Конец книги!!! 15 страница

Зрачки Вэнома сузились. Он поднял мечи и принял защитную стойку, блокируя попытки охотницы нанести ему смертельный ущерб. Но Елена уже находилась за пределами здравомыслия и двигалась со скоростью и силой рожденной охотницы. Вэном что-то кричал ей, но она слышала лишь холодное шипение. И пыталась выколоть ему глаза. В голове что-то взорвалось, и всё заволокло черной пеленой. А потом её накрыла пустота.

Рафаэль, кипя от ярости, приземлился рядом с лежащей Еленой.

- Ты её спровоцировал? - спросил он, очень бережно поднимая её на руки.

Вэном вытер с лица кровь.

- Ничего такого, чего бы не говорил раньше. - Глаза вампира задержались на Елене. - Разве что пошутил, что ещё не пробовал её крови.

- Ты знаешь, что я убью тебя лишь за попытку совершить подобное.

- Наша задача - оберегать тебя от угроз, особенно тех, которых ты не осознаешь. - Вэном посмотрел ему в глаза и продолжил: - Микаэлла, Астаад, Кэризмнон - все они, рано или поздно, попытаются её убить, поскольку знают, что это тебя сокрушит. Лучше сейчас избавится от проблемы.

Рафаэль раскрыл крылья, готовясь к битве.

- Она для меня важнее, чем все вы вместе взятые. Никогда не забывай об этом.

- А ты архангел. Если падешь - погибнут миллионы.

" Лучше, если вместо тебя погибнет молодой, пока ещё смертный ангел". - Эти слова остались невысказанными, но вполне понятными. Но Рафаэль никогда не пойдёт на такой обмен.

- Определись, кому принадлежит твоя верность, Вэном.

- Я сделал свой выбор два столетия назад, - ответил он и бросил взгляд на Елену. - Но если она ищет смерти, то найдёт её.

Хорошо понимая, о чём говорит вампир, Рафаэль взмыл в небеса, крепко прижимая Елену к своему сердцу. И неизбежно нахлынули воспоминания, как он так же держал её обмякшее тело в своих руках. Бессмертие не сделало её жизнь безопаснее, но дало шанс пережить грядущие невзгоды. Но Рафаэль ничего не мог поделать с воспоминаниями, которые не давали ей покоя.

Мысленный зов Галена достиг Рафаэля как раз вовремя. Если бы Елене удалось задеть глаза Вэнома, то хладнокровное создание, скрывающееся внутри него, вырвалось бы наружу и вонзило бы свои клыки в незащищенную плоть охотницы. Парализовав ее и оставляя биться в агонии. И вполне возможно, что, поддавшись голоду кобры, Вэном бы обезглавил Елену, а Гален даже не успел бы вмешаться. Тогда для Елены наступила бы истинная смерть.

Рафаэль положил Елену на кровать и ментально позвал её. Она застонала и замотала головой из стороны в сторону, словно сражаясь в жестокой внутренней битве. Его обещание - держать в рамках вмешательство в ее разум - боролось с инстинктами защитника, терзающими его душу. Сегодня желание сделать по-своему было даже сильнее, чем вчера. Ведь влезть к ней в голову и стереть всё то, что доставляет ей боль так легко.

" Я лучше умру, будучи собой, чем останусь жить как тень".

Отбросив спутанные пряди с ее лица, Рафаэль позвал ее уже вслух.

- Елена.

Она распахнула глаза, и на какое-то мгновение их цвет - серебристо-серый, который привык видеть Рафаэль, изменился. Её радужки стали тёмными, как небо в полночь, преисполненные отголосками тысяч кошмаров. Но вот Елена моргнула, и всё вернулось в норму. Изумлённо уставившись на Рафаэля, она потёрла ладонью лоб.

- У меня такое ощущение, словно меня огрели дубинкой. Что произошло?

- Мне пришлось вмешаться, когда ты решила превратить тренировочный спарринг в смертельную схватку.

