САМЫЙ ВЕЗУЧИЙ ЧЕЛОВЕК 5 страница

Впрочем, совсем уж без пищи для размышлений агенты не оставались. Спортивные игры тоже представляли известный интерес. Когда Денкерс не спал, не жарился на солнце или не купался, он частенько проводил время за бильярдом, теннисом или чем-то тому подобным. Наблюдая, как он машет то кием, то ракеткой, Челленджер и Юстер пускались в продолжительные дискуссии. Если игрок совсем уж неумелый, считается ли его поражение невезением как таковым? Тут ведь на одной удаче выехать не получится, ибо какая-никая сноровка да нужна. Взять те же шахматы. Если ты банально не понимаешь, куда и зачем ходишь, то хоть весь увешайся подковами и обложись стогами четырехлистного клевера, а толку не будет. Самый везучий человек во Вселенной? Возможно, да только и ему не под силу так произвольно нажимать на кнопки, чтобы в результате получилась Большая Межгалактическая Энциклопедия. Или все-таки это реально? Кажется, в научных теориях что-то такое фигурировало. В тех самых, которые агенты, маясь от безделья, пробовали читать.

Когда звездолет наконец-то оставил " Райские берега Нимиобии" за кормой, Челленджер на радостях напился. Напился в нарушении всяких регламентов, предписывающих всегда оставаться на чеку. Если подопечному будет угрожать опасность, а охрана окажется не в форме, тогда… А что тогда? Капитану ли не знать, что тому никогда и ничего не угрожало, кроме самих агентов Сириуса. Ну а с начальством, если что, он все уладит. К тому же на посту оставался Юстер, который позволил другу хорошенько расслабиться, а затем привел в чувство, когда корабль приблизился к месту назначения. Не только привел, но и помог с нанесением грима, чтобы подготовиться к самой продуктивной фазе испытаний.

Агенты терпели пляжную рутину не просто так. Они договорились полюбовно. Сперва Денкерс, так уж и быть, слетает на выбранный им курорт, а затем они направятся туда, куда задумала его охрана. Теперь, когда звездолет приближался к огромной орбитальной станции, Челленджер и Юстер воспряли духом, предвкушая грядущие события. И на то у них имелись все основания, поскольку эта станция была ничем иным, как одним из крупнейших казино в галактике.

" Алмазная спираль". Посетители толком и не знали, произошло ли название из-за формы заведения и его специфического блеска, либо же те сами были выполнены в соответствии с неким исходным замыслом. Так или иначе, их это мало интересовало, в отличие от того, где именно остановится шарик рулетки и сколько окажется на упавших костях. Агенты Сириуса размышляли схожим образом. Устроив Денкерса в номере люкс, они угостили его отличным обедом и тут же потащили в игорный зал.

Да, здесь было где развернуться! Блеск зеркал, сияние огней, задорная музыка и яркие краски тут же атаковали любого посетителя, отправляя его по волнам океана азарта. Звенели игровые автоматы, отмеряя полученный выигрыш, деловито восклицали крупье, сгребая и раздавая фишки, с треском тасовали карты дилеры, громко бросались фразами стикмэны. По залам, разодетые в изысканные наряды, сновали официанты, разнося гостям напитки. Выпивка текла рекой, а атмосферу подогревали зазывалы, окруженные танцорами и танцовщицами. Новички, подобные Денкерсу, тут же разевали рот, шалея от происходящего, а затем пускались во все тяжкие. Обычно они быстро оставались без фишек, не разобравшись в игре или пытаясь попробовать все и сразу. Правда, бывало и по-другому. Некоторые зацикливались только на одном развлечении, которому могли предаваться долгими часами. Иные же терялись, робели и никак не решались начать, а то и вовсе хотели уйти. Денкерс относился к последним. Не азартный от природы, он был оглушен бурно кипевшей жизнью и хотел ретироваться. Агенты приложили немало усилий, прежде чем усадили его за игральный автомат.

