НЕВЕСТА СМЕРТИ

САД

Светило солнце.

Я едва могла поверить своим глазам. Меня разбудила не Райла, а поток мерцающего солнечного света, который проникал сквозь окно и падал на моё лицо.

Я улыбнулась с закрытыми глазами. Всё было ярко-красным за моими веками, и я попыталась вспомнить имя Богини солнца. Если она хоть немного была похожа на Куутар, она должна была быть красивой. Я представила женщину в золотом, женщину, по которой, как оказалось, я скучала, стоило ей исчезнуть. Я была настоящей калифорнийской девушкой.

Но опять же, на этот раз я была абсолютно уверена, что солнечная погода была именно моим достижением.

Когда я окончательно проснулась и осмотрелась, я слегка расстроилась, осознав, что я была одна. Не то, чтобы я ожидала, что Мор останется со мной на ночь, но после прошлой ночи, я думала, что наши отношения стали чуть более близкими.

Но затем мои глаза округлились, когда я вспомнила, что произошло. Как Сурма пытался меня убить.

Как Мор убил его.

Как он сбросил свою маску и так основательно меня поцеловал, что я думала, что могу умереть от этого.

Может, он и не остался на всю ночь, но он позволил мне увидеть его истинное лицо, без всех этих устрашающих фасадов. Просто до смерти красивого Бога.

" Не дай красивому лицу тебя обмануть", — сказала я сама себе. Самые смертоносные вещи, как правило, самые красивые. И он не был исключением.

Я вздохнула и выбралась из кровати. Прошлая ночь придала мне сил тем, что я была с Мором, освободила Динь, а также смертью Сурмы, как бы ужасно это ни звучало. И солнце, казалось, начало подзаряжать мои кости. Я подошла к гардеробу и выбрала простое платье, после чего натянула на ноги сапоги. Я хотела выйти на улицу ради такого случая и впитать в себя каждую частичку солнечного света. Я не знала, как долго это продлится, потому что я не знала, как долго я буду здесь. То, что происходило между мной и Мором... Всё это могло закончиться за секунду.

Конечно, я всё ещё была пленницей на Сумеречной окраине, поэтому о долгой прогулке не могло идти и речи. Однако между двумя основными строениями замка я заметила сад, обнесенный стеной, где росли деревья, растения и цветы. Я, вероятно, могла пойти туда, не нарушая никаких правил, и мне не пришлось бы прорываться сквозь магическую защиту.

Я начала спускаться по лестнице, попутно встречая жутких прислужников. Они глазели на меня, и мне очень хотелось знать, о чём они думали. Были ли у них вообще мозги? Были ли у них жизни? Помнили ли они, кем когда-то были, как и прислужницы? Скучали ли они по тем людям, тем жизням? Ожидали ли они, что смерть окажется именно такой?

Но я не решалась заговорить с ними. Может быть, они и служили Мору, но последнего мертвого скелета, с которым я столкнулась, в итоге убили. Мор был прав, говоря, что в замке были те, кому нельзя было доверять. Интересно, кто ещё притворялся, что служит ему? И если не ему, то кому они служили? Древним богам? Лоухи?

Размышляя обо всем этом, я дошла до кухни. Мне надо было пройти сквозь неё, чтобы попасть в сад, а также мимо Пири в её черном одеянии, мертвой прислужницы и повара, которая уже готовила завтрак.

Она была не одна. Харма в своей красной вуали находилась с ней рядом и они, казалось, о чём-то шептались. Увидев меня, они резко замолчали. Если они разговаривали телепатически, я всё равно не смогла бы их услышать.

Я неуклюже им помахала.

— Я всего лишь направляюсь в сад, — сказала я им. — Наконец-то солнечный день, да, Пири? Надеюсь, растения этим воспользуются.

" Я тоже надеюсь, дорогая Ханна", — сказала Пири, кивнув мне.

Они продолжили молчать и наблюдали за мной, обратив на меня свои безликие лица, пока я не поняла их намёк и не покинула кухню. Я помнила, как Харма сказала мне, что она была моим союзником, но так как с тех пор она больше ничего мне не говорила, я не знала, что это значило, и была ли Пири заодно с ней. Может, они, как и Сурма, терпеливо работали на Мора, параллельно планируя его свержение? Не то, чтобы Сурма прямо об этом сказал, но он определенно не был на стороне Мора.

Я попыталась отогнать эти мысли. Сейчас мне было не о чем волноваться. Мне надо было сосредоточиться на других вещах, например на том, чтобы получить достаточное количество витамина Д.

И это был не эвфемизм.

Я прошла через дверь, вышла в сад и дико заморгала от яркого солнечного света, пытаясь разглядеть всё вокруг.

Чёрт возьми, я как будто попала в другой мир, который очень сильно отличался от интерьеров замка. Здесь было великолепно. Рядами росли самые большие розы, которые я когда-либо видела, их бутоны размером с тарелки имели насыщенные цвета и напоминали драгоценные камни. Кусты голубых и розовых гортензий тянулись до самого солнца, а переплетенные соцветия глицинии висели в небе, точно сиреневые фейерверки. Бабочки танцевали в воздухе, и их крылья мерцали лазурным, желто-оранжевым и аметистовым цветами. Это было волшебное зрелище.

За цветочной поляной располагались аккуратные грядки с овощами и травами, а также фруктовые деревья и виноград самых разнообразных сортов, как и другие растения — деревья, кусты, цветы — которые не существовали в Верхнем мире. Я могла бы неделями напролёт изучать их, и всё равно этого было бы недостаточно. Ботаник мог бы провести здесь целый день за полевыми работами. Для ботаника это место было Амарантом в прямом смысле этого слова.

И посредине всего этого стоял Сарви. Я нечасто виделась с единорогом, поэтому удивилась, увидев его огромную тёмную фигуру посреди сада.

" Я напугал тебя? — спросил Сарви, повернувшись ко мне. — А вот ты, кажется, меня напугала".

— Прости, — сказала я.

Я обвела рукой окрестности сада, и, понадеявшись, что я не попаду в беду, находясь здесь, сказала:

— Я никогда раньше не была в этом саду. Решила, что лучше всего насладиться солнечным светом здесь.

Сарви поднял голову к небу, закрыл свой единственный глаз и как будто расслабился. " Это благословение, когда Мор в достаточной степени счастлив, и случается вот это,

— затем его глаза сфокусировались на мне. — Не хочу показаться дерзким, но не из-за тебя ли это случилось? Если так, то я бы хотел попросить тебя продолжать в том же духе".

Он говорил со знанием дела, и я покраснела. То есть, продолжай спать с Мором, чтобы мы могли немного насладиться солнцем. Его слова мало чем отличались от разговоров Динь о минетах и солнце.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказала я, а затем откашлялась. — Так что ты тут делаешь?

Сарви кивнул на грядку с бледно-голубыми тыквами.

" Мои любимые. Ледяные тыквы. Некоторое время назад я вернулся из Мерзлого тлена с парочкой северных местных деликатесов. Надеялся, что их можно вырастить здесь".

— Что-нибудь из этого царства растёт в саду?