Рука соскользнула с её лица.

- Я помню, - прошептала Елена. - С Вэномом всё в порядке?

- Да, - ответил Рафаэль, хотя переживал он за неё. - Воспоминания начинают проявлять себя, даже когда ты бодрствуешь.

Елена села в кровати.

- Я словно была другим человеком. Даже не так. Роботом, зацикленном только на одной мысли. - Похоже на Тишину.

Елена задрожала, вспомнив, каким был Рафаэль в Тишине - бездушным существом, с такой же легкостью размениваясь человеческими жизнями, как другие тушат спичку.

- Думаешь дело в изменениях... в бессмертии?

- Отчасти, - кивнул он. - Но, может быть, просто пришло время всё вспомнить.

Вспомнить то, что Елена хотела забыть навсегда.

- Я хочу поговорить с отцом.

Глава 30

- У него нет права на твои извинения.

Елена резко подняла голову.

- Как ты узнал?

- Чувство вины - это состояние твоей души. - Рафаэль провел ладонью по её лицу и, опустив руку ниже, обхватил пальцами шею. Затем наклонился к ней так близко, что их губы почти соприкасались и добавил: - Ты не станешь перед ним пресмыкаться.

Елена скривилась.

- Но ведь из-за меня Слейтер выбрал нашу семью.

И этого уже никак не изменить.

- А из-за твоего отца то, что осталось от вашей семьи распалось надвое.

Елена ничего не смогла ответить, поскольку Рафаэль был прав. Джеффри расколол их семью в тот день, когда выгнал ее из дома и оставил её вещи, словно какой-то мусор на ухоженном газоне Большого Дома. Соседи, живущие на этой модной улице, были слишком хорошо воспитаны, чтобы пялится в открытую, но Елена ощущала их наблюдающие взгляды. Хотя её это не волновало. Её беспокоило лишь то, что он уничтожил отношения, которые и так держались на волоске, когда хотел сломать её окончательно. " Встань на колени и умоляй. Возможно, тогда я передумаю".

- Между нами зияющая рана, - ответила она, положив ладонь Рафаэлю на грудь, туда, где билось его сердце. - Я знаю: он ненавидит меня из-за того, что я привлекла Слейтера.

Он, как и Дмитрий, мог гипнотизировать охотников своим запахом. Но эта способность оказалась не единственным его талантом.

- А Дмитрий может меня выследить? - спросила Елена, и что-то внутри будто встало на свое место.

- Да.

Она подумала, что ни смертные, ни охотники об этом не догадывались.

- Это то, что сделал Слейтер. Он где-то учуял мой запах, изменил свой маршрут и пришел в наши окрестности.

Слейтер не должен был обладать такой способностью, поскольку был слишком молод. Но этого вампира ни в коей мере и никоим образом нельзя было назвать нормальным.

- Я чувствую, как он подбирается ближе. Ветер доносит его запах. - отчаянно пыталась убедить отца Елена. Она умоляла, просила и даже, в конце концов, устраивала истерики.

- Хватит, Элеонора, - сказал он, а затем со злостью приказал: - Маргарет, тебе пора прекратить рассказывать ей сказки.

- Но отец...

- Ты - Деверо, - сурово посмотрел на неё Джеффри. - Никто в этой семье никогда не был простым охотником. Ты не станешь первой. И сочинение всяких небылиц тебе не поможет.

Позже мама укачивала ее на коленях и успокаивала, шепча, что поговорит с отцом.

- Дай ему время, azeeztee[19] Традиции у твоего отца в крови и ему требуется время, чтобы принять что-то новое.

- Мама, но монстр...

- Может ты их и чуешь, но они просто живут своими жизнями, - мягко поучала её мать. - Быть вампиром совсем не значит быть злом.

В десять лет Елена не смогла объяснить, что она знает разницу и ощущает зло от того, кто приближается. К тому времени, как она нашла подходящие слова, стало слишком поздно.

