Марк Олден 21 страница

– На пути в Тайвань. Около двух часов назад люди Пао увезли ее из больницы и посадили на самолет. Я должен был лететь этим же самолетом – вот откуда я знаю об этом. И речь шла о поездке в одну сторону, откуда не возвращаются.

– Но при чем здесь Джан?

Чакон пожал плечами.

– Вот этого я не знаю. Похоже на то, что вы насолили Линь Пао, и он теперь сводит с вами счеты таким образом.

ДиПалма нахмурился, задумавшись. Опять дело личного характера, только вместо ван Рутена ему теперь противостоит Черный Генерал. ДиПалма и Черный Генерал. Их связывает сугубо личное дело. Неужели из-за дискеты? Если да, то почему он не направил свой удар против ДиПалмы? Чем, черт возьми, он спровоцировал Пао на такой поступок? Впрочем, это сейчас не важно. Главное – это вернуть Джан.

ДиПалма сказал:

– Что вам от меня нужно?

Чакон пожал плечами.

– Мне нужна ваша помощь, чтобы остаться в живых. Этой ночью Нельсон Берлин пытался меня убить. Убрать меня хотел, сукин сын.

ДиПалма сказал:

– Вы слишком много знаете об убийстве ван Рутена.

Удивленное лицо пуэрториканца сказало ДиПалме, что он прав.

– Единственное, что связывает вас с Берлином, – продолжал ДиПалма, – это ван Рутен. Почему еще он захочет убивать вас? Зачем ему убивать своего? А вы по своей наивности думали, что это вам так сойдет? Сколько вам заплатил Берлин за убийство своего сына?

Чакон покачал головой.

– Я здесь ни при чем, приятель. Поговорите со Стэммом. Это он дал мне бутылку. Я только зашел в комнату этого парня, взял одну бутылку и поставил на ее место другую. Вот так, приятель. Я понятия не имел о том, что должно произойти.

– Ну, конечно, вы ни о чем не знали и ни о чем не ведали. Зашли, оставили и вышли. Сама невинность. Вы что же думаете, что кто-то поверит вашей басне?

– Я знаю, как играть в эти игры. Побеждает тот, кто действует быстрее. Через денек-другой я могу сдаться, признаться в совершении какого-нибудь мелкого преступления – и порядок.

– Ты и ван Рутен. Два сапога пара. Гении подтасовок. Рассказать как все было на самом деле? Вы решили, что есть возможность завести собственное дело. Сколько они вам ни платили – все было мало. В конце концов алчность заставила вас потребовать большего.

Чакон опустил глаза на свои ковбойские сапоги.

– Иногда попытка не пытка. Разве не так?

– С Берлином шутки плохи. Но теперь, я думаю, вы сами это поняли.

Чакон положил руку на ящик с кокосами.

– Я шел на свидание к своей девушке. Она живет на Западной 23-й стрит, рядом с парком. Возле ее дома меня поджидали трое парней. Это были люди Стэмма. Чертовски остроумные ребята. Заявили, что я выиграл первый приз – бесплатную поездку на Тайвань. Поездку в одном направлении. Вместе с вашей женой. Сказали, что экипаж самолета состоит из одних китайцев и что имя пилота Вон Хун Лоу. Веселые ребята.

Он ухмыльнулся.

– Знаете, чем хороши сапожки? Когда ударишь кого-нибудь, то сразу чувствуется удар, Я с четырнадцати лет занимался каратэ. Сетокан. Отличный стиль. И удар у меня хороший. Удар – что надо. Эти трое парней начали теснить меня к машине. Ну я и дал одному в пах, так что у него глаза из орбит повылазили. Отключил второго и забрал обратно свой пистолет. Нацелил его на третьего подонка. Прямо ему в нос прицелился. Видели бы вы, как он перетрухал. Он чуть штаны не обмочил от страха.

ДиПалме было не до подвигов. Мысли его были заняты Джан. Ей угрожала смерть, и он ничем не мог ей помочь. Ничем. Боль в животе стала невыносимой. Он сказал:

– Что вы еще можете сказать о Джан?

