Конец второй книги 5 страница

— Ай! — воскликнула я, врезавшись в спину Эштон. — Прости.

Но Эштон не ответила. Она жутко раскраснелась и уставилась в пол.

— Что случилось? — спросила я.

Кейт кивнула на что-то вниз по улице.

— Она боится идти этим путём.

— Почему? — Я осмотрелась, но не увидела ничего кроме магазинов, вроде тех, что мы уже прошли.

— Потому что Картер работает здесь в закусочной, — пояснила Кейт. — И она боится, что, если пройдёт мимо витрины, он решит, что она за ним шпионит.

— Мы проходили там вчера, — встряла Эштон. — Если мы пройдём там ещё и сегодня, это будет странно.

Кейт закатила глаза.

— Это свободная улица, Эш. Ты можешь ходить по ней хоть тысячу раз на дню, если хочешь.

— Не хочу, чтобы он думал, будто я делаю это специально!

— Но ты делаешь это специально, — напомнила Кейт.

— Но я не хочу, чтобы он это понял, — Эштон встала в позу. — Давайте обойдём.

— Тогда нам придётся вернуться назад, — сказала Кейт. — Это тупо.

Она посмотрела на меня:

— Хватай её за руки.

Я взяла Эштон под левую руку, а Кейт под правую. Надёжно зажав её между собой, мы решительно зашагали вниз по улице. Чем ближе мы подходили к закусочной, в которой работал Картер, тем больше упиралась Эштон, но нам всё-таки удалось пройти мимо заведения без происшествий.

— Он там? — прошептала Эштон, смотря прямо перед собой всё время, пока мы шли мимо крохотного магазина.

— Нет, — ответила Кейт. — Не думаю. Я его не видела.

— Чёрт, — шёпотом выругалась Эштон.

— Почему ты шепчешь? — поинтересовалась Кейт.

Эштон вздохнула.

— Я жалкая.

— Да, ты жалкая, — согласилась Кейт. — Но если ты поговоришь с ним, то, возможно, он поймёт какая ты на самом деле классная.

Плечи Эштон поникли, рот превратился в одну большую складку, но тут она заметила пикап Джуда. Он припарковался у небольшого банка, и мы увидели, как он выбирается из машины в солнечный вечер.

Эштон больно пихнула меня в ребро.

— Ты должна подойти к Джуду и пригласить его потусить с нами как-нибудь.

Я посмотрела на неё как на умалишённую, что, похоже, было не так уж далеко от истины.

— Зачем мне это?

— Потому что это будет весело, — ответила Эштон. — Мы могли бы выбраться куда-нибудь поесть. А ещё мы могли бы взять с собой кого-нибудь за компанию.

— Ага, — закивала Кейт. — Мы могли бы позвать Сайка, Трента, Надю… и Картера. — Она взглянула прямо на Эштон и расплылась в улыбке.

Эштон зарделась.

— Ладно. Но только, если Ханна пригласит Джуда. Это плата за то, что мне пришлось пройти мимо работы Картера. — Она устремилась вперёд и крикнула: — Эй, Джуд!

Джуд повернул голову и остановился, наблюдая за тем, как мы приближаемся. Эштон крепко держала меня под руку, волоча за собой. Когда мы подошли, она буквально впечатала меня в Джуда.

— Привет, — сказал Джуд, посмотрев сперва на двух улыбающихся девиц, а затем на меня.

— Ханна хочет что-то тебе сказать, — сообщила Эштон. Она отпустила меня и начала отступать назад, попутно дёргая Кейт за рубашку. — А нам с Кейт нужно идти. Так что не скучайте здесь, ладно?

Прежде, чем смыться и оставить нас с Джудом наедине, она озорно мне улыбнулась. От тротуара поднимался жар, но он не шёл ни в какое сравнение с жаром, пронзившим моё тело.

Джуд приподнял бровь.

— Ты хочешь что-то у меня спросить?

Я нахмурилась.

— Ничего. Это всё выходки Эштон. Забудь.

