Кортни Аламеда, Валинн Метани «Семь опасных теней» 11 страница

- Многие из них не божества, - пробормотала Роджи.

- Предлагаете кражу? – О-бэй издала смешок. – Но до кровавой луны пять дней. Как мы проникнем в Железный замок за это время? Тамамо-но Мэй не дура. Нужны месяцы планов, карты, слежка…

- Я это сделаю, - сказала Юза.

Стало так тихо, что я почти слышала трепет крыльев бабочек на потолке.

Все повернулись к Юзе.

Она продолжила:

- Я служила тому гаду десятки лет, и я знаю каждый уголок в Железном замке. Идти должна только я.

- Это может сработать, - сказала я. Если в кровавую луну со мной будут семь шинигами и Кусанаги в моих руках, я буду больше верить в успех. На то будет повод. Храм чинили не только для нападения, а для войны.

- Ужасная идея, - сухо сказала О-бэй.

- Почему? – я стала злиться. – Разве нам не нужно делать все, что в наших силах, чтобы одолеть Шутен-доджи?

- И рисковать и без того небольшой группой? – О-бэй указала на карту. – До кровавой луны считанные дни. Наши ресурсы не безграничны.

Я встала, чтобы говорить с О-бэй, стоя на ногах.

- Так отправьте одного солдата, - я указала на Юзу.

- Нет, - сказала О-бэй. – Риск слишком велик…

- А сражение с Шутен-доджи в храме не риск? – рявкнула я.

- Не перебивай меня, девчонка, - последнее слово О-бэй прорычала. – Одно дело – рисковать с умом, а другое – тратить ценных солдат и делать лишние маневры.

- Если мы преуспеем, то это не трата, - вспылила я. – Оставляя Шутен-доджи главное преимущество, вы будто хотите, чтобы он победил.

О-бэй побелела. Цвет пропал из ее глаз, и они стали как лунные камни. Я подавила гнев, зная, что зашла слишком далеко.

- Простите, леди О-бэй, - я поклонилась. – Я поступила несправедливо.

Она позволила моему извинению миг висеть в воздухе, а потом продолжила, словно я не срывалась:

- Время в Ёми течет иначе, - О-бэй пригладила кимоно. – Часы в Ёми – дни в мире смертных. И если мы потеряем в этом шинигами…

О-бэй притихла. Роджи в тишине открывала и закрывала нож-бабочку. Хейхачи смотрел на пол. Широ и Ронин почти не говорили в этой беседе. Широ тихо стоял рядом со мной, водил большим пальцем по губе, задумавшись.

- Отправим Юзу, - Шимада стукнул по столу. – Я понимаю ваши тревоги, леди О-бэй, но я не хочу рисковать в бою. Если Кира, - он указал на меня, - будет с мечом, победа станет возможной.

О-бэй посмотрела блестящими глазами на Шимаду, прищурилась. Она шагнула к нему, окинула его взглядом, склонила голову.

- И почему ты так хочешь получить меч, хм? Шинигами без имени? Почему ты требуешь…

Но ее глаза расширились, а губы стали «о». Она посмотрела на Роджи и спросила:

- Ах, думаю, я знаю, что тут происходит – вы были носителями осколков меча, да? Я слышала, всех, кто был вовлечен в это, наказали, но я не знала, что вас сделали шинигами.

Роджи отвернула голову, цокнув языком. Шимада молчал.

- Вот вам и благородные сердца, - О-бэй прикрыла рот, хихикая. – Вы тут, чтобы свести старые счеты.

- Как и вы, - сказал Шимада.

- Стойте, - я посмотрела на Шимаду и Роджи. – О чем говорит леди О-бэй?

- Древняя история, - сказала Роджи, закрыв нож. Щелчок прозвучал в воцарившейся тишине. – И я не собираюсь преподавать урок. Я пойду.

Роджи встала и покинула комнату, хлопнув дверью. Я посмотрела на Шимаду, но он покачал головой.

- Это долгая история, - сказал он. – И трагичная.

Я скрестила руки на груди.

- У нас есть время…

- Времени у нас как раз нет, - сказала О-бэй.