Чакон покачал головой.

– Ничего. У меня создалось впечатление, что Берлин здесь ни при чем. Судя по некоторым репликам тех парней, операция эта чисто китайская. Включая самолет. Во всяком случае они собирались передать меня китайцу. Это странно, поскольку Берлин сегодня вечером сам вылетает на Тайвань. Может быть, ваша жена полетит с ним в одном самолете.

ДиПалма взглянул на него из-под полуопущенных ресниц.

– Откуда вам известно, что Берлин летит на Тайвань?

– Мне об этом сказал Стэмм. Он полетит вместе с Берлином. Несколько дней назад он сказал мне, что скорее отрежет себе руку, чем поедет на Тайвань. Но в любом случае он поедет. Мне кажется, он боится Линь Пао.

ДиПалма щелкнул пальцами.

– Берлин должен вылетать из аэропорта Кеннеди. Где здесь телефон?

– А как же наше Соглашение? Я хочу полностью довериться вам. Сейчас я уже никому не доверяю. Берлин богат. Кто знает, кого этот сукин сын купил в ФБР и АБН.

– Одного федерального маршала он точно купил.

– А вы поставьте себя на мое место. У меня украли машину, а домовладелец грозит выгнать на улицу, если я с ним не расплачусь.

– Не надо оправдываться, Чакон, – сказал ДиПалма. – Ты переметнулся на их сторону, и нет тебе прощения.

Пуэрториканец опустил глаза. ДиПалма сказал:

– Сейчас меня беспокоит судьба моей жены. Веди меня к телефону и немедленно. Сперва я сделаю несколько звонков, а затем позвонишь ты. Я хочу, чтобы ты поговорил с Нельсоном Берлином.

Глаза Чакона расширились.

– Вы что, серьезно?

– Если мне удастся свалить Берлина, у тебя появится шанс остаться в живых. Ты, кажется, для этого ко мне обратился.

– Да, но...

– Никаких «но». Позови Берлина к телефону и поговори с ним.

– Но он уже в аэропорту или в воздухе.

ДиПалма кивнул.

– Я знаю. Поэтому ты мне и нужен. Я сейчас сделаю несколько коротких звонков, а потом позвонишь ты. Во что бы то ни стало постарайся дозвониться до Берлина. Когда он возьмет трубку, говори как можно дольше. Что бы ни случилось, ты должен говорить. Ни в коем случае не клади трубку. Ты понял меня?

* * *

Нельсон Берлин сидел за столом в комнате отдыха для высокопоставленных лиц на территории посадочного терминала за большим грузовым складом и смотрел на телефон. Когда телефон зазвонил, он взглянул на Дейва Стэмма, сидевшего на углу стола. Они были одни в комнате. Берлин улыбнулся, но трубку не стал брать. Телефон продолжал звонить. Он поднял трубку только через минуту.

– Да, мистер Чакон?

– Вы что, дразните меня? Почему так долго не подходили к телефону?

Берлин, коренастый шестидесятилетний мужчина с выцветшими голубыми глазами и носом в синих прожилках легонько потянул клок оставшихся седых волос возле уха.

– Это вы почему-то повесили трубку, молодой человек. Я-то думал, что вы хотите прийти со мной к некоему соглашению.

– Ваши люди пытались меня убить, приятель, и мне это не нравится. Извините, но я вам, денежным мешкам, больше не доверяю.

Берлин продолжал улыбаться.

– Минуту назад вы повесили трубку, сказав, что за вами следят. За вами действительно следили, мистер Чакон?

Стэмм покачал головой. Берлин кивнул как бы в знак того, что понял его. Нам нужно поймать этого придурка, поэтому давай играть в его игру.

Чакон сказал:

– Имейте в виду, что меня убить нелегко.

– Мне уже сказали это. Ну что ж, давай теперь поговорим о деле. Ты своими непонятными выходками задержал мой вылет на двадцать минут. Боюсь, что если в следующие несколько секунд мы с тобой ни о чем не договоримся, мне придется предоставить тебя самому себе.

