Аннетт Мари, Роб Якобсен «Жулики-Призраки и прочие негодяи» («Кодекс гильдии: Искаженный» - 3) 4 страница

Оставив Брэда, я провел Линну мимо охранника, и мы поспешили прочь от толпы, собравшейся вокруг палатки Брэда, как стая вопящих сорок.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

- Что ты знаешь о «Красной Лилии»?

Вопрос вылетел из ванной в гостиную Линны, дверь была широко открыта, чтобы ее голос доносился, но я не видел, что было внутри. Что-то звякнуло об стойку.

Я лежал на ее диване, все еще потрясенный своей удаче. Учитывая четкие границы, которые Линна установила между нашей работой и личными жизнями, я смирился с тем, что никогда не буду приглашен, даже невинно, в ее дом.

Ее однокомнатная квартира ощущалась больше из-за отсутствия стен между комнатами и аккуратного ряда растений на подоконнике с видом на людную улицу. На книжной полке возле телевизора были учебники Арканы и одна фотография семьи Шен.

- Кит? – позвала она. – «Красная Лилия»?

Я схватил гладкий черный пульт и сделал телевизор немного тише. Там показывали «Казино «Рояль», и Бонд, Джеймс Бонд сидел за столом покера и заказывал свой знаменитый мартини. Что могло лучше настроить на миссию, пока я ждал Линну?

- Не так много, - отозвался я. – Пару раз обсуждали в моей старой гильдии. Ригель, глава гильдии, вертелся в тех кругах.

- Каких кругах?

- Богатых и бессовестных, - я стучал пультом по колену, пока смотрел, как Лё Шиффр показал карты: фул-хаус. – «Красная Лилия» - напыщенное казино с несколькими уровнями только для мификов. Особые уровни. Насколько я слышал от Ригеля, там все для наслаждения, но там проводят и много деловых встреч.

Что-то в ванной стало брызгать.

- Возможно, Призрак доставит скипетр клиенту там.

- Возможно. И если Брэд прав, то у Призрака есть приглашение на что-то особое, что произойдет этим вечером, и он может задержаться достаточно, чтобы мы его поймали.

- Вот только у нас приглашений нет.

Я улыбнулся ванной, хоть она это не видела.

- Потому мы и нарядились.

Мой облик был уже готов. Мы заглянули ко мне, и я вытащил мешок со дна шкафа. Это был простой черный костюм, который был мне не по карману, пошитый на меня. Ригель заплатил за него, пока я был в гильдии, чтобы я не выделялся на мероприятиях, пока я манипулировал мишенями. Это был один из немногих нарядов, которые я забрал, когда пытался покинуть континент.

Я поправил синий галстук – цвет подходил глазам, как мне говорили – а потом сверился с телефоном. Линна готовилась уже час.

- Я могу сделать нас невидимыми, - добавил я, пока Бонд рассказывал Веспер о своей стратегии в покере на экране, - но ненадолго. И в казино обычно много камер. Очень много камер. Это проблема для меня.

- Ты будто говоришь по своему опыту.

- Я еще не бывал в казино уровня Дэнни Оушена, если ты на это намекаешь, - я ухмыльнулся. – Но я много жульничал.

Миг тишины в ванной.

- Жульничал?

- Так меня нашел Ригель, - я прикрыл глаза, задумавшись. – Приемный ребенок с несовершеннолетней судимостью, без диплома об окончании старшей школы, без опыта работы не может получить хорошую должность. А жить на минимальную зарплату в Ванкувере невозможно.

По крайней мере, невозможно было жить в хороших условиях.

- Мне нужны были деньги, чтобы выжить, а казино хорошо выманивает из людей деньги. Было несложно обманывать людей, но камеры были проблемой.

- У тебя нет диплома об окончании старшей школы?

Тихий голос Линны уже не был приглушен дверью ванной, а был ясным и близким. Я открыл глаза… и мой рот раскрылся.

