Аннетт Мари, Роб Якобсен «Жулики-Призраки и прочие негодяи» («Кодекс гильдии: Искаженный» - 3) 2 страница

Взгляд капитана стал испепеляющим.

«Убийство на ферме» было невинным описанием расследование. Блит дала его нам пару недель назад, когда обнаружили тело Джейн Доу. Это произошло на ранчо на севере от города, где один мастер темных искусств уничтожил владения своего врага, тоже мастера темных искусств.

Такой была моя теория. Мы не зашли далеко в расследовании, и захват злой волшебницы затмил все не срочные дела.

Интересно, что капитан настояла не оформлять расследование на ферме в документах… а тут еще и эта тайная встреча.

Блит подняла самую большую стопку папок и хлопнула по верхней, словно она лично оскорбила ее.

- Интерес мистера Давилы к случаю на ферме был вызван плутом, которого он преследовал: Варварой Николаевой.

Мои брови приподнялись.

- Вы про злую русскую волшебницу, которая показала свое лицо на прошлой неделе?

- С ее смертью мистер Давила занялся другими плутами, оставив все это позади, - Блит посмотрела на нас по очереди. – И теперь вы используете его работу, чтобы поймать другого плута, который похитил еще одну жертву этим утром. Подростка. Агент Виньо начала расследования, но я поручаю его вам.

Что-то точно было не так, но это уже не веселило меня. Похищение подростка тут же насторожило меня.

Линна потянула за нить с бусинами в своих волосах.

- Если агент Виньо уже начала расследование, почему мы с Китом…

- Потому что ни ваше расследование, ни улики в этой комнате не попадут на глаза никому из МП, - сухо заявила Блит. – Вы с агентом Моррисом будете отчитываться мне. Вовлечете еще хоть кого-то в расследование, и я заберу ваши значки и головы. Это ясно?

- Абсолютно, - буркнул я. – Минус секретное дело. Почему нам нельзя говорить об этом?

- Это приказ, агент Моррис. Поймайте этого мерзавца, а об остальном я позабочусь.

Ладно.

«Это приказ» явно заменял фразу «потому что я так сказала», я часто слышал вариации этого от приемных родителей. Обе фразы, произнесенные мучителем Двейном или капитаном магической полиции, были созданы, чтобы подавить независимые мысли.

Версия Блит не была для меня лучше версии Двейна.

Она протянула стопку папок и опустила их в мои руки.

- Дело ваше. Не подведите.

Меня удивлял вес Башни Бумажной Работы, но, что важнее, меня удивило то, что Блит отдала стопку папок. Будто королева передала свой скипетр.

Погодите… это означало…?

- Теперь я – капитан, - прошептал я под нос.

Блит, к счастью, меня не услышала и продолжила давать указания:

- Сосредоточьтесь на плуте, а не на похищении. Найдите его, найдете мальчика.

- Но что за плут? – я поправил папки. – И как с ним связано расследование Шейна?

- Помните, что необычного было в случае с фермой, агент Моррис?

- Это была игра между двумя мастерами темных искусств, которые явно ненавидели друг друга, - мои глаза открылись шире от осознания. – И Шейн охотился на русскую волшебницу! Она точно была одна из двух плутов-соперников с фермы!

Линна резко вдохнула.

- Значит, другой плут, которого мы должны поймать, это…

- …Призрак, - закончила Блит за нее. Она открыла верхнюю папку в стопке, которую я держал, и вытащила фотографию, вручила ее Линне, чей потрясенный взгляд опустился на изображение. – Известен еще как Кристальный Друид, - мрачно продолжила капитан. – Награда за него – самая большая среди всех плутов в Ванкувере, против него триста обвинений в преступлении, он избегал поимки уже восемь лет. Пять дней назад он убил Варвару Николаеву. Этим утром он похитил мальчика.

Линна оторвала взгляд от фотографии, мы оба смотрели без слов на нашего капитана.

Холодный взгляд Блит был безжалостным.

- Его зовут Закария Андрий, и вы поймаете его… мертвым или живым.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дверь квартиры закрылась за Блит, и я плюхнулся на одинокий стул. Стопка папок чуть не выпала из моих рук.