– Все дело в деньгах, приятель. Я хочу, чтобы вы поделились со мной своими денежками.

Берлин поджал губы и начал чертить невидимые круги на столе ухоженным указательным пальцем.

– Продолжайте.

– Я хочу, чтобы мне заплатили за работу.

– Тебе уже заплатили.

– За такое дело мало. Очень мало. Умер человек, которого я должен был охранять, и это стоит гораздо больше того, что вы мне заплатили.

– На сколько больше?

– На сто тысяч.

Брови Берлина поползли вверх, к лысине.

– Дорого же мы себя ценим, молодой человек. Стэмм, не выдержав, соскочил со стола.

Берлин тоже вскочил на ноги, и схватил трубку обеими руками.

– Послушай меня, испанский ублюдок, меня еще никто не осмеливался шантажировать, ты понял? Стоит мне замолвить слово, и ты моментально исчезнешь с лица земли. Никто о тебе и не вспомнит.

– Лучше вам остыть, мистер Берлин. Так или иначе, а свое я получу.

– Ты видимо, ни черта не понял, о чем я тебе говорю. Какие вы все непонятливые. Я заплачу тебе, а где гарантия, что завтра ты снова не потребуешь денег? Где гарантия, что ты снова не залезешь в мой карман?

– Да я и сам хочу, чтобы это все скорее закончилось, – сказал Чакон. – Я из-за вас сунул голову в петлю, а теперь хочу, чтобы вы расплатились. Черт, они ведь догадываются, что это свои постарались. Всех, кто дежурил в тот день, допросили уже по меньшей мере два раза и продолжают допрашивать. Я...

Лицо Берлина стало пунцовым.

– Меня не интересуют твои проблемы. Я уже сказал, что ты меня задерживаешь. Теперь извини, но меня ждут дела.

Он бросил трубку и посмотрел на Стэмма.

– Ты должен был убрать этого болвана.

– Мои люди недооценили его. Он...

Берлин, как обычно, не стал себя сдерживать.

– Тебе платят не за оправдания. Если ты не справляешься, я найду того, кто справится. Я тебе обещаю.

Чувствуя себя несправедливо униженным, Стэмм аккуратно надел шляпу на свой седой парик и вслед за Берлином вышел из комнаты отдыха в холодную ночь. Он делал все для Берлина, разве что в носу за него не ковырял, и вот благодарность.

Их лимузин был одним из трех, припаркованных возле здания, где находилась комната отдыха. Людей возле здания не было. Возле машин стояли два водителя в форме. Один стоял к ним спиной, а другой присел на корточки, разглядывая колесо своей машины.

Шофер Берлина из машины не вышел. Стэмм прошел вперед, открыл дверцу и подождал, пока Берлин сядет в машину. Чем скорее они взлетят, тем лучше, подумал Стэмм. Ближе к Тайваню старик забудет о нем и будет думать только о Линь Пао.

Стэмм сел в машину, закрыл дверцу, повернулся и увидел, что рядом с ним на откидном сиденье сидит ДиПалма, в левой руке, опущенной на колени сжимает «смит-и-вессон», а в правой – черную дубовую трость.

Стэмм посмотрел через плечо ДиПалмы. На переднем сиденье сидели двое мальчишек-китайцев. В одном из них он узнал сына ДиПалмы.

Дверца машины открылась и внутрь скользнул Бенджи в отвратительно сидевшей на нем шоферской форме. Усевшись на откидном сиденье напротив Берлина, он снял фуражку, бросил ее на пол и вытащил из-под куртки «узи». Стэмм кивнул.

– Фрэнк.

– Привет, Дейв. Как здоровье жены?

– Теперь хорошо. На яичнике у нее обнаружили, несколько узелков. Главное, яичник спасли.

– Я рад за тебя. Если ты не против, мы полетим на Тайвань вместе с тобой и мистером Берлином.

Стэмм осклабился.

– Я не против. А как вы смотрите на это, мистер Берлин?

Берлин обратился к ДиПалме:

– Почему вы думаете, что я допущу вас в свой самолет?

