Джей Белл 3 страница

Келли сглотнул и почувствовал вкус вины. Прямо сейчас Уильяма бы здесь не было, если бы не их перепалка ранее. Джаред тоже не психовал бы. Вчера был такой позитивный день. Теперь они вернулись к первому этапу, и Келли не мог заставить себя сказать Джареду, что это всё его вина.

– Чёрт, – повторил Джаред.

– Ты прекратишь это говорить? – Келли встал. – Если останемся здесь, это не поможет. Давай выйдем туда и покажем, как всё должно быть!

Джаред не двигался. Вместо этого его взгляд следил за Уильямом, пока тот делал очередной круг. Он остановился прямо перед трибунами, хватая полотенце и бутылку воды. Пока Уильям делал глоток, его глаза на мгновение метнулись туда, где сидели они, а затем переключился в сторону. Закинув полотенце на одно плечо, он развернулся и пошёл прочь.

– Чёрт, – прошептал Джаред.

– Брось, – сказал Келли. – Хватит истерить. Покажи мне, что ты делал в прошлый раз.

Джаред был напряжён, но после некоторых наставлений от Келли он расслабился и бросился бежать. Келли догнал, соответствуя его темпу, удивившись, когда увидел на лице Джареда оскал. Казалось, теперь его мотивацией была злость. Это было хорошо. Келли был таким же. Зачем сидеть и чувствовать себя несчастным? Встань и сделай что-нибудь! Гореть в пламени злости всегда было лучше, чем тонуть в тёмном море печали. Джаред работал как никогда упорно, и как только они вернулись обратно в раздевалку, Келли перестал переживать о выступлении Уильяма на треке.

Несмотря на всё это, настроение Джареда не улучшилось. Он не отвечал ни на какие попытки завести разговор и всё ещё дымился от злости, пока раздевался, захлопывая дверь шкафчика и уходя в душ. И так он будет вести себя следующую неделю? Они снова одевались, когда Джаред, наконец, заговорил.

– Тебе просто обязательно нужно было открывать свой рот, да?

Плечи Келли напряглись.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаешь, я не знаю? Все об этом говорят. Кто-то даже сказал, что после уроков была драка.

Келли смотрел в тень своего шкафчика.

– Очевидно, её не было.

– Какого чёрта с тобой не так? Серьёзно!

Келли надел майку и покачал головой.

– Я сделал то же, что и ты. Я думал, мы сможем вытеснить его психологически.

– Ладно, но мне не нужно, чтобы ты ввязывался в драки вместо меня. Это чертовски позорно! Думаешь, ты мне старший брат или кто?

Келли развернулся, готовый парировать, но на Джареде были только джинсы. Его грудь вздымалась, мокрые волосы прилипли к одной стороне лба. Келли опустил глаза, но даже босые ноги вызывали у него внутри дурацкие чувства.

– Я пытался помочь.

– Ну, это было жутко. Ты не захочешь знать некоторые вещи, которые о нас сейчас говорят.

– К чёрту их! – сказал Келли, поднимая голову. – Пусть говорят, что хотят, мне плевать. Это мы будем смеяться, когда ты победишь на следующей неделе.

Джаред мгновение изучал его взглядом, прежде чем напряжённое выражение лица исчезло.

– Ты сумасшедший, знаешь это?

– Ага, – сказал Келли. – И горжусь этим.

Джаред хохотнул, надевая майку с улыбкой на лице, которое просунулось через горло майки. Ладно. Кризис позади. Келли чувствовал такое вдохновение от этого, такую уверенность, что вместе они могут преодолеть всё, что сейчас казалось подходящим временем. Он не позволит себе передумать. Он просто позволит словам стать свободными.

– Что, если бы это была правда?

Джаред сел на скамейку, чтобы натянуть носки.

– Что?

– То, что люди сейчас говорят про нас. Если бы это была правда, разве это было бы так плохо?

Джаред рассмеялся.

– Ты больной.