- Как и остального Кусанаги, - буркнул под нос Широ.

О-бэй смерила его взглядом, и Широ склонил голову.

- Если я позволю Юзе это сделать, ей нужно уходить этой ночью. Иначе она не вернется к кровавой луне. Кира, я бы хотела послать тебя с ней.

- Что? – сказали мы с Широ. И я спросила. – Почему меня?

- Потому что Юзе нужно кого-то скормить они, если все пойдет плохо, - сказала О-бэй. От выражения моего лица она рассмеялась. – Это была шутка, Кира.

- У тебя отменное чувство юмора, мама, - мрачно сказал Широ. Ронин посмеивался, оглядываясь.

- Некоторым типам магии нужны две пары рук, и я не могу больше никого отправить, - сказала О-бэй. – Или ты идешь с Юзу, или мы закрываем эту тему.

Она не дала мне изящно выйти из ситуации, если я хотела, чтобы Юза попробовала украсть осколки Кусанаги. Я попала в ловушку между любовью к храму и страхом идти за Юзой в Ёми.

Ёми – смерть, но храм был моей жизнью. Моим настоящим домом.

- Ладно, - я посмотрела на Юзу. – Украдем меч.

- Если Кира идет, пойду и я, - сказал Широ.

- Нет, - сказала О-бэй. – Мы не будем больше никем рисковать, особенно тобой. Тебе нужно остаться и искать последнего в нашу группу шинигами.

- Тогда отправь меня вместо нее, - сказал Широ. – Кира сможет искать, и я лучше как онмёджи…

- Нет, - тон О-бэй дал понять, что возражения не принимались. – Если меч им так важен, пусть попробуют украсть его у лорда демонов.

Мы с Юзой должны были отправиться на закате. Я пошла домой переодеться, но ноги несли меня в мотомию. Маленький храм стоял в тени, одинокий и забытый. Но забыть ночь смерти дедушки будет невозможно. Даже если мы победим, даже если вернем меч, я не забуду кровь, пролитую тут.

Доски заскрипели, когда я вошла. Я опустилась на колени на пол в пятнах, прижала ладони к дереву, пока занозы не стали колоть их. Боль отвлекала от ран в сердце. И потом я склонилась, лоб коснулся пола.

- Мне страшно, дедушка, - прошептала я доскам. – Бояться – это правильно?

Я села прямо, но ответа не было. Я не была шинигами, я не могла звать мертвых.

- Твою жертву не забудут, - сказала я с дрожью. – Ни сегодня, ни потом. Ты отдал жизнь, спасая меня, и взамен я буду биться, чтобы защитить это место, до последнего вдоха. Даже если придется пойти в мир мертвых.

Я не знала, сколько сидела в маленьком храме – достаточно долго, чтобы вечер проник в комнату и опустил голову на мое плечо. До темноты меня нашел Широ. Я услышала его шаги, потом глубокий вдох, словно он нюхал воздух. Пауза, словно он обдумывал все, что тут произошло, словно помнил, как кровь текла из тела дедушки, по запаху.

Широ накинул свою куртку на мои плечи, опустился рядом со мной и притянул к себе одной рукой.

- Ты не обязана идти, Кира. Мама просто ужасно себя ведет. Как обычно.

- Нет, она права, - я покачала головой. Покатилась слеза, и я ее вытерла. Я глубоко вдохнула. – Нам нужны те осколки, если мы не найдем седьмого шинигами. Может, твоя мама примет вместо него Кусанаги.

- Я знал, что ты так скажешь, - он нахмурился и потянулся в карман. – И я кое-что сделал для тебя на всякий случай.

- Правда? – я отодвинулась, давая ему место.

Он вытащил из кармана маленькую лису из ткани с наполнителем. Она была не больше моего большого пальца, с красными ушами и изогнутым над спиной хвостом. Я взяла ее у Широ, погладила пальцами шелк, ощущая силу магии внутри.

- Это особый омамори, - он убрал прядь волос за мое ухо. – Я наделил его частью магии из моей хоши-но-тама, жемчужины души кицунэ. Надеюсь, он принесет тебе удачу.

