Джей Белл 1 страница

Стр 1 из 28Следующая ⇒

Джей Белл

«Что-то похожее на молнию»

Серия: Что-то похожее на…(книга 5)

Автор: Джей Белл

Название на русском: Что-то похожее на молнию

Серия: Что-то похожее на…

Перевод: rograd

Сверка: helenaposad

Бета-коррект: Султана

Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Skalapendra

Аннотация

В этом мире нет ничего постоянного. Друзья, любовники, даже семья - всё может исчезнуть в мгновение ока. Без этих якорей очень легко обнаружить, что ты плывёшь.

У Джейсона Гранта мало что есть, помимо потрёпанной старой гитары и умения вылетать из приёмных семей. Его последнее распределение должно стать очередным провалом в длинной череде. Затем он встречает Цезаря Хаббарда, симпатичного парня, который живёт дальше по коридору. Впервые в своей жизни Джейсон хочет остаться, что означает необходимость научиться быть частью семьи и не позволять своим чувствам - или своим действиям - разрушить его первый настоящий шанс влюбиться.

" Что-то похожее на весну" представляет нам нового героя в истории Сезонов, с проблемным прошлым и таким же бурным будущим. Джейсон должен преодолеть извилистую дорогу, полную эмоциональных конфликтов и тяжёлых решений... дорогу, которая может свести его кое с кем в Остине.

Часть первая:

Остин, 2007 год

Глава 1

«Я неприкасаем. Когда я такой – просто тень, просто призрак, просто шёпот ветра – ничто не может приблизиться достаточно, чтобы утянуть меня вниз. Я чувствую себя неуязвимым, поэтому возвращаюсь на эту высоту снова и снова. Ноги стучат по асфальту, каждый шаг как краткое воссоединение с землёй, прежде чем я снова продолжаю лететь. Даже ветер не может угнаться, пока двигаются мои руки, пока на моём лбу выступает пот, пока я нахожу идеальное спокойствие посреди такого движения. Каким-то образом во время бега мне удаётся остановить время. Тишина. Уединение. Ничто не может коснуться меня здесь, и всё же… в последнее время я хочу этих прикосновений».

Келли Филлипс моргнул и слегка повернул голову. Отчасти он сделал это неохотно, потому что это означало разрушить волшебство. Опять же, фигура, которую он видел краем глаза, создавала волшебство другого рода. Джаред бежал рядом с ним – или, точнее, немного позади него. Мощная челюсть, которая обычно сдвигалась в бок, когда он улыбался, сейчас была сосредоточенно сжата. Руки Джареда были сжаты в кулаки, его мышцы напряглись, пока он пытался догнать, перегнать и обогнать, прежде чем они достигнут белой финишной полосы. Келли чуть ли не смеялся, но не издеваясь. Даже с перекошенным лицом, выпученными голубыми глазами и взъерошенными каштановыми волосами, Джаред был красивым.

Но он никогда не победит. Не так, весь напряжённый и топающий по асфальту. Зачем Джаред так сильно старался? Бег был сродни скольжению по воде, рассеканию воздуха, позволяя миру остаться позади и исчезнуть. Келли вздохнул. Пора возвращаться на землю. Не сводя взгляда с друга, он замедлился, ненавидя то, как потяжелели его ноги, когда гравитация снова взяла верх. Джаред заметил преимущество и приложил дополнительные усилия, но даже тогда Келли пришлось сдерживаться, чтобы не выиграть гонку.

Джаред достиг белой полосы первым, перепрыгнул через неё и развернулся с выражением радости на лице.

– Да! – крикнул он, поднимая в воздух кулак. Затем он наклонился и положил руки на колени, тяжело дыша, чтобы восстановить дыхание.

Келли с немного большим контролем остановился рядом с ним, улыбаясь, пока тоже наполнял воздухом лёгкие.

– Неплохо, – сказал он.

– Неплохо? – Джаред поднял недоверчивый взгляд. – Я надрал твой жалкий зад, разве нет?

– В этот раз, – сказал Келли. – Хочешь реванш?

Джаред запаниковал.

– Нет! Ха! Ни за что. Мы достаточно потренировались, ты так не думаешь?

Келли пожал плечами и осмотрел пустой стадион. Занятия на сегодня закончились, большинство студентов разбрелись начинать выходные. Обычно шумный кампус старшей школы сейчас был спокойным. Давящая жара лета, наконец, подходила к концу, и Келли был счастлив, что его тело потело более приятным образом.