***

Оставшиеся дни слетели незаметно. Большинство из них Елена проводила в тренировках с Рафаэлем, а в свободное время бродила Убежищем, прислушиваясь и приглядываясь ко всему вокруг. Согласно с информацией, полученной от Ясона, местонахождение Анушки и Дахариэля во время кражи кинжалов Гильдии оставалось неизвестным, но и связать это происшествие с ними напрямую не получалось. Что касается хороших новостей - то украденные ножи перестали появляться и ходили слухи, что Анушка и Дахариэль, вместе с Назарахом, убрались на свои земли. Всё же, Елена не расслаблялась. Состояние постоянной напряженности, вместе с изнурительными тренировками очень изматывало, но ей это нравилось. Поскольку так не нужно было думать и принимать правду о той роли, которую она сыграла в смертях своих сестер и, в результате, матери. Так что Елена сосредоточилась на охоте, предстоящем бале и регулярных посещениях Сэма. И вот однажды, когда она шла по коридору лазарета после одного из таких визитов, всё полетело к чертям.

- Микаэлла.

Её глаза округлились от увиденного. Позади женщины-архангела валялись разбросанные тела, по крайней мере, одно из них принадлежало ангельской версии медбрата, его волосы спутались от чего-то мокрого, а стену, под которой лежало обмякшее тело, покрывали красные пятна.

- Охотница.

Архангел двинулась вперед. Платье багрового цвета тесно облегало пышную грудь, ткань юбки свободно развивалась, а разрез на левом бедре открывал стройные ноги. Микаэлла выглядела ослепительно. Но сегодня... Елена сглотнула. Её платье было не багряным, а белым. Кровь пропитала его, и в некоторых местах мокрая ткань липла к телу. Лицо Микаэллы было чистым, прямые волосы блестели, но ногти покрывал слой засохшей крови. Архангел несла с собой смерть.

- Я пришла увидеть ребенка.

Елена не стала заблуждаться на счет Микаэллы, думая, что она оправдываться. Нет, она заявляла о своей воле. И охотнице стоило пропустить ее, но, помимо безобразия в одежде, во всем облике Микаэллы было что-то невообразимо жестокое. Что-то, что не должно находиться рядом с беззащитным ребенком.

- Ты получила разрешение на посещение? - спросила Елена, сжимая рукоятку пистолета, лежащего в кармане штанов.

Микаэлла махнула рукой в сторону Елены, как уже делала однажды. Но в этот раз Рафаэля не было рядом, чтобы ее остановить. Щека охотницы окрасилась кровью, на коже появился разрез, словно сделанный бритвой.

- Мне не нужно ничье разрешение, - архангел медленно улыбнулась и добавила: - Ты знаешь, что даже на теле бессмертного можно оставить шрамы?

Елене показалось, что на секунду в глазах Микаэллы мелькнуло что-то странное - вспышка красного. Но, посмотрев вновь, она увидела лишь ослепляющие ярко- зеленые радужки.

- Возможно, ты и не причастна к ранениям Сэма, - ответила Елена, вытягивая пистолет, - но он находится под защитой Рафаэля. Если ты появишься в таком виде, то перепугаешь мальчика.

Микаэлла проигнорировала вторую часть заявления Елены.

- Ты ждешь, что Рафаэль тебя спасет? - звонко рассмеялась она. - Они с Илией полетели проверить противоположную часть Убежища. Похоже, появился слушок, что там нашли тело ангела.

- Да неужели?

Елена послала гордость к чертям собачьим и мысленно позвала на помощь, надеясь, что ее архангел в пределах слышимости. " Рафаэль! "

Микаэлла передернула плечами.

- Я сейчас же увижу ребенка.

В ту же секунду Елена оказалась прижатой к стене. Её голову отбросило назад. Она прикусила губу от удара, а перед глазами все поплыло. Охотница сопротивлялась невидимой силе, прижимающей ее к каменной стене, и моргала, пытаясь прояснить зрение. С глухим стуком ее пистолет упал на пол.

