Глава 23. Джексон. Дженнифер

Глава 23

Джексон

После того, как Дженни умчалась, я остался в ее комнате. Просто не хотел спускаться вниз и сталкиваться с отцом. Зачем ей было говорить о нем подобное? Я знал, что выглядел полной свиньей, обвиняя ее, что она все выдумала, но всему должно было быть другое объяснение. Мысль о том, что мой отец домогался Дженни, казалась нелепой, хотя бы потому, что она на тридцать лет моложе него.

Я достал телефон и нашел профиль отца на LinkedIn(прим.: LinkedIn (ЛинкдИн) − социальная сеть для поиска и установления деловых контактов). Он указал, что в летний период работал в Гарварде и коротко резюмировал, что вел занятия, связанные с видением делового климата на Ближнем Востоке. Дженни не перепутала отца с кем-то другим, так что это было снято с повестки дня. Мы с отцом редко говорили о работе, но все же странно, что он никогда не упоминал о том, что получил преподавательскую должность в Гарварде. Если уж на то пошло, он мог хотя бы упомянуть об этом в каком-нибудь разговоре с мамой, чтобы напомнить ей о том, как он теперь живет. Она всегда ненавидела слышать такое.

Приглушенный звук разговора, доносившийся внизу, поутих, поэтому я направился вниз на случай, если у Шеридана с отцом закончились темы для разговора.

− Извини за все это, − сказал я, сев за стол. − У Дженни последние пару недель выдались тяжелыми.

Я посмотрел на папу, но он сосредоточился на еде. Он уже не выглядел таким же веселым, каким был десять минут назад, потому что сложившаяся ситуация была довольно неловкой.

− Все это не похоже на Дженни, − заметил Шеридан. − Она раньше никогда не хамила гостям.

Мой отец медленно пережевал еду, и, отложив вилку, вытер рот салфеткой.

− Казалось, я знаю, в чем проблема, − сказал папа. − Я должен признаться, что был чуточку нечестным с вами обоими.

− О чем ты, папа? − спросил я.

− Я видел Дженнифер раньше, − сказал папа. − Несколько лет назад я преподавал курсы в Гарварде, и она была одной из моих учениц.

Мое сердцебиение участилось, так как рассказ отца стал пугающе напоминать рассказ Дженни. Он же не собирается признаться, что влюблен в Дженни? Это значило бы гораздо больше, чем просто « чуточку нечестным».

− Ох, − удивленно сказал Шеридан. − Почему ты ничего не сказал? И она тоже вела себя так, словно никогда раньше тебя не видела.

− Я подумал, что будет лучше сделать вид, что мы не знакомы, − признался папа. − И, видимо, Дженнифер тоже так думала. Понимаете... это трудно объяснить, − сказал, осекшись отец.

Ему было неловко. Он ерзал в кресле, и я заметил каплю пота, стекающую по его шее. Никогда не видел его в таком состоянии. Отец регулярно выступал перед огромными толпами должностных лиц. Он был не их тех, кто нервничает просто так.

− Все в порядке, пап, ты можешь рассказать нам. Пожалуйста, пусть у тебя найдется объяснение всему этому. Я хочу знать, что, черт возьми, здесь происходит.

− Я поставил неуд Дженнифер по тем курсам, которые преподавал, − сказал отец.

− Ах, да, − сказал Шеридан, растягивая звук, − я знал, что она провалилась по нескольким курсам.

− Почему? − спросил я. − Дженни хорошая ученица. Я удивлен ее провалу.

Я пытался сохранить голос спокойным, но начинал нервничать. Если у моего отца имелось всему хорошее объяснение, значит, Дженни лгала, а если нет... я не хотел рассматривать этот вариант.

− Просто Дженнифер так и не смогла увлечься данным предметом, − сказал папа. − К сожалению, это вполне нормально. В наши дни многие студенты хотят изучать Ближний Восток, но не все созданы для этого. Дженнифер возможно и была хорошей ученицей, но у нее возникли трудности с терминологией. Я настаиваю на использовании арабских терминов, потому что многие слова не имеют перевода на английский язык. Если учащийся не мог выучить терминологию, то быстро отставал, и наверстать упущенное было невозможно.

