КОНЕЦ КНИГИ! 5 страница

- Как долго... ваш ковен здесь?

- Я купил этот дом в 1720 году. Семья умерла, и дом выставили на аукцион. Я смог купить его, и за последние триста лет привёл всех членов. - Я подумал, стоит ли делиться своими желаниями иметь семью, и решил, что она имеет право всё это услышать. - Я всегда завидовал тем, кто завёл кровные узы, потому что понятия не имею, кто был моим создателем. Он или она оставил меня на пляже, жить или умереть сам по себе

Мой голос стал жёстче.

- Я выжил, но видел, как близки могут оказаться те, кто связан кровью. Я никогда этого не узнаю, и не хотел провести остаток своего существования в одиночестве. В Хайленде много вампиров, которые не знают своего сира, и те, кого я встретил, мне понравились. Мы все вместе уже около ста пятидесяти лет, что очень важно в нашем мире.

- То есть это дом для потерянных вампиров.

Я пожал плечами.

- В каком-то смысле. Здесь могут жить только те, с кем я могу поладить, кто вписывается и ладит с теми, кто уже здесь.

- Продолжай. Уверена, что после того, как ты купил этот дом, произошло гораздо больше.

Я вздохнул, чтобы дать себе время обдумать слова.

- Да. В целом прошли спокойные триста лет, и я рад. Предпочитаю тишину.

- Почему?

Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Даже сейчас трудно говорить об этом.

Глава 15

Изабо

Что-то в выражении его лица изменилось, а затем... невероятно, тёмная слеза скатилась по щеке.

- Это что, кровь? - прошептала я. Это всё большой умопомрачительный опыт. Чтобы не убежать с криками - потому что, во-первых, я голая; а во-вторых, у меня только что был умопомрачительный секс с парнем, который оказался пятисотлетним вампиром, и он укусил меня. Поэтому я сосредоточилась на истории, которую он рассказывал. Позже, в душе поплачу. Я надеялась.

- Да. Мы не часто плачем, но в такие моменты, плачем кровью.

- Отчего ты плачешь?

Он поёрзал на кровати, не глядя на меня, а затем встретился со мной взглядом.

- Перед тем как вернуться в Шотландию, когда жил в Лондоне, я встретил женщину. Молодая женщина, очень похожая на тебя. И... мы влюбились друг в друга. В конце концов - хотя это было не так давно, когда - я поделился с ней правдой, как и сейчас с тобой.

- Что она сказала?

Он посмотрел поверх моей головы, и я поняла, что он смотрит в прошлое.

- Она погладила меня по щеке и сказала, что всегда знала, что со мной что-то не так. Я попросил её присоединиться ко мне, и она согласилась. - Он улыбнулся при этом воспоминании.

Я поняла, что небольшой укол ревности пронзил сердце. Хотя я абсолютно не на это надеялась. Всё, что он мне говорил, должно было отвратить, заставить забыть о сексе. Но нет.

- Я нашёл её, потому что сердце забилось впервые с момента, как меня создали. Как и случилось, когда я встретил тебя.

- Подожди... Что? Твоё сердце бьётся из-за меня?

- Наши сердца останавливаются, когда мы становимся вампирами. А когда встречаем пару, - его глаза не отрывались от моих, - наши сердца начинают биться. Они будут биться до тех пор, пока наша пара, если она человек, жива. Но я никогда не знал никого, кто встречал бы свою пару дважды в жизни. Большинство из них не теряют свои пары.

У меня снова закружилась голова. Это всё равно, что быть пьяным и пытаться сесть за руль. Ты понимаешь, что должен держать себя в руках, иначе вот-вот случится что-то плохое, но это слишком сложно.

- Подожди, о чём ты говоришь?

- Я говорю, что когда встретил тебя, моё сердце забилось сильнее. Я не хотел в это верить. Никогда не слышал о таком, и после того, что случилось с Сарой... - Он замолчал, прикрыв глаза рукой и потирая их пальцами.

- Что с ней случилось?

Когда Колум поднял глаза, его лицо было мрачным.