Единорог как будто пожал плечами, ненадолго приподняв свои крылья летучей мыши и обнажив ряд ребёр под ними.

" Конечно же, здесь присутствует магия. Мор сделал эту землю особенно плодородной, а Пири заколдовали и превратили в идеального повара. Но если приходится прибегать к магии, лучше всего использовать её экономно, особенно, когда дело касается еды и напитков. Еда, созданная с помощью магии, не несёт никакой пищевой ценности. И со временем такая еда может мешать использовать магию тому, кто её употребляет".

— Интересно, — задумчиво произнесла я, после чего протянула руку и коснулась листьев снежных бобов, которые росли на ближайшем ко мне стебле.

" Позволь мне провести для тебя экскурсию", — сказал единорог.

Мы прошли вдоль цветов и растений, и Сарви начал указывать на разные растения своим рогом, называть их и объяснять, откуда их привезли. Бабочки продолжали летать туда-сюда, к моему большому удовольствию.

Одна из них даже приземлилась на кончик рога Сарви и начала медленно махать своими крыльями, которые сияли голубым и розовым цветами.

" Это лунная бабочка, — сообщил мне Сарви. — Они живут только во время полнолуния, поэтому за пару дней до и пару дней после этого события можно видеть, как они здесь летают, а затем они умирают".

— Ого, — сказала я, затаив дыхание. — Она такая красивая.

Неожиданно Сарви взмахнул рогом, заставив бабочку взлететь. Затем единорог рванул вперёд и, обнажив зубы, поймал бабочку в воздухе и целиком её проглотил.

" Красивая и вкусная", — сказал Сарви.

Я округлила глаза. Кажется, Мор говорил мне, что единороги могут быть противными.

Сарви усмехнулся, заметив моё выражение лица.

" Это деликатес. Гораздо лучше, чем кровавые мотыльки, но ты должна быть благодарна мне за то, что их я тоже люблю".

— Я точно хочу знать, почему они называются " кровавыми мотыльками"? — осторожно спросила я.

" Они похожи на огромных комаров, — объяснил Сарви. — И они набухают от крови, когда сосут её. Но так уж вышло, что я люблю кровь, поэтому считаю их маленьким вкусным деликатесом".

Единорог облизал губы чёрным языком, и я постаралась не содрогнуться.

В итоге, Сарви вернулся к своим овощам, а я облокотилась о каменную стену, которая окружала сад, обратила лицо к солнцу, закрыла глаза и начала глубоко дышать, пытаясь забыть о разговоре про мотыльков-кровопийц.

" Мне неприятно это признавать, но когда снаружи такая погода, мне почти тут нравится. Эта каждодневная капризная погода меня достает, но когда выходит солнце, оно придаёт мне сил и моя голова очищается. И впервые за всё время, я не пытаюсь использовать свою чистую голову, чтобы спланировать свой побег".

Неожиданно атмосфера изменилась и, несмотря на солнце, подул холодный порыв ветра. Я поняла, что Мор теперь тоже находился в саду.

Я не успела даже моргнуть, как по моему телу пробежала дрожь.

— А вот и ты, — сказал мне Мор, я обернулась и увидела его у входа в сад.

На его лицо падала тусклая тень от башен замка, подчеркивая острые линии его скул

и мощную челюсть. Его борода была теперь ещё гуще, от чего он казался более мужественным, как будто это было вообще возможно. Лёгкий ветерок подхватил его длинные тёмные волосы, распущенные по его плечам, а из-за солнечных лучей те его руны, что были видны, сияли.

Наши взгляды встретились, и он мне улыбнулся. Он, чёрт возьми, улыбнулся, и я внезапно опешила от его красоты. И дело было не в том, что я столько времени не знала, как он выглядит, в то время как он так классно трахал меня, оставаясь для меня полнейшим незнакомцем. Он был действительно прекрасен. Настоящий Бог. И это был первый раз, когда я видела его вне замка. Бывало, что свет не прощал недостатков внешности, но даже в нём он

сиял. Я как будто увидела его в первый раз, и не как Бога смерти, который приходил в мою постель каждую ночь, а как нечто большее.

Но при этой мысли, при мысли о том, что я могла быть для него чем-то большим, моё сердце наполнилось чувством вины. Я хотела именно этого, это и была часть моего плана, но сейчас я не хотела думать о своём плане. Я просто хотела быть здесь, видеть обожание в его глазах и теплоту его улыбки. Я знала, как редко это встречалось — реже, чем камень Авроры.

— Мне нравится видеть тебя такой, — тихо проговорил он и подошёл ко мне.

Его высокое и широкое тело нависло надо мной. Он протянул руку в перчатке и нежно провёл большим пальцем по моему подбородку. Сегодня на нём были перчатки, сделанные из чёрных перьев. Его прикосновение было мягким и соблазнительным, и я прикрыла глаза. " Интересно, — рассеянно подумала я, — могли эти перчатки быть сделаны из перьев лебедя, которого я убила? "

Я сглотнула, так как у меня пересохло в горле.

— Какой?

— Вот такой, — он обвёл другой рукой пространство вокруг меня. — Когда ты здесь,

в саду, на свежем воздухе. Не думаю, что ты когда-либо выглядела так очаровательно, птичка.

Его глаза потемнели. В прямом смысле. Серый цвет его глаз сменился цветом тёмного олова, и теперь они совпадали по цвету с его рунами.

— Я беспокоюсь, что ты можешь поймать порыв ветра из тех мест, которые тебе не знакомы, и тебе станет настолько любопытно, что ты захочешь попробовать расправить свои крылья. Что ты улетишь далеко отсюда, ни разу не обернувшись.

Он обхватил моё лицо, и нежно провёл своим большим пальцем по моей губе. Я прислонилась спиной к стене и почувствовала, как прохладный воздух обдал меня со всех сторон, растрепав мои волосы, завитки которых начали танцевать вокруг моей груди.

— Я очень тебя полюбил, Ханна, — сказал он низким и тихим голосом, ища глазами моё лицо. — Я не привык к подобным чувствам. Тебе придётся простить меня, если мой страх заставит меня совершить какие-нибудь глупые поступки.

— Какие глупые поступки? — спросила я.

Он улыбнулся мне кроткой, но всезнающей улыбкой, отчего его лицо сделалось плутоватым.

— Ты скоро узнаешь, — сказал он.

Затем он выпрямился, опустил руку на мою талию и посмотрел на Сарви, который щипал какую-то траву, словно самая обыкновенная лошадь.

— Сарви, — сказал Мор, — Ты не мог бы оставить нас? Сарви поднял голову и кивнул, махнув хвостом.

" Конечно, сэр. Хотите, чтобы я пока что-нибудь для вас сделал? "

Глаза Мора снова на мгновение помрачнели, а его изогнутые брови нахмурились.

— Да. Лети в Город смерти. В Хлябь. Сообщи её обитателям, что Состязание костей состоится на следующей неделе, и что им надо будет выставить на него четырех лучших бойцов. Будут десять различных раундов, которые займут целый день. Каждый из победителей получит убежище на Сумеречной окраине в качестве одного из моих стражников.