- Ах, у тебя кровь, - Микаэлла мягко коснулась губ Елены в жутком поцелуе с привкусом жестокости... и чего-то ещё. Она ощутила аромат мускуса, орхидей... а поверх всего резкий запах кислоты. Внутри Елены ужас раскрыл свои уродливые крылья. Ведь именно этот запах - кислота с примесью солнечного света - не принадлежал Микаэлле. Так пах архангел, казненный в чернильно-черном небе над Манхэттеном. И Урам удерживал Микаэллу достаточно долго, чтобы успеть вынуть сердце. Вот тут возникал вопрос: что же он в нее вложил?

- Я могу убить тебя прямо сейчас, - промурлыкала архангельша прямо Елене в губы, - но, думаю, будет намного увлекательней наблюдать, как Рафаэль от тебя устанет.

Елена ощутила ещё один порез, уже на второй щеке. Запах железа наполнил воздух, пока Микаэлла своими словами заставляла кровоточить сердце Елены:

- Тогда ты станешь просто мясом - легкой добычей для любого, кто пожелает испробовать, каков на вкус обращенный ангел. У нас будет много времени, чтобы поиграть.

Мгновение спустя архангел ушла. Она пронеслась по коридору алым водоворотом, а ее слова все еще отдавались эхом в голове Елены. Но сейчас значение имел лишь Сэм. Микаэлла находилась в таком состоянии, что могла причинить физический вред мальчику. Казалось, здравый смысл совсем её покинул, и ею овладело желание садистских удовольствий.

Чувствуя неистовый страх за жизнь мальчика, Елена тщетно боролась с удерживающими её невидимыми цепями. Мимо нее со сверхъестественной скоростью промчались Гален и Вэном.

- Твою ж… - совсем не женственно вскрикнула она, когда сила, прижимающая её к стене, исчезла почти в то же мгновение. Елена поднялась на ноги, схватила пистолет и понеслась вслед за нами... а затем резко остановилась за несколько метров от Микаэллы. Гален стоял напротив архангельши, из нескольких порезов на лице и теле текла кровь. Вэном поднимался на ноги, в углу на стене обсыпался камень и остался отпечаток от его тела. Кровь капала с его лица, но глаза превратились в гипнотизирующие золотисто-зеленые щели - кобра выбиралась наружу.

Микаэлла уставилась на Галена и спросила:

- Думаешь, я причиню ребенку вред?

- Ты уже совершила насилие в месте исцеления.

Елена резко втянула воздух - вокруг крыльев Микаэллы появилось слабое свечение. Господи Иисусе.

- Если высвободишь эту силу здесь, - проговорила охотница сквозь начинающие припухать губы, - то всё здание рухнет и убьет не только Сэма, но и остальных детей, которые находятся внутри.

Микаэлла развернулась к Елене и впилась в неё взглядом из чистого света, глазами без радужек, которые никак нельзя было назвать человеческими. Конечно, Микаэлла никогда им и не была. Но сегодня разница между ангелом и архангелом заключалась в жаре, из-за которого Елена с трудом могла смотреть на неё сквозь слезы, застилающие глаза. У неё просто руки чесались выстрелить. Но если пуля пройдет сквозь тело Микаэллы, то существует возможность, что она отрикошетит и разобьет стекло в палате поблизости. Елена спрятала пистолет и вложила в руку нож, не сводя глаз с горла Микаэллы.

- Я не причиню ребенку вреда, - ответила она голосом, настолько переполненным силой, что он звенел от ярости, гремел тысячью других голосов.

Елена подавила желание сделать шаг назад. Она хорошо осознавала, что и в подмётки не годится Микаэлле, но также понимала, что должна задержать её до прибытия подкрепления.

- Причинишь, если не умеришь свою силу.