- Позволь уточнить, - сказал я. – Ранее в этом месяце Блит направила нас на ферму, которая была на девяносто девять процентов уничтожена жуткой магией. Мы встретили Шейна, лысого охотника, загадочной работой которого оказалась Варвара Николаева и ее план по захвату Ванкувера. Теперь она мертва, а мы должны использовать его работу, чтобы поймать плута, который убил ее. И этот плут – Призрак, самый опасный парень в городе, который назван так из-за его способности исчезать бесследно.

Линна уже рылась в картонной коробке, в которой были часы, скульптура орла из стекла и использованный платок, каждый предмет был в мешочке.

- О, и рассказывать никому нельзя, - добавил я. – Это все?

- Наверное, - буркнула она, открывая следующую коробку. – Часть его улик должна быть связана с Призраком. Шейн искал бы зацепки о них обоих, ведь Призрак и Варвара были врагами.

- Мы знаем о Призраке что-то, кроме случая на ферме, его врага и факта, что он похитил парня?

- Мы знаем это, - она указала на фотографию, которую ей дала Блит, которая теперь лежала на одной из коробок.

Я с неохотой поднялся со стула, опустил стопку папок на стол, взял фотографию, и…

Святой Адонис, вот это лицо! Фотография была словно частью фотосессии модели для журнала, но она отображала не сладкую пряность и сексапильность, а маску кипящего гнева и… кхм… сексапильность.

Юноше было за двадцать, у него была светлая кожа, короткие спутанные волосы, которые были или темно-каштановыми, или черными, линия челюсти вызывала зависть у мужчин и восторг у женщин. На фотографии преступник смотрел пылко на что-то вдали, в темном переулке за ним.

- Это Призрак? – я ошеломленно покачал головой. Все агенты в участке хотя бы раз смотрели файлы известного плута, включая меня, и я не видел до этого фотографии. Я бы такое лицо не забыл.

Открыв папку, откуда Блит вытащила фотографию, я увидел распечатку файла Призрака из архивов МП. Там не было имени или фотографии. Казалось, Шейн Давила не обновил файл результатами своего расследования.

Я постучал пальцем по единственной полезной информации, кроме длинного списка обвинений: класс мифика Призрака.

- Спириталис, Друид, - прочел я. – И Аркана, алхимик. Ди-мифики довольно редкие. Думаешь, будет весело ловить друида-алхимика?

Линна оторвала взгляд от коробки.

- Ты собираешься мне помогать? Или будешь весь день разглядывать фотографию?

- Сложно не смотреть. Этот парень выглядит как ребенок Мэтта Бомера, Джеймса Дина и злой версии ребят, которые стоят с голым торсом у магазинов «Аберкромби и Фитч».

Оставив ее с коробками, я напал на стопку папок, которую Блит дала мне. В первой была информация из архивов МП: обвинения Призрака и профиль почти без данных, а еще файлы с описаниями попыток арестовать этого парня от агентов до охотников и гильдий.

Во второй папке были сведения от агента Виньо насчет похищения этим утром, многие записи были на бумаге в линию. После девяти утра библиотекарь в «Arcana Historia», гильдии ученых в центре Ванкувера, увидела, как мужчина в черном пальто с капюшоном похитил четырнадцатилетнего парня с крыльца библиотеки. Он утащил ребенка в переулок и пропал там с жертвой. Звучало в стиле Призрака, да?

Пока кто-то не сообщил об исчезновении парня, мы не могли его опознать, кроме черного кожаного браслета, который он выронил в борьбе. Браслет был в мешочке, пристегнутый к отчету, на нем были вырезаны руны, так что это был какой-то артефакт. Мы знали хотя бы, что парень был мификом.

В следующих папках была работа Шейна Давилы, я понял это по мелким аккуратным распечаткам в стиле этого Маппета. Я полистал первую из этих папок, там указывались кражи артефактов, которые связывали с Призраком. Список занял десятки страниц.