" Да, сэр, — сказал Сарви, хотя казалось, что он колеблется. — Могу я спросить, зачем мы устраиваем такое большое состязание? "

— Потому что я хочу, чтобы все знали, что я наращиваю свою армию, — ответил он резко, и хотя в данный момент на его голове не было ни черепа, ни короны, он прозвучал как настоящий король. — Я хочу, чтобы весть об этом разнеслась во все концы, среди всех городских каст, по всему королевству. Я хочу, чтобы она долетела до Звездных топей, и шаманов Верхнего мира. Я хочу, чтобы они знали, что за восстанием последует расплата.

Эта маленькая речь не должна была завести меня, но это случилось, и жар разгорелся у меня между ног. Похоже, меня привлекала власть.

" Да, сэр", — сказал Сарви и его глаза засияли. Похоже, Сарви она тоже привлекала.

— Пригласи всех богов, включая младших, — продолжил Мор. — Скажи им, что должно состояться первое официальное появление новой Богини смерти.

Мои глаза округлились.

— Подожди, что?

" Прошу прощения", — недоверчиво фыркнул Сарви в тот же самый момент.

Мор посмотрел на меня сверху вниз горячим взглядом.

— Тебе суждено стать моей королевой, Ханна. Это не должно тебя удивлять.

" Не хочу показаться непочтительным, сэр, но для меня это самое шокирующее развитие событий", — сказал Сарви.

— И для меня! — выпалила я. Боже праведный.

— Что значит, королевой? С каких это пор... мы ведь не женаты? Мы ведь никак не можем быть женаты?

Если только... Вот чёрт, может быть, здесь была какая-то странная традиция, и если ты занимаешься сексом с королем, то автоматически становишься королевой или что-то типа того?

— Мы поженимся, скоро, — сказал он, и его ноздри вызывающе раздулись. Он посмотрел на Сарви. — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Это будет формальная церемония, которую проведёт Калма. Ты будешь присутствовать на ней в качестве свидетеля, вот и всё. Я знаю, что Ловия будет расстроена, так как большого празднования не состоится, но после того как Сурма раскрыл свои намерения, сомневаюсь, что ожидание нам поможет. Этот мир верит в пророчество, и сейчас это мой единственный выход.

Я покачала головой. Всё развивалось очень быстро. Слишком быстро.

— А меня никто не хочет спросить?

Он улыбнулся мне и выглядел теперь скорее злобным, чем красивым. Настоящим коварным королем.

— Ты ведь сама это предложила, феечка. Разве ты не помнишь, на что замахнулась с самого начала? Ты сказала мне, что выйдешь за меня замуж. Сказала, что я могу сделать тебя своей невестой.

— Если бы настала такая необходимость, — запротестовала я, почувствовав приступ паники.

— Значит, такая необходимость настала, — огрызнулся он, и его глаза неистово блеснули. — Как ты знаешь, я не тот, кто нарушает своё слово. Я отпустил твоего отца, я вылечил его, и не потому, что захотел, а потому что пообещал тебе. Теперь ты должна сдержать слово, данное мне, Ханна.

— А если я этого не сделаю?

— Сделаешь, — сказал он, после чего поднял руку к моему подбородку и схватил моё лицо, на этот раз ещё крепче. Его взгляд сделался жёстче. — Здесь у тебя нет выбора. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я сделал с тобой то же, что я сделал с Сурмой.

— Ты мне угрожаешь? — сказала я, почти насмешливо.

Он бы не посмел!

— Тебя это тоже удивляет? Стыдись, феечка. Какая же ты наивная, — не убирая руку

с моего подбородка, он взглянул на Сарви. — А теперь лети.

Сарви кивнул. Его гигантские чёрные кожаные крылья раскрылись. Единорог взмыл в небо и улетел, оставив Мора и меня одних в саду.

Я понаблюдала за тем, как тёмные очертания Сарви исчезли в фиолетово-голубом небе, и по-настоящему испугалась.

— Ты на меня злишься, — задумчиво проговорил он, блуждая взглядом по моему

лицу.

— Я всегда на тебя злюсь.

Меня накрыло отчаяние, и я попыталась высвободить свое лицо из его хватки, но она была слишком сильна.

Уголок его губ приподнялся.

— Не всегда. Не когда я довожу тебя до оргазма. Не когда я заставляю тебя кончать. Ты такая красивая, когда уступаешь, когда удовольствие подавляет твоё желание всё контролировать, когда ты сдаешься. В этот момент нет никакой злости, только истинная ты.

И разве удивительно, что я зависим от того, чтобы заставлять тебя чувствовать всё это? Это словно подарок от тебя мне.

Он умолк и крепко сжал мой подбородок.

— Ты — душа на тарелке. Предназначенная для моего употребления.

Не сводя с него глаз, я с издевкой сказала:

— Я ничего тебе не дам. И уж тем более не свою душу на тарелочке с золотой каемочкой.

Отдать ему свою душу... означало умереть, ведь так?

— Ты отдаёшь мне своё тело каждую ночь, — сказал он, после чего отпустил мой подбородок и опустил руку к моей груди, где большим пальцем медленно прошёлся по ткани, и мой сосок затвердел от его прикосновения. — Мне даже не надо просить. Ты просто отдаёшь его мне, умоляя меня взять его любым доступным мне способом. Ты хочешь, чтобы тебя поглотили, птичка. Ты хочешь, чтобы тебе ощипали перья и подрезали крылья.

Он наклонился, поцеловал меня в шею, и меня наполнил его сладкий запах дыма от костра, смешанного с бодрящим морским воздухом.

— Но возможно, — снова проговорил он рядом с моей кожей, — было бы лучше, если бы я попросил твоей руки, вместо того чтобы брать её силой.

Он лизнул мою шею сбоку, и я почувствовала его горячее дыхание под своим ухом. Я ненавидела, что моё тело автоматически откликалось на него, словно я была марионеткой на ниточках. Мои глаза закрылись, и я попыталась сдержать стон. Бесполезная попытка.

— И всё же, если бы я спросил, — продолжал он, схватив мочку моего уха своими зубами, и потянул за неё, тяжело дыша. — Ты бы сказала " да"?

— Я бы сказала " нет", — прошептала я, пытаясь вернуть себе свою решимость. — Мой ответ был бы " нет".

Он зарычал, и я содрогнулась от этого звука.

— Тогда хорошо, что я беру и никогда не спрашиваю, — огрызнулся он, как вдруг опустил руки и задрал моё платье, после чего схватил меня за попу, поднял вверх и прижал к стене.

Я на автомате обхватила его ногами, врезавшись сапогами в крепкие мышцы на его попе, и прижав его к себе. Я знала, что мне не следовало этого делать. Я была чертовски зла из-за того, что меня заставляли стать его невестой, без подготовки, без обсуждений. Я знала, что это и было моей конечной целью, по крайней мере, именно её вложила мне в голову Динь, но я не думала, что это произойдёт так быстро, и я не знала, что это не будет подлежать обсуждению. Я думала, что будет предложение и фанфары, что Мор женится на мне, потому что будет этого хотеть, потому что он будет любить меня, или, по крайней мере, будет видеть меня в романтическом ключе. И что за всем этим будет стоять некий смысл.