Агент Шен изменилась. Узкое красное платье подчеркнуло ее изгибы, сияющая кроваво-красная ткань мерцала там, куда падал свет. Тонкие лямки оставляли ее плечи почти голыми, а подол заканчивался в паре дюймов над коленями, показывая ее худые сильные ноги. Круглый вырез воротника открывал больше ее кожи, чем я когда-либо видел.

Она собрала длинные волосы в изящный накрученный хвост и заменила почти все свои привычные эклектичные украшения парой бриллиантовых сережек, оставив только кулон из кошачьего глаза висеть ниже ключиц. Кроме волос, она почти все время подготовки посвятила макияжу. Это были не только «смоки айс» и красные губы, идеально подходящие к ее платью. Ее лицо стало как-то более угловатым и загадочным.

Я не мог придумать образ красивее.

Только когда она выпятила бедро и скрестила руки с нахальным видом, я очнулся. Я вскочил на ноги, поправил пиджак и кашлянул.

- Ты выглядишь поразительно.

Поразительно? Это все, что я мог? Мой словарный запас испарился, в этот миг я не мог найти даже синоним для «онемевшего идиот».

Она посмотрела на меня из-под ресниц, которые были не такими густыми час назад.

- Ты и сам хорош.

Я улыбнулся, как ошалевший идиот.

Сжав ладони, она будто встряхнулась.

- Почему у тебя нет диплома об окончании старшей школы?

- А? О, - я моргнул, не мог мыслить внятно. – Я не сдал выпускные экзамены. Я все сдавал, что нужно было, до двенадцатого класса, но убежал в шестнадцать и… - я пожал плечами.

Ее брови приподнялись, удивление на миг заставило ее замолчать.

- Почему ты убежал? И от кого?

- Мой приемный родитель умер, и я не хотел возвращаться в групповой дом. Я не мог так жить с другими людьми. Они понимали, что я другой, даже когда я не играл с их разумами, - я пожал плечами. – Ты готова?

- Не совсем, - она поспешила в ванную, оставила дверь открытой. Схватив бутылку лака для волос, она тщательно брызнула на голову, зажмурившись. – Ты говорил, что Ригель нашел тебя в казино?

Я опустился на диван и рассмеялся.

- Ага. Я оказался с ним за одним покерным столом. Он понял, что я менял свои фишки, и отыскал меня у бара после этого. Я ожидал, что он начнет ссориться, но он спросил, какой магией я жульничал. Я чуть не напал магией на него.

Она пропала в своей спальне, потом вернулась с парой черных сандалий с ремешками на низкой подошве и блестящей черной сумочкой, а еще своей сумкой, которая была набита, как я понял, сменной одеждой.

Она села на диван рядом со мной и стала обуваться.

- Как Ригель понял, что ты жульничал? Если он мог догадаться, могли и другие?

- Он угадал, потому что знал о существовании магии. Вряд ли в казино понимали, что я делал, но они замечали, что я слишком много выигрывал. Но это не важно.

- Почему нет?

- Я всегда использовал галлюцибомбу, чтобы изменить свою внешность. То, что я жульничал, могли понять только охранники, которые следили за камерами. Но если бы они приказали выгнать юношу с короткими каштановыми волосами, никто не смог бы найти его на этаже.

Она моргнула, глядя на меня.

- Это… гениально, но и подло.

- Одна из моих лучших идей.

- Хм, - она просунула ступню во вторую сандалию. – Если ты жульничал в казино, чтобы свести концы с концами до того, как попасть в «ККК», МП – твоя первая законная работа?

Я задумался.

- Первая с тех пор, как я получил документы как двадцатилетний.

Она осторожно опустила ногу на пол, глядя вниз, словно вспоминала все, что знала о ногах и обуви.

- Тебе нравится?

- Нравится? – я нахмурился. – Вряд ли это просто «нравится» или «не нравится», но мне нравится работать с тобой.

Все еще не глядя на меня, она медленно выдохнула.

