# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 4 страница

Парень в конце бара щелкнул пальцами — видимо, он желал своей смерти — и хотя мне следовало вернуться к работе, его грубый жест убедил меня не торопиться. Я проверила посетителей на другом конце бара и медленно подошла к Мистеру Нетерпеливому Пижону.

Парень фыркнул и сказал:

— Ты слишком долго.

Я одарила его акульей улыбкой, которую большинство людей инстинктивно боялись. Меня пронзила волна удовлетворения, когда его нетерпение сменилось беспокойством.

— Разве мама не научила тебя хорошим манерам? Не стоит подзывать людей щелчком пальца, как собачку, если не хочешь, чтобы твой напиток был засунут туда, где солнце не светит. А еще нужно говорить «пожалуйста» и «спасибо». И на всякий случай добавь «мэм». — Я щелкнула пальцами, привлекая его внимание к своему лицу, когда он попытался пригнуть голову, как щенок, которого отругали. — Ты понимаешь?

Парень хмыкнул, слегка откашлялся и проворчал.

— Замечательно. А урок этикета означает, что я буду ждать дополнительных щедрых чаевых.

Я выполнила заказ исправившегося джентльмена, и когда я заметила, что Линк встал, я поспешила к нему.

— Эй, тот блондин — действительно хороший парень. Если ты еще не передумал делиться своими предостережениями с хорошими парнями, то учти и его тоже.

Линк отдал честь, и я ощутила укол совести за то, что присоединилась к его плану. После всего, что произошло между ней и Линком, Саванна стала стараться быть более открытой в своём определении «Мистера Совершенство», но все еще оставалась приверженцем «шагов» и «сигналов опасности». Я не винила её — мои методы по избеганию разбитого сердца помогали, и я цеплялась за них.

Адам был одним из тех остроумных парней, которые могли поддержать интересный разговор, но слишком часто писали мне сообщения. Он был милым. Проблема была в том, что я бы «съела» такого милого парня живьем.

Не многие парни могли за мной угнаться или вообще знали, как со мной обращаться. Отчасти из-за флюидов, которые я распространяла в отношениях. Или, возможно, больше из-за того, что эти флюиды я не распространяла.

Да, я скрываю свои чувства. Думаю, Эльза, с ее правильной идеей жизни, вполне могла бы стать моим кумиром. Она знала, как держать людей подальше (прим. имеется в виду принцесса Эльза из мультфильма «Холодное сердце»).

И мне тоже бы пригодился большой ледяной зверь в баре. Поскольку у меня не было возможности создавать лед буквально, я пошла другим, похожим путем.

Правило №5: Вперед, ледяная принцесса.

Будьте эмоционально закрыты. Никто не сможет ранить ваши чувства, если вы не выставляете их напоказ. Не вдавайтесь в подробности и не просите слишком много.

Все мои правила были взаимосвязаны друг с другом. Эмоциональная закрытость не только включала в себя контроль и отказ привязанностей, но и была чем-то большим. Она сводила личные темы к минимуму. Но если разговор касался теории или культуры, я с удовольствием углублялась в него.

Не было ничего страшного в том, чтобы обсудить личные предпочтения в спальне — чтобы материализовать свои желания — но вести доверительные беседы и обниматься после? Нет.

Дать ему понять, что ты беспокоишься о своей матери? Рассказать о своих планах на будущее? Плакать в его объятиях?

Нет, нет — и, как вы догадались, — нет.

Я старалась не думать о том, как сильно я прокололась на правиле №5, когда дело дошло до Джексона, потому что это было в прошлом. Я не могла изменить того, как много он узнал о моих испорченных отношениях с матерью или о том, что в его объятиях я начала понимать, почему все вокруг так стремились найти себе пару. Важно было то, что, в конце концов, я возвела стену вокруг себя, и Эльза вышла из этого опасного положения.

Оглядываясь назад, я понимаю, что зашла слишком далеко, потому что уже начала чувствовать, как сладкая боль формируется в моей груди. Это была смесь тоски и уязвимости, которая, оставшись без присмотра, могла превратиться в кратер, высасывающий счастье из жизни и оставляющий лишь разрушенную оболочку.

Я уже и забыла, как трудно стереть хорошие воспоминания, чтобы сосредоточиться на неизбежной боли в будущем. Чем дольше вы позволяете этому продолжаться и чем чаще вы думаете об этом, тем сильнее боль.