- Я осушил её. Так ты обращаешь другого вампира. Я дал ей немного своей крови, когда она почти умерла. После этого нужно дать человеку поспать, и тогда он восстанет. Но она так и не проснулась. - Его голос сорвался, и он отвернулся. - Я держал её три дня, надеясь, что она просто не торопится, что всё происходит медленно. Но она так и не проснулась. Я убил её.

Я прикрыла рот рукой, чувствуя, как слёзы подступают к глазам; боль была похожа на физическую. Я не знала, что сказать.

Колум продолжил.

- Когда ты встречаешь пару, и она человек, есть два варианта - ты можешь либо прожить с ней её человеческую жизнь, либо обратить, и у вас будет вечность. Я пытался сделать так с Сарой, но у меня ничего не вышло. Когда моё сердце забилось при встрече с тобой, я был не только удивлён, но и напуган. Я никогда не пытался сделать другого вампира.

- Поэтому ты никого не убиваешь, когда питаешься? - Как мне удалось ровно произнести эту фразу, не знала. Ты пережила лавину, сказала я себе. И это переживёшь.

Он кивнул, и я почувствовала, как от него исходит удовольствие от моего вопроса. Что чертовски странно.

- Я убивал при необходимости. После Сары, если очень голоден, питался не от одного человека. Это нелегко, или, по крайней мере, так было тогда, но теперь вошло в привычку.

- А как насчёт остальных членов семьи? - спросила я, вспоминая с каким ощущением входила в особняк. Очевидно, моё чувство самосохранения сработало, даже если в тот момент я этого не осознавала.

- Некоторые всё ещё убивают, другие нет. На острове мы не охотимся, и никогда не трогаем детей. Я знаю того, кто любит охотиться на преступников или тех, кто избивает своих жён и детей. Я горжусь своей семьёй, Изабо. Они хорошие, даже если мы вампиры.

- Думаю, это хорошо. Ладно, сменим тему. Зачем ты пришёл сюда, и почему мы занялись сексом?

- Прошу прощения? - Его брови поползли вверх, и он вновь стал формальным.

- Какова твоя цель? Значит, я твоя пара? Поэтому меня так сильно тянет к тебе, и не могу ясно мыслить рядом с тобой? Почему бы мне не высказаться по этому поводу?

Он пожал плечами.

- Не знаю. Я не понимаю причин. Это случается не со всеми. Люди вместе, потому что большинство не желают одиночества, но не все, кто вместе, пары. Считается удачей найти пару. Неужели я тебе безразличен?

Он очень осторожно задал вопрос, но не случайно.

- Нет, и я пытаюсь понять, почему меня это так волнует. Теперь поняла. Это не имеет никакого отношения ко мне или к тому, чего я хочу

- Я не согласен, смотря на тех, кто нашёл пару. На тех, у кого сильный, крепкий союз. Они дополняют друг друга. Я всегда рассматривал это как вампирскую версию настоящей любви с первого взгляда

В этом был смысл, но я не готов отступить.

- Ладно, и тогда какова конечная цель?

Он просто смотрел на меня.

- Что, по-твоему, будет дальше?

- У нас два варианта. Я буду с тобой, пока ты не проживёшь свою человеческую жизнь или не станешь одной из нас.

Значит, так или иначе.

- Я пытаюсь вернуть свою жизнь, Колум, - сказала я шёпотом. Тяжесть его слов легла на меня. - Не знаю, хочу ли я любой из этих вариантов. Что будет, если я уйду?

Вспышка боли промелькнула на его лице.

- Это твой выбор, Изабо. Так же, как выбрала бы уйти ли от мужчины в человеческом мире.

Я кивнула.

- Тогда, выходит три варианта.

Он кивнул.

- Полагаю, что так.

- И чего ты хочешь? - спросила я.

- Я?

Я кивнула.

Колум вздохнул. Я не видела, чтобы он делал это до сегодняшнего вечера, и стало интересно, нужно ли ему дышать. Но он почувствовал мой запах, так что, может, ему просто нравилось дышать? Я остановила ход своих мыслей - сейчас не нужно отвлекаться.