Я перевела взгляд с омамори на Широ, потом обратно, сглотнула. Мне еще не дарили такой важный подарок в моей жизни. Слова подвели меня. Я обвила руками его шею. Он притянул меня ближе, сжимал несколько чудесных спокойных секунд, а потом я отодвинулась.

- Спасибо, - прошептала я.

- Не за что, обращайся в любое время, - он дал мне устроиться уютнее под его подбородком. – Всегда.

- Спасибо, - прошептала я.

Он обнимал меня, пока солнце не село.

Двадцать семь

Храм Фуджикава

Киото, Япония

В сумерках мы с Широ нашли других во дворе. Шимада стоял спиной к нам. Роджи и Юза сидели на корточках в паре ярдов от него, превращали тени в силуэты. Дым срывался с их пальцев, трещал, как огонь, и стал двумя столбами. На них появилась балка, довершая кошмарные тории. Пространство между колонн было черным, и даже лампы во дворе не прогоняли ту глубокую тьму.

От этого вида сердце дрогнуло. Широ сжал мою ладонь и остановил меня. Он развернулся и заслонил от группы собой.

- Я должен идти с тобой, - он отвел взгляд и сглотнул. Он посмотрел мне в глаза, и я видела в его глазах боль. – Я не могу пустить тебя в Железный замок одну, когда Шутен-доджи и Тамамо-но Мэй хотят тебе смерти.

- Ты не можешь. Ты знаешь это, - я прижала ладонь к его щеке. – Даже если мы с Юзой найдем меч, наши часы будут твоими днями.

- Знаю, - прошептал он.

- Кто-то должен остаться и искать шинигами, - я вытащила его омамори из кармана, показала ему с тихим смешком. – И у меня с собой твоя удача, да?

Широ слабо улыбнулся, но опущенные уши показывали, что я не утешила его. Он склонился лбом к моему лбу.

- Обещаешь быть осторожной?

- Я буду очень осторожна, - я вдруг подняла голову и прижалась губами к его губам. Этот поцелуй был коротким и скромным, но темный уголок в моем сердце все равно загорелся.

Я отпрянула от него, прижала пальцы к своему рту. Я смутилась, но не жалела. Широ справился с шоком и улыбнулся. Мне хотелось остаться с ним, где мир хотя бы был знакомым. Когда я пройду в те врата, многое сможет пойти не так, я доверю жизнь той, кто меня чуть не убил. Юза могла меня предать и выдать врагам. Или что-то ужасное могло произойти с ней и оставить меня в Ёми одну.

- Кира! – Роджи помахала мне. – Пора идти.

- Я сейчас! – отозвалась я, пытаясь игнорировать волну тревоги внутри. Я шла. Не для того, чтобы что-то доказать О-бэй или себе. Я шла, потому что храм Фуджикава был моей ответственностью. Не стоило просить от кого-то то, что я не хотела сделать сама.

- Я увижу тебя через пару часов, - я быстро поклонилась.

- Я увижу тебя через пару дней, - Широ обнял меня еще раз. Я насладилась теплом в его руках. Я хотела остаться в его объятиях, но мне нужно было украсть меч.

Я отпустила его и повернулась к вратам. Казалось, колонны шептались. От одного вида во рту появлялась горечь, словно меня только что стошнило. Душа сжалась, когда я шагнула вперед. Я стиснула зубы, чтобы они не стучали.

- Портал доставит вас так близко к замку, как мы только могли открыть его, - Роджи дала мне танто – клинок был в восемь дюймов длиной, созданный, чтобы скрыть в одежде. – Возьми это. Я не могу отправить тебя с мечом, но хотя бы нож поможет, - сказала она.

- Надеюсь, он тебе не понадобится, - сказал Шимада, скрыв ладони в рукавах кимоно. – Цель – остаться незаметными. Чем больше внимания привлечете, тем опаснее станет задание.

Юза вытащила меч, прижала кончик к ладони и порезала плоть. Я охнула, увидев, как клинок пропал в ладони. Она сняла ножны и бросила Роджи.

