СТАРШИЙ КАПИТАН 7 страница

В частном порядке, разумеется", — напомнила ему Тайкло. " Теперь я отпущу вас к вашей работе. Хорошего дня, синдик-прайм. Не забудьте поприветствовать от меня Ксапов".

Минуту спустя Турфиан уже направлялся назад по коридору, его голова была занята распределением задач и приоритетов на оставшийся день.

Встреча с Ксапами будет самой первой, самой простой и, потенциально, самой выгодной. Обсуждение Диойи, откуда с обнаружения того паккского корабля беженцев и начался путь Доминации к генералу Йиву, даст идеальную возможность напомнить им о рискованном авантюризме Трауна. Даже если Ксапы не согласятся с тонкими предупреждениями Турфиана, после встречи эта мысль всё равно засядет у них глубоко внутри. Затем Турфиан вызовет в свой офис двух воюющих синдиков Миттов, разберётся, что происходит и, если повезёт, найдёт способ сгладить ситуацию. После этого у них с Зисталму была запланирована очередная встреча в Галерее Тишины.

И после всего этого, как только он наконец уединится в своих апартаментах, он продолжит изучать опекуна Талиас. Она должна была служить ключом к их персональной дуэли с Трауном, активом, который останется совершенно незаметным до того момента, когда Турфиан будет готов её использовать. То, что она однажды не подчинилась и, более того, смогла найти способ вывернуться из-под его ногтя, по-прежнему раздражало.

Но она всё также была на месте и всё также незаметна, и возможности использовать её ещё представятся. А Турфиан издавна знал цену терпению.

Его первая попытка использовать её провалилась. Его следующая попытка этого не повторит.

Глава Шесть

Вихрь гиперпространства калейдоскопом сиял за смотровым окном мостика «Сорокопута». Все, кто видел это гипнотическое зрелище впервые, не могли не восхититься или испугаться.

Лакинда же его едва замечала. Поскольку никакие корабельные обязанности в настоящий момент её внимания не требовали, она была полностью сосредоточена на вопросе, как повлияет на её жизнь почти что бесцеремонный приказ Ар'алани.

С первого взгляда, естественно, никак не повлияет. Её адмирал открепила капитана одного из своих кораблей от своего отряда, чтобы связаться с капитаном другого своего корабля. Всё исключительно правильно, разумно и по необходимости. На Ксилле ни к приказу, ни к его исполнению Лакиндой никто не прикопается.

Но это на Ксилле. А вот на Циорале, твердыне семьи Зодлак, всё будет совсем по-другому.

Почёт и слава для семьи. Вот какой девиз был у Зодлаков в эти времена. Не просто лозунг, а единственная наиважнейшая цель для любого, носящего имя семьи Зодлак.

А Лакинда эту самую славу упустила — дважды подряд.

У неё внутри всё сжалось. Первый раз был во время предыдущей стычки с никардунами, когда совершенно не вовремя подбитые ускорители «Сорокопута» не дали ей принять участие в итоговой зачистке. Так что последние крупицы славы забрали себе «Бдительный» и «Реющий ястреб». Теперь же она пропустит последнее кульминационное сражение против остатков сил генерала Йива, получив вместо этого роль посыльного.

Роль посыльного.

" Старший капитан? "

Лакинда отвела взгляд от гипнотического вихря. Рядом с командным креслом с неуверенностью на лице стоял её первый офицер, средний капитан Ксап'ро'строб. " В чём дело? "

" Я принёс последующий отчёт по ремонту ускорителей, мэм", — сообщил Апрос, протянув ей свой квестис. " Вы посмотрите сейчас или отложите на потом? "

" Можно и сейчас", — ответила Лакинда, приняв квестис и пробежавшись по отчёту. Ускорители ещё не вернулись на полную мощность, но работали бесперебойно. " Они хорошо продвинулись", — продолжила она. " Передайте им мою похвалу и пусть продолжают в таком же духе".

" Есть, мэм". Апрос задумался. " Мэм? "

" Что-то ещё, средний капитан? "

" Мне интересно, не могли бы вы просветить меня по вопросу, что «Реющий ястреб» делает там, в системе Рапакк? "

" Полагаю, это связано с присутствием никардунов, о котором Траун доложил после своей первой экспедиции туда", — ответила Лакинда. " Видимо, Рапакк входит в тот регион, который приказано зачистить нашему отряду".