Микаэлла продолжала смотреть на Елену, склонив голову в жуткой нечеловеческой манере. Охотница почувствовала, словно в ее разум пытаются пробраться, исследуя невидимыми пальцами. На нее начала накатывать тошнота, но она себя сдержала, осознав, что находится под защитой Рафаэля - ведь Микаэлла все еще искала путь внутрь ее сознания. Елена была достаточно умной, чтобы не отказываться от такой защиты.

- Такая слабая, - Микаэлла произнесла эти слова таким обыденным тоном, почти беззлобно, словно Елена была недостойна ее внимания. И это пугало ещё больше. Поскольку, что бы ни происходило, Микаэлла оставалась очень эмоциональной, совсем как человек. Вероятно, сейчас она перебывала в Тишине.

Архангел повернулась к Галену и подняла руку. Он зашатался, словно то удара, но удержался на ногах. Микаэлла рассмеялась и резким движением рассекла воздух ладонью. В этот раз тучный, мускулистый ангел впечатался в стену, едва успев спасти крылья - он развернул корпус таким образом, что удар пришелся на лицо. Кровь залила камень, но внимание Елены занимал Вэном. Вампир напал, пока Микаэлла была занята Галеном, и вонзил в её шею клыки, когда его друг ударился о стену.

В то же мгновение Елена воспользовалась кинжалом. Лезвие вошло в плоть с другой стороны шеи Микаэллы. Закричав от ярости, она оторвала от себя Вэнома и отбросила его с такой силой, что вампир отлетел в другой конец коридора, а его тело превратилось в исковерканную бессознательную массу. Затем она потянулась к кинжалу и вытащила его без особых усилий, словно это была простая зубочистка. Её артерии затягивались прямо у Елены перед глазами. Кинжал з глухим металлическим стуком упал на пол, Микаэла подняла палец и указала на Елену:

- Какой конечности желаешь лишиться в первую очередь?

Святой Боженька. Елена понимала, что у нее нет шансов остановить Микаэллу, раз двое бессмертных, намного старше ее, попытались и потерпели поражение - архангел просто раздавит ее сердце до того, как она успеет дотянуться до пистолета, не говоря уже о том, чтобы нажать на курок. " Где же ты, Рафаэль? "

Морские волны ворвались в ее разум бурным штормом. " Я уже в пути. Постарайся ее успокоить. Если она освободит силу, то уничтожит все Убежище".

Приняв молниеносное решение, Елена вытерла рот тыльной стороной ладони - порезы на губах все ещё кровоточили.

- Я отведу тебя к Сэму.

Архангел ждала.

Волосы на затылке охотницы стали дыбом в инстинктивном предупреждении. Елена пошла вперед, слыша за собой шуршание платья Микаэллы. Гален и Вэном лежали не двигаясь.

За последние несколько секунд глаза Галена несколько раз открывались, а вот Вэном выглядел плохо, очень плохо. " Похоже, она сломала его позвоночник, возможно шею" . А вампир мог умереть, если его шея сломана и нанесено множество других повреждений. " Он еще жив".

Последнее слово прозвучало в её голове отрывисто, резко. У Елены похолодело на сердце. Она никогда не думала, что будет оплакивать смерть Вэнома, но он оказался способным пожертвовать своей жизнью ради спасения ребенка, и это сделало его в ее глазах лучше. Намного лучше архангельши, способной сровнять Убежище с землей в приливе ярости. Это напомнило Елене другого архангела - утонувшего в собственном яде. Сколько же в Микаэлле было от Урама?

Елена остановилась перед стеклянной палатой, в которой спокойно спал Сэм. Краем глаза она увидела, как прибыл Кейр, и быстрыми движениями руки попыталась показать ему, чтобы он возвращался назад. Но тот лишь пкачал головой.

- Сэм отдыхает, - спокойным тоном сказал он, словно рядом не стояла архангельша, способная в любой момент взорваться. - Исцеление продвигается невероятно успешно.