- Я хочу, чтобы ты была со мной. Я нахожу тебя удивительно сильной. Ты страдала так же, как и я - потеряла любимых. Такая боль меняет. И я ценю то, что ты понимаешь эту перемену, хотя мне и жаль, что пришлось это испытать. Но от этого ты больше похожа на меня, и мне нравится, как бы эгоистично это ни звучало. - Он поджал губы и замолчал, а затем заговорил снова. - Мне не хочется пытаться обратить тебя. Я бы не отнял у тебя жизнь. Я не знаю, почему Сара не проснулась. Я мучил себя догадками, виноват ли я, может, сделал что-то неправильно. Не знаю, и не стану рисковать тобой. Так что, я хотел бы, чтобы ты остался со мной на всю свою жизнь

- Даже, когда стану старой и сморщенной старухой?

- Это неважно. Ты всегда будешь ты.

- Не знаю, хочу ли быть вампиром, - сказала я, прежде чем потеряла самообладание. - Для меня год был тяжёлым. Мне не нравится идея отдать жизнь чему-то, в чём я не имею права голоса.

Колум открыл рот, затем закрыл.

- Что?

- Мысль быть со мной тебе не нравится?

- Ты издеваешься? Минут пятнадцать назад у меня был лучший секс в жизни. И мне не кажется, что это из-за того, какой ты супер-мастер в постели, а потому что мы связаны.

Выражение его лица несколько раз изменилось.

- Думаю, это комплимент.

- Да. Но не будь столь самонадеян. Это вся история насчёт пары?

- Разве секс не лучше с тем, кого любишь?

- Ты меня любишь? - спросила я.

- Да, - ответил Колум.

Это заставило меня замолчать. Что-то - какая-то вампирская штука? Или что-то иное? - свело нас и придало обоим вибрации; я думаю, мы бы вряд ли это пропустили. Но я действительно не знала Колума, даже после краткого описания его жизни. Он попросил меня приехать к нему и остаться, и я согласилась без колебаний, потому что рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Мы практически тут же занялись сексом, и меня это не волновало. Наоборот, я готова была кричать " Да, чёрт подери! " Так что, может, частичка моей души знала Колума. Наши души узнали друг друга, но людям требовалось больше времени.

Я поняла, что это объяснение понравилось мне больше, чем всё, что я слышала до сих пор.

- Изабо? - позвал Колум.

- Прости, я задумалась.

- О чём? - тихо спросил он.

Я покачала головой.

- Мне нужно побыть наедине и всё обдумать. Спасибо за честность и откровенность, но не мог бы ты уйти?

Он встал, ничего не сказав, собрал одежду и направился к двери. Затем остановился и обошёл кровать сбоку, чтобы встать рядом со мной. Я не шевелилась, когда он наклонился и нежно поцеловал меня.

- Сегодняшний вечер был невероятным, Изабо. Мне нужно, чтобы ты это знала.

Я посмотрела на него снизу вверх. По прошествии пяти сотен лет у него, вероятно, было несколько удивительных ночей.

- Да. Ты уникальна. Я не увижу тебя до завтрашнего вечера, могу ли попросить оставаться здесь? Чтобы знать, что ты в безопасности.

Проклятье, я и забыла про Фергюса МакЖуткого. Я кивнула.

- Спасибо. Днём здесь находятся помощники - Нед и его жена Констанс. Они знают, кто мы, и привезут тебе всё необходимое. Я дам им знать, что ты здесь. Им это понравится, - добавил он, на мгновение расслабившись. - Давненько у нас не гостил человек.

- Хорошо, - согласилась я

- Спокойной ночи, Изабо. - Не говоря больше ни слова, он направился к двери, двигаясь не так быстро, как раньше. Он повернулся, чтобы улыбнуться, а затем мягко закрыл за собой дверь.

Я откинулась на спинку кровати.

Чёрт подери! Во что я ввязалась? По какой-то непонятной мне причине, я почувствовала, как по моему лицу потекли слёзы.