Это было верное решение. И сейчас мне нужно перестать думать о Джексоне и о том, с кем он встречается. Чтобы сохранить свои стены, я должна придерживаться строго деловых отношений и быть ледяной принцессой по максимуму.

«Не знаю, почему я вообще об этом думаю. Мы едва можем находиться в одной комнате».

Не кажется ли странным то, что я получала малюсенькое удовольствие, поддерживая нашу враждебную и напичканную добродушными шутками болтовню всю неделю, хотя вместе с этим, мне хотелось повыдирать себе все волосы? Это, вероятно, многое говорило о моем психическом состоянии, но было что-то бодрящее в ежедневном вызове.

Я принесла выпивку, а затем повернулась, чтобы увидеть воссоединение Саванны и Линка после недели разлуки. Он подхватил ее на руки, и она с безрассудством поцеловала его. Парочка ее клиентов присвистнула, и я улыбнулась.

Саванна настаивала на том, чтобы ее клиенты и студенты рассматривали только ее профессиональную сторону, но она повстречала свою любовь, поэтому больше не контролировала себя. Было очевидно, что она очень привязана к Линку и даже чуточку не была эмоционально закрытой.

Ей удалось разрушить свои внутренние стены. Саванна не была сломлена ошибками своего прошлого, хотя я знала, что не все было гладко.

Несмотря на все мои попытки подавить эти мысли, они все же вызывали у меня легкое чувство тоски, но я убедила себя, что это просто недостаток физической близости и не более.

Чтобы не зациклиться на своих ощущениях, я погрузилась в работу и не останавливалась, пока все посетители Саванны не ушли.

Когда она, наконец, завершила свою работу на сегодня, я поставила перед Саванной лимонный мартини. Может она чуть-чуть и ослабила свою деловую хватку из-за Линка, но, чтобы быть профессионалом, она никогда не пила, пока ее работа не была закончена. Я видела достаточно людей, которые благодаря алкоголю превращались в идиотов, чтобы уважать это.

— Быстро. Кто такой «уроженец Аляски? ».

Саванна повернула ко мне «Атланта Джорнал-Конститейш» — журнал с кроссвордом, заполненным разными чернилами, и я сразу поняла, что фиолетовый цвет использовала Саванна.

— В сегодняшней газете была куча спортивных вопросов, поэтому моя часть кроссворда выглядит немного жалкой. И я подумала, что, по крайней мере, смогу разгадать хотя бы несколько слов. Итак, это не эскимос и начинается на «А», если я не ошиблась со словом под номером 23 по вертикали.

Линк любил кроссворды, и они начали решать их вместе. Я уже упоминала, что они были отвратительно милыми?

В молодости я была одержима Аляской, пока не поняла, что плохо переношу холод — я даже хотела пингвина в качестве домашнего животного, но по какой-то безумной причине мама продолжала говорить «нет».

— Алеут. А-Л-Е-У-Т.

— Никогда в жизни не слышал этого слова. — Она сосчитала клеточки и, когда слово подошло, вписала буквы. — Я люблю тебя.

— Спасибо, но я играю за другую команду.

Саванна рассмеялась, сделала глоток мартини, слизнула сахар с губ и сосредоточила все свое внимание на мне.

— Как… — она сжала губы, как будто хотела снова рассмеяться, но на этот раз надо мной, а не со мной, — …идет ремонт? Выбрали какие-нибудь хорошие краски?

— Я сейчас заберу у тебя напиток.

Саванна прижала бокал к себе.

— Нет, он мне нужен. Я все еще пытаюсь совместить в голове девушку, которая не может решить, в какой цвет покрасить гостиную в ее квартире, с девушкой, которая ремонтирует весь дом. Извини, что не пришла помочь, кстати, эта неделя была безумием. Но я послала кое-кого вместо себя.

Она повертела ножку бокала между пальцами и поморщилась.

— Как там дела у моего брата?

— Парню, который избавляется от тел, нужно еще несколько дней, и затем я дам тебе знать.

— Очень смешно. Я пыталась связаться с Джексоном, чтобы расспросить, но до него трудно дозвониться. Вероятно из-за того, что я отправила его к тебе.

Я прислонилась бедром к стойке.

— Честно говоря, я немного разозлилась, когда ты прислала его, но мы заключили небольшое перемирие. И как бы мне не было неприятно это признавать, я не смогла бы выполнить такой большой проект без Джексона. Только не говори ему, что я это сказала.

