БИБЛИОТЕКА ТУМАНОВ 1 страница

ИГРА

Я пересекла комнату, взяла тарелку с медовиком и чашку с кофе, попутно произнося губами " святое дерьмо", потому что этот день, который начался довольно странно, становился всё страннее. Я была пленницей Мора, у меня была персональная прислужница, под вуалью которой, скорее всего, скрывался монстр (и определенно убийца), а в моём аквариуме жила русалка величиной с куклу.

Я вернулась к русалке. Она ждала меня с явным нетерпением, постукивая ручками по краю аквариума, а её хвост метался из стороны в сторону. Мне было жаль, что свечи здесь не горели, потому что я была готова поспорить, что её чешуя должна была переливаться всеми цветами радуги.

— Стоит ли мне бросить его в аквариум, как еду для рыб? — спросила я.

— Очень смешно, — сказала она.

Я передала ей булочку, а она взяла её на удивление сильными руками и впилась в неё зубами. Я не знала, что произошло, может быть, её нижняя челюсть отсоединилась от черепа, но она неожиданно начала вгрызаться в медовик, точно пиранья, и через несколько секунд он пропал. От него осталось лишь несколько крошек, которые полетели на пол.

— Не волнуйся, скелето-мышь их подберёт, — сказала она, вытерев рот тыльной частью предплечья.

Я даже не стала спрашивать у неё, кто такая скелето-мышь.

— Спасибо, — сказала она, наконец, и сглотнула. — Не помню, когда я ела последний раз. Ловия давно должна была прийти повидать меня и принести рябчика или сёмгу, которые остались от ужина. Думаю, с тех пор, как ты появилась, в замке всё перевернулось с ног на голову. Все просто выбиты из колеи.

— Почему ты так говоришь?

Она грациозно пожала одним плечом.

— Если ты ещё не заметила, мы не привыкли к смертным. Сначала твой отец, потом

ты.

Когда она упомянула моего отца, у меня защемило сердце.

— Ты знала моего отца? Она кивнула.

— Но не очень хорошо. Я виделась с ним лишь пару раз, когда Мор хвастался мной перед ним.

Я сморщила лицо.

— Ты хочешь сказать, что Мор показывал моему отцу замок?

— Насколько я поняла. По сути, он находился в такой же ситуации, что и ты. Он был пленником, который не мог покинуть Сумеречную окраину, но ему приносили кофе по утрам и кормили горячим обедом, а ещё он мог гулять по залам и комнатам. Везде, кроме Крипты и библиотеки. И, конечно, спальни Мора.

Несмотря на то, что я испытала облегчение, узнав, что к моему отцу относились лучше, чем я себе представляла, я была вынуждена заметить:

— Только вот мне не дано разрешение гулять. Я слышала, как Райла заперла меня. Русалка снова кивнула.

— Я знаю. Пока что ты застряла здесь, под замкó м. Но если ты правильно разыграешь свои карты, скоро весь зá мок станет твоим. А затем, когда придёт время, мы с тобой сможем освободиться. Так что ты скажешь? Ты вытащишь меня отсюда, если я расскажу тебе, как повернуть ситуацию в свою пользу?

— Что ты имеешь в виду?

— Для начала давай обсудим мои потребности, потому что их легче всего обеспечить. Когда наступит полнолуние, ты должна будешь отнести меня в Звёздную башню. Она находится в южной части замка, там есть телескоп, карты звездного неба и так далее. Ты её не пропустишь. С помощью телескопа ты проследишь за появлением Куутар, а она

обеспечит мне безопасный проход к морю. Другими словами, ты наконец-то сможешь выбросить меня в окно. Вода будет находиться прямо под ним.

— Куутар! — тихонько воскликнула я. — Велламо её упоминала. Я думала, что это

место.

Она покачала головой.

— Куутар это Богиня луны. Все жители моря поклоняются ей, потому что она управляет приливами. А ещё, из-за того, что у нас здесь мало солнца, мы нежимся в её свете, когда только можем.

— А если небо затянуто облаками? — спросила я. — Здесь всегда облачно. Из-за

Мора.

