Конец первой части. 4 страница

— Потом, — быстро произнес Ньерин и шагнул вглубь комнаты.

И почему в последнюю секунду ему показалось, что там, в конце коридора, блеснули два зеленых огонька, похожие на малахиты?

Нет, это ночь, определенно, была… необычной.

Ненормальной.

Энринна захлопнула дверь и вновь заперла её на замок, а после вопросительно посмотрела на Ньерина. Вампир тоже стал ее разглядывать, будто видел в последний раз — ее волосы, руки, серое повседневное платье, которое она так и не сменила на ночное, и только сейчас понял, какую глупость совершил, подставил свою любимую виру.

— Энри, я… — произнёс он охрипшим голосом. — Я должен кое-что тебе сказать.

— Говори, я тебя слушаю, Ньер.

Ньерин покачал головой, отгоняя разные глупости, которые лезли к нему в голову, и, собравшись с мыслями, объявил:

— Я совершил что-то очень непоправимое.

— Что? — спросила Энринна тихо, разглядывая его встревоженное лицо большими небесными глазами.

— Энринна, я… Я хотел, как лучше. Но, ты же понимаешь, мы сейчас живем в таком мире, где «как лучше» быть не может. Энри, я… убил Ардиана. Кажется.

Кажется!

Энринна ахнула и переспросила, хватаясь за стол, чтобы не упасть:

— Убил Ардиана?

Ньерин молча кивнул.

— Ты убил Ардиана? — все ещё не могла поверить Энри. — Но зачем… Почему… Как?!

— Я обязательно расскажу все это тебе, но позже. А сейчас нам нужно идти, Энри. Бежать. В лес. Неважно, куда, главное, чтобы нас не поймали. Мы сможем спрятаться у магов…

— Нам? — единственное, что спросила Энринна.

Ее глаза, кажется, стали ещё больше.

И Ньерин, собравшись с силами, попытался все объяснить:

— Я же знаю, что ты не хочешь идти замуж за этого мага. И я не хочу, чтобы ты страдала. Энри, скорее собирай свои вещи, нам нужно бежать.

Вира медленно покачала головой, а потом произнесла:

— Я бы смогла жить в браке с ним. Почему ты решил все за меня?

Ньерин замер, казалось, даже сердце его перестало стучать. Он спросил охрипшим от волнения голосом:

— То есть, ты смогла бы так просто быть его женой, его вирой?

— Если бы это было нужно — конечно. И это нужно, Ньер! Я не хочу вас подставлять. Если бы это дало вам право жить дальше — да, я смогла бы быть его женой.

— Но его уже нет.

— Как будто они не найдут другой способ нас уничтожить!

Фраза Энринны превратилась в паутинку, украшающую коридоры Кровавого замка, ледяной завиток на окне, темно-коричневый лист, треснувший под чьей-то ногой…

Энри вздохнула и, еле перебирая ноги, направилась к окну, завешенному темно-синими шторами. Она чуть приподняла одну штору, и в комнату тут же проник мертвенный лунный свет.

— Ты предлагаешь мне бежать? — уточнила Энринна шепотом. Её сердце, в отличие от сердца Ньера, сейчас билось четко и очень громко; вире казалось даже, что Ньерин слышит биение ее сердца.

— Да, — также тихо ответил Ньер.

— Что же… — Энри резко развернулась и посмотрела на Ньерина. — Побежали. Что нужно брать?

— Я думаю, что… — начал говорить Ньер, но его перебили.

Там, в коридоре, раздались громкие шаги, и вампир, не медля ни секунды, подошел к окну, встав почти вплотную с Энринной, раздвинул шторы в сторону, давая лунному свету ещё больше проникнуть в комнату, и начал открывать окно.

Кажется, они взять с собой все-таки ничего не успеют.

И самое главное — свою любовь, свою искренность, свою душу — тоже.

***

Покинув комнату с лежащим в крови магов, Милилла направилась в прихожую. Там она накинула невесомую, но теплую шаль на плечи и вышла на улицу, тихо захлопнув дверь.