" Да, звучит разумно", — согласился Апрос, на его лбу появилась небольшая складка. " Меня больше интересует, зачем Ар'алани отправила туда «Ястреба» одного".

" Траун с ними уже встречался лицом к лицу", — напомнила ему Лакинда. " И даже привёз нам на изучение один из их малых кораблей".

" И мы все это оценили, когда столкнулись с ними над Праймеа", — подтвердил Апрос. " Я подразумевал, что «Бдительному» теперь придётся выступить против того последнего поста прослушки никардунов в одиночку. Просто это кажется... неразумным".

" Возможно", — сказала Лакинда. " А возможно, адмирал посчитала, что одного чисского корабля достаточно, чтобы справиться с группой отчаявшихся и плохо организованных никардунов".

" В случае с предыдущей базой это было не так", — мрачно заметил Апрос. " Чтобы покончить с ними, потребовались все три наших корабля".

" Думаю, нам остаётся только ждать", — сказала Лакинда максимально нейтральным тоном, возвращая квестис. " «Реющий ястреб» и «Бдительный» — великолепные корабли с превосходными офицерами и бойцами. С чем бы Ар'алани и Траун не столкнулись, уверена, они справятся".

" Надеюсь". Апрос постарался улыбнуться. " Было бы ужасно стыдно разбить основные силы Йива над Праймеа только для того, чтобы получить в зубы от их остатков".

" Такого не будет", — твёрдо заявила Лакинда. " Возвращайтесь к обязанностям, средний капитан".

Апрос кивнул и направился обратно к своему посту. Лакинда смотрела, как он идёт, а внутри у неё сжималось всё сильнее. В случае с предыдущей базой это было не так, — повторила она про себя его слова. Чтобы покончить с ними потребовались все три наших корабля. Наверное, именно так большинство офицеров и бойцов отряда и видели ситуацию. И отчёт Ар'алани почти однозначно будет нести именно такую окраску.

Вот только это неправда.

Лакинда снова и снова прогоняла то сражение у себя в голове. Она изучала его с каждого угла, рассматривала каждую возможность и пришла к непоколебимому выводу, что её тяжёлый крейсер мог бы победить и победил бы врага самостоятельно. Да, вместе с «Бдительным» и «Реющим ястребом» всё прошло быстрее и проще, это правда. Но факт остаётся фактом, она с «Сорокопутом» могла сделать это и в одиночку.

Но Ар'алани такой подход даже не рассматривала. Вместо этого, она отправила в бой все три корабля, и в результате слава от победы раздробилась и измельчала. Хуже того, тот единственный неудачный выстрел по маршевым ускорителям «Сорокопута» оставил Лакинде и семье Зодлак даже меньше заслуженной трети почёта.

Скрытые мотивы Ар'алани тут были не при чём. В этом Лакинда не сомневалась. Немыслимо, чтобы флагманский офицер намеренно искажал результаты сражения подобным образом. У Ар'алани не было семьи, чтобы зарабатывать ей почёт, не было семьи, чтобы защищать её связи, не было семьи, чтобы продвигать её амбиции. Она ничего не получила бы, присваивая себе почёт Зодлаков.

А вот Траун — это уже другое дело.

Связи между чисскими семьями зачастую были непонятными и запутанными. Но не здесь. В данном случае, линии влияния и мотив были до боли очевидны. Пятьдесят лет назад, когда Зодлаки были одной из Десяти Правящих Семей, их ближайшим союзником была семья Иризи. После того как Зодлаков низложили до всего лишь одной из Сорока, Иризи остались их друзьями, хотя, конечно, и не такими близкими как со своими союзниками, по-прежнему бывшими среди Правящих Семей.

Но они всё равно были на стороне Зодлаков... а с семьёй Трауна — Миттами — Иризи были в жестоком соперничестве. Поэтому любые действия Трауна, сдерживающие Зодлаков, также косвенно вредили бы Иризи.

Ещё больше тревожности добавляло то, что Ар'алани с Трауном через многое прошли вместе, начиная аж с самой Тагаримской Академии.