- Нас не увидят. Мы пойдем по переулкам к замку, пройдем в коридоры как куртизанки. Никто не разглядывает глупо выглядящих женщин.

- Пока они не голодны, - сказала Роджи, тон показывал, что она говорила не о еде. Она посмотрела на меня и спросила. – Ты точно хочешь это сделать?

«Нет», - подумала я, но ответила «да». Бровь Роджи приподнялась, но она промолчала.

- Хорошо, - сказала Юза поверх плеча, проходя в портал. – Иди за мной, - тьма окружила рябью ее тело, будто в воде, и проглотила ее.

Роджи подтолкнула меня вперед.

- Задержи дыхание, пока проходишь, ладно? Так легче терпеть.

Сжимая омамори Широ, я оглянулась на остальных. Широ помахал мне, выдавив улыбку. Роджи улыбалась, словно уже представляла, как будет выглядеть мое лицо, когда я доберусь до другой стороны.

- Мы присмотрим за твоим храмом, жрица, - сказал Шимада, отодвинув шляпу с лица. – Принеси меч.

- Ладно, - прошептала я. Глубоко вдохнув, я шагнула в портал. Тьма зашипела в ушах. Я склонилась, воздух трепетал на щеках, словно крылья бабочек.

Пол пропал подо мной. Во тьме я потеряла верх, низ, право или лево. Все органы восприятия будто отказывали, и я паниковала, паря во тьме.

А потом мир вернулся так же быстро, как уходил, воздух взревел, сердце колотилось в голове. Я падала, огоньки мерцали вокруг меня, пока я не врезалась в грубую поверхность. Там я проехалась. Боль шипами вонзилась в плечо и бедро.

Я повернулась на спину и оказалась в переулке. Тени ветхих зданий эпохи Эдо поднимались по бокам от меня, их черепица была как морские волны. Они перемежались с современными домами, их форма коробки резко контрастировала с древними линиями остальных. В некоторых местах одинокие здания выпирали из земли как сломанные зубы. Мусор усеивал землю, разбитый телевизор с электронно-лучевой трубкой лежал на боку у моих ног, и странный труп зверя свисал с шеи под карнизом.

Звезд и луны сверху не было. Размытый тусклый свет отражался от низких туч. Земля дрожала под ногами. Пахло странными травами, и сладкий запах оставался в горле. Паутина покрывала стены, длинные пыльные сети пропадали в трещинах и под карнизами некоторых домов. Свет в окнах не горел. На стене рядом со мной паук размером с ладонь направлялся к крыше. Я слышала, как его тело шуршит по стене.

- Ты в порядке? – Юза присела рядом со мной. Ее голос звучал иначе, мелодичнее и громче, словно я улавливала в Ёми другие частоты. – Стоило тебя предупредить. Первый переход всегда худший.

Я села. Камешки на дороге впивались в ладони.

- Где мы? – спросила я, убирая омамори Широ глубже в карман куртки.

- Старый квартал Оэямы, - Юза озиралась. – Идем, нужно спешить. И спрячь тот браслет. Лучше привлекать меньше внимания.

Хмурясь, я убрала браслет под рукав куртки. Я пошла за Юзой по перекресткам, быстро потеряла ощущение направления. Мы проходили урны и скитальцев, свернувшихся рядом, дерущихся некомат и пустые машины. И граффити! Я не видела настоящих граффити в Японии. Мусор хрустел под ногами, все от обрывков бумаги и подвесок на телефон до шприцов. Казалось, мусор бежал по венам переулков. Все воняло.

Мы вышли из переулков на яркий ночной рынок. Цветные лампы покачивались в воздухе. Ёкаи продавали товары с множества прилавков, и там были продукты (и запахи), которые я не узнавала. Я видела фрукты и овощи, названия которых не знала, некоторые пульсировали странным светом, существа, похожие на рыбу-удильщика лежали на льду, и я отвела взгляд от прилавка, где, похоже, продавали человеческие сердца. Голова кружилась, когда Юза повернула направо, уводя нас в переулки.

В одном она была права – мы не привлекли внимания. Если кто нас и заметил, они не подали виду.