На улице явственно чувствовался холод, ветер пронизывал шаль насквозь, но виру это не страшило. У нее была цель — а цель, смешанная с предвкушением победы, греет.

Милилла шла прямо к Кровавому замку, не особо спеша и улыбаясь каким-то своим мыслям. Сейчас ей нужно было подойти к замку и встретить там кого-нибудь, желательно, из семьи княжеских кровей, чтобы кое-что им поведать.

Предательницей себя вира не чувствовала. Наоборот, она считала, что поступает благородно. Она смогла узнать, кто не соблюдает вампирские правила, и нарушитель должен был быть наказан. Милилла творит справедливость, а ведь эту справедливость так любит Владыка…

Стражники около входа в Кровавый замок внимательно смотрели по сторонам. Таких не проведешь, вот они как зорко сверкают глазами и напряженно держат руки на рукоятках меча, защищая покой своего Владыки.

Преданные. Владыка всегда ценил таких.

А её, Милиллы, мама таковой не считалась. Она случайно буркнула что-то важное магам, те маги передали другим магам, а те — остальным… Виновницу, распространяющую секретные сведения, нашли и наказали. Повесили.

Жестоко. Очень обидно. Особенно Миллиле, в возрасте десяти лет оставшейся без матери.

Но с другой стороны… В действиях Владыки виднелась и справедливость, так им ценимая. Может, если бы нынешний и все предшествующие Владыки были бы мягкохарактерными, прощающими, то вампиры бы давно подохли, как отощавшие от голода и холода собаки.

Тихо вздохнув, Милилла подошла к одному из стражников и поприветствовала его:

— Мертвых суток!

Стражник внимательно посмотрел на Милиллу, но ничего не ответил.

— Могу я кое-что спросить? — поинтересовалась Милилла. — Кое-что очень важное.

Собеседник виры вновь промолчал, но теперь пару раз кивнул головой.

— Мимо вас, наверное, проходил такой вампир… Высокий, с темными волосами. Он должен был проходить здесь недавно.

— Проходил, — ответил второй стражник и поинтересовался грубо:

— А тебе-то какое дело?

— Дело в том, — произнесла Милилла шепотом, — что он ранил господина мага! — воскликнула она.

Стражники переглянулись и хмыкнули. Тот, с кем начинала разговор Милилла, уточнил насмешливо:

— А ты-то откуда знаешь? Вместе с ним господина мага ранила?

Милилла покачала головой из стороны в сторону. Она даже думать не могла, что эти стражники будут вести себя, словно дети! И как им все объяснять, если они, похоже, даже не собираются её слушать, а только смеются!

— Я сейчас являюсь прислугой в доме мага. И, когда я мыла посуду на кухне, то случайно заметила тень в окне. А потом узнала в ней этого вампира, мы с ним когда-то были знакомы, Ньерин его зовут.

Один из стражников кивнул, мол, верно, Ньерин у них тут и проходил.

— А дальше-то что было? — поинтересовался второй стражник.

— А дальше я вспомнила, что пару секунд назад слышала, будто скрипнула входная дверь, но тогда я подумала, что мне это только показалось. А когда вышла с кухни и прошла в прихожую, то увидела, что входная дверь приоткрыта. И… — Милилла замолчала, а через мгновение продолжила:

— Я решила проверить комнаты, вдруг Ньерин действительно был в доме, а когда зашла в спальную комнату мага, то увидела, как у него из шеи бежит кровь, и сразу помчалась сюда!

Один из стражников нахмурился и спросил у другого:

— Сможешь сходить вместе с ней, проверишь, правду ли несет эта вира? В то, что это — правда, я верю слабо, но выглядит её история очень ладно.

Его собеседник кивнул и произнес:

— Веди.

— Сейчас! — воскликнула Милилла и довольно улыбнулась, кокетливо поправляя шаль.

***

— Я полезу первым, — произнес Ньерин торопливо. — Ты полезай за мной. Я помогу тебе.