Невозможно было представить, что флагманский офицер станет проявлять фаворитизм к одной семье или к группе семей. В этом был весь смысл освобождения высших чинов от связей с их семьями. Но оставался факт, который невозможно было отрицать — Траун, казалось, забирал все поручения, которые потенциально могли принести огромный почёт.

К сожалению, доказать, что творилось что-то неладное, было невозможно. По крайней мере, пока.

Лакинда сверилась с хроно. «Сорокопуту», разумеется, не нужно лететь до самого Рапакка. Достаточно будет оказаться в радиусе действия межкорабельной связи. При их текущей скорости это займёт ещё от двадцати до двадцати шести часов.

Она посмотрела на навигационный пост. Туда, где за креслом виднелись маленькие ручки и аккуратные пальчики их небохода — Бет'нит. Пару лет назад на одном из предыдущих кораблей Лакинды капитану удалось выдавить немного больше скорости из их небохода, поощрив её дополнительными порциями того, что любила та конкретная девочка. Возможно в следующем перерыве Бет'нит Лакинда проверит, насколько же ли она готова к подобному подкупу.

———

Бет'нит, как оказалось, исключительно обожала один конкретный сорт тёмного сыра, который и самой Лакинде весьма нравился. К сожалению, обещание дополнительного ломтика из личного пайка Лакинды, пусть и воспринятое с энтузиазмом, никак не улучшило навигационную деятельность семилетней девочки. Через двадцать девять часов после расставания с «Бдительным», либо через двадцать три часа после появления у Лакинды идеи о подкупе «Сорокопут» вышел из гиперпространства посреди прекрасной плеяды звёзд, окаймлённых холодным сиянием.

Но, как и с гиперпространственным зрелищем, Лакинда уже давно перестала замечать подобные красоты.

" Вызываем «Реющий ястреб», капитан", — объявил Апрос, заглянув за плечо офицера связи. " Мощность на полную, направляющие на два градуса от оптимума".

" Принято", — ответила Лакинда, борясь с желанием приказать им убрать эти два градуса. Основной фокальный конус коммов захватывал не меньше 20 процентов неба в том направлении, так что Рапакк оказывался более чем в пределах допусков.

Позади Лакинды открылся люк и, обернувшись, она увидела, что на мостик вошла опекун небохода Бет'нит. " Опекун Соомрет", — поприветствовала её Лакинда. " Я как раз собиралась вас вызвать. Думаю, у Бет'нит пришло время приёма пищи и перерыва на сон".

" Да, именно это я и пришла сказать", — ответила Соомрет. " Терпеть не могу, когда вы — военные — забываете о нуждах своих небоходов".

" А мы ценим, что вы нам о них напоминаете", — ответила в свою очередь Лакинда, постаравшись не пустить в голос нотки сарказма.

Что было довольно непросто, учитывая, что, вообще-то, по официальному расписанию Бет'нит, её перерыв должен был начаться почти полчаса назад. Разумеется, девочка в тот момент ещё вела корабль в Третьем Зрении, но если Соомрет действительно так всё отслеживала, она должна была прийти на мостик ещё тогда. Да, она не смогла бы приказать Лакинде остановить корабль в тот момент, поскольку конец цикла был слишком близко, но она могла как минимум стоять там и сверлить всех взглядом, пока Бет'нит не передадут в её опеку.

Судя по этой задержке, Лакинда однозначно понимала, что Соомрет относилась к своим обязанностям так же спустя рукава, как и некоторые предыдущие опекуны на «Сорокопуте», сменившиеся за прошедшие годы. А ещё Лакинда понимала, что устные возмущения Соомрет нужны были в основном для Бет'нит. Наверное, этим она рассчитывала произвести на девочку положительное впечатление, показав, что опекун заботится о ней больше, чем на самом деле показывало поведение Соомрет.

И, к сожалению, Лакинде теперь придётся ей в этом подыграть. Она бывала на кораблях, где небоход слишком много волновался, перенапрягался или замечал конфликт между своим опекуном и офицерами корабля, и это никогда хорошо не заканчивалось. " Бет'нит? " — обратилась она, поворачиваясь к нави-посту.

Девочка взволнованно выглянула из-за спинки кресла. Её взгляд перепрыгнул на Соомрет, затем снова на Лакинду. " Да, старший капитан? "

" Пришёл твой опекун", — сообщила ей Лакинда. " Время поесть и отдохнуть".

