- Считаю долгом предупредить, что кот – древнее и неприкосновенное животное.

«Мастер и Маргарита».

4. 0

В этот раз пробуждение было не в пример более комфортным, чем вчера или позавчера. Усилия по утеплению жилища и нагретые камни дали результат – даже под утро в нашем Убежище было вполне тепло. И темно – я ведь нафиг заделал все щели, и даже через «дверь» свет почти не проходил. Нащупал КПК – время 6: 15, снаружи семь градусов. Даша безмятежно спит – капюшон сполз, волосы разметались по сену, спутались с сухой травой. Запарится она это всё вычёсывать, заметил я про себя, и аккуратно, чтобы не разбудить девушку, полез на выход. Потрогал камни-обогревы, измазался в саже, тихонько выматерился, всё же отметив, что они полностью остыли.

В низине под лагерем стоял густой туман, клочья которого, впрочем, уже начинали расползаться, образуя широкие проплешины, двигающиеся самым причудливым образом. Запалив костёр, я сделал зарядку, отметив про себя, что сегодня комплекс упражнений дался мне заметно легче, чем вчера – мышцы начали привыкать. Укус шершня прошёл полностью, напоминая о себе только красной точкой на руке.

Захватив рюкзак и удочку, я двинулся к пляжу. На траве лежала обильная роса, и я возблагодарил оргов, выдавших нам высокие резиновые сапоги, а не армейские берцы – с ними штаны уже вымокли бы по колено. Проведя комплекс водных процедур, я уже было собрался порыбачить, но вспомнил про ночной Зелёный Луч. Любопытство превозобладало, и я, вспомнив ориентиры, двинулся вдоль берега, благо было совсем недалеко. И не зря: точно такой же чёрный мешок, только больше, и другой, засел в камышах метрах в восьми от берега. Если бы камыши его не удержали, и он бы упал в воду, фиг бы его с берега было бы видно, так что нам повезло. Правда, видят очи, да длань неймёт – с берега дотянуться до «посылки» не было решительно никакой возможности, а ползать по пояс в иле мне почему-то представилось не лучшим занятием поутру. Решив, что мешок никуда из камышей не денется, а утренний клёв упускать нельзя, я вернулся к уже ставшей родной поваленной сосне и приступил к ловле. Рыбы со вчерашнего дня меньше не стало, и процесс «насадил-закинул-подсёк-вытащил» шёл как по маслу.

- Мяяяууу!!! – внезапно раздалось за спиной.

От неожиданности я чуть не улетел в воду, а здоровенный окунь, которого я уже вытащил из воды, сорвался с крючка и сиганул в озеро обратно. Восстановив равновесие, я медленно повернулся к берегу.

На берегу сидел кот. Нет, не так. На берегу сидел КОТ – самый здоровый представитель семейства кошачьих, которого я когда-либо видел (да, я был в зоопарке один раз в жизни, и тигров со львами тогда почему-то не завезли). Представьте себе самого здоровенного мэйн-куна, которого когда-либо видели на картинках – с классической протокольной мордой, пышными кисточками в ушах, абсолютно, беспросветно чёрного, со сверкающими жёлтыми глазищами.

Представили? А теперь увеличьте его в полтора раза. Вот такое вот чудовище сидело на берегу и смотрело на меня, как мне показалось – насмешливо.

Первое, о чём я подумал – «Рыба! Оно же её сожрёт! » - как вы помните, за неимением садка я просто выбрасывал улов на берег, и он там радостно скакал по камням. То и сейчас особо прыткий окунь выдал серию прыжков, и приземлился аккурат на переднюю лапу котяре. Однако тот просто скосил на рыбину глаз и брезгливо отбросил лапой в сторону. «Так, к рыбе ты не очень» - отметил я про себя, выдохнул и полез на берег. Знакомиться.

Сев напротив животного на небольшой камень, я осмотрел его поближе. В целом, ничего не изменилось, но вблизи котяра выглядел ещё больше – сидя, он явно доставал мне до пояса. Впрочем, никакой агрессии – ни активной, ни пассивной – зверь не проявлял: просто сидел и наблюдал за мной, иногда жмурясь.

- Ну, доброе утро, братан. – начал я. – Как сам?

Кот посмотрел на меня с интересом, а потом издал что-то среднее между фырканием и кашлем. У меня сложилось стойкое впечатление, что он смеётся, да и выражение морды было похоже – коты ведь тоже вполне могут выражать мимикой свои эмоции. Просто, по природе своей, не хотят. Только вот смеющиеся коты мне что-то не попадались. Но ведь всё бывает в первый раз, правда?

Потом котяра встал. Хотя, это слово не совсем точно описывает процесс: он неуловимо «перетёк» из сидячего положения в стоячее, без единого звука. По спине прошёл холодок: во всех книгах по «СТАЛКЕРу» именно так описывалась манера двигаться, присущая химерам. Как, вы не знаете, что такое химера? Тем лучше для вас, крепче будете спать.

А кот тем временем преодолел три метра, разделявшие нас – впрочем, наваждение спало, и хоть движения его и были плавны и бесшумны, чем-то потусторонним они уже не казались. А вот размер никуда не делся: кот ткнулся мордой в мою ладонь, лежащую на колене, и для этого ему пришлось наклонить голову. Я осторожно погладил зверя по голове, потом по спине, почесал за ушами – кот повёл себя, как самый обычный кот, зажмурился и замурчал. Правда, от этого мурчания задрожали ветки у окружающих кустов, но ведь смысла-то это не меняет? А я наглаживал кота, отмечая про себя, что шерсть на нём густая, яркая и лоснящаяся, под шкурой перекатываются стальные мышцы, глаза и уши чистые – не выглядел мой новый знакомый бездомным диким животным, перебивающимся тем, что удалось поймать в лесу.

- Братан, а ты тут как, сам по себе гуляешь? Или у тебя тут есть какие-то, не знаю, хозяева?

- Мяяу!!! – возмущённый кот аж подскочил. – Мяуу! Мяяяуу! Мммяу!!

- Сорян, фигню спросил. – я поднял перед собой ладони в примиряющем жесте. – Я понял, ты тут сам себе хозяин и вообще, первый после Бога. Просто интересно, вдруг на острове есть ещё кто-то, кроме тебя... не побоюсь этого слова, экзотический?

Кот прекратил возмущенно орать, снова сел, опять посмотрел на меня – как мне показалось, опять насмешливо, издал свой фирменный кашляющий смех, потом отрицательно помотал головой. Совсем по-человечески. А потом откинул очередную подскакавшую к нему рыбу, но на этот раз – в мою сторону.

- Да, ты прав. Экзотика – экзотикой, а обед – по расписанию. Скоро Даша проснётся, надо рыбу хоть почистить. Есть у меня подозрение, что экзотики здесь нам хватит на весь месяц с избытком.

- Мяу-мяу. – утвердительно заявил кот, и принялся собирать разлетевшуюся по берегу рыбу в кучу, делая это совершенно виртуозно.

«А от этого камрада явно будет толк» - подумал я, принимаясь за чистку. Впрочем, развить мысль мне не дали: стоило мне отложить первую свежепочищенную плотву в сторону, ей тут же заинтересовался котяра. Причем, сделал он это куда цивилизованнее многих людей: подошел, аккуратно потрогал лапой, вопросительно мявкнул.

- А, так ты гурман? Кушаешь только потрошённую рыбу? – утвердительный мяв. – Ну, бери, угощайся.

Кот аккуратно оттащил рыбину чуть в сторону и принялся за еду. Я наблюдал за ним вполглаза, предполагая, что даже здоровой, грамм на четыреста, плотвы ему хватит на пару укусов. Однако, животное принимала пищу очень аккуратно, тщательно пережёвывая кости, как мне показалось – смакуя каждый кусочек. Съев рыбину, кот высказал явный интерес к почищенному мной окуню, а прикончив и его – к здоровому подлещику. Я уже начал думать, что весь утренний улов благополучно сгинет в ненасытной кошачьей утробе, ведь даже обычный домашний кот может сожрать огромное количество рыбы, что же говорить о небольшой пантере? Но нет, смолотив третью рыбу, котяра ткнулся мордой мне в руку, благодарно мявкнул и принялся намываться.