Но в итоге, это оказался всего лишь политический ход. Я не знала, почему я представляла это иначе.

Но всё это, кажется, не имело большого значения, когда он собирался оттрахать меня до потери пульса у стены сада.

Мор испустил стон, который я почувствовала даже пальцами своих ног, после чего опустил руки, и начал расстегивать ремень на штанах, попутно продолжая покусывать и посасывать мою шею, оставляя на ней синяки и отметины.

— Я собираюсь сделать тебя своей невестой, — сказал он хрипло. — Но для начала, я собираюсь довести тебя до оргазма. Оттрахать тебя так, что ты не сможешь ходить неделю.

Он накрыл мой рот своими губами, его язык стал жестоким и ищущим. Его член прижался к тому месту, где я уже была мокрой, и когда я слегка сместилась, он вошёл в меня с приятной лёгкостью.

Боже, как же я ненавидела то, как сильно мне это нравилось, как сильно мне было это нужно.

Он испустил неровный вздох и начал входить в меня и растягивать меня своим толстым членом. Я никогда не думала, что буду чувствовать себя такой наполненной, как это было с ним. Я чувствовала себя абсолютно цельной. Я слегка застонала, чувствуя его везде у себя внутри, каждый мой нерв воспламенился от желания.

Он подался бёдрами вперёд и начал двигаться внутри меня. Моя спина поднялась ещё выше по стене сада, но я не чувствовала боли. Даже когда он ускорил темп, словно наказывая меня этим ритмом.

Он был таким твёрдым и толстым, и он врезался в такое мягкое, чувствительное и узкое место. Каждый мускул внутри меня был напряжён до такой степени, что дрожал, и каждый толчок уничтожал меня всё больше. Я чувствовала себя так, словно была сделана из стекла и вот-вот должна была разбиться. И была вероятность, что мне уже не удалось бы собрать осколки после всего этого. А, может быть, я бы этого и не захотела.

Он громко застонал и начал двигаться ещё более интенсивно так, что я начала задыхаться.

— Ты в курсе, что ты станешь королевой? — прохрипел он, одарив меня очередным грубым поцелуем, оставившим после себя синяк. — Ты в курсе, что ты будешь носить алую корону? Ты станешь женой Смерти, которую будут почитать и бояться на всей этой земле.

— Я всего лишь смертная, — с трудом проговорила я между прерывистыми вдохами.

— Никто не станет меня бояться.

— Станут, Ханна. Станут. Просто подожди и сама всё увидишь.

Затем он укусил меня за шею, и по моим конечностям побежали ударные волны.

— Ты не представляешь, на что ты способна, но я покажу тебе. Покажу тебе, кто ты есть на самом деле.

Я застонала в ответ на его слова, моё тело так жаждало его, так сходило по нему с ума, что когда он откинул голову назад и посмотрел на меня своим пристальным взглядом, я поняла, что он чувствовал то же самое по отношению ко мне. Должен был чувствовать.

И меня пугало то, насколько диким всё это было. Мы отдались самым базовым инстинктам, разделив между собой это первобытное, животное желание довести друг друга до сумасшедшего оргазма, желание находиться так глубоко внутри друг друга, что мы уже не знали, где заканчивается один и начинается другой.

И именно тогда, когда он трахал меня, я переставала чувствовать себя его пленницей. Именно сейчас я была по-настоящему свободной.

С каждым мощным толчком его бёдер, каждый раз, когда его член входил всё глубже

в моё горячее скользкое нутро, с каждым сдавленным вдохом, который я совершала, с каждым жадным стоном, который он издавал. И вот я уже падала.

Трескалась. Разваливалась. Разбивалась как стекло. Я уступала ему. Отдавала себя ему. Душа на тарелке.

Которая была готова к тому, чтобы он проглотил её.

— О, чёрт, — простонала я, когда давление внутри меня усилилось, превратившись в лихорадочный водоворот.

Я закрыла глаза, а моё тело перемахнуло через край. Я крепко схватилась за Мора, глубоко впившись в него ногтями.

— Трахай меня! — закричала я, и мои слова прозвучали неразборчиво, так как в этот момент оргазм обрушился на меня.

Моя голова откинулась назад, глаза распахнулись, и я увидела яркое небо за нависшими над нами тёмными башнями замка.

Оно было фиолетово-голубого цвета.

И я почувствовала себя такой же свободной, как это небо.

Мор теперь тоже кончал. Великолепный животный стон начал изливаться из него. Ни один звук не казался мне более сексуальным, чем то, как он зарычал мне в шею, прижавшись лбом к моей коже. Его толчки замедлились, а потом прекратились, и теперь вздымались только наши груди от нашего неровного дыхания.

Прохладный ветерок, который пах морскими брызгами и садовой мятой, обдал стены

и охладил нашу разгоряченную кожу. Мор отпрянул и одарил меня ленивой улыбкой. То есть нет. Это была скорее ухмылка. Не думаю, что Мор когда-нибудь ленился.

— Нет ничего прекраснее этого, — сказал он, убрав волосы с моего лица. — Ты будешь очаровательной невестой, птичка.

И тогда тяжелая и холодная реальность происходящего снова обрушилась на меня. Я должна была стать женой Мора.

НЕВЕСТА СМЕРТИ

Несмотря на то, что Мор хотел, чтобы наша свадьба была быстрой и незатейливой, новость о нашем бракосочетании быстро разнеслась по всему королевству и замку. И некоторые тут же принялись планировать для нас нашу свадьбу. Или хотя бы попытались это делать.

Под " некоторыми" я имею в виду Ловию.

Дочь Мора была вне себя от радости и, вероятно, уже представляла себе свой побег в Верхний мир. Она убедила своего брата перевозить мёртвых всю следующую неделю, чтобы она могла посвятить всё своё время мне.

Это было мило и все такое. Мне очень нравилась Ловия, и так как Динь здесь больше не было, было здорово иметь здесь кого-то моего возраста (плюс-минус пару миллиардов лет), с кем можно было поговорить, а в особенности кого-то, кто был знаком с моим миром и не смотрел на меня так, словно у меня было две головы, когда я начинала рассказывать о своей жизни дома. Но чем больше она воодушевлялась по поводу свадьбы, тем сильнее я чувствовала сокрушительное давление, словно меня поместили в медленно сжимающиеся тиски.

Я не хотела выходить замуж. Я совершенно точно не хотела выходить замуж за Мора, кого-то, кого я могла выносить только тогда, когда он находился глубоко внутри меня. Даже

в детстве у меня никогда не было цели связать себя узами брака. То есть, я понимала, зачем это было нужно. Я понимала, что люди хотели быть до конца своих дней с теми, кого любили, особенно если они хотели создать семью. Но я как будто даже не разрешала себе влюбляться. И семья всегда казалась мне чудесным дополнением, но для других людей, не для меня.