- Не любите вы природу, доктор Ханидью, - отметил я под нос. – Что вам сделали компьютеры?

Чем глубже я погружался, тем сильнее ощущал холод. Кража, шантаж, убийство – все, что ожидалось от опасного плута – но одна папка была посвящена отчетам о пропавших людях. Да, людях. Похищение мальчика с утра было не первым в списке Призрака.

Я стал листать записи Шейна. Насрин Анвар, тринадцать лет. Джаспер Бриггс, семнадцать лет. Надин Ривер, шестнадцать лет.

- Они все подростки, - сказал я громче, чем намеревался.

Линна оторвала взгляд от последней коробки, где были собраны книги.

- Что?

- Жертвы Призрака… все они – дети.

Я листал бесконечные страницы, пока не дошел до последней. Тут были тридцать два пропавших ребенка. Тридцать два. Тепло подступило к шее. Что за монстр охотился на детей? Шейн собрал отчеты о пропавших людях, файлы дел из МП и обычной полиции Ванкувера. Призрак похищал не только детей-мификов.

Бумага зашуршала, мои ладони сжались в кулаки.

Линна отошла от коробки и коснулась моего плеча.

- Ты в порядке?

Я показал профиль жертвы.

- Кристи Хуан, пятнадцать лет. Ее пропажу не замечали почти месяц, пока волонтер в столовой, куда она приходила, не заметил, что она не появлялась. Это было два с половиной года назад, и никто не пытался ее искать.

Линна сжала мое плечо.

- Когда мы его поймаем, он больше не тронет детей.

- Да, потому что я превращу его ладони в кашу.

Она скривилась.

- Намного страшнее, когда ты озвучиваешь такие угрозы.

Еще кипя, я взглянул на нее.

- А?

- Ты можешь такое сделать. Мгновенно.

- Ты про искажение реальности? – я отклонился на стуле. – Вряд ли. Скорее Кевин Джеймс получит Оскар, чем моя способность сможет раздавливать ладони.

Она коснулась лопатки в мешочке для улик.

- Ты можешь тренироваться. Я могу помочь. Если хочешь.

Я чуть не вспылил, заставил себя глубоко вдохнуть. Она упоминала искажение реальности каждую пару недель с тех пор, как я этой способностью превратил крюк в якорь и утопил демона, спас этим ей жизнь. Она не знала – я скрывал это ото всех – что от этого я потерял магические силы на сорок восемь часов.

Это были два самых страшных дня в моей жизни, и я не хотел это повторять. В следующий раз мои силы могли не вернуться, а я не мог так рисковать. Так что я не собирался больше менять ткань вселенной.

Я заставил себя сосредоточиться, отложил файлы о жертвах и собрал страницы со стола.

- Почему тебе не помочь мне это рассортировать? – предложила Линна. – Может, вместе мы поймем смысл.

- Я поищу информацию о жертвах. Может, что-нибудь смогу узнать.

- Капитан Блит сказала сосредоточиться на…

- Мне плевать, что сказала Блит, - рявкнул я. Гнев вернулся. Я снова вдохнул, успокаивая себя. – Теперь это наше дело. Мы будем расследовать его по-своему.

- Ладно, - спокойно сказала она.

Я стал листать страницы, пытаясь расшифровать мелкий почерк Шейна, потом поискал в комнате другую бумагу. Когда я думал, что нашел уже все, я заметил несколько страниц в пустой коробке, словно мусор. Я поднял их и пролистал.

Еще три файла жертв, но эти были другими. Не детьми. Это были взрослые с работой и семьями: офицер из ванкуверской ветви «M&L», международного банка, который был еще и гильдией; амбициозный маг из «Международной Ассоциации Элементарии»; и глава маленькой гильдии Арканы в Суррей под названием «Кантрикс».

Странно. В отличие от пропавших подростков, эти похищенные не пропали незаметно. Шейн распечатал толстые файлы МП об их исчезновении. Я узнал имена нескольких опытных агентов, которые вели расследования, как и несколько гильдий, которые занимались делами. И, в отличие от подростков, пропадавших годами, все трое взрослых пропали за прошлый месяц.