- Ну как, позавтракал? Рыба здесь жирненькая. – я закончил чистку и принялся насаживать готовых рыб на ивовый прут, чтобы было удобно нести.

- Мур, мууур. – согласно заявил котяра и развалился на камнях. Ненадолго.

- Ой, котик!!! – внезапно появившись на берегу, Даша тут же оказалась возле кота, и через три секунды уже наглаживала его, а животина крутилась вокруг девушки, тёрлась о её ноги и мурчала, как танк Т-90.

- Какой красивый! А откуда ты взялся? А как тебя зовут? – Даша тут же устроила допрос с пристрастием, которым кот, как мне показалось, был даже немного ошарашен.

- Его не зовут, он сам приходит. – пришёл я на помощь животному. – И как его зовут, навряд ли тебе скажет, хотя, как мне кажется, он явно умнее многих моих знакомых. Но человечьей речью не владеет. – тут кот посмотрел на меня и обиженно мяукнул.

- По крайней мере, на воспроизведение. – тут же поспешил поправиться я. – Кстати, с добрым утром. Как спалось? Я уже наловил рыбы и покормил нашего нового друга.

- Да, с добрым. А спалось гораздо лучше, чем вчера, было гораздо теплее. Твоими стараниями. – последнюю фразу девушка сказала с некоторой запинкой, но подошла ко мне и поцеловала. В щёку, конечно. – Спасибо. Пойду умоюсь, что ли.

Дарья побежала к воде, а мы с котом сначала посмотрели ей вслед, потом переглянулись – как мне показалось, с полным пониманием, как двое мужчин, хоть и принадлежавших к абсолютно разным видам. Вздохнув, я принялся собирать рыбу.

Пока девушка занималась водными процедурами, я успел выдернуть несколько стеблей рогоза. Кот подошел к ним, понюхал, недоумённо чихнул, уставился на меня взглядом вида: «Вы что, серьёзно? Серьёзно это жрёте? » Пришлось читать лекцию по теме того, что человек – существо хоть и всеядное, но на одной рыбе не проживёшь, приходится разнообразить рацион растительной пищей. С которой на данной территории некоторая напряжёнка, и мы вынуждены жрать, в том числе, и рогоз. Котяра только потрясённо помотал головой и издал серию мявов, которую можно было вольно интерпретировать как «Ну вы, блин, даёте... »

Тем временем Даша закончила с умыванием, и мы уже было двинулись в лагерь, но тут я вспомнил про ночную доставку и предложил сначала попробовать достать посылку. Большой Чёрный Мешок был там же, где я его и оставил. Девушка предложила достать его с помощью длинной палки, но подходящей сушнины рядом не нашлось, а из инструментов с собой у нас были только ножи, и срезать подходящую жердь было сложновато. Тогда я достал из рюкзака верёвку, из нескольких сучьев связал импровизированную – очень импровизированную, я бы сказал, «кошку», и с третьей попытки зацепил мешок. Подтащить к берегу, правда, добычу удалось не сразу – «крюк» постоянно соскальзывал, я психовал и матерился, но дело постепенно шло. Даша, на пару с котом, надо мной откровенно потешались, но успех всё же пришёл – и вот мешок в моих, ой, нет, уже в наших руках. Решено было открыть его в лагере.

4. 1

- Может, с начала позавтракаем? – посмотрев на мешок, предложил я.

- Вот уж фигушки. Там вполне может быть что-нибудь съедобное. И вкусное. – парировала Даша.

Такие козыри крыть было нечем, и я приступил к вскрытию. Мешок оказался сильно больше вчерашнего, длиной метра полтора и довольно широкий, при этом в нём явно угадывался один большой твёрдый предмет. Аккуратно сняв с горловины упаковочную ленту, я явил этот предмет на всеобщее обозрение. Мы, все трое, сначала уставились на него, потом мы с Дашей обалдело переглянулись, а кот недоумённо мяукнул. Мы с Дашей опять переглянулись, на этот раз понимающе – ну откуда коту-отшельнику, живущему на необитаемом острове, знать, как выглядят музыкальные инструменты?

- Как вы думаете, что может находиться внутри гитарного кофра? – поинтересовалась Дарья.

- Ну, в голливудских фильмах в них обычно возят наличку, наркоту и оружие. – я задумался. – В нашем же случае, учитывая оригинальность мышления администрации, там может быть что угодно. Мешок носков, рассада кактусов, набор резиновых дилдо... Или маленькая виолончель – это было бы максимально нелепо.

- Не влезет... – покачала головой Даша.

- Что не влезет? Носки или дилды?

- Виолончель не влезет. Даже маленькая. – отрезала девушка.

- Это хорошо. Зачем нам здесь виолончель? Придётся проверять. – я положил кофр поровнее, щёлкнул замками и осторожно поднял крышку.

Внутри лежала гитара. Даже на первый взгляд, очень приличный (и дорогой! ) инструмент. Шестиструнная концертная акустика, с удлинённым грифом и огромной декой типа «дредноут». Я аккуратно вынул инструмент, прикинул в руках, провел пальцами по струнам – отличным новым струнам. Сама гитара была уже видавшая виды, но обращались с ней очень бережно, явно не по студенческим пьянкам владелец с ней таскался.

- Хорошо звучит. – я взял несколько аккордов, чуть подправил строй.

- Это хорошо, что хорошо звучит. Только зачем? Пустить на растопку для костра?

- Подруга, какая растопка? Тут один кофр стоит баксов двести, а стоимость инструмента я даже примерно не предположу – я в акустических гитарах плохо разбираюсь.

- Ха, а в каких разбираешься? Ты же где-то играл вроде?

- Играл. На барабанах. Но здесь ими разве что рыбу пугать. А у тебя, если мне маразм не изменяет, музыкалка за плечами?

- Ага. – Даша поморщилась. – По классу баяна. Как вспомню, до сих пор глаз дёргается...

- Ладно, будем считать, что теперь есть чем скрасить досуг долгими зимними, тьфу, осенними вечерами. Так, а что тут у нас ещё есть?

Гитарный кофр был, как я говорил, не из дешёвых. Металлический каркас, обшитый прочным пластиком, вставки из натуральной кожи, отличная фурнитура и замки. Инструмент занимал не весь объём, а лежал в своём отделении, кроме которого было ещё несколько ниш и отсеков. Я принялся последовательно доставать то, что там находилось. На свет появились: коробочка с медиаторами, два комплекта запасных струн, бутылка какого-то французского, судя по этикетке, коньяку – я в них не разбираюсь, две зубные щётки в футлярах, тюбик зубной пасты (один). Последним нам предстал здоровенный подарочный тульский пряник, твёрдости которого могла позавидовать тульская оружейная сталь.

- Похоже, придётся в коньяке размачивать. – сострил я, безуспешно пытаясь разломить пряник пополам. – Как раз к вечеру можно будет есть. Наверно.

Даша отобрала у меня пряник, попыталась откусить кусочек, но только ойкнула и выплюнула что-то в ладонь. Всмотрелась и заорала благим матом.

- Больше штуки евро! Я отдала за этот зуб больше штуки евро!!! Он и месяца не простоял!!

Злосчастный пряник полетел в кусты. За ним чёрной молнией метнулся кот, моментально притащив незадачливое кондитерское изделие обратно, причём тащил он его, ухватив зубами за не снятую до конца упаковку. Положил его мне под ноги, подошёл ко всё ещё всхлипывающей Даше, ткнулся лбом в колени, потом положил на плечо лапу, словно утешая.

- Спасибо, котик. – девушка поцеловала кота в лоб. – Ты всё отлично понимаешь. Но я теперь без зуба!

Кот сел, поднял переднюю лапу вверх, насколько ему позволяла физиология, и резко опустил её вниз, иллюстрируя известный метод решения житейских проблем.

- Братан, ты этим жестом хочешь сказать, мол, «Да и хрен с ним? » Серьёзно?

- Мяяяу! - громогласно заявил кот, всем своим видом показывая, что да, именно так.