- Тут, - прошептала Юза, замерев у неприметного здания. Она прижала ладонь к бетонной стене. Воздух замерцал. Яркие граффити взорвались под ее ладонью, краска поднялась из поверхности. Рисунок стал красными тории, окруженными демонами. Бетон внутри ворот дрожал, пошел трещинами и обвалился, открывая скрытый проход. Мы прошли внутрь, и стена вернулась за нами.

Юза призвала хитодаму для света. Магия тянула за что-то во мне, будто… воспоминание. Я не успела обдумать эту мысль, Юза устремилась в грубо вырезанный туннель.

- Так мы попадем сразу в кладовые замка, - прошептала она, двигаясь как тень. – Дальше я буду говорить за нас обеих. Понятно?

- Да, - я пыталась не отставать и не шуметь.

Мы двигались быстро, тихо, как мертвые. В воздухе пахло плесенью и немного серой. Мне приходилось смотреть, куда ставить ноги, потому что ступеньки и скаты появлялись из ниоткуда. Воздух свистел в трещинах в стенах, и земля не раз дрожала от чего-то невидимого. Я насчитала шагов на милю, потом две. Стены сначала были вырезаны в камне, потом стали из кусков камней. Впереди деревянная колонна поддерживала потолок, но уже треснула, и зубья торчали в сторону. Я повернулась боком, чтобы пройти там.

Юза стояла на другой стороне, водила ладонями по разбитым камням.

- Помоги сдвинуть это, - сказала она. Вместе мы сдвинули мусор так, чтобы стало видно железную решетку в основании замка. Юза отодвинула решетку и проникла внутрь. Я прошла за ней и попала в темную просторную комнату.

Держась теней, Юза повела меня среди высоких стеллажей, полных корзин риса, широких бутылей ферментированных соевых бобов или сакэ. Я повернула голову, уловив шорох мышей.

Я думала, что это были мыши.

Мы шли глубже, шепот доносился от полок. Шуршали плетеные корзины. Хихикали свертки шелка. Казалось, мы будили предметы вокруг нас, и они не были рады чужакам. Меня не удивляло, что вещи в замке Шутен-доджи стали ёкаями, но было жутко слышать их. Предметы в этом мире – и в моем – которые существовали больше сотни лет, получали сознание. Мы звали их цукумогами или «ками предмета».

Мы вышли в соседнюю комнату, Юза замерла. Она остановила меня рукой, кивнув на что-то впереди. Десять кимоно стояли кругом, закрывая путь к двери. Их рукава висели параллельно полу, словно они были на выставке без тел, манекенов или нитей, поддерживающих их. Злоба ощущалась в воздухе, будто я коснулась языком батарейки в девять вольт. Мой браслет пылал.

- Что это? – шепнула я.

- Ничего хорошего, - едва слышно ответила Юза. – Оставайся тут. Я уведу их от двери…

Но что-то разбилось за нами, высокий звук ударил по ушам, словно разбился горшок. Я развернулась. Груда театральных масок лежала, отчасти скрывшись за стеллажом. Некоторые лица разбились при падении. Юза отошла от меня, взмахнула ладонью. Ее катана появилась со вспышкой света. Мы с тревогой переглянулись поверх ее клинка.

- Вещи на полках, - я отпрянула на шаг. – Думаю, они живые. Кхм, с сознанием.

- Поразительный ум, жрица, - заявила Юза.

Я не успела возмутиться или закричать, шелковые рукава кимоно обвили меня. Они скользнули по моему животу, горлу, рту, сдавили так крепко, что было сложно дышать. Катана Юзы упала на землю. Она убирала шелк с лица, а он поднимался обратно, закрывал ее рот и приглушал ругательства. Она поймала мой взгляд, и ее ярость была такой острой, что я удивлялась, как она не резала шелк на ленты.

- О, что у нас тут? – спросил женский голос. Я подняла взгляд, пытаясь удержать равновесие, пока кимоно обвивало мои колени и лодыжки. Я охнула сквозь затхлый шелк, потому что я не могла не узнать кицунэ с белыми хвостами перед нами.