Ведь моя семья раскололась, когда мне было совсем мало лет... а, может быть, именно я была этому причиной? Как бы то ни было, мне было сложно избавиться от этой мысли. Может быть, все дети разведённых родителей думали точно так же? Было сложно не винить себя, даже немного. Или много. Может быть, со мной было что-то не так, и поэтому они расстались? Чёрт, раз уж я начала размышлять об этом, может быть, именно то, что предположительно давало мне силу в этом мире, и заставило моих родителей развестись?

— Почему ты такая мрачная? — спросила Ловия, оглядев меня в зеркале.

Она стояла у меня за спиной и пыталась решить, что сделать с моими волосами на свадьбу. На данный момент она уже попробовала миллион различных вариантов, но ни один из них, похоже, не удовлетворил её.

— Боишься?

Это ещё мягко сказано.

— Я просто... я никогда не думала, что день моей свадьбы будет таким, — призналась я, поразмыслив над тем, стоит ли мне открываться ей ещё больше. — Если честно, я мало об этом думала. Единственное, что я знала, так это то что, если такое всё-таки случится, мой отец будет присутствовать и поведёт меня к алтарю...

Я замолчала и попыталась сдержать слёзы, которые неожиданно подступили к моим глазам, а мой нос начал гореть.

Чёрт, как же я устала плакать.

— О, — тихо сказала Ловия, и выражение её лица сделалось сочувственным. — Мне так жаль. Я об этом не подумала.

Честно говоря, я тоже. До этого момента. Потому что всё это казалось нереальным. Может быть, поэтому я просто принимала то, что происходило со мной, плыла по течению, и было неважно, куда оно меня несёт. С тех самых пор, как я попала в этот безумный мир, мне казалось, будто всё это происходило с какой-то другой версией меня. Словно оставалась вероятность, что Ханна Хейккинен всё ещё жила в Лос-Анджелесе, всё также фотографировалась для своего аккаунта и была в полнейшем неведении относительно того, что происходило с этой версией меня.

Но ведь всё это происходило на самом деле? Это отражение в зеркале действительно принадлежало мне. Это не был какой-то странный затянувшийся готичный сон, теперь это была моя жизнь и она менялась каждую секунду.

И мне было больно, так больно от того, что моего отца не было здесь, и он не был свидетелем этих изменений, какими бы странными они ни были. Чёрт, я даже хотела, чтобы моя мать была здесь. Мне бы хотелось послушать её комментарии по поводу всего происходящего, послушать то, как она раскритикует моё королевское платье, которое я надену в день свадьбы, и то, насколько я вежлива с прислужницами.

Я чувствовала себя такой одинокой и бессильной, и хотя я не хотела этой свадьбы, я не думала, что будет правильным появляться на ней в таком состоянии. Мне хотелось иметь напарника во всём этом, только вот эта свадьба была совсем не про это.

Эта свадьба была не про меня. И даже не про нас. Она была целиком и полностью про Мора. Про политику, тактику и его образ. Благодаря всему этому, он должен был казаться ещё более грозным и влиятельным, словно было ещё что-то более грозное, чем Бог смерти.

А что ещё хуже, я, по сути, совсем не видела Мора с тех пор, как он сделал мне " предложение". После нашей маленькой встречи в саду, он избегал меня и не появлялся в моей комнате по ночам. В тот единственный раз, когда я случайно встретила его в коридоре во время утренней прогулки и спросила его, где он был всё это время, он сказал, что был занят и, по сути, отшил меня. Когда я спросила об этом Райлу, она сказала, что он следует традиции, согласно которой ему нельзя видеться со своей будущей невестой до свадьбы. Ну, хорошо, а он обязательно должен был вести себя как придурок?

И всё-таки мне было сложно в это поверить. Я знала, что Мор следовал традициям, но запрет на секс до свадьбы? Разве это было принято среди богов? У Бога смерти?

Но опять же, Мор был довольно суеверным. Я заметила, что он предпочитал вещи в определенных количествах (по три штуки), никогда не поворачивался спиной к двери и делал некоторые вещи только в определённые дни. Думаю, у меня теперь было полно времени, чтобы выяснить всё это, раз уж завтра я должна была, мать его, выйти за него замуж.

— Опять это лицо, — сказала Ловия. — Опять думаешь о своём отце? Или о волосах? Можем попробовать другой образ.

Мне было плевать, как будут выглядеть мои волосы на этой проклятой свадьбе, но Ловия так старалась, что я не хотела разбивать ей сердце. Она была, вероятно, единственной во всём замке, кто ждал этого события с нетерпением. Думаю, свадьбы не часто происходили

в Туонеле.

— Причёска чудесная, — сказала я с чувством. — Правда. Но, пожалуйста, давай не будем так сильно из-за меня суетиться. Твой отец сказал, что хотел бы, чтобы всё прошло быстро и безболезненно.

Она закатила глаза.

— Какой романтик, ага?

— Он король и знает, чего хочет, — твердо сказала я ей. — К тому же, это всё ради политической выгоды. Ты ведь это знаешь? Он меня не любит.

Я не хотела, чтобы это прозвучало именно так, но вышло, как вышло. Но Ловию это даже не смутило.

— А ты его любишь? — спросила она, и я была готова поклясться, что её лицо было полно надежды.

Я попыталась не вздрогнуть.

— А это имеет значение?

Она вздохнула и слегка надула свои розовые губы.

— Наверное, нет. Я просто счастлива, что у него кто-то появился. Я фыркнула.

— Даже если этого кого-то заставляют выходить за него замуж? Её взгляд сочувственно смягчился.

— Я знаю, как ты всё это воспринимаешь. Не буду притворяться, что у меня есть для тебя ответы. Я просто хочу, чтобы ты знала: даже несмотря на то, что он Бог смерти, мой отец не такой плохой, каким кажется.

Суд присяжных ещё не пришёл к этому выводу. Единственное, когда Мор, казалось, компенсировал своё поведение, это в спальне, и я не знала, как долго я смогу продержаться только на этом. Я имею в виду, что не видела его уже много дней. Была вероятность, что я уже никогда не буду с ним спать, и что мне тогда оставалось? Роль Королевы смерти до скончания веков, но без члена?

— А что насчёт тебя? — спросила я её, когда она начала распускать мою причёску. — Ты видишь себя замужем в Верхнем мире?

Она рассмеялась и покачала головой. Пряди её светлых волос выбились из косы.

— Я не привыкла к браку. Ни в этом мире, ни в следующем. Шаманы и разные боги постоянно приходят сюда и пытаются добиться моей руки. Именно так появились все эти легенды — Невеста Туонелы это типа я. Но мой отец не хотел отдавать меня. Он с самого начала предоставил мне свободу быть тем, кем мне заблагорассудится, пока я играла свою роль.

Я задумалась над этим. Папочка Смерть и его дочка, казалось, были в прелестных отношениях, и это добавляло ему большое количество очков. Но их всё равно было недостаточно, чтобы перевесить негативные моменты. Которые заключались в основном в том, что он был Богом смерти, держал меня у себя в плену и насильно брал меня в жёны.

— Но ты ведь хочешь выйти за него? — спросила она мелодичным голосом, распустив мои волосы по плечам. — Может, ты его и не любишь, но ты хочешь выйти за него замуж. Это я точно могу сказать.