Крутящиеся барабаны особого интереса не представляли, но надо же было с чего-то начинать. Денкерсу требовалась адаптация, поэтому Челленджер предложил ему что попроще, пока Юстер шнырял вокруг и разведывал местность. В теории, на автоматах можно было сорвать джек-пот, но ведь не каждая попытка Денкерса приводила к идеальному результату. Когда настал черед сменить занятие, он и так выиграл четыре сотни, и даже не хотел уходить, привыкнув к мелодичному звону барабанов.

Блэк-джек показался агентам слишком скучным. Денкерс много не ставил, хотя постоянно одерживал верх. Возможно, он потом и разошелся бы, но Юстер сделал знак уходить. Бдительный агент заметил, с каким подозрением стал поглядывать дилер, сдавая карты чрезмерно везучему игроку. Можно было сменить стол, но он решил переменить саму игру. Покер, увы, исключался, поскольку Денкерс так его и не освоил, зато для костей особых навыков не требовалось.

Начали с сотенной фишки. Первый же бросок увенчался успехом. Зрители разразились одобрительными восклицаниями, когда таким же образом прошли второй и третий. Лишь с четвертого раза Денкерс не выбросил семерку, и игра перешла во второй этап. И на этом этапе он задержался надолго. На костях выпадало что угодно, но только не та комбинация, которая завершила бы его игру, передав право бросать другому участнику. Никто, впрочем, не жаловался. Фишки постоянно мигрировали по столу, а Денкерс, к вящей радости собравшихся, все выигрывал и выигрывал. Стали выигрывать и они. До многих вскоре дошло, насколько удачлив этот ничем непримечательный человек. Куда ставил он, начали подкладывать свои ставки и другие. Горки фишек росли, и чем дольше Денкерс оставался в игре, тем больше они становились.

Когда подопечный, наконец, снова выбросил семь и уступил кости соседу, агенты даже обрадовались. Окруженный игроками и зрителями, он привлекал к себе слишком много внимания. Возбужденные реплики, радостные крики и аплодисменты, сопровождавшие успех Денкерса, дополнялись только что не объятиями. Все это основательно подогревалось его выигрышем, а тот был немалым! Изначально поставленная сотня превратилась в двадцать четыре, с небольшим, тысячи. Причем если бы не ограничения ставок, он заполучил бы гораздо больше. Денкерс мог продолжать игру, пусть даже и не он бросал кости, но агенты решили, что с этого стола хватит.

У большой рулетки тоже царило оживление, но оно было сдержанным. Игроки и зрители если и переговаривались, то негромко, а счастливчиков приветствовали как максимум одобрительным гулом. Устроившись на свободном месте, Денкерс оглядел разлинованное поле и сделал ставку. Челленджер и Юстер, севшие от него по бокам, подсказывали, что к чему. Вероятно, именно поэтому, как бы под воздействием чужой воли, их подопечный сначала проигрывал и едва не просадил все добытое в кости. Сотрудников казино это более чем устраивало, особенно после его победной серии, начавшейся еще в блэк-джеке. Их лица, однако, вскоре помрачнели, а крупье так и вовсе выглядел кислее некуда. Освоившись, Денкерс начал ставить самостоятельно, и его везение резко пошло в гору.

Следовало отметить, что отнюдь не каждый спин заканчивался для Денкерса успешно. Время от времени крупье сгребал его фишки лопаткой, а отнюдь не добавлял к ним еще. Тем не менее, общий результат складывался в его пользу. Удостоверившись в этой тенденции, агенты тоже вступили в игру, которую, на самом деле, спланировали еще на курорте. Их тактика была проста. Оба ставили туда же, куда и Денкерс, никоим образом не вмешиваясь в происходящее. И оба наблюдали, как быстро растет горка их фишек, становясь все более внушительной.