Я опустил голову, попытался поймать ее взгляд.

- Что такое?

- Просто… - она покачала головой. – «Красная Лилия» связана с одной из самых сильных преступных семей мификов в Северной Америке, так что нужно быть осторожными. Никаких ножей, пытающих растений…

- Пытающих? Я не навредил Брэду. Ты сказала, что нож изображать нельзя, и я выдумал кое-что лучше.

- Как медленное превращение человека в папоротник может быть лучшей идеей?

- Это первое, что пришло мне в голову.

- Почему тебе первым делом приходит в голову нарушение закона?

Я не мог ответить.

Она встала и посмотрела на меня, красивая и яростная.

- Ты снова это сделал, Кит. Пересек черту. Твой поступок был незаконным.

Незаконный. Неприятное слово против меня. А я сам только что открыл, что много лет зарабатывал незаконно.

Но она была права? Я зашел слишком далеко?

- Я выполнил работу, - парировал я. – Как еще нам было поступить? Мы не могли забрать его в участок и допросить, Блит сама приказала такое. Я должен был удерживать его там бесконечно, пока он отказывался отвечать на наши вопросы?

- Мы могли придумать другую стратегию.

- Например?

Она прикусила губу.

- Просто… что-то еще. Нельзя пытать людей.

- Я не навредил ему, - отчеканил я. – Боли не было. Разве это пытка?

- Это психологическая пытка.

- Это не было настоящим.

- Но могло быть! – она закрыла глаза, словно не хотела смотреть на меня. – А если бы ты исказил реальность?

Вот. Все встало на места. Дело было не в политике МагиПола. Дело было даже не в ментальном здоровье Брэда или возможных проблемах для нас.

Дело было во мне.

- Я бы этого не сделал, - тихо сказал я. – Даже если бы мог сделать это легко, не стал бы. Ладно тебе, Линна. Ты знаешь, что я лучше этого. Ты знаешь, что я не способен на такое.

- Знаю? – прошептала она.

Ее вопрос пронзил мой живот. Мы прошли достаточно ужасов вместе – бились с демонами, избежали смерти и одолели бумажную работу, гора которой должна была считаться издевательством над людьми. Она видела меня в худших и лучших ситуациях.

Если она не узнала меня после этого…

Я не знал, что сказать. Мой рот открывался, как у рыбы на дне лодки, которая была еще жива, но уже не надеялась вернуться в воду. Я встал на ноги, поднял мешок от костюма, где теперь была моя обычная одежда.

- Нам нужно идти. Нужно поймать Призрака.

- Да, - согласилась она, не посмотрела мне в глаза, проходя мимо с сумочкой и сумкой в руках, ее кроваво-красное платье мерцало.

* * *

В списке того, что я хотел сделать, как агент, до смерти в катастрофе, связанной с нашей машиной, было много крутых пунктов скрытого агента. Использовать телефон в обуви, чтобы вызвать подмогу, спасти важное лицо от убийства в опере, открыть скрытую в шкафу дверцу и найти тайник, полный безумного оружия, новых компьютеров и дорогого виски.

И, конечно, пробраться в казино, которым управлял опасный картель, на охоте на неуловимого преступника.

«Красная Лилия» воспринимала название всерьез, судя по декору. Ковер, стены и почти весь интерьер были темно-красными. Вкрапления золота добавляли виду богатства на грани безвкусицы. Узоры в форме лилий создавали головокружительный дизайн на полу и потолке, где висели огромные люстры.

Казино принадлежало семье Миура, связанной с синдикатом Ямада, организацией типа мафии, которая притворялась честной международной гильдией так хорошо, что МП не хотели их злить или подавлять их скрытые операции. Но их уважаемый фасад не делал их менее опасными, особенно для незваных агентов МагиПола, рыскающих в их заведении.

Ладонь Линны лежала на сгибе моего локтя, я замер и ощутил знакомые виды и звуки – болтовню, музыку из слот-машин и нежный шелест денег, которые высасывали из карманов посетителей.