Глава 16

Колум

Я пошёл в свою комнату. С момента, как мы переспали, моё сердце билось всё чаще, а голова и чувства были полны Изабо. Я старался, чтобы все объяснения звучали как можно проще.

Она потрясающая. Я не лгал и даже не преувеличивал правду, когда сказал, что сегодняшний вечер был фантастическим. Я никогда не чувствовал себя на такой грани потери контроля, желания отдать так много, желания быть так близко к другому. Я так долго устанавливал границы, и никогда больше не хотел причинять боль, как это было с Сарой. Но Изабо дала мне кое-что другое. Она была не лучше и не хуже Сары - просто была другой.

Я не знаю, что будет дальше. Мне понравилась её честность, хотя и испугался. Я не подумал о третьем выборе - о том, что она предпочтёт игнорировать связь.

Я покачал головой. Не мог о таком думать. Я направился в душ, понимая, что не хотел выставлять на всеобщее обозрение аромат Изабо и запах секса на мне, несмотря на то, что клан знал о нас с ней.

Приведя себя в порядок, я разыскал Мораг.

- Есть новости?

Она посмотрела на меня с улыбкой.

- Кроме того, что ты наконец-то занялся сексом? Нет. Никаких признаков МакДональда. Остальные ещё не вернулись.

Я улыбнулся.

- Не знаю, готов ли это обсуждать, но, да, у меня был секс. И я хочу, чтобы народ вернулся или МакДональд пришёл или ещё что-то. - Я сжал кулаки, пытаясь справиться с, нахлынувшей на меня энергией.

- Побегай по территории, - предложила Мораг. - Рядом с тобой стоять невозможно. Ты словно электростанция. - Она потёрла руки. - Я от тебя нервничаю.

- Ты присмотришь за ней?

- Конечно, Колум. Буду защищать ценой жизни. - Взгляд Мораг стал мягче.

- Спасибо, - сказал я и выбежал из дома. Мораг права. Мне нужно быть снаружи, что-то делать. Я бежал в ночь, вдыхая прохладные ароматы, в поисках любого, кто не принадлежал моей земле. Но никого не было. Остальная часть моего ковена либо искала МакДональда, либо охотилась для себя, что означало, что они не вернутся до рассвета или до следующего вечера. У нас была система, в которой те, кто не планировал возвращаться, отправляли смс. Хотя в современном мире мне не всё нравилось - я скучал по корсетам на женщинах, а мужская одежда в моё время была свободнее и удобнее, - мобильный телефон замечательная идея. Иначе я бы сильнее переживал за ковен.

Я бежал с чувством радости, которого не испытывал уже много лет, но не мог найти никаких следов кого-либо, кто мог бы причинить нам вред. И это меня обеспокоило.

Когда я вернулся в дом, Мораг читала. Она подняла глаза.

- Твоя Изабо лишь приняла душ. Ну, как мне показалось, судя по шуму водопроводных труб.

- Спасибо, - произнёс я.

- Нет, это тебе спасибо. Тебе лучше, - с властью в голосе проговорила Мораг. - Что-нибудь нашёл?

- Нет, и это меня беспокоит. Почему он подошёл к ней и исчез?

- Проверить мощь твоего удивительного ковена? - Мораг смотрела на меня с гораздо меньшим беспокойством, чем бушевало во мне.

- Не думаю, хотя ты и могущественная, и грозная. - Я улыбнулся, несмотря на переживания.

- Это бессмысленно - в этом согласна. Но мы ничего не можем сделать. Мы либо поймаем его и разорвём на куски, либо подождём, пока он придёт сюда и сделает то же самое. У нас не так много вариантов, пока он не придёт, Колум. И мы позаботимся о безопасности твоего человека. Ты ей сказал? - Она резко сменила тему.

- Ты что? Не слушала? - сухо спросил я.

- Ты знаешь, я действительно стараюсь предоставить всем уединение. Это трудно, как ты знаешь. - Она бросила на меня взгляд, который назвала " презрительным". - Потому что остальные такие шумные. Но я стараюсь. Так что нет, я не слушала.