— Продолжай. Вы ведь не умрете, если время от времени будете говорить друг другу что-нибудь приятное, правда?

— Я не хочу рисковать.

— Ну, я просто удивлена, что ты признаешься в этом мне. Я знаю, что у вас... непростые отношения.

Я бросил на Саванну возмущенный взгляд.

— Окей. Скорее токсичные.

На мгновение я нахмурилась, но тут же взяла себя в руки и подавила странную мысль о том, что зашла слишком далеко. Я почти защищала наши отношения, и мне стало интересно, не было ли слово «токсичные» слишком близко к истине.

Саванна закусила губу.

— Я немного волновалась…

— Что я могу покалечить его? Я все еще не исключаю такой возможности, если честно.

Она бросила на меня тот же взгляд, что и я на нее.

— Нет. Я знаю, что Джексон... Он пытается любить девушек, которых сможет сделать лучше и которые находятся, так сказать, на противоположной стороне спектра. С ореолом драмы, знаешь ли. — Я видела, что Саванна начинает нервничать из-за своих слов и моей реакции на них, но она выложила все как есть. Мы знаем друг друга достаточно, чтобы не тянуть время и сразу говорить то, что, как нам кажется, другой должен услышать. — Он ищет долгосрочные отношения.

Я боролась с желанием схватиться за горло.

— О. Что ж, молодец. Уверена, что обязательно найдется очень милый человек, который не будет пытаться убить его.

Саванна изучала меня. Ее карие глаза сузились.

Мне не за что было чувствовать себя виноватой, но под ее изучающим взглядом я внезапно заставила себя выглядеть бесстрастно, даже не понимая, что, собственно, я пытаюсь скрыть.

— Серьезно, если это то, чего он хочет, флаг ему в руки.

Саванна сказала, что не может дозвониться до Джексона. Мы работали вместе уже несколько дней, и вечером у него было достаточно времени, чтобы позвонить. «И мне очень хотелось узнать, встречается ли он с той цыпочкой, из собственного праздного любопытства».

Я должна была оставить его личную жизнь в покое, но не могла. Я никогда не умела делать то, что должна.

— Как там зовут девушку с вечеринки по случаю твоей помолвки? Кажется, она вполне ему подходит.

— Кэролайн? П о ртеры друзья семьи, а Кэролайн милая и энергичная, и у нее настолько расписанный жизненный план, что посрамит даже мой…

Вау. Учитывая сверхорганизационные способности Саванны и ее вездесущие цели, даже мысль о планировании свое жизни вызывала у меня зуд.

— Я просто надеюсь, что Джексон даст ей шанс. Я боюсь, что у него было так много неудачных отношений, что он решит, что Кэролайн недостаточно сложная, или что стабильность каким-то образом равна скуке. Он бесится, когда я подвергаю его психоанализу, но я знаю, что ему нравится все исправлять, поэтому он всегда выбирает сломленных женщин. Он хочет их починить. Он утверждает, что покончил с этим, но я не думаю, что это правда.

Сломленные женщины. У меня упало сердце. Он уже сказал, что хочет понять меня. Видел ли он во мне проект? Кого он хотел исправить?

Мне не нужен ремонт. Мне и так хорошо.

Постоянное беспокойство и ощущение пустоты, которые недавно начали мучить меня, говорили об обратном, но я подавила это.

У меня хорошо получалось подавлять эмоции.

— Иви? — на лице Саванны отразилось понимание. — Когда я сказала «сломленные женщины», я не имела в виду тебя. Ты и Джексон…

— Этого не будет, — быстро и твердо ответила я. — Я знаю, ты думаешь, что между нами что-то есть, но это не так. Я имею в виду, есть притяжение, конечно... — на секунду я задумалась о глазах Джексона, его руках и твердом теле.

— Пожалуйста, не называй моего брата сексом на палочке. Ты знаешь, как я отношусь к этому выражению.

Я сосредоточилась на своей лучшей подруге. При других обстоятельствах я бы с уважением отнеслась к ее желанию, но Джексон воплощал все, что ищет любая натуралка, когда захочет кого-то, кто будет хорош в постели.

К несчастью, я знала, насколько он хорош, и сейчас жалела об этом.

Я накрутила прядь волос на палец.

— Я не буду мешать, если это то, о чем ты беспокоишься.