Адреналин гудел во мне, и я повел Линну мимо автоматов в сердце казино – покерные столы. Одежда игроков варьировалась от костюмов – для тех, как мы с Линной, которые изображали богатство – до потных спортивных костюмов тех, кого было много в столице.

- Нужно сыграть, - пылко сказал я.

Она фыркнула.

- Нас ждет работа, помнишь?

- И первый шаг - разведка. Нам нужно понять, где мифики и как туда попасть.

- И мы не можем это сделать, если застрянем за столом…

- Но если мы будем долго бродить, половина охраны будет следить за нами, - я убрал руку из ее хватки, улыбаясь. – Найди столик с хорошим видом на этаж, а я получу немного фишек.

- Но, Кит…

Я не хотел слушать ее протесты и пошел прочь.

Через десять минут фишки бодро гремели в моем кармане, и два мартини – смешанных, но не взболтанных – холодили мои пальцы. Я разглядывал столики возле покера в поисках красного мерцающего платья Линны. Я застыл, вытянул шею и заметил ее.

Недовольно ворча, я вышел из зоны покера и присоединился к ней, где она стояла возле другого стола: блэкджек.

- Почему не покер? – буркнул я, вручая ей один из напитков.

Она недовольно посмотрела на бокал.

- Потому что покерные столы не дают хороший обзор на это.

Она кивнула на ближайший угол, где секция за шторами была отмечена простой зеленой табличкой «Баккара». Я не играл в эту запутанную французскую карточную игру, но, насколько я знал, только самые богатые осмеливались заходить в воды баккары.

Я выдвинул пустой стул за столом блэкджека, который выбрала Линна, поманил ее пальцем присоединиться ко мне. Она с неохотой опустилась на стул. Я вытащил горсть фишек из кармана и передал их ей.

Опустив красную фишку на зеленую поверхность, я склонился к напарнице и шепнул:

- Думаешь, эксклюзивное веселье для мификов происходит там? Ригель говорил про верхний этаж.

- Я не знаю точно, - она опустила свою фишку. – Но только там есть заметная охрана.

Карты начали раздавать, и я взглянул на штору баккары. Она была права. Мужчина в черном костюме стоял перед шторой, скрестив руки. Если было что-то интереснее баккары за той шторой, будет сложно выяснить. Я мог сделать нас с Линной невидимыми и провести мимо него, но камера была направлена на штору.

- Пройти туда будет непросто, - тихо сказал я ей, добавив искажение, чтобы никто за столом нас не слышал. – Нам нужно быть уверенными.

Она кивнула.

- Но сначала, - добавил я, потягивая мартини, - твоя очередь.

Она посмотрела на семерку и пятерку перед собой, а потом на карту дилера: восьмерку. Миг колебания, и она постучала по столу. Дилер дал ей еще пятерку, и она махнула рукой, чтобы воздержаться. Безопасный ход.

Настал мой черед, у меня была пара девяток. Я опустил еще фишку на стол.

- Разбиение, - сказал я с соответствующим жестом.

Дилер разделил две мои карты, одну убрал в колоду, раздал двойку на мою первую девятку. Брови Линны поползли вверх, а я добавил третью фишку на стол, удваивая. Дилер послушно дал мне еще карту, и, когда опустилась восьмерка, я улыбнулся.

На втором круге дилер дал мне короля, и я воздержался.

Еще пять игроков сделали свои ходы – у двоих был перебор, а потом дилер перевернул свою скрытую карту, открывая валета. За столом послышались тихие стоны, дилер смел фишки игроков, а потом опустил три мои фишки победителя передо мной. Я забрал их со стола.

- Кит, - Линна склонилась ко мне, говоря тихо и строго, - не время для обмана.

Я не дал довольной улыбке дрогнуть, начал следующий раунд с красной фишки.