– Я серьёзно, – ответил Келли.

Джаред нахмурился, натягивая ботинок и зашнуровывая. Затем он потянулся за другим, повторяя процесс. Казалось, всё это заняло вечность. У Келли пересохло во рту. Он не мог придумать, что ещё сказать. Правда была раскрыта. Он мог только ждать ответа.

Как только оба ботинка были завязаны, Джаред встал и посмотрел на Келли, с уверенным выражением лица.

– Ты не гей. Не переживай об этом.

Келли не скрывал своей озадаченности.

– Я не переживаю, что могу им быть. Я знаю.

– Нет, – произнёс Джаред, будто ему было решать. – Брось, приятель. Достаточно плохо то, что ты чёрный.

У Келли отвисла челюсть, голова закружилась.

– Что я чёрный? – он поднял руку, посмотрел на свою плоть так, будто видел себя впервые. Конечно, он был чёрным! Его кожа была такой тёмной, что для сомнений не оставалось места. Но какого чёрта это имело отношение к чему-либо?

– Я не это имел в виду, – Джаред дал задний ход. – Я просто подумал, что поэтому у тебя никогда нет девушки. Большинство людей здесь белые, и ты будешь удивлён, как много из них расистов. Только то, что многие девушки не дадут тебе шанс, не значит, что тебе нужно превращаться в гея.

– По-твоему, я это делаю? – не веря, спросил Келли. – Думаешь, я так отчаянно хочу отношений, что решил – внезапно – начать сосать член? Не вижу, чтобы ты часто ходил на свидания, а ты не чёрный. Если твоя ситуация не изменится в лучшую сторону, ты честно видишь себя геем?

– Нет!

– Тогда почему ты думаешь, что так происходит со мной?

Джаред пожевал губу.

– Не знаю. Я ничего из этого не понимаю.

– Ну, одно ты сказал правильно, – сказал Келли, хватая свой рюкзак. – Удивительно, кто оказывается расистом. Особенно, когда это твой лучший друг.

– Эй, подожди!

Келли проигнорировал его, выходя из раздевалки. Сев в машину, он ударил кулаком по рулю и закричал. Как он мог быть таким наивным? Почему он не держал рот на замке? Келли стиснул зубы, завёл машину и поехал домой, желая вырвать своё глупое сердце из груди и выкинуть в окно.

***

Человек-расист заведомо невежественный, но невежественный человек не всегда расист. Бабушка Келли впервые сказала ему это в детстве. Она служила послом в трёх разных странах и очень верила в ценность покоя. Когда Келли становился старше – и злее – она часто напоминала ему, что не все люди безнадёжны. Изменения возможны, но они требуют терпения и понимания.

У Келли было очень мало что того, что другого. Он всегда боялся, что Джаред откажется от него за то, что он гей, но больше всего боли причинило то маленькое запутанное предложение. «Достаточно плохо то, что ты чёрный».

Пока шла ночь, и ярость Келли начала слабеть, он попытался обезоружить фразу, обрезать несколько проводов, чтобы она стала не такой взрывоопасной. «Разве недостаточно тяжело быть чёрным? » Или, может: «Разве ты не получаешь уже достаточно предубеждений из-за того, что ты чёрный? » Но это были вопросы, просьбы информации о том, что Келли чувствует по поводу того, кто он есть. Невежество, а не расизм. Джаред высказал заявление. Осуждение. «Достаточно плохо то, что ты чёрный».

Короткий промежуток сна, который Келли нашёл той ночью, был омрачён кошмарами. В каждом он сталкивался с новым конфликтом. Драка на кулаках с Уильямом в коридоре, преследующие его на стадионе ухмыляющиеся лица из старшей школы, кричащий на него Джаред – его слова были полной неразберихой, но эмоции были безошибочны. Когда зазвенел будильник, Келли впервые был ему рад, несмотря на то что чувствовал себя истощённым.