— Ладно, — ответил Джуд, поигрывая ключами и хитро мне улыбаясь. Он ничего не говорил, так что я посмотрела сначала в одну сторону, затем в другую, заправляя волосы за ухо.

— Что? — наконец поинтересовалась я, когда он так ничего и не сказал.

— У тебя щёки розовеют, когда ты смущаешься, — сказал он. — Это мило.

Мне казалось, что я вот-вот сгорю со стыда.

— Увидимся, — пробормотала я, отступая, чтобы пойти домой.

— Эй, извини, — сказал Джуд, хватая меня за руку. — Я больше не стану смущать тебя, клянусь. Хочешь прогуляться?

Я посмотрела на пальцы Джуда, сжимающие мою руку и ощутила будоражащее покалывание в том месте, где соприкасалась наша кожа.

— Конечно, — выдавила я. — Снова поплаваем?

Джуд покачал головой.

— Вообще-то я хотел предложить кинотеатр под открытым небом в парке рядом. Мы могли бы устроиться в кузове моего пикапа и есть мороженое.

Я не была уверена, что смогу съесть хоть ещё одно мороженое после «Мега Гиганта», но в остальном предложение звучало заманчиво.

— Ладно, — ответила я, забираясь в его пикап.

В парке было полно народу, люди сидели на траве или, как и мы, расположились в кузовах своих машин. Джуд купил в автомате мороженое и напитки, и мы устроились в его пикапе, смотря на то, как на большом экране появляются титры.

Я пыталась сосредоточиться на чёрно-белом кино, но близость Джуда постоянно отвлекала.

— Ты вообще ходишь на работу, как нормальные люди? — спросила я, лизнув свой рожок.

— Ходил, — ответил Джуд. Он доел мороженое и откинулся назад, положив руку под голову.

— И ты решил перестать зарабатывать на жизнь? — поинтересовалась я.

Джуд вздохнул.

— Меня уволили. А другой работы я так и не нашёл. Экономический кризис, все дела.

Я покосилась на него и откусила от рожка.

— Сколько тебе лет вообще?

— А тебе?

— Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

Джуд улыбнулся.

— Мне восемнадцать. В октябре будет девятнадцать. А тебе?

— Через неделю исполнится семнадцать, — ответила я.

— Ребёнок, рождённый в начале июля, — протянул Джуд. — И кто же ты у нас? Рак?

Я закатила глаза.

— Только не говори мне, что веришь в гороскопы.

— Я — нет, — сказал он. — Моя мама верит.

— Ты ладишь с матерью? — поинтересовалась я.

— Раньше ладил. Но сейчас мы несколько отдалились друг от друга. Иногда я не вижу её по несколько дней.

Я вздохнула.

— Когда я дома, то мечтаю не видеть свою мать несколько дней. У неё есть календарь, где она расписывает по минутам всё, что мне положено делать. Если она решила, что я должна заниматься с трёх до пяти, то ради своего же блага мне стоит сидеть в это время в своей комнате и корпеть над учебниками. В шесть мне позволено выйти поесть. В семь могут быть танцы, уроки фортепьяно или репетиция вечеринки в доме одной из её подруг. В девять я снова сажусь за учёбу и занимаюсь час перед отбоем, который бывает ровно в десять.

Джуд выглядел испуганным.

— Ты реально так живёшь?

Я пожала плечами.

— Я обязана быть лучшей. Я обязана стать первой ученицей и поступить в престижный колледж, чтобы сделать себе имя.

— А если ты этого не сделаешь? Умрёшь?

Я показала ему язык и доела остатки мороженого.

— Нет, это просто часть правил.

— Что это всё-таки за правила? — спросил Джуд.

Я села по-турецки, поближе подтянула к себе ноги и ответила:

— Правила, которым учили меня мои родители, — объяснила я. — Маленькие пунктики, которые они вбили мне в голову так, что те намертво в ней засели. Однажды я сформировала из них список и начала называть «правилами». Потому что, по сути, это и есть правила — как нужно себя вести, с кем общаться, что делать и как проживать свою жизнь.