- Это просто возможность, Линна. Не нужна магия, чтобы выиграть немного денег в блэкджеке.

Она выпрямилась, посмотрела на меня, а потом сосредоточилась на дилере, и я задался вопросом, поверила ли она мне. Мне не нравилось предчувствие.

Прошли четыре раунда – две победы, ровно и перебор для меня, одна победа и три перебора для Линны – когда гламурная пара подошла к двери баккары. Охранник что-то у них спросил, а потом улыбнулся и сдвинул левую часть шторы, придержал ее, пока они н пропали в комнате за ней. Это казалось неправильным. Если страж не запоминал лица всех мификов из списка приглашенных, попасть было слишком просто.

Я постучал по столу для удара, скривился от результата в шестнадцать – дилеру было хорошо с тузом наверху – и махнул рукой, чтобы воздержаться. Дилер продолжил вдоль стола, Линна ткнула меня в бедро.

Пожилая женщина в белом брючном костюме прошла к двери баккары. Она обменялась парой слов с охранником, как прошлая пара, и вытащила что-то размером с визитку из кармана жакета. Охранник осмотрел вещицу, дружелюбно кивнул и отодвинул штору, пропустил ее внутрь.

- Он открыл другую сторону, - шепнула Линна.

- А?

- Он сдвинул штору с левой стороны для первой пары. Но теперь он открыл справа.

Мои глаза расширились. За одной шторой могли скрываться две двери? Одна вела в комнату баккары, а другая была для мификов?

- Нам пора попасть туда, - тихо сказал я ей. – Но нужно отвлечение, чтобы пройти мимо того стража.

- Что за отвлечение? – настороженно спросила она.

Я быстро улыбнулся, отодвинул стул и собрал свои фишки, оставив дилеру одну как чаевые. Линна последовала примеру.

- Идем, милая, - сказал я низким голосом с ноткой Джеймса Бонда, но без акцента. Я протянул руку. – Попытаем удачу за покерными столами.

Она приподняла бровь, ее пальцы опустились на сгиб моего локтя.

- Что ты задумал теперь?

- Ничего, - невинно возразил я, крутя бокал с мартини на дне.

Фишки звякали в кармане, я шел к самому шумному покерному столу в комнате. Игроки были крупными мужчинами за пятьдесят, которые выглядели как работники дока, скрещенные с печальными учителями физкультуры – громкие, сильные, полные бравады и не такие хорошие в покере, как они думали.

Я встал за самым крупным и пьяным мужчиной, нацелился на его разум и ждал, пока он поднимет карты, чтобы подсмотреть. Его плечи напряглись, когда он «увидел» свою руку. Он посмотрел на стол, потом на свои карты, снова на стол. Неловко кашлянув, он подавил веселье и поставил все свои фишки.

Я попятился, Линна переминалась с ноги на ногу рядом со мной. Другие игроки смотрели на своего друга. Двое сбросили карты, но еще двое тоже все поставили.

Моя жертва рассмеялась и бросила торжественно карты, завопила:

- Флеш-рояль!

Стало тихо. Его друзья смотрели на него в смятении.

Дилер кашлянул.

- Сэр, это не флеш-рояль.

- Что? – завопил мужчина. – Вы слепой? Это идеальный…

Я убрал искажение.

Он моргнул. Смятение исказило его лицо, его пьяный мозг смотрел на карты на столе, которые вдруг стали другими. Прошла секунда. Другая. Третья.

Дилер снова кашлянул.

- Победитель – другие джентльмены…

- У меня был флеш-рояль! – заорал изо всех сил пострадавший. – Что за бред в этом казино? Это обман! Вы – воры!

С каждым обвинением его голос становился громче, и когда дилер попытался подвинуть горы фишек к настоящему победителю, разъяренный мужчина загреб фишки к себе.

Зазвучало больше криков, охрана поспешила на шум. Хорошо одетый страж дверей баккары не пошевелился, но смотрел в сторону шумного мужчины.