Разочарованный стон напарницы отвлек меня от изучения дел.

- Я даже не знаю, на что смотрю, - она бросила охапку улик в коробку.

- Это книги, - сообщил я.

- Спасибо, Шерлок, - она подняла мешок с женскими кроссовками. – Тут нет ярлычков. Это просто куча мусора, половина в мешках.

Я указал на обувь.

- Я уже видел эти кроссовки. Шейн нашел их на ферме. Он держал их в своих лапках психика.

- Его… конечно. Он психометрик, - она помахала обувью. – Ему не нужны были записи для всего этого мусора. Он мог «видеть» историю любого предмета, касаясь его.

Я посмотрел на коллекцию мусора в коробках.

- Думаешь, он собирал их по коробкам в зависимости от того, что прочел?

- Звучит логично, - она выдохнула. – Ты знаешь, что это означает?

- Поход в общественный туалет – это кошмар Шейна?

- Это означает, что нам нужен психометрик, - она вытащила телефон из кармана. – У нас нет такого в участке, но в городе может быть.

- Я работал с одним в «ККК».

Линна подняла голову.

- Думаешь, он поговорит с нами?

- Вряд ли.

- Стоит попробовать.

Я подавил ухмылку.

- Хочешь провести сеанс?

- Что?

- Уверен, он был одним из обгоревших неопознанных тел, которые они нашли в обломках здания.

Она поджала губы.

- Очень помогает, Кит.

- В городе должен быть еще кто-нибудь, да?

- Надеюсь, - она посмотрела на экран телефона, коснулась его. – Их мало, один недавно переехал в Италию, два других – члены спящих гильдий.

- Хочешь сказать, что в городе нет ни одного работающего мифика-психометрика?

- Только один, - она показала мне профиль. Брюнетка за тридцать выглядела довольно безобидно, пока я не заметил ее гильдию.

- О, ладно тебе, - простонал я. – Больше никого нет?

- А ты хочешь ехать четыре часа в Камлупс?

Это все решало. Нас ждал визит в «Ворону и Молот».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

«Ворона и Молот» была на предпоследнем месте среди гильдий города по симпатии у меня. Самой ненавистной была гильдия «Великий Гримуар» из-за любви к питомцам-демонам, которую я не разделял.

Мое отношение к «Вороне и Молоту» было не очень оправданным. Да, у них была плохая репутация в МП, и они разгромили мою прошлую гильдию. Но мой старый босс Ригель сам навлек беду, ведь взял в заложники члена «Вороны и Молота». И, как изгой по жизни, я ценил то, что это место было раем для изгоев, бывших плутов и преступников. Я не мог даже жаловаться на главу гильдии, который дал нам с Линной важную подсказку для дела, а еще угостил чудесным коктейлем.

Но они все еще мне не нравились. Наверное, это был инстинкт.

Было уже позже восьми вечера, когда Линна открыла дверь гильдии, выпуская свет и шум в прохладный вечерний воздух. В прошлый раз, когда мы были в пабе гильдии, там была только громкая барменша и глава гильдии, но не в этот раз.

Мы прошли внутрь, и за ближайшими столиками воцарилась тишина, она растеклась по комнате и достигла бара. Я не видел рыжеволосую барменшу, но два десятка незнакомых мификов от молодежи до крупных мужчин и старушек сидели за столами, и все они враждебно смотрели на нас.

Странно. Многие мифики не могли сразу узнать во мне и Линне агентов МагиПола. Мы, наверное, выглядели как копы этой ночью.

Или, может, дело было в коробке, полной предметов в мешочках, в моих руках.

- Добрый вечер, - сказала Линна и показала значок комнате. – Дариус Кинг есть?

Ответом был мрачный взгляд.

Потребовались два офицера гильдии, неловкая пауза в пять минут и много мрачного шепота и хмурых взглядов от следящих членов гильдии, пока нас с Линной не увели на третий этаж гильдии в кабинет, где нас ждал немного жуткий глава «Вороны и Молота».

