Часть вторая 1 страница

Глава 10

Остин, 2008 год

«Я повелитель ветра. Мои руки прорезаются сквозь него, увеличивая мою скорость. Я чувствую, как воздух проходит сквозь меня, вижу мысленным взором, как серебристые потоки воздуха обходят каждый изгиб, каждый напрягающийся мускул. Я сама суть скорости, и всё же, этого мне не достаточно. Моя обувь стучит по земле снова и снова, будто великан крутит глобус под своими ногами. Я бегу, и я неприкасаем».

Келли проснулся резко, прибывая в мир почти такой же нереальный, как тот, который он только что покинул. Он был в спальне на нижнем этаже, только тяжёлые дубовые комоды и широкоэкранный телевизор его родителей были убраны, сменившись столом и компьютером. Спящей фигурой рядом с ним был не его отец – слава богу – а Уильям. На прикроватной тумбочке когда-то лежала портативная приставка или классический автомобильный журнал, а сейчас красный вертолёт охранял пару очков для плавания.

Семейная жизнь в семнадцать лет. Кто бы подумал?

Келли лежал в кровати и смотрел в потолок, желая продлить сон, чтобы снова понежиться в ощущении движения. Ему не придётся долго притворяться. Сегодня был тот самый день. Можно было уже вставать и собираться, особенно учитывая, как много времени это занимало. Кроме того, ему очень нужно было отлить, а он не мог побежать в туалет. Келли перевернулся с небольшим усилием, потянувшись к костылям у стены.

Этого было достаточно, чтобы разбудить Уильяма.

– Нужна помощь? – сонно спросил он.

– Нет.

Каждое утро был один и тот же вопрос, и один и тот же ответ, но он любил Уильяма за заботу после целых трёх месяцев подобного. Если бы роли были обратными, Келли закрыл бы голову подушкой и дал бы бедному Уильяму самому тащиться в ванную. Подготовив свои костыли, он поднялся, слегка шатаясь, пока искал равновесие. С этим становилось лучше, но в скором времени это не будет иметь значения.

Он поспешил в ванную, которая примыкала к спальне, сейчас принадлежащей ему. Родители Келли пошли на эту жертву, чтобы ему не приходилось иметь дело с лестницей. Такими утрами, когда его мочевой пузырь готов был разорваться, он ценил и близость ванной. Спать обнажённым означало, что не придётся возиться с пижамными штанами. Добравшись до унитаза, Келли нужно было только развернуться, осторожно опуститься, поддерживая равновесие, и сделать маленький прыжок веры. Он уселся на унитаз и вздохнул. Ох, как он скучал по тем дням, когда стоило только достать член и направить его.

Закончив, он с трудом пытался встать снова, игнорируя перила, которые его отец установил на стену. Затем он посмотрел на душ, решая, как сегодня поступить. Иногда он брал с собой костыли, просто потому что стоя чувствовал себя чуть более нормальным. Когда доходило до мыла, он был вынужден пользоваться специальным откидным сидением. Он ненавидел это. Кто принимает душ сидя? Бросив мрачный взгляд на ванную в целом, он повернулся к аптечке, открыл её и взял свою баночку обезболивающих. Затем он вспомнил, что она пустая. Его сняли с лекарств два дня назад. Тогда Келли согласился, но сейчас чувствовал себя эмоционально уязвимым. Он открыл баночку, просто на случай, если на дне вдруг осталась одна одинокая таблетка. Её не было, конечно же, но он заметил слой пудры на внутренней стороне. Он думал её слизать, когда в дверь вошёл Уильям.

– Ты в порядке? – зевнул он. Не дожидаясь ответа, он воспользовался туалетом.