— Я… — уязвимое выражение промелькнуло на лице Саванны. — Надеюсь, ты не злишься. Я просто хочу лучшего для вас обоих, а вы оба склонны к саморазрушению. Я не хочу в конечном итоге нести ответственность за то, что причинило бы боль любому из вас, и если вы действительно намерены избегать настоящих отношений…

Даже спустя столько времени Саванна все еще цеплялась за проблеск надежды, что я могу передумать. Что же, я позволю ей так думать, если это не разочарует ее еще больше.

— Ты знаешь, что я не практикую долгосрочные отношения. И, когда я выбираю себе парня для развлечения, то избегаю неприятных осложнений, таких как друзья друзей и особенно семья друзей.

Если не считать одного раза.

Ладно, семь крошечных раз.

«Если честно, эти семь раз не были крошечным в любом смысле этого слова». Занимаясь в своей профессии больше «ручной работой», Джексон точно знал, как правильно пользоваться руками, а выносливость была названием игры.

Мой пульс ускорился, бабочки в животе зашевелились, а мое сердце, казалось, увеличилось в размерах, вместо того чтобы оставаться в своем изначальном виде, и готово было выпрыгнуть из груди. Прежде чем я смогла полностью насладиться гулом этих восхитительно грязных мыслей, чувство вины за то, что я скрыла наши с Джексоном встречи от Саванны, поднялось и все испортило.

«Предупреждение. Выключи все эмоции. Выключи их. Выключи их».

Я откашлялась, схватила пиво и выпила половину. Я работала в баре, поэтому не испытывала никаких угрызений совести, когда пила на работе. Фактически, это было требованием.

— У тебя такое странное лицо, — сказала Саванна. — Что-то между смертельной решимостью и разрушением, что обычно означает, что ты вытаскиваешь меня на танцы, но я так устала, а Линка не было в городе всю неделю, и...

— Никаких танцев.

Ее плечи опустились с облегчением на микросекунду, прежде чем она напряглась и внимательно посмотрела на меня.

— Теперь я чувствую саморазрушительную вибрацию.

— Не волнуйся. В последнее время я была сама не своя, но я возвращаюсь. И как твой брат, я не нуждаюсь в твоем психоанализе.

Саванна выглядела так, будто хотела поспорить, но тут подошел Линк и спросил, готова ли она идти домой. По ее лицу я легко могла прочесть, как она разрывалась между желанием уйти с Линком — чтобы сделать все то, чего ей хотелось, как только они вернуться домой — и остаться со мной. В ее взгляде было слишком много беспокойства, сморщившего ее лоб.

— Я в порядке. Позвоню тебе завтра.

Я залпом допила пиво.

— О'кей, а потом мы назначим время, чтобы наверстать упущенное.

Саванна для пущей убедительности ткнула в меня пальцем.

— Идет.

Я изобразила на лице выражение «у меня все хорошо» и подождала, пока она уйдет, чтобы смешать шот «Абсолютную суку» — водку, Бейли, Калуа и Туаку. Я выпила его залпом, обогнула бар и подошла к красавчику, который флиртовал со мной, пока я наливала ему выпить.

«Он подойдет на одну ночь».

Я наклонилась, демонстрируя свои достоинства на полную катушку.

— Есть планы на вечер после закрытия бара?

— Это приглашение?

— Если правильно разыграешь свои карты.

Он ухмыльнулся, и я постаралась изобразить волнение от этого. Затем я проигнорировала прозвучавший в голове голос моей лучшей подруги и ее замечание о саморазрушительном поведении.

Глава 9

Я перевернулась на постели и посмотрела на пустое место рядом с собой.

У меня было огромное желание заполнить это место горячим парнем, который совсем не хотел каких-либо привязанностей. Но вчера, пока я пыталась свести разговор с парнем к минимуму, у меня перед глазами появилась глупая вспышка лица Джексона — очевидно, нарушение функции мозга, которую мне обязательно нужно изучить — и я не смогла. Не смогла заставить себя поцеловать парня. Я не смогла даже приблизиться к нему, чтобы поцеловать.

Не потому, что у меня была привязанность к Джексону или что-то в этом роде. Просто я сказала своему партнеру по ремонту дома, что нам нужно начать как можно раньше, но это было бы невозможно, приведи я парня к себе домой.

Конечно, это было самое неубедительное оправдание в моей жизни, но я была сторонником идеи, что не стоит делать то, что тебе не нравится.