— Облачно здесь бывает из-за его настроения, но бывают и исключения. Когда он спит, небо расчищается. Именно поэтому многие жители Туонелы почитают звёзды и астрономию. Для нас это праздник. Когда он счастлив, небо тоже расчищается, но это случается редко. Чаще всего здесь идёт снег или дождь, или висит этот бесконечный туман. От этого с катушек можно съехать.

— Это как жить в Сан-Франциско.

Она нахмурилась.

— Наверное.

— Кстати, насчёт " съехать с катушек", — сказала я. — У кого ты научилась этому выражению?

— От Ловии, — сказала она гордо. — Когда я получила возможность разговаривать, я сначала не всё понимала. Ловия учила меня. Но она проводит много времени в мире смертных, и за все эти годы понахваталась там сленговых выражений. Я даже не знаю, правильно ли я их использую.

— Всё в порядке, — сказала я ей. — Кстати, а как тебя зовут? Я Ханна.

Я улыбнулась и протянула ей палец, хотя это и могло показаться странным, пошлым или обидным для русалки.

Но она только засмеялась, ухватилась за кончик моего пальца и пожала его.

— Я Динь. Это ненастоящее имя, моё настоящее имя не переводится. Но Мор назвал меня Динь. Вообще-то, изначально это звучало как Динь-Динь, но Ловия заставила его изменить моё имя.

Это, наверное, была какая-то шутка. Почему Мор был так одержим Питером Пеном?

— В общем, — сказала Динь, — Я очень ценю то, что ты согласилась оказать мне эту услугу. Как только Куутар доставит меня к морю и укажет путь домой, я воссоединюсь с Велламо и своими сестрами.

— Но ты останешься маленькой.

— Уверена, в этом есть свои преимущества. Тем более что гигантские щуки в любом случае гигантские, независимо от твоего размера. Но мои сёстры позаботятся обо мне.

Её лицо сделалось серьёзным.

— Но это всё мало чем поможет тебе. Ты ведь хочешь знать, как выбраться отсюда? И вернуться к себе домой? В Наземный мир?

Я с готовностью закивала головой.

— Да. Больше всего на свете. Пожалуйста.

Если бы я смогла убежать отсюда, я бы воссоединилась со своим отцом, который излечился от рака. Я смогла бы всё наверстать. Я смогла бы перевезти его с собой в Лос-Анджелес, или мы могли переехать куда-нибудь в Финляндии, а я нашла бы новую работу. Всё это уже не имело значения. Где бы он ни остался, я собиралась остаться вместе с ним. Я не собиралась упустить свой второй шанс.

— Тогда слушай меня, — сказала она мрачно. — Потому что я была на твоём месте. Делай все, что бы ни захотел Мор, и делай это с улыбкой на лице.

Моё лицо, должно быть, вытянулось, потому что она наклонила голову.

— Я серьёзно. Будь обворожительной, соблазнительной и готовой на всё, насколько это возможно. Тебе надо, чтобы Мор тебя захотел — и не только в физическом смысле — я уверена, что с этим и так всё в порядке — но и в эмоциональном. Это твой ключ к спасению.

В своё время у меня не хватило на это ни сил, ни прозорливости, но я думаю, что у тебя получится. Ты кажешься довольно сильной.

Я медленно моргнула, и все мои внутренности опустились.

— Но ты... он ведь тебе изначально нравился, разве нет?

Она сухо рассмеялась, и её смех отразился от стеклянных стенок аквариума.

— Так и есть. Я же русалка. А он король. Правитель этих земель. Есть в этом что-то...

невероятно сексуальное.

Я скорчила гримасу, и она снова рассмеялась.

— Полагаю, ты не видела его без маски, — сказала она.

— Маски? — повторила я, наклонившись вперед. — Он носит маску? Я думала, это

череп.

— Это маска, — сказала она. — У него их много. Он носит их за пределами замка, чтобы все жители Туонелы, а в особенности Города смерти, уважали и боялись его. Ему же надо поддерживать свою репутацию. Он хочет, чтобы умершие боялись его и хорошо себя вели. А ещё он хочет, чтобы его боялись бродяги, но это отдельная история.

— Кто такие бродяги? Я постоянно о них слышу.