- Минами, - я пыталась понять, зачем она тут, послала ли О-бэй Юзу и меня в ловушку.

«Иначе почему тут любимица О-бэй? ».

- Представьте, как обрадуется Его вечное величество, когда я верну Юзу из Осорэ, Беду Цуджимори, - Минами улыбалась, раскрыла девять хвостов как хвост павлина. Ее охраняли три огра с кожей цвета граната, и один был крупнее другого. – Господин так скучал по тебе, милая Юза.

Слои шелка скрыли ответ Юзы.

- Услышав об этом плане, я увидела шанс проявить верностью трону, - продолжила Минами, глядя на меня. – О-бэй глупа, раз пытается обмануть лучших, и у вас нет шанса победить Шутен-доджи в Киото. Я не хочу погибать из-за смертных.

«Как у тебя может быть так мало чести? » - я понимала, что Минами могла легко предать меня – мы не дружили – но О-бэй? Как Минами могла предать женщину, которая освободила ее, кормила и защищала? Я хотела кричать, но рукава кимоно заглушали звуки.

Вместо этого я потянулась к ножу за поясом.

- И, - Минами тряхнула хвостами, разворачиваясь, - подарок в виде любимого наемного убийцы Шутен-доджи и потомка его старого врага обеспечит мне высокое место при его дворе. Схватите их и ведите в мои покои. Мы приведем их в Военный зал, когда совет разойдется. Можете… навредить им немного. Иначе они попробуют сбежать.

- Как навредить? – спросил один из они.

Минами замерла у двери кладовой.

- Сломать пару костей. Но в руках или ногах – господин не будет рад, если лучшая убийца окажется бесполезной.

Мой желудок, казалось, выпал на пол. Огры наступали. Юза виновато посмотрела на меня. У меня не было времени на извинения. Два огра будут рядом с ней через секунды. Мне нужно было двигаться. И быстро.

Третий направился ко мне, постукивая дубинкой по ладони. Нас разделяло около десяти шагов. Он рассмеялся, когда я прыгнула назад, сделала вид, что потеряла равновесие. Я упала на землю, охнув, нож подвинулся в ножнах за спиной. Я тянулась к рукояти, борясь с коконом шелка за каждый дюйм.

Огр сделал еще два шага. От него пахло старым пивом и подгоревшим луком. От запаха глаза слезились, а пальцы задели рукоять ножа. Я была близко, рука горела от напряжения, но я высвободила нож.

Огр взмахнул дубинкой и бросился с криком. Я смотрела на верхушку оружия, продумывала ее дугу. Дубинка направлялась к моей голове, я упала и откатилась. Боль пронзила спину. Я игнорировала ее, вытолкнула нож из складок ткани. Дубинка огра рухнула на землю с грохотом. Я схватилась за рукоять ножа, потянула его, разрезая шелк. Крик ткани был как шепот, задевал кожу дыханием, пока ткань сползала на пол. Без костей и мертвая.

Огр поднял дубинку, глядя на трещины на полу. Он склонил голову, растерявшись. Я встала, сжимая нож зубами, и создала пальцами чары по ощущениям, а не учебе. Я сделала треугольник пальцами, используя большие и мизинцы как поперечины. Я представила пожар, соединила ладони, пальцы переплелись. Когда ладони соединились, раздался гром. Мои ладони загорелись. Огонь плясал как лисьи хвосты на коже, не вредя мне.

Я вытащила нож из зубов. Лисий огонь охватил рукоять и клинок. Огр зарычал, щурясь от света огня. Я сжала нож за край рукояти, бросила его в огра. Нож вонзился в его плечо, и огонь прыгнул на торчащую в стороны бороду. Огр бросил дубинку с воем. Он отпрянул, попытался вытащить мой нож из своей плоти. Но огонь уже пожирал его, бежал по его плечам и спине. Он закричал, размахивая руками, врезался в деревянные стеллажи, и огонь прыгнул с него туда.

Он оставил мой нож на полу. Клинок блестел в растущем пожаре. Другие огры с ужасом смотрели на него, а я схватила нож и побежала к Юзе. Я за миг разрезала кимоно на ней, и она схватила катану.

