Конец второй книги 13 страница

Я засмеялась. Тем временем в класс стали подтягиваться остальные члены школьного совета. Выпускной год начался месяц назад, и пока он был самым лучшим из всех предыдущих. Мы с Джудом созванивались и переписывались каждый день, когда у него выдавалась свободная минутка между тренировками. Я ужасно скучала, но знала, что он отлично справляется и впервые гордится собой с того момента, как погиб его брат.

Я же вычеркнула большую часть курсов из своего графика и сильно уменьшила нагрузку. Работе президента школьного совета я предпочла обязанности казначея и с радостью отдала Эйвери пальму первенства.

Но самое удивительное, что мы с Эйвери снова стали подругами. И хотя мы все еще конкурировали друг с другом за место лучшей ученицы школы, на сей раз это было дружеское соперничество. И если бы я стала второй, мой мир не развалился бы на куски.

Маму резкое сокращение деятельности, конечно, не радовало, зато папа был полностью на моей стороне. Он вернулся из центра несколько недель назад, и больше не работал так много, как прежде. Мы оба учились сбавлять обороты и наслаждаться жизнью. Папа все еще продолжал лечение, но уже вне центра.

Мама тоже стала посещать специалиста, чтобы решить проблему с алкоголем. Иногда мы посещали терапию всей семьей, иногда родители ходили на нее без меня.

— Ну что, ждешь не дождешься выходных? — спросила Эйвери.

От ее слов внизу живота появилось трепетное чувство, с каждой секундой становящееся сильнее.

— Да, — призналась я, не в силах сдержать улыбку. — Дождаться не могу.

— Твои родители все еще давят на тебя? — поинтересовалась она. — Потому что мое предложение в силе. Я поеду, если нужна будет дополнительная поддержка.

Я покачала головой.

— Спасибо, но не нужно. Мама с папой полностью освободили свой график на выходные и строго-настрого запретили им звонить. — В выходные мы с родителями рано утром уезжали в Джорджию. По плану, прежде чем добраться до пункта назначения, мы должны были заехать в пару небольших колледжей. И хотя я уже подала предварительное заявление в Университет Северной Каролины в Эшвилле, ограничиваться этим не собиралась. — Это даст нам возможность побыть вместе, которой так не хватало.

— До того момента, пока не доберетесь до места, — подначила Эйвери, подмигнув мне. — После этого тебе явно будет не до них.

По шее пополз жар, и я поспешно склонилась над журналом, с особым усердием начав вырисовывать в нем загогулины.

— Я все равно рада, — произнесла Эйвери. — Я знала, что все сложится.

Она повернулась к школьному совету и прокашлялась.

— Значит так, слушают все! У нас куча работы и мало времени на ее выполнение.

Я откинулась на спинку стула, радуясь, что кто-то другой, а не я, теперь находится у руля.

***

— Здравствуй, Ханна, — Марк поприветствовал меня своей фирменной широкой улыбкой и крепким рукопожатием. — С возвращением.

Я вошла в его кабинет. Просто поразительно, как много раз я бывала здесь за последний год, но никогда не приглядывалась к обстановке. Теперь же мой взгляд жадно впитывал рамки с дипломами и сертификатами на стенах, картину с парусником и книжный шкаф, доверху забитый толстыми фолиантами. На углу стола стояли фотографии семьи Марка, а рядом с ними — раскачивающийся из стороны в сторону маятник.

Я пригляделась к одной из фотографий. На ней был изображен Марк в зеленом комбинезоне и с ремнями на плечах, пристегивающими его к пестрому парашюту, волочащемуся за ним по земле. Весь бледный, с выпученными глазами, Марк широко улыбался на камеру.

— Ты прыгал с парашютом? — спросила я.

— Шесть лет назад, — с улыбкой ответил Марк, усаживаясь в любимое голубое кресло напротив меня. — Ты впервые увидела это фото?

Оно было здесь все это время?

— Наверное, я просто никогда особенно не приглядывалась, — сказала я. Мой взгляд снова заскользил по комнате, выискивая вещи, которые я до этого не замечала.