– Здесь мы закончили, – сказал Джаред. – Я всё равно отлично справился. Верно?

Келли посмотрел на него.

– Тебе нужно расслабиться. Пусть твои руки и ноги делают то, что для них естественно, и не пытайся их контролировать.

– Это естественно для тебя, – сказал Джаред. После паузы он добавил, – Ты дал мне выиграть.

Келли подавил улыбку.

– Любого другого ты размазал бы по этому стадиону. Вот что важно.

– Тогда я рад, что мы не соревнуемся, – Джаред схватился за свою майку спереди и начал размахивать тканью туда-сюда, чтобы охладить грудь.

От этого в нос Келли ударил запах пота, который, должно быть, был наполнен феромонами, потому что от этого у него закружилась голова.

– Этот триатлон будет твоим, – выдохнул он. – Нет никакой конкуренции.

Джаред приподнял бровь.

– Только потому, что ты отказался. Не то чтобы я жаловался.

– Я не особо хорошо плаваю, – отмахнулся Келли.

– Я тоже. Мой конёк – велосипед. Ты прав, что нет никого быстрее нас, но я всё равно переживаю за плавание.

Келли нахмурился.

– Сколько раз ты таскал меня в бассейн этим летом? Я не помню, чтобы тебя там кто-то спасал. Несмотря на твои лучшие попытки.

– Имеешь в виду, когда я притворился, что тону?

– Когда ты бил руками по воде, крича «Помогите». Очень убедительно.

Джаред усмехнулся.

– Мне показалось, что все гладко. Не моя вина, что она не клюнула на приманку.

Келли не улыбнулся в ответ. Спасательница была блондинкой сорока с лишним лет, с нелепо большой грудью. Памела Андерсон нервно курила в сторонке. Он был почти уверен, что Джаред не считает её привлекательной, и просто пытался быть забавным, но даже мысль о том, что он сможет быть натуралом, вызывала у Келли ревность. По-прежнему. Конечно, Джареду, вероятно, нравились женщины. Он достаточно говорил о них. Келли знал, что его собственные фантазии безнадёжны, но это не утоляло растущий в нём голод.

– Хочешь сходить в душ? – спросил он.

– Давай, – Джаред направился обратно к главному зданию школы. Он шел, казалось, погруженный в свои мысли. Они уже входили в раздевалку, когда он снова заговорил. – Есть один парень…

«Парень, который мне нравится. Который мне очень-очень нравится. На самом деле, мой лучший друг». Келли фантазировал, что Джаред скажет эти слова. Он продолжал молчать, на случай если вдруг стал телепатом.

– Он в команде по плаванию, – сказал вместо этого Джаред. – Должен быть хорош. Уильям какой-то там.

– Необычная фамилия, – ответил Келли.

Джаред щёлкнул пальцами.

– Таунсон. Уильям Таунсон. Понимаешь, о ком я?

Келли порылся в памяти, смутно припоминая щуплого парня с копной светлых волос.
– Кажется, мы учились с ним вместе в седьмом классе.

– Оу, – произнёс Джаред. – Как бы то ни было, люди всё говорят, что он выиграет триатлон.

– Потому что умеет плавать по-собачьи? – Келли закатил глаза. – Вся дистанция, вся скорость, происходит во время этапов на велосипеде и беге. Плескание в воде мало считается.

– Но с этого начинается гонка, – сказал Джаред. – Что, если он оторвётся достаточно сильно? Они хотят, чтобы мы проплыли двенадцать кругов.

– Двенадцать? – спросил Келли, открывая шкафчик. – Ого.

Джаред кивнул, прислонившись к соседнему с ним шкафчику.

– Именно. Поэтому я попросил у тебя помощи. Мне нужно будет наверстать потерянное время на последнем отрезке.

– Ты перегонишь его на велосипеде, – Келли позволил своим глазам опуститься вниз. – У тебя сильные ноги.

– Спасибо, но послушай: во время ланча кто–то сказал мне, что он каждый божий день ездит в школу на велосипеде.

Келли перестал копаться в шкафчике и повернулся лицом к нему.

– Уильям?

– Да, – лицо Джареда было удивительно уязвимым, как у ребёнка, убеждённого, что он не получит на Рождество желанную игрушку.