— Давай, — сказал Джуд. — Перечисли их.

Чувствуя себя немного глупо, я произнесла:

— Правило №1: поддерживай идеальный образ.

Джуд сморщил нос.

— Так себе правило. Вещи неидеальны.

— Ты просто не знаком с моей мамой, — сказала я, прокашлялась и продолжила: — Всегда держи нос по ветру. Если реальность не соответствует твоим ожиданиям, создай собственную реальность. Никогда не проси о помощи. Отдавай долги как можно скорее…

— Вот почему ты хотела заплатить мне за замену колеса, — перебил Джуд. — Правила заставляют тебя отдавать долги.

— Это одно из правил моего отца. Вся жизнь — переговоры.

— Знаешь, — начал Джуд, — порой люди делают что-то по доброте душевной. И им ничего взамен не нужно.

Я покачала головой.

— Меня такому не учили.

Джуд откинулся назад и посмотрел на звёзды, начавшие потихоньку загораться у нас над головами.

— Ещё хочешь? — спросила я. — Или уже достаточно напуган?

— Думаю, достаточно, — ответил Джуд. — Я жалею, что вообще спросил. Это не похоже на правильный образ жизни.

— А у тебя нет правил? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответил Джуд. — Я просто делаю то, что хочу. Когда Лиам был жив, он постоянно указывал мне, что делать и, большую часть времени, я делал это. Потому что он был моим старшим братом, понимаешь? Он присматривал за мной с тех пор, как отец нас бросил.

Я растянулась в кузове пикапа, и наши руки почти соприкоснулись друг с другом. Металлические прутья впились в спину, но мне не хотелось двигаться. Сгущались сумерки, в траве стрекотали кузнечики, на экране шумел фильм. Меня начало клонить в сон. Я так и пролежала до конца сеанса с закрытыми глазами, то проваливаясь в сон, то снова просыпаясь.

По пути домой Джуд долго не говорил ни слова. Только когда мы были недалеко от дома тёти Лидии, он сказал:

— Полагаю, этим летом ты не собиралась следовать своим правилам?

— Не собиралась, — подтвердила я. — Мой жиз… Марк сказал, что я использую их как костыли, удерживающие меня вдали от истинных желаний. Так что я решила нарушить их все и посмотреть, кто я на самом деле. Но это трудно. Я так долго жила по ним, что сейчас мне сложно от них отказаться.

— Может, тебе стоит просто заменить старые правила новыми? — предложил Джуд. — Придумать собственные правила, чтобы выйти из зоны комфорта?

— Например, какие? — заинтересовалась я.

Он выбросил вперёд палец.

— Правило №1: не усложнять. Простота, честность и откровенность — лучшая политика. — Он выбросил вперёд второй палец. — Правило №2: если что-то пугает тебя до чёртиков, значит именно это тебе и стоит сделать.

— В рамках разумного, — уточнила я. — Я не стану рисковать жизнью или делать то, за что меня могут арестовать.

— Правило №3: всегда делай то, за что тебя могут арестовать. Но старайся не попадаться. — Джуд повернул ко мне голову и наградил хитрой ухмылкой, после чего вернулся обратно к дороге.

Я засмеялась.

— Ты ненормальный.

— Зато замечательный, — отозвался Джуд. — Давай внедрим новые правила в жизнь.

— Если я должна по ним жить, то тогда и ты тоже, — сказала я. — Это же твои правила.

Он передёрнул плечами.

— Ладно. Я не против попробовать.

— Правило № 4, — начала я, ослабляя ремень безопасности, чтобы больше развернуться к нему, — не бойся реальности.

Улыбка Джуда слегка померкла, но затем он кивнул.

— Хорошее правило.

Так и было, пришло моё время взглянуть в лицо реальности.

— Да и насчёт просьбы Эштон… Ты бы хотел как-нибудь потусоваться с Эштон, Кейт и другими?

Джуд долго молчал, затем спросил:

— Потусоваться где?