Я сжал ладонь Линны и потянул ее за собой.

- Время кошачьего глаза.

Она шепнула заклинание, и я опустил бомбу невидимости на весь этаж, стирая нас из восприятия всех. Камеры не обмануть, но охранники за пультом могли смотреть только в одно место, и сейчас они смотрели на разозленного мужчину, борющегося с другими, крича о краже.

Никто не посмотрел бы на тихую дверь баккары, ни у кого не будет повода позже проверить материал.

По крайней мере, я на это надеялся.

Мы с Линной прошли спокойно к шторе. Я наложил еще слой искажения для охранника, чтобы он не заметил движение ткани, а потом я провел напарницу в правую часть к загадке за шторой.

Тайна оказалась комнаткой с лифтом. Я нажал кнопку вызова, и дверцы тихо открылись. Мы прошли внутрь, и дверцы закрылись. Направление было лишь одно: кнопка с силуэтом лилии.

Мы с Линной смотрели на кнопку, переглянулись, воздух между нами гудел от предвкушения и пьянящей опасности.

- Готова оказаться среди самых богатых и опасных мификов города? – тихо спросил я.

Она закатила глаза.

- Ты слишком сильно этим наслаждаешься.

- Есть такое.

Ставки были высоки. И мне казалось, что они станут еще выше.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дверцы лифта открылись, и я отчасти ожидал маскарад в стиле «С широко закрытыми глазами» или королевский банкет с редкой и дорогой едой, которая была гадкой, но все делали вид, что им нравилось, потому что еда стоила дороже яхты.

Вместо этого нас встретила комната размером с бальный зал с красно-золотым ковром, не таким ярким, как на основном этаже. Игровые столы стояли вдоль стен, каждый озаряла своя люстра, а у одной стены была самая роскошная зона отдыха из всех, что я видел, бар с мраморной плитой был окружен кожаными креслами.

В центре комнаты огромная сфера свисала с потолка на тяжелых цепях. Толстые акриловые панели, поддерживаемые стальной рамой, создавали прозрачный… резервуар? Казалось, он был полным воды, но со своего места я видел лишь мелькающие движения. Это был огромный аквариум?

Мужчины в костюмах и женщины в обтягивающих платьях с бриллиантами на пальцах ходили вокруг, держали бокалы шампанского и спокойно общались о своих миллионах долларов – или, скорее всего, обсуждали убийство, наркотики и прочие дела мафиози. Это была операция синдиката Ямада, они и их сообщники были противоположностью чистых бизнесменов.

И любой, кто не был преступником, был преступно богатым, так что я не ощущал вину, равняя их под одну гребенку.

Мы с Линной отошли от лифта, делая вид, что нам было тут место. Мой дорогой костюм уже не казался вычурным, и я подумывал искажением добавить наряду Линны пару килограммов бриллиантов.

Мы приближались к сферическому аквариуму, и что-то внутри устремилось к вершине – маленькая синекожая женщина с длинными бело-синими волосами. Она повернулась в воде, ее кристальные глаза посмотрели на мификов.

Фейри?

Как только я это понял, появился ее товарищ по аквариуму: жуткий ребенок кракена с кучей извивающихся щупалец. При этом он был размером с пару дельфинов.

Женщина-фейри – водная нимфа, я был уверен – взмахнула руками, и ленты сияющих пузырьков полетели в кракена, отгоняя его щупальца от нее. Она всплыла выше, ее макушка появилась над поверхностью. Она выстрелила еще раз пузырьками в осьминога из ада.

Наблюдающая толпа шепталась, словно профессионал-гольфист только что попал мячом по яме с песком. Мне было не по себе. Вот так развлекалась вечером элита мификов в Ванкувере.

Линна потянула меня за рукав, и я перевел взгляд на нее. Ее лицо было бледным, а губы – поджатыми.

- Видишь кого-то со скипетром? – прошептала она, кивнув на толпу.

