СТРОПТИВЫЙ СТУДЕНТ 5 страница

Ингира и впрямь поняла все. Странности Стефана, изрядно раздражавшие других, открылись ей как на ладони. Она ни на секунду не усомнилась в его рассудке и при этом сама обладала развитым умом. Она просто сопоставляла одно с другим. Абсолютно все, что делал и говорил Стефан, полностью соответствовало его невероятной истории. Так, и только так могло объясняться его поведение и его же выдающиеся способности, равно как и привычка выражаться недомолвками. Концы сходились, заодно проясняя и загадочное отсутствие его биографии. Он словно возник из ниоткуда, и о своей жизни до университета никогда ничего не рассказывал.

— Девушка, зачем вы подливаете масла в огонь? — сердито осведомилась Лебри.

— Потому что он говорит правду! — сжала кулаки Ингира.

Сделав к Стефану шаг, она приняла такой вид, словно собралась защищать его от стаи собак.

— Хорошо. Допустим. Только на мгновение и гипотетически, — воздев очи горе, вздохнула Лебри. — В таком случае господину Адельборгу не составит труда предъявить доказательства, не так ли? Рискну предположить, что он немного тронулся на теории Кшесинских и на самом деле нарисовал некий проект. Тот самый, который он якобы должен передать человечеству. Возможно, он даже думает, что этот проект сработает, и люди смогут создать уникальный двигатель. Увы, этим ему не удастся убедить никого, кроме сторонников теорий заговора. Когда научное сообщество констатирует всю его нелепость, адепты лженауки и зеленых человечков охотно ухватятся за очередную " скрытую истину".

— Все документы по проекту у меня и впрямь в полном комплекте, однако лучшим доказательством служит инопланетный звездолет. Тот, который приземляется перед этой аудиторией прямо сейчас, — неторопливо сообщил Стефан. — Доказательством не только для вас, но и для всего мира.

— Вы что, действительно с ума сошли? — развела руки Лебри, да так и застыла.

Пол под ногами неожиданно задрожал, как задрожали стены, потолок, да и вся аудитория вместе со всем зданием. Дрожь ощущалась повсеместно, заставляя предположить, что к университету приближается нечто очень большое. Что именно — быстро стало ясно, когда с улицы послышался громкий характерный сигнал. Это был не сигнал тревоги, сообщавший о пожаре, стихийном бедствии или воздушном налете. То сработала автоматика, расположенная вокруг старинной посадочной площадки. Выполняя возложенную на нее функцию, она готовилась принять гостей университета, извещая о снижавшемся звездолете.

Человечество никогда не строило чего-либо подобного. Это становилось ясно с первого взгляда. Дюзы звездолета освещались таинственными, не виданными прежде огнями, исторгавшими холодный, ничего не оплавлявший свет. Их мощь выдавал только насыщенный низкий звук. Тихий, но пронизывающий, он вызывал мелкую вибрацию, отчего звенели оконные стекла аудитории и колыхались растения в цветочных горшках. Сферический корпус звездолета, чуть вытянутый кверху и несколько приплюснутый в основании, напоминал луковицу, но луковицу не с грядки, а из фантастических снов. Казалось, у нее не было постоянного цвета и даже плотности. Ее поверхность выглядела монолитной, однако при этом колыхалась словно в наваждении, смахивая на мираж. Материя, из которой она состояла, постоянно перестраивалась, нивелируя аэродинамический эффект и прочие воздействия внешней среды. Иллюзию наваждения дополняло какое-то поле, окружавшее звездолет призрачно светившимся контуром.

Достигнув посадочной площадки, корабль не коснулся ее выдвижными опорами и не опустился на нее основанием корпуса. Дюзы его погасли, однако он каким-то образом оставался в воздухе, пребывая в нескольких футах над бетоном. Это выглядело невозможным, но невозможным по меркам людей. Выключив посадочную тягу, корабль парил в пространстве за счет антигравитации. Инопланетный корабль, поскольку человечество такими технологиями не владело. В его нижней части образовался большой проем, трансформируясь в опускавшийся пандус. Протянувшись в направлении старинной аудитории, он коснулся зеленой лужайки и замер.

Аудитория шумно выдохнула. Через огромные, до потолка, окна она видела посадку во всех деталях. К тому моменту, когда звездолет остановился, все коммуникаторы и ПЦА прямо-таки разрывались от входящих сообщений. На улицу высыпали люди. Побаиваясь приближаться, они держались поодаль от звездолета, наводя на него различную электронику. Вдали что-то загудело. Прочерчивая в небе дорожки, к университету спешили многочисленные летательные аппараты.

Мягко потеснив Ингиру, Стефан направился прямиком к выходу, однако на полпути остановился. Он должен был поставить точку.