— Они хотят где-нибудь посидеть, — ответила я. — Мы ещё не придумали. Надо спросить остальных.

Джуд сморщил нос.

— А кто там будет?

— Эштон, Кейт, Картер, Сайк, Надя и… Тревор?

— Трент, — поправил Джуд.

Я кивнула:

— Да, он. Я познакомилась с ними на вечеринке, но они все перепутались у меня в голове.

Джуд молча завернул за угол, въезжая в район, где стоял домик тёти.

Наконец я не выдержала:

— Ты не обязан идти. Можешь отказаться. Всё в порядке.

— Нет, не могу, — сказал он. — Это противоречит второму правилу.

Джуд повернул голову и подмигнул мне.

— Тебя пугают Кейт и Эштон? — спросила я, смеясь.

— Меня многие люди пугают.

Я вздёрнула брови.

— Даже я?

Джуд прикусил большой палец и задумчиво наморщил лоб.

— Возможно, — наконец выдал он. — Я ещё не разобрался.

Мы проехали мимо дома Джуда, и я снова заметила висящую во дворе рубашку. На этот раз это была голубая рубашка-поло, раскачивающаяся на ветке в такт мелодии, которая была слышна только ей одной.

— А что это за рубашка на дереве? — спросила я.

Джуд заметно напрягся, и я поняла, что спросила что-то не то. Он вцепился в руль так, что побелели костяшки. Казалось, будто на нас налетел шквал холодного ветра.

Джуд ничего не ответил и последние две минуты до дома тёти Лидии мы ехали молча, слушая ворчание и стоны пикапа.

Припарковавшись, он даже не посмотрел на меня. Просто уставился в тёмную дорогу, раскинувшуюся за грязным лобовым стеклом.

— Ну, эм, — пробормотала я, взявшись за дверную ручку, — увидимся.

Он кивнул, но ничего не ответил. Я выбралась из пикапа, кусая губы. Едва за мной захлопнулась дверь, Джуд отъехал от тротуара и унёсся прочь, поднимая из-под колёс дорожную пыль.

Глава 9

«Как же здорово в Париже! Городе любви и огней».

Я смотрела на экран целую минуту, перечитывая сообщение. И каждый раз мой взгляд цеплялся за опечатки.

«Чем занимаешься? » — напечатала я в ответ.

Мама ответила через две минуты: «Ужинаю с Тесс. Мм-м-м! »

«Пьёшь? »

«Конечно, нет. Всего-то два коктейля».

«Коктейля? Мама, ты пьяна! Сколько ты уже выпила за эту неделю? »

Прошло три минуты прежде, чем она ответила:

«Ты что переобщалась со свей тёткой? Лидия всегда считала меня алкоголичкой».

Устав расшифровывать мамины пьяные смски, я нажала на кнопку вызова под её номером.

Я перезванивала пять раз прежде, чем мама, наконец, ответила.

— Бонжур! — нараспев поприветствовала она, хихикая в трубку.

— Мам, — прошептала я, прикрывая дверь, чтобы тётя Лидия не услышала наш разговор. — Ты хоть понимаешь, насколько ты пьяна?

— Всего два коктейля, Ханна! — простонала мама. — Ты ведёшь себя как Лидия. Так и знала, что нельзя было отпускать тебя к ней на всё лето. Она промыла тебе мозги.

— Ничего она не делала, — отрезала я. — Я сама вижу то, что происходит.

— Минутку, Тесс! Не ешь десерт без меня. — Я отодвинула трубку от уха, пока мама щебетала с хохотушкой на заднем плане. В зеркале на противоположной стене комнаты отразилось моё недовольное лицо.

— Мама, — позвала я, стиснув зубы. — Где ты?

— В ресторане при отеле, — невнятно пробормотала мама.

— Прекрасно, — сказала я. — Поднимись наверх и ложись спать.

— Вечер только начался, а мы в Париже! — воскликнула мама. Я представила взгляды других посетителей. Взгляды, которые старалась не замечать, когда мама перебирала со спиртным. В трезвом состоянии она была жёсткой и собранной, но все её правила летели в тартарары, как только она бралась за коктейли.