— Это древние умершие. Когда Мор начал править этими землями, и поднял их из Каоса, перед мёртвыми встал выбор — либо начать новую загробную жизнь в Городе смерти, либо оставить всё как есть. Многие оставили всё как есть, так как боялись, что их жизнь в Городе станет хуже. Некоторые из них были, наверное, правы. А может быть и многие, потому что Хлябь — это ужасное место. Но многие из них заслуживали оказаться там за всё то, что они совершили. Другими словами, худшие из худших отказались жить в Туонеле. Говорят, некоторые из них готовят восстание против Мора, а ещё говорят, что их контролирует Лоухи.

— Кто такая Лоухи?

Она недоверчиво посмотрела на меня.

— Прости, — объяснила я. — Я в буквальном смысле ничего не знаю.

— Лоухи, — произнесла она тихо, словно боялась, что её услышат. — Это Богиня смерти. Точнее бывшая Богиня смерти.

— Жена Мора?

— Бывшая жена. Они давно расстались. Она сбежала в Звёздные топи вместе с шаманом Ильмариненом и построила там себе новый дом. Никто не видел её уже много лет. Даже Ловия с ней не видится, и Туонен, её брат, кажется, тоже. Говорят, что она ведьма, но она всегда была наполовину демоном, и именно эта часть определяет её.

У меня появилось ещё больше вопросов, но я знала, что мне придётся пока попридержать часть из них.

Словно прочитав мои мысли, Динь облизала губы и сказала:

— Не думаю, что Мор знает, что я всё ещё жива и по-прежнему нахожусь здесь. Я бы предпочла, чтобы ты не упоминала обо мне. Не говори со мной, когда Райла здесь. И не смотри на меня. Не упоминай меня. Просто притворись, что меня нет. Я боюсь, что в противном случае, он может меня забрать.

Она содрогнулась, вероятно, представив, как её скармливают рыбам.

— Не вопрос, — сказала я ей. — Не хочу, чтобы тебя забрали. Так значит, я не могу доверять Райле?

Русалка сделала жест рукой, который означал " так себе".

— Ты можешь доверять ей в том, что она не причинит тебе вреда, и что она ничего специально не расскажет Мору. Но он её хозяин, и она давала ему клятву, поэтому может что-то сболтнуть. С другой стороны, ходят слухи, что одна из прислужниц участвует в

заговоре. Может быть, это она. А, может, и нет. Так что лучше держать рот на замке, когда дело доходит до серьёзных вещей.

Я оглядела комнату, которая должна была стать моей тюрьмой на неопределенное время. Возможно, навсегда. Но я бы предпочла не оставаться здесь до скончания веков.

— Чего от меня хочет Мор? — спросила я её несколько минут спустя.

— Точно не знаю, — задумчиво сказала Динь, — но полагаю, ему одиноко.

Я пристально посмотрела на неё, приподняв одну бровь.

— Одиноко? Мору одиноко? Как ему может быть одиноко, когда у него тут непрерывный поток людей?

— Все они мертвы. И все они отправляются в Город смерти. Но он там не живёт, он живёт здесь. Он навсегда останется их правителем, их владыкой. Он не может с ними подружиться. Поэтому он вынужден довольствоваться тем, что у него есть здесь. Думаю, в этом его проблема. Он очень странно со всем этим справляется. Иногда он жесток.

Она вздохнула и перевела внимание на окно, потерявшись в своих мыслях. Наконец, она опять посмотрела на меня.

— Но если ты в итоге захочешь свободы, тебе придётся заставить его полюбить тебя,

а если ты не сможешь этого сделать, по крайней мере, заставь его желать твоего присутствия. Я знаю, что это кажется контрпродуктивным, но если ты это сделаешь, он даст тебе всю свободу мира. А ещё я знаю, что существует пророчество о том, что Мор должен снова влюбиться. Может быть, ты сможешь сыграть на этом?

Я усмехнулась и покачала головой.

— Нет. Во-первых, я не очень хорошая актриса.

— Даже когда от этого зависит твоя жизнь?

Я раскрыла рот и снова его закрыла. Когда она преподнесла это именно так...

— Во-вторых, это Мор. Не думаю, что Мор может влюбиться.