Энринна никогда не лазила по стенам замка; более того, она даже не думала, что когда-то ей придется это делать. Да и костюм у неё для побегов из замка не слишком и подходил: вира сомневалась, что в прямом платье длинной до пола сможет куда-то лезть.

Но, тем не менее, Энри кивнула.

— Хорошо, — сказал Ньер. — Ну, я полез.

Он полностью открыл окно, и теперь в комнате царил децемьерский холод. Вампир сел на подоконник, развернувшись спиной к улице, и медленно спустил одну ногу вниз.

Нога его, видимо, обо что-то уперлась, потому что Ньерин стал спускать вторую ногу, двумя руками держась за подоконник. Вскоре он вообще скрылся из вида, и Энри осталась одна.

В дверь комнаты тихо, легко постучали, но Энринна испугалась не на шутку. Она спешно села в такое же положение, в котором несколько секунд назад сидел Ньерин, но край платья уцепился за подоконник, мешая движению. Вира резко дернула подол платья, и небольшой лоскуток серого цвета остался висеть на помешавшем ей крючке, будто напоминания. Но убрать его не представлялось возможным.

Энринна спускалась вниз, вставая на отступы, служащие украшением стен. Но за пару метров до того, как она достала бы земли, вира оступилась и полетела вниз.

Правда, ее поймали.

Ньер.

— Я спустилась, — прошептала Энри.

— Я вижу, — также тихо ответил Ньерин. — Я заметил, что главные ворота приоткрыты, и стражники около входа отсутствуют. Если мы поспешим, то успеем выбраться незамеченными.

Энринна согласно кивнула и закусила губу. Смешно — она сейчас сбегала из родного замка, который считала своим домом, словно опасная преступница, на самом деле ничего не совершавшая.

Но она была не одна. С ней был Ньерин, до невозможности глупый, самонадеянным Ньер, и это придавало немного смелости.

Ньерин с Энринной быстро и бесшумно побежали вперед, чтобы выйти за ворота и направиться в сторону леса — темного, страшного леса, которым с самого рождения запугивают всех маленьких вампиров. И Энри хотелось надеяться, что их поймают хотя бы через несколько часов…

Если вообще поймают, конечно.

***

Слова Милиллы оказались правдой.

О, как вира была рада, разглядывая изумленно-шокированное лицо стражника, увидевшего истекающего кровью Ардиана!

Она чуть не рассмеялась прямо там, перед ним. И чуть не спросила нагло: «Ну что, я все ещё шучу?». Но сдержалась. Она умела не показывать клыки раньше времени.

Теперь… А что ждало её теперь? О-о-о, теперь её ждали бесконечные допросы, а ещё, она очень на это надеялась, похвала или хотя бы сухая благодарность Владыки.

Забавно будет, если тот, кто убил её мать, похвалит ее.

Милилла прикрыла глаза и выдохнула, пока стражник отходил от шока.

Но она, Милилла, ещё сама не знала, что помогла Энринне и Ньеру сбежать, уйдя с одним из стражников. Тот, кто стоял на страже Кровавого замка вместе с ним, отлучился всего лишь на полгрио, оставив ворота незащищенными, но этого времени все равно хватило, чтобы Энри с Ньером успели уйти.

Узнала она это намного-намного позже. А сейчас…

А сейчас ей просто хотелось чувствовать себя победительницей. И её не волновал тот вопрос, являлась ли она таковой на самом деле.

***

Сильванна слабо постучала в дверь своей сестры.

Сегодняшняя ночь действительно выдалась ненормальной: даже Сильви, всегда спавшей умиротворенным сном, снились кошмары, хватающие жертву в свои цепкие лапки с острыми ноготками и высасывающие из неё всю жизненную силу.

Чтобы немного развеять мысли, вира решила пройтись по бесчисленным коридорам замка. Прогулка выдалась плодовитой: сначала она встретила старшего брата, который, как ей казалось, вообще никогда не спит, потом поговорила с Ньерином, ведущим себя на удивление странно и нервно.