Он пробыл в душе дольше, чем обычно, пытаясь решить, что делать. Притвориться больным? Пропустить школу? Он вздохнул и прижался лбом к плитке. Ему нужно было услышать, что хотел сказать Джаред. В конце концов, они лучшие друзья. Или были ими. Может, они смогут разобраться с этим. За кухонным столом Ройал умолял его подвезти, чтобы не пришлось ехать на автобусе. Обычно Келли дразнил его и говорил «нет», но сегодня он хотел бы взять своего младшего брата с собой в школу и вцепиться в него как в плюшевого мишку. До сих пор встречи с Джаредом освещали каждый день. Сейчас перспектива этого наполнила его страхом.

Как только высадил Ройала, Келли поехал в школу и припарковался на одном из мест подальше от здания, как они с Джаредом делали всегда. Это позволяло им практически каждый день занимать одни и те же места или, по крайней мере, парковаться рядом. Келли оставался в машине, напрягшись, когда краем глаза увидел машину, останавливающуюся рядом. Он смотрел прямо перед собой, пока не услышал стук по стеклу.

Он бросил взгляд в сторону, увидел извиняющееся выражение лица Джареда. Это было начало. Сердце Келли оттолкнуло злость в сторону, чтобы верх взяла любовь. Вздохнув, он открыл дверь и вышел из машины.

– Я не расист, – сказал Джаред. – Я совершенно перепутал то, что собирался сказать.

Келли скрестил руки на груди.

– Тогда попробуй ещё раз.

Мгновение Джаред широко раскрытыми глазами смотрел на горизонт.

– Я честно думал, что девушки не дают тебе шанса из-за цвета твоей кожи. Мне всё равно, что ты чёрный. Подожди, афроамериканец.

– Чёрный подойдёт, – сказал Келли. – Я ведь не зову тебя какой-ты-там-к-чёрту американец.

– Наполовину поляк, наполовину немец. О, и плюс немного от французов и ирландцев.

– Верно, – сказал Келли. – Во мне есть испанская кровь со стороны прадеда, так что я больше, чем просто африканец, и больше цвета своей кожи.

– Я знаю, – сказал Джаред. – Если бы для меня это имело значение, я не был бы твоим другом.

– Только то, что ты дружишь с чёрным человеком, не значит, что ты не можешь быть расистом.

– Мне плевать, какого ты цвета! – настаивал Джаред. – Я пытался сказать, что другим людям не плевать, и это отстой. Прости.

Мгновение Келли смотрел на него.

– Ладно.

– Ладно? – Джаред выглядел облегчённым. – Хорошо.

Теперь они могли вместе пойти в школу. Они пройдут по коридору к своим шкафчикам, которые находятся рядом. Они уговорили новичка поменяться шкафчиками в начале года, просто чтобы у них было несколько лишних минут побыть вместе между уроками. Они встретятся во время ланча, как всегда, и, несомненно, будут смеяться из-за всего этого дурацкого недопонимания. После школы они снова сосредоточатся на триатлоне. Всё будет идеально, пока Келли не будет испытывать своё везение.

Тишина в воздухе была густой. Никто из них не двигался, оба чувствовали, что следующий шаг за Келли. Ему нужно было только продолжать молчать. Всего раз… и в любой другой раз, когда его сердце начинало чувствовать что-то забавное. Как сейчас.

Келли сделал глубокий вдох.

– Что насчёт другого?

Джаред выглядел удивлённым.

– Просто брось это, ладно?

– Нет, – сказал Келли, сохраняя тон нейтральным. – Я знаю, что не может быть нас. Не в этом плане. Но мне нужно, чтобы ты относился к этому нормально.

Джаред отвёл взгляд в сторону.

– Я гей, – сказал Келли. – Ты натурал, я понимаю. Это нормально. Я уважаю это, но мне нужно, чтобы ты уважал меня.

Теперь Джаред оглядывался вокруг, будто переживал, что их услышат. Увидев, что они одни, он снова посмотрел на Келли.

– Ты всем расскажешь?