— Почему нет? На нём нет никакого заклятия, запрещающего ему это делать. Он,

вероятно, любил когда-то Лоухи, пока та не превратилась в настоящую злюку.

— Ну, тогда это точно был союз, заключённый на небесах.

— Мор не злой, — сказала она.

Я подняла ладонь вверх.

— Только не говори мне, что его неправильно понимают. Она хитро мне улыбнулась.

— Это такое «клише», как говорят в вашем смертном мире. Если его кто-то неправильно понимает, то это сами смертные. Ловия рассказывала мне истории о Смерти с косой, все они кажутся мне такими фантастическими. Нет, Мор просто Бог, как и любой другой Бог. Они точно так же любят, теряют, ненавидят и плачут. Я достаточно хорошо знаю Мора, и нет такой эмоции, которую он не мог бы испытывать... просто из-за его роли эта эмоция несколько атрофировалась.

— Ты имеешь в виду любовь?

— Что-то типа того.

Она сказала это с такой надеждой, что я подумала о том, что Динь хотела бы, чтобы Мор влюбился в неё. И я её не винила. Эта история была стара как мир: зверь, или монстр, которого по слухам нельзя уже исправить, влюбляется в красавицу.

Но я вообще не представляла, как заставить Мора влюбиться в меня, особенно учитывая тот факт, что мне ужасно не везло в любви. Конечно же, у меня были парни, но ни один не задержался надолго. Несколько месяцев веселья, а потом скука. Я предпочитала лёгкие интрижки и секс на одну ночь. Иногда мне попадались какие-нибудь придурки, но зато у меня была активная половая жизнь, позволяющая снимать стресс. И никаких проблем

в виде размышлений о будущем, об отношениях и любви.

И хотя меня тронула вера русалки Динь в меня, я знала, что это был не тот случай. Если я не могла заставить смертного чувака влюбиться в меня, я точно не смогла бы заставить Бога смерти сделать это.

Но в чём-то она оказалась права, хотя я и не особенно хотела это признавать. Моим первым желанием было начать отбиваться и кричать, чтобы вырваться отсюда. Но, может быть, это был не лучший подход в данной ситуации? Мне нужна была конечная цель, и мне надо было выработать стратегию для её достижения. Мор ожидал, что я буду ненавидеть его,

в этом я была уверена, значит, если бы я сделала всё с точностью наоборот, это выбило бы его из колеи.

Я вздохнула и провела ладонью по лбу. Все это было слишком для меня. Безнадёга.

— Начни с малого, — предложила Динь. — Ты же не хочешь, чтобы он начал что-то

подозревать?

Она была права. Начать с малого. Может, тогда он стал бы добрее? Я могла бы стать более уступчивой и перестать бунтовать. Я могла бы делать всё с улыбкой. Конечно, у меня был свой предел, но когда речь шла о вечности — и что ещё хуже, меня могли уменьшить и поместить в клетку — я знала, что смогу со всем этим справиться. Проблема была в том, что

у меня хватило глупости предложить ему все эти услуги, и он принял моё предложение, чему был невероятно рад. Обращаться со мной как с собакой? Унижать меня? По какой-то причине, я знала, что готовкой и уборкой всё не ограничится. Он мог делать со мной всё, что угодно, и позволять всем остальным делать то же самое.

А ещё, вот дерьмо. " Сделай меня своей невестой".

Какой чёрт дёрнул меня сказать такое?

— Сделай меня своей невестой? — повторила Динь. Я посмотрела на неё округлившимися глазами.

— Ты ещё и мысли читаешь?

— Нет, ты только что произнесла это вслух.

Я провела руками по лицу и зарычала.

— Ох-х-х. Я сказала Мору, что он может взять меня себе в обмен на моего отца, и я предложила ему множество доводов, почему он должен это сделать. Один из них заключался

в том, что он может сделать меня своей невестой.

— Хм-м-м, — сказала она.

— Что? — я раздраженно посмотрела на неё.

Она на мгновение сжала губы вместе.

— Как я уже сказала, существует пророчество. Возможно, ты сможешь узнать о нём поподробнее у Райлы и использовать его. Если бы ты смогла стать невестой Мора...

— Я не хочу становиться невестой Мора! — воскликнула я.