ДиПалма наклонился поближе к нему.

– Потому что моя жена у Линь Пао. И я убью вас на месте, если не будете в точности выполнять мои приказания.

Берлин посмотрел на Стэмма, который не сводил глаз с ДиПалмы.

– В самолете есть охрана? – спросил ДиПалма.

Стэмм покачал головой.

– Это же не увеселительная прогулка. Мы летим налегке. Пилот, его помощник – и все.

Он посмотрел в окно справа и увидел стоявших на тротуаре шестерых ребят-китайцев. Они внимательно следили за машиной. Один из них был в форме шофера и пальто, явно не подходивших ему по размеру.

– Твои молодцы? – спросил Стэмм.

ДиПалма кивнул.

– Все мои.

Несколько приунывший Берлин сказал:

– ДиПалма, даже если мы пустим вас в самолет, и вы окажетесь на Тайване, то все равно вам не сдобровать. Насколько я понял, вы едете туда, чтобы дать бой Линь Пао. Допустим, вы останетесь в живых, что весьма маловероятно. Как вы рассчитываете выбраться из этой страны? Вы подумали об этом?

ДиПалма сказал:

– Сорок с лишним лет назад вы изнасиловали и убили свою сестру. Несколько дней назад вы убили родного сына. Лучше побеспокойтесь об этом. – ДиПалма вздохнул. – На пути сюда я думал над тем, почему вы не взяли Джан с собой, и я понял. Однажды вы убили женщину, и с тех пор Линь Пао располагает вами. Вот вы и решили, что умнее будет не связываться с убийством другой женщины, чтобы не попасть в еще большую зависимость от Черного Генерала.

Голова Берлина упала на спинку сиденья.

– Вам не понять, что я пережил за эти годы. Я не мог позволить ему снова сделать это со мной. Просто не мог.

– Кроме вас, никому не понять, – ДиПалма протянул руку Дейву Стэмму, который очень медленно сунул руку под пальто, вытащил, держа большим и указательным пальцем, пистолет «беретта» и отдал его ДиПалме.

Стэмм сказал:

– Он прав, Фрэнк. Попасть туда будет легко, а вот выбраться чертовски сложно. Что-то вроде женитьбы.

ДиПалма открыл дверцу, бросил пистолет одному из китайских ребят и снова закрыл.

– Давайте не будем загадывать вперед. Поживем – увидим. Расскажи лучше, как нас будут встречать на Тайване.

Стэмм пожал плечами.

– Мы приземлимся в закрытом секторе аэропорта. Никакой тебе таможни, ничего. Мы будем контактировать только с людьми Пао, которые будут ждать нас с машинами. Они отвезут нас к нему домой. Вот и все.

Берлин схватил Стэмма за руку.

– Черт возьми. Я плачу тебе за то, чтобы ты делал что-то. Так сделай что-нибудь.

Стэмм опустил глаза на свою шляпу, которую спокойно вертел в руке.

– Лучше не драться с Фрэнком ДиПалмой, мистер Берлин. Лучше уступить ему, тем более что он с оружием. – Стэмм усмехнулся. – С одной стороны, мы имеем Черного Генерала, а с другой – Фрэнка ДиПалму и его банду из китайского квартала. Лучше нам с вами расслабиться, мистер Берлин, и посмотреть, чем это все обернется. Вам это может показаться интересным. Мне-то уж точно.

Тайбэй, Тайвань

На рассвете двадцать первого дня после убийства старого священника Линь Пао на заднем сиденье своего черного «крайслера» направлялся в храм Ма-Дзу. На переднем сиденье ехали двое вооруженных охранников. Вооруженные охранники находились и в двух следовавших за «крайслером» машинах.

Внутрь храма за ним прошли трое телохранителей, и он присоединился к кучке прихожан, чтобы положить перед алтарями свои подношения. В этот день он был особенно щедр: пожертвовал две жареные утки, несколько бутылок вина, сладкие пироги, две корзины фруктов и несколько блоков сигарет. Он провел в храме час, неторопливо прохаживаясь мимо великолепных каменных скульптур и бронзовых литых изделий. В такие минуты он мысленно общался с богами.