Келли взглянул на него, оглядывая его тело, изгиб его плеч, впечатляющие грудные мышцы и небольшой намёк на его член, который виднелся за бедром. Может, без обезболивающих он и чувствовал боль внутри, но ещё это вернуло его сексуальный аппетит. Не то чтобы их сексуальная жизнь полностью умерла. За лето Келли не приходилось скучать по близости с Уильямом или переживать о том, чтобы соответствовать его нуждам. В таких случаях он прикладывал усилия, несмотря на том, что был слишком онемевшим, чтобы испытывать наслаждение самому. Сейчас его жажда секса вернулась как голодный демон, и кожу покалывало от одной мысли.

Он развернулся и прислонился к тумбочке, оставляя своё обнажённое тело полностью открытым, включая эрекцию. Это не осталось незамеченным.

Уильям взглянул на него и усмехнулся.

– Хочешь вместе принять душ?

– Хотелось бы, – Келли бросил взгляд на пластмассовое сидение и нахмурился. – Клянусь, как только появится протез ноги, я никогда его не сниму и больше никогда не сяду.

Уильям проследил за его взглядом.

– Тебе не нравится сидеть в душе? Это очень удобно.

– Хочешь сказать, ты пользовался моим сидением для калек?

– Не называй его так, – Уильям подавил улыбку. – И да. Оно мне нравится. Чёрт, я думал установить там водонепроницаемый диван.

– Ты такой ленивый.

– Может быть. Ты всё ещё не ответил на мой вопрос. Хочешь принять со мной душ?

– Кто будет сидеть?

– Никто, – сказал Уильям. – Идём. Я буду тебя держать.

Келли колебался. Предложение звучало заманчиво, но он был не до конца обнажённым. Не полностью. На нём всё ещё был компрессионный чулок – плотная ткань, которая помогала сжимать его культю, сдерживая опухоль, чтобы убедиться, что оставшаяся часть будет подходящего для протеза размера. Хоть Келли не нужно было надевать его на время сна, он всё равно надел. Что угодно, лишь бы сегодняшний день прошёл гладко. Он хотел, чтобы новая нога подошла идеально, возвращая ему подвижность, в которой он когда-то не чаял души. И, конечно же, чулок скрывал его культю. Келли не нравилось, чтобы её кто-то видел. Он не особо стыдился, но в особенности перед Уильямом переживал о сексуальном влечении. Так что обычно Келли её прикрывал, что в душе будет невозможно.

– Я сказал что-то не то? – Уильям подошёл ближе и накрыл ладонью член Келли, который уже опускался. – Обещаю, я не дам тебе упасть.

– Дело не в этом, – сказал Келли.

Уильям посмотрел ему в глаза.

– Я люблю тебя всего. Даже те части, которых нет.

Келли фыркнул.

– Хорошая фраза.

– Она работает, – сказал Уильям, водя рукой вверх и вниз.

– Хорошо. Наверное, тебе следует пойти первым. Я присоединюсь потом.

Уильям поцеловал его и пошёл включать душ. Келли оперся на тумбочку и снял свой чулок, бросая взгляд в сторону, чтобы посмотреть, не смотрит ли Уильям на него с ужасом, но он не обращал внимания. «Остаток конечности», как называли его врачи, выглядел не так уж плохо. Никаких страшных шрамов или перекрученной кожи. Форма напоминала Келли о том, как кто-то складывает руку, показывая локоть. Его бедро просто закруглялось к концу, полностью покрытое здоровой тёмной кожей, как и остальное его тело.

– Заходи, – сказал Уильям, придерживая занавеску.

Келли оставил свои костыли на месте, прыгая вперёд на одной ноге. Этим трюком он гордился. Он терял равновесие, когда только вернулся из больницы, но сейчас мог без особых проблем везде прыгать. Конечно, он не мог безопасно запрыгнуть в ванную, но как только подобрался достаточно близко, Уильям обвил рукой его талию и помог ему залезть.

И было приятно стоять с обеими свободными руками. Уильям притянул его ближе, прижимая их торсы друг к другу, и как бы Келли ни был возбуждён, больший восторг в нём вызывала возможность принять душ как раньше.

– Дай мне развернуться, – сказал он.

– Сегодня утром сразу к делу! – сказал Уильям.