Я была готова запротестовать, но остановилась. Мне пришлось напомнить себе о правде, настоящей правде. Моей цели. Моём плане. Мне было всё сложнее и сложнее следовать ему теперь, когда Динь больше не напоминала мне о нём каждый день. Но этот план всё ещё был актуален. Выйдя замуж за Мора, я стану королевой. И хотя у меня совсем не было опыта в роли королевы, эта должность подарила бы мне власть и влияние. Со временем я привыкну к этой роли, а Мор привыкнет ко мне в этой роли.

И когда ему будет казаться, что он подчинил меня себе, я сбегу.

Эта афера обещала быть долгой, может быть самой долгой в моей жизни, а значит, её следовало начинать прямо сейчас.

Поэтому я неловко улыбнулась Ловии, пожала плечами и сказала:

— Ну, а кто не хочет быть королевой?

Мой ответ, казалось, вполне её удовлетворил, и она не стала продолжать эту тему.

Однако она продолжила приготовления к свадьбе.

На следующее утро, в день церемонии, она заставила Райлу устроить для меня настоящее спа, начиная с восковой эпиляции моих ног ледяным медом и сахарным скрабом,

и заканчивая напудриванием меня съедобной пудрой из трав, которые росли только под падающими звёздами. Затем меня втиснули в красное платье с чёрной кружевной фатой, а в мои волосы вплели алые лепестки мака, чёрные перья и сияющие рубины.

Должна признать, я порядком удивилась, увидев своё отражение в зеркале. Может быть, на мне и не было пока короны, но я и правда была похожа на королеву. Так сильно, что я едва себя узнала. Впервые мой рост делал меня статной, а не огромной, а моё странное лицо выглядело мудрым и неземным. Здесь я держала себя по-другому, я гордо несла на себе эту одежду, а не одежда несла меня.

" Ты здесь на своем месте, — раздался голос у меня в голове. — И ты это знаешь". Это твоё место.

Но я всё ещё не хотела в это верить. Не могла. Это не могло быть моим местом.

— Ты готова? — спросила меня Ловия.

На ней было платье серебряного цвета с возмутительно низким и неуместно открытым вырезом, её длинные волосы были распущены, а в руках у неё был букет цветов, которые, казалось, были сделаны из кристаллов.

— Как никогда, — сказала я и слабо ей улыбнулась.

Она взяла меня за руку, вывела из комнаты и повела вниз по лестнице. За нами шла Райла и держала шлейф моего красного платья. Вообще-то, я так ни разу и не спросила, где должна была состояться свадебная церемония, но предполагала, что в одном из огромных залов замка. К моему удивлению мы продолжили спускаться всё ниже... и ниже... и ниже.

— Куда мы идём? — прошептала я, когда мы уже спустились до подвального этажа. Из-за сырого прохладного воздуха, наполненного нехорошей энергией, мне хотелось

убежать.

— В Крипту, — сказала мне Ловия.

Я резко остановилась, и Райла чуть не врезалась мне в спину.

— Что, в Крипту?

— Это же церковь, — терпеливо объяснила мне Ловия. Ага. Гребанная жуткая церковь с безглазыми святыми!

" Это традиция, — сказала Райла. — Быть в присутствии Древних богов, когда новый

Бог даёт присягу. Даже несмотря на то, что ты всего лишь смертная, Ханна, тебя нарекут Богиней, когда ты получишь эту корону. Древние боги и святые будут наблюдать за церемонией из темноты, из своих потаённых мест, и станут свидетелями всех этих новых изменений".

Боже, Райла определенно пила на брудершафт с Сектой нежити.

— Другими словами, — прошептала мне Ловия, когда мы приблизились к Крипте, у входа в которую, как и раньше, горели свечи, — Древние боги увидят, как новая королева принесёт присягу, и как свершится пророчество. По крайней мере, на это можно надеяться, верно? Надо предотвратить восстание любой ценой.

Клянусь всем богам, если я ещё раз услышу слово " восстание"... Против чего тут вообще надо было восставать? Мёртвые должны были быть счастливы, что у них есть Город смерти вместо вечных страданий и хаоса, которые царили тут раньше. Но опять же, те, кто находились внизу, всегда хотели свергнуть тех, кто был наверху. Вероятно, некоторые были готовы выбрать вечные муки ради того, чтобы все страдали в равной степени. Хорошей жизни не всегда бывает достаточно, если у других эта жизнь ещё лучше.

Но у меня больше не осталось времени размышлять об этом. Мы вошли в дверь и когда оказались в белой Крипте, я удивилась, увидев внутри лишь пару человек. Точнее, одного Бога и огромного единорога с крыльями.

Калма стоял у алтаря из костей, держа алую корону в руках. Он выжидательно посмотрел на нас, когда мы вошли. Сарви стоял сбоку от него, зажатый между жуткими безглазыми статуями, свечи которых не переставая мерцали.

— Где Туони? — спросил нас Калма.

— Хм, а он не с вами? — спросила Ловия.

" Нет", — ответил Сарви, а потом понял, что никто его не понимает. Единорог посмотрел на меня. " Предполагается, что он спустится сюда последним. Ханна, тебе следует подождать его у алтаря".

Ну, конечно же, Мор собирался заставить меня ещё и подождать его. Он ведь был не чета мне.

Но, несмотря на все эти шутки у себя в голове, я не могла не проигнорировать зерно беспокойства, зарождавшееся в моей душе. Что-то было не так. И дело было не только в том, что я находилась сейчас в самом жутком месте этого королевства. Я была готова поклясться, что змеи шипели на меня из темноты, прогоняя меня отсюда.

— Лучше бы ему объявиться, — сказала Ловия, взяв меня за руку, а Райла подобрала

с пола мой шлейф и мы пошли к алтарю. — Очень грубо заставлять Богиню ждать.

Она ободряюще мне улыбнулась, когда мы подошли к алтарю, но даже я заметила неуверенность в её глазах.

Я посмотрела на Сарви, и единорог как будто пожал плечами, хотя и довольно осторожно.

Тогда я взглянула на Калму, и он сделал то же самое. Его взгляд был добрым, но напряжённым. А потом моим вниманием завладела алая корона у него в руках. Вблизи она казалась ужасной и одновременно красивой. Чёрные кости и рубины перемежались друг с другом, словно кровь и тьма, сливаясь воедино.

Чем дольше я смотрела на корону, тем сильнее она взывала ко мне горловым звуком, похожим на зов Книги рун. Я практически ощущала, как она гудит от внутренней силы. Но опять же, такое же ощущение исходило от всей Крипты. Если бы я не знала наверняка, я бы могла сказать, что все эти статуи были вовсе не статуями, а настоящими людьми и богами, которые ждали возможности восстать. Я чувствовала, что если я буду достаточно долго на них смотреть, то они сдвинутся с места.

Я попыталась избавиться от этого ощущения. Но это мало мне помогло, я уже была порядком напугана.

Прошло ещё несколько минут. А потом ещё. Вибрация энергии в помещении становилась всё сильнее и сильнее, и, в конце концов, мне пришлось нарушить повисшую неловкую тишину.

— Только не говорите мне, что он испугался, — пошутила я. Калма улыбнулся мне нервной улыбкой.