Отец не говорил по-арабски, но я знал, что он обязательно бы использовал оригинальные термины. Он рассказывал, что такие же проблемы возникали и с переводом китайского. В Китае есть такой термин как «гуань си», который не смогли перевести на английский язык, так как по произношению он похож на английское слово «взятка», но это было не совсем так. В арабском языке, скорее всего, тоже было полно аналогичных выражений.

У Дженни не могли возникнуть трудности с этим языком. Она изучала арабский язык много лет, и у нее были отличные оценки в школе. Дженни имела огромное преимущество перед другими студентами в классе. У Шеридана, по-видимому, были такие же мысли.

− Дженнифер изучала арабский язык в течение многих лет, − сказал он отцу.

Папа снова взял вилку и, когда Шеридан упомянул, что Дженни изучала арабский язык еще в школе, его пальцы сильнее сжали вилку и слегка задрожали.

− Ах, да, точно, − сказал он, и быстро положил еду в рот.

Он проглотил ее, сделав глоток вина, а затем схватил свой стакан с водой и снова сделал большой глоток.

− Она изучила египетский арабский. Они похожи, но египетский не соответствует современному арабскому языку, который я использовал на занятиях. Это все равно, что знать кантонский (прим.: кантонский − один из языков китайской языковой группы), а использовать китайские термины. Различия в диалектах, вероятно и были тем, что стало причиной путаницы, с которой она столкнулась.

− Ах, в этом есть смысл, − сказал Шеридан. Отец вздохнул с явным облегчением и ослабил хватку на вилке. − Не беспокойся об этом. Дженнифер получила хорошую общую среднюю оценку, и это не твоя вина, что она провалилась по нескольким курсам. Я все еще раздражен тем, что она была груба с тобой сегодня вечером.

− Ничего страшного, − сказал папа.

Мне стало плохо, и в этот раз тошнота не имела ничего общего с моей терапией. Дженни знала современный арабский диалект, а не египетский. Отец лгал. Я был в этом уверен. Я видел отца таким раньше, когда у них с мамой были проблемы. Они оба скрывали все от меня, но, в то время, как мама оставалась невозмутимой и собранной, отца же зачастую подводил язык собственного тела.

− Вероятно, она была совсем плоха, раз провалилась, − сказал я. − Ты же не мог просто так поставить ей плохую оценку?

− Это не важно, Джексон, − сказал Шеридан. − Давайте просто забудем об этом.

− Это важно, − сказал я. − Так что же такого плохого было в ее докладе?

− Она сдала его с опозданием, − сказал папа. − У меня не было другого выбора, кроме как поставить ей неудовлетворительную оценку. Такова политика университета.

Я поспорил бы на все свои деньги, что Дженни никогда в жизни не сдавала работу с опозданием.

− Я удивлен, что она ни разу не обратилась к тебе за помощью в рабочее время, − сказал я.

− Я тоже, − ответил папа. − Но многие студенты нервничают в присутствии профессора.

За столом воцарилась тишина. Шеридан вернулся к ужину, который уже остыл, а мы с отцом смотрели друг на друга. Всего несколько часов назад я рассказывал ему за ужином о своей болезни, и он был тем же сильным мужчиной, который поддерживал меня всю жизнь. Сейчас же он казался мне незнакомцем.

− Она рассказала мне, − произнес я. − Дженни рассказала мне все, что ты сделал.

− Сынок, я уверен, что бы она тебе ни рассказывала…

− Это правда, не так ли?

− Я не понимаю, о чем ты говоришь.

− Я видел сообщение, которое ты отправил, пригласив ее к себе домой.

Я не видел его, но ведь отец не знал об этом.

− Ты сказал, что она никогда не приходила к тебе в рабочее время, но ты лжешь.

− Что происходит? − спросил Шеридан. − Почему Дженнифер была у тебя дома?

− Так делают большинство профессоров, чтобы лучше узнать своих студентов. Я…

− Уходи, − приказал я. − Сейчас же уходи и никогда не возвращайся.

− Джексон, все не так ужасно, как казалось. Это было просто…

− Уходи!