Дариус Кинг не выглядел ужасающе сразу. Хорошо одетый мужчина под пятьдесят, он источал холодную компетентность и тихую власть. Но за его серыми блестящими глазами был острый ум и очарование, которым он манипулировал любым, кто ему попадался.

По крайней мере, мне так показалось, когда он общался со мной и Линной в прошлый раз, когда мы пытались его допросить.

- Добрый вечер, агент Шен, агент Моррис, - он улыбнулся, разглядывая нас. – Вы работаете допоздна.

- Преступления не спят, - отметил я, прислоняя коробку с уликами к бедру. – И подростка похитили утром.

Взгляд Дариуса стал пронизывающим. Он указал на мягкие кресла перед своим столом.

- Тогда присаживайтесь и рассказывайте, что вам нужно.

Я опустил коробку на пол, сел в кресло, радуясь, что ноги могли отдохнуть. Линна устроилась в кресле рядом со мной.

- Мистер Кинг, - начала она. – Мы надеялись использовать навыки вашего ассистента главы гильдии. Она же психометрик?

- Верно. Зачем она вам нужна?

Я указал на свою коробку.

- Часть вещей тут связана с похитителем, но мы не знаем, что или как, потому что это все собирал Шейн Давила.

- Мистер Давила… ясно.

Линна прищурилась.

- Вы его знаете?

- Мы встречались, - ответил Дариус с загадочной улыбкой. – Моя гильдия работала с ним, чтобы остановить нападения Варвары Николаевой, на прошлой неделе.

- Вы не пересекались с плутом по имени Призрак? – спросила Линна. – Говорили, его видели несколько раз за сутки до смерти Варвары.

Глава гильдии сцепил ладони на столе.

- Вы подозреваете, что Призрак похитил вашу жертву?

- Похищение подходит его почерку, и свидетель описала похитителя похожим, - Линна склонилась вперед. – Если вы видели Призрака, мистер Кинг, пора сообщить мне.

Ах, Линна тоже заметила, как Дариус уклонился. Я пошевелил бровями, глядя на главу гильдии, показывая ему, что он не мог обыграть нас так просто, как в прошлый раз. Мы стали опытнее на два месяца.

Его губы изогнулись.

- Вы читали мой отчет, агент Шен? Я уточнил, что одна из моих команд видела, как Призрак убил Варвару, в ночь столкновения плутов.

- Читала, - призналась она.

- Вот и все, - он поднял телефон со стола. – Позвольте позвонить моему ассистенту и узнать, может ли она прибыть сюда этой ночью.

Два-ноль в пользу Дариуса.

Через десять минут мы оказались вне кабинета главы гильдии и в большой общей зоне на втором этаже. Сейчас там было пусто, но длинные столы, компьютеры, белые доски и пробковые доски были в следах работы, которую, наверное, продолжат в понедельник.

Я хмуро ткнул пальцем коробку.

- Не верится, что он снова увильнул.

Линна отклонилась на стуле.

- И, как в прошлый раз, он знает больше, чем показывает.

- Он знает что-то о Призраке, - согласился я. – Но вряд ли он скрывает что-то о похищении. Ему не понравилось, что ребенок в беде.

Линна кивнула.

- Мальчик пропал почти двенадцать часов назад. Почему никто не доложил о его похищении?

- Если он такой, как другие жертвы этого мерзавца, то он, наверное, без родителей или в системе приемных родителей.

- Возможно, но он – мифик, он не был бы в человеческой системе приемных родителей. У МП своя система для сирот и брошенных детей.

Система для мификов? Это было новостью для меня. Как отличалась бы моя жизнь, если бы я оказался там, а не в человеческой версии? Такое было возможно? Я не знал, были ли мои родители мификами. Силы Арканы, Спириталис и Элементарии были наследственными, но только Психика могла проявиться внезапно.

Я все еще думал о прошлом, когда тихий кашель перебил меня. Женщина стояла на пороге у лестницы, шерстяное пальто обвивало ее пышное тело, ее волосы были собраны в растрепанный пучок.

- Агент Шен? Агент Моррис?

- Это мы, - быстро сказала Линна. – Вы, должно быть, Клара. Спасибо, что пришли, хоть уже поздно.