Келли пожал плечами.

– Я не собираюсь держать это в тайне.

– Да, но люди уже всякое говорят о нас.

– И что? Скажи им, что они ошибаются. Я тоже скажу.

Джаред облизнул губы.

– Но они не ошибаются насчёт тебя.

– Нет, не ошибаются, – Келли понимал, к чему идёт этот разговор. Он пытался найти ободряющие слова, но его разум был заполнен очень конкретным страхом, который озвучил Джаред.

– Может, нам следует держаться на расстоянии. Знаешь, просто пока сплетни не стихнут. Я не хочу, чтобы кто-то не то обо мне подумал.

– А как же триатлон? – произнёс Келли. – Наши планы на тренировки?

– Думаю, у меня есть то, что нужно, – Джаред сделал пару шагов назад. – Я справлюсь без тебя.

Келли наблюдал, как он развернулся и ушёл. Еле слышно, таким слабым голосом, что едва узнал в нём свой, он произнёс:

– Хотел бы я сказать то же самое.

Глава 3

Теперь всё было иначе, и не в том плане, как представлял Келли. Джаред не встречался с ним у их шкафчиков между уроками. Во время ланча он не сидел за их обычным столом. Когда их сокомандники по треку спрашивали, заболел ли он, Келли мог только пожать плечами. Может, Джаред ушёл домой, только чтобы избежать его. Может, он переведётся в другую школу, чтобы не позволить никому думать, что он гей. Конечно, Келли и раньше думал, что всё может пойти неправильно, но всегда предполагал, что это он останется снаружи, будет обедать в каком-нибудь одиноком коридоре, чтобы избежать насмешек. Почему-то это было хуже. То, что Джаред добровольно бросал их общих друзей, просто чтобы не находиться с ним рядом.

Эта мысль привела Келли к депрессии до конца шестого урока. Когда прозвенел звонок, он почувствовал ещё один проблеск надежды. Для Джареда не было ничего важнее победы в триатлоне, и хоть он сегодня утром сказал, что не нуждается в помощи Келли, его уверенность редко длилась долго. Половиной задачи как тренера было поддерживать его эго и тянуться рядом. Так что Келли был почти уверен, что Джаред будет ждать его на стадионе.

Придя туда, Келли обнаружил пустую территорию, что соответствовало чувствам в его груди. Всё было кончено. Надежд больше не было. Никакого шанса примириться. Его лучший друг был гомофобным трусом. Джаред мог отказать ему мягко и принять

нежеланные чувства Келли как комплимент. Вместо этого он полностью развернулся спиной, всё потому, что его любил кто-то, кого он не мог полюбить в ответ. Разве это было так неправильно? Даже если чувства не могли быть взаимными, разве не приятно знать, что кто-то дорожит тобой?

Сжав челюсть, Келли направился к стадиону. Он не переоделся, по-прежнему оставаясь в обтягивающих джинсах и лёгком свитере. Тем не менее, как только он пересек белую полосу и коснулся резиновой поверхности трека, он побежал.

Его обувь была тяжёлой, и одежда сдерживала, но Келли всё равно бежал. Больше никак не сдерживаясь. Больше не тренируя. Только он и ветер, двигаясь слишком быстро, чтобы все эти отвратительные события могли угнаться. Келли бежал до тех пор, пока его одежда не прилипла к коже, пока печаль не отпустила и не осталась вдали. Когда он, замедлившись, остановился, осталась только одна эмоция.

Злость.

К чёрту Джареда! Чёрта с два он и дальше будет частью жизни Келли! Это был развод, и Келли оставлял себе дом, детей и машину. Он фыркнул от этой мысли и повернул обратно к школе. Тогда он и заметил приближающуюся фигуру. На одну секунду вся его злость и решительность застряли в горле. Но это был не Джаред. Конечно же, нет. Уильям вернулся ещё потренироваться. Злость Келли снова поднялась, жаждая цели.