Мама так старалась быть идеальной, но мы-то знали её грязные тайны. Как только ей выпадала возможность забыться алкоголем, её идеальный образ трескался по швам.

— Ладно, — огрызнулась я. — Смотри, не очнись где-нибудь в парижском парке.

Мамин смех был последним, что я услышала, положив трубку. Я надавила на глаза нижней частью ладоней и не убирала их до тех пор, пока под веками не заплясали разноцветные круги. Внезапно я ощутила острую тоску по дому — дому, в котором я когда-то жила — через дорогу от Эйвери и по соседству с Эллиотом. Мне захотелось остаться с ночёвкой у Эйвери и шушукаться с ней, лежа в спальном мешке до тех пор, пока её мама не скажет нам ложиться спать. Мне захотелось принять вызов Эллиота и сделать самое безумное из того, что он мог придумать. Мне захотелось вернуться туда, где не было никаких проблем.

Я взяла телефон, мой палец завис над экраном. Я знала номер. Он не изменился и надёжно отпечатался в моей памяти, хотя с тех пор, как я последний раз набирала его, прошло уже четыре года.

Но я не могла заставить себя позвонить. Да и что бы я сказала Эйвери? Моя бывшая лучшая подруга теперь встречалась с моим бывшим бойфрендом. По идее я должна была их ненавидеть. Всё, что я хотела сказать Эйвери, лучше было держать при себе, к тому же я сомневалась, что она разделила бы со мной внезапную тоску по дому.

В итоге я решила выключить телефон совсем. Не хотелось получать смски от мамы или других людей. Я всё ещё не понимала, почему вчера Джуд так резко уехал после вопроса про рубашку на дереве. Сегодня намечалась встреча с Кейт и Эштон, но я не знала, пойдет ли он. Но что ещё хуже — я боялась узнать.

Спустившись, я застала тётю Лидию за просмотром телевизора в гостиной.

— Я думала, ты собиралась рисовать, — сказала я, садясь рядом с ней.

Тётя пожала плечами, давя на кнопку пульта с такой силой, что программы на экране хаотично мельтешили. Мультфильм про говорящих котов, реклама хлопьев со счастливой парочкой, повтор какого-то вестерна, реалити-шоу про людей, обмазанных грязью...

— Ничего не могу вымучить из себя сегодня, — ответила она.

— Просто берёшь кисть — и вперёд, — сказала я. — Что сложного?

— Сказал человек, далёкий от искусства, — отозвалась тётя Лидия со вздохом. — Ты всегда была слишком практичной, чтобы мыслить творчески. В этом ты пошла в своих родителей.

Её слова напрягли меня.

— О чем ты?

— Твоя мать никогда не занималась творчеством, — пояснила тётя. — Она считала его пустой тратой времени. Многие творцы прозябают в нищете и неизвестности. По крайней мере, пока не умрут. Мерилин же предпочитает фокусироваться на чём-то, что имеет смысл прямо сейчас, на других людях. Для творческой работы она всегда была слишком нетерпелива.

Тётя протянула руку и завела прядку волос за моё плечо.

— Ты во многом на неё похожа. Ты тоже хочешь быть лучшей во всём, за что берёшься. Лучшая успеваемость в классе, награды, клубы. Что-то материальное. Что-то, на что можно посмотреть и утвердиться в собственном успехе, потому что тебе дали корону или сертификат. Ты не тратишь время на вещи, за которые тебя не похвалят.

Я прикусила губу, обдумывая сказанное. Своими словами тётя в раз обесценила всё, что у меня было. Словно из-за того, что я не творческая личность, вся моя школьная работа, клубы и благотворительность ничего не значили.

— Я действительно очень старалась, — сказала я. — Да, возможно, я не рисовала шедевров и не писала гениальных романов, зато я многое вложила в своё развитие.

На лбу тёти появилась глубокая морщина.