Келли шутливо закатил глаза.

– Только держись крепче.

Если Уильям ожидал лучшую поездку в своей жизни, его ожидало разочарование. Как только развернулся, Келли наклонился и взял шампунь. Намылив волосы и сполоснув, он проделал то же самое с бальзамом.

– Эм, – произнёс Уильям.

– Попридержи лошадей, – поддразнил Келли, потянувшись за гелем для душа.

– Это делает тебя моей лошадью?

– Ха-ха, – отрезал Келли, хоть и улыбался. Может быть, гель мог подождать. Уильям по-прежнему был возбуждён и потирался о его ягодицы. Келли не собирался рисковать заниматься анальным сексом в душе на одной ноге. Это звучало рискованнее, чем жонглировать огнём или глотать мечи. Но он понял, что сидение в душе всё равно можно использовать во благо. Спустя мгновение он подтвердил своё обнаружение. Идеальная высота. Вскоре Уильям толкался в его рот, а свободной рукой Келли заботился о себе. Ни один из них не протянул долго. Сегодня всё было иначе, и не только из-за того, что он не принимал лекарств. Впервые за несколько месяцев их жизни вернулись к тому, что было когда-то раньше. Келли был в восторге, и Уильям тоже казался настроенным оптимистично.

– Я люблю тебя, – прошептал он, помогая Келли встать.

– Я тоже тебя люблю, – произнёс Келли таким же приглушённым тоном. – Мы стараемся не разбудить моих родителей или что?

Судя по чертам лица Уильяма, он хотел улыбнуться, но беспокойство отразилось раньше.
– Они сегодня едут с нами?

– Мне, наконец, ставят протез, – сказал Келли. – Конечно, они поедут.

– Им обязательно там быть?

Оу. Ему не нужно было объяснений. Его родители всё ещё не простили Уильяма. Ройал простил, после того, как Келли с ним поговорил, но родители по-прежнему делали острые замечания. Они винили Уильяма в аварии. Может, технически это была его вина, но он не хотел, чтобы кто-либо из них пострадал. Тем не менее, они были намерены его наказать. То, что Уильям был рядом с Келли днём и ночью, отвечая на все его нужды, ни за что не считалось. Никаких его действий или слов никогда не будет для них достаточно.

– Я позабочусь об этом, – сказал Келли. – Сегодня будем только ты и я.

***

– Только ты и я, да? – пробормотал Уильям.

– Никаких жалоб там, – сказала Бонни, – иначе я разворачиваю машину!

Она бы не развернула, конечно. Со времён аварии Бонни вела себя замечательно и более чем отплатила за все случаи, когда Келли её подвозил. Несмотря на то, что у них по-прежнему оставались их водительские права, Уильям не хотел садиться за руль, а Келли не думал, что способен на это. Возможно, переключиться на левую ногу не будет большой проблемой, но, как и Уильяма, мысль о том, чтобы сесть за руль, заставляла его нервничать. Теперь он знал, как может изменить жизнь один недочёт. Уильяму больше даже не нравилось быть пассажиром, он предпочитал везде ездить на велосипеде или на автобусе, если с ним был Келли.

– Мальчики, просто держите руки там, где я могу их видеть, – сказала Бонни, сужая глаза и глядя в зеркало заднего вида. – Никаких забав в Стервомобиле.

– В моей ситуации нет ничего забавного, – сказал Келли. Затем добавил более серьёзно: – Спасибо, что согласилась подвезти. Я не хочу, чтобы тебе казалось, что я тобой пользуюсь или что-то ещё. Ты же знаешь, что я тебя люблю, верно?

Взгляд Бонни смягчился, пока она переводила глаза между ним и дорогой.
– Мне не сложно, – через мгновение она добавила: – Хотя это начинает напоминать фильм «Шофёр мисс Дейзи» в обратной перемотке. Ты взволнован?

– Насчёт новой деревянной ноги? – спросил Келли. – Ещё как!