— Сейчас на ваши коммуникаторы чего только не поступает, но одно сообщение вы найдете и от меня! — обращаясь ко всей аудитории, изрек строптивый студент. — Оно адресовано не только вам — оно адресовано всем людям, которым мне удалось его отправить. Оно везде идентично и содержит всю документацию по проекту Кшесинских. С его помощью человечество создаст принципиально новый двигатель, который откроет ему путь во Вселенную. И теперь уже никто не сможет этому помешать! Ни Эндрю Ван Холл, ни Ханна Лебри, ни кто-либо еще! Появление инопланетного звездолета может и выглядит излишне театрально, зато и отмахнуться от него не выйдет! Очевидному факту, предъявленному всему миру, рот не заткнешь! Судьба " Декантуриона" послужит людям хорошим уроком, наглядно доказывая, что протекционизму в науке места нет. Протекционизму, за который кое-кому придется ответить.

— Вы обвиняете нас в том, чего мы не делали, — напряженным голосом произнесла Лебри. — Мы же не знали!

Привычка считать себя единственно правой не изменила ей даже сейчас. Сейчас, когда собственные глаза убеждали ее в невероятной, пугающей истине. Даже в таких обстоятельствах слова, срывавшиеся с ее языка, не были словами покаяния. Пусть и прижатая к стенке, Лебри выискивала аргументы чтобы оправдаться. Рассчитывая на поддержку коллег, она бросила на них призывный взгляд, но те явно выбыли из игры. Обычно такой солидный и напыщенный, Ван Холл стушевался. Мечтая провалиться сквозь землю, он молчал и выглядел как побитая собака. Не лучше смотрелся и Плесковски. Мелко дрожа всей своей жирной тушей, он только и делал, что утирал пот с багровой физиономии.

— Незнание закона не освобождает от ответственности! Так, кажется, говорят преступникам? — сурово заявил Стефан. — Воров, убийц, казнокрадов и даже клеветников всегда настигает правосудие, однако в науке таких прецедентов никогда не было. Мол, человеку свойственно ошибаться. Между тем ошибка ученых может стоить жизни очень многим, а то и всей цивилизации. И это ОШИБКА, а не злонамеренное действие! То, которое совершили Эндрю Ван Холл, Ханна Лебри и Майло Плесковски. Как я уже отмечал, Ван Холл не умеет составлять сложные задачи, имеющие только одно решение, и с расходом топлива совершенно не считается. Это благодаря ему двигатель " Декантуриона" работал совсем не так, как задумывалось, что и привело к чрезвычайной ситуации. Однако кому до этого было дело? Уж точно не Лебри, которая за свои гранты готова утопить кого угодно, даже заведомо зная, что ее идея гораздо хуже. Проект Кшесинских, вне зависимости от своей сути, должен был проиграть просто потому, что ему противостоял проект самой Лебри. И уж точно до этого не было дела Плесковски, в угоду корыстным интересам тормозящего само развитие науки. Он любит рассуждать, что университет — это не школа, однако напрочь игнорирует, что и наука — это не бизнес. Эндрю Ван Холл, Ханна Лебри, Майло Плесковски, ваша вина доказана и сомнению не подлежит! Вас троих вряд ли отправят за решетку и даже оштрафуют. Вы сумеете выехать на этом самом " человеку свойственно ошибаться". Но вы больше никогда не будете преподавать! И как ученые вы больше никто! Эта история навсегда похоронит вас в какой-нибудь придорожной забегаловке, где вы до конца жизни станете работать за гроши, влача заслуженное жалкое существование. К счастью, я больше никогда вас не увижу, ибо один ваш вид напоминает мне о судьбе моих родителей. Моя миссия завершена. Этот корабль заберет меня навсегда. Инопланетяне позволили мне восстановить справедливость, но здесь не оставят. Подарив мне вторую жизнь, они сделали ее невозможной среди людей. Я возвращаюсь в колонию и помогу ей продержаться до прибытия нового звездолета. Того звездолета, который человечество построит по проекту Кшесинских. Затем улечу очень далеко. Я не могу остаться, даже если бы мне позволили. Установив существование инопланетян, люди всегда будут пытаться выведать у меня то, что знать им пока слишком рано. Инопланетяне восстановили справедливость, но не более. Будущее человечества — только в его руках.

Звездолет ждал. Стефан покидал аудиторию молча, не обращая внимания на валом сыпавшиеся вопросы. Мыслями он уже находился далеко. Он был в дверях, когда кто-то дернул его за рукав.

— Куда это ты собрался? — деловито осведомилась Ингира.

Немного озадаченный ее вопросом, Стефан машинально указал на космический корабль, мерцавший таинственными огнями.

— Даже и не думай смыться один! — сурово заявила Ингира. — Ты наболтал мне с три короба, так что свои тайны придется забирать с собой! Кстати, на этой инопланетной кастрюле есть удобства, или мне придется импровизировать?

Опешив, Стефан растерянно заморгал, глядя на рыжеволосую девушку. Затем его лицо впервые озарила широкая улыбка. Протянув ладонь, он взял Ингиру за руку и пошел с ней к ожидавшему звездолету.

К О Н Е Ц

⇐ Предыдущая 40 41 42 43 44 45 46 47 4849