Первый сигнал крупье подал на рубеже в сто тысяч, который перевалили Денкерс и его охрана. Он не означал вероятное мошенничество, а лишь призывал обратить на них повышенное внимание. Это внимание усилилось вторым сигналом, когда их фишки на столе достигли полумиллиона. Инспектор зала не спускал с них глаз, а неподалеку объявилась парочка наблюдателей. Уловив реакцию сотрудников казино, Челленджер опять начал подсказывать, сбивая Денкерса с толку. Сам же вместе с приятелем принялся ставить абы куда. Результат не заставил себя ждать. Полмиллиона вскоре усохли до восьмидесяти тысяч. Лицо инспектора просветлело, крупье ожил, а наблюдатели, стянутые к рулеточному столу, удалились в другие залы. Тогда Челленджер снова умолк и позволил игре идти своим чередом.

Волна за волной Денкерс выигрывал и проигрывал, словно окунаясь в полосы везения и невезения, но в итоге его фишки тянули почти на миллион. Примерно столько же было и у каждого из его охранников. К тому времени очень многие следили за их игрой, как с добрыми, так и недобрыми намерениями. К первым относились другие гости, начинавшие дублировать ставки Денкерса. Вторые состояли из работников " Алмазной спирали", вовсю подозревавших неладное. Ситуация, однако, все еще находилась под контролем, ибо три миллиона — небольшая сумма, которую казино могло безболезненно потерять. В конце концов, крупный выигрыш посетителей сам по себе отличная реклама. Но три миллиона — не десять, а именно до такой суммы и выросли фишки удачливой троицы за какие-то полчаса. Выискивая подвох, все глаза и сенсоры были прикованы к Денкерсу и его охране. Мощный искусственный интеллект анализировал все их действия, но не находил ни единой зацепки, позволявшей хоть к чему-нибудь придраться. С точки зрения машинного анализа, все происходящее было чистейшей случайностью. Случайностью, которая ничуть не устраивала казино. Особенно тогда, когда Челленджер предложил увеличить ставки.

Тридцать пять к одному — именно столько полагалось игроку, если шарик выпадал на одно выбранное им число. Поставив десятку, он получал три с половиной сотни, а рискнув тысячей — целых тридцать пять тысяч. Казино это вполне устраивало, но не тогда, когда на кону оказалось три стрейт-апа по десять миллионов.

Идея принадлежала Челленджеру. Переменчивая игра Денкерса выводила его в плюс как бы в целом, но единичные случаи, согласно теории о самом везучем человеке во Вселенной, он был обязан выигрывать всегда. К таковым относился ва-банк. Поставив на кон сразу все, он не имел второго шанса. Таким образом, либо агенты убедительно опровергали его абсолютную удачу, либо срывали огромный куш. И в данный момент второй вариант устраивал их даже больше, чем первый. Играли-то они не на казенные деньги, а на свои собственные. Стало быть, и выигрыш принадлежал бы только им.

Столь крупная ставка требовала особого разрешения. Сделав паузу, крупье передал запрос инспектору. Тот, попросив обождать, переслал его питбоссу, который не рискнул брать ответственность на себя и связался с менеджером. Менеджер, в свою очередь, проконсультировался со службой безопасности. Там только руками развели. Согласно всем показателям, игра этой троицы не вызывала никаких нареканий. Искусственный интеллект уверенно давал зеленый свет, а наблюдатели на местах так и не заметили ничего подозрительного. Следовательно, шансы казино вернуть свое составляли тридцать семь из тридцати восьми.

Хорошенько оценив ситуацию, менеджер согласился. Крупье, натянуто улыбнувшись, принял три ставки по десять миллионов и предложил другим гостям ставить еще. Никто не откликнулся, хотя рулеточный стол окружила целая толпа. Затаив дыхание, все ждали, чем закончится этот спин. И когда шарик, наконец, побежал по колесу рулетки, вокруг установилась непривычная тишина.