Как единственные два члена нашего ковена, которые не связаны, я понял намёк. Иногда трудно с женатыми членами семьи. Только что проведя удивительное время с Изабо, я понял фактор шума и улыбнулся.

- Я сказал, потому что у меня клыки выскочили в довольно неудачный момент

Мораг посмотрела на меня и расхохоталась.

- Колум, возможности, стоящие за твоим спокойным заявлением, просто безграничны! - Она разразилась раскатами смеха.

Я закатил глаза. Мораг одна из самых молодых, и ей не хватало строгих формальностей, которые были у старших членов, включая меня. Это одна из причин, по которым я попросил её присоединиться к нам. Она мне очень нравилась. Остальные члены ковена думали, что я нашёл себе пару, но для меня это было больше похоже на младшую сестру. Я старше своих братьев и сестёр, и успел насладиться их присутствием, когда был человеком. Мораг заставила нас всех смеяться над собой.

- Тебе нужно поохотиться?

Она покачала головой.

- Нет. Завтра, но если хочешь пойти и пострадать от собственной глупости, я с удовольствием понаблюдаю. Что она сказала?

Возможно, она слишком неформальная, подумал я, чувствуя укол в словах. Однако она не ошиблась. Но я сосредоточился на её вопросе.

- Она была... застигнута врасплох, - ответил я.

Мораг засмеялась ещё громче.

Я подождал, пока она закончит.

- Значит, её это не поразило?

- О, конечно, она была сбита с толку, но я не уверен, что это пошло на пользу моему делу, - сказал я, скрестив руки на груди

- И это сводит тебя с ума? - поинтересовалась Мораг.

- Да. - Я давным-давно научился не утруждать себя отрицанием с Мораг. - Такого никогда не было, Мораг. Даже не... даже раньше.

- Как-то паршиво выставлять себя на всеобщее обозрение, - сказала Мораг, и в её словах не было и следа смеха. - Я понимаю. Тебе ещё тяжелее, безумный горец, мужественный мужчина. - Она покачала головой. - И вы все удивляетесь, почему я не стремлюсь найти себе пару. Случайный партнёр мне подходит. Гораздо меньше проблем.

Теперь я рассмеялся.

- Мораг, ты говоришь, как мужчина.

Она пожала плечами.

- Ладно, сексистская свинья. Я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать, тебе уже тысяча лет. Я просто не вижу в этом смысла. Я люблю свою жизнь. Мне нравится быть вампиром. Кому нужна любовь, чтобы все запутать?

- Действительно, кому?

- Не смей дуться. Прекрати, - сказала она. - Если не забыл, все, у кого есть пара, пришли к этому с трудом. Ещё одна отметка против этого, - добавила она. - Так что считай, что это часть твоей работы за вознаграждение.

- Она спросила, что произойдёт, если один из нас просто уйдёт, - тихо сказал я.

Мораг со всей серьёзностью повернулась ко мне.

- Она так спросила?

Я кивнул.

- Проклятье.

Я снова кивнул. Я никогда не встречала никого, кто отвернулся бы от своей пары. Более того, я не знал, что буду делать, если она уйдёт.

- Мне жаль, - сказала Мораг. - Правда.

- Знаю.

Она встала, потягиваясь. Затем подошла и обняла меня за талию, прислонившись ко мне. Мне нравилась эта близость. Именно по этой причине я потратил так много времени на создание семьи без кровных уз. Я обнял её за плечи.

- Всё получится, - заявила она.

- Надеюсь, - ответил я. - Хотя мне не нравится незнание.

- Если она хочет быть с тобой, должно быть по её воле.

- Знаю. Но...

- Ты ожидал, что она будет вне себя от радости

- Ну, возможно.

- Дай ей время. Она не убежала с криками из дома, это уже хороший знак.

Я пожелал Мораг спокойной ночи и вернулся в свою комнату, чтобы провести большую часть ночи, расхаживая взад и вперёд, и гадая, что делает Изабо. Я хотел пойти и поговорить с ней, узнать, о чём она думает. Но даже с моим ограниченным опытом общения с женщинами знал, что это плохо. Мне не нужно, чтобы Мораг говорила мне об этом.