" Хорошо", — ответила Бет'нит. Она расстегнула ремни и выбралась из кресла. Её на миг зашатало, но пилот — Викивв — была наготове и надёжно ухватила её за руку. " Простите", — смущённо пробормотала девочка.

" Ничего страшного", — успокоила её Викивв. Не отпуская руку девочки, она сама отстегнулась и встала, и они вместе подошли к Лакинде и Соомрет. " Опекун", — обратилась Викивв. Лакинда заметила, что её голос был спокойным и таким же аккуратно неосуждающим, каким Лакинда пыталась сделать свой минуту назад.

" Благодарю", — небрежно бросила Соомрет. Жестом показав Викивв отойти, она сделала шаг вперёд и сама ухватила Бет'нит за руку. " Пойдём, Бет'нит".

" Мы сегодня дальше полетим, старший капитан? " — спросила Бет'нит, когда Соомрет направила её в сторону выхода.

" Нет, на сегодня всё", — ответила Лакинда. " Давай, поешь и отдохни".

" Есть, мэм", — сказала Бет'нит. Она робко улыбнулась Лакинде, а затем они вместе с Соомрет ушли с мостика.

" Вот не думаю, что она сильно о ней печётся", — проговорила Викивв, глядя на закрывшийся люк.

" Соомрет не печётся о Бет'нит? " — уточнила Лакинда. " Или в другую сторону? "

Викивв тихо фыркнула. " По моему опыту, если это верно в одну сторону, то и в другую, обычно, тоже".

" Да, я тоже это заметила", — согласилась Лакинда. " Кстати, ловко её ухватили. Такое часто бывает? "

" Временная потеря равновесия? " — Викивв пожала плечами. " Нередкость. Особенно среди более юных небоходов, тех, что моложе десяти или одиннадцати. У них часто бывает, что голова кружится, если они проводят в Третьем Зрении больше пяти или шести часов подряд". У неё дёрнулась губа. " Я вас не критикую, старший капитан", — быстро добавила она. " То же самое было на двух моих предыдущих кораблях. Мне зачастую кажется, что реальность и инструкции Совета значительно разнятся".

" Получается, это уже не в первый раз", — сказала Лакинда. Значит, после пяти — шести часов, куда предположительно включены все обязательные перерывы, более юные небоходы плохо держатся на ногах... однако, официальные нормативы позволяют небоходам отрабатывать по девять часов за смену при обычных обстоятельствах и до двенадцати в экстренных случаях.

Шесть часов против девяти. Действительно, разнятся значительно. Лакинде стоит обсудить это с кем-нибудь из офиса верховного адмирала Джа'фоска, когда она в следующий раз будет на Ксилле. " Присмотрите за ней", — сказала она Викивв. " И проследите, чтобы она не перегружалась".

" Есть, мэм". Кивнув, Викивв направилась обратно к своему креслу.

Лакинда перевела внимание на пост связи. " Коммандер Шрент? " — запросила она.

" Ответа нет, капитан", — доложил Шрент. " Множественные попытки, все стандартные частоты и шифрования".

Лакинда взглянула на звёзды, взвешивая варианты. Она предполагала, что, когда «Сорокопут» выйдет на расстояние действия коммов, Траун ещё будет на Рапакке. Но этого, вероятно, не случилось. Если он закончил своё задание быстрее, чем предполагала Ар'алани, он уже может быть на пути обратно в Доминацию или, вероятно, возвращаться к «Бдительному».

Если он был в пути в любое из мест, то работа Лакинды, по сути, закончена. Пока «Реющий ястреб» в гиперпространстве, никакая связь не работает. А как только он вернётся в обычный космос, то, предположительно, получит сообщение Синдикура и так — или напрямую, или от Ар'алани.

Но это всё при условии, что у него есть чёткие указания, что делать после Рапакка, и, что гораздо принципиальнее, что он этим указаниям действительно последовал. Если вместо этого он отправился куда-то в сторону, то он может быть где угодно. Не зная, когда он улетел и куда направился, нацелить передачу и скоординировать её с расписанием перерывов небохода «Ястреба» будет той ещё задачей.

" «Реющий ястреб» может быть просто в тени с другой стороны планеты", — подсказал Апрос. " Если Траун не вывел его на нетипично высокую орбиту, обратно в зоне действия он должен оказаться не более чем через час".