– Может, Уильям быстрый в воде, – сказал Келли, – и может, ему нравится кататься на велосипеде, но ты же знаешь, как тяжело бегать. Помнишь, когда мы только начали? Как мы выдыхались даже на самых коротких дистанциях? Пройди первую часть триатлона, и Уильям будет рыбой на суше. Ты промчишься мимо него, пока он будет барахтаться на асфальте.

Джаред усмехнулся.

– Я так чертовски сильно хочу этот трофей!

Келли улыбнулся в ответ.

– Он уже твой.

Джаред смотрел на него ещё мгновение, затем ударил кулаком по шкафчику и кивнул.

– Он уже мой!

Келли продолжал улыбаться, качая головой, пока медленно раздевался, и Джаред принялся за то же самое. Вскоре его счастливое выражение лица исчезло, когда он прислушался к тому, что происходило за его спиной. Шуршание ткани, пока снимается майка. Кроссовки падают на пол, когда их поочерёдно скидывают. Тихий шлепок шорт, упавших на пол. Звук босых ног, приближающихся к душевой.

Келли последовал за ним через мгновение, но подождал ровно столько, чтобы вода уже зашумела. Он не будет смотреть. Келли никогда не смотрел. Ни единого взгляда. Одной мысли об обнажённом Джареде – по изгибам тела которого струилась вода – было достаточно, чтобы к члену Келли прилила кровь. Так что он не взглянул на Джареда и даже не позволил себе думать. Келли заставил свой разум онеметь и принялся принимать душ, даже не осознавая, каково чувствовать собственные руки, которые намыливают его тело или споласкивают коротко стриженные волосы.

Келли закончил первым и медленно оделся, стоя лицом к шкафчику и не отвечая ни на какие шутки Джареда, когда тот вернулся из душа. Только когда услышал металлический звон застёгивающихся джинсов, он позволил своим плечам расслабиться. Затем он развернулся.

– Ты в порядке? – спросил Джаред, натягивая майку. – Ты всегда кажешься таким напряжённым после бега. Может, тебе нужно подрочить или ещё что.

Келли приподнял бровь.

– Все это делают! – наклонившись к нему, наигранно прошептал Джаред и приложил ко рту раскрытую ладонь.

– Теперь я знаю, почему ты так долго возишься в душе.

– Эй, я делаю это только в безопасности своей спальни. Даже жду, пока заснут родители.

Келли усмехнулся.

– Как продуманно с твоей стороны.

– Я тоже так думаю, – Джаред натянул свежую пару носков. – Так что будет на этих выходных?

Без сомнений, они проведут их вместе. Так было с тех пор, как Джаред переехал в город в прошлом году. Только недавно всё стало сложнее. Теперь он нуждался в том, чтобы быть с Джаредом, а не просто хотел этого.

– Сегодня семейный вечер, – сказал Келли. – Завтра… Я не знаю. Просто потусуюсь, может, лягу пораньше. Хочешь остаться у меня?

Джаред коротко кивнул.

– Будет круто.

– Круто, – эхом отозвался, Келли, хотя то, что он чувствовал, было ближе к теплу (прим. игра слов: английское «cool» переводится как «круто» или «прохладно»). – Только пообещай, что не будешь «снимать напряжение», как только я засну. Если я наткнусь на липкую лужицу, ты будешь спать на полу.

Джаред бесстыдно рассмеялся и покачал головой. Если бы он только знал правду: последний месяц Келли лежал в кровати с открытыми глазами, глядя в темноту и ожидая, пока Джаред заснёт первым. Его намерения были более невинными, как он пытался себя убедить. Келли не был до одури возбуждён и не искал облегчения. Может, его проделки и начинались с таких мыслей, но теперь он хотел от Джареда чего-то большего, чем физического. Хотя некоторые эмоции лучше было выражать так. Келли знал, что играет с огнём. Если его поймают, всё изменится. Но если по шевелению в его сердце можно было судить, завтра он рискнёт снова.

***

В субботу днём Келли зевал над домашним заданием по математике. Его родители сидели по обе стороны от него за кухонным столом, его мама листала журнал, а отец играл в «Вечеринку Марио» на Нинтендо DS. Все эти занятия были бесконечно более привлекательными, чем набирать цифры на калькуляторе в телефоне, но Келли почти закончил. Затем он сможет свободно встретиться с Джаредом и действительно начать выходные.

Такие у него были родители. Он получал хорошие оценки и был свободен делать всё, что пожелает. Никакого комендантского часа, никаких утомляющих правил – только одна ответственность, которую он должен был на себя взять. Такая же этика работала и для его родителей.