- Братан, я не знаю, как у котов, но у человеков зубы растут два раза в жизни, дальше – только за деньги. И немалые, замечу, деньги. Сумма, которую Даша отдала за этот зуб, очень заметно превышает месячный доход среднестатистического россиянина.

Котяра, в ответ на мою тираду, всё равно снова легкомысленно махнул лапой.

- Дашь, кажется, он что-то знает, чего мы не знаем. Пока что. – я подсел к девушке. – Покажи хоть, что там. Сколола?

- Если бы. – Даша протянула ко мне ладонь.

- Имплант вылетел? Целиком? – на ладони лежала здоровенная хрень, больше сантиметра длиной, и прикрученной новёхонькой коронкой. – Как это вообще возможно? Там должно разворотить половину челюсти! Ты рта не должна была бы открыть! А ты орёшь матом на весь остров и прилегающую акваторию! Кота вон испугала, он аж уши прижал. Открой рот, посмотрю, насколько плохо...

При осмотре же выяснилось, что не так всё и плохо: в нижней десне, на месте злополучного импланта, вместо ожидаемой кровавой раны, имелось аккуратное отверстие, почти не кровящее, да и боли девушка, по её заверениям, почти не чувствовала. Тем не менее, я настоял на полоскании рта свежедобытым коньяком, правда, вскрывал бутылку уже я. На всякий пожарный случай.

4. 2.

Отсутствующий зуб, впрочем, не помешал Дарье плотно позавтракать. Хотя повышенному аппетиту она вполне могла быть обязана доброму глотку коньяка – он действительно оказался французским и очень приличным, хотя марка была незнакома нам обоим. Под него отлично зашли и жареная рыба, и моллюски, и корни рогоза. Обычно я с утра не пью, но Даша наотрез отказалась проводить «дезинфекцию» в одиночестве. Как говорится, не пьянства окаянного ради, а здоровья для. Наш новый же приятель от сырых мидий отказался категорически, однако вполне с аппетитом съел несколько запечённых. А после завтрака встал важнейший вопрос...

- Многоуважаемый кот. – начала Дарья, раздобревшая после завтрака. – Если ты планируешь тусоваться здесь с нами, нам непременно нужно как-то к тебе обращаться. «Кот», «братан» и «эй, ты» как-то звучат не очень. Своё имя, если оно есть, ты нам донести не можешь...

- Мрряяу... – грустно подтвердило животное.

- Тогда давай поступим так: мы будем предлагать различные варианты, а ты – соглашаться или нет.

- Мяууумя! – сообщил кот, прекратил умываться и начал расхаживать вокруг нас.

- Ну, всякие тупые варианты вроде «Мурзика» и «Барсика» я не предлагаю. – обратился я к коту. – Ты явно не домашний кот, нужно что-то поинтереснее.

- Ты большущий и чёрный, почти как настоящая пантера. Кто у нас там из пантер есть? Багира?

В ответ на эту фразу котяра возмущённо заголосил, подскочил к ближайшему камню и демонстративно его пометил. Даша засмеялась.

- Раз уж ты разбираешься в классической литературе, мой возмущённый друг, то Киплинга нужно читать в оригинале. А у него эта пантера – самый что ни на есть самЭц, то есть, Багир. Но наши надмозги при переводе решили, что пантера – это «она», и сделали Багиру операцию по перемене пола.

Потенциальный Багир прекратил голосить и метаться по местности, как чёрная молния. Сел, превратившись секунд на десять в чёрную статую, потом отрицательно замотал головой.

- Не нравится? Давай возьмём другого героя из классики. «Мастера и Маргариту» читал?

Кот посмотрел на меня, как на идиота, потом демонстративно потряс передо мной лапой.

- Вась, ты дурачок? – Даша откровенно потешалась. - Котик не может читать книжки, у него лапки. Да и публичной библиотеки я тут пока не видела.

- И тем не менее, кто такая Багира, он прекрасно осведомлён. Страницы книги можно перелистывать и подушечками лап... Ну, теоретически. – поправился я, поймав гневный взгляд кота. – С сенсорными экранами можно вполне обращаться и когтями, при некоторой сноровке. А с координацией движений у нашего друга всё отлично. Вдруг где-то на острове завалялся КПК от наших предшественников? В библиотеке «Маугли» там точно был.

- Ага, и этот КПК провалялся год под снегом и дождями, и ни разу не разрядился даже...

- Даша, здесь мы встаём на зыбкую почву предположений и откровенных фантазий. Сдаётся мне, - здесь я обратился уже к коту – если ты захочешь, то найдёшь способ объяснить нам, кто ты, откуда у тебя вполне развитое абстрактное мышление, и владение столь разносторонними знаниями. Так вот, к чему я: ты знаешь героев этой книги?

Кот посмотрел на меня долгим, очень долгим взглядом, в котором, на этот раз, ничего нельзя было прочесть. В какое-то мгновение мне показалось, что он развернётся и уйдёт. Мол, ну нафиг этих кожаных мешков, что-то больно умные. Но, в итоге, он просто зафыркал-закашлял-засмеялся, сделал вокруг меня ещё круг, сел и кивнул головой.

- Тогда ты в курсе про кота Бегемота? Он здоровый, чёрный, умный и со специфическим чувством юмора. И не простой, как и ты.

- А «Бегемот» - это да, очень достойное «погоняло» - согласилась Даша. – Серьёзное.

Кот опять «перетёк» из сидячего положения в стоячее, сделал пару кругов по лагерю, явно обдумывая предложение, потом одним прыжком запрыгнул на навес над костром. Я сначала даже испугался, что под его весом кровля провалится, но нет – я делал на совесть, конструкция выдержала, хотя в свеженаречённом Бегемоте было никак не менее двадцати кило. Оттуда, с верхотуры, он огласил окрестности чудовищным набором звуков, которые вполне могли сойти как за боевую песнь, так и за страшные проклятия. Тон, правда, был скорее весёлым.

- О боги, что ты так орёшь? Мы все умрём? – Даша аж поёжилась.

- Походу, что-то вроде «Часть корабля, часть команды». – я со смехом посмотрел на кота. – А умрём мы все, рано или поздно... Впрочем, я уже говорил, что планирую жить вечно? И пока у меня получается.

- Ну что ж, товарищ Бегемот. – обратилась девушка к коту, спрыгнувшему с навеса и трущемуся об её ноги. – Добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив!

Да уж, дружный, что спасу нет, подумал было я, но тут пиликнул КПК. Мы с Дарьей снова переглянулись, и уже с опаской полезли проверять, чем нас на этот раз осчастливили.

«Лопата и песок – лучшие друзья! » - гласило сообщение.

- Ты знаешь, - задумчиво изрекла подруга, - если они до конца месяца будут слать сообщения в таком ключе, то тут соберётся нехилый такой флот...

Тут Бегемот громким мявом напомнил, что он тут есть, а вот никакого КПК у него, напротив, нет. Я процитировал ему сообщение, и тот выразил к нему отношение своим кашляющим смехом.

- Что ж, в современную мемологию ты, судя по всему, тоже можешь. – сообщил я коту. – Как думаешь, где здесь много песка... какого-нибудь необычного? Нам очень пригодится лопата, ещё очень много всего строить, а ножами и палками, и даже твоими лапами, много не накопаешь.

- Боюсь, что если проводить аналогии с поисками топора, то лопату придётся отбивать у каких-нибудь песчаных червей. Только Шай-Хулуда нам тут не хватало.

Мы посмеялись, все трое, только мы с Дашей – не особо весело. Меж тем, Бегемот махнул лапой на север.

- Северный берег? Ну да, он весь песчаный. У тебя какое-то конкретное место на примете есть? – отрицательный мяв. – Значит, придётся весь прочесать, пойдем?

Возражений от команды не последовало, и мы выдвинулись. Я не забыл захватить топор, Даша – так называемое «копьё», кроме того, девушка засунула за пояс небольшую дубинку, которую я выстрогал для неё вчера вечером. Для ближнего боя такая вещь явно предпочтительнее, да и умения нужно сильно меньше. Теперь мы, учитывая Бегемота, вполне могли отбиться от пары гопников. Конечно, при условии, что у них не будет огнестрела. Не люблю приходить на перестрелку с ножами.