Я не мог смотреть на него. В мгновение ока отец превратился из героя в злодея. Сейчас он выглядел слабым и жалким, а не сильным и жизнерадостным.

Шеридан ничего не сказал. Он достаточно доверял мне, чтобы знать, что я не сделал бы делать чего-то столь решительного, не имея уважительной причины. Папа встал и схватил свои вещи. Я видел, как он воспользовался телефоном, чтобы вызвать такси.

− Не хочешь объяснить мне, что это было? − спросил Шеридан.

− Нет, − ответил я. − Не я должен рассказывать тебе об этом. Я должен пойти и поговорить с Дженни. Она, скорее всего, пошла к Аарону.

− Насчет тебя и Дженни… − начал Шеридан, прежде чем замолчать.

− Что насчет нас?

Если Шеридан догадался, что между нами что-то было, я не стал бы отрицать этого, но Дженни по-прежнему не хотела, чтобы он знал, и это была еще одной вещь, которая лучше прозвучит от нее.

− Ничего. Не бери в голову.

Я понятия не имел, где живет Аарон. Позвонил ему, но он не ответил. В итоге, я решил вернуться в пентхаус и позволить Дженни побыть с другом. Мне нужно было извиниться перед ней, но заявиться поздней ночью и молить о прощении, казалось таким банальным.

В прошлый раз, четыре года назад, у меня была уважительная причина причинить ей боль, но сегодня я предал ее доверие и не мог придумать простой способ вновь завоевать его. Вот в чем заключалась вся проблема − в доверии. Не существовало легкого способа получить его назад. Доверие в десять раз легче потерять, чем заслужить его, но я был чертовски уверен, что готов работать в десять раз усерднее, потому что это того стоило. Грандиозные проявления любви были бессмысленны. Дженни никогда не впечатляли материальные блага и трата денег, что было бы слишком просто для человека с моим банковским счетом. Раньше я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, а для того, у кого была болезнь, которая могла убить его в любую минуту, это говорило о многом.

В конце концов, я остановился на чем-то скучном. Я не мог придумать решение этой проблемы, но, возможно, смогу возродить воспоминания о счастливых моментах, которые у нас были. Возможно, этого будет недостаточно, но сейчас это лучшее, что я могу сделать.

Глава 24

Дженнифер

− Куда мы направляемся? − спросила я у Аарона.

После того, как я провела ночь в доме Милли и Аарона, они настояли на том, чтобы поехать со мной в город и помочь мне расслабиться. Мы сделали несколько покупок и теперь искали местечко, чтобы перекусить. У них явно был на уме какой-то определенный ресторан, потому что Аарону пришлось посмотреть в телефоне, чтобы выяснить куда идти. Он прожил в Нью-Йорке большую часть своей жизни, но ориентировался хуже, чем большинство туристов.

− Мы почти пришли, − сказал Аарон.

− Почему ты не говоришь мне адрес? − спросила я. − Я хорошо знаю этот район города. Отсюда недалеко до моей работы и близко к пентхаусу, в котором я останавливалась с...

Я замолчала, обнаружив, что Аарон поморщился и выглядит в точности как ребенок, которого поймали с поличным.

− Это должно было быть сюрпризом, − сказал Аарон.

− Ты сводишь меня с Джексоном? − Аарон кивнул. − Почему ты не сказал, что мы пойдем вегопентхаус?

− Мы с Милли подумали, что ты не захочешь пойти туда, но я думаю, что тебе стоит поговорить с ним.

− Вы правильно подумали: я не хочу туда идти.

Хотя неудавшийся сюрприз был не такой уж плохой идеей. Джексон ни разу не связался со мной в течение дня, и я начала думать, что он обо мне забыл. Но теперь знала, что он хотел увидеть меня. Я просто не была уверена, хочу ли я увидеть его.

− Просто выслушай его, − сказал Аарон.

− Я удивлена, что ты пошла на это, − обратилась я к Милли.

Она не скрывала свою неприязнь к тому, как Джексон повел себя прошлым вечером.

− Я тоже, − призналась Милли. − Мы разговаривали с Джексоном сегодня утром, пока ты спала. Этот парень может быть весьма убедительным.