Ночью я получил известие от остальных членов ковена. Они разбились на группы по два человека и выслеживали МакДональда. Ангус и Кайла выслеживали человека, который ушёл от МакДональда. Значит, он работал с человеком - это тот самый человек и вампир, которых я учуял на своих землях? Что он делал? Что-то в этом зацепилось в уголке моего мозга, но после проведённого вечера я слишком устал, чтобы ломать голову над этим.

С рассветом я почувствовал облегчение - мне хотелось заснуть, а затем проснуться, чтобы взглянуть на всё произошедшее сегодня свежим взглядом, не ослеплённым Изабо. Однако я не знал, возможно ли такое. Я так старался не дать ей понять, что уготовила нам судьба. Но не только рассказал всё, а ещё и был близок с ней.

Я не знал, как смогу её отпустить.

Глава 17

Изабо

После долгого душа и сна со слезами, катящимися по щекам, я проснулась, увидев солнечный свет, льющийся через щели в длинных шторах на окне в другом конце комнаты. Во что, чёрт возьми, я ввязалась? Я чуть не свалилась с кровати, когда открылась дверь и в комнату ворвалась пожилая женщина.

- Мисс Изабо, я пришла сообщить, что завтрак готов. Можете присоединиться к нам внизу, или я могу принести поднос сюда

- Я... Простите, а вы кто?

- Я Констанс, и пришла помочь со всем необходимым, - ответила она, останавливаясь с широкой улыбкой. - Колум сообщил, что прошлой ночью к нему приехал гость. Ты голодна, дорогуша?

Я вспомнила, как Колум говорил, что днём у него работают люди. В этом был смысл.

- Хм, да.

- Мне что-нибудь принести? - спросила она, открывая занавеску.

- Нет, я встану. Где завтрак? На кухне?

Констанс кивнула.

- Спасибо. Я оденусь и скоро спущусь.

- Не торопись. Я подогрею, если что. - С ещё одной улыбкой она поспешила выйти.

Это неожиданно. Но, несмотря на всё случившееся, я оказалась голодна. Я встала, привела себя в порядок и спустилась вниз. Я понятия не имела, где находится кухня. Но дом старый, так что, вероятно, сзади? Я двинулась по коридору, и запах бекона подсказал, что я на правильном пути. Коридор вёл в большую солнечную кухню, отделанную белым и жёлтым камнем. Посередине стоял большой деревянный стол, над которым склонилась Констанс, а напротив неё сидел пожилой мужчина.

- Ну, доброе утро, мисс Изабо! - Она просияла, глядя на меня. - Присаживайтесь. - Она указала на стул справа от мужчины. - Это Нед, мой муж. Мы присматриваем за Лохдон-хаус.

- Доброе утро! - Нед улыбнулся. У него был голос мягче, чем у жены. - И добро пожаловать.

- Спасибо. - Я села и поняла, что у меня всё немного болит, как будто накануне провела тяжёлую тренировку. Ну, вроде так и было. Я опустила голову, чтобы скрыть усмешку, не желая ничего объяснять. Я могла сказать, что хихикала, потому что находилась на грани... чего-то. Я не знала, чего именно. Всё казалось нереальным. Всё, что Колум рассказал прошлой ночью, так и крутилось в голове. Смысл был... но я его не видела. Думаю то, чему я противилась...

- Простите? - переспросила я, поняв, что Констанс и Нед смотрят на меня.

- Я спросила, что привело тебя на остров Малл? У тебя американский акцент, - сказала Констанс.

- Ох, простите. Я замечталась. Сюда приехала проверить семейное древо.

- Ох, так ты отсюда?

- Ну, мой предок отсюда.

- Правда? Кто?

- Её звали Элизабет Мартин. Она из Дервейга, жила в XVII веке, - добавила я.

- Твоя семья ещё здесь живёт? - поинтересовался Нед.

- Нет, насколько я знаю из того, что рассказала бабушка. Элизабет судили как ведьму.