И всё же, теперь всё было по-другому. Его друг стал его врагом, а изначальный враг

был совсем никем. Какой был смысл ненавидеть Уильяма? Если что, Келли следовало болеть за него. Не то чтобы у него был шанс. Или был?

Поддавшись любопытству, Келли сделал петлю и вернулся обратно к трибунам. К тому времени, как он сел, Уильям дошёл до стадиона и начал тренироваться. В конце концов, он набрал скорость, значительно разгоняясь, но всё равно выглядел как человек, вышедший на лёгкую пробежку. Так продолжалось следующее двадцать минут. Эти впечатляющие руки и ноги двигались в терпеливом ритме ловца, но Уильям был скорее скоростным автобусом, а не «Порше». Очень плохо, потому что увидеть проигрыш Джареда было бы местью, поданной дымящейся порцией с добавкой из страданий.

– Какие-нибудь подсказки?

Келли поднял взгляд и увидел Уильяма перед собой. Его грудь тяжело вздымалась, его обычно светлые волосы теперь были ближе к каштановому, когда промокли от пота. Его взгляд не был злым. Но он и не улыбался. Вопрос не казался риторическим, так что Келли решил на него ответить.

– Иди домой и смотри Ютуб.

– Смешно, – сказал Уильям, качая головой и начиная разворачиваться.

– Я серьёзно, – сказал Келли. – Поищи видео спринтеров в замедленной съёмке. Они

выглядят так, будто прыгают вперёд, снова и снова. Это практически балет. И посмотри то же самое для бегунов на дистанции. Заметь, как они двигают руками и держат тело. Бег — это не просто тренировки. Это форма.

Уильям, опершись руками на бёдра, подумал о словах и кивнул.

– Ладно. Спасибо.

– Без проблем, – конечно, придётся многое изменить, если Уильям надеялся угнаться за Джаредом. Даже если Келли решит его тренировать, таким навыкам не обучишься за ночь. Единственной надеждой Уильяма было сильно вырваться вперёд во время этапа плавания. – Тебе разве не следует сосредоточиться на своей сильной стороне? Ты не захочешь отстать.

– На плавании? – спросил Уильям. – Я занимаюсь этим каждое утро. Не разучусь. Сварливый! Келли это понравилось.

– Где ты тренируешься? В школе нет бассейна. Ты надуваешь один из этих детских бассейнов, чтобы в нём полежать?

– Что-то вроде того, – сказал Уильям, развеселившись. – Вниз по улице есть общественный бассейн. Они определяют конкретные часы для школы. Но не утром, когда мне нравится плавать, но недалеко отсюда довольно рано открывается ИМКА (прим. от англ. YMCA – Young Men’s Christian Association — «Юношеская христианская ассоциация» — молодёжная волонтерская организация). Спасибо за подсказки. Мне уже пора на работу.

– Ого, – сказал Келли. – Когда ты находишь время на сон?

– Для этого есть уроки, – подмигнул Уильям. – Увидимся.

Он развернулся и пошёл обратно к школе. Келли наблюдал за ним и качал головой. Хороший парень, не то чтобы это имело значение. Он оставался убеждённым, что у Джареда есть преимущество. Может, не в воде, но на велосипеде он будет легче, а значит быстрее. И когда дело касалось бега, в школе только один человек был быстрее

Джареда.

Оу.

Он подумал об этой идее. Почему нет? Одно участие в триатлоне заставит Джареда

нервничать достаточно, чтобы вызвать поражение. Только если злость не подтолкнёт его, как в прошлый раз. Тем не менее, у Келли был очень хороший шанс. По крайней мере, что касалось бега. Он не ездил на велосипеде с тех пор, как получил водительские права, и в бассейне он дурачился, а не плавал круги. Ему придётся сразу же начать тренироваться. Или завтра рано утром. Келли посмотрел на быстро уменьшающуюся фигуру вдали и улыбнулся.