Проблема была в том, что я не занималась сексом с тех пор, как мы с Джексоном переспали. Хотя я скорее проглочу стеклянные осколки, чем признаюсь кому-нибудь в этом. Как будто он сломал ту часть меня, которая не была поломана.

«Я ее верну. Это просто кризис».

Когда вчера вечером я отменила свое приглашение, этот ничтожный придурок схватил меня за руку и назвал вертихвосткой, поэтому мне пришлось официально представить его яйца моему колену. Несколько дней он ни с кем не будет развлекаться.

Вся эта сцена перенесла меня в мой последний год в колледже, когда я получила прозвище «ледяная стерва» от группы студенческого общества. Поскольку я была слишком тиха и наивна в первый год обучения, то это звание я носила с гордостью.

Мне больше никто не нужен. Я закончу все самостоятельно.

Я повторяла эту мантру, пока принимала душ, одевалась и завтракала. Несмотря на то, что из-за работы над домом у меня постоянно болели мышцы, я не могла дождаться, когда вновь смогу погрузиться в эту деятельность.

Когда я подъехала к старому викторианскому особняку, грузовик Джексона уже был припаркован у обочины. Темно-серый Dodge Ram со встроенными ящиками для инструментов, по существу, выглядел как прототип бомбоубежища. Комбинация была горячей, как сам ад, несмотря на то что машина принадлежала человеку, который едва обращал внимание на транспортные средства.

Присутствие Джексон вряд ли поможет моему постоянному сексуальному расстройству, но будет полезно для продуктивности ремонта дома.

Сначала меня поприветствовал довольно агрессивный стук молотка, а потом Черная Вдова.

Я наклонилась и почесала ей голову.

— Мне никто не нужен, потому что у меня есть ты.

Конечно, у меня ее на самом деле не было, но иногда приходилось цепляться за то, что есть. Кроме того, в конце этого проекта кошка могла бы остаться у меня.

— Хочешь еды? — спросила я Черную Вдову, уверенно двигаясь по направлению к кухне, где шум от молотка сменился на тихое гудение.

Джексон стоял, держа шлифовальную машинку покрытыми опилками руками, и я вспомнила пост, который назывался «Стружка придает блеск». Господи, неужели Вселенная вознамерилась показать мне, что я упускаю? Я и так уже это знала, и если бы моя решимость всегда держать все под контролем не была такой твердой, я бы набросилась на него прямо здесь, на кухне.

Столешница была как раз нужной высоты…

Джексон заметил меня, выключил шлифовальный станок и снял с лица защитные очки.

— Доброе утро, сержант-инструктор, — сказал он с ухмылкой.

Я облизала внезапно пересохшие губы и подавила желание сказать, что сегодня хочу провести обучение с ним.

— Доброе утро, подчиненный.

Джексон дернул подбородком в сторону кошки у моих лодыжек.

— Я уже покормил твою кошку.

— Ну, она ест за двоих. Или, скорее, за пятерых или шестерых.

Я положила ей в миску еще еды, но она только взглянула на нее, так что, должно быть, съела много в первый раз.

— Спасибо, что прикрываешь мою спину, девочка, — пробормотала я.

Когда я выпрямилась, Джексон сдвинулся, заполнив собой все пространство кухни. Особенно теперь, когда в центре была дверь. Я подавила желание протянуть руку и смахнуть опилки с его рук — неудивительно, что от него всегда так вкусно пахло деревом.

— Что ты делаешь?

Джексон хлопнул ладонями.

— Задняя дверь не закрывалась вправо, что затрудняет врезку замков, а я хочу, чтобы место было более надежным.

Надежность. То, что я чувствовала в его объятиях, когда позволяла себе чувствовать эмоции. Хорошо, что теперь у меня все под контролем.

— Я почти закончил, — сказал он. — Хочешь, покажу тебе чердак?

— Ты избавился от пауков?

— Эта живность у твоих ног должна быть единственной Черной вдовой, которая уцелела.

Я содрогнулась.

— Фу! Ты сделал это слишком реальным. Теперь я думаю о пауках.

— Ты назвала свою кошку в честь одного из них, но проблема во мне?

— Несомненно, — сказала я, и он фыркнул.

Джексон положил руку мне на спину и вывел из комнаты. У меня по спине побежали мурашки, и я, возможно, слегка наслаждалась его прикосновением. Было рано, и я еще не пила кофе, так что у меня было вполне законное оправдание.