Лакинда мягко постучала пальцем себе по губам. В принципе верно. Но она не была готова сидеть здесь весь следующий час, ничего не делая и только посылая сообщения в Хаос. " Новый сигнал, не зашифрованный", — приказала она, включая микрофон. Она вспомнила, что в отчёте Трауна по Паккош одним из предпочитаемых ими торговых языков был указан тааржа. " Правительство Рапакка, говорит старший капитан Лакинда с борта военного корабля Флота Экспансии и Обороны Чиссов «Сорокопут»", — произнесла она на тааржа. " У меня сообщение для старшего капитана Трауна. Находится ли он в настоящий момент у вас? "

Она отключила микрофон. " Длительная передача — и этого сообщения, и зашифрованного для Трауна", — приказала она Шренту.

" Есть, мэм".

" Мы не знаем, есть ли вообще у Паккош система дальней связи", — заметил Апрос, он отошёл от Шрента и вернулся к командному креслу Лакинды. " Нам может потребоваться подлететь близко к Рапакку, если мы хотим с ними поговорить".

" Я понимаю", — ответила Лакинда. Единственная проблема с этим была в том, что следующие несколько часов у их небохода перерыв. Рапакк не очень далеко, но, если придётся добираться туда прыжок-за-прыжком, это займёт больше времени, чем она была готова потратить.

Не говоря уже о том, что, если она выберет неподходящий момент для входа в гиперпространство, их с Трауном сигналы могут запросто разминуться.

Но если она не получит от кого-нибудь ответ в следующие полчаса, то надо будет попробовать. " Коммандер Викивв, установите курс на Рапакк", — распорядилась Лакинда. " Прыжок-за-прыжком, максимально быстро".

" Есть, мэм", — ответила Викивв, занявшись своей панелью управления.

" Для отчётности", — тихо произнёс Апрос — " а также учитывая, что сообщение для Трауна скорее всего пришло из Синдикура, вы можете правомерно задействовать экстренные нормативы, чтобы вернуть Бет'нит раньше окончания её перерыва на сон".

" Приму во внимание", — ответила Лакинда. " Мы дадим Трауну полчаса на ответ, затем летим к Рапакку".

" Капитан, мы получили сигнал с Рапакка", — доложил Шрент и нажал кнопку у себя на панели...

" Приветствую, старший капитан Лакинда", — произнёс из динамика голос с акцентом. Инородец говорил на тааржа заметно лучше Лакинды. " Я — Уингали фоар Мароксаа, на меня возложена честь говорить от лица Паккского Правления. Чем Паккош могут служить вам? "

Лакинда тихо выдохнула, включая свой микрофон. Наконец-то. " Приветствую, Уингали фоар Мароксаа", — сказала она в ответ. " Как и сказано в моём сообщении, я пытаюсь связаться со старшим капитаном Трауном. Он всё ещё у вас? "

" В настоящий момент нет", — ответил Уингали. " Он со своим кораблём возвращает лидера группы беженцев на её мир, где они смогут выяснить, выжил ли кто-то из их вида после гражданской войны".

" Что он делает? " — пробормотал себе под нос Апрос.

Лакинда осадила его взглядом. " Уингали фоар Мароксаа, я не понимаю. У старшего капитана Трауна не было приказов отправляться куда-то кроме Рапакка".

" Это был жест добровольной помощи", — объяснил Уингали. " Мэгис убеждена, что если их мир потерян, то она и все подчинённые ей беженцы должны уйти из жизни".

" Почему? "

" Я не уверен", — ответил Уингали. " Причины для меня в основном не ясны. Старший капитан Траун надеется успокоить их и тем самым спасти их жизни".

" Ясно", — сказала Лакинда, нахмурившись. Она не слышала ни о каких гражданских войнах в этой области, как минимум среди многочисленных наций, от которых Доминация эпизодически получала информацию. Что-то новое? " Кто этот народ? Как они себя называют? "

" Мы не знаем".

" Как они называют свой мир? "

" Мы не знаем".