Она поспешила к нам.

- Конечно. Дариус сказал, ваше дело связано с пропавшим ребенком.

- Похищенным мальчиком, - я освободил стул для нее, обошел стул и сел напротив двух женщин. – Вы хороши в психометрии?

- Эм, - она опустилась рядом с Линной и расстегнула пальто. – Моя работа, в основном, административная, так что я редко использую магию. Я не знаю, смогу ли сильно помочь.

Линна улыбнулась ей.

- Мы будем благодарны за все, что вы сможете сказать об этих предметах.

Она вручила Кларе первую вещь, она открыла мешочек и вытащила обгоревшую шахматную фигурку. Мы не смогли принести все из квартиры, но я схватил коробку с женскими кроссовками. Ферма была лучшей зацепкой, Призрак был или владельцем того места, или разрушителем.

Клара нежно взяла пешку и покрутила ее в ладонях, закрыла глаза и сосредоточилась.

- Был… пожар. Это понятно, - она смущенно рассмеялась. – Я вижу силуэт мужчины, которому она принадлежала. Высокий. Мускулистый.

- Вы можете сказать что-то еще о нем? – спросил я.

- Ах, ну… - она кашлянула. – Насколько я вижу, он… довольно красивый.

Значит, мерзавец, похищающих детей и сбивающий с ног пылким мрачным взглядом, был владельцем фермы. Я уже это подозревал.

- Это артефакт? – спросил я, указывая на пешку.

Клара покачала головой.

- Просто шахматная фигура.

Линна порылась в коробке, вытащила следующий мешочек. Я вытащила телефон. До того, как мы покинули квартиру Шейна, я сделал фотографии профилей, которые он создал для жертв Призрака. Я изучал первый профиль, потом вошел в архивы МП и ввел имя подростка, чтобы узнать, не обновили ли его дело с тех пор, как Шейн распечатал сведения.

Линна ткнула меня локтем в ребра и прошипела:

- Хватит листать IMDB, будь внимательнее.

- Я не на IMDB, - я показал ей свой экран. – Я работаю.

Она раздраженно повернулась к Кларе, которая вытащила из мешочка кроссовки. Психометрик напряглась.

- Что такое? – спросила Линна. – Что вы видите?

Клара быстро опустила кроссовки.

- Последний человек, который носил эту обувь, был… расстроен.

- Из-за чего?

- Не знаю. Я ощущаю только расстройство. Что дальше за вещь?

Линна посмотрела на психометрика, щурясь, потом убрала кроссовки и вручила ей мешочек с кожаным браслетом похищенного мальчика. Клара подтвердила, что мальчику было тринадцать или четырнадцать, у него были каштановые волосы средней длины. Больше ничего она не увидела. Она не прочла и похитителя, он, наверное, не касался браслета.

Я вернулся к телефону и профилям жертв. Я что-то упускал, какую-то связь между детьми. А трое взрослых? Шейн их заметил, даже если отложил их. Мне нужно было понять, почему.

Пока я искал связь между детьми, маленькой гильдией, офицером международной гильдии и магом-гением, Клара взяла другой предмет и закрыла глаза. Вещь выглядела как большой желудь со странными рунами по бокам. Она сжала его в правой ладони, кончики левой гладили поверхность.

- Эта вещь меняла владельцев. Я вижу того же мужчину, что и раньше, красивого. Он отдал эту вещь девушке. Думаю, она продала ее другому мужчине, но я не вижу его четко.

Я слушал ее лишь отчасти, пока она описывала прошлое артефакта, пока она не поморщилась, словно учуяла что-то мерзкое.

- …недавний владелец был странным, - говорила она. – Худой, бледный мужчина с длинными темными волосами и мелкими глазами. Он улыбается, и это… выглядит… - она скривила губы, словно пыталась изобразить эту улыбку, - резко?

Я встрепенулся.

- Он выглядит как аватар Кори Фельдмана в Майнкрафте?

- Я не знаю, что это значит.

Линна явно меня поняла, потому что быстро ввела что-то в телефоне и показала Кларе.