Когда-то считалось, что крупье может бросить шарик с умыслом и сделать так, чтобы тот не приземлился в какой-то конкретный сектор. Это позволяло обходить нежелательные ставки, формально ничего не нарушая. Поговаривали, что отдельные асы были способны попасть в одну из нескольких смежных ячеек. Современная система контроля предполагала отсутствие такого приема, но прикладную и визуальную баллистику все же не исключала. Крупье обладал некоторым воздействием на шарик, а выдающиеся игроки успевали определить, куда тот намеревается его отправить. И если он действительно мог скорректировать результат, то на этот раз приложил к тому максимум усилий.

Казалось, шарик перекатывается по карманам гораздо дольше обычного. Время словно замедлилось, пока на рулетке решалась судьба столь примечательного спина. В какой-то момент он замер промеж двух ячеек и вроде бы качнулся в пользу казино. Качнулся, помедлил и все-таки скатился на цифру, несущую трем игрокам поражение. Но тут же выскочил из нее и улегся в соседний карман. И уже — окончательно. Крупье, старавшийся выглядеть бесстрастным, дрогнувшим голосом объявил число и цвет. Затем поставил долли — маркер выигравшего номера — прямо на ставку Денкерса и его охраны.

Зал взорвался. Обычно у рулеточного стола никто не шумел, не голосил, и вообще тамошняя публика, в отличие от любителей костей, вела себя довольно сдержанно. Но не сейчас. На глазах у всех собравшихся, окруживших стол плотной толпой, три счастливчика сорвали куш общей суммой больше миллиарда! Гвалт поднялся такой, что Денкерс и агенты друг друга просто не слышали. Восторженные зрители безудержно гомонили и наперебой сыпали поздравлениями. Молчали только сотрудники казино. Пребывая в смятении, они решительно не понимали, что им предпринять и как себя вести. Миллиардный удар, нанесенный по бюджету заведения, никому из них оформлять еще не приходилось. Единственное, что сделал крупье, это повторил старинный ритуал. Достав черную ткань, он расстелил ее от края и до края, накрыв рулетку и поле из зеленого сукна.

— Господа, стол вышел из игры! — сообщил он, стараясь сохранять хладнокровие.

Посетители, обрадованные сокрушительным поражением казино, разразились громом оваций.

Технически, у " Алмазной спирали" имелись такие деньги, чтобы выплатить столь огромный выигрыш. Ее оборот был несравнимо больше, особенно в пик туристической активности гостей. Тем не менее, миллиард — это не та сумма, которую можно достать из кармана на раз-два и тем паче вручить фишками. Непосредственно у игрового стола Денкерс и его спутники получили обязательство. Это была гарантия казино, предполагавшая скорое пополнение их счета. Дальнейшее менеджер собирался устроить лично. Под новый гром оваций трое счастливчиков оставили рулетку и покинули зал.

Несмотря на столь оглушительный успех, Юстер все-таки не удержался. Он просто не смог пройти мимо сейфа, оформленного в декорации пещеры сказочного Али-Бабы. Эта инсталляция располагалась в огромном фойе, куда сводились лестницы из гостиничных номеров. Таким образом, возле ниши, сверкавшей поддельными сокровищами, постоянно проходило множество людей. И каждый из них вполне мог добыть сокровище настоящее, ибо среди фальшивых каменьев и сусального злата находилось и нечто подлинное. То есть содержимое сейфа, запертого особым образом.

Правила были просты. Пытая удачу, гость вносил плату, после чего набирал на кодовом замке любую комбинацию. Несмотря на красочные картинки, создаваемые генераторами иллюзий, внутри заветного хранилища не водилось ни феноменальных бриллиантов, ни бесценных произведений искусства. Там лежала одна-единственная платиновая фишка. Точнее, электронный носитель, который выглядел как платиновая фишка. На нем, без какой-либо ограничительной привязки, находился ровно один миллиард. Любой, кто открыл бы сейф, мог унести его в кармане или в любой момент перечислить на свой счет.

