Глава 27. Лила

Я стояла возле кабинета графа, одетая в серое платье до колен с симпатичным белым воротничком. Всё утро я провела в его библиотеке, работая над своей первой задачей. Грамотность.

Потому что если я буду каким-то двойным агентом, работающим с сопротивлением, то нужно уметь читать и писать сообщения.

Разложив перед собой еду и кофе, я практиковалась в чтении, раз за разом произнося вслух небольшие слова. Соуриал принёс ещё больше детских книг и карточки с короткими словами, которые нужно было запомнить. Это было непросто, но я получала удовольствие.

Хотя мне ещё далеко до чтения огромных томов в библиотеке, пока что мои успехи были вовсе не ужасными. Я даже разобрала некоторые небольшие предложения, почти не скрежеща зубами.

Но теперь мне предстояло второе задание на день: найти Финна и передать сообщение.

Я снова постучала в дверь Самаэля, дожидаясь ответа.

У меня имелся хороший предлог для ухода из замка. Они дали мне миллион платьев и плащ. У меня была вся необходимая еда, всё необходимое вино.

Чего они мне не дали, так это нижнего белья. Я собиралась сказать, что пойду за ним.

Если он вообще отпустит меня, то пошлёт со мной охранника, возможно, даже двух. Но если действовать с умом, то удастся ускользнуть на пару минуток.

Ночами Финн работал в мюзик-холле. Но днём он часто помогал своему отцу продавать одежду на Аллее Подъюбника. Я куплю что-нибудь у него и прошепчу быстрое предупреждение для Свободного Народа. Если Свободный Народ был врагом смертоносных ангелов, возможно, они сражались на стороне добра.

Когда дверь наконец открылась, на пороге показался Самаэль. Он прислонился к косяку, глядя на меня сверху вниз.

— Да?

Я прочистила горло.

— У меня нет трусиков.

Его взгляд скользнул к моей юбке. Зрачки серых глаз стремительно расширились.

— О?

— В смысле, я бы хотела купить себе их.

Он выгнул бровь.

— Мы пошлём за ними слугу.

Он начал закрывать дверь, но я прикоснулась к его руке.

— Они же не знают размер. Или какой фасон мне нравится. Будет лучше, если я пойду сама.

— Ты хочешь покинуть замок. Через день после того, как я поймал тебя за попыткой побега.

— Всего лишь за трусиками. Ты можешь послать со мной солдат.

— Соуриал будет сопровождать тебя вместе с несколькими солдатами, — его глаза сощурились. — Тебе случайно ничего не известно о двух пропавших кловианских солдатах?

Мой пульс чуточку ускорился.

— С чего бы мне что-то знать о них?

— Они патрулировали замок. Их тела вынесло на берег реки, кости были переломаны. Совершенно переломаны, словно кто-то сбросил их с башни.

Я сглотнула.

— Ну, звучит ужасно.

Самаэль смотрел на меня так долго, что я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

— Они пропали прошлой ночью. Именно тогда, когда ты на время исчезла.

— Ты же не думаешь, что я смогла справиться с двумя обученными солдатами, нет? Я всего лишь куртизанка. Может, они напились, как те, что стояли на страже у моей комнаты, — я скрестила руки на груди. — Честно говоря, судя по тому, что я видела, твоя армия не очень-то дисциплинированная.

Его взгляд пронизывал меня, и сердце ухнуло в пятки.

Я чувствовала, что до сих пор жива из-за его сна. И всё. А что, если ему привидится новый сон?

***

Сопровождаемая двумя солдатами и Соуриалом, я вышла за ворота. Снаружи улицы были переполнены людьми, покупавшими птиц в клетках, выпечку и большие полотна ткани с рыночных прилавков. Восточный Край звенел криками продавцов сыра и сидра, и чертовски здорово было снова находиться здесь. Я провела в замке всего день, но ощущалось это как несколько недель.

Единственным нервирующим моментом было то, что все сверлили солдат убийственными взглядами, а я была с ними. Соуриала, казалось, не смущала эта тихая враждебность.

Он сверкнул улыбкой.

— Ну, я польщён, что ты выбрала меня для похода за неглиже.