***

Утро оставалось тёмным везде, кроме самой восточной части неба, где оранжевое

свечение намекало на наступление дня. Келли стоял возле ИМКА и дрожал. Приехать

сюда так рано было остроумно, потому что значило, что он может столкнуться с

Уильямом. Подходящая месть за то, что он вторгся на территорию Келли. Сейчас,

оглядываясь на парковке, Келли понял, что понятия не имеет, как выглядит машина

Уильяма, или тот ли это ИМКА, так как в Остине их было больше одного. Оставалось всего сорок минут до начала уроков, и он поправил рюкзак, висевший на одном плече, и зашёл внутрь.

– Доброе утро! – произнесла женщина за стойкой регистратуры.

Келли вздрогнул от её энтузиазма. Как кто-то мог быть таким весёлым в такую рань?

– Привет, – удалось ему ответить.

Женщина сморщила нос и улыбнулась.

– Чем я могу тебе помочь, сладкий?

Уф.

– Я хочу поплавать.

– Отлично! У тебя есть членский билет? Нет? Ну, хорошие новости в том, что твой первый раз здесь бесплатный. После этого ежедневная стоимость восемь долларов, так что членство очень быстро себя окупает. Если тебе понравится, я очень рекомендую, но сегодня мы приглашаем тебя изучить и посмотреть всё, что может предложить ИМКА.

Как. Много. Слов. Келли взял пропуск, который женщина положила на стойку, и думал спросить, есть ли сегодня ещё кто-то в бассейне. Боясь, что этот вопрос спровоцирует ещё больше весёлых разговоров, он вместо этого кратко кивнул и направился глубже в здание. По указателям раздевалку найти было легко. Келли переоделся в свои плавки, его ноги мёрзли на плиточном полу, пока он спешил к примыкающему бассейну. Может, вместо этого он залезет в джакузи. Если предположить, что в ИМКА такое есть. Он вышел на зону плавания и остановился, впечатлённый размером. Световые люки над головой позволяли проникать солнцу, или позволили бы, если бы оно полностью встало. Флуоресцентные лампы на стенах это компенсировали, освещая большой бассейн. Одна половина была открыта, с одной стороны стояла вышка. Другая половина была разделена на дорожки. В воде находились только два человека. Пожилая дама – в шапочке для плавания – купалась в открытой стороне бассейна, в то время как на дорожках тело рассекало воду как лопасть парохода. Он не мог быть уверен, Уильям это или нет, но бледные руки, совершающие большие махи, казались подходящими.

Келли подошёл к дорожкам, сбросил своё полотенце и сразу нырнул. Он изо всех сил старался сосредоточиться на том, чтобы двигаться и согреться. Прошлым вечером он воспользовался собственным советом и посмотрел видео на Ютубе, изучая техники плавания. Кроль на груди казался лучшей тактикой для набора скорости, так что Келли выбрал это. Уроки плавания в детстве научили его основам, но ему серьёзно не хватало практики. Учитывая это, он справлялся довольно хорошо, пока не достиг конца дорожки. Профессиональные пловцы разворачивались под водой, отталкиваясь от стенки. Или что-то в таком роде. Келли не мог разобраться, так что каждый раз,

когда чувствовал рукой стенку, останавливался и разворачивался.

Его это раздражало, так как он привык набирать скорость и не останавливаться до победы или до истощения. Здесь он был вынужден останавливаться сразу вначале.

Спустя кругов десять туда-сюда по дорожке, Келли заметил фигуру, которая стояла на краю бассейна, наблюдая за ним и вытираясь. Ошеломлённое выражение лица Уильяма было бесценным.

– Есть подсказки? – спросил Келли, вылезая из воды.

Уильям смотрел ещё секунду, а затем оглядел его сверху донизу.

– Скинь плавки.

– Плавать голышом? – Келли бросил взгляд туда, где по-прежнему плавала пожилая дама. – Думаешь, она не будет против?

Уильям фыркнул и покачал головой.