Сарви ничего не сказал. Ловия нахмурилась.

Райла... кто знает, что происходило под этой вуалью, но она тоже промолчала.

Я была уже готова произнести очередную шутку, да всё что угодно, лишь бы поднять настроение и снять свою нервозность, которая начинала выходить из-под контроля, как вдруг раздалось громкое " БУМ! " и вся Крипта сотряслась. Куски потолка посыпали вниз и едва не попали в статуи.

— Что это, мать вашу?! — закричала я, а Калма схватил меня, чтобы удержать на

месте.

" Я должен найти Мора", — сказал Сарви и галопом поскакал из Крипты с развевающейся чёрной гривой и хвостом. Стук его копыт эхом отразился от стен.

— Что это было? — спросила я Ловию, когда пыль улеглась. — У вас тут бывают землетрясения?

Она покачала головой.

— Не такие, чтобы их чувствовать.

— Они давно уже не случались, — мрачно сказал Калма. — Идём, нам надо уходить отсюда. В Крипте может быть небезопасно.

Он поставил корону обратно на алтарь, после чего взял меня за локоть и быстро вывел меня из Крипты. Ловия и Райла отправились следом за мной. Они несли мой шлейф, чтобы я нигде не застряла или что-то типа того.

Мы как раз миновали винный погреб, когда раздалось очередное " БУМ! " и всё опять затряслось. Бутылки со старинным вином покатились с полок и начали разбиваться об пол. Чёрт, Мор будет в ярости.

— Бомбы? — спросила я, подгоняемая своими компаньонами вверх по лестнице. — Что насчёт бомб? У вас есть бомбы в вашем королевстве?

Калма ничего не сказал, но я заметила страх в его взгляде, чего я никак не ожидала увидеть в глазах мудрого старика.

— Неужели миры начали сталкиваться между собой? Нас атаковали? Туманы между мирами испарились? Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — выпалила я, когда мы дошли до основного этажа. — Эй?

— Ловиатар, — сказал Калма. — Отведи Ханну в покои своего отца. Магическая защита сможет выдержать всё, чтобы это ни было. Убедись, чтобы она не покидала их, и чтобы никто больше туда не входил. Вообще никто.

" Я тоже пойду", — сказала Райла, двинувшись в сторону лестницы.

— Нет, — резко сказал Калма. — Нет, ты пойдёшь со мной, Райла.

Я обменялась взглядами с Ловией. Мне не нравилось то, что меня запрут в комнате Мора, но мне нравилось, что я буду под защитой во время этой странной атаки на замок. То есть, это ведь была атака? Было сложно сказать, так как никто, мать его, не удосужился ответить мне на мои вопросы.

Калма схватил Райлу за руку и сжал её так сильно, что кость её руки как будто сломалась, и фактически потащил её прочь. Ох. Что, чёрт побери, это значило?

Тем временем Ловия побежала вверх по лестнице со шлейфом моего платья в руках, и мне пришлось начать перескакивать через ступеньку, чтобы не отставать от неё.

— А что с Райлой? — спросила я Ловию, когда мы завернули за угол на одном из уровней и начали подниматься по лестнице к следующему. — Я почти уверена, что Калма только что сломал ей руку.

— Я не знаю, — сказала она осторожно. — Но если Калма делает с тобой что-то подобное, ты, скорее всего, этого заслуживаешь. Он, вероятно, решил, что Райла была шпионом в том, что сейчас происходит, что бы это ни было.

— Шпионом? Она шпион?

— Мой отец любит говорить: никогда не верь мёртвым.

— Я думала, он говорил, что никогда нельзя верить живым? Кстати, это из фильма " Битлджус".

— Никогда не верь живому. Никогда не верь Богу. И никогда не верь рыжему, — добавила она, — это всё из-за моей рыжеволосой матери.

— То есть не верь никому.

— Бинго.

И как по заказу, очередной грохот сотряс замок, и мы обе едва не вылетели за перила лестницы и не полетели вниз.

— Нам надо торопиться, — сказала Ловия, протянув руку и помогая мне встать. Теперь мы побежали вверх по лестнице ещё быстрее, мимо мёртвых прислужников,

которые бежали в противоположном направлении, вынув мечи из ножен, словно бежали на бой.

Чёрт, я не имела ни малейшего представления о том, что происходило за этими стенами. Может быть, там шла какая-нибудь эпичная битва, и ситуация требовала свистать всех наверх?

Наконец мы поднялись на самый верх в покои Мора. Я ещё ни разу не была здесь, так как мне было запрещено сюда заходить. Ловия попыталась открыть двери, но они не поддались. Ее лицо охватила паника, но затем она выудила из своего корсета набор ключей из костей и вставила ключ.

Дверь открылась, и перед нами предстало огромное логово, которое могло принадлежать только Мору. Внутри всё было черным. Пышным и строгим, жёстким и мягким, и миллион других противоречий. Его покои были квинтэссенцией Сумеречной окраины, и его сущность буквально сочилась из блестящих тёмных полов и чёрных обоев с металлическим отливом.

Но, несмотря на то, что дверь в комнату была широко распахнута, войти внутрь оказалось нелегко. Воздух здесь как будто был более плотным, и что-то твёрдое как будто толкало тебя назад. Это было похоже на ощущение, которое я испытала, когда шла по туннелю за водопадом.

— Это магическая защита, — сказала Ловия, и её лицо напряглось, когда она начала с трудом продвигаться вперёд.

И вот мы уже протискивались внутрь с ней вдвоём. У меня начало закладывать уши, в то время как я сама пыталась не споткнуться о ковёр.

— Отец! — крикнула Ловия, оглядев комнату, а я направилась прямо к окну и выглянула на улицу, чтобы посмотреть, что происходит.

И, конечно, я ни черта не увидела. Мир вокруг был окутан самым густым туманом, который я когда-либо видела. Я даже не знала, был ли это туман или дым. Несмотря на то, что Мор избегал меня в последние несколько дней, погода не была настолько ужасной. Она не была солнечной, как в тот день, когда он сказал мне, что я выйду за него замуж, но она была приятной. Но эта погода... Она была мерзкой, и мне стало интересно, был ли он тому причиной.

— Его здесь нет, — сказала Ловия с паникой в голосе. — Ты не против, если я пойду

и поищу его? Со мной всё будет в порядке, а ты будешь в безопасности здесь. Просто запри за мной дверь и не покидай эту комнату. Хорошо? Он убьёт меня, если с тобой что-нибудь случится.

Я не планировала уходить отсюда, но и не хотела, чтобы она оставляла меня одну.

Я с трудом сглотнула, почувствовав такой сильный страх, что меня начало тошнить. Каким-то образом, мне хватило смелости кивнуть.

— Если ты говоришь, что со мной всё будет в порядке, тогда я останусь здесь.

— Я скоро вернусь, — сказала она.

Он зашагала к стойке с оружием, стоявшей в углу, взяла оттуда меч и повертела его в руке. Затем она удовлетворенно улыбнулась, снова прошла сквозь магическую защиту и вышла за дверь.