По дороге завернули на к берегу, где снарядили раколовку, и на всякий случай проверили пляж – он ведь тоже песчаный. Но никаких следов лопат и какого-либо другого шанцевого инструмента обнаружить, разумеется, не удалось. Поэтому мы направились на север и начали прочёсывание береговой линии прямо от скалы на мысе. Медленно продвигаясь вдоль берега, мы внимательно просматривали каждый кусочек песка, попадавшийся нам, правда – осторожно, жужжание шершней я хорошо помнил. И вот, где-то на середине пути, недалеко от старого блиндажа, нашли искомое.

Искомое выглядело как круглая, очень неглубокая – дай бог полметра – яма, диаметром метров семь. Никакого дёрна, ни клочка травы, ни кустика – просто пятно песка посреди леса, словно кто-то собирался добывать тут песок, снял и вывез слой дёрна, да так и не вернулся. Края ямы осыпались и немного оплыли, она никак не выглядела свежевыкопанной, тем страннее было полное отсутствие в ней растительности. А посреди ямы красовалась лопата, воткнутая штыком вверх.

- БСЛ-110. – изрекла Даша.

- Что, прости? – осторожно поинтересовался я, а Бегемот недоумённо мявкнул.

- БСЛ-110. – повторила девушка. – Большая Сапёрная Лопата, длина 110 сантиметров.

- Аааа... А откуда у тебя такие познания в армейских сапёрных инструментах?

- Я лейтенант запаса, так-то. – подруга посмотрела на меня с удивлением. – Я военную кафедру закончила. Как ты мог забыть? Я же постоянно тебе плакалась, как на ней тоскливо...

- Да это-то я помню. Никогда бы не подумал, что вам на ней рассказывали про лопаты.

- Рассказывали. Но вот к конкретно этой лопате мне почему-то подходить не хочется. Как-то оно очень уж завлекательно смотрится.

- Ага, как настороженная ловушка. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь... Бегемот, твоё мнение? Полез бы туда?

Кот спокойным никак не выглядел: шерсть привстала дыбом, хвост трубой. Он аккуратно, по краешку, обошел яму, пристально глядя в неё, потом отошёл в сторону, сел и тихо заворчал, периодически срываясь на шипение.

- Так, судя по всему, тебе этот предмет ландшафта не нравится ещё больше, чем нам. – сообщил я. – Оно живое? – длинный, отрицательный мяв. – Но опасное? – короткий, утвердительный.

- По крайней мере, неживое за нами, скорее всего, не погонится. Но это запросто могут быть мины... Народ, отойдите-ка подальше, на всякий случай.

- Мины? Маловероятно. Им нужно шоу, а не трупы. – несмотря на свои слова, Даша бодро отбежала от ямы метров на двадцать. Бегемот не отставал.

- Противопехотная мина, обычно, не убивает. Калечит. Такой результат оказывает деморализующее действие на личный состав и снижает мобильность подразделения, так как оно вынуждено таскаться с раненым. – сообщил я и полез в рюкзак.

Оттуда я достал верёвку, распустил метров на десять. После нескольких попыток всё же вспомнил, как вяжется скользящая петля. Получилось натуральное лассо. Отошёл метров на пять от края ямы, раскрутил петлю и попытался набросить на лопату.

С первого раза не получилось. И со второго не получилось. И с третьего. Потом я перестал считать попытки, просто раза за разом пытаясь накинуть петлю на проклятый черенок. Я аж взмок – уже изрядно потеплело. Бегемот задорно мяукал, Даша подкалывала что, мол, Зорро из меня так себе. Тем не менее, после N-ной попытки петля таки легла вокруг вожделенной лопаты. Очень медленно, аккуратно подтягивая верёвку, я затянул петлю на черенке. Зрители затихли. Я стравил ещё метров десять верёвки, отойдя от ямы ещё дальше.

- Ну, поехали. – я ухватился за верёвку покрепче и со всей души дёрнул, одновременно отскакивая назад.

Результат превзошёл все мои ожидания: лопата пулей выскочила из песка, пролетела над ямой и упала на траву, и тут же «взорвался» песок по всей площади ямы. Здоровая ловчая сеть, привязанная, как оказалось, к окружающим деревьям тщательно замаскированными тросами, взвилась на высоту метров пяти и затрепыхалась там.

- Не уверена, что эта штука гуманнее противопехотной мины. – сообщила Даша после некоторого молчания. – Этот батут тебя бы подкинул метров на семь-восемь, а после падения с такой высоты ты бы превратился в мешок с костями уже не в переносном, а в прямом смысле. Таскай тебя потом...

- А почему я-то сразу?

- В смысле? – девушка очень натурально удивилась. – Ты ведь не стал бы подвергать меня такой опасности?

Бегемот заржал, а я только вздохнул, махнул рукой и стал подтягивать добычу к нам. Подходить к яме почему-то не хотелось.

4. 3

Лопата, действительно, оказалась самой натуральной БСЛ-110, причём, судя по маркировкам, ещё советского производства, но выглядела абсолютно новой – видать, прапор на складе, где она хранилась, был ответственный... Или наоборот, ведь как-то она сюда попала? Ну да ладно, я не в претензии, инструмент очень кстати, да и череп им раскроить можно основательно.

- Даша, а ты не помнишь, когда мы позавчера здесь проходили, в этой яме ничего не было?

- Я её вообще не помню. Совершенно не отложилось в памяти. Но если бы лопата тогда уже стояла там – я бы её точно заметила, очень уж выделяется на форме голого песка...

- То есть, за пару дней кто-то её туда воткнул и насторожил ловушку. Бегемот, я понимаю, что ты не поисковая собака, но нюх у тебя ведь должен быть отличный? Не учуял кого-нибудь? Свежие следы?

Кот задумчиво мяукнул, медленно обошёл вокруг ямы, нюхая землю. Сначала по большому кругу, затем по малому, залез в саму яму, побродил там, затем вернулся и сконфужено замотал головой.

- Ничего? – отрицательный мяв. – Вообще непонятно. Они дронами всё делают, что ли? – соратники молчали. – Ладно, лопату добыли. Давайте попробуем сеть снять, в хозяйстве пригодится.

Пригодится-то пригодится, но сама задача казалась, на первый взгляд, маловыполнимой: сеть была привязана тросами к четырём соснам, прямым и гладким. Лезть на них я не рискну – таких навыков у меня нет, действительно грохнусь, что костей не соберёшь. Чем-то перебить трос на пятиметровой высоте? Чем? Топор кидать? Вероятность того, что он прилетит обратно в голову, гораздо выше, чем он что-то там перерубит. Но всё оказалось проще: пока мы с Дарьей выясняли, в чью из наших голов топор вернётся с бОльшей вероятностью, положение спас Бегемот. Он подошёл к одной из сосен с привязанными тросами, что-то поковырял там лапой и громким мявом привлёк наше внимание.

Подойдя ближе и изучив увиденное, оказалось, что всё сильно проще: тросы, а точнее – жгуты из какого-то неизвестного нам материала, были просто проброшены на высоте через какой-то шкив, а уже внизу, в корнях сосен, были прикреплены намертво к здоровенным гвоздям, вбитым в дерево. Оставалось только отрезать эти жгуты – а резались они плохо, очень помог топор – и ловчая сеть упала обратно на землю. Сама сеть, на проверку, оказалась из очень прочных пластиковых нитей – они тоже резались погано – и размером ячеек сантиметров в пять.

Пока я рассуждал на тему, как это всё полезно будет нам в хозяйстве, Даша вдруг хлопнула себя по лбу, выматерилась, достала КПК, включила счётчик Гейгера и принялась проверять наши новоприобретения на радиационный фон. Я смутился: сам я про это напрочь забыл. А не должен был! Девушка, тем временем, проверила лопату, обошла по кругу сеть, удовлетворённо хмыкнула, и совсем уже собралась убирать прибор, как вдруг нахмурилась, повела датчиком в сторону. Снова выматерилась.

- Бегемот. Подойди, пожалуйста.

Кот, казалось, смутился. Помедлил, но потом, явно нехотя, подошел к Даше. Та посмотрела на экран, чертыхнулась, обошла Бегемота кругом.