Сумма выглядела просто космической и, по идее, должна была манить игроков как мотыльков на огонь. Тем не менее, возле пещеры сокровищ очереди не стояло, и лишь изредка кто-нибудь пробовал ввести комбинацию. Та, к слову сказать, постоянно менялась, поэтому вести журнал неправильных вариантов не имело смысла. Число, безуспешно набранное последним игроком, могло сработать у следующего. В итоге сейф отпирал лишь чистый случай, притом с такой призрачной вероятностью, что гости особо и не старались. В миллиарде, как известно, девять нулей, а цифр на кодовом замке насчитывалось двенадцать. И каждая попытка стоила десятку. Элементарный подсчет строго не рекомендовал тратить деньги и время на эту забаву. Математическое ожидание было критически не в пользу игрока.

Остановив Денкерса, оглушенного свалившимся богатством, Юстер подвел его к пещере сокровищ. Челленджер сразу догадался, что задумал приятель, и аж задрожал от нездорового возбуждения. Денкерс же не сразу понял, зачем его сюда позвали. Он сейчас вообще плохо соображал, сраженный космическим выигрышем. Его обывательская психика, привычная к простым и неприметным вещам, находилась в состоянии колоссального стресса, пусть и вызванного положительными событиями. Впрочем, не зря же говорят про " шальные деньги".

— Ну же, сэр! Всего одну попыточку! — уговаривал Юстер, подталкивая подопечного к сейфу.

— Право не знаю. Для меня все это так непривычно, — рассеянно говорил Денкерс. — Давайте лучше вернемся в номер. Я очень устал. И очень хочу прилечь и отдохнуть.

— Непременно! Прямо сейчас и пойдем. Но сперва попытайтесь. Ну хоть разок! — увещевал оперативник.

Раззадоренный грядущим экспериментом, он был готов удерживать подопечного силой. Тот, однако, сдался. Ему, чуждому всякого азарта, не приносил ажиотажа и бег рулетки, а эта забава и вовсе казалась пустой. Пустой и детской. Только чтобы агент Юстер, наконец, отстал, Денкерс опустил в приемник последнюю фишку. Остальные были сданы в обмен на обязательство казино. Иными словами, он играл на свои последние деньги.

Сейф радужно заморгал, подсвечиваясь в такт всей пещере сокровищ. Прозрачный купол, закрывавший колесики с цифрами, раздвинулся, предлагая набрать комбинацию. Неторопливо прокручивая их пальцами, Денкерс и набирал. Кураж Юстера испарился. Скривившись, он наблюдал, как подопечный, не иначе нарочно, не стал что-то там угадывать, а выставлял везде одну и ту же цифру " один". Когда их выстроилось ровно двенадцать, он оставил сейф в покое и развернулся, намереваясь уходить. Внезапно что-то звякнуло, потом зазвенело, набирая мощь, а затем из пещеры сокровищ грянул торжественный гимн. В мгновение ока он заполонил все фойе и ринулся в залы, привлекая внимание гостей. Одновременно с этим все экраны казино полыхнули, сообщая о невиданном доселе событии. Какой-то счастливчик открыл пещеру Али-Бабы!

Под неистово гремевшую музыку сейф неторопливо открылся. Внутри, на плоской золотой тарелочке, покоилась платиновая фишка, хорошо видимая как стоявшим рядом, так и в прямом эфире. Сообразив, что произошло, львиная доля посетителей ринулась в фойе, чтобы увидеть распахнутое хранилище и настоящего баловня судьбы. Возникло такое столпотворение, что и монете негде было упасть. Денкерса, впрочем, никто не замечал. Этот миллиард оказался для него через-чур. Осознав произошедшее, он закатил глаза и грохнулся в обморок.

В дверь люкса громко постучали.

— Наконец-то! — воскликнул Челленджер.