Закончив молитву, Линь Пао почувствовал, как возросли его душевные силы. Он знал теперь, что все его планы и мечты осуществятся. Когда он склонил голову среди поднимающихся кругом струек дымящегося ладана, он почувствовал небывалую решимость устранить все препятствия, которые могут возникнуть на его пути. Его боевой дух был силен. Старый священник солгал. Пао переживет этот и еще многие будущие дни.

Однако он до сих пор остерегался сына ДиПалмы, находившегося где-то в Нью-Йорке. Этот мальчишка был как блоха, которую собаке трудно поймать или удержать. Но все-таки Восемь Кинжалов Севера скоро найдут юного Тодда и отделят голову ат его туловища. А убитый ребенок не опасен.

Тем не менее, Пао приказал охранять свое поместье бдительно днем и ночью. Впредь до особого распоряжения, каждый подросток, приблизившийся к поместью или обнаруженный на его территории, должен быть расстрелян на месте. Работающие в поместье взрослые должны были вывезти своих детей из поместья до особого распоряжения.

Ты умрешь в течение двадцати одного дня, сказал ему старый священник. Что ж, сегодня двадцать первый день, а Пао по-прежнему жив. Сегодня в полночь это предсказание будет окончательно признано ложным. Черный Генерал не подчинялся никаким законам, кроме своих собственных.

Приятным стало и известие об устранении Мартина Мэки. Даже получая от Пао деньги, англичанин продолжал оставаться для него бельмом на глазу. Мэки отказывался выполнять задания, которые считал слишком безобразными, в том числе убийство. И никакие угрозы и давление не могли заставить его изменить точку зрения. У Мэки была своя темная сторона, которую Пао, будучи азиатом, мог понять. Да, власть имела силу надо всем родом человеческим.

Возникла новая проблема: Айван Ху становился для Пао помехой. Он сильно запил и, по-видимому, потерял самообладание. Наверное, он сломался после того, как сын ДиПалмы одолел его в бою. Если это действительно так, то он больше не нужен Триаде. Кажется, он куда-то исчез. Скорее всего, пустился в пьяный загул, но скоро появится и будет извиняться за свое поведение.

Сегодняшняя встреча с Нельсоном Берлином, которая состоится в его поместье, гораздо важнее, чем спивающийся Ху. Жизненно необходимо было найти как можно быстрее новый канал для перемещения денег Линь Пао в Азии. Кроме того, на следующей неделе состоится его встреча в Гонконге со своими соперниками, Головами Дракона. Пришло время захватывать новые территории. Никогда прежде он не чувствовал в себе такой готовности бросить вызов всем, кто встанет у него на пути.

Прежде, чем покинуть храм Ма-Дзу, он пожертвовал ему крупную сумму денег на ремонт «вершины» крыши храма. Там живут духи, вот почему крыша и потолок любого китайского храма содержат резные изображения тигров, героев, богов и драконов. Пао попросил, чтобы на крыше храма Ма-Дзу вырезали еще несколько тигров.

Затем он покинул храм и вернулся в свое поместье немедленно, чтобы начать убивать жену ДиПалмы.

* * *

С самого начала все пошло не так, как ДиПалма задумал.

Когда над соседней горой Янгмин появилось солнце, он сидел на заднем сиденье серого «кадиллака», припаркованного на грязной дороге в пределах видимости поместья Пао. Как он мог надеяться, что это удастся осуществить? Наверное, он был не в своем уме. ДиПалма и ребята попали в ловушку. Они не могли двинуться ни взад, ни вперед.

Впереди находилось небольшое войско Линь Пао, превосходящее их численность в шесть или семь раз. Сзади к ним быстро приближались на машинах тайваньские полицейские, захватившие с собой Нельсона Берлина и Дейва Стэмма, вооруженные до зубов. ДиПалма взялся за непосильную задачу.