— Ш-ш-ш, — зашипела она, сделав жест своими крошечными ручками, чтобы я говорила тише. — Успокойся, смертная. Я имею в виду, что если бы тебе удалось стать невестой Мора, ты бы стала Богиней смерти. Новой. И тогда ты смогла бы делать всё, что угодно.

Она заметила раздражение на моём лице и быстро добавила:

— Это необязательно должно что-то значить. Заставь его жениться на тебе, или влюбиться в тебя, или понравься ему, чтобы он предоставил тебе больше свободы. Сделай его счастливым. Сделай всё возможное, чтобы это произошло; заставь его хотеть тебя и хотеть находиться рядом с тобой. И когда ты этого добьёшься, ты сможешь сбежать. А потом ты вернёшься домой. Там они не смогут тебя достать. Это твой мир, твоя земля. Ты будешь в безопасности. Ты будешь со своим отцом, ты снова будешь жить своей жизнью, и всё это не будет иметь никакого значения. Никакого.

Я уставилась на неё. Я очень хотела бы, чтобы это оказалось так же легко, как она об этом говорила.

Но затем звук ключа, вставляемого в замок, заставил меня попятиться. Кофе пролился на пол, а Динь нырнула под воду и уплыла в дальний угол, где скрылась за водорослью.

Я побежала к кровати и села на её край с чашкой кофе в руке. Я постаралась не задрожать, когда отворилась дверь.

Высокая фигура Мора вошла внутрь. При виде его моё тело покрылось мурашками, от страха и какого-то другого древнего и примитивного чувства.

— Доброе утро, феечка, — сказал он громыхающим голосом, который разнёсся по всей комнате. — Как ты планируешь доставать меня сегодня?

" Иди убейся об стену", — чуть не сказала я, но предложение Динь всё ещё звенело у меня в ушах. Будь милой. Мне надо быть милой. Нет, мне надо быть больше, чем милой. Мне надо вести себя так, словно я хочу быть здесь, хочу быть с ним, и мне надо сделать это так, чтобы он не почувствовал фальши.

Как просто, мать его.

— Так-так-так, — сказал он, сложив руки на своей огромной груди и уставившись на меня сверху вниз. — А колесики-то крутятся. Планируешь моё убийство? Какие-то жалобы по поводу кофе?

Я понаблюдала за тем, как он снял свой капюшон, и его лицо больше не было скрыто

в тени. От его вида мои глаза округлились. Сегодня на нём был другой череп, совершенно другое лицо. Это был человеческий череп с золотыми зубами, которые растянулись в жуткую улыбку, и золотыми бараньими рогами, которые загибались назад до самого затылка. Такие же золотые акценты были и на его чёрных кожаных перчатках, скрывающих его руки. Одежда, находившаяся под его чёрным бархатным плащом, была тёмного цвета с кожаными вставками на талии и плечах. Каким-то образом ему удавалось выглядеть одновременно по-средневековому и современно.

Я чувствовала, как его глаза прожигают меня из-под черепа, в то время как я продолжала пялиться на него.

— Я смотрю, тебя впечатлила моя маска дня.

— Меня больше впечатлил френч-пресс из " ИКЕИ", — отметила я. — Как так вообще вышло?

Он наклонил голову, и я почувствовала, что он стал изучать меня ещё внимательнее. Меня очень нервировало то, что я могла чётко видеть его глазницы, но при этом, как и раньше, не видела глаз. Поскольку на нём была маска, я постаралась вглядеться в глубину его глазниц, чтобы разглядеть радужку или белки глаз, которые, как мне показалось, я заметила там ранее. Но там не было ничего кроме чёрной пустоты.

Мне в голову пришла очень тревожная мысль: а что если у него вообще не было глаз? Что если он надел маску, потому что то, что было под ней, было страшнее самой маски?

— Ты очень наблюдательна, — сказал он низким, бархатистым голосом. — И должен признать, меня забавляет, что, несмотря на всё, что ты здесь увидела, именно мой прибор для приготовления кофе вызвал у тебя столько вопросов.

— У меня есть ещё вопросы, — сказала я. — У тебя есть маска на каждый день. Зачем? Ты уродливый или что?