Решив, что это врач, он оставил Юстера присматривать за Денкерсом, а сам пошел открывать. Не очень-то они торопились! Вернувшись в номер, подопечный сначала чувствовал себя хорошо, а затем вновь ощутил недомогание. Сказывалось нервное потрясение, оказавшееся слишком экстремальным. Вероятнее всего, ничего существенного не стряслось, но лучше было перестраховаться. Связавшись с оператором, новоявленные мультимиллионеры вызвали доктора, а сами принялись хлопотать над новоиспеченным миллиардером.

На пороге возник высокий человек в дорогом черном костюме. Он выглядел чрезвычайно элегантно, от аккуратно зачесанных волос до носков изящных туфель. Его наружность несколько портил нос, как-то по-хищному загнутый, и тонкие бескровные губы. В остальном он производил впечатление настоящего джентльмена. И явно не врача. На поверку так и оказалось.

— Вы, собственно, кто? — не слишком дружелюбно осведомился капитан.

— Я, собственно, Гилберт Хэтуэй, заведующий " Алмазной спиралью", — улыбнулся джентльмен.

— Менеджер? — сообразил агент. — Полагаю, вы по поводу обязательства на наш выигрыш. Отлично, однако доктор нам сейчас нужнее!

— Не беспокойтесь, он вот-вот будет, — заверил управляющий. — Нам же следует безотлагательно переговорить, капитан Челленджер. Надеюсь, ваш коллега, оперуполномоченный Юстер, к нам присоединится.

Агент изменился в лице. Они остановились в казино под настоящими фамилиями, но никто не знал, что двое из троих — сотрудники элитного дивизиона Сириус. И не должен был знать! Схватив менеджера за рукав, он втащил его в номер и захлопнул дверь.

— Откуда вам это известно? — прищурился Челленджер.

— Полноте, капитан! — повел рукой мистер Хэтуэй. — Вы срываете миллиард в рулетку, затем берете еще один из пещеры Али-Бабы и воображаете, что мы и глазом не моргнем?

— Вы что, обвиняете нас в жульничестве? Мы играли честно! — зло заявил Челленджер. — Как и положено, наши Элирисы были отключены. Это должно подтверждать ваше оборудование. Никаких иных устройств мы не использовали.

— Все так, — сдержанно кивнул управляющий. — Наша служба безопасности не обнаружила в ваших действиях ничего крамольного. Даже ваш грим. Вы имеете право носить любые лица, если не пытаетесь обойти наш черный список. Но вас там нет.

— Тогда в чем же дело? — надменно осведомился капитан.

— О! А вот и врач! — заслышав стук, поднял палец мистер Хэтуэй. — Проведите его к вашему спутнику. Ведь это он все время играл? Проведите и позовите своего коллегу.

Через несколько минут Денкерс был в заботливых руках квалифицированного медика. Что же касалось агентов, то они уселись в гостиной напротив менеджера " Алмазной спирали".

— Итак, на чем мы остановились? — как бы припоминая, протянул мистер Хэтуэй.

— На том, что у вас к нам какие-то претензии! — холодно бросил Челленджер. — Претензии, несмотря отсутствие нареканий со стороны службы безопасности.

— Ах да, — кивнул управляющий. — Сожалею, но мы не можем выплатить вам выигрыш. Обязательство вам придется вернуть, как и платиновую фишку достоинством в один миллиард.

— С чего бы вдруг? — процедил сквозь зубы Юстер.

— С того, господин оперуполномоченный, что вы оба — действующие агенты Сириуса, — совершенно спокойно ответил мистер Хэтуэй.

— И что? — скрестил руки на груди Челленджер. — Закон не запрещает сотрудникам спецслужб играть в азартные игры.

— Не при исполнении, капитан, не при исполнении, — слащаво улыбнулся управляющий, но в его глазах появился стальной блеск.

Агенты машинально переглянулись.

— Вообще-то мы здесь на отдыхе с нашим другом! — сердито заявил Юстер, намереваясь блефовать до конца. — Так что извольте не юлить и выплатить нам причитающееся. Иначе вашей лавочке несдобровать!