– Я тоже. Может, потом мы сходим в торговый центр и отпразднуем.

– Почему нет?

Он практически умолял Бонни гнать быстрее остаток пути до медицинского центра. В комнате ожидания Келли жалел, что у него ещё нет ноги, чтобы можно было походить из стороны в сторону. Он пытался делать это с помощью костылей, пока Уильям не заставил его сесть. Затем назвали его имя. Их проводили в отдельную комнату, где протезист встретил их с протезом. Они с Уильямом шутили над этими терминами во время приёма две недели назад, когда у Келли снимали мерки. Особенно над словом «протезист», которое едва ли слетало с языка. К счастью, вышеупомянутый протезист предпочитал, чтобы его называли Майклом.

– Ну, приступим, – сказал он, входя в комнату с абсолютным сокровищем, даже если нога не особо его напоминала.

Деревянная ступня была особенно примитивной, но скоро её закроет запасная туфля, которую Келли взял с собой. Серебристая железная палка прикрепляла её к коленному суставу, а над этим была муфта – прозрачная пластмассовая чаша, вылепленная, чтобы подойти его культе так идеально, чтобы создавался вакуум. Чаша была длиннее, чем Келли ожидал. Когда он надел специальный чулок, а на него муфту, пластик закрыл большую часть остатка его ноги и дотянулся прямо до его таза. Край протеза обтягивал одно бедро, задняя сторона чаши частично поддерживала одну ягодицу, а дальше пластмассовый край прижимался к его паху. Не особо удобно, но он сосредоточился на позитивном: у него стояла новая нога. Он снова был целым.

– Как ощущения? – спросил Майкл.

– Туговато, – сказал Келли. Он всё ещё сидел и уже чувствовал дискомфорт.

– Это я заметил, – сказал Майкл. – Ты носил свой компрессионный чулок?

– Да, – сказал Келли, – даже во время сна. Не надевал его только в душ.

– Сегодня утром ты принимал душ?

Келли кивнул.

– Дело может быть в этом, особенно, если ты много стоял. В будущем ты захочешь принимать душ или ванну только по вечерам, когда временная опухоль не важна.

– С этой штукой нельзя в душ? – спросил Келли, опуская взгляд на протез. – Что, если я её заверну во что-нибудь, чтобы не промокло?

Майкл покачал головой.

– Не с этой ногой. Тебе нужно держать её в сухости. Некоторые детали склонны к ржавчине. Готов попробовать пойти?

– Конечно.

В частых фантазиях Келли об этом моменте он был как новорождённый жеребёнок. Как только ему помогут подняться, он несколько раз споткнётся, прежде чем найти равновесие. Затем он пойдёт, впервые со времён аварии. Потом он отпразднует это чечёткой, танцуя по комнате. Может быть, последнее было не реалистично, но он действительно верил, что остальное возможно.

Вместо этого он оказался между двумя параллельными брусьями, держать за них изо всех сил, пока пытался заставить свою новую ногу то, что было ему нужно. Заставить колено согнуться, полагаясь на гравитацию вместо мышц, было для него непривычно. Его вес распределялся не столько на ступню, сколько на верхушку муфты у его бедра. Протезист описал это как сидеть и ходить одновременно. Будто это имело смысл! Спустя почти час тренировок, ему удалось пойти, но только держать одной рукой за перила.

– Нужно привыкнуть, – сказал Майкл, помогая Келли снова сесть. – Ты справишься. Оставь её на неделю, пользуйся при этом костылями и дай себе медленно привыкнуть.

– Мне в школу через два дня, – сказал Келли. Когда стало ясно, что Майкл не понял намёка, он добавил: – Я надеялся, что к тому времени мне не нужны будут костыли.

– Они всегда будут тебе нужны, – сказал Майкл. – Когда в конце дня ты придёшь домой, тебе захочется снять ногу. Мне говорили, что это как снять пару обуви. Даже самые удобные кроссовки через какое-то время стареют. Или, если когда-нибудь возникнут проблемы с ногой, и её понадобится починить...