Лакинда отключила микрофон и посмотрела на Апроса. " Что скажете? "

" Жутко удобно, не давать нам информацию, которую мы могли бы проверить", — сказал он и подозрительно сузил глаза. " Вы предполагаете, что они застали «Реющий ястреб» врасплох и захватили или уничтожили его? "

" Пока им командует Траун? " — Лакинда покачала головой. " Это вряд ли. Если бы они попытались, я сомневаюсь, что от их структуры власти осталось бы хоть что-то способное с нами общаться". Она снова включила микрофон. " У вас есть координаты системы беженцев? И когда конкретно отбыл старший капитан Траун? "

" Он отбыл приблизительно семь часов назад", — сообщил Уингали. " Я отправляю вам координаты, которые нам дала Мэгис, плюс записи взаимодействий старшего капитана Трауна с беженцами, а также некоторых взаимодействий между членами его экипажа и Паккош".

Лакинда глянула на Шрента и получила подтверждение кивком, что данные поступают. Затем она указала на панель Викивв, получив ещё один кивок. " Он что-нибудь говорил о том, насколько он там задержится? " — спросила она Уингали.

" Если он и принял такое решение, со мной им не делились", — ответил Уингали. " Но я полагаю, его мотивировало желание доказать, что планета населена, а значит беженцы достойны продолжать жить. Я не знаю, сколько времени может потребоваться на это доказательство".

К сожалению, Лакинда тоже не знала. Беглый пролёт можно сделать за несколько часов; более детальный осмотр на поверхности может занять недели. " Принято", — сказала она. " Один момент". Она снова отключилась. " Коммандер Викивв? "

" Поняла, мэм", — ответила Викивв, внимательно вглядываясь в свои дисплеи. " На этих координатах определённо есть звезда. У нас нет по ней данных, поэтому я не знаю, есть ли там обитаемые планеты. Но спектр звезды согласуется со стандартными параметрами для форм жизни".

" Насколько она далеко? "

" Для Трауна, летящего с Рапакка, приблизительно шестьдесят три часа полёта прыжок-за-прыжком", — сказала Викивв. " Пятнадцать при небоходе". Она ещё поднастроила расчёты. " На самом деле, мы в настоящий момент немного ближе, чем он — система находится по пути назад к никардунским базам, которые мы зачищали".

Лакинда проверила нави-дисплей, на котором Викивв уже отметила целевую систему. Она была права; система располагалась по пути назад в ту зону, где они покинули «Бдительный», только севернее и немного к зениту от той точки".

" Для нас приблизительно сорок два часа полёта прыжок-за-прыжком", — продолжила Викивв. Она обернулась к Лакинде, выражение её лица одеревенело. " Десять часов с небоходом".

" Принято", — сказала Лакинда. Другими словами, если она вытащит Бет'нит с её перерыва, «Сорокопут» сможет добраться до целевой системы примерно через два часа после «Реющего ястреба». А это точно гарантирует, что она встретится с Трауном и доставит сообщение, и двум кораблям не придётся играть в салки вслепую по всему Хаосу.

Но она понимала, какой уставшей и вымотанной выглядела Бет'нит, когда уходила с мостика.

Лакинда включила микрофон. " Какой пароль дал вам старший капитан Траун для подтверждения, что вы говорите от его имени? "

" Пароль? " — повторил за ней Уингали. Его плавный темп речи немного замедлился. " Мне не давали пароля. Возможно, он его называл, а я не понял, что это на самом деле значит. Я переслал вам записи — возможно, вы найдёте его там".

" Возможно", — согласилась Лакинда. " Хорошо, мы будем искать его на координатах беженцев. Если он вернётся досрочно, пожалуйста, сообщите ему, что мы его искали. А ещё лучше, передайте ему записи этого разговора, которые вы наверняка ведёте".

" Я сделаю и то, и то", — пообещал Уингали. " Безопасного и успешного вам путешествия, старший капитан Лакинда".

" Спасибо. «Сорокопут» конец связи".

Лакинда выключила микрофон. " Рулевой, выдвигаемся. Прыжок-за-прыжком, максимальная скорость".

" Есть, мэм", — ответила Викивв и занялась своей панелью управления.

" В зависимости от того, насколько тщательно будет действовать Траун", — заметил Апрос — " двигаясь прыжок-за-прыжком, мы вполне можем оказаться там уже после того, как он улетит. Я ещё раз напомню капитану, что экстренные нормативы в данном случае скорее всего применимы".