- У него не останется шрамов?

Елена посчитала вопрос Микаэллы странным и лишь потом сообразила, что она спрашивала не о телесных повреждениях.

- Нет, не останется никаких последствий, - Кейр положил руку на ладонь Микаэллы, не испугавшись жара, исходящего от ее кожи. - Он будет расти так, как ему и положено.

Елена видела, как Микаэлла прижала ладонь к стеклу.

- Он такой хрупкий, - сияние стало медленно угасать. - Его так легко ранить.

- Как и любого ребенка, - мягко ответил Кейр, на его юном лице только глаза казались древними. и- Мы осознанно идем на этот риск.

- Он огромный, - прошептала Микаэлла. - Риск слишком огромный.

Елена навсегда запомнит эту картину: женщину-архангела, невероятной красоты в кровавых одеждах, прижимающую к стеклу ладонь с трясущимися пальцами от эмоций, которые заставляли горло охотницы сжиматься от рыданий. Она гадала, какой бы стала Микаэлла, если бы не потеряла ребенка. Возможно эгоизм, сквозящий в каждом ее движении, перерос бы в что-то другое, лучшее? Или может она стала бы такой же, как Неха, превратившая ребенка в ядоносное подобие себя самой.

- Лучше ломать им шеи при рождении.

Елена вытащила оружие. Если Микаэлла сделает хоть шаг, то Елена всадит всю обойму в её крылья до того, как архангел успеет развернуться, использовать свою силу и обезоружить охотницу. Потому что, если выбирать между возможным рикошетом и однозначной смертью Сэма, то она выберет первое.

- Ты так не думаешь? - спросила архангел Кейра голосом, неприятно режущим слух своей серьезностью.

- Мы не убиваем свое потомство.

Между ними овисла тишина. Когда Микаэлла отстранилась от стекла, ее лицо было таким, каким его привыкла видеть Елена - совершенство, не знающее пощады. Она кивнула Кейру, развернулась и исчезла в вихре из бронзовых крыльев и белого шелка, пропитанного кровью. Её красота оставляла после себя впечатление, забыть которое было просто невозможно.

Елена судорожно вздохнула. " Она ушла. Отведи Кейра к Вэному".

Охотницв уже двигалась в том направлении вместе с Кейром. Они нашли Галена, лицо которого представляло собой месиво из крови и ошметков кожи, стоящим на коленях рядом с бессознательным вампиром.

- У него серьезные ранения. Поврежден позвоночник, раздроблен череп и разорвано легкое. Сломанное ребро могло проткнуть сердце.

- Он укусил Микаэллу, - сказала Елена, не уверенная, имеет ли это какое-то значение.

- Тогда, вероятнее всего, в его клыках не осталось яда, - Кейр начал легкими движениями пальцев осматривать тело Вэнома. - Так с ним будет проще справиться.

- Его яд может навредить ангелу?

- Ненадолго, - ответил Гален. - Хотя в большинстве случаев он вызывает невероятно сильную боль.

- Он умирает. - Лицо Кейра побелело от напряжения. Присев, он кивнул Галену: - Отнесешь его в процедурную?

Гален поднял тело Вэнома на руки. Елена подавила желание возразить, которое возникло из человеческих знаний о травмах позвоночниках, при которых категорически запрещено двигать пациента. Конечно же, Кейр намного больше неё знал, как лечить такие травмы у вампиров. Как только они вошли в палату, Елена ощутила у себя в голове запах моря и ветра. Облегчение с такой силой обрушилось на неё, что ей показалось, будто её под ребра лягнула лошадь.

- Рафаэль здесь.

Но под силу ли архангелу спасти вампира, получившего такие серьезные повреждения? Что станет с Рафаэлем, если он потеряет одного из своей Семерки?

Глава 31

Елена вытирала кровь со щек, когда Рафаэль вышел из палаты Вэнома.

- Я нуждаюсь в твоих талантах, охотница.