– Такое часто случается?

Майкл выдохнул.

– Средней ноги хватает на три года, но некоторых, которые я делал, хватало более чем на десятилетие. С хорошей заботой и постоянным уходом, ты хорошо ею попользуешься.

Келли опустил взгляд на ногу, чувствуя разочарование. Это будет тяжелее, чем он думал, но конечная цель, тот сон, который ему приснился этим утром, наверняка ещё был возможен.

– Как только я привыкну ходить, как много нужно времени, прежде чем я смогу бегать?

Майкл приподнял брови.

– Оу. Я не рекомендую бегать с этой моделью. Эм, наверное, тебе следует поговорить об этом со своими родителями. Другие протезы доступны для конкретных функций, и сейчас на рынок выходят некоторые великолепные продукты. Но нужно осознавать цену, и что покроет и не покроет твоя страховая компания. Хорошие новости в том, что в твоём возрасте адаптация проходит быстро. С правильным оборудованием и кучей решимости, ты обнаружишь, что у твоих действий очень мало границ. Но эти новые протезы – или даже просто нормальные – быстро дорожают, и не только в плане первоначальной стоимости. Будет больше полумиллиона долларов за уход в течение срока службы. Так что важно планировать всё аккуратно и выбирать, что тебе нужно, а что нет.

Келли просто смотрел на него, онемев. Полмиллиона долларов? Он посмотрел на Уильяма и Бонни, которые быстро спрятали свои шокированные выражения лиц. По крайней мере, Уильям спрятал. Бонни одними губами произнесла:

– Чёрт возьми!

– Справься сначала с этой ногой, – сказал Майкл. – Это твоя цель. О беге мы можем поговорить как-нибудь в другой раз. Увидимся на следующей неделе?

Келли молчал, возвращаясь в приёмную, кивая на предложенное время приёма и позволяя Уильяму взять буклеты и бумаги, которые Келли должен был просмотреть. Его ноге требовалось много ухода, как животному, только она не была пушистой или мягкой. На самом деле, он уже начинал её ненавидеть. Он не только должен был иметь дело с костылями, но теперь с одной конечности у него свисал мёртвый груз. И неудобно держал его зад. Оптимизм, который он чувствовал этим утром, сейчас казался детской наивностью.

– Так что ты думаешь? – спросил Уильям, когда Бонни пошла к машине.

Келли вздохнул.

– Можешь позвонить моему доктору насчёт новой дозы обезболивающих?

– Тебе настолько больно?

– Не особо.

– Тогда почему...

– Эти таблетки хороши не только для физической боли, – сказал Келли. – Всего одна доза. Пожалуйста.

Уильям пожал плечами.

– Я могу попробовать. Я не против, но почему ты сам не позвонишь?

– Потому что людям ты очень нравишься, – сказал Келли, выдавливая улыбку. – Ты очаровательный.

– Разве?

– Бываешь.

Уильям улыбнулся в ответ. Затем потянулся и накрыл рукой руку Келли, которой тот сжимал ручку своего костыля.

– Это всё изменит, – сказал он. – Вот увидишь.

Келли чувствовал, что всё уже изменилось. Только не в том плане, на который он надеялся.

***

Келли помнил большинство первых учебных дней, каждый из них был полон волнения. Когда мама отвезла его в детский сад, он плакал и плакал. Начальную школу он встретил смело, чувствуя себя нелепо взрослым. В средних классах ему пришлось искать новых друзей, потому что в этой большой области все казались разбросанными. А старшая школа пришла как облегчение, потому что люди в его молодёжной группе обещали, что там его индивидуальность примут больше. Сейчас, несмотря на то, что являлся выпускником на верхушке пищевой цепочки старшей школы, Келли снова нервничал. Особенно, когда смотрелся в зеркало.