Сильванна списала необычность его поведения как реакцию на новость о браке любимой виры. Если бы у неё, Сильви, был любимый вампир, она, наверное, тоже беспокоилась бы, узнав, что он заключает брак с другой.

Но его нет.

Бродить по коридорам Сильви надоело, но и идти в свою комнату не хотелось, поэтому вира решила дойти до комнаты Энринны, чтобы узнать, не устроил ли там Ньер чего-либо непотребного, например, скандалов. Кто знает этого вампира в гневе, может, когда он злится, то творит что-то непоправимое?

В каком-то роде Сильванна оказалась права.

Эта ночь выдалась не только сумасшедшей, но и полной тайн. Тайны — этой ночью они окутывали своим флером все вокруг, и даже Сильви совсем не ожидала, что её ждет за дверью в комнату двоюродной сестры.

Но пока ей никто не открывал, и вира постучалась во второй раз. И — снова тишина, а в комнате Энринны только завывает ветер.

Ветер?

Сильванна нахмурилась и легко взялась за ручку двери, чтобы ее открыть. Дверь с первого раза не поддалась, и пришлось применить силу. Дернув ее чуть сильней, Сильви сломала хрупкий замок, и вскоре недоуменно смотрела на комнату Энринны с распахнутым окном и развевающимися, словно паруса, шторами.

Самой Энринны и Ньера в комнате уже не было.

Глава 6

Она устала.

Нет, не так. Она безумно устала и хотела упасть прямо тут, на желтую пожухлую траву. А потом — уснуть. Уснуть и никогда не проснуться — ну а зачем просыпаться, если тут, в этом темном лесу, рядом со Ньером, ничего не изменится? Говорят, во все легче. Там ты не помнишь, что происходит в реальности, и хоть где-то чувствуешь себя счастливым… И хоть где-то чувствуешь себя защищенным. Можешь управлять событиями.

А сейчас — что тебе остается сейчас?

Сейчас тебе остается идти за убийцей твоего несостоявшегося мужа. Ты хотела как лучше, и он тоже хотел как лучше. И вы только и можете, что под внимательным взглядом луны пробираться по неровной дороге сквозь колючие ветки деревьев.

Сейчас помочь Энринне сможет только родная комната. И Сильви. А ещё немного — теплая шаль, желательно очень тёплая шаль, потому что она до невозможности замерзла…

И Ньерин — свою куртку Энри он не предлагал.

Ночное небо, исчерченное черными ветвями деревьев, казалось темным-темным, даже звезды не проглядывались через него. Лишь где-то серебрился краешек луны, выглядывающий из-за тучи. Хоть кто-то освещал им путь.

Интересно, а луна обиделась на них, своих непутевых детей, за все годы жизни так ничему и не наученных?

Энринна на секунду остановилась, вздрогнула, а потом, собираясь сделать следующий шаг, неожиданно споткнулась и упала на землю, больно оцарапнувшись обо что-то щекой. Щеку тут же зажгло, и Энри подложила под нее ладонь, будто хотела уснуть. Ну надо же — её мечта отдохнуть почти сбылась, да только вире почему-то захотелось плакать.

Услышав шорох за спиной, к Энринне обернулся Ньер. Заметив лежащую на земле Энри, он вздрогнул и спросил тихо:

— Тебе помочь?

— Помоги уж, — произнесла Энринна, а потом добавила с горечью:

— Помог уже.

— О чем ты говоришь? — Ньерин нахмурился.

Энри нервно рассмеялась и ответила:

— Все о том же. Ты уже просто замечательно мне помог, и, благодаря твоей помощи, я сейчас так прекрасно иду по этому лесу. Не жизнь — сказка. Как в книжках почти.

Она, оттолкнувшись локтями, села, прислоняясь спиной к могучему дереву, ветви которого ее и ранили.

— Ты могла не идти со мной, — Ньер сел перед Энринной и стер выступившую кровь с её щеки. Или эта была слеза? Но ведь Энри старалась не плакать.