— Милая, я вовсе не обесцениваю твой труд. Я знаю, что ты упорно работала и горжусь твоими успехами. Но, возможно, стремясь к образу образцовой ученицы, ты лишаешь себя хорошего веселья, — она отложила пульт и взяла меня за руки. — Я видела какой была твоя мама, пока мы росли. И видела до какого истощения довёл себя работой твой отец. Вот почему часть меня приходит в ужас от мысли, что ты можешь закончить так же. Если ты лишишь себя творчества и не выйдешь за привычные рамки, рано или поздно ты будешь бороться с этим так же, как твои родители — с помощью алкоголя или таблеток.

Я открыла рот, чтобы заявить, что моя мать не алкоголичка, но слова не шли с языка.

— Ханна, ты можешь быть успешной, если хочешь, — продолжила тётя. — Можешь завоевать хоть все награды на свете, быть лучшей ученицей в классе и поступить в Йель. Только, ради бога, иногда расслабляйся и позволяй себе быть свободной.

Эти же слова когда-то сказал мне Марк. Выйди из зоны комфорта и побудь кем-то другим. Дома родители постоянно твердили мне насколько я неидеальна. Что я должна быть лучшей, что я должна быть вне конкуренции во всём, что делаю. Им не хватало моих наград и всегда находилось что-то, над чем стоило поработать.

— Ты так и не звонила отцу? — поинтересовалась тётя Лидия.

Я старалась не смотреть на неё.

— Я позвоню ему завтра.

— Ханна, — сказала тётя. — Когда-нибудь тебе придётся с ним поговорить.

Я пожала плечами.

— Я не знаю, что сказать.

— Тогда пусть говорит он. По крайней мере, ему стоит перед тобой извиниться. Позволь ему сделать это.

Я высвободила руки и встала.

— Тебе нужно порисовать, — сказала я.

— Хорошо, мамочка, — отшутилась тётя Лидия. — А ты пообещай, что позвонишь отцу.

— Обещаю, — ответила я.

Я не сказала ей, что исполнение обещаний — не самая сильная сторона моей личности. Может, я и впрямь была слишком похожа на своих родителей?

***

— Ты совсем не обязан делать этого, если не хочешь, — мягко заметила я.

Джуд сидел на водительском сидении, вцепившись руками в руль. Его взгляд был устремлён на заведение под названием Porky’s Last Stand Barbecue, в котором Кейт и Эштон уже ждали нас с компанией друзей.

Я удивилась, что Джуд вообще поехал, учитывая, чем закончился наш последний разговор прошлой ночью. Но включив телефон снова, я обнаружила смс с вопросом о месте встречи. Он забрал меня на машине, но по дороге мы почти не разговаривали.

— Я знаю, — отозвался Джуд. — Но, возможно, мне стоит это сделать.

Я ждала, но Джуд не двигался с места. То, что он доехал до ресторана, уже было огромным шагом. Мы не говорили о рубашке или о его прохладной реакции, да и я не хотела обсуждать это.

— Так откуда ты их знаешь? — вместо этого спросила я.

Джуд передёрнул плечами.

— Они учились на класс младше. Лиам, как самый общительный из нас, заводил дружбу со всеми. А я знал их поверхностно.

— А собственные друзья у тебя были? — подколола я.

— Не совсем. — Джуд всё ещё сохранял мрачное выражение лица. — Все мои друзья были друзьями Лиама. Он всем нравился. А со мной они общались только из-за него.

— Не может быть, — заявила я. — Я вот не знала твоего брата, но ты мне нравишься.

Мои слова неловко повисли в воздухе. Мимо, в поисках парковочного места, проехала машина, отбросив свет на лицо Джуда.

— Я хотела сказать, — пояснила я, кашлянув, — что я твой друг, и ты можешь всё обо мне узнать.

Джуд провёл зубами по нижней губе. Казалось, он обдумывает мои слова, изучая взглядом ресторан. Наконец он кивнул.

— Ладно, идём.