Чёрные брюки помогли спрятать сложенную ткань там, где одна нога заканчивалась слишком рано. Желтовато-красная рубашка подчёркивала тон его кожи и выделяла жёлтые крапинки в его глазах, а также облегала его тело достаточно, чтобы показать мышцы. Его сбили, но он не чувствовал себя хилым и слабым. Если что, верхняя часть его тела постоянно получала дополнительную тренировку, компенсируя то, чего ему не хватало снизу. Выше талии он выглядел хорошо. Не так, как парень, который чуть не потерял свою жизнь в начале лета.

– Чёрт побери, – произнёс Уильям, подходя к нему сзади и оставляя быстрый поцелуй на его шее. – Что за повод?

– Все будут на нас смотреть, – сказал Келли. – Пусть лучше они кусают нижнюю губу от похоти, чем смотрят на меня с этими ужасными улыбками жалости.

– Все определённо свернут головы. Думаешь, мне стоит переодеться? Или, может быть, пойти с голым торсом?

Уильям вышел из-за него. В очередной футболке-поло, на этот раз лимонно-жёлтой. Если бы на нём были белые брюки, а не поношенные синие джинсы, казалось бы, что он собирается на день в гольф-клуб. В любом случае, он выглядел хорошо. Наденьте на это тело мусорный мешок, и из-под него всё равно будут выпирать эти изгибы, повышая сексуальную привлекательность. Может, у них было время для быстрого...

– Эм, ты не наденешь свой протез?

Келли сделал глубокий вдох, глядя в угол, где стояла его нога.

– Нет, не надену. С этой штукой я буду опаздывать на каждый урок.

– Ты должен носить его каждый день.

– Да, но не сегодня. Идём.

Он бросил последний мрачный взгляд на ногу, ненавидя её за такое разочарование. Он практиковался с ней, и ему даже удалось проскочить по кухне без костылей, но ужасно медленно. По крайней мере, с костылями он мог подтолкнуться вперёд, чувствуя мучительный вкус скорости, которой ему так не хватало. Как наркотика. Как этих дурацких таблеток, которые доктор по-прежнему отказывался ему выписывать. Он нашёл какое-то старое обезболивающее с тех времён, когда Ройал растянул лодыжку, но их было не много. Келли уже съел их все. Теперь он должен был встретить первый учебный день абсолютно трезвым.

По крайней мере, первую половину дня он не будет один. Школа пошла им навстречу, чтобы убедиться, что у них с Уильямом будет как можно больше общих уроков. Одно из преимуществ инвалидности. Первые три урока и ланч у них были общие. Только днём Келли придётся заботиться о себе самому.

Идти в школу впервые со дня аварии было страшно, но в компании Уильяма было легче. Он не был уверен, чего ожидать, помимо кучи взглядом. Их он определённо получал, но за лето привык к такому. От улыбок он опешил. По большей части улыбались девушки. Они выражали не совсем жалость. Поддержку? Он не был уверен, но это приводило его в замешательство. Многие даже здоровались, называя его по имени. Он полагал, что не должен удивляться. Их авария была во всех новостях, в интернете и не только. Комментарии под одной статьёй в интернете были полны различных «О боже! Они ходят в мою школу! ». И, конечно же, были непристойные комментарии о том, что они с Уильямом могли делать друг с другом, чтобы произошла авария.

– Привет, Келли! – сказал проходящий мимо полный незнакомец.

– Боже, – пробормотал он. – Мы знаменитости.

– Не привыкай к этому, – пошутил Уильям. – Завтра к этому времени новости о тебе устареют.

– Надеюсь, ты прав.

Странности продолжались весь день. Каждый учитель отводил его в сторону, давая знать, что он рядом, если Келли что-то понадобится. На одном уроке ему предложили сесть впереди, будто отсутствие ноги каким-то образом влияло на его зрение. Несколько людей спрашивали, как у него дела, или, самое странное, говорили, что он их вдохновляет. К ланчу он начал нервничать. Уильям нёс два подноса с едой, так как Келли не мог справиться сам, и они подошли к столу со многими его сокомандниками. Келли знал, что может рассчитывать, что они поведут себя как бездушные придурки.