Два взмаха, и она обезглавила одного огра, рассекла живот другому. Их тела рухнули на пол, как куски мяса. Я с писком отскочила от их тел. Кровь растекалась под ними, густая, как масло, и отражающая огонь.

- Это было нечто, - Юза стряхнула кровь с меча движением запястья. – Я у тебя в долгу за свою жизнь, Кира Фуджикава.

- Рано благодарить, - я смотрела, как огонь обрушивает полки. Маленькие лисы плясали в огне, запускали огненные лапки в горящие корзинки с рисом или бежали друг за другом по полкам, совали носы в свертки шелка и отрывали корешки от книг. Жар обжигал мои щеки. – Нужно убираться отсюда.

- Минами точно уже пошла предупреждать, - сказала Юза. – Ты можешь управлять этим огнем?

Я убрала нож в ножны и повторила жест с треугольником. Я с хлопком соединила ладони, и они загорелись.

- Сожги это место дотла, - Юза махнула мне идти за ней. – Скорее. Нужно спешить.

Мы побежали по коридорам. Угли сыпались с моих пальцев, выпуская огненных лисов. Они бежали со мной, пугали куртизанок и стражей. Тэнгу растерялся и замер, глядя, как мы проносимся мимо, а потом побежал. Я не успевала озираться, заметила двор сада, раскрашенные шоджи, большие доспехи. Мы бежали так быстро, сердце колотилось. Горло горело, словно я и выдыхала огонь. Усталость тянула за мышцы и кости.

Юза бросилась вправо, повела нас по коридору с золотыми стенами и ровным паркетом. Мы ворвались в зал. Стены мерцали золотом и кристаллами, украшающими фреску воюющих они, мучающих людей, разрушающих мир живых. Они любили хаос, так что было не удивительно видеть эти сцены в их сокровищницах.

Двенадцать стражей-они охраняли золотую дверь. В отличие от огров, которых мы видели в кладовых, эти существа стояли, выпрямив спины. Но, хоть они стояли на посту с золотыми нагинатами в руках, у них были ожерелья из гниющих ладоней. Их густые черные волосы были заплетены с кусочками позолоченных костей.

Может, то были ладони воров, которые приходили в замок Шутен-доджи.

Мы с Юзой остановились, двенадцать голов повернулись в нашу сторону.

- Юза! – крикнул один, ярость сотрясала землю. Он бросился вперед, клинок нагинаты свистел в воздухе. Кости гремели в его косичках. – Предательница! Ты заплатишь за то, что сделала!

- Не сегодня, Ибараки, - Юза опасно улыбнулась.

Ибараки.

Я знала это имя.

Он убил дедушку.

Гнев наполнил меня. Жар вспыхнул в сердце, побежал по венам. Кожа стала сиять. Враги отступили, закрывая лица руками.

- Юза, - сказала я голосом, трещащим огнем. – Отойди.

Огонь сорвался с моих пальцев. Его свет был таким ярким, что я не видела ничего, кроме этого огня, и он сорвался с моих ладоней в облике большого девятихвостого лиса. Золотое существо врезалось в стражей-они. Ёкаи закричали, но даже их голоса поглотил рев огня.

Огонь угас так же быстро, как возник. Через секунды я оказалась на коленях, глупо моргала, глядя на двенадцать кучек дымящихся углей.

«Я… что я…? ».

Юза рассмеялась.

- Ох, ты интересная.

Я встала. Юза постучала по моему подбородку, чтобы я закрыла рот.

- Ибараки? – Юза приподняла бровь.

- Он убил моего дедушку, - я прошла за ней к двери хранилища. Я плюнула на, как я думала, пепел Ибараки.

- Ах, ясно. Он в любом случае был мерзким, - сказала она.

Мы замерли у двери. Я заметила свое размытое отражение на гладкой темной поверхности и потянула за странное ухо на своей голове. Двери были украшены белыми жемчужинами, которые мерцали, как звезды. Юза стала исполнять сложные жесты, и жемчуг засиял. Изящные дуги света соединяли их, создавая странные созвездия на поверхности дверей. Пол задрожал. Свет подвинулся против часовой стрелки, в комнате раздался металлический звон.

