказала тебе, Бонни, что ей шестнадцать, когда на самом деле ей всего четырнадцать.

– Почти пятнадцать, – сказала Эмма. – Ещё всего пару недель.

– Поздравляю, – сухо произнёс Келли. – Но «почти пятнадцать» это не шестнадцать, как ты утверждала.

Бонни зашевелилась рядом с ним.

– Не думаю, что она вообще говорила мне свой возраст.

– Это был я, – вставил Джейсон. – Я сказал тебе, что ей шестнадцать, потому что думал, что ты не дашь ей шанса.

– Конечно, не дала бы, – проворчал Тим. – В четырнадцать слишком рано с кем-то встречаться!

– О, абсолютно, – согласился Келли. – Но я не понимаю, если ты не её дядя… – он указал вилкой сначала на Тима, а затем на Джейсона, – … и ты тоже нет, то куда вписывается этот Бен?

– Бен и Тим… – начала Эмма.

Тим поднял руку, чтобы остановить её.

– У неё есть дядя, который живёт здесь, в Остине. Я, скорее, почётный дядя.

Келли кивнул, уверенный, что Тим хитрит.

– Но вы с Беном иногда встречаетесь тайком.

– Больше нет. Это было в старшей школе, когда мы были парой. Затем мы расстались.

Это заставило его притормозить. Тим откровенно врал? Или он искажал правду? Он надавил дальше.

– Как странно. Бонни явно ожидала, что Бен будет с тобой. Это ведь он поёт, верно? Или ты умеешь петь, Джейсон? Меня бы это удивило, потому что в последнее время ты очень тихий.

Джейсон поднял взгляд от своей тарелки с холодной лазаньей, его глаза горели.

– Тим не мой парень.

– Очевидно, – сказал Келли.

– Парень Тима, Бен, – дядя Эммы, – продолжал Джейсон. – Они потрясающая пара и достаточно милы, чтобы разрешать мне жить с ними. И соглашаться на мои глупые идеи, как эта.

Келли посмотрел на Уильяма и приподнял брови. Его парень встретился с ним взглядом, открытый для дальнейшей травли. Пора наносить последний удар.

– И зачем ты хотел притвориться, что у тебя кто-то есть, когда это не так?

Раздражённый, ему ответил Тим.

– Ты никогда не был одинок? Ты не был в компании с другими парочками, которым завидовал, потому что их взаимоотношения казались такими невероятно замечательными, что ты хотел этого же для себя? И, даже хоть это было ненамеренно, разве эти счастливые пары не заставляли тебя иногда чувствовать себя маленьким и незначительным, будто ты недостаточно хорош, чтобы присоединиться к их рангу?

Келли подумал о Джареде и Марте, и какое дерьмовое было ощущение, но это было не честное сравнение. Джаред был одинок, когда у Келли развились к нему чувства. Келли не врал и не протискивался в жизнь Джареда, пытаясь украсть то, что ему не принадлежит.

– Я знаю, – продолжал Тим. – Я проходил это раньше и не хотел, чтобы Джейсон чувствовал то же самое. Он заслуживает быть любимым. Я всерьёз имел в виду то, что сказал раньше о том, какой он красивый, но на самом деле сияет его характер. Он борец. Он с детства сам по себе, он работал полный день с шестнадцати лет, а жизнь всё ещё не дала ему то хорошее, что он заслуживает. Но он не позволяет этому сделать его озлобленным. Судя по тому, что я могу сказать, он влюбляется слишком легко, но это не плохо. Я давным-давно встретил такого парня, как он, и с тех пор добивался его. Так что, может, Джейсон сейчас и одинок, но не пройдёт много времени, прежде чем кто-то поймёт, какой он особенный. Это не ложь. Это предсказание. Останьтесь рядом и увидите, как оно исполняется.

Келли не знал, чем Тим зарабатывает на жизнь. Может, он был политическим пропагандистом. Если нет, то должен был быть, потому что обладал даром превращать чепуху в золото. Тем не менее, Джейсон делал всё это со скрытым умыслом. Он притворился, что у него есть парень, не для того, чтобы чувствовать себя менее одиноким. Он сделал это в надежде, что Уильям опустит свою защиту. Келли не чувствовал необходимости тянуть тему дальше. Пусть восторжествует неловкая тишина, правда уже обнажилась!

– Мне всё равно, сколько ей лет, – вдруг сказала Бонни. – Мне было тринадцать, когда я впервые влюбилась, и та женщина даже не смотрела на меня. При всём уважении, я должна с тобой не согласиться, Тим. Четырнадцать – это достаточно, чтобы чувствовать, а встречаться с кем-то значит просто проводить время с человеком, которого любишь. Может, ей не следует оставаться со мной наедине в Остине, но я не буду судить её по случайному числу. Эмма, для меня ты достаточно зрелая. Это всё, что имеет значение.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