Даг – водопроводчик и Лейша – юрист по делам банкротства. Странное сочетание, но у его родителей было кое-что общее: оба работали на износ. Они делали это, думая о выходных. Каждый вечер пятницы их мобильники отключались и оставались в таком состоянии до утра понедельника, несмотря на экстренные случаи. У его матери была ассистентка, чтобы разбираться с этим, а у отца обычно был ответственный стажёр или два. На выходных они фокусировались на том, чтобы провести время вместе.

Это начиналось с вечера развлечений по пятницам. Келли и его младший брат Ройал не обязаны были присоединяться, но когда родители были в хорошем настроении и чувствовали себя щедрыми, никому не хотелось это пропустить. Прошлый вечер прошёл нормально. Они сходили в кино и посмотрели, как по экрану скачет капитан Джек Воробей, но Келли мог думать только о том, как Джаред восхищался фильмом, когда посмотрел его летом. Он ходил в кино с девушкой-соседкой, называя это свиданием, пока не сходил. После этого Джаред говорил только о фильме, не упоминая девушку. От этого Келли чувствовал облегчение. Его это даже подбодрило.

– Звонила твоя тётя, – сказала Лейша. – Она хочет знать, что ты хочешь на день рождения.

– Денег, – сразу же ответил Келли, не поднимая глаз от домашнего задания.

– Ты и нам не дал особых идей, – продолжила его мама. – Я скучаю по тем спискам, которые ты писал в детстве. Всегда в алфавитном порядке.

– Я по-прежнему могу это сделать, – ответил Келли. Он мгновение подумал и поднял взгляд. – Богатство. Потом деньги, золото, наличка и слитки.

– Зачем тебе столько денег? – спросил его отец.

– Я планирую потратить большинство из них на лошадиные скачки. Остальное уйдёт на выпивку и парней на прокат.

Даг поставил игру на паузу и приподнял бровь.

– Парни на прокат?

– Мужчины-проститутки, – сказала Лейша, – и пока ты не запаниковал, он шутит.

– Я очень на это надеюсь, – ответил Даг. – Гей или нет, наш мальчик слишком красив, чтобы платить за это.

Келли покачал головой.

– Неловко. Спасибо, но серьёзно… Неловко.

– Тогда скажи нам, чего ты хочешь, – сказала его мама.

– Я коплю на новую линзу для камеры. Мне нужно купить её самому, потому что есть сложные технические детали и проблемы совместимости, которые нужно держать в уме.

– Тогда, может быть, мы сходим с тобой её купить, – сказала Лейша.

– Или как насчёт хорошей одноразовой камеры? – предложил его отец. – Ты используешь их один раз и выбрасываешь в аптеке. Очень удобно.

Келли проигнорировал его и обратился к матери:

– Телескопические объективы дорогие, но может, мы объединим мои подарки на день рождения и Рождество.

– Ты не будешь грустить, если ничего не получишь на один из этих праздников?

– Совершенно нет, – сказал Келли. – Этот объектив – всё, что мне нужно. Серьёзно!

Лейша кивнула на его домашнее задание.

– Просто продолжай упорно работать, и мы посмотрим.

Келли усмехнулся ей и вернул внимание к текущему заданию. Теперь у него была двойная мотивация. В конце месяца потрясающий день рождения, которого он ждал с нетерпением, и – после ещё нескольких уравнений – выходные с Джаредом. В ту же секунду, как закончил, он захлопнул книгу, схватил свой телефон и отправил быстрое сообщение своему другу. Он сидел и ждал ответа, наблюдая, как его отец теряется в последней игре «Супер Марио».

– Я не понимаю, – сказал Келли. – Ты всю неделю работаешь водопроводчиком. Почему ты ещё хочешь играть за него в выходные?

– Марио не просто водопроводчик, – сказал его отец, продолжая бить по кнопкам. – Он практически святой покровитель этой семьи.

– Кстати о фальшивых религиях, – сказал Келли, – я завтра иду в «церковь». Джаред остаётся ночевать, так что подыграйте, ладно?

Лейша неодобрительно покачала головой.

– Он твой лучший друг. Ты должен сказать ему правду.

– Что я гей? Ты не представляешь, несколько неправильно это может пойти.