Воздух в комнате замер, и я была готова поклясться, что услышала, как Динь сделала резкий вдох под водой. Я приготовилась к раскату грома, или к тому, что дождь ударит сейчас в окно, но Мор прервал тяжёлое молчание, разразившись смехом. Он прозвучал искренне и заполнил всю комнату, а мне стало любопытно, как часто он так смеялся.

— О, мне с тобой будет весело, — сказал он, всё ещё посмеиваясь. — К сожалению, это чувство не будет взаимным, — добавил он более торжественным тоном.

— Ты этого не знаешь, — сказала я ему.

— Ты права, — согласился он через мгновение — Может быть, в конце концов, тебе здесь понравится. О, ты будешь спорить со мной по любому поводу, и ты будешь ненавидеть меня всем сердцем. Но ты можешь это полюбить, и это будет уже совсем другое дело.

— Я никогда тебя не полюблю, — сказала я с издевкой.

У тебя просто отлично получается влюблять его в себя, Ханна. Он снова усмехнулся.

— Хорошо, — задумчиво произнёс он. — Я нисколько в тебе не сомневался. А

теперь, вставай.

Он протянул руку и забрал у меня кофейную чашку, которая показалась мне крошечной в его гигантской руке, облачённой в перчатку.

— Не заставляй меня повторять дважды.

" Или что? Ты достанешь цепь? " — хотела спросить я, но он вероятно именно это и сделал бы, а на моей шее всё ещё имелись от неё синяки. Поэтому я поднялась на ноги и уставилась на него, пытаясь найти баланс между сопротивлением и покорностью.

Он задумчиво оглядел меня из-под маски. Его взгляд был словно огонь.

Наконец, он сказал.

— Снимай свой пеньюар. Моё сердце упало.

Он это серьёзно?

— Зачем? — спросила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос прозвучал твёрдо, хотя он и дрожал.

— Потому что я так сказал. Снимай свой пеньюар.

— Я под ним голая.

— Я в курсе, феечка, — он сделал знак рукой и кивнул. — А теперь сними его, или я сниму его с тебя сам. Что ты выбираешь?

Я тяжело сглотнула, понимая, что у меня было немного вариантов. Точнее три. Я могла отказаться, и тогда он мог заставить меня. Это был без сомнения самый худший вариант. Он, вероятно, получил бы наслаждение от демонстрации своей силы. Вообще-то, я знала, что так и будет, учитывая, как сильно ему нравился тот железный ошейник.

Я могла бы сделать это сквозь слезы, и мне бы точно захотелось сжаться в комок, так как меня ужасала сама мысль о том, чтобы обнажиться, а тем более сделать это перед ним. У меня в жизни было достаточно секса на одну ночь, и я потратила много времени, работая над выстраиванием отношений со своим телом. Я пыталась обрести уверенность в его силе и примириться с недостатками, пыталась возместить тот ущерб, что я нанесла ему за все эти годы, и хотя я порядком продвинулась в этом отношении, я не была уверена в том, что смогу вынести это состояние уязвимости и это унижение.

А ещё я могла сделать это гордо и с поднятым вверх подбородком. Быть сильной. Не поддаваться панике. Не показать ему тот страх, что он желал от меня получить. Не дать ему унизить меня.

Я выбрала последний вариант. Я посмотрела прямо в бездонные глазницы Мора, спокойно и уверенно, после чего взялась за подол своего пеньюара, сняла его через голову и бросила себе за спину на кровать. Несмотря на то, что я стояла перед ним совершенно голой, моя голова была высоко поднята, словно каждый её мускул был сделан из стали.

Он ничего не сказал. Его невидимые глаза прожигали каждый сантиметр моего тела, оставляя после себя мурашки: от шеи и до грудей, а потом к животу и между бедрами.

Я тяжело сглотнула, стараясь похоронить ужас, который хотел утопить меня в себе. Я не собиралась позволить ему сделать это. Я собиралась быть сильной. Я не собиралась бояться.

— Ну? — решительно спросила я его, выжидательно приподняв одну бровь.