Светло-зеленые глаза Ньерина сейчас казались ей темными и злыми.

— Да-да, — покивала Энри. — Конечно, не могла. Это ты мог не совершать глупостей!

Теперь она уже точно начала плакать — её нервы сдали, и Энринне захотелось хоть ненадолго дать волю слезам. Они, соленые, смешивались с кровью и заставляли щеку жечь ещё больше.

Замерев на сотую часть грио, Энри вытерла слезы с глаз и посмотрела на Ньера.

Ньерин взял виру за руку, помог ей встать. Она одной рукой оперлась на ствол дерева, другой поправила волосы, выбившиеся из косы, и спросила почти спокойно:

— Куда мы идем?

— К магам.

— Я знаю, что к магам! — воскликнула Энринна. — Ладно, тогда ответь мне на другой вопрос: когда мы к ним придем?

— Я не знаю, — Ньер покачал головой.

Энри закусила губу, чтобы не расплакаться вновь. Как же все глупо, глупо, глупо!

***

Весть о том, что было совершенно покушение на господина Ардиана, приезжего мага, быстро облетела всю округу, хотя её и старались держать в тайне.

Но разве такое удержишь?

Одна неяркая искра может погубить целый лес. Так и сейчас.

Следом за этой вестью последовала и другая: оказывается, уже сегодня у племянницы Владыки и господина мага должна была быть свадьба! К первой искре присоединилась вторая, и теперь они грозились уничтожить уже не лес, а княжество, например. Вампирье княжество.

Народ волновался.

Народ хотел зрелищ. Хотел знать, кто пытался убить Ардиана.

И к двум первым искрам присоединилась третья, и оказалась она лишь многим вампирам знакомым именем — Ньер, но вызвала такой переполох, что теперь казалось, будто вместе с первыми двумя искрами она сможет сжечь целый материк.

Народ в эту безумную ночь не спал.

Владыка не спал тоже. Он внимательно следил за тем, как его отряд бредет в лес, где, по некоторым слухам, и прятался Ньериин. Но не один, а с четвертой искрой — с Энринной.

Да, кажется, таких зрелищ вампиры не видели уже давно.

Но кто знал, что вскоре к четырем предыдущим искрам присоединится и пятая?

***

Маги, наверное, вымерли.

Нет, не так. Они, наверное, намеренно спрятались где-то в дуплах черных деревьев, чтобы Энри и Ньер не смогли их увидеть.

Ньерин шел впереди, а Энринна так и продолжала следовать за ним. Вернее, ползти за ним, еле как, из последних сил, чтобы не упасть вновь…

И где та вампирская выносливость, о которой все говорят?

Нет ее. Не-а.

Энринна неожиданно вздрогнула. Ей показалось, или вдалеке действительно кто-то идет? Или тот самый вампирский слух, о котором все говорят тоже, в данный момент её подводит?

— Ньер, — тихо позвала Ньерина она.

Ньер развернулся, блеснул глазами и посмотрел на Энри в ожидании дальнейших её слов.

— Ты не слышишь шаги? Тихие такие… Будто бы кто-то идет.

— Кто-то идет? — Ньерин нахмурился.

— Да, — произнесла Энринна уверенно, пару раз кивнув головой. — Я слышу шаги. Послушай меня хотя бы раз, Ньер, к нам действительно кто-то идет!

— Тише, — попросил вампир.

Энри кивнула ещё раз и сглотнула ком, застрявший в горле. Она опустила голову вниз и подумала вдруг, что их сейчас поймают.

Та самая вампирская интуиция ее не подвела, и, подняв голову, она увидела, как из-за ближайшего дерева бесшумно появляются трое стражников.

***

Сильванна в который раз посмотрела в окно, на белую луну, выглядывающую из-за верхушек деревьев, а потом опустила взгляд на свои ладони.

Голова ужасно болела, от перенапряжения ли или от того, что Сильви не спала… Неправду ведь говорят, что вампирам сон не нужен. Нужен он им, ещё как.

Вот только Сильванне сейчас было не до сна.