– Я имею в виду, что ты должен надеть такие, – он оттянул резинку своих маленьких синих брифов и позволил эластичной ткани шлёпнуть по его коже. – Эти твои плавки тянутся за тобой как парашют, тащат тебя назад. Ты чувствовал, как их тянула вода, когда ты вылезал?

Келли кивнул.

– Значит, вместо них мне нужно купить бельё в отделе для маленьких мальчиков.

Уильям поднял руки вверх.

– Шути сколько хочешь. Мои водолазные плавки дадут мне преимущество в триатлоне. Если твой друг разделяет твой вкус к моде, то никогда не догонит меня в воде.

Келли разрывался между желанием улыбнуться от подколов Уильяма и нахмуриться от упоминания Джареда. Он решил не делать ничего и вместо этого взял своё полотенце, чтобы вытереться. Когда он развернулся, на поясе Уильяма было завязано полотенце, которое всё равно оставляло открытой его впечатляющую верхнюю часть туловища.

Келли позволил себе открыто рассмотреть его фигуру, пока вытирался.

– Может, мне тоже стоит штангу потягать. Ты поэтому так быстро двигаешься в воде?

Уильям покачал головой.

– У тебя фигура для плавания лучше, чем у меня. Как только я достиг переходного возраста, начал копиться вес. Из-за этого я не такой быстрый. Обычно мне плевать. Выносливость для меня важнее.

Келли не скрывал своей озадаченности.

– Не фанат соревнований?

– Обычно нет. Я тренируюсь в Береговую охрану.

– Ты ведь знаешь, что сейчас есть лодки? – произнёс Келли. – Не обязательно везде плавать.

Уильям улыбнулся.

– Нам пора идти. Уроки начинаются через пятнадцать минут.

Келли пошёл за ним обратно в раздевалку, радуясь, что их шкафчики на разных сторонах, потому что динамика начинала напоминать ему Джареда. Несмотря на то, что их разделяло два ряда шкафчиков, Уильям продолжал их разговор.

– Как получилось, что здесь ты, а не твой друг? У меня было впечатление, что ты не

участвуешь в триатлоне.

Келли замедлился, надевая джинсы.

– Я передумал.

– Оу.

– Тебя это пугает? – спросил Келли. – Это твои колени стучат?

– После того, что я сегодня увидел, – сказал Уильям, – мне не о чем переживать.

– Это резко! – сказал Келли, улыбаясь сам себе. – Но, наверное, правда.

– Конечно, я ещё не видел, как ты бегаешь. Я слышал, что нет никого быстрее. Опять же, это сказал мне ты, так что…

– Я буду на стадионе сегодня днём. После школы. Приходи и посмотри, – Келли услышал звук захлопывающегося шкафчика и несколько шагов, которые ненадолго остановились.

– Да, хорошо. Увидимся там.

Затем шаги возобновились. Дверь скрипнула и снова закрылась, после чего в комнате стало тихо.

Келли чувствовал себя неспокойно, пока одевался. Уильям казался хорошим парнем, но сближение с ним почти равнялось предательству, даже если они с Джаредом больше не разговаривали. И ещё Уильям снова стал соперником. Может, относиться к нему как к врагу было слишком, но Келли не планировал заводить с ним дружбу. Тем не менее, хотя бы окончание сегодняшнего учебного дня обещало что–то большее, чем одинокая поездка домой.

***

Из всех органов в человеческом теле сердце – самый предательский. Веками поэты утверждали, что любовь зарождается в сердце, распространяясь дальше от этого самого особенного места. Но как большинство заводов, сердце производит не один этот продукт. Желание и отчаяние – два её самых популярных товара, но самый печально известный из всех – возможно, самый болезненный – это ложная надежда. Джаред вернулся, и Келли не мог не почувствовать оптимизм. Наверняка его друг скучал по нему, пока они день были порознь, и за это время переосмыслил свои действия. Новое утро, свежий старт. Джаред стоял у своего шкафчика, набирая код, чтобы его открыть. Когда развернулся и увидел, что Келли смотрит, он быстро кивнул, прежде чем пойти на урок. Ладно. Не совсем извинение. Но он не стал сразу избегать Келли, как раньше. Келли нетерпеливо ждал первые два урока, напряжённо глядя на часы, как в последний день перед летними каникулами. Они с Джаредом всегда встречались между вторым и третьим уроком. Будет ли это снова? Когда прозвенел звонок, Келли практически побежал по коридору, чтобы добраться до шкафчика первым. Затем стал ждать. Конечно же, Джаред, как и всегда, пришёл. Он встретился взглядом с Келли и даже поздоровался.