Через десять минут после того, как Пао вернулся домой, в ста ярдах от его огромного поместья остановились две машины. На заднем сиденье первой машины, положив руки на спинку сиденья шофера, сидел нервничающий ДиПалма. Перед ним нервно вцепился в баранку шофер-китаец – круглолицый парень с волнистыми волосами.

Рядом с шофером, держа в правой руке нацеленный на него «узи», сидел Бенджи. Перед ним на приборной доске лежал портативный радиоприемник. Тодд был на заднем сиденье с ДиПалмой. Трое Зеленых Орлов и второй шофер, посланный Линь Пао, находились во второй машине, темно-зеленом «эльдорадо». Обе машины представляли прекрасную цель для охранников, которые сняли с плеч автоматические винтовки и ждали, когда машины приблизятся.

С ДиПалмой была только половина его людей. Трое Зеленых Орлов остались в самолете охранять Берлина, Стэмма и двух пилотов. Трое других, а также Тодд и Бенджи покинули аэропорт Чан Кай-ши с ДиПалмой и двумя шоферами Линь Пао. Было ясно, что войти на территорию поместья Пао мог позволить себе только Тодд с силами, которые он носил в себе более четырехсот лет.

Через несколько минут из радиоприемника Бенджи они узнали неприятную новость: власти аэропорта пытаются проникнуть на борт самолета Берлина. Самолет нужно почистить и дозаправить топливом. По закону он также должен пройти санитарный контроль. Берлин и Дейв Стэмм не позаботились об этом в Нью-Йорке.

ДиПалма сказал Бенджи:

– Скажи ребятам, чтобы они не оказывали сопротивления. Незачем им погибать.

Обеспокоенный Бенджи сказал:

– Вы думаете? Берлин на нас донесет, и полицейские кинутся за нами в погоню. Если вы скажете, мои ребята их задержат.

В «кадиллаке» безмолвный Тодд посмотрел на ДиПалму, который не колебался.

– Никакого сопротивления, – сказал он. – Я не собираюсь продлить жизнь Джан на пять минут за счет жизни кого-нибудь из ребят. Посмотрим, что нам приготовит Берлин и тайваньская полиция.

Он не заметил, как Тодд улыбнулся.

Бенджи оказался прав. Через несколько секунд из переговорного устройства раздался голос капитана тайваньской полиции, который назвав ДиПалму по имени, приказал ему сдаться. В противном случае, пригрозил он, ДиПалму и тех, кто с ним, могут застрелить на месте. Когда ДиПалма отказался отвечать, капитал сказал: «Мы начинаем преследовать вас».

В припаркованном «кадиллаке», утомленный ДиПалма вращал головой, пытаясь размять шейные мышцы. Страх за жизнь Джан не дал ему уснуть в самолете. Он не мог решиться задать Тодду вопрос насчет Джан. Пока ДиПалма не будет знать точно, что с ней, она будет оставаться для него живой.

Бенджи и Зеленые Орлы на сон не жаловались. Спали без задних ног. Тодд в течение всего полета находился в одиночестве в задней части самолета, сидя возле аварийного выхода. На коленях его лежал один из средних мечей ДиПалмы.

ДиПалма понимал, что Тодд мысленно готовит себя к бою. Готовится отомстить за ту ужасную ночь четыреста лет назад.

На борту самолета Дейв Стэмм не сводил глаз с Тодда. Видя с каким уважением Зеленые Орлы относятся к Тодду, Стэмм попытался выудить информацию о нем у ДиПалмы. ДиПалма, однако, не пожелал распространяться о своем сыне Тодд это Тодд, сказал он, и этим все сказано.

Брюзгливый Нельсон Берлин тем временем игнорировал своих попутчиков. Свирепым взглядом смотрел на всех, кто к нему приближался, донимал и без того нервничавших пилотов и большую часть времени проводил в крошечном туалете, где от отчаяния изорвал десятки бумажных салфеток. Стоило больших трудов убедить его открыть дверь, когда кому-то из его спутников требовалось внять зову природы.