— Я тебя не выбирала, и это просто нижнее бельё. Не неглиже.

— Мы обязательно подберём тебе что-нибудь, идеально подходящее к твоей фигуре, — его губы скривились, когда мы прошли мимо торговца рыбой. — Хотя я не уверен, что в этом месте мы найдём что-то по моим вкусам.

— Так это и не для тебя, Соуриал.

Чем дальше мы проходили по Аллее Подъюбника, тем сильнее я ощущала враждебность, потрескивавшую в воздухе, и убийственные взгляды, которые превратились в открытые оскорбления. Я отодвинулась от солдат и Соуриала, надеясь остаться незамеченной. Мне меньше всего надо, чтобы кто-то выкрикнул моё настоящее имя.

В конце концов, буквально вчера один из этих ангелов отрубил кому-то голову на публике.

— Монстры! — прокричала женщина за стопкой пирогов.

Я не сводила взгляда с брусчатки, держась на расстоянии нескольких метров. Если мы задержимся надолго, мы опять подвергнемся атаке толпы.

Соуриал теперь шагал впереди, вытащив меч. Честно говоря, он выглядел так, будто ему хотелось подраться.

Мужчина плюнул перед Соуриалом, и ангел одной рукой оттолкнул его с дороги. Мужчина грохнулся на задницу, и толпа начала смыкаться вокруг Соуриала.

Возможно, это лучший момент, чтобы ускользнуть от него. Я уже видела юбки, висевшие над прилавком Финна, и весь этот хаос мне пригодится.

Протолкнувшись сквозь толпу, я перешла на бег, петляя между телами, чтобы добраться до Финна. Я выдохнула с облегчением, когда увидела его блестящие светлые волосы за прилавком.

Через считанные секунды я оказалась за его столом, переводя дыхание. Я отпихнула юбку в сторону, чтобы нормально увидеть его лицо.

— Финн.

Он в шоке уставился на меня.

— Лила! — закричал он.

Я прижала палец к губам. «Это уже не моё имя». Я быстро глянула через плечо. Похоже, толпа надвигалась на кловианцев. У меня наверняка есть как минимум несколько минут до того, как Соуриал начнёт откровенно убивать направо и налево.

— У меня мало времени. Мне нужно нижнее бельё. Это предлог, под которым я сюда пришла.

Его щёки сделались ярко-красными, когда он взял стопку шёлковых ночнушек, лифчиков и трусиков — бледно-розовые, голубые, некоторые с кружевом. И его глаза особенно выпучились, когда он нашёл маленькие красные трусики и кружевной лифчик в комплекте к ним.

Можно подумать, что продавая такие вещи годами, он перестал их смущаться. Но он выглядел таким же сгорающим со стыда. Я увидела, как дёрнулся его кадык, когда он с трудом сглотнул.

— Успокойся, Финн, — я вытащила монету из кармана и положила ему на стол. — Мне надо передать сообщение Свободному Народу. Ты же с ними общаешься, верно?

Позади меня раздались крики, но я заглушила их, пытаясь сосредоточиться.

— Ага. Погоди. Ты там в порядке? Они сделали с тобой что-то ужасное?

Я покачала головой.

— Нет. На самом деле, я сплю в самых удобных кроватях. А еда... — я остановила себя. Я отходила от темы, а лицо Финна мрачнело.

— Ты не в тюрьме, я так понимаю.

— Нет. Вовсе нет. Там весьма комфортабельно. Слушай... Граф Саклас — это Самаэль, тот, что пишет своё имя кровью. Ты можешь передать Свободному Народу, что сегодня вечером он планирует шпионить за ними в мюзик-холле? Он хочет подслушивать.

Выражение его лица сделалось разъярённым.

— Ты позволила ему заворожить тебя, ведь так? Ты позволяешь им очаровать тебя их расфуфыренными штучками. Я знал, что это случится. Тебе там не место. Тебе место здесь.

Он вообще меня слушал, нет? Я сощурилась.

— Поверь в меня немножко, Финн. Я не заворожена. Просто в кои-то веки я сплю в хорошем месте.

Мускул на его подбородке дёрнулся.