— С другом? С мистером Коди Денкерсом, которого вам официально поручено охранять? — прямо-таки расцвел управляющий.

Челленджер отпустил ругательство. Он понятия не имел, откуда в казино вдруг проведали об их задании, однако положение стало уязвимее некуда. Юстер, однако, не сдавался.

— Откуда вам это известно?! — грозно вопросил он.

— У нас свои источники, — уклончиво отозвался мистер Хэтуэй.

— Вы понимаете, что это строго секретная информация?! — гневно заявил Юстер, вставая и опираясь на кулаки. — За ее разглашение вы можете получить двадцать лет тюрьмы!

— Конечно понимаю, — кивнул мистер Хэтуэй. — Но также я понимаю, насколько неправомерны ваши действия. О вашей аппаратуре ходят легенды. Имея в арсенале весь потенциал Сириуса, вы способны обчистить до нитки любое казино в республике. Особенно если подключите своих приятелей из УРБ.

— Мы играли честно! — вспылил Юстер.

— Но МЫ этого не знаем! — снова поднял палец управляющий. — А по закону вы вообще не имели права играть!

Воцарилась пауза. Агенты молча обдумывали сложившуюся ситуацию. Менеджер " Алмазной спирали" им не мешал. Он сидел, не говоря ни слова, и только тихонько постукивал пальцами по столу.

— Все в порядке. Беспокоиться не о чем, — раздался голос вышедшего врача. — Ваш друг немного поспит и будет здоровее некуда. Он просто переволновался на фоне всего случившегося. Еще бы, выиграть полтора миллиарда!

Поймав ледяной взгляд управляющего, он тут же осекся, откланялся и выскочил из номера. Управляющий же поправил галстук, усеянный бриллиантовыми блестками, и негромко откашлялся.

— Если позволите, я изложу, как нам всем следует поступить, — предложил он, поочередно обведя взглядом агентов.

Нахмурившись, те снизошли до согласия его выслушать.

Ни о каких миллиардах не могло быть и речи. При этом официально никто никаких опровержений делать не станет. В глазах общественности мистер Денкерс сотоварищи и дальше будут новоиспеченными богачами. Разоблачать их не в интересах казино. Еще не хватало слухов о подсадных утках и фальшивых выигрышах! А они наверняка станут расползаться быстрее света. Кто после такого сюда поедет? Все устроят так, будто они посещали " Алмазную спираль" инкогнито, под вымышленными именами. Так ведь и впрямь часто поступают. Их подлинные личности мастерски подменят ложной биографией, а затем превратят в миф, на благо казино и радость игровому сообществу. Как и кем его поддерживать — это уже забота администрации. Агенты же по-тихому увозят своего подопечного и навсегда забывают об этой истории. Все расходы, включая базовые ставки, им возместят. Но — и только. Если же они потребуют деньги, займутся шантажом или впоследствии как-либо предадут произошедшее огласке, в казино позаботятся, чтобы руководство Сириуса получило на своих сотрудников объемный материал. И Управление Республиканской Безопасности — тоже.

Юстера и Челленджера распирала злость. Бурю эмоций, бушевавшую в каждом из них, было просто невозможно описать. В одночасье обрести по триста пятьдесят миллионов и столь же быстро их потерять — это то еще потрясение! Однако они считались здравомыслящими, опытными людьми, и отлично сознавали свое положение. Торговаться на какую-то сумму менеджер явно не собирался. Не потому, что ему жалко хотя бы тысяч по сто на каждого. Он не желал создавать прецедент. Чтобы другие агенты, воодушевившись примером коллег, тоже не начали посещать казино, рассчитывая если и не на выигрыш, то на компенсацию.

— Мистер Денкерс. Перечислите десять тысяч ему, — внезапно сказал Челленджер, как бы соглашаясь со всем остальным.