- Братан, ты что, уран жрёшь? Или ночевал в «горячем пятне»? Ты в курсе, что от тебя фонит, как от реактора?

- Даша, ты чего? – вступился я за кота. – Откуда он может знать? У него нет встроенного счётчика Гейгера! Да он, скорее всего, вообще не в курсе, что такое радиация!

- Мяяяяууу.... – грустно сообщил кот, виновато посмотрел на меня, потом ткнулся Даше носом в колени.

- Походу, в курсе... – севшим голосом сказал я. – Фон сильный? Дай посмотрю! У нас есть какие-то таблетки для вывода радионуклидов, они должны одинаково действовать на всех млекопитающих... – я заглянул в экран. – Твою мать, Даша! Зачем так пугать? Я уж думал, что там совсем плохо! Фон в несколько раз выше нормы, да, но абсолютно безопасен. Ты можешь спать с ним в обнимку до конца жизни, и ничего с тобой не случится!

- Черт. – Даша всмотрелась в экран, ткнула пару раз сенсор. - Предел измерений сбился, а я не заметила... Я думала, что он в тысячу раз больше! - подошла к коту, погладила. – Прости, Бегемот, я ступила.

А вот Бегемот, как раз, выглядел озадаченным. Показал лапой на КПК, требовательно мяукнул. Даша с сомнением показала ему экран. Тот всмотрелся, потряс головой, недовольно фыркнул.

- Пятьдесят микрорентген, если это что-то тебе скажет. – верно интерпретировала поведение кота Даша.

Бегемот плюхнулся на задницу, озадаченно мяукнул, посмотрел на меня, на Дашу, опять мяукнул.

- Судя по твоей озадаченности, должно было быть больше? – утвердительный кивок. – Охренеть, этот кот разбирается в ядерной физике лучше, чем некоторые мои коллеги!

- Дарья Игоревна – физик-ядерщик, инженер, проектирует ядерные реакторы. – ответил я на удивлённый взгляд кота. – Ведущий специалист. Будешь хорошо себя вести, возьмёт тебя на работу.

- Ну так уж и ведущий. – смутилась девушка на наши ухмылки. – Может, тебе всё-таки дать пилюльку? Хуже точно не будет. Даже если фон упал до безопасного, неизвестно, насколько он мог тебе навредить.

Я достал аптечку, нашёл нужный пузырёк, вывалил на руку две таблетки – разовая доза, как утверждала инструкция. Кот смахнул их шершавым языком и удалился к берегу. Запить, что ли? Мы с Дашей многозначительно переглянулись. Я достал КПК, включил карту, создал произвольную пометку, написал там: «У него очень хороший слух. » Показал девушке. Та понятливо кивнула, склонилась над своим КПК, и пометка изменилась на «Ты ему не доверяешь? »

«Коту, шарящему в ядерной физике? Разумеется, нет»

«Он вроде адекватный? »

«Он – кот. С явно человеческим мышлением и жизненным опытом. Может, он добрый и пушистый, но мы не знаем, какую роль он играет в происходящем. И откуда он вообще взялся»

«Подсадная утка оргов? Для интереса? Вполне ведь, такое будут смотреть»

«Или он сам по себе. И неизвестно, какие цели преследует. Он, между прочим, зная, что у него сильное радиационное заражение, терся о твои коленки. Хотя тут я его понимаю: ) »

«Дурак»

«В любом случае, мы ему нужны зачем-то. Не думаю, что он перегрызёт нам горла во сне, но я бы смотрел в оба»

«Хорошо»

Вернулся Бегемот. Шерсть была мокрая, с развесистых усов текла вода, но котяра выглядел очень довольным.

- Ту купался, что ли? – удивилась Даша. – Никогда не видела котов, любящих воду.

- То есть, всё остальное в нашем друге тебя не удивляет? – засмеялся я. – Давайте собирать добычу и выдвигаться в лагерь, на сегодня ещё дел невпроворот.

Срезав жгуты – очень, кстати, жёсткие, и руками практически не растягиваемые, мы свернули сеть, упаковали всё это в мой рюкзак. В рюкзаке Даши, по обыкновению, уже поселились собранные по дороге белые – уже ветки всех деревьев в лагере были увешаны сохнущими грибами, а она всё равно их таскала. Подумав, что надо бы их все перевесить под навес к костру, я подхватил лопату и мы двинулись обратно.

Впрочем, пользуясь случаем, мы решили немного изучить местность поподробнее – центр острова был нами практически не исследован. Пройдя на юг полсотни метров мы, ожидаемо, упёрлись в болото и двинулись по его краю. Впрочем, в этом месте сам берег плотно зарос ивняком и прочим кустарником, и само болото почти не просматривалось, поэтому мы растянулись в цепь – ага, из двух человек и шныряющего туда-сюда кота – включили счётчики радиации и медленно прочёсывали лес, внимательно поглядывая по сторонам. Смотреть, правда, было особо не на что. Один раз, по моей просьбе, Бегемот залез на высокое дерево и обозрел болото, но ничего интересного не обнаружил. Попадались среди обычного лиственного леса небольшие камни и старые, корявые, мёртвые деревья, словно перекрученные неведанной силой. Они немного фонили, но в пределах нормы.

Впрочем, у одного такого дерева фон резко вырос. Выглядело оно ещё более старым, страшным и корявым, чем остальные. И более мёртвым, хотя как это вообще возможно, непонятно. Но ощущение было именно такое. Переплетённые корни поднимали толстый ствол над землёй почти на метр, далее он шёл вверх метра на три, где сразу и внезапно разветвлялся на несколько толстых ветвей, расходящихся в разные стороны, которые также разветвлялись и так далее. Мелкие ветки давно сгнили, бугристая кора местами отвалилась, и вообще зрелище было тягостное – как будто наткнулся на полуразложившийся труп, гниющий под дождём. Мерзость. Дополняло картину здоровенное дупло на высоте пары метров – при наличии некоторой фантазии казалось, что дерево кричит в пустоту леса...

Впрочем, начали осмотр мы не с дупла. Я присел и аккуратно потыкал в переплетение корней, где просматривалось вполне себе много пустого пространства. Хотя первый найденный нами тайник, видимо, изначально заложенный, а не подкинутый администрацией по ходу событий, был без всяких ловушек, лучше проверить. Шершни намекали, что ну его нафиг. Бегемот смотрел на мои действия с явным удивлением, потом озадаченно мяукнул. Я молча задрал рукав куртки и показал след укуса. Котяра сначала озадаченно присвистнул, потом зашёлся в своём кашляющем смехе.

- Ничего себе, ты и свистеть умеешь? Да ещё так лихо? Может ты этот, как его, Кот Баюн? Или он не свистел? А свистел Соловей-Разбойник? – я окончательно запутался в сказочных героях.

- Скорее он – Кот Учёный. Осталось найти дуб с золотой цепью. – засмеялась Даша.

- Ну, с учётом местной тематики, вполне сошёл бы Соснодуб. Вот только цепи там нет. Шершни есть, а вот цепи – нет. Ни золотой, ни другой какой. А жаль, пригодилась бы...

Бегемот выслушал наш диалог, покачал головой – мол, что с вас взять, больных на голову, и полез под дерево. Пошуровав там с полминуты, вылез обратно и разочарованно мяукнул.

- А дупло можешь проверить? - Даша ласково погладила кота.

Тот вздохнул и одним прыжком оказался на краю дупла. Засунул в него голову, влез по половины, замер на секунду, вылез обратно. Затем, не тратя времени, одним движением взметнулся на развилку ветвей. Тут же его морда свесилась вниз, и он издал победный мяв, от которого, вероятно немедленно случился разрыв сердца у всего мышиного населения острова.

- Нашёл? Скинуть можешь?

Издав отрицательный мяв, кот спрыгнул на землю. Мол, я своё дело сделал – теперь ваша очередь. Тяжко вздохнув, я скинул рюкзак, отдал Даше топор, чтобы не мешал, и полез вверх.