Надо было вставать и идти. Куда-нибудь. Например, к отцу, хотя его сейчас лучше не беспокоить… Он ведь и без того вечно занят делами, а сейчас — тем более. Тогда можно дойти до Киприана, хотя он вряд ли сидит в своей комнате, скорее, бегает по замку.

Энри с Ньерином там тоже, наверное, бегают. По лесу ли или от стражи, Сильви не знала. Может, и то, и другое вместе.

В голову вновь пришли слова Ньерина, который говорил что-то вроде того, что сейчас идет к Энри. Хотя он действительно шел к ней — и ведь пришел и даже смог сбежать! Причем не один.

Лучше бы тогда, увидев Ньера, Сильванна бы его выгнала.

Вира старалась рассуждать логически: скоро беглецов поймают… А что будет дальше? Ньерина наверняка ждет наказания, страшное наказание, в духе ее отца, и Энри — тоже.

Безнаказанным не останется никто — это Сильви знала точно.

Она поднялась со стула и бесшумно вышла в коридор. Сделав пару тихих шагов, она столкнулась с Киприаном. Брат, одетый в любимый коричневый плащ, с серьезным лицом спешил по коридору.

— Ого, — произнесла она тихо. — Я только собиралась идти тебя искать…

— Ты бы спать пошла лучше, — посоветовал Киприан. Сильви хмыкнула: а он сам-то сейчас выглядел не лучше мертвеца!

Она отрицательно покачала головой и сказала:

— Обязательно пойду, как только все встанет на свои места.

— Думаешь, такое когда-то случится? — ее собеседник улыбнулся уголками губ. — За Энринну переживаешь? — уточнил Киприан. — Иди спать. Как мы что-нибудь важное узнаем, так я обязательно тебе это сообщу.

— Переживаю. Не пойду. Почему ты разговариваешь со мной, как с маленькой?

— Потому что ты — моя младшая сестра, Сильви.

— А Энринна — моя младшая сестра, — уточнила Сильванна.

— Моя — тоже.

— Ты видишься с ней не чаще раза в месяц.

Киприан никак не отреагировал на слова Сильванны, сказав вместо этого:

— Иди спать. Мне пора. Рассвет уже скоро, а ты ещё не ложилась.

Сильви пару раз покивала, а потом взглядом проводила спину Киприана. Ну и что с того, что рассвет?

Она села прямо на холодный пол и прислонилась к стене. Рассвет — это почти начало новой жизни, только вот Сильванне казалось, что ничего хорошего в этой новой жизни не будет.

И она была права.

Незаметно для себя Сильви уснула.

***

— Именем Владыки, приказываю: стоять, — произнес один из стражников грубым голосом, от которого действительно захотелось замереть и никуда не двигаться.

Энринна внимательно посмотрела в глаза того стражника: холодные, равнодушные. Такими и должны быть стражники у Владыки вампиром. И Энри даже не надеялась на его милость.

Рядом вздохнул Ньерин.

Не прошло и мгновения, как два оставшихся стражника под пристальным наблюдением третьего, того, что выдавал приказы, скрутили за спиной руки Энринны и Ньера. Последний, видимо, попытался вырваться, потому что слева от Энри раздалась неразборчивая ругань. Сама Энри вырываться не собиралась: все равно ничего не получится, так что пытаться?

Нет, сейчас она, наверное, поступала неправильно. Пытаться надо всегда. Всегда нужно надеяться на шанс… Но почему-то ей казалось, что своими попытками она только больше разозлит стражников и сделает хуже и себе, и Ньеру.

— Далеко же вы ушли, наши уважаемые преступники… — продолжал тем временем стражник, который изначально обращался к беглецам. — Энринна-Энринна, — он внимательно посмотрел в глаза виры, — от тебя я такого не ожидал точно. Племянница Владыки, как-никак.

Энри не отреагировала на слова стражника. Она была знакома с ним лично, они разговаривали раза два или три, и он казался ей приятным, неспособным на грубость…

Но теперь перед вирой предстала другая его маска.