– И всё же ты раскрылся нам, – продолжила его мама. – Мы могли выгнать тебя или отвести к какому-нибудь мозгоправу. Столько всего могло пойти неправильно, но ты был смелым и всё равно поступил правильно.

Келли вздохнул.

– Потому что я знаю, что вы меня любите. Худшим было то, что папа не мог перестать смеяться.

– Я продолжал вспоминать, когда тебе было восемь, и ты нарядился трансвеститом на Хэллоуин, – сказал Даг. – Я подумал, что такого станет больше.

– Это был не трансвестит, – сказала Лейша. – Он хотел быть медсестрой!

– В парике, – глупо признался Келли. – Я мог бы быть медбратом, но нет. Я настоял и на том, чтобы накрасить ногти.

– И губы, – его отец боролся с улыбкой. – В тот вечер так много людей сделали мне комплименты за мою красивую дочку. Я чувствовал странную гордость. На самом деле, с тех пор я никогда так тобой не гордился. Может, Медсестре Келли стоит вернуться.

Когда его жена бросила на него мрачный взгляд, он быстро вернул своё внимание к игре.

– В любом случае, – сказал Келли, – я знал, что вы меня поддержите. Джаред ничем таким не обязан, а в школе достаточно паршиво и без разглашения моей личной жизни.

– В конце концов, он заметит, – сказала Лейша. – Или заметит кто-то другой, когда увидит вас вместе. В последнее время это тяжело упустить.

Прежде чем он смог ответить, просигналил телефон. Келли схватил его и прочитал сообщение.

«Чем займёмся»

Келли искал хорошую идею, но ничего не придумал, так что воспользовался стандартом.
«Торговый центр? Уже в пути»

Келли положил телефон в карман. Поднявшись, он увидел обеспокоенное выражение лица своей мамы.

– Нечего говорить. Мы просто друзья.

Лейша посмотрела на него.

– Когда я училась в колледже, твой отец говорил то же самое. Он приходил ко мне в общежитие день за днём с букетом цветов и всегда говорил…

– Цветы для моего лучшего друга, – сказал Даг. – Ты каждый раз была в ужасе. Но каким-то образом это сработало.

– Да, но тебе нужно было просто сказать мне правду. Вместо цветов я хотела услышать, что ты на самом деле ко мне чувствуешь.

Его отец казался озадаченным.

– Но тебе нравились цветы, разве нет?

– Не так сильно, как нравились твои визиты. И я не была в ужасе. Я была взволнована. И нервничала.

Келли смотрел, как сияют от воспоминаний глаза его матери. Немного настойчивости и куча цветов. Если бы только для него всё было так просто – подойти к Джареду и протянуть букет роз, который передал бы всё, что он чувствует. А ещё лучше, забудьте цветы. Келли лучше произнесёт эти три волшебные слова. Какой способ раскрыться! Никаких осторожных объяснений, никаких неловких вопросов после. Только правда, высказанная вслух, в нескольких слогах которой бесконечное количество сложностей.

Я люблю тебя.

***

Джареда было легко развеселить. Келли не помнил, чтобы когда-нибудь видел его зевающим, даже ближе к ночи. Слава богу, потому что это был их третий поход в торговый центр в этом месяце, а было только начало ноября. Они шли мимо магазинов, давно знакомых им обоим, просматривая содержимое, которое не изменилось с их последнего визита. Никто из них не собирался что-то покупать, так что по большей части они просто разговаривали.

– Не могу поверить, что ты взял с собой эту штуку, – сказал Джаред.

– Почему? – спросил Келли, потянувшись к камере, которая висела у него на шее.

– Это так занудно.

– Камера потрясающая, – Келли поднял её к лицу и щёлкнул. На дисплее отразилось изображение раздражённого Джареда. Он добавит его в коллекцию. Келли слегка опустил камеру и огляделся в поисках вдохновения. – Возьми это платье и подними к себе.

Джаред казался озадаченным, взяв платье с вешалки. Он держал его в стороне от себя и был похож на тореадора, размахивающего чёрным флагом, покрытым пайетками.

– Приложи его к себе, – сказал Келли.

– Ты сумасшедший! – завопил Джаред, но сделал то, что было сказано. – Ты ведь не будешь фотографировать, нет?

Противореча своим словам, Джаред явно развеселился от этой идеи. Он даже спрятал вешалку, чтобы её не было видно, поднимая ткань платья к своей шее. Как и у Келли, у него была фигура бегуна, что означало, что он был достаточно стройным, чтобы платье ему действительно подошло.