— Это ничего, — подбодрил Марк. — Многие мои клиенты не замечают его долгое время. Для меня это своего рода показатель. Когда клиенты, наконец, находят время, чтобы разглядеть фотографии, значит, они вышли за пределы собственных мыслей и готовы к самостоятельной жизни.

Когда он произнес это, мой взгляд снова метнулся к нему.

— Не думаю, что я готова…

Марк поднял вверх руку, призывая меня к молчанию.

— Тебе удалось выйти из зоны комфорта этим летом?

— Да, — улыбнулась я, вспоминая деньки, проведенные в Эшвилле.

— Ты рассказала родителям о своих планах на будущее?

Я кивнула.

— И ты живешь по своим собственным правилам, не позволяя другим решать за себя?

— Пытаюсь.

— Это все, что от тебя требуется, Ханна, — сказал мне Марк. — Будь той, кем хочешь. Не стремись к идеалу. Меняй свою жизнь. — Он развел руки в стороны и пожал плечами. — Полагаю, больше мне нечему тебя учить.

Я знала, что Марк прав, однако мысль о том, чтобы остаток жизни принимать решения самостоятельно ни на кого не опираясь все еще пугала меня.

— А что, если я запутаюсь? Что, если через какое-то время стану прежней Ханной?

— Что ты чувствовала, когда стояла на вершине Чимни Рок? — спросил Марк.

Я вспомнила день, когда смогла покорить вершину и стояла там, обдуваемая потоками ветра.

— Свободу, — ответила я. — Будто могу все на свете.

— Запомни этот момент, — сказал Марк. — Правила, которые ты себе навязала, были вершиной, которую требовалось покорить. И ты это сделала. Помни, каково это — быть свободной, и никогда не позволяй себе сорваться. — Он указал на фотографию на столе. — Моей вершиной был прыжок из самолета. Раньше я во многом походил на тебя, но нашел способ освободиться, — он улыбнулся мне. — Думаю, мы закончили.

Марк встал и проводил меня до двери. А затем сделал то, чего раньше никогда не делал: он меня обнял.

— Ты прошла долгий путь, — сказал он. — И я жду от тебя великих свершений. — Он наклонился так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Но только тех, которых ты сама захочешь.

Я кивнула.

— Договорились.

Я поправила сумку на плече и повернула дверную ручку. А затем навсегда покинула кабинет Марка с ощущением полной свободы на душе.

***

Я продиралась сквозь толпу, все еще сжимая в руке смятое приглашение. Все в ней были похожи друг на друга: все в одинаковой форме и с одинаковыми стрижками. Я не знала, как мне удастся найти Джуда в этой толпе, но точно знала, что он был там — видела, как он идет в строю во время выпускной церемонии в Форт-Беннинге, Джорджия. Наблюдая за маршем и учениями под грохот музыки, я буквально умирала от нетерпения. А теперь затерялась среди друзей и родных, мечтающих увидеть своих новоиспеченных солдатов.

Да где же он? Я встала на плацу, всматриваясь в лица людей вокруг.

В голове мелькнула было мысль вернуться к маме с папой, чтобы иметь рядом хоть кого-то знакомого, но я заставила себя продираться вперед.

В кармане завибрировал телефон, и я вытащила его. Сообщение от Эштон.

«Вы еще не встретились???? »

«Пока нет», — ответила я.

«Ждем фоток!!! »

Я стала набирать ответ, как вдруг почувствовала, как кто-то встал прямо передо мной.

Я подняла взгляд и увидела знакомые серые глаза.

— Привет, — сказал Джуд.

— Привет, — ответила я, напрочь позабыв про телефон.

Он хорошо выглядел. Несколько недель в лагере для новобранцев сделали его мускулы рельефнее, а кожу загорелее. Форма придавала ему элегантности и совсем не напоминала о том грустном замкнутом парне, которого я повстречала в Эшвилле. Джуд провел рукой по коротко стриженным волосам.

И все же это был все тот же Джуд.

— Рад, что ты приехала, — сказал он.

— Спасибо за приглашение, — поблагодарила я.

В голове крутились слова, которые я мечтала сказать ему при встрече, но я понятия не имела с чего начать. Тогда я вспомнила правила.

Правило №1: будь честной. Не усложняй.