— Боюсь, это невозможно, — качнул головой управляющий.

— Уж сделайте исключение! — твердо заявил капитан. — Он ничего не знал. Нам еще предстоит с ним объясняться. Представьте себя на месте этого человека, выигравшего почти полтора миллиарда, когда ему вдруг говорят, что никакого выигрыша не было. Мы скажем, что поездка в казино оказалась инсценировкой, спланированной операцией Сириуса. И что его специально не поставили в известность для создания безупречной атмосферы естественности. Однако небольшая компенсация немного его утешит, раз уж он послужил на благо государства.

Мистер Хэтуэй немного поразмыслил, проводя длинными пальцами по подбородку.

— Хорошо, — негромко сказал он. — Десять тысяч. Ваш подопечный их получит. И ни монетой больше.

Когда менеджер ушел, агенты долго выясняли, кто именно из них сообщит Денкерсу неприятную новость. В принципе, этим двоим давно было наплевать на обычных граждан. В общественной иерархии они считались людьми высокого ранга, привилегированными и почти неприкасаемыми. Однако они и сами еще не оправились от пережитого удара, поэтому не горели желанием немедленно одарить им кого-то другого. В данный момент оба подсознательно сочувствовали Денкерсу, поэтому никто не желал развенчать несостоявшегося миллиардера. Вступив в ожесточенный спор, агенты не сразу заметили, что их вызывают из штаба Сириуса.

Чемоданчик спецсвязи, замаскированный под обычный кейс, обычно всегда был под рукой. Поставив его на стол, Челленджер разблокировал замки, открыл крышку и активировал проекционный экран. На нем, будто живая прямо здесь и сейчас, появилась сидевшая в кресле женщина.

— Эй вы, два недоумка! — сердито сказала она. — Чего это вы там вытворяете?!

По большому счету, было бы наивно воображать, что в Сириусе не заметят похождений двух своих сотрудников, которых занесло в крупное и очень известное казино. И уж тем более оставят без внимания их стремительное обогащение. Агенты и не воображали. Просто они не предполагали, что все обернется столь нежелательным образом, отчего заранее заготовленная легенда рассыпалась в прах. Появление Адрианы Протесильвер — главы элитного дивизиона Сириус — окончательно дало им понять, насколько все паршиво.

— Босс! Как мы рады вас видеть! — притворно засиял Юстер.

— Что-то случилось, босс? — с наигранной озабоченностью осведомился Челленджер.

— Это вы мне скажите, что случилось! И почему я вдруг узнаю, что двое моих агентов, находящихся при исполнении, пытаются обобрать казино на два миллиарда! — возмутилась женщина, чье генеральское звание выдавала лишь нашивка на отвороте платья.

— Вселенская каракатица, да кто вам такое сказал?! — картинно ужаснулся Юстер.

— А вот это не вашего ума дело! — парировала Протесильвер. — Если я прямо сейчас не услышу ваши объяснения, вы оба загремите на дисциплинарную комиссию. Превышение должностных полномочий, использование государственных привилегий для незаконного обогащения в особо крупных размерах, преступный сговор, халатность… Мне продолжать?

— Босс, да кто же нас так оболгал?! — округлил глаза Челленджер.

— Так. Последнее предупреждение, — ледяным тоном заявила генерал. — Ваши объяснения. Немедленно! И лучше бы им быть ПРАВДОПОДОБНЫМИ. Иначе я лично отправлю вас, шутников, под трибунал!

— Осмелюсь предположить, что вы подразумеваете небольшую шумиху с выигрышем? — невозмутимо уточнил Юстер.

— Оперуполномоченный, да вы просто гений дедукции! — процедила Протесильвер. — Ваша " небольшая шумиха" уже транслируется по всем галактическим каналам. Из Бюро Финансового Контроля мне весь коммуникатор перегрузили! Хвала небесам, у вас хотя бы хватило ума загримировать ваши тупые физиономии!

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