– Хорошо выглядишь, – сказал Келли, сделав несколько снимков. – Думаю, мы нашли топ-модель этого сезона!

Джаред выставил бедро, чтобы казаться более женственным. Спустя ещё несколько снимков он потянулся за камерой.

– Твоя очередь.

– Ни шанса, – сказал Келли, делая шаг назад. – Мои дни трансвестита позади.

Джаред фыркнул.

– Ну и пусть. Ты знаешь, что не можешь соперничать.

– Наверное, ты прав.

Один из продавцов посмотрел на них злым взглядом, так что они повесили платье обратно, вышли из магазина и пошли по коридору торгового центра. Келли пролистал снимки на фотоаппарате, пока они шли. На одном было крупным планом лицо Джареда, и впервые он не выглядел раздражённым. Чёрт возьми, эта улыбка была потрясающей!

– Прекрати возиться с этой штукой, – прошипел Джаред.

Келли поднял на него глаза, а затем проследил за его взглядом к компании девушек, которая шла им навстречу. Не желая позорить своего друга, он перевесил камеру на бок, где она меньше выделялась. Джаред начал кичиться, как раз когда девушки проходили мимо, его голова повернулась вслед за ними. Затем он притворился, что невидимая сила потащила его назад, как рыбу на крючке. Поскакав на одной ноге пару раз, он подмигнул и продолжил идти нормально.

Девушки захихикали. Келли отвернулся от них с гримасой. Ничто не приводило его в замешательство больше, чем слабый пол. Их хихиканье означало, что они считают Джареда глупым? Они высмеивали его? Или, как Келли, возможно, они считали его дурачество скорее очаровательным, чем постыдным.

– Тебе надо поработать над движениями, – сказал Келли, как только девушки ушли за пределы слышимости.

– Я им понравился, – сказал Джаред, излучая уверенность. – Кроме того, не видел, чтобы пытался ты.

– Я позволяю дамам самим прийти ко мне, – Келли тут же возненавидел себя за притворство. Он должен был быть смелым, каким его считала мама. Кроме того, что он получит, изображая натурала? Если Джаред был заинтересован в нём, эта маленькая шарада пошлёт неверный сигнал. Раскрыться было бы более продуманно. Тогда Джаред сможет сделать то же самое, и они смогут, наконец, рассказать друг другу правду.

Да, верно. Келли вздохнул. Он уже знал правду. Джаред натурал. Не было ни единого шанса, что они будут вместе, но на время он мог хотя бы притвориться. Если он никогда не даст Джареду возможность его отшить, Келли может продолжать танцевать с собственными иллюзиями.

– Прости, приятель, – сказал Джаред, ошибочно истолковав причину его раздражение. – Я просто шутил. Кроме того, кто я такой, чтобы говорить? Когда у меня последний раз что-то было?

Келли усмехнулся.

– Когда твоя кузина пыталась тебя поцеловать.

Джаред поморщился.

– Не напоминай.

Они оба рассмеялись, но пока продолжали идти, Келли бросал взгляды на Джареда и думал, почему его друг всегда одинок. Конечно, у него был большеватый нос, и на лбу часто выскакивали прыщики, но помимо этих несовершенств он был совершенно нормальным. Если девушки этого не видели, это их потеря.

– Эй, мы никогда туда не ходим, – сказал Джаред, толкая Келли плечом и вынуждая его зайти в магазин.

Спустя мгновение Келли был окружён принцессами, пиратами и животными с человеческими лицами. В Техас приехал Диснейленд, или как минимум его сувенирная лавка. Он шёл за Джаредом, который поднимал различные предметы и делал язвительные комментарии. Келли едва слышал его слова, удивлённый количеством корпоративной пропаганды в таком маленьком месте. Он поднял свою камеру и сделал несколько снимков, чувствуя себя туристом в настоящем тематическом парке. Когда они сделали круг и вернулись обратно ко входу, его взгляд поймала куча плюшевых животных.

Иа – вечно депрессивных ослик из книг про Вини-Пуха. В детстве Келли он всегда нравился больше всего. В отличие от других маниакально смеющихся героев в детских историях, Иа казался намного более честным. Повернувшись к миру своим большим толстым задом, он будто говорил: «Приготовься, парень. Жизнь иногда может быть отстойной». Здесь это сообщение было громким и ямным. Плюшевому Иа даже больше не оставили его индивидуальность, поставив среди бесчисленных плюшевых клонов его самого. Оскорбления добавлял знак над ним, объявляющий о скидке в семьдесят процентов.