Джексон опустил руку, когда мы начали подниматься по лестнице, из-за чего мой зад оказался на уровне его лица. Я немного покачала бедрами. Почему я должна быть единственной, кто думает о теле другого человека?

Это, вероятно, было более самоуничижительным, чем приглашать домой того парня. Я напомнила себе, что обещала его сестре не мешать планам Джексона с Мисс Совершенство, и сделала все возможное, чтобы прекратить раскачиваться и начать двигаться как робот, нуждающийся в WD-40 (прим. WD-40 — универсальная смазка для автомобиля. Она способна значительно упростить процесс ремонта автомобиля, «размягчив» засохшие болты).

«Теперь мне просто нужно зафиксировать свой эмоциональный диапазон в режиме робота, и я вернусь в нужное русло».

Как только мы добрались до чердака, я жестом показала Джексону пройти вперед — на всякий случай я решила использовать его как щит против паутины и пауков. Воздух в комнате по-прежнему был пыльным и спертым, но паутина была вычищена. Только в углах осталась куча грязи и с трупами насекомых.

— Ты снял паутину и подмел?

— Я не хотел слушать, как ты кричишь и визжишь, пытаясь пробраться через лабиринт паутины, — сказал Джексон.

— Ты действительно должен прекратить говорить такие вещи.

У меня мурашки побежали по коже при мысли обо всех этих липких паучьих нитях.

Джексон шагнул вперед и потер ладонями мои руки, отчего жар мгновенно усилился.

— Ну не знаю. Забавно знать, что у тебя есть одна слабость.

— О, у меня их больше, чем одна. Но я не собираюсь рассказывать тебе о них, чтобы ты мог их использовать.

Я уже начала беспокоиться, что Джексон одна из моих слабостей. Неудивительно, что я так старалась сдерживать отвращение и отбивать словесные атаки.

Джексон изобразил удар ножом в грудь, и я закатила глаза. Чтобы не рассмеяться и не увлечься разглядыванием щетины на его подбородке, я прошла дальше на чердак, изучая коробки и предметы, прислоненные к стенам.

Джексон вытащил из заднего кармана мешок для мусора, который я раньше не замечала, и наклонился к куче грязи.

— Хочешь увидеть всех мертвых насекомых, прежде чем я их выброшу? Видишь, от скольких я тебя спас?

— Я пасс. Однако ты просто обязан говорить об этом при знакомстве.

Джексон приостановил свои усилия по уборке и сморщил лоб.

— Что я собираю паучьи тушки? Думаю, из-за этого легко попасть в список подозреваемых ФБР.

— Нет, нет. Я имела в виду, что ты должен сказать, что ты хорош в убийстве насекомых и пауков.

— Мне придется запомнить это, если я когда-нибудь пойду по пути онлайн-знакомств.

— Да ладно, ты же знаешь, что Саванна, в конце концов, заставит тебя заполнить одну. Если она уже не заполнила за тебя. — Я оглянулась на него, и мы рассмеялись. И хотя я знала, что должна оставить все как есть, но, как и прошлой ночью, я не могла не добавить. — Конечно, если ты не встречаешься с кем-то серьезно. Тогда ей придется подождать.

Я отвернулась, чтобы лучше изобразить безразличие, и мой взгляд был прикован к коробкам с надписью «альбомы для вырезок». «Будь роботом, будь роботом, будь... »

Я чуть не подпрыгнула, когда почувствовала Джексона прямо позади себя, а его голос зазвучал рядом с моим ухом.

— Неужели Иви Кларк спрашивает, свободен ли я?

Я развернулась и отодвинулась на добрый фут, увеличивая расстояние между нами, скрестив руки на груди, как дополнительный барьер.

— Нет.

Джексон смотрел на меня несколько мгновений, и с каждой секундой пространство становилось все меньше и меньше, а он все больше и больше.

— Ну, если кто-то еще в этом доме интересуется, то я еще не остепенился. И я всегда готов немного развлечься.

Намек, звучащий в словах Джексона, казался вызовом, словно он хотел посмотреть, захочу ли я вернуться назад в наших отношениях.

Я застыла, боясь пошевелиться или хотя бы вздохнуть, потому что не доверяла себе. Я боялась проглотить наживку, потому что знала, что под ней спрятан крючок. Сначала мы веселимся, затем нас обоих засасывает поток нашего постоянно пульсирующего сексуального влечения, а потом случается серьезный срыв, и Джексон начинает судить меня и то, как я живу.