Или так он думал. Джаред встал, забирая у Уильяма один поднос. Затем стоял рядом с Келли, пока тот садился, просто на случай, если понадобится помощь. Как только это унижение закончилось, и после нескольких долгих взглядом, разговор вернулся в норму. По большей части. Джаред продолжал ему улыбаться, и Марта наблюдала за ним с блеском в глазах. Келли практически еле слышно считал, просто ожидая. За сегодня он слышал это уже достаточно раз. Ещё один его не убьёт.

– Ты так вдохновляешь! – восторгалась Марта.

– Спасибо, – пробормотал Келли, сосредоточившись на безвкусном куске крахмала, который должен был быть пиццей.

– А вы смотрели вчера вечером «Симпсонов»? – спросил Уильям.

– Да, – сказал один из других парней. – Почему они так рано показали спецвыпуск к Хэллоуину?

– Без понятия, – сказал другой. – Это шоу всё равно отстойное. «Гриллины» намного лучше.

– «Гриффины», придурок. И оба мультика отстойные.

Келли с облегчением выдохнул. Это было уже лучше! Дурацкая перепалка, которая скоро забудется. К тому времени, как Келли съел свой ланч, он чувствовал себя намного лучше. Когда двое парней начали спорить о зарубежных и отечественных спорт-карах, он приободрился.

– Нет ничего быстрее Ламборджини!

– Мы говорим о машинах, которые могут купить нормальные люди, а не об игрушках для какого-то богатого старика. И если хочешь увидеть скорость, просто подожди, пока я не надеру тебе сегодня зад после школы.

– Думаешь, ты сможешь меня обогнать?

– Знаю, что смогу!

За столом стало тихо. Келли поднял взгляд вовремя, чтобы поймать много неловких выражений лиц. Ну конечно. Сезон бега по пересечённой местности только начинался, и многие парни со стадиона – включая Келли – относились к этому как к тренировке перед сезоном бега весной. В этом году он не будет участвовать нигде. Келли избегал мыслей об этом, но сейчас правда была слишком очевидной. Даже сидеть за этим столом было шуткой. Ему больше не было здесь места. Он больше не был частью команды.

– Я лучше пойду пораньше, – пробормотал он, подтягивая к себе свой поднос, прежде чем перекинуть ногу через скамейку, чтобы встать.

Прежде чем он успел это сделать, Джаред вскочил на ноги, беря стоящие у скамейки костыли и любезно их протягивая. Келли чувствовал, как горит его лицо, и думал забраться под стол и умереть там. Вместо этого он встал, и Джаред с его подносом шёл рядом с ним до урны. Уильям и Марта могли только тащиться следом.

– Ты в порядке? – спросил Джаред.

– Лучше не бывает, – сказал Келли, пропитанным сарказмом голосом.

– Оу. Эм. Эй, если ты когда-нибудь захочешь потусоваться вместе, у тебя есть мой номер. Напиши мне или ещё что. Можем покататься на машине, – неловкая пауза, а затем очень поспешное: – Или сходить в торговый центр, или в кино. Не знаю. Я сожалею обо всём, ладно?

Келли взглянул на него. Теперь он чувствовал себя виноватым? После всех этих времён, увидев Келли без одной ноги, он чувствовал себя плохо из-за того, что между ними произошло? Он увидел улыбку Джареда и почувствовал себя жалко. Он понятия не имел, как дружеский жест может заставить его чувствовать себя таким маленьким. Но заставлял.

– Спасибо, – выдавил он, пока Джаред выбрасывал содержимое его подноса в урну. – Мне пора на следующий урок.

– Ладно. Ну... Увидимся!

Ни за что. Завтра Келли найдёт другой стол. Он не хотел быть неудачником, который не попал в команду, но всё равно тусовался с теми, кто попал, отчаянно желая принадлежать к стае. Чёрт, даже такому человеку было лучше, потому что люди, по крайней мере, будут им пренебрегать. На это требовалась честность. Если Келли покажется на стадионе, его сокомандники, наверное, зааплодируют, даже если он не мог бегать.