Точно. Нельзя было отвлекаться.

- Давай пройдем по кругу, - предложил я. – Если его тут нет, он может быть в отдельной комнате.

Мы пошли по залу, разглядывая мификов. Я видел много красивых костюмов и дизайнерских туфель, но не скипетр.

- Казалось бы, парень со скипетром в четыре фута должен быть заметным, - ворчала Линна, пока мы приближались к концу круга, она не смотрела на бой в аквариуме.

- Думаю, если тебя зовут Призрак, то тебя сложно заметить, - я тоже старался игнорировать висящий резервуар, а зрители охнули в ответ на приглушенный плеск.

Мы шагали среди тех, кого Блит мечтала бы посадить за решетку, стараясь держаться на расстоянии от тех, кто казался наемниками. Красивых похитителей или дорогих скипетров не было видно.

Мы закончили круг, пошли к зоне отдыха. Я прислонился к блестящей стойке, ждал бармена, разглядывая ближайшие игровые столы.

- Кит, - прошипела Линна.

Я повернулся и проследил за ее взглядом. И перестал дышать.

Пара мужчин вышла из лифта – худой азиат в простом черном фраке, который отмечал его как охранника, и высокий парень в длинном плаще с поднятым капюшоном. Он точно не соблюдал дресс-код из приглашения.

А в его руке? Скипетр размером с бейсбольную биту, усеянный драгоценными камнями.

- Время искажения, - шепнул я и разделил нас, сделав настоящих нас невидимыми, пока фальшивая пара – сексуальная и нарядная – пошла прочь от зоны отдыха к коридору, где я дал искажению пропасть.

Тем временем, настоящие мы прошли спокойно к Призраку и его сопровождающему. Они миновали игровые столы, прошли в широкий коридор с отдельными игровыми комнатами с одной стороны. Охранник отвел нашу мишень к закрытой двери в двадцати футах от начала коридора, мы с Линной шли следом в дюжине шагов от них, ведя себя невинно на случай, если нас видели камеры.

У двери сопровождающий серьезно кивнул мужчине в капюшоне, повернулся и пошел обратно, чуть не задев мое невидимое плечо.

Призрак открыл дверь.

- Это наш шанс! – прошипел я и устремился вперед.

Мы с Линной добрались до двери, когда она закрылась за ним. Я быстро создал ложную дверь, чтобы мы не встревожили нашего преступника на другой стороне, а потом сжал ручку двери и повернул ее как можно тише, открыл ее достаточно широко, чтобы Линна протиснулась. Я скользнул следом и закрыл дверь.

Просторная гостиная с четырьмя изящными креслами вокруг кофейного столика встретил нас. Люстра мягко озаряла мебель, оставляя углы в темной тени. Похожая дверь на другой стороне вела в другую часть казино.

Призрак стоял в паре шагов у двери, его голова, скрытая капюшоном, повернулась к тому, кто был в комнате, пожилому мужчине с белой бородой. Тонкий чемодан, как те, где хранились деньги в фильмах, ждал на кофейном столике.

Наша мишень не приблизилась. Он даже не поприветствовал старика, что было бы грубо, если бы старик в кресле не был мертв. Его глаза смотрели, ничего не видя, на точку на потолке, голова отклонилась, конечности обмякли.

Призрак разглядывал комнату, а потом сказал тихо и сухо, как оператор горячей линии на шестую ночную смену подряд.

- Покажись.

Я вздрогнул, посмотрел большими глазами на Линну. Она вытащила кубик Рубика из сумочки, но не успела использовать, комната странно потемнела. Тени сгустились, кружились, пока не стали черным дымом.

Тьма замерцала, и я понял, что в комнате были не только мы.

Темная фигура прислонялась к стене у второй двери, скрестив руки. Он должен был оставаться видимым все время, но я как-то не видел его до этого момента.

Я перевел взгляд с нашего подозреваемого на другого мужчину и обратно. И, чтобы убедиться, повторил это, не веря глазам.