− Он второй самый очаровательный мужчина, которого ты знаешь, правда, милая? − пошутил Аарон.

− Ну, конечно, второй, − сказала Милли, улыбнувшись. − Как бы то ни было, я тоже думаю, что тебе стоит его выслушать.

Мы были в паре минут ходьбы от отеля, поэтому я решила зайти внутрь и направилась в пентхаус. Приготовилась игнорировать любые дорогостоящие жесты, которые он мог бы устроить, чтобы вернуть меня. Джексон никогда не покупал мне дорогих украшений, и я любом случае не приняла бы их. Если он думал, что что-то вроде этого заставит меня простить его, то он не такого высокого мнения обо мне, как я думала.

Джексон не подкарауливал меня ни с ювелирными украшениями, ни даже с цветами или конфетами, когда я вошла внутрь. Не было никаких лепестков роз на кровати и шампанского со льдом. Вместо этого, он приготовил небольшой обеденный стол со свечой, стоящей в центре и тарелками. Он заказал чикенбургеры в номер, а я была голодна, поэтому останусь на ужин, даже если за все время мы не обмолвимся и словом.

− Привет, − неуклюже произнес Джексон

− Привет.

− Знаю, это ничего не изменит, но я все же скажу. Прости. Я должен был поверить тебе с самого начала, и то, что я наговорил тебе невозможно простить.

− Так теперь ты мне веришь?

Джексон кивнул.

− Все это еще не укладывается в моей голове, но да, я целиком и полностью тебе верю. Я выгнал отца из вашего дома и с тех пор не разговаривал с ним. Уверяю тебя, я хотел сделать гораздо больше, чем это, но он по-прежнему мой отец, и я не могу ударить пожилого человека.

− Я никогда не хотела, чтобы ты его бил, − сказал я. − Просто хотела, чтобы ты поверил мне.

− Я знаю и очень сожалею об этом. Поужинаешь со мной?

Я вновь посмотрела на еду и поняла, что не могу сопротивляться голоду.

− Похоже, ты сделал правильный выбор.

Сев за стол, заметила беспорядок в углу маленькой кухни. Кроме хранения напитков в холодильнике, мы совершенно не пользовались кухней, пока были здесь. Готовить не имело смысла, ведь на кухне этажом ниже был шеф-повар мирового класса.

− Ты готовил? − спросила я.

− Да, − ответил Джексон, указав на стол.

Чикенбургеры и картошка фри стали чем-то вроде традиции после бурных занятий сексом. Присмотревшись, я заметила, что хлеб был другим, а вместо картошки фри были картофельные клинья.

− Ты приготовил все это сам?

− Да. Не волнуйся, на вкус очень даже ничего. Не настолько хорошо, как то, что готовят здесь, но у меня же небольшой опыт на кухне.

− Почему? − спросила я.

Скорее всего, я испортила романтический жест, но я пока еще не прониклась романтическим настроением. Мне нужно больше, чем простое извинение, чтобы простить его.

Джексон пожал плечами.

− Честно говоря, я не знал, что еще сделать.

− Выглядит хорошо, − признала я. − Неплохо для первого раза.

− Технически это все получилось не с первого раза. Скажем так, рядом с отелем есть несколько бездомных, которые сегодня хорошо поели.

Мой рот наполнился слюной, когда я взяла бургер и посмотрела на плавленый сыр внутри и хрустящий, видимо, пережаренный бекон между сыром и курицей. Я откусила большой кусок, а затем сразу же еще один. Джексон проделал хорошую работу.

− Неплохо, − сказала я и, посмотрев вверх, увидела, как Джексон на меня выжидающе смотрел. Казалось, он почувствовал облегчение, когда я откусила в третий, а затем и в четвертый раз. − Где ты научился готовить его? Шеф-повар дал тебе рецепт?

− Нет, − сказал Джексон. − Я пытался, но этот ублюдок отказался мне помогать. Похоже, он гордится своей работой, и мои обычные методы убеждения не сработали.

− Тебе не удалось подкупить его?