Правило №2: делай то, что больше всего пугает.

Правило №3: всегда делай то, за что тебя могут арестовать.

Правило №4: не бойся реальности.

А реальность была такова, что я очень по нему скучала. Скучала так сильно, как не скучала ни по кому и никогда. То, что я почувствовала, когда мы прощались, все еще жило внутри, только теперь в сто раз усилилось и возросло. На языке по-прежнему вертелись слова — пугающие, всеобъемлющие, искренние. Я больше не хотела притворяться.

Поэтому я сделала первый шаг, сократила расстояние между нами и прижалась поцелуем к его губам. Он опешил всего на секунду, после чего обвил меня руками за талию и притянул к себе, отвечая на поцелуй. Казалось, что мы не расставались, что всех этих расстояний и часов просто не было.

Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, то едва могли дышать. Джуд крепко прижал меня к себе, прислонившись к моему лбу и глядя мне в глаза.

— Вот ты где, — раздался позади меня знакомый голос. Мы отскочили друг от друга и увидели моих родителей. Папа вежливо улыбался, мама же выглядела слегка обескураженной. Сегодня она впервые встретилась с Джудом, и я чуть-чуть переживала, хотя, по правде говоря, мне не было дела до того одобрит она его или нет.

— Мам, это Джуд Уэстмор, — представила я. — Джуд, это моя мама Мэрилин Коэн.

Джуд кивнул ей в знак приветствия.

— Рад познакомиться, мэм.

Мама окинула Джуда взглядом, изучая форму и точеные черты, которые стали еще заметнее без скрывающих их длинных волос. Затем она улыбнулась. Искренне, а не так, как обычно. Даже моя мать не смогла устоять против шарма Джуда.

— Я так много слышала о вас, Джуд, — сказала мама, шагнув вперед и беря его под руку. — Мы заказали столик в чудесном ресторане, который наверняка вам понравится. Не терпится послушать о вашей жизни в лагере.

Прежде чем последовать за ними, мы с отцом обменялись удивленными взглядами. Мама все говорила и говорила, а Джуд кивал и отвечал в положенных местах. Казалось, он не испытывал дискомфорта, однако я чувствовала, что обязана вмешаться и спасти его. Кроме того, мне самой хотелось заполучить Джуда в собственное пользование еще на некоторое время.

Изогнув губы в лукавой улыбке, я спросила:

— Кстати, мам, давно хотела узнать, ты все еще не вывела ту татуировку в виде вилочки?

Мама слегка споткнулась, резко обернулась и уставилась на меня во все глаза.

Засмеявшись, я ускорила шаг, схватила Джуда за руку и уволокла его вперед, подальше от родителей и остальных людей. Мы нашли тихое местечко за толстым деревом с раскидистыми ветками, вроде того, на которое Джуд обычно вещал рубашки Лиама. Прислонившись к жесткой коре, я подняла на Джуда взгляд.

— А у меня для тебя новость, — сказал Джуд. — Мне сообщили, где я буду проходить индивидуальную подготовку в ближайшие несколько месяцев.

Я втянула ртом воздух и затаила дыхание.

— И где же?

— В Армейском центре и школе специального назначения имени Джона Кеннеди армии США, — объявил Джуд. На его лице медленно стала появляться улыбка. — В Форт-Брэгге, Северная Каролина.

Я резко выдохнула из легких весь воздух и ответила на его улыбку.

— Это же всего в двух часах от Уиллоубрука, — сказала я.

— Я знаю.

«Будь честной, — напомнила я себе. — Делай то, что тебя пугает». Была не была.

Делая выбор в пользу честности и покоряя вершину, которая пугала меня больше всего, я, тем не менее, чувствовала, что поступаю правильно, произнося слова, которые носила в себе все это время.

— Я тебя люблю.

Джуд радостно улыбнулся, обвил мою шею рукой и склонился к моим губам. Я чувствовала себя живой и свободной, словно нашла внутри себя настоящую Ханну.

— Я тоже люблю тебя, Ханна, — прошептал он в ответ.

А следовать-то правилам, оказывается, совсем нетрудно.

Конец второй книги

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 11 12 1314