— А ты, — теперь стражник обращался к Ньерину, — герой. Почти. Мало того, что кинулся на мага, так ещё и не смог убить его до конца…

Энринна чуть повернула голову в сторону Ньера. На его лице застыло удивление и — как ей показалось — небольшое разочарование. Зато Энри захотелось вздохнуть с облегчением. Он не убил господина мага! Значит, его наказание смогут смягчить…

О себе вира в данный момент не думала.

— А теперь мы можем и идти, — сказал, наконец, стражник. — Вам не холодно, вира? — обратился он вдруг к Энринне.

— Холодно, — не стала таить она.

— Тогда возьмите, — он вытащил из сумки, перекинутой через плечо, теплую шаль. — Ваша сестра очень просила вам ее передать. Не думайте, что это поблажка с моей стороны, — довольно грубо заметил стражник. — Но ваша сестра слишком о вас беспокоится.

Энри передернула плечами. Взять шаль заботливой Сильви она не могла — за спиной держали её руки. Стражник все понял и сам накинул шаль на плечи виры.

— Идем, — приказал он.

И они — трое стражников, Ньерин и Энри — пошли обратно, в Кровавый замок.

***

За окном начинало светать. Где-то там, у самого горизонта, уже появилась яркая рыжая искра, и это значило, что еще совсем чуть-чуть, и появится солнце.

Владилен всегда так называл её — Солнцем — волосы у неё были такими же светлыми, как эта звезда. А глаза по цвету напоминали голубое небо в теплый ясный день, и вместе с тем — лед. Голос ее просто не мог не очаровывать, и Владилен был готов слушать его всю свою жизнь.

Она, наверное, являлась самой красивой вирой из всех, что он когда-нибудь видел, да и вообще увидит впредь. А самое красивое и ценимое — его ведь всегда забирают в первый момент…

Забрали и её. Остались лишь воспоминания и — дочь. Её дочь.

…Размышления Владыки прервал громкий стук в дверь. Молодой вампир, сидевший рядом с Владиленом, быстро соскочил с места и, приблизившись к двери, спросил:

— Кто пришел?

— Привели преступников, — раздалось по ту сторону.

— Пусть входят, — отозвался Владыка.

Вампир, стоявший у двери, кивнул и произнес уверенно:

— Войдите, — а после распахнул дверь.

Там, в коридоре, стояли они: трое стражников, отправленных на поиски убийцы мага, сам убийца, вернее, не совсем убийца, и племянница Владыки.

Вернее, это все считали ее племянницей. На самом же деле все было немного по-другому… Но разве кому-то важно это знать? Тем более, в такой момент. В такой важный для княжества момент.

Стражники, крепко держа беглецов, вместе с ними вошли в личные покои Владыки. Рядом с окружающей их дорогой обстановкой гости выглядели донельзя негармонично: пыльные, взлохмаченные и совершенно уверенные в своих действиях. Вперед вышел один из стражников, тот, что среди них троих отвечал за переговоры, и поклонился своему предводителю.

— Мертвых суток, Владыка, — с уважением произнес он. Владилен благосклонно кивнул, и тогда стражник продолжил:

— Ньерин и вира были обнаружены почти в центре Леса, немного не дошли до Черной долины. Свою вину признают. Что прикажете с ними делать?

— Оставьте нас, — приказал Владыка спокойным голосом. — И ты, — он обратился к своему помощнику, которого с легкостью узнала Энринна, — можешь выйти.

Помощник кивнул и быстро удалился за дверь из темного дерева, а стражник, с которым разговаривал Владилен, на всякий случай уточнил:

— Не боитесь, что они смогут нанести вам вред?

— Не боюсь, — Владилен посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. — Вы выйдите, или мне надо звать другую стражу, чтобы она выгоняла эту?

Стражник покачал головой из стороны в сторону, словно провинившийся, и вскоре он, а также двое оставшихся стражников тоже скрылись за дверью, оставив Ньерина и Энринну стоять посередине кабинета. В кабинете, кажется, тут же стало просторнее относительно занимаемого пространства, но атмосфера только сгустилась ещё больше.