Что-то похожее на сожаление промелькнуло на его лице. Не знаю, было ли это сожаление из-за того, что он рискнул на флирт, или из-за того, что я не приняла его предложение, или из-за того, что мы вообще зашли на территорию флирта. Оно исчезло так же быстро, как и появилось. Джексон провел рукой по волосам и взвесил мешок в руке.

— Я позабочусь об этом мусоре.

— Думаю, это хорошая идея.

С другой стороны, немного повеселиться тоже было неплохо.

Плохая мысль. Плохая, определенно не роботоподобная мысль. Как неудобно, что, когда Джексон не раздражал, он мог быть очаровательным. Или, может быть, это просто моя заезженная отговорка.

В этом было бы легче убедить себя, если бы я не стояла на выметенном чердаке. Меня посетила ужасная догадка, и я подошла к лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть восхитительный зад Джексона, спускающегося вниз.

— Клянусь, Джексон Гэмбл, если ты засунешь этих пауков куда-нибудь, кроме мусора, ты захочешь умереть раньше, чем я до тебя доберусь.

Он дьявольски ухмыльнулся через плечо.

— Эта мысль даже не приходила мне в голову, но теперь, когда ты подала мне эту идею... Ты, возможно, захочешь спать с одним открытым глазом.

Его злобный смех разнесся по лестнице, и я покачала головой, обдумывая, как отплатить ему, если он опустится так низко. Возможно, стоит задуматься о расчленении, но только после того, как я вытолкну его из окна второго этажа. Уверена, что даже Саванна не будет винить меня за это.

Я услышала, как захлопнулась дверь, и подошла к окну моей старой спальни, откуда я могла видеть, как Джексон опустил мешок для мусора в уродливый синий мусорный контейнер, занимающий большую часть дороги.

«Похоже, мне придется усилить сопротивление…»

***

Со всех сторон меня окружали коробки, скрывая цветочный диван и голые стены. Я позвонила Дикси и спросила, что из оставшихся в доме вещей нужно отправить ей, а что отдать или выкинуть. И она сказала, что я могу избавиться от всего, кроме ее альбомов с вырезками.

Я собиралась просто загрузить все это в грузовик Джексона, чтобы отвезти в Гудвилл, когда он вернется с воскресного ужина у родителей, но потом я открыла коробки и начала рыться в поисках сокровищ.

Несколько коробок были заполнены старой одеждой, которая, вероятно, никогда больше не будет в моде. Одна была заполнена моей школьной одеждой, и я устроила показ мод для Черной Вдовы. Большинство вещей были малы и представляли собой мои попытки создать рискованный стиль, который мне совсем не удавался — универсальные велюровые спортивные костюмы от Juicy Couture, юбки с оборками, которые я носила с такими же универсальными уггами.

Хотя моих вещей в одежде моей мамы и Дикси не было, но я все равно перебирала их, и перед глазами у меня проносились сцены из детства, большинство из которых были хорошими.

Я впервые попала в отделение скорой помощи после того, как, катаясь на роликах, расшибла бровь о каминную облицовку. Мама была одета в розовый топ, который смущал меня, хотя она выглядела в нем потрясающе. Это привлекало мужчин, как пчел к меду, и я втайне радовалась, несмотря на то, что кровь все еще текла. Не знаю, почему она сохранила его, ведь со временем он утратил свою привлекательность.

Любимая фланелевая рубашка Дикси тоже была здесь. Она часто носила ее, и одно особенно яркое воспоминание всплыло в памяти — Дикси похлопала меня по руке и сказала, что мальчики всегда будут бояться меня, но настоящий мужчина знает, как вести себя со мной в мои лучшие и худшие времена.

Тогда я оплакивала свой первый разрыв в отношениях, сидя в кресле-качалке в углу. Джимми Уокер сказал всем, что встречался со мной только потому, что у меня большая грудь, но я стала слишком назойливой.

Да уж. В старших классах я вела себя как прилипала. В мою защиту, он был моим первым, и я знала, что мама была близка к браку… с Барри, кажется? Это означало, что мы, скорее всего, переедем (мы переехали), но я думала, что если у меня будут серьезные отношения, то мама позволит мне остаться и жить с Дикси (я не проверяла свою теорию, но сомневаюсь, что она бы сработала).

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