Как ни странно, это оказалось довольно просто. Несмотря на отсутствие веток, выступы коры оказались удобными площадками, за которые удобно и хвататься руками, и ставить ноги. В полминуты добравшись до дупла, я украдкой туда заглянул – пусто. Ещё полминуты, и я на площадке, образованной расходящимися в разные стороны ветвями. Прямо посреди неё лежал рюкзак – точно такой же, как и у нас с Дашей. Надёжно прикрученный проволокой к ветвям, чтобы никуда не делся. Понятно, что Бегемот ничего не мог сделать – у него лапки. Освободив рюкзак от проволоки, я заботливо её скрутил и спрятал в карман – пригодится.

- Даш, поймаешь? В нём килограмм пять, минимум! – я свесился с дерева.

- Давай, поймаю!

Спустив рюкзак насколько мог низко, я бросил его в руки девушке. Она крякнула, но удержала добычу в руках. А я отправился обратно на землю. Вы же в курсе, что спускаться всегда сложнее, чем подниматься? Поэтому обратный путь занял у меня минут пять, хоть и было тут всего-то метра четыре...

- Надеюсь, внутри не мандолина. – с надеждой сказала Даша.

- Какая мандолина? – удивился я.

- Обычная, итальянская... – задумчиво ответила подруга. – Чего ждёшь? Вскрывай уже!

Сверху в рюкзаке лежала коробочка с красным крестом. В ней обнаружились: шесть стерильных бинтов, флакон перекиси, и три флакона с надписью «заживляющий гель». Я предположил, что, в отличии от наших универсальных аптечек, эта предназначена для латания внешних ран, Даша со мной согласилась. Далее нашёлся полиэтиленовый пакет с надписью «Индивидуальный рацион питания суточный, меню №4. »

- Отлично, сегодня будет нормальный обед! – обрадовался я.

- Надеюсь, он не просрочен. – не разделила моего энтузиазма Даша.

- Нам выбирать не приходится, подруга. – заметил я. – На упаковке дат не вижу, да и такой ИРП я тоже ранее не встречал. Впрочем, их сейчас тьма-тьмущая. Вскрытие покажет.

Далее нашлись два дождевика – лёгкие, прочные и прозрачные. Очень для нас полезно будет, когда наступит ненастная погода. Далее – моток толстой алюминиевой проволоки, тоже пригодится. А на самом дне лежал, аккуратно свёрнутый, армейский разгрузочный жилет, в просторечии – «разгрузка». Простая модель, лёгкая, с не очень большим количеством карманов. Очень полезная вещь и в нашем случае тоже, если бы не одно «но».

В поясных кармашках жилета мирно лежали две гранаты РГД-5. Самые натуральные, в «походном» положении – граната отдельно, запал – отдельно. Я сначала было понадеялся, что это «учебки», но нет – запал самый что ни на есть боевой, граната – тоже...

- Вась, - робко спросила Даша. – А они настоящие? Ты знаешь, что с ними делать?

- А что, вам на «военке» только про лопаты рассказывали? Предполагалось, что вы настолько суровы, что даже оружия вам не дают? – съязвил я.

- Не юродствуй, пожалуйста. Я и так несколько... на взводе.

- Прости. Нет, они не учебные. Сначала, – показал я, – нужно удалить защитный колпачок и привинтить запал. В случае боевой ситуации – разогнуть эти усики, выдернуть кольцо и бросить в супостата. А так – они безопасны, можно в костёр бросать, ничего не будет.

- А... Какой у нас ЗДЕСЬ может быть враг, против которого нужны гранаты?

- Не представляю. Против любых животных это перебор, да и неудобно очень. Танков и ДОТов я пока тут не встречал. Может, местные в курсе?

Мы переглянулись и дружно перевели взгляды на местного. Очень недобрые взгляды. Бегемот испуганно заворчал, замотал головой и даже подался назад, всем своим видом показывая – нет-нет, я не в курсе, как вы могли такое подумать?

- Жаль. Это бы сильно упростило дело...

Упаковав находки обратно, мы двинулись дальше. Но болото кончилось, слева от нас - на его южном краю – возвышался плотный хвойный лес, а полоса между ним и берегом, дай бог метров сто шириной, была нам уже относительно известна до самого пляжа. Тем не менее, мы честно прочесали её, ничего необычного-интересного не встретили, и вышли к лагерю уже часам к двенадцати дня. Случившийся стресс было решено немедленно заесть, и мы стали готовиться к обеду.

4. 4

Пока на разгоревшемся костре в кружках закипала вода, мы вскрыли найденный ИРП, решив, что нельзя же всё оставлять на крайний случай? Есть НЗ, полученный нами по прибытию, в конце концов.

- Нельзя всё откладывать на потом. – вещал я, раскладывая на «столе» продукты. - Можно получить «синдром отложенной жизни».

- Это как? - удивилась Даша.

- Это когда человек всё откладывает на «особый случай». Не надевает новую красивую одежду, потому что есть старая, а новая «на выход»; не ест вкусные деликатесы, потому что «на праздник»; не обновляет технику, потому что «ну работает же»; не ездит отдыхать, потому что «дорого же». Хотя может себе это всё позволить. Потом, когда наступит Светлое Будущее. Вот только оно всё не наступает... А наступает «констатация факта смерти».

- Ты ещё скажи, что сервизом из серванта можно пользоваться! – засмеялась Даша. – я таким точно не страдаю. - У меня, скорее, «синдром отложенного наличия денег»...

- Ничего, вот выиграем шоу – и избавим тебя от этого синдрома. – отрезал я. – Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста. Бегемот, ты претендуешь? Или тебе рыбки?

Даша придвинулась к столу, обозревая предложенное меню. Бегемот заинтересованно подошел – вдруг что-то вкусное? Несмотря на довольно стандартное наполнение пайка, для нас это был натуральный королевский пир. Перед нами красовались: «каша гречневая с мясом», «тушёнка говяжья», «фасоль печеная с овощами», «борщ украинский», «паштет печеночный», «шпик свиной», шоколад «офицерский», пачка «барбарисок», шесть упаковок галет, три жвачки, три пакетика «майского чая», три пакетика кофе, шесть пакетиков сахара. Дальше, по идее, должны были лежать вилки-ложки, салфетки и прочая мелочёвка, но тут стол кончился и началась морда Бегемота. Кот внимательно осмотрел предложенное и тронул лапой паштет.

- А мсье гурман. – засмеялась Даша. – тут же тебе на один укус! Может, тебе лучше тушёнки положить?

- Мяууу! – обиженно заявил Бегемот и посмотрел на неё как на полную дуру. Повторно тронул паштет.

Строго говоря, Даша была права: баночка была на восемьдесят грамм, Бегемоту – один раз лизнуть. Но раз уж он – наш полноценный партнёр, то деваться некуда, он и так оставляет нам всё остальное. Я аккуратно снял с фольгированной банки этикетку, с сомнением посмотрел на кота, и аккуратно выложил круглую шайбу паштета перед ним, на отдельную «тарелку». Бегемот понюхал паштет, блаженно зажмурился, заурчал и одним движением челюстей сожрал вкусняшку. Секунд тридцать он сидел, как изваяние, с довольной мордой, и лишь потом проглотил. Покачал головой, посмотрел на меня и показал лапой на наш шалаш. Там, завёрнутый в полиэтилен, лежал утренний улов.

- Теперь можно и рыбки?

- Мрр, мурр-мырр, мяяяумыыыыырррррр!

Выдав коту положенные три рыбы, мы приступили к еде сами. Решив, всё же, что съесть весь паёк за раз будет не очень умно, остановились на фасоли и тушёнке – в сумме, нормальный приём пищи на двоих. И галеты. И шоколадку. И чай. С сахаром.

Открыв тушенку, Даша честно предложила коту. Тот понюхал, фыркнул и вернулся к рыбе. В целом, он был прав: «тушнина» была так себе. Не самая плохая, но до нормальной белорусской – как до Луны. А вот фасоль оказалась очень приличной. Кое-как перекантовав содержимое банок так, чтобы каждому досталось и того, и другого – ах, как же не хватает нормальных тарелок, – мы разогрели это дело на костре и с аппетитом сожрали. А чай с сахаром и шоколадкой показался напитком богов.