— Вы можете сесть, — любезно предложил Владыка.

Энри послушно села на черное кресло с витиеватыми серебряными ручками, а Ньерин остался стоять напротив Владилена.

— Я сказал — сесть, — повторил Владыка. — Или ты, Ньерин, желаешь приблизить свою смерть ещё на несколько часов?

— Смерть? — не сдержала удивления Энринна.

— Об этом я и хочу с вами поговорить, — Владилен бросил на виру краткий взгляд. — Но вы, как я вижу, любите тянуть время. Да только время не растянешь…

Ньерин послушно сел рядом с Энри.

«Убьют, убьют, убьют», — пульсировали мысли в голове Энринны. Ньера убьют! А все из-за чего? Из-за того, что он, Ньерин, хотел сделать ей лучше.

Помочь.

Помощь всегда оборачивается против помощника.

— А меня? — спросила вдруг Энринна.

— Что — «вас», вира? — уточнил Владилен. Энри подняла на него свои глаза, в которых застыло ожидание. Она, его Солнце, смотрела на него точно также — внимательно, выжидательно…

Да вот только солнце в чрезмерных количествах может погубить.

— Меня вы тоже убьете, Владыка?

Владилен поднялся с кресла, сделал пару шагов по комнате и выдохнул.

— Может, сначала вы послушаете то, что я хочу вам сказать, а потом будете задавать вопросы? Я могу не церемониться с вами, а просто сослать вас на казнь. Прямо сейчас. Обоих.

Владыка сел обратно, за свой стол дорогой просторный стол. Было видно, что он нервничает. Энринна ещё подумала, что он наверняка принимал какое-то сложное решение…

Может, он хотел пощадить Ньерина?

Нет. Навряд ли. Ведь Ньер почти убил Ардиана… Такое не прощают. Не сейчас. Если Владыка покажет слабину и отпустит Ньера, разве народ будет слушаться такого Владыку?

Жалостливый Владыка вампирам не нужен. Им нужен тот, кто сможет проявить жестокость в нужный момент. Им нужен тот, кто не станет прощать нарушения правил. А иначе зачем нужны эти правила, если их все начнут нарушать?

Владилен сейчас и был таким — жестоким и беспощадным. И Энринна верила, что проявлять слабину он не намерен.

— Ньерин, — прозвучал голос Владыки. — Ты осознаешь, что совершил?

Ньер даже с некоторой дерзостью в глазах посмотрел на него и ответил:

— Осознаю.

— И ты понимаешь, зачем совершил это?

— Помочь Энринне.

— Энринне не нужна была помощь, — холодно заметил Владилен.

— Он не виноват, — произнесла Энри тихо. Ей стало ужасно стыдно. И за себя, и за Ньера, и за всю ситуацию вокруг.

И на ум опять пришло это слово: глупо.

Почему она не смогла сделать так, чтобы Ньер не узнал об ее свадьбе?

— С вами, вира, мы будем разговаривать позже, — Владилен дал понять, что вмешиваться в разговор не нужно. — А тебе, Ньерин, я хочу задать ещё пару вопросов.

— Я не убил его, верно? — поинтересовался вдруг Ньер.

— Верно, — медленно ответил Владыка. — Это что-то меняет, по-твоему?

— Вы можете меня простить, — предложил Ньерин.

Глупо! Говорить это ему точно не следовало: он ведь только усугубляет этим свое положение! Энри верила, что после этих слов Ньерина щадить точно никто не будет.

— Я могу сам принимать решения, — ответил Владилен. — И сейчас мое решение таково: завтра, в полдень, ты, Ньерин, отправишься на казнь. Хотя изначально должен был отправиться на бракосочетание дорогой тебе виры, — заметил он. — Она состоится на Центральной площади, её иногда ещё называют Рубиновой. Думаю, ты сам прекрасно знаешь, где она располагается.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