− Нет. Я нашел канал на «YouTube» с похожим рецептом и просто заменил некоторые ингредиенты. Она какой-то английский повар, придерживающаяся элементарных вещей, что идеально мне подходит. Канал называется «Штучка с изюминкой». Ты не поверишь, она там ругается, но это весьма забавно.

− Если она пытается научить готовить идиотов вроде тебя, то я не виню ее, − пошутила я. − Тебе бы понадобилось ангельское терпение, чтобы справиться с такой задачей. Или, возможно, бутылка вина.

Я продолжила есть, и мы оба болтали, хотя и не так расслабленно, как обычно. Потребуется время, чтобы между нами все вернулось в норму.

− Как проходит лечение? − спросила я.

Прошли всего сутки с тех пор, как я его об этом спрашивала, но для меня это было самое продолжительное время, на которое я уходила.

− Все в порядке, давай не будем сейчас говорить об этом.

− А о чем ты хочешь поговорить?

− Я хочу поговорить о тебе, − сказал Джексон. − Что ты собираешься теперь делать?

Я пожала плечами.

− Думаю вернуться на работу в «Эвиан Файнэншл». Это все, что у меня в планах.

− Но тебе ведь нравится эта работа?

− Это же работа, − ответила я, забросив одну из картофельных долек в рот.

Клинья были лучше, чем картошка фри, приготовленная шеф-поваром, однако в курице было маловато специй. Все же еда была не плоха. Я сделала себе мысленную заметку проверить этот «Штучка с изюминкой» канал на «YouTube», когда буду готовить.

− Давай представим, что моя мама не помогла тебе устроиться на эту работу, − сказал Джексон. − Что бы ты сейчас делала?

− Скорее всего, работала в стартап-компании в Калифорнии. Честно говоря, не знаю, чем хочу заниматься в жизни. Мне нравилось учиться, но твой отец вроде как помешал этому.

− Да, это он и сделал.

− К чему все эти вопросы? − спросила я.

− Потому что думал, что я собираюсь сделать, и хотел узнать, что ты думаешь по этому поводу.

Сейчас меня меньше всего заботила работа или карьера. Все это казалось просто не важным по сравнению с тем, с чем столкнулся в своей жизни Джексон. Как я могла заботиться о своем будущем, когда у Джексона могло вовсе не быть его.

− Я настроена просто пустить все на самотек, − сказала я.

Мама и папа были бы шокированы, услышав от меня подобное. Я всегда все планировала. Когда училась в школе, моя жизнь вращалась вокруг очередных тестов или будущих заданий. Незадолго до окончания колледжа, я записалась на пару собеседований и собиралась плавно перейти к следующей главе моей жизни. Единственным, в чем люди еще ни разу не упрекали меня, было то, что я « пускала все на самотек». Я хотела сказать Джексону, что собираюсь каждую минуту провести с ним, но была не готова признаться, что уже простила его. Я не позволю ему так легко отделаться

− Поехали со мной в Англию, − сказал Джексон. − Чем бы ты не хотела заниматься, уверен, ты сможешь делать это и там.

− Ты возвращаешься в Англию?

− Да, − подтвердил Джексон. − Останусь здесь, пока не закончу лечение. Глупо менять сейчас врачей, но когда мне станет лучше, а мне станет лучше, я собираюсь вернуться в Англию.

− Ты снова хочешь играть в футбол? − спросила я.

Я восхищалась оптимизмом Джексона, но к тому времени пока он полностью восстановится после болезни, он пропустит как минимум целый сезон, да и большинство клубов побоятся подписывать с ним контракт из-за его проблем со здоровьем.

− Я так не думаю. Мне нравится играть, но я ненавидел все то, что к этому прилагается. Например, пристальное внимание СМИ, без которого я прекрасно бы обошелся. Я хочу быть тренером. Футбольная Ассоциация просит бывших профессионалов тренировать молодежные лиги, и я сам хочу этого.

Я засмеялась.

–Знаешь, я никогда не представляла тебя в образе учителя.

− Тренера, − исправил Джексон. − Это немного разные вещи. Мне не придется торчать весь день в классе.

− И ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

− Конечно, хочу. Если ты не захочешь, тогда и я не поеду. Я могу быть тренером и здесь, но, если честно, предпочитаю жить в Англии. Было бы неплохо, если между мной и моей матерью будет находиться океан. Ну, полагаю, между мной и обоими моими родителями.