Юза нахмурилась, свет погрузился в дверь, оставляя глубокие следы. Металл застонал, отодвигаясь в потолок и пол.

- Им стоило поменять чары на хранилище.

- Уверена, они и не представляли, что мы совершим такое, - ответила я.

Юза только улыбнулась. Мы прошли внутрь. Я не знала, что ожидала от сокровищницы лорда огров, но не такого – хорошо одетые скелеты лежали в грудах красивых доспехов, и некоторые части выглядели так, словно принадлежали эпохам раньше тех, которые я могла назвать. Гора свитков занимала угол комнаты, некоторые парили в воздухе, не поддаваясь притяжению. Оружие блестело на стенах. Там были странные сундуки с глазами вместо замков, механические птицы сидели под потолком. Куда бы я ни смотрела, я находила что-то чудесное, что хотелось бы рассмотреть дольше.

Юза щелкнула пальцами. Двери закрылись.

- Идем, - сказала она, направляясь в хранилище. – Времени мало.

Мы прошли множество дверей из разных драгоценных металлов. Одна дверь, казалось, была вырезана из плиты нефрита, а следующая была туманной, как кварц. Одна дверь была из бронзы, но ничто не потрясало так, как золотые двери в конце коридора, озаренные факелом.

Двери были в пятнадцать футов высотой. Женщина парила в центре, и ее кимоно было как у императрицы. Ее длинные волосы ниспадали из-под короны из солнечных лучей. Облака были под ее ногами. В правой ладони она держала меч. В левой – кристалл.

- Аматэрасу, - прошептала я. Даже Юза замерла у двери с потрясением, ее глаза были нежными и большими. Я не сразу взяла себя в руки и смирилась с тем, что мы нашли Аматэрасу в таком темном месте. – Мне нужно поклониться, - тихо сказала я.

- Тогда быстрее, - Юза оглянулась. – Монстры Шутен-доджи скоро догонят нас.

Я упала на колени, прижала ладони к полу передо мной, низко склонилась, прижав лоб к каменному полу. Впервые за часы на душе стало спокойно. Я глубоко вдохнула. Все, что я делала за последние три недели – нет, всю жизнь – вело меня к этому моменту. Дедушка отдал жизнь, защищая свет в мире, и после всего я уже не боялась поступить так же.

Я встала. Юза шагнула вперед и прижала ладонь к двери. Она ответила на ее прикосновение, разделилась пополам и открылась наружу. Мы прошли внутрь. Юза охнула, и я посмотрела на пьедестал в центре комнаты.

Пьедестал был пустым, след меча остался на шелковых подушках. Мое сердце пронеслось камешком по пруду и утонуло.

Кусанаги но Цуруги… уже пропал.

Двадцать восемь

Храм Фуджикава

Киото, Япония

- Где меч? – прошептала я.

- Шутен-доджи собирал тут осколки веками, - Юза подбежала к платформе. Она опустила ладонь на подушку. Пыль окружила ее руку. – Или он убрал меч до того, как мы прибыли, или кто-то забрал его раньше нас.

- Нужно идти, - я оглянулась.

- Да, да, я знаю, что монстры Шутен-доджи у ворот, - Юза поджала губы. Она стала колдовать жестами, открыла маленькие тории. За столбами я видела мерцание двора храма Фуджикава.

Юза указала на портал.

- После тебя.

В этот раз я была готова к шоку перехода через портал. Я задержала дыхание, закрыла глаза и ждала, чтобы реальный мир появился вокруг меня. Это длилось секунду. Это длилось вечность.

Я открыла глаза в сумерках. Солнце скрылось за зубастым горизонтом Киото. И беременная почти полная луна висела над головой. Я повернула лицо к небу, адреналин пропал из тела. Отчаяние – или что-то близкое – заняло его место. Конечности казались тяжелыми, кости – свинцовыми, а сердце было куском льда.

Луна была почти полной, осталось не больше дня. Я не могла сражаться с Шутен-доджи без Кусанаги но Цуруги, и я почти получила его, но вернулась с позором.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