— Но откуда мне знать, что с тобой всё в порядке? — он выглядел терзающимся. — Может, есть место, куда ты можешь прийти? Хотя бы ночью, чтобы я сумел на тебя посмотреть? Я просто хочу знать, что ты в порядке. Если ты там не в тюрьме, то ты должна суметь выйти куда-нибудь и помахать мне.

— Слишком рискованно. Что, если я просто пошлю какой-нибудь знак на записках от Лудда? Символ.

— А что, если его перехватят? И они узнают, что это за символ? Откуда мне знать, что это правда ты?

Я на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Там есть фрагмент моста, который когда-то соединял две башни. Ну знаешь, тот, что выступает над тёмной рекой с западной стороны?

Он кивнул.

— Конечно, да. Как тёмный зуб.

— Каждый вечер в девять часов я буду махать тебе с того моста. Ладно? Но не психуй, если я опоздаю или пропущу одну ночь. Граф сказал мне спать в его комнате, так что я не всегда могу улизнуть.

Краски схлынули с лица Финна.

— Что? В его комнате? Лила, ты не... Ты не можешь...

У меня правда не было времени выслушивать его мнение на этот счёт. Я оглянулась назад. Кловианские солдаты по-прежнему были окружены толпой. Но я совершенно не видела Соуриала. Смертные, похоже, в ужасе пытались сбежать. Кто-то кричал, и нервные мурашки пробежали по моей спине. Абсолютный хаос.

— Финн, это неважно, — этот разговор окончательно ушёл от темы, и мне почему-то казалось, что Финн меня осуждает.

— Это неправильно, — он украдкой осмотрелся по сторонам, затем наклонился, чтобы прошептать: — Я общался со Свободным Народом. Они считают, что это Самаэль убил слуг.

Во рту у меня пересохло.

— А Элис? Она была в числе слуг. Они говорили что-то про неё?

— Никто не знает наверняка. Она могла сбежать. Мы работаем, стараясь получить больше информации. Но они считают, что ангелы начнут убивать всё больше и больше женщин. Есть мужчина, которого они называют Бароном. Я не знаю его настоящего имени, но он лидер Свободного Народа. Только он может дать отпор ангелам. Он единственный.

— Ты же передашь сообщение, верно?

— Слушай, Захра, ангелы хотят устроить Армагеддон. Граф спровоцирует апокалипсис. Это скоро начнётся, и все мы должны быть наготове. Свободный Народ говорит, ничто не сможет остановить надвигающийся шторм. Они говорят, что они единственные могут дать отпор и остановить это навсегда. Нам придется искоренить всех до последнего. Не позволяй им извратить тебя, Лила. И ты должна быть готова бороться против них.

Я не говорила Финну, что подразумевала эта борьба. Что мне придётся чпокнуть графа.

— Конечно, они меня не переманят.

Звуки драки становились всё громче и лихорадочнее. Оглянувшись, я встревожилась, мельком увидев Соуриала, который окровавленным мечом замахнулся на мужчину.

Я повернулась обратно к Финну.

— Финн, послушай. Ты же слышал, что я сказала, верно?

Вот только Финн уже прижимал палец к губам, глядя поверх моего плеча. Он растратил моё время впустую, постоянно перебивая меня.

Очередной громкий крик пронёсся по воздуху. И в следующее мгновение я ощутила на руке железную хватку солдата.

— Вы слишком долго возитесь, мисс. О чём вы тут болтаете?

Финн выглядел так, будто хотел перемахнуть через стол и сразиться с солдатом.

Повернувшись, я увидела, что все люди на улице бегут, отчаянно пытаясь убраться прочь. Нервная дрожь пробежала по моему позвоночнику. Что именно натворил Соуриал? Крики звенели всюду вокруг нас. Женщину тошнило возле перевёрнутого стола с пирогами. Прилавки опрокидывались, прямо на улице разбивались яйца и банки. Я вцепилась в своё шёлковое бельё, и во мне нарастал глубинный ужас.

Что натворил Соуриал?

Очередной пронзительный крик разнёсся по воздуху и вызвал дрожь, пробравшую меня до костей. Это был вопль чистого ужаса. Он донёсся с Аллеи Кожаного Передника.