Во время этой поездки ДиПалма еще больше зауважал Бенджи. Конечно, он бандит – тут двух мнений быть не может, но бандит, который внушает уважение. Конечно, обаяние – избитое слово, но именно им обладал Бенджи. Зеленые Орлы готовы были следовать за ним повсюду. Ему достаточно было сделать несколько звонков, чтобы двадцать пять человек согласились выступить с ним против Пао. Казалось, возможность быть убитым никого не волновала. Недаром стражи порядка считали азиатских преступников наиболее опасными.

Предпочитая небольшую команду, ДиПалма попросил Бенджи выбрать шесть самых лучших ребят. Те, кого не выбрали, едва не расплакались от обиды. Как сказал Бенджи ДиПалме, каждый хотел иметь возможность отомстить Линь Пао за убийство товарищей. Они готовы пойти даже на верную смерть. Победят они или потерпят поражение – не важно, главное то, что ребята продемонстрировали поразительную преданность. Ничего подобного их мужеству ДиПалма не встречал даже в среде полицейских.

Что касается Бенджи, то чувство юмора в нем не уступало его хладнокровию.

– Коллективная работа, по-моему, – это когда все выполняют мои приказы, – сказал он ДиПалме.

В «кадиллаке» Бенджи выслушал напуганного шофера, который что-то говорил ему на кантонском диалекте, затем сказал ДиПалме:

– Он утверждает, что люди Пао сосредоточены во внутренних дворах, в садах, вокруг главного павильона. Он говорит, что это больше не секрет. Пао боится Тодда. Не желает видеть ни одного мальчика в своем поместье.

ДиПалма спросил:

– А Джан? Что он знает о ней?

– Он сказал, что гвейло привели в дом несколько часов назад. Это была женщина с рыжими волосами и в больничном халате.

– Она жива? – ДиПалма произнес эти слова, сделав над собой усилие.

Бенджи спросил шофера, потом сказал:

– Он не знает. Его не посвящают в такие вещи.

Вмешался Тодд:

– Она жива. Но Линь Пао скоро начнет пытать ее.

ДиПалма ударил по сиденью рукой.

– Пойдемте. Я не могу сидеть здесь и ждать, пока она умрет.

Тодд положил руку ему на плечо и указал на небо. Оно начинало темнеть. Казалось, приближается ночь, а не рассвет. ДиПалма вначале решил, что сказывается перелет через несколько часовых поясов, и потряс головой, чтобы прийти в себя. В, этот момент он и все в машине ощутили холодный ветер.

Секунду назад кругом стояла теплая погода, но вдруг температура упала чуть ли не до нуля. Бенджи и Зеленые Орлы торопливо стали надевать куртки, в которых прибыли сюда из Нью-Йорка. ДиПалма потянулся за своим пальто. Один Тодд не сдвинулся с места.

ДиПалма взглянул на своего сына и содрогнулся, но не от холода, а потому, что он понял, что происходит внутри мальчика. Тоддом снова завладели Бенкаи и Ики-ре. Глядя прямо перед собой полузакрытыми глазами, мальчик крепче сжал свой меч.

Затем неожиданно по машине застучал страшный ливень, в одно мгновение заливший ветровое стекло. Шофер зажал уши руками и, подвывая, принялся покачиваться взад и вперед, едва не ударяясь головой о баранку. Встревоженный ДиПалма не спускал глаз с сына.

Не обращая на него внимания, Тодд указал на полоски света, едва видимые в темноте. Огни мерцали на вершине холма в полумиле от них.

– Полицейские, – сказал ДиПалма. Бенджи сказал:

– Если они доберутся до нас, нам конец. Они уже много лет помогают Линь Пао. Они убьют нас сразу, если поймают.

– И мою жену тоже, – сказал ДиПалма. – Либо нас убьют «при попытке к бегству», либо повезет, нас бросят в тюрьму. Тогда уже никто не помешает Линь Пао убить Джан.

Тодд вытащил меч из ножен, ив этот миг небо ярко осветилось молнией: последовал оглушительный удар грома, от которого задрожала земля. Пушечные удары грома следовали один за другим. Шофер от страха застучал головой о баранку. Бенджи велел ему успокоиться.