Она отложила влажное полотенце, которое нашла в одной из незанятых процедурных. Ее лицо все еще саднило, но не так сильно, как болело бы, будь она все ещё человеком, процесс исцеления уже начался. Елена кивнула.

- Вэном, он...

- Его не так легко убить.

Больше они не разговаривали. Молчание длилось и во время всего полета к месту, где нашли ангела. Его тело лежало между огромными отвесными скалами. Елена быстро осмотрелась, оценивая опасную, неровную поверхность, и поняла, что приземлиться будет проблематично.

Из-за гордости она бы все равно попыталась сделать это самостоятельно, но сейчас особенно остро осознавала, что нужна Рафаэлю в хорошем физическом состоянии для работы, с которой не справится никто, кроме нее. " Немного помощи не помешает". Рафаэль изменил положение, чтобы лететь над Еленой, и приказал ей сложить крылья. К ее удивлению, сделать это оказалось непросто из-за новых, недавно выработанных рефлексов, но все же у нее получилось. Рафаэль поймал ее до того, как она начала падать и безупречно приземлился вместе с ней на ближайшем устойчивом участке скалы.

- Спасибо.

Елена подошла ближе к телу, полностью поглощенная мыслями об убийстве. С высоты все выглядело так, будто ангела бросили на камни - на это указывали раздробленные кости и конечности, изувеченные до такой степени, что от некоторых остались только части. Теперь же она увидела, что его голову отсекли от тела, а в груди зияла огромная дыра - отсутствовало не только сердце, но и все внутренние органы.

- Кто-то хотел удостовериться, что он не сможет восстановиться. - Грудная клетка ангела поблескивала в лучах горного солнца, его кровь затвердела, покрывшись сверкающей коркой. Это заставило Елену наклониться ближе и сосредоточенно нахмурится. - Выглядит так, словно тело превращается в камень.

И этот панцирь темно-красного цвета выглядел на удивление красиво.

- Это иллюзия, - ответил Рафаэль. - Его клетки пытаются восстановиться.

Елена отскочила назад.

- Он все еще жив?

- Нет. Но для того, чтобы бессмертного постигла истинная смерть, требуется много времени.

- Тогда это не бессмертие, если можно умереть. Разве нет?

- Бессмертие. Если сравнивать с человеческой жизнью.

- Значит, для истиной смерти нужно отсечь голову и для особенной уверенности вынуть органы.

- Его мозг также извлекли.

Елена посмотрела на голову ангела:

- Выглядит целой. - Она потянулась рукой, но затем отдернула ее назад. - Я правда ничего не подцеплю? - спросила охотница и сжала пальцы в кулаки, почти коснувшись окровавленных волос, которые когда-то были золотистыми.

- Нет, - ответил Рафаэль, но сам присел с другой стороны тела и поднял рукой то, что осталось от головы ангела.

Задняя ее часть отсутствовала. Осталась пустая оболочка. Елена глазам своим не поверила. Почувствовав, как ее лицо краснеет, она кивнула головой, чтобы Рафаэль вернул голову на место.

- Тщательная работа.

Архангел положил череп на камень, лицом вверх.

- Его звали Алоизиус. Ему четыреста десять лет.

Когда знаешь имя, работать становится труднее. Глубоко вдохнув, Елена начала сортировать запахи. Их было так много.

- Здесь побывало много ангелов. - Похоже, сегодня её новообретенное чутье на ангелов работало отлично.

- Еще теплилась надежда, что он выживет, пока не обнаружили, что отсутствует мозг.

- Жертва действительно могла пережить остальное? - спросила Елена, уставившись на Рафаэля поверх тела, которое теперь стало пустой оболочкой. Хоть он и сказал, что такое возможно, верилось все же с трудом.

- У бессмертия не все стороны красивы, - ответил Рафаэль безо всякого скрытого смысла. - Скорее всего, он находился в сознании, пока вытаскивали его органы.