Я побежала к той аллее, но кловианский солдат снова схватил меня за руку.

— Куда собралась?

— Вы же должны контролировать город, разве не так? Разве вы не хотите знать, что там происходит?

Он крепко держал меня за руку и почему-то потащил к выходу из переулка, вместо того чтобы дать мне идти самой. Когда мы подошли туда, я вырвалась.

Аллея Кожаного Передника была изогнутой улочкой, петлявшей по Восточному Доврену, так что поначалу я не заметила проблему. Затем я свернула за угол, и от увиденного у меня скрутило живот.

На земле лежали три мёртвые женщины, их тела были разорваны от паха до грудины. Я в ужасе отпрянула, мой разум превратился в пустой холст страха.

Кровью были написаны какие-то слова, но я не могла их прочесть. Одно из них начиналось с буквы С. Соуриал? Самаэль?

Соуриал стоял над ними и смотрел вниз.

Кровь покрывала его плащ, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, его глаза были тёмными, как ночь.

Мои ноги казались ослабевшими, и я отвернулась. Эти три женщины были из толпы? Я подавила рвотные позывы, зажав рот, затем повернулась к Соуриалу.

— Это сделал ты? Ты убил этих женщин?

Он не ответил. Он лишь стоял неподвижно, глядя на меня. В его глазах кружила тьма, за спиной расправились крылья — перья отливали насыщенным медным оттенком, уходящим в бронзу. Казалось, будто они источают неземное свечение.

В следующее мгновение крылья снова исчезли.

С другого конца переулка прибежали полицейские с дубинками, одетые в чёрное.

— Эй! Ни с места!

Я хотела сказать им, чтоб заткнулись. Если они разозлят ангела, он лишь убьёт их. Ему даже не потребуется приложить много усилий.

Соуриал полностью проигнорировал их и прошёл мимо меня, слегка задев рукой.

— Идём, — приказал он.

Может, Финн прав. Несмотря на то, что я узнала в Башне Костей, я начинала слишком комфортно чувствовать себя в присутствии ангелов. Они ослабили мою бдительность.

И я ещё не готова уйти с ними.

Я посмотрела на полицейских и сказала:

— Я не видела, что случилось, но когда я пришла, он стоял перед ними, — я показала на место, где только что был Соуриал.

Что бы ни было написано на стене, красная кровь была свежей и до сих пор стекала по камням.

Один из полицейских провёл пальцем по крови, затем бросил на меня разъярённый взгляд.

— Это сделали твои кловианские дружки. Мы не можем арестовать их, но именно этим они и занимаются. Ты же это знаешь, верно?

— Они мне не дружки, — быстро сказала я.

Он смерил меня взглядом.

— И что же альбийская женщина вроде тебя делает в их компании?

У меня не было для него ответа. Он шагнул ближе, сжимая свою дубинку, и резко прошептал.

— Слушай, девчонка. Грядёт война, и тебе лучше быть на правильной стороне. Ничто не остановит надвигающийся шторм.

А... он один из них. Из Свободного Народа.

Я глянула на его запонки, и действительно — серебряный зигзаг молнии. Я прикоснулась к его руке. На случай, если Финн меня не слушал, я как можно тише прошептала:

— Скажи Барону, что кловианцы планируют шпионить за собранием в мюзик-холле. Они будут наблюдать.

Если Финн связан со Свободным Народом, я совсем не хотела, чтобы они угодили в силки ангелов.

Глаза копа широко раскрылись, затем он кивнул.

— Если увидишь, что другие женщины якшаются с ними, обязательно доложи о них.

Я повернулась, чтобы снова пересечь переулок, и солдаты с Соуриалом ждали меня сразу за углом.

Я последовала за ними в замок, и внутри меня всё кричало. Альбии нужно избавиться от них.

Но шпионя вот так, я вела очень опасную игру. В которой можно и не выжить.

И всё же кто-то должен остановить ангелов. С таким же успехом это могу быть и я.

⇐ Предыдущая 22 23 24 25 262728 29 30 31 Следующая ⇒