Я быстро направилась к двери, преодолела защиту и заперла дверь. Затем я развернулась и оглядела комнату, задавшись вопросом: какого чёрта здесь происходило?

Вот так свадьба, мать его. Жених не объявился, а место, где должна была пройти церемония, начали бомбить.

Моя маленькая попытка поднять настроение юмором провалилась, когда замок снова сотрясся, правда, на этот раз не так сильно. Грохот прозвучал где-то вдалеке. Либо атака начала стихать, либо магическая защита на самом деле оберегала меня.

Я села на край кровати Мора и попыталась сосредоточиться. Ну, конечно же, его кровать была гораздо больше двуспальной, вся в чёрном атласе и бархате, с железными столбиками и черепами по углам. Он определенно достал её не в " ИКЕЕ".

От очередного приглушенного грохота зеркала на стенах задребезжали. Я встала и задумалась над тем, не стоило ли мне на всякий случай спрятаться под чем-нибудь. В моей жизни было довольно много сейсмических учений, но когда Лос-Анджелес по настоящему трясло пару раз в году, я обычно только размышляла о том, чтобы найти укрытие, но никогда этого не делала.

Очередной грохот заставил стены задрожать, и сердце подпрыгнуло у меня в груди. Всё это время оно билось очень быстро, и мне пришлось напомнить себе о том, что надо глубоко дышать, на случай, если я стану жертвой панической атаки. Каким-то образом мне удалось выжить в Туонеле без единой панической атаки, но теперь я впервые почувствовала себя абсолютно одинокой.

Что если все умрут? Что если это начало восстания?

Что сделают со мной Древние боги, когда найдут меня? Выколют мне глаза, как те древние верующие? А, может, отправят в Обливион? Или в Хлябь до скончания веков, а потом превратят меня в их мёртвую прислужницу? Какие ужасы они уготовили смертным, которые были помолвлены с богами?

Ну, хорошо, у меня начиналась паническая атака. Неожиданно в окно постучали.

Я не смогла сдержать крик.

Я резко повернулась и посмотрела в окно. Ужас сковал меня, так как я ожидала увидеть глаз великана в окне и услышать: " Фи-фай-фо-фам, кровь менеджера соцсетей чую там" ¹⁵.

Но нет.

Это был Расмус.

Не знаю, как у него это получилось, но это был, мать твою, Расмус.

Он находился за окном, которое располагалось на высоте тридцати метров от земли. Его рыжие волосы были взъерошены от сильного ветра, и он махал мне так, как будто просто заглянул ко мне после обеда, чтобы узнать, дома ли я, а также выпить пива и поболтать.

— Какого чёрта? — сказала я, бросившись к окну.

Я осторожно распахнула окно, постаравшись не ударить Расмуса.

— Расмус? — крикнула я и быстро заморгала из-за ветра.

— Ханна, — сказал он, улыбнувшись мне торжествующей улыбкой. — Ты же знала, что я вернусь за тобой?

Я уставилась на него. Это не могло происходить. Должно быть, у меня началась галлюцинация.

— Как ты вообще?.. — начала я, как вдруг осознала, что он сидел на корточках на гаргулье в виде волка, располагавшейся сразу под окном.

На меня накатил страх высоты, и мне пришлось схватиться за оконную раму для поддержки.

— Ты готова? — спросил он, а затем нахмурился, увидев моё платье. — Ты выглядишь так, словно готовилась к чему-то другому. Я не вовремя?

Я покачала головой и попыталась подобрать правильные слова, сформулировать правильные вопросы.

— Я не понимаю. Как ты здесь оказался? Как ты забрался наверх? Здесь же магическая защита.

— Шаманы могут преодолевать защиту, — ответил он с самодовольной ухмылкой. — По крайней мере, правильные шаманы. Такие, как я.

— Значит, ты теперь можешь летать?

Он нахмурился, и его голубые глаза сделались холодными.

— Я почему-то думал, что ты будешь более рада меня видеть. Я спасаю тебя. И прежде чем ты скажешь, что тебя не надо спасать, ты не права. Тебя надо спасать, и, похоже, сейчас самое что ни на есть время. Я здесь и я вытащу тебя из этого замка и из этих земель.

— Это всё твоих рук дело? — спросила я, указав на пространство вокруг. — Нападение?

Он таинственно мне улыбнулся.

— Позже у нас будет полно времени для этих вопросов. Если ты хочешь выбраться отсюда, нам надо уходить прямо сейчас, — он откашлялся. — Идём со мной, если хочешь жить, — сказал он, спародировав Терминатора самым ужаснейшим образом.

— Но как? — спросила я, вглядевшись в сгущающийся туман. — У тебя есть крылья?

— Просто доверься мне, — сказал он.

Но в этом было всё дело... могла ли я ему доверять?

Я не успела это выяснить, потому что он повернул голову и пронзительно свистнул. Неожиданно из тумана вылетела тёмная фигура и направилась прямо в нашу сторону.

Я снова закричала. Я не смогла сдержаться. У меня сдали нервы.

Это был огромный единорог серебристого цвета с длинными крыльями, такой же как Сарви. Поток воздуха отбросил мои волосы назад.

— У тебя ещё и единорог есть?! — воскликнула я.

¹⁵Отсылка к присказке великана из английской сказки " Джек и бобовый стебель"

— Вообще-то это единорог твоего отца, — признался он. — Он научился управлять ими, когда был здесь.

Я ахнула и схватилась за грудь.

— Мой отец! Где он?

— Он ждёт тебя. А теперь идём.

И снова этот испытующий взгляд.

— Только не говори мне, что ты хочешь остаться здесь с Мором. Это не твой мир, Ханна. И он никогда им не был. Ты должна быть с нами. С семьёй. Дома, где твоё место.

Он был прав. Конечно же, он был прав. Именно этого я всегда и хотела. Именно это было моей целью — освободить отца и вырваться самой. И теперь Расмус предоставлял мне шанс сделать это, прямо здесь и сейчас.

Так почему я чувствовала себя виноватой? Почему я чувствовала, что бросаю Мора, когда он нуждался во мне? И когда это меня начали так сильно заботить его чувства?

— Ханна, пожалуйста, — сказал Расмус. — У тебя есть выбор. Сделай правильный выбор. Мудрый выбор.

Я кивнула и проглотила комок у себя в горле.

— Хорошо, — прошептала я. — Да, конечно же, я пойду с тобой. Пообещай, что отведёшь меня к отцу.

— Обещаю, — сказал он и жестом приказал единорогу подлететь ближе. — Сначала нам надо выбраться из Туонелы. Он сейчас по ту сторону водопада, ждёт тебя.

Расмус протянул мне руку. Я вложила свою руку в его.

Он помог мне вылезти через окно на гаргулью, а затем мы соскользнули по ней вниз на спину единорога.

Я крепко схватилась за его гриву, а Расмус схватился за меня сзади. Единорог взмахнул крыльями, и мы полетели сквозь туман словно ракета. Оставив Мора и Сумеречную окраину позади.

Но не только они остались в этом тумане. Часть меня тоже осталась там.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Переведено для группы https: //vk. com/booksource. translations

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 15 16 17 1819