" Во-первых: Траун не станет гнать своего небохода все шестнадцать часов подряд", — сказала Лакинда. " Уж точно не для подобной задачи. Он даст ей время отдохнуть, а значит он не окажется там раньше расписания, просчитанного Викивв".

" Даже если это значит, что к «Бдительному» он вернётся слишком поздно, чтобы завершить назначенную Советом миссию? "

" Траун чрезвычайно хорошо отстаивает свою позицию, прибегая к использованию слабостей и даже некоторому неподчинению", — кисло заметила Лакинда. В особенности, когда результат улучшал положение его семьи и ухудшал у всех остальных. " Во-вторых: Вы видели, насколько устала Бет'нит. Мы начнём двигаться прыжок-за-прыжком и вызовем её только после окончания её отдыха".

" Принято", — сказал Апрос. Лакинда видела, что решение его по-прежнему не радовало. Особенно учитывая, что у некоторых членов Аристокры не будет вообще никаких проблем с тем, чтобы свалить вину за задержки «Сорокопута» на плечи его капитана и старших офицеров.

Но он знал, что не стоит продолжать давить, если Лакинда приняла решение. " Можно спросить, о чём была та часть насчёт пароля? " — уточнил он. " Я не знал, что у нас есть пароли для таких ситуаций".

" Насколько мне известно, их нет", — согласилась Лакинда. " Я вбросила это в основном затем, чтобы посмотреть его реакцию на вопрос".

" Он прошёл проверку? "

" Не уверена, что поняла", — призналась Лакинда. " Он — инородец, я не знакома с параметрами его речи".

Она сверилась со своим хроно. Её смена на мостике уже полчаса как закончилась. " Я буду в своей каюте, если понадоблюсь", — сказала она, вставая. " Проследите, чтобы младший капитан Овинон был полностью ознакомлен с ситуацией, когда вы сдадите ему смену. Мне нужно, чтобы он перешёл с полёта прыжок-за-прыжком сразу, как только Бет'нит будет готова вернуться к обязанностям".

" Есть, мэм", — ответил Апрос. " Спите крепко, капитан".

Да, она будет спать, всё верно, подумала Лакинда, покинув мостик и направившись вниз по коридору. Но как быстро она до этого дойдёт, и насколько глубоким будет этот сон, по большей части зависело от того, сможет ли она понять, как именно Траун собирался обернуть всё это в свою пользу.

А ещё в каком месте и как сильно успех его семьи повредит её собственному.

———

Ветер обдувал лицо и волосы Турфиана, шевелил траву высотой до колен, в которой стояли он и его проводник из семьи Эврос, и сдувал частички земли с края обрыва в двух метрах перед ними. " Вот", — сказал Эврос'пу'титор. Держась на изрядном расстоянии от обрыва, он указал вдоль вьющейся внизу реки в сторону области с молодым лесом справа от них. " Спор из-за этой территории".

" Да, я вижу", — ответил Турфиан, чувствуя совершенно неподобающее государственному деятелю веселье от очевидного дискомфорта Оспути. Тот уже минимум дважды говорил, что спорный район с воздуха будет видно лучше, чем с края низкой горы, на которой они сейчас стояли. Но Турфиан хотел увидеть ситуацию со стороны Зодлаков, поэтому они были здесь.

И теперь, когда дул лёгкий ветерок, а ароматы фермы, леса и реки окружали Турфиана со всех сторон, один конкретный вывод вышел в его голове на первый план.

Ему точно надо почаще выбираться из своего подземного офиса на Ксилле.

" Вот, посмотрите, в чём проблема", — продолжил Оспути. " Семена из леса под нами сдуло через реку на нашу ферму, где из них начал расти новый лес".

" И когда это всё началось, лет двадцать назад? " — уточнил Турфиан.

" Скорее тридцать", — признал Оспути. " Видите ли, поначалу деревья были редкими и фермеров не беспокоили. Затем, когда они выросли, они стали домом для жмурптиц, контролирующих популяцию вредителей на полях. А теперь, видите, что получилось? "

" Да", — подтвердил Турфиан. Его веселье уступило место серьёзности ситуации. Полог леса стал слишком густым, и наземные культуры были более не в состоянии под ним произрастать. А так как лес мало-помалу разрастался, терялось всё больше плодородной земли. " А просто спилить деревья вы не можете? "

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