Он понимал, что все стараются вести себя мило, но это было не нормально. В прошлом году ему не улыбались случайные люди. Не считая его друзей, большинство людей его игнорировали и не были чересчур дружелюбными. Он подумал о Бонни, когда после аварии она приехала в больницу, оглядела его сверху донизу, пока он лежал на кровати, и сказала: «Ну что ж, это отстойно». Он любил её за это. Никаких подбадривающих улыбок и слов. Только правда. Потерять ногу было отстойно, но все вели себя так, будто он сделал что-то смелое.

– Привет, – сказала девушка на шестом уроке. – Приятно видеть тебя здесь.

Келли понятия не имел, кто она, но она наблюдала за ним большую часть урока. Он изо всех сил её игнорировал. Когда прозвенел звонок, и он наклонился за своим рюкзаком, она встала и поставила его на стол. Затем сказала слова, от которых у Келли заскрипели зубы.

– Ты вдохновляешь. Ты знаешь это?

– Чем именно я вдохновляю? – спросил Келли. – Тебе хочется отрезать себе одну ногу? На это я тебя вдохновляю?

– Нет, – заикаясь произнесла девушка. – Я имею в виду, что ты смелый.

– Смелый? Я попал в аварию, отключился от боли и очнулся без ноги. Где тут смелость? В том, что я пришёл в школу, осмелился показать свою искалеченную форму людям, а не прятался от стыда?

Лицо девушки покраснело.

– Нет. Я не знаю, что имею в виду.

– Это болезненно очевидно.

Келли смотрел, как она вылетела из кабинета с горящими щеками, и почувствовал себя лучше. Может, он вёл себя неподобающе, но было приятно огрызаться в ответ, а не глотать ещё больше жалости. Возмездие помогало ему идти вперёд, пока он пробирался через коридор, бросая злые взгляды на всех незнакомцев, которые смели смотреть на него с сочувствием. С высоко поднятой головой, Келли вышел на улицу и увидел, что Уильям ждёт его у обочины, где стояла машина его матери, готовая увезти их домой. Уильям бросил на него один взгляд и понял, что что-то не так. Поставив рюкзак на землю, он сделал шаг вперёд. Келли не остановился, пока не оказался в его объятиях. Только уткнувшись лицом в шею Уильяма, он зажмурился, борясь со слезами.

Глава 11

«Они идут за мной. Я пытаюсь бежать, но мои ноги тяжёлые. Будто из глины. Для подъёма каждой нужны монументальные усилия, на терракотовых ногах появляются трещины. Я могу либо признать поражение и позволить им поглотить меня, разрывая когтями в клочки мою плоть. Либо я могу продолжать бежать. Ноги тащатся за мной сзади, уже став железными, но я не сдамся. Я сжимаю зубы и заставляю себя поднять одну ногу… и это слишком. Моя правая нога разбивается на кусочки. Сумасшедший смех позади меня становится ближе».

Келли проснулся с резким вздохом, в горле пересохло, тело взмокло от пота, пока он оглядывал комнату. За последние шесть месяцев мало что изменилось. Рядом с ним лежала обмякшая фигура Уильяма, которая, несомненно, зашевелится, как только Келли встанет с кровати. Затем он произнесёт те же слова, что и каждое утро. От одной мысли у Келли сжималась челюсть. Ему хотелось лежать в кровати весь день, чтобы избежать очередного утомляющего повтора. К сожалению, у его мочевого пузыря были другие мысли. Выдохнув, он как можно быстрее сел и перекинул ногу через край матраса.

Уильям пару раз чмокнул губами.

– Ты в порядке?

Келли чувствовал, как пульсирует вена на шее. Сегодня он не ответит. Что за дурацкий вопрос, чёрт возьми. Конечно, он не был в порядке!

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