После такого обеда душа требовала новых свершений, и мы немедленно к ним приступили. Даша отправилась на берег мыть посуду – в нашем положении пустая консервная банка – очень ценная вещь, куда дороже последнего айфона. Кстати, пакет, в который был зафасован ИРП, оказался двойного назначения – оборудованный надёжным клапаном и удобной ручкой, в пустом виде он представлял из себя сосуд для переноски воды. Так у нас появилось ведёрко примерно на три литра. Я занялся постройкой печи для обжига, а Бегемот просто запрыгнул на крышу нашего шалаша и завалился спать. Как я его понимаю...

Вернувшаяся Даша заявила, что горшки ещё не высохли, поэтому сегодня обжигать ничего не будем, печь может чуть подождать. Поэтому мы, по моему предложению, взяли свеженаловленную сетку, проволоку, топор и пошли к пляжу. Там, нарубив подходящих кольев, вбили их глубоко в дно на мелководье, организовав квадрат где-то метр на метр. Поверху прибили жерди по периметру, создав довольно прочную конструкцию. Затем с боков прикрепили проволокой сетку. Резать её было сложно, а закрепить на дне - ещё сложней. Но и эта инженерная задача была решена с помощью кольев, камней и мата. Получился отличный садок для свежеотловленных раков, где они могут спокойно тусить, дожидаясь, пока мы их сожрём. Правда, тут Даша вспомнила, что раки отлично роют норы, и пришлось ещё полчаса таскать широкие плоские камни с осыпи, чтобы «заасфальтировать» дно. Проверили, на всякий случай, раколовку – пусто! Не удивительно, мы всю живность вокруг распугали...

Вернувшись в лагерь, мы чуть передохнули от трудов праведных, выпили по кружке чая с барбарисками – интересно, сколько раз можно заваривать один пакетик? Пока ниточка не оторвётся? И уже собрались таскать камни для печи, как тренькнул КПК. Мы обречённо полезли проверять.

На этот раз вместо текста пришла картинка. Кадр из мультфильма «Трое из Простоквашино»: Шарик, размахнувший лапами. Субтитр на картинке гласил: «Ура, .... ».

- Это что ещё за ребус, твою ж налево? – неприязненно поинтересовалась Даша.

Я озадаченно почесал голову. Подошёл Бегемот, я показал ему картинку. Тот пренебрежительно фыркнул и отошёл в сторону.

- Так, собак ты не любишь, это мы поняли. А по существу, есть мысли?

Всем своим видом кот показал, что никаких мыслей по существу собак у него нет и вообще, в гробу он их всех видал. Я снова задумался.

- Это должна быть какая-то известная фраза, народная. Мемная, я бы сказал, если бы в то время были мемы.

- «Твоя корова телёнка родила? » «Индейская национальная изба, фигвам называется... » Ничего в голову не идёт.

- Нет, не то. Короткая фраза, начинается на «Ура». Есть! Есть, блин! – заорал я. – «Ура, склад! »

- Чего??? – удивилась Даша. – Какой склад?

- Когда они там от безденежья офигевали, Дядя Фёдор предложил поискать клад в старой разбойничьей пещере. И Шарик заорал: «Ура! Склад! ».

- То есть, нам предлагают поискать клад в старой разбойничьей пещере? Охренеть. Дайте два. – Даша потрясённо уселась на бревно. – Кто-нибудь знает здесь разбойничьи пещеры? Хоть одну?

Мы воззрились на Бегемота. Никак не могу понять, как он достоверно изображает пожатие плечами, хотя для него это невозможно анатомически. Ну нет у него плеч в нашем понимании. Тем не менее, нам стало понятно, что никаких разбойничьих пещер он не знает.

- Не в курсе. – резюмировал я и задумался. – Единственное, что приходит в голову, это блиндаж на севере. Там вполне могли укрываться какие-нибудь уголовники...

- А могли не укрываться. Давай сегодня проверять не будем? – взмолилась Даша. – Хватит на сегодня тайников и кладов! Кроме того, твоя теория притянута за уши.

- Ну, за неимением графини приходится огуливать дворника... Но ты права, не хочется опять туда тащиться. Работы у нас и так невпроворот. Завтра проверим.

- Мяуу-мяу-мя!! – заявил Бегемот, указывая лапой на север. – Мяяяя!

- Эмм... Ты хочешь пойти пока проверить? Логично, если там что-то недавно закапывали, ты учуешь. Только будь осторожен, там опять могут быть поганенькие сюрпризы. – Даша посмотрела коту в глаза. – Не копай там сам ничего, хорошо?

- Мяуу-мя!! – заявил Бегемот. Мол, не учи учёного. И размытой чёрной полосой скрылся в зарослях.

Мы переглянулись, вздохнули и принялись за работу. Подумав, я отрядил Дашу на работу полегче – натаскать от ручья глины, благо нужно её не очень много, и замесить подобие раствора. А сам принялся таскать камни для печи. Камни были хоть и небольшие, но тяжёлые, а путь к осыпи хоть и короткий, но пройти его нужно было дофига раз. Уже через полчаса у меня ломило руки, ноги и спину. Психанув, я потратил несколько драгоценных досок и за пять минут сколотил простенькую волокушу. Дело пошло гораздо бодрей, и буквально за пять рейсов я приволок внушительное количество стройматериала. Даша, тем временем, прямо в ближайшей впадине в камне замесила раствор из глины, песка и воды. Очень пригодилось и «ведро» из ИРП, и лопата...

Немного передохнув, Дарья принялась за очистку и развешивание грибов над костром, а я приступил непосредственно к выкладыванию печи. Выбрав в скальном уступе место с заметной впадиной – чтобы бесплатно увеличить площадь очага – я начал выкладывать полукруглую конструкцию из камней, упиравшуюся в каменную стену. Просто выкладывал камни друг на друга (Хорошо, когда ты ровный и плоский – Камень(С). Заметные щели грубо замазывал раствором, используя вместо мастерка небольшую щепку, только у самой земли оставил два отверстия для притока воздуха. Постепенно вырисовывалось грубое подобие тандыра. В итоге, получилась кривенькая, косая, но вполне надёжная конструкция где-то метр шириной и высотой мне по пояс.

- Чем-то похоже на тандыр. – заявил я Дарье, подошедшей посмотреть на результаты моей деятельности. – Можно жарить барана целиком.

- Нет у нас баранов. – сообщила девушка. – Тандыр – он высокий и узкий, а эта штука низкая и широкая.

- Длинный, короткий, толстый, тонкий... Никогда вам, девушкам, не угодишь. Сгодится эта хрень для наших нужд?

- Разумеется, не угодишь. – не оценила Даша мой незатейливый солдатский юморок. – С виду, вполне сгодится. Но, боюсь, дров уйдёт просто дохрена.

- Боюсь, на сегодня лимит транспортировки тяжестей исчерпан, а то завтра тебе придётся транспортировать меня. Можно будет завтра дрова пособирать походу, если мало будет. Оно же не час-два длиться будет?

- С утра и до вечера. Нужно ещё навес от дождя соорудить какой-нибудь, если зальёт – всей работе хана...

Вздохнув, я потащился за оставшимися листами железа, здраво рассудив, что печь нам потребуется от силы раза два-три, а потом навес можно будет быстренько разобрать, когда дефицитное железо понадобится. А сейчас это самый простой и быстрый вариант. В итоге, я даже мастерить ничего не стал – просто положил два листа железа внахлёст на краю скалы над «тандыром», а край привалил камнями. Простенько и со вкусом. И монтаж-демонтаж проходит просто на раз-два.

Тем временем, вернулся Бегемот. Судя по довольной, ехидной морде, он явно что-то нашёл.

- Ну? – обратилась Даша к нашему хвостатому разведчику. – Нашёл? Не молчи, по глазам вижу, что нашёл!

- Мррряяяяу! – утвердительно сообщил кот.

- И что там?

Бегемот потрясённо плюхнулся на задницу, демонстративно закатил глаза и развёл перед собой лапы в межвидовом жесте «Ну откуда я знаю, глупая женщина? ».

- Бегемот, ну хоть по запаху можешь предположить, что там?