Низкий, гортанный звук вырвался из его груди, заставив волоски на моём теле встать дыбом, а все нервы туго натянуться внутри меня так, что мне начало казаться, что они вот-вот лопнут и уничтожат меня. Господи. Что за чёрт?

Время шло, напряжение между нами всё возрастало.

Он откашлялся.

— Когда я родился, первый человек, который меня коснулся, умер, — сказал он хриплым голосом, воспламеняя своим взглядом мою обнажённую кожу.

Он не просто смотрел на меня, он меня поглощал.

— Это была повитуха моей матери. Ее звали Пиркко. И хотя я её не помню, я запомнил её имя, потому что я убил её. Это была моя первая жертва. Ты никогда не забываешь своих первых, даже если ты только родился.

Он развернулся и направился к гардеробу, и в тот момент, когда он перестал смотреть на меня, я почувствовала себя так, словно начала сдуваться. Я выдохнула с такой силой, что чуть не упала на пол.

— Видишь ли, моим родителям сказали, что один из их сыновей станет Богом смерти,

и что меня призовут в качестве божества, когда придёт время, и когда Туонела будет готова,

— сказал он, проведя руками по лакированной поверхности гардероба. — Они не знали, что это буду я, пока Пиркко не умерла, и они уж точно не знали, что у этого будет своя цена — прикосновение смерти. Моя мать хотела взять меня и утешить, ведь я был всего лишь плачущим, только что родившимся малышом, но мой отец ей не позволил. Они боги, но даже они не хотели рисковать. Учитывая то, что я знаю теперь, думаю, что это был мудрый шаг.

Он вздохнул.

— Поэтому отец завернул меня в оленью шкуру. Путём проб и ошибок, другими словами, ценой множества мёртвых слуг, они обнаружили, что только прикосновение моих рук вызывало смерть. После этого мне пришлось всё время носить перчатки или наручи, но ущерб уже был нанесён. Мои братья и сёстры держались от меня подальше, люди и боги боялись меня. Даже мои собственные родители относились ко мне иначе. Больше как к питомцу, нежели сыну. Они всегда держались на расстоянии.

— Теперь я должна пожалеть тебя? — спросила я, потому что одна слезливая история не могла помочь ему завоевать меня.

Он в очередной раз усмехнулся и открыл гардероб.

— Нет. Никто не должен жалеть Смерть, и в особенности ты. Ты должна пожалеть себя. Ты стоишь тут совсем голая, потому что я так сказал.

Я не знала, к чему он вёл, поэтому решила не раскрывать рта.

Он осторожно порылся в ящике гардероба, после чего достал оттуда белый кружевной предмет.

— Возможно, именно это сделало меня более хорошим правителем для Туонелы. Иногда я был жесток, но я обладаю эмпатией. Безжалостный, но не бессердечный.

Я не сдержалась и фыркнула. Не бессердечный? О, да, продолжай убеждать себя, приятель.

Он проигнорировал меня.

— Как ты знаешь, я в итоге женился. Я научился доставлять своей жене удовольствие, не касаясь её голыми руками. Я сделал это своей миссией.

— Не уверена, что мне стоит обо всём этом знать, — пробормотала я.

— Нет, стоит, — быстро сказал он, взяв белое платье и подойдя ко мне. — Тебе стоит узнать. Я делал всё, что мог и даже больше, но она сказала, что она ушла от меня к другому именно потому, что я никогда не смогу коснуться её голыми руками. Откровенно говоря, я знал, что это была ложь, и всё же я вспомнил о пророчестве, которое рассказал мне гигант Випунен, когда я был ещё молод. Что однажды я найду кого-то, человека, который сможет выдержать моё прикосновение, и которого я затем полюблю и на ком женюсь. И что будет заключён союз, который навсегда упрочит моё положение в королевстве. Что это будет за союз и с кем, этого я не знаю. А насчёт того, на ком я должен буду жениться? Этого я тоже не знаю.

— И с чего ты решил, что это не твоя бывшая жена?

Он резко и мрачно усмехнулся.

— Лоухи? Никакого союза из нашей предполагаемой любви или брака не случилось. Если уж на то пошло, наша женитьба была устроена её отцом, и из-за неё наш мир продолжил разрываться на части, когда мы, наконец, расстались. Нет, это была не Лоухи.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