– Привет, как жизнь?

– Хорошо, – сказал Келли. Он пытался найти слова, хватаясь за что-нибудь, что можно

сказать, когда Джаред открыл свой шкафчик и начал перебирать книги. В конце концов он остановился на самой недавней сплетне. – Ты слышал, что Фелиция Сандерс может быть беременна? Помнишь, как она всегда суетится рядом с тем помощником учителя? Ну, знаешь, у которого большие баки в стиле Элвиса?

Джаред захлопнул шкафчик, улыбнулся полуулыбкой и ушёл. Келли мгновение смотрел ему вслед, прежде чем смиренно вздохнуть. Ну, конечно. Почему за ночь всё должно было измениться? Смысл надеяться на лёгкое сочувствие и понимание? Глупое предательское сердце.

Келли хотелось, чтобы следующий урок никогда не заканчивался, потому что после этого он пойдёт на ланч. Это означало, что он полчаса будет сидеть за одним столом с Джаредом. Он уже знал, что будет. Джаред втянет в разговор своих друзей, игнорируя Келли или отвечая самыми короткими фразами. Келли мог бы сесть куда угодно, но есть в

одиночестве будет жалко. Он не позволит Джареду так легко победить, но не спешил по дороге в столовую. Купив себе еду и сев с подносом, Келли приготовился к худшему… и очень недооценил то, что будет.

Джаред уже погряз в разговоре с одним из их сокомандников по треку. Как Келли и представлял. Чего он не ожидал, так это настороженных выражений лиц – каждый сидящий там человек, казалось, оценивал его. Они всё равно поздоровались с ним, всё равно отвечали на его реплики, но почему-то все казались отрешёнными.

Джаред рассказал им? Они теперь знали, что Келли гей? Наверняка нет, потому что это втягивало Джареда. Они больше не дружили только потому, что Джаред не хотел быть геем по ассоциации. Если он раскроет Келли перед школой, это только распространит больше слухов об их отношениях. Джаред ведь это понимал, да?

– … моя девушка…

Келли услышал только обрывок разговора, но двух этих слов было достаточно, чтобы у него закружилась голова, пока Джаред продолжал говорить.

– … одинаковые кольца. Мы встречаемся один день. Разве это не слишком быстро?

– Может, она и в другом плане двигается быстро, – пошутил один из парней.

– Кто? – произнёс Келли. Его голос прозвучал хрипло и слабо, но его всё равно услышали. Несколько голов повернулись в его сторону, один из парней фыркнул.

Ладно, они знали.

– Марта Хаффман, – самодовольно ответил Джаред.

– Марта? – не веря, повторил Келли.

Он не был особо удивлён. Марта оставила записку в шкафчике Джареда в начале года.

Джаред заинтересовался, но также беспокоился за свою репутацию, потому что Марта была не особо крутой. Она носила ярко-розовые очки, хихикала, когда нервничала – что было большую часть времени – и всегда носила шарф, даже в тёплую погоду. Несмотря на то, что была странной, она была по-своему милой. Тем не менее, Келли побудил Джареда продолжать искать, надеясь, что он заметит человека, который уже рядом.

– У неё хорошее тело, – сказал парень напротив него. – Не то чтобы ты замечал.

– О, я замечал, – сказал Келли. – Просто не думал, что она достаточно отчаянная, чтобы встречаться с Джаредом.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