Кот прекратил паясничать, огляделся, затем подошёл к оставшимся железным листам и тронул их лапой.

- Металл? – утвердительный мяв, повторное трогание листа несколько раз. – Много металла? – утвердительный мяв. – Мина? – отрицательный мяв.

- Опасность почуял какую-нибудь? – встряла Даша.

Хвостатый задумался, потом отрицательно помотал головой. Впрочем, не очень уверенно.

- Ладно. – обречённо махнул рукой я. – Гасите свет, завтра разберёмся...

4. 5

Остаток дня прошёл на удивление спокойно – обошлось без разбойничьих кладов, опасных ловушек и боевых гранат. Мы закончили перевешивать грибы под навес – внезапно их набралось внушительное количество. За последние часы я несколько раз наведывался к раколовке, и теперь в садке копошились с десяток раков, выясняя, кто из них батя. Пополнили запас мидий, раз уж их с аппетитом жрёт Бегемот. Даша принялась было снова чистить жёлуди, но через пять минут порезала палец, психанула и выкинула их нафиг, сказав, что ей без желудей неплохо живётся и вообще – она не свинья, чтобы их жрать. Пришлось пожать плечами и согласиться, в конце концов, перспектива голодной смерти нам пока не грозит.

Импровизированную форточку в нашем жилище я заделал полиэтиленом от какого-то пакетика из последних находок, выбрав попрозрачней – хоть какой-то свет, а то внутри даже днём нифига не видно. А притока воздуха вполне достаточно и через вход. Хотел было приступить к организации постоянного отхожего места, но солнце уже клонилось к закату, а я устал, как чёрт – денёк выдался из непростых. Завтра, лады?

Так, потихоньку ковыряясь, мы подошли к ужину. Из сухпая взяли только пачку галет и пакетик сахара на двоих, дополнив это раками и рогозом. Бегемот с удовольствием схомячил остатки рыбы и десяток запечённых мидий, и теперь лежал возле Даши, положив голову ей на колени и блаженно мурча, как трактор «Беларусь». Мы же разлили по кружкам по глотку коньяку и пырились на огонь. Меж тем, стемнело, и Дарью потянуло на романтику.

- Вась, у нас же есть гитара. Спой что-нибудь? - подняла глаза на меня девушка.

- Блин, точно! Как я мог забыть? – я принёс инструмент, проверил строй, протренькал какой-то перебор. – Заявки будут?

- Давай что-нибудь пронзительное. Для души. Для меня. Из «Арии», например? Ты ведь можешь, я знаю...

Я задумчиво перебирал струны. Для тебя, говоришь? Пронзительное? Да легко, подруга... Под пальцами родился медленный, печальный перебор.

Так бесконечна морская гладь
Как одиночество моё
Здесь от себя мне не убежать
И не забыться сладким сном
У этой жизни
Нет новых берегов
И ветер рвёт остатки парусов...

Гитарный перебор перешёл в мощный, басовый проигрыш. Голос у меня – дай боже, но я им давно не пользовался, и было не очень комфортно. Всё-таки, состязаться с Кипеловым может далеко не каждый. У меня получалось. Раньше...

Я прикоснулся к мечтам твоим
И был недобрым этот миг –
Песком сквозь пальцы мои скользил
Тот мир, что был открыт двоим…
Мы шли навстречу
Все ускоряя шаг…
Прошли насквозь, друг друга не узнав...

Я совладал с голосом, и припев пошёл уже нормально:

Я здесь! Где стынет свет и покой
Я снова здесь! Я слышу имя твоё…
Из вечности лет летит забытый голос
Чтобы упасть с ночных небес
Холодным огнём.

Я думал, время сотрет твой след
И не ловил в толпе твой взгляд…
В чужих объятиях искал ответ
И не искал пути назад…
Все забывая
Жизнь начинал опять
Но видел, как пуста морская гладь…

Даша сидела, как изваяние. Бегемот недовольно скривил морду и отошёл чуть в сторону, на границу освещённого костром круга – видимо, для его чутких ушей это было чересчур громко. Мой голос же продолжал звенеть над озером. И на втором припеве я сделал невозможное, перейдя на октаву выше.

Последний аккорд отразился от скал и замер вдали. Я перевёл дух и отправил в рот остатки коньяку, смочить охреневшие от такого поворота дел связки. Зря. Закашлялся, переплевался, запил обычной водичкой. Сразу отлегло. В местной минералке дело, что ли? Я в лучшие годы так не пел!

Внезапно слева небо осветилось зелёным. Мы повернули головы в ту сторону – зелёный столб света бил куда-то за оконечность Минеральной скалы, в озеро, что ли? Бегемот мгновенно сорвался с места и чёрной молнией удрал в ночь, явно планируя подняться на скалу. Шикарный разведчик.

- С ночных небес, холодным огнём... – хриплым голосом продекламировала Даша. – Похоже, твоё выступление пришлось по вкусу.

- А тебе? – я бросил взгляд на девушку. Показалось, или глаза блестят?

- Охрененно. Дай гитару, тоже что-нибудь... сбацаю. Раз уж ты решил пройтись по морской тематике...

Вернулся Бегемот. На мой вопрос, запомнил ли он место, тот ответил обиженным мявом, мол, разумеется. Тем временем, Даша освоилась с гитарой и начала.

Зачем меня пытался полюбить?

Я это до сих пор не понимаю.

Со мною дел никак нельзя водить,

Я хоть и не Марина, а - морская.

Не надо поминать морских чертей,

Я правда не из их числа, поверь ты,

И не плела я никаких сетей,

Ты сам себя связал до полусмерти.

А тебя могла бы прокатить

На яхте или на спине дельфина,

Когда бы ты не спрашивал: " Ты кто? ",

Когда б не задавал вопроса: " Где? ",

А так придется только подарить

Свечу из голубого парафина,

Отлитую по форме розы, что

Способна также плавать по воде.

Простенький перебор, негромкий голос Даши. Почему тогда в голову идут слова совсем другого автора: «А внутри сердце к жопе прилипло»? Просто я отлично знаю эту песню.

По волнам с перламутровой каймойПускаться глупо в плаванье на лодке. Какие там русалки, Бог ты мой! Тебя ждут только тухлые селедки. Зачем меня пытаешься искать, Ведь я на имена не откликаюсь, Без пользы и бежать и даже ждать, Я просто откровенно издеваюсь. А я тебя могла бы утопить, Но ты ведь не чужой наполовину, Ты даже понимаешь: ты - никто, Но вряд ли понимаешь, что нигде. Ну что ж, тогда извольте получитьСвечу из голубого парафина, Отлитую по форме розы, чтоСпособна также плавать по воде. Вот так вот, Василий. Тухлым русалочьим хвостом тебе да по щщам. С оттяжкой. Чтоб знал своё место. И с чего ты решил, что то, что не удалось сделать за пять лет, в экстремальной обстановке получится за три дня? Оптимист хренов. - Не думал, что ты знаешь таких авторов. - У тебя подсмотрела. Очень душевные у неё песни. Очень... женские. - Это да. Пойдём уже спать, что ли... Бегемот, ты как? К нам, или предпочтёшь свежий воздух? Котяра демонстративно растянулся у костра. И абсолютно явно мне подмигнул. Интересно, к чему бы это? Камни, на этот раз, я в костёр класть не стал – с последними архитектурными улучшениями мы не должны были ночью замёрзнуть и так. Если что, притащу Бегемота, пусть нас греет. Уже устроившись, Даша вдруг протянула руку и нежно погладила меня по щеке. - Спасибо. – тихо прошептала девушка. – Спасибо за песню. Я очень тронута. - Эмм. – вот тут с малость охренел. – Разве своей песней ты не хотела сказать, что... - Молчи. – она приложила палец к моим губам. – Мало ли что я хотела сказать. Я же девушка, мне можно. - Вот это поворот. – прошептал я и потянулся было к ней. - Не надо. Не время и не место. – остановила Даша мою руку. - Спокойной ночи. – Легонько поцеловала меня в лоб и отвернулась. Чтобы немедленно не сгрести её в охапку, мне понадобилось чудовищное усилие воли.