– Мы больше не хотим его, – сказал Келли, глядя через объектив фотоаппарата. – Забирай свой жалкий зад домой, – он сделал несколько снимков и собирался сделать ещё, когда его объектив заполнило обеспокоенное лицо.

Между ними и витриной стоял пожилой мужчина, подняв раскрытую ладонь, как звезда, скрывающаяся от папарацци.

– Простите, но мы не разрешаем делать снимки.

Келли опустил камеру.

– Почему нет?

– Политика компании, – сказал мужчина, по-прежнему держа руку поднятой.

– Это просто кучка плюшевых животных, – ответил Джаред.

– Нет, – поправил мужчина. – Это собственность компании.

– Что, если я куплю одного? – спросил Келли. – Тогда это будет моя собственность, и я смогу фотографировать его сколько захочу.

Мужчина колебался.

– Это верно.

– Тогда какая разница? – надавил Келли. – Если люди могут фотографировать их дома, это не такой уж большой секрет, чтобы его защищать. Наверное, можно найти сотни фотографий этих вещей на еВау.

Мужчина опустил руку и беспомощно огляделся вокруг. Затем, должно быть, ему пришла в голову другая мысль, потому что он выпрямился и фыркнул.

– Нельзя фотографировать магазин, – сказал он. – Политика компании.

Келли фыркнул.

– Пытаетесь не дать конкурентам своровать ваши удивительные маркетинговые секреты?

– Например, как ставить товары со скидкой у входа, – сказал Джаред. – Чтобы заманить покупателей.

– Или как включать мультики в конце магазина, чтобы завлечь детей дальше, чтобы они тащили за собой родителей.

– Или мелочёвка возле касс, – сказал Джаред.

Келли шутливо толкнул его локтем.

– Боже, до этого раньше никто не додумывался!

Мужчина переводил взгляд между ними, его лицо покраснело. Наконец, он с запинками произнес, – Мне вызвать охрану?

– Не трудитесь, – сказал Келли. – Мы как раз уходим.

Прежде чем они ушли, он сделал ещё один снимок, на этот раз раскрасневшегося лица мужчины.

– Я понятия не имел, насколько весело может быть с этой камерой, – сказал Джаред, пока они продолжали идти по коридору торгового центра. – Раздражает, когда ты направляешь её на меня, но я никогда не думал, что это выбесит других людей. Дай мне попробовать!

– Ни за что, – сказал Келли. – Она дорогая. Кроме того, тот парень был достаточно большим придурком, чтобы действительно вызвать охрану. Давай уйдём, пока они не пришли и не заставили меня удалить фотографии.

Они добрались до машины без приключений, что их почти разочаровало. Затем они захватили фаст-фуд через окошко для машин и катались по Остину, пока садилось солнце, не имея в голове конкретного пункта назначения и не волнуясь об этом. Свободы было достаточно. Никаких родителей, никакой школы. Никаких правил, за исключением дорожных, а время от времени Келли нарушил большинство из них. Пока машина двигалась, они были свободны. Джаред был ди-джеем, выбирая песни на плеере, подключенном к стереосистеме машины. Время от времени, когда его посещала какая-то случайная мысль, он выключал музыку, и они разговаривали.

Другими словами, вечер был идеальным. В понедельник, когда он вернётся в школу, другие, несомненно, будут болтать о большой вечеринке или о чём-то ещё. Келли просто скажет, что они с Джаредом катались по городу, но это не передавало то, каким потрясающим было это время. Проводить время вместе было приятно. Вот так просто. Судя по частым улыбкам, которые бросал ему Джаред, он чувствовал то же самое.

Так что, может быть, у них не было шанса на физическую близость, но наверняка по этой причине Джаред был одинок. Ни одна девушка не могла предложить ему такое общение, как Келли. Помимо сексуального напряжения, Джаред, наверное, не чувствовал, что что-то упускает. Келли определённо не чувствовал. Секс вместе был бы потрясающим, но у них уже было всё остальное.

Содержимое бензобака испарялось с течением вечера. Ни у кого из них не было налички, чтобы заправиться, так что они поехали обратно домой к Келли. Он надеялся, что кто-то из его родителей утром возьмёт машину по работе и снова её заправит. Иначе ему придётся её толкать, чтобы куда-то добраться.

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