Вечер всё ещё был тёплым, и под нашими ногами похрустывали рассыпанные по парковке камешки и осколки стёкол. В воздухе пахло копчёной свининой.

Эштон заметила меня первой.

— Ханна! Сюда! — Она вскочила на ноги и замахала нам, как будто её ярко-оранжевые волосы никак не выделялись в толпе. Мы прошли мимо семей, влюблённых парочек и радушно улыбающейся свиньи из стекловолокна в поварском колпаке.

Я расправила плечи, пытаясь придать себе Коэновской уверенности. Да, я знала, что не должна следовать правилам этим летом, но иногда они были мне просто необходимы.

— Привет, — поздоровалась я со всеми.

— Привет, — сказала Кейт, вперившись взглядом в стоящего позади меня Джуда.

— Привет, Джуд, — Кейт натянуто ему улыбнулась.

Джуд кивнул.

— Привет.

— Ханна, ты помнишь Картера? — спросила Эштон. Картер сидел так близко к ней, что они могли бы пить из одного бокала. — И Сайка, Надю и Трента?

Кроме встрёпанного голубого ирокеза Сайка, я мало что запомнила с той вечеринки.

Прежде, чем я успела хоть что-то сказать, подошла официантка, чтобы принять наши заказы. После её ухода за столиком воцарилось молчание до тех пор, пока Картер не повернулся ко мне и не спросил:

— Ханна, напомни, откуда ты?

— Из Уиллоубрука, — ответила я. — Это самая восточная часть штата. Маленький городок между Гринвиллом и Нью-Берном. Так что не парься, если ничего о нём не слышал.

Надя кивнула.

— Кажется, я проезжала через него однажды по дороге на…

— Пляж, — одновременно закончили мы.

Я засмеялась.

— Это единственная причина, по которой люди через него проезжают. В Уиллоубруке почти не на что смотреть. Ну, хоть до других городов недалеко, и то хорошо.

За столиком снова стало тихо. Эштон помешивала соломинкой лёд в своём бокале. Кейт ерзала на сиденье. Сайк похрустывал печеньем. А Джуд просто сидел, уставившись на колени, пока часы отмеряли минуты.

Эштон подтолкнула Картера. Он кашлянул и спросил:

— Кстати, Джуд, ты где-нибудь работаешь?

Джуд затравленно посмотрел на Картера, и все присутствующие обменялись встревоженными взглядами.

— Нет, — ответил Джуд, не сводя глаз с Картера. — Всё ещё в поисках.

— А вот и наш заказ, — воскликнула Эштон, заметив официантку, идущую к нам с огромным подносом. Эштон улыбалась так широко, словно её улыбка могла рассеять царящее в воздухе напряжение.

— А кто-то уже подал заявление в колледж? — спросила я, стараясь избежать очередного неловкого молчания.

Сайк застонал.

— Я даже думать сейчас об этом не хочу.

— Это же последнее свободное лето, — заметила Надя, заправив за ухо прядь белокурых волос. — Только представь, следующим летом мы разъедемся по колледжам. Всё будет по-другому. Кто знает, сколько ещё вечеров мы сможем провести вот так, зависая и ничего не делая.

— Если мы вообще поступим в колледж, ты хочешь сказать, — вздохнула Эштон, стирая красный сироп с подбородка.

— Ты поступишь, — сказал Картер. — Ты прекрасный художник. Нужно быть идиотом, чтобы отказать тебе.

Щёки Эштон запылали, и она опустила голову, пряча улыбку.

— Спасибо, — сказала она, прокашлявшись. — Ханна, а ты куда поступаешь?

Прежде, чем ответить, я глотнула воды.

— Ещё не решила. Мои родители настаивают на Йеле.

— А я поступаю в Коннектикутский университет, — сказал Трент, широко мне улыбнувшись. — Так что будем почти соседями. Сможем иногда тусоваться по выходным.

Я кивнула.

— Было бы круто. Хотя я не уверена, что пойду туда. Может, передумаю. Поступлю в какое-нибудь уютное тихое место, где не нужно будет напрягаться, чтобы стать лучшей. — Я пнула Джуда под столом. — Ну, а ты? Планируешь куда-то поступать в будущем?