И Констанс, и Нед прекратили то, что делали, и посмотрели на меня, выгнув брови.

- Ну, это объясняет, почему твоя семья могла покинуть остров, - заметила Констанс. - Люди сходили с ума по тому, что считали колдовством. В основном старухи, - добавила она, шмыгнув носом.

- Хотя нам ли об этом что-то говорить. Мы работаем с вампирами, - сказал Нед.

- Вы знаете? - спросила я, прежде чем смогла удержаться, хотя Колум упоминал об этом.

Они хохотнули.

- Конечно. Колум честно нам рассказал. И был добр к нам. Нед пострадал на работе, и мы не знали, что делать. Однажды вечером Колум пришёл к нам и предложил заботу. Мы нанимаем помощников по мере необходимости, и всё хорошо. - Она просияла.

- Он хороший человек, - добавил Нед.

- Вы не против всей этой истории с вампирами? - спросила я. Это нереально.

- Ну, я не буду отрицать, что это немного шокировало, - сказала Констанс. - Я думала, что это выдумка, понимаешь? Но я многого не знаю. А теперь мне нравится эта семья. Им небезразлично это место.

Нед спросил меня, куда я ездила, и, к счастью, разговор перешёл на более обыденные темы.

После завтрака я вернулась в свою комнату, приняла душ и вышла на улицу. Дом стоял высоко на холме, и был окружён деревьями. Казалось, соседей нет вообще. Оттуда, где мы находились, я видела воду, и когда обошла дом сзади и прошла через лес, нашла небольшое озеро.

Идиллия.

Я направилась обратно в дом, когда солнце уже достигло зенита, и Нед выходил из боковой двери.

- Обед на кухне, если голодна, - сказал он, проходя мимо.

Я кивнула и направилась обратно на кухню. В отличие от утра, у Констанс были дела, так что она показала мне, где разложила сэндвичи, а затем оставила одну. Я была рада. Мне было о чём подумать. Пока ела, я позволила себе обдумать то, что сказал мне Колум. Я могла либо жить с ним как человек или вампир, либо уйти. Мне было интересно, что последнего пункта не было в его списке. Когда я упомянула об этом, он удивился. Может, потому что никто никогда не отворачивался от пары? Я не знала. Но мне не нравилась мысль о том, что судьба решалась за меня по причинам, которых я не знала и не понимала.

Я провела год в подвешенном состоянии, скрываясь от всего. Эта поездка заставила почувствовать себя живой впервые с тех пор, как потеряла любимых всем сердцем людей. Я почувствовала, что снова нахожу себя. И из-за того, что мне понравился парень, мы вдруг стали родственными душами, нужно быть привязанной к нему навсегда? Колум, казалось, принял это как факт, и я предположила, что это связано с тем, что он знал людей - вампиров, - которые прожили жизнь со своей парой.

Мне было трудно в это поверить. Вместо того чтобы мучиться остаток дня, я провела его, обходя дом, осматривая произведения искусства, книги и всё, что пахло историей. Мне понравился дом, который не был похож на всё, что мне довелось видеть. Он казался таким же, как и весь остальной остров - прочным, постоянным и непринуждённым по отношению к прошлому.

Это я не могла смириться со своим прошлым.

В этом-то и дело, да? Я вздохнула, запрокидывая голову, чтобы солнце согрело лицо. Я не смогу смотреть в будущее, когда борюсь с прошлым. Я знала, что придётся поговорить с Колумом сегодня, и хотя часть меня хотела большего, прекрасного, восхитительного секса, это невозможно ни в какой сфере, если бы мы не поговорили. По мере того как приближался вечер, я поняла, что не могу усидеть на месте или успокоиться. Наконец, я направилась в свою комнату. Я не знала, были ли здесь остальные вампиры, и не собиралась вести этот разговор на публике.

Но разве у вампиров не отличный слух? Мне стало интересно, насколько правдивы городские легенды. Я знала, что вампиры двигались быстро. Наблюдать за движениями Колума было потрясающе.