- Эм… - прошептал я Линне. – Ты видишь то же, что и я?

Ее лоб сморщился от смятения, подтверждая, что у меня не было галлюцинации.

Перед нами был Призрак в темной одежде, капюшон был поднят, он держал скипетр в руке.

И напротив него был мужчина в черном, капюшон длинного кожаного плаща скрывал его лицо в тени. Черные джинсы, черные перчатки, черные ботинки, будто созданные топтать стражей порядка черной тяжелой подошвой.

Что тут происходило?

- Я не ожидал тебя, - сказал Призрак со скипетром. – Было необходимо убивать моего клиента?

- А была причина не убивать?

Ого. Если у нашего изначального подозреваемого голос был незапоминающимся, то с Новым Призраком было иначе – его низкий хриплый голос куда лучше подходил к хмурому красавцу с фотографии Призрака.

Я смотрел на его капюшон. Хоть он стоял в двадцати футах от меня, я не мог различить и намека на лицо в тени. Так было только у меня, или та люстра должна была озарять его лицо даже с капюшоном?

Сухой Голос указал на чемодан на кофейном столике.

- Моя оплата там?

- Была.

Миг недовольного молчания, а потом Сухой Голос поправил хватку на скипетре.

- Эти деньги принадлежат мне.

- Что нашел, то мое.

Я слышал ухмылку в тоне Сексуального Голоса.

- Но ты тут не поэтому, - прорычал его двойник. – Что ты от меня хочешь, Призрак?

- Призрак, - повторил изумленно Сексуальный Голос. – Я думал, это был ты.

Я запутался.

Сухой Голос фыркнул.

- Расстроен, что я сделал вклад в твою репутацию? Или тебе уже все равно, ведь тебя раскрыли как Кристального Друида?

Стойте, новый парень был настоящим Призраком? Но кого тогда мы преследовали? Сухой Голос держал скипетр, значит, он продал вещи жертв Брэду. Или как? Оба Призрака продавали товары Брэду, и торговец не знал, что два жутких парня с капюшонами торговали тем, что приобрели с помощью преступлений.

Голова кружилась от смятения.

- Я не указываю другим, как меня звать, - продолжил насмешливо Сухой Голос, - но если это тебя беспокоит, я отказываюсь от претензий на прозвище. Все твое.

Сексуальный Голос хмыкнул.

- Мне плевать, прячешься ли ты за моей репутацией. Меня больше интересует то, что ты скрываешь.

- То же, что и ты. Мы занимаемся одним делом.

- Правда? Не помню, чтобы я лизал Варваре сапоги.

Варвара? Как мертвая волшебница вписывалась в это запутанное уравнение?

- Она говорила о тебе, - сказал Сухой Голос с резким смехом. – Рассказывала, каким разочарованием ты оказался после историй, которые она слышала. Как ты спас ее ученицу, испортив десять лет работы. Такую репутацию испортил.

- Но это я убил ее, - пальцы Сексуального Голоса сжались в кулаки. – А теперь ты подтвердил, что работал на нее, так что я убью и тебя.

Сухой Голос фыркнул.

- Ты серьезно…

- Impello!

Настоящий Призрак рявкнул заклинание, и другой мужчина отлетел в стену. Мы с Линной едва успели уклониться.

Фальшивый Призрак поднялся, а настоящий открыл плащ, и стало видно темный кожаный боевой пояс на бедрах с сосудами зелий. Он вытащил одно зелье, но не успел ничего с ним сделать, Линна метнула оглушающий камешек. Она промазала на пару дюймов, снаряд попал по стене и укатился под кресло.

Оба Призрака посмотрели на звук. Я вскочил на ноги, не зная, какого из них нужно было задержать, и слишком многое произошло одновременно.

Люстра сверкнула, Фальшивый Призрак указал скипетром на Настоящего Призрака, мебель в комнате и мертвеца между мужчинами.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 Следующая ⇒