Все притихли, ожидая ответа Джуда.

Минуту он молча жевал свой сэндвич, затем вытер рот. Наконец, он посмотрел на меня печальными затравленными глазами и произнёс:

— Пока не решил.

На этом беседа закончилась. Напряжение вернулось, и никакая болтовня не могла его рассеять.

— По десерту? — предложил Сайк, вздёрнув бровь, когда мы расправились с нашими блюдами.

— Здесь великолепный банановый пудинг, — сообщила Надя.

Я взглянула на Джуда, который, судя по всему, в любую минуту готов был рвануть к выходу.

— Я обещала тёте не задерживаться, — сказала я.

— Уверена, она не будет против, — встряла Эштон. — В этом плане она мировая. Я ей позвоню.

Я метнула взгляд на Эштон и быстро сказала:

— Не стоит. Я всё равно устала.

— Я подвезу тебя, — Джуд вскочил так резко, что его стул со скрипом проехался по коричневой плитке.

Я улыбнулась остальным.

— Было весело. Как-нибудь повторим.

Если ещё раз захочу пройти через эту пытку, добавила я мысленно.

Эштон послала мне слабую улыбку, но всё-таки сказала:

— Спасибо, что пришли. Рада была снова тебя увидеть, Джуд.

Джуд кивнул, расплатился за наши блюда и двинулся к выходу из ресторана.

Оказавшись в его пикапе, мы оба с облегчением выдохнули.

— Слишком плохо, да? — спросила я, ухмыльнувшись.

Он поднял бровь.

— А ты разве не за одним со мной столиком сидела?

Я потёрла пальцами лоб и вздохнула.

— Знаю. Но я улучшала положение как могла.

— Прости, — сказал Джуд.

— Ты не виноват.

— Поверь, виноват. — Он завёл мотор и выехал с территории ресторана на дорогу. Казалось, Джуд ехал куда глаза глядят, но я уже привыкла к нашим бесцельным поездкам. Я опустила стекло, и нас окутал тёплый ветер и травянистый запах гор.

— Что это за странная реакция на мой вопрос о колледже? — поинтересовалась я. — Ощущение, будто я вступила в зону военных действий.

— Ах, это, — Джуд передёрнул плечами. — Я не собираюсь в колледж.

— Почему?

— Просто не иду.

Я взглянула на него сквозь приглушённый свет, льющийся из окна.

— Но ты должен пойти в колледж, Джуд.

— Ну да, а для этого мне понадобятся деньги.

Я прикусила губу. И почему я сперва говорю, а потом думаю?

Джуд вздохнул.

— Я собирался пойти в армию, чтобы подкопить на колледж. Но… не пошёл. — Он вёл машину, напрягшись всем телом и закусив большой палец. Я вспомнила своего бывшего парня Зака, который никогда не мог усидеть на месте и болтал без умолку. Рядом с ним не нужно было говорить или устраивать шоу, ведь Зак всегда был в центре внимания. Он действовал быстро, и мне нравилось перекладывать на него инициативу в наших отношениях.

Сейчас я тоже молчала, но это казалось нормальным. Я не чувствовала потребности заполнить тишину словами, как в своё время с Заком.

Наконец, Джуд заговорил снова.

— Я перестал общаться с другими из-за их реакции, — сказал он. — Из-за их действий.

— Они всегда вели себя странно? — спросила я.

— После Лиама… после его смерти, они все вели себя странно. — Джуд провёл рукой по волосам и протяжно вздохнул. — Дошло до того, что я просто не мог этого выносить. Я не хотел видеть на себе их взгляды. Или замечать, как они замолкают, когда я вхожу в помещение. Лучше я вообще не буду с ними общаться.

— Ты собираешься избегать их общества вечно? — уточнила я.

Джуд пожал плечами.

— Ты же видела, какие они напряжённые. Ты единственная, кто не ведёт себя странно рядом со мной.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