Тодд сказал:

– Главный павильон. Подвал.

Не дожидаясь ответа, он открыл дверцу машины и вышел под проливной дождь.

Бенджи нажал на клаксон автомобиля – сигнал о выступлении для тех, кто находился во второй машине.

ДиПалма вылез из «кадиллака», и дождь обрушился на него всей своей каменной тяжестью. Ноги его утонули в грязи, он крепче схватился за свою трость. Другая рука оставалась в кармане, где лежал пистолет. Боже, только бы его не залило водой. Конечно, против автоматических винтовок одного пистолета мало, но все равно лучше, чем ничего.

Снаружи, на открытом пространстве, он напрягся, ожидая услышать выстрелы охранников.

Но их не было.

Тем временем впереди, на территории поместья царил хаос. Мужчины и женщины, ослепленные темнотой, носились в поисках убежища от бури. Грохот грома заглушал их отчаянные крики. Но даже гром не мог покрыть рева тигра, который ужаснул ДиПалму. И раздавался он рядом. Совсем рядом.

В поместье происходило нечто страшное. ДиПалма почувствовал это. Боялся этого. Однако в этот момент он был слишком занят. Нужно забыть о буре и о дожде, промочившем его насквозь. Он должен был выдержать эту гонку. Зеленые Орлы пробегали мимо – руки под куртками, чтобы оружие не промокло, несутся вслед за Тоддом.

ДиПалма поспешил за ними, затем оглянулся.

Полицейские машины были уже совсем близко.

* * *

Главный павильон

В подвале Линь Пао смотрел на обнаженную, плачущую Джан, прижатую к полу четырьмя держащими ее руки и ноги мужчинами. Разорванный больничный халат лежал возле ее головы. На полу, возле каждого мужчины лежали ножи для разделки мяса с длинными лезвиями. Пао наклонился и поднял один из ножей. Разумеется, первый разрез сделает он.

На несколько секунд внимание его привлек барабанящий по ставням дождь. Странно. В прогнозе погоды ничего не говорилось о дожде. Он даже говорил об этом Нельсону Берлину, который боится летать в плохую погоду. Пао обещал ему прекрасную летную погоду.

Теперь он посмотрел на Джан, убить которую обещал своему крестнику.

Неожиданно женщина, лежащая на полу закричала и призвала на помощь богов. Ее крики и отчаянная мольба заставили всех в подвале, в том числе Пао, поднять глаза наверх. Снаружи мимо окна подвала пробежали несколько человек. Раздался выстрел, потом еще один. Непрерывно лаяли сторожевые собаки. Возле дома кто-то громко молил Бога сохранить ему жизнь.

С ножом в руке Линь Пао бросился к окну и открыл ставню.

Тигры вырвались на свободу.

ДиПалма, Тодд и трое Зеленых Орлов стояли под проливным дождем в главном внутреннем дворе. Ни один из пяти не шевелился: они были застывшими на месте живыми статуями. Остаться живыми они могли теперь, только не двигаясь.

ДиПалма, сердце которого грозило выскочить из груди, в жизни не видел ничего подобного. И надеялся, что никогда больше не увидит. Зрелище было ужасное.

В нескольких дюймах от ДиПалмы и ребят, царапая загнутыми когтями мощеную поверхность двора, прошло больше дюжины тигров, шкуры которых были темными от дождя. Животные ступали бесшумно и грациозно: их настороженные зеленые глаза двигались влево и вправо. ДиПалма и ребята вбежали на территорию поместья и попали прямо в окружение тигров. Я покойник, пронеслось в голове ДиПалмы. Это конец.

Это Тодд велел им стоять на месте. Не двигайтесь. И не палите из своих пистолетов.

Возле миниатюрного деревянного моста два охранника запаниковали и начали стрелять из дробовиков по тиграм. Они мгновенно исчезли среди рычащих животных, которые разорвали их на части. После этого окровавленные звери снова присоединились к остальным тиграм в их таинственном походе к главному павильону.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 17 18 19 202122 Следующая ⇒