Елена сглотнула и покачала головой.

- Я еще слишком юная для такого, правда? Если кто-то решит меня выпотрошить, я ведь потеряю сознание?

- Да.

- Отлично. - Елена относилась к тому типу людей, которые не привыкли сдаваться, но она так же не желала знать, что станет с человеком, если он переживет такие мучения. - Если судить по брызгам крови, то получается, что его сбросили с довольно-таки внушительной высоты.

Елена старалась не слишком задумываться, что могло прилипнуть к подошвам ее ботинок. Судмедэксперт засадил бы ее за решетку за такое пренебрежение к месту преступления, но она успокаивала себя мыслями, что его до нее так затоптали, что оно стало бесполезным для всех, кроме рожденных охотников.

- И все же, - продолжала Елена. - Не с такой огромной высоты, раз его тело не разорвало на куски полностью. У тебя есть предположения, оставались ли его органы еще при нем до падения? - По оставшимся ошметкам невозможно было утверждать что-то наверняка.

- Да, - Рафаэль указал на раскрытую грудную клетку. - От некоторых остались кусочки. - Он потянулся и достал что-то, напоминающее твердый розовый камушек с неровными краями. Камень сиял на солнце, словно тёмно-розовый кварц. - Часть печени.

Кожа Елены покрылась мурашками.

- Ты уверен, что он этого не чувствует?

- Он мертв. То, что делает его тело - сродни тому, как бегает курица, которой отрубили голову.

- Реакция спинного мозга.

Логично, что угасание жизни бессмертного занимает дольше времени.

Рафаэль вернул камень обратно и указал на голову:

- Частички мозга тоже нашли на камнях.

Она выбросит эти ботинки, как только придет домой.

- Удар такой силы превратил бы его внутренности в пюре. Разве извлекать их не стало бы трудней? - спросила Елена.

- Нет, если " хирург" подождал, чтобы жертва достаточно исцелилась, и органы обрели целостность.

Елена нормально переносила вид крови и растерзанной плоти, но у нее кровь стыла в жилах от зверской жестокости этого преступления.

- Боже правый.

- Используй свое чутье, охотница, - мягко напомнил Рафаэль. - Ветер держится, но он может без предупреждения изменить свое направление.

Сбросив с себя оковы ужаса, она начала отсеивать запахи, которые уже знала - отделить плохи парней от хороших можно и потом. Она находилась в середине процесса, когда её чутье на ангелов внезапно исчезло, оставив отчетливый одинокий след. - Здесь был вампир.

- Не с командой спасателей, - ответил Рафаэль, напряжение читалось на его лице.

- Значит, он был здесь раньше. - Елена подавила рвоту, подступившую к горлу из-за приторного запаха тела перед ней, совсем не присущего смерти, и сосредоточила чувства на следе вампира. Аромат кедра и льда - очень необычный, невероятно изящный. Она резко распахнула глаза. Райкер. Райкер был здесь.

Рафаэль нашел Микаэллу несколько часов спустя в ночном небе над её домом. На ней был надет кэтсьют[20], в котором она выглядела словно грациозное, опасное животное. Архангел не заметил на тени намека на безумие, о котором говорили Гален и Елена - ее тело с прекрасными пышными изгибами обтягивала чистая одежда.

- Рафаэль, - позвала она, зависнув в воздухе позади него, - ты здесь для того, чтобы снова напомнить, чтобы я не приближалась к твоей охотнице?

Елена узнала об утрате Микаэллы и могла посчитать, что она стала такой озлобленной из-за пережитой боли, но Рафаэль знал ее ещё в юности. Ради своих амбиций она была готова что угодно принести в жертву.

- Ты пришла в Лазарет с намерением причинить вред.

Женщина-архангел изогнула губы в истинно злобной улыбке.

- Я не собиралась никому вредить, пока твоя ручная зверушка вместе со своими друзьями не встали у меня на пути.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