− Думаю, я могла бы вернуться к учебе, − сказала я, серьезно обдумывая его предложение. Было уже поздно притворяться, что я никогда не прощу его за прошлую ночь. − Может, мне все-таки удастся получить степень магистра в области ближневосточных исследований?

− Звучит как план. Ты даже можешь не работать. У меня более чем достаточно денег, накопленных за время игровой карьеры, и у меня там есть дом.

Я насторожилась, вспоминая, как в начале лета посетила дом Джексона.

− Я не стану жить в той холостяцкой берлоге тиреборделе, которую ты называешь домом.

Джексон закатил глаза.

− Все не так уж плохо. Хорошо, я продам его и куплю новый. Но я хочу жить в Ливерпуле. Это клевое место, и ты быстро привыкнешь к акценту.

− Это большой шаг, − сказала я, констатируя очевидное. − Сможем ли мы сохранить наши отношения в тайне?

− А ты хочешь этого? − спросил Джексон. − Мама уже знает, думаю, и твой отец тоже.

− Возможно, он что-то и подозревает, но все равно его это чертовски шокирует. А как быть со СМИ? Они сделают так, что все будет выглядеть непристойным и отвратительным. Джексон пожал плечами.

− Значит, так тому и быть. Я хочу быть с тобой, Дженни, и так или иначе это произойдет. Я хотел этого с тех пор, как впервые увидел тебя.

− Ты же не веришь во всю эту «любовь с первого взгляда» фигню?

− Нет, − ответил Джексон. − Ладно, может и не с первого взгляда. Ты помнишь тот раз, когда мы проговорили всю ночь, и ты пыталась убедить меня, что концовка «Остаться в живых» (прим.: англ. Lost− американский драматический телесериал, лауреат премий «Эмми» и «Золотой глобус») не была полным провалом?

Я кивнула, так и не сказав Джексону, что с тех пор изменила свое мнение.

− С тех пор, − сказал он. − Я полюбил тебя с той ночи. И больше никогда не переставал любить.

− Ты любил меня с тех пор? − спросила я.

Джексон, казалось, не обратил внимания на то, что впервые произнес слово на букву «Л».

− Да, − сказал он. − Даже тогда, когда ты была с другими мужчинами, а я был с другими женщинами. Особенно, когда я был с другими женщинами, если уж на то пошло. Знаю, ты, должно быть, провела большую часть последних четырех лет, ненавидя меня, но я смогу загладить свою вину.

− Я не ненавидела тебя, − мягко ответила я. − Ладно, думаю, все же ненавидела, но в то же время и любила. Джексон улыбнулся, и его лицо осветилось, когда он это сделал.

− Значит ли это, что мы сделаем это?

Я кивнула. Джексону все еще предстояло побороть свою болезнь, но когда с этим будет покончено, мы переедем в Англию и оставим всю эту неразбериху позади. Мне не нравилось оставлять папу одного, Кэрри не учитывалась в качестве компании, но ему бы хотелось, чтобы я жила своей жизнью, а мама всегда была в восторге от Лондона. Она часто будет приезжать к нам.

–Хочешь десерт? − спросил Джексон. − Я понятия не имею, как готовить мороженое, так что придется воспользоваться обслуживанием номеров. Я кивнула.

− Пусть принесут какое-нибудь мороженое, − встав, я подошла к кровати. Сегодня я была в старом белом бюстгальтере и черных трусиках. Хотя Джексон это вряд ли заметит, я хотела выглядеть сексуально, а в комоде должно было лежать подходящее нижнее белье, которое я спрятала в нем на прошлой неделе.

Джексон заказал мороженое и шампанское.

− Все доставят через пятнадцать минут, − сказал Джексон.

− Подожди снаружи, − приказала я. − Ты зайдешь только тогда, когда доставят заказ. Я буду ждать.

Вытолкнув Джексона в коридор, я подошла к кровати. Ничего плохого не произойдет, если он немного подождет, я планировала сделать так, что это будет стоить его ожидания.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 121314 15 Следующая ⇒