В момент, когда солнце скрылось за горой, я услышала стук в дверь. С сердцем, застрявшим в горле, я крикнула:

- Войдите.

Вошёл Колум. Чёрт побери, он прекрасен. Выражение его лица было настороженным, хотя он был рад меня видеть, подошёл прямо ко мне и обнял.

- Я рад тебя видеть, - сказал он.

Я обняла его за талию, хотя мои руки двигались так, будто у них собственный разум. Было так хорошо. От Колума вкусно пахло. Я чувствовала, как расслабляюсь. Нервы, которые разыгрались утром, уходили вдаль. Просто находясь рядом с ним, я чувствовала себя лучше.

Это всё из-за связи пар?

Неудивительно, что знающие люди нормально всё переносят. Это похоже на наркотик. В тот момент во всём мире не было другого места, где бы я предпочла бы быть.

Так, стоп. Нет. Неохотно, - хотя всё моё существо кричало об обратном, - я отпустила Колума и отступила на шаг. Когда я подняла глаза, он улыбался.

- Как прошёл день? Констанс и Нед сказали, что им понравилось разговаривать с тобой.

- Разве ты не только что встал? - спросила я.

- Да. Но один из них каждый вечер оставляет мне отчёт о событиях дня. Нам нужен был тот, кто присматривал бы за нашим домом в течение дня. Их очень рекомендовали. - Я кивнула, а чувство нервозности вернулось с удвоенной силой. - Тебе понравилось гулять? Знаю, что я предвзят, но люблю свой дом, - сказал Колум, и я поняла, что он искренен.

- Да и мне хватило времени подумать, - ответила я.

Выражение его лица не изменилось, но я почувствовала, как изменилась атмосфера в комнате.

- Пришла к каким-то выводам?

Я вздохнула.

- Да. По крайней мере, я так думаю. - Колум кивнул, приглашая продолжить. - Ты мне действительно нравишься. Я заметила, что когда ты вошёл и обнял меня, стало лучше. И я поняла, что это, должно быть, следствие нашей связи, - сказала я.

- Да.

- Это удивительно, и я могла бы остаться с тобой навсегда, - сказала я, решив быть честной.

- Тогда почему я слышу в твоём тоне " но"?

- Потому что я не готова отказаться от своей жизни. Последний год я пряталась от неё. И теперь, когда наконец-то снова начала жить, когда чувствую себя более живой, ты говоришь, что моя судьба уже выбрана, и что я должна следовать по одному из двух путей. Ни то, ни другое не позволяет мне быть собой. - Мне было ненавистно это говорить. С этим мужчиной у меня был лучший секс. Даже сейчас от одной мысли об этом, проснулось желание оказаться голой с Колумом в постели и мурашки побежали по телу.

- О чём думаешь? - спросил Колум.

- Заметил? - Я улыбнулась.

Он кивнул.

- Думала о том, какой удивительной была прошлая ночь. Но одна ночь по сравнению с остальной частью моей жизни - ничто. И я не уверена, что готова отказаться от всего после одного вечера вместе.

Он нахмурился - первый признак огорчения моими словами.

- Это больше, чем просто день вместе.

- Ну, этого я не знаю. Я прожила, по сути, один день с тобой. И это день был удивительным, не похожим ни на что другое. Я вижу преимущества того, чтобы быть с кем-то, кому ты идеально подходишь. Но для того, чтобы жить с тобой, мне нужно либо стать вампиром, либо жить тут человеком, верно? - Он вновь кивнул. - И поскольку ты категорически против того, чтобы снова обращать кого-то в вампира, у меня остаётся лишь один вариант, так? - Колум опять неохотно кивнул. - А значит, у меня лишь один вариант. - Вновь кивок. - Но мне этого недостаточно, Колум, - заявила я со всей твёрдостью, на какую была способна. Мне было неприятно это говорить, но нужно. Весь год я себе врала и убегала от реальности, и если хотела двигаться вперёд, это нужно изменить. Прямо с этого момента. Даже если бы я предпочла избежать этого разговора.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 9 Следующая ⇒