- Этот мужчина?

Рот Клары открылся.

- Да! Откуда вы знаете?

- Мы уже сталкивались с этим жутким типом, - сказал я и посмотрел на свою напарнику. – Как думаешь, чем нынче занимается Фауст Тривиум.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Оказалось, нынче Фауст Тривиум занимался фургончиком с едой.

Хоть мне не нравилось делать паузы в расследовании на мелочи, типа еды и сна, мы с Линной закончили после визита в «Ворону и Молот» прошлой ночью. Нам пришлось ждать до утра – и ответов на звонки определенных людей – чтобы узнать, где находился нынче Фауст.

В последний раз я видел его в июне во время захватывающего периода в моей жизни, когда я убегал от МагиПола, сбежав от Линны. Я помог ограбить ресторан Фауста, и мы с Линной сошлись с ним и его бандой в бою, где он пытался с энтузиазмом меня убить.

С тех пор он провел пару недель в изоляторе, пока Судебный совет не решил снять с него большой штраф и отправить на программу реабилитации.

Хоть я больше семи месяцев работал в МП, я все еще не понимал, как Судебный совет принимал решения. Нельзя было понять, накажут они ударом по запястью, быстрой казнью или огромным штрафом.

Фаусту повезло, что он вышел из тюрьмы с головой на плечах, но его финансовые трудности стоили ему ресторана – грязной закусочной с плохой репутацией в еде. В программе реабилитации он был нанят в фургон с едой под названием «Прыгающие козявки».

Название не вызывало уверенности, что кулинарные вкусы Фауста улучшились.

Мы нашли «Прыгающие козявки» до полудня на Хастингс недалеко от улицы Беррард, и Линна припарковала Смарт III на расстоянии улицы от фургона. Я размял ноги, выйдя на тротуар. Было приятно, когда колени были не под ушами.

- «Клоуны-убийцы из космоса», - сказал я, разминая ноги.

Линна заперла машину и присоединилась ко мне на дорожке тротуара.

- Я должна знать, что это значит?

- Это научная фантастика, ужас и комедия из восьмидесятых про пришельцев, которые выглядят как клоуны. Ты могла увидеть повтор по телеку, если смотрела его допоздна маленькой.

Она покачала головой с ухмылкой.

- Нет.

- Уверена?

- Я почти не смотрела телевизор в детстве.

У нас с Линной было разное детство, и не только в том, что был без родителей и не знал, что я мифик, а она была гением Арканы и дочерью известного агента МП.

Пока мы шли к фургону с едой, я заметил нехватку покупателей неподалеку. Ванкувер, как хипстерская столица на западе Канады, обожал фургоны с едой. В прогулке от центра можно было увидеть очереди людей за всем от японской еды до чересчур дорогого лимонада и вегетарианского барбекю.

Но никого не интересовал фургон «Прыгающие козявки».

Потом я понял, почему.

Фургон был покрыт картинками с жуткими насекомыми: муравьями, кузнечиками, тараканами, пауками. Если у существа было больше четырех лап, и его можно было прихлопнуть газетой, оно было нарисовано.

Мое горло сжалось в протесте.

- Они подают…?

- Насекомых, - закончила Линна, морща нос.

Меню на боку фургона перечисляло несчастных существ. Там был бургер с жуками, корн-дог со сверчками и некий тахини из термита, что я пытался не представлять.

А внутри фургона, скучающий, как подросток в опере, был Фауст Тривиум. Он казался еще худее, чем я помнил. Даже его черные волосы до плеч, которые липли к его угловатому лицу, казались тоньше.

Фауст, не глядя, встретил наши шаги сухой фразой:

- Приветствую в «Прыгающих козявках». Чего изво…

Он увидел меня и застыл.

- Эй, ФТ, - бодро сказал я. – Как дела с жуками?

На лице Фауста проступил уродливый оскал.

- Кит Моррис. А я все думал, увижу ли снова твое лицо. Пришел за добавкой?

- Ох, я даже не хочу основное блюдо, - ответил я, глядя на чистый стальной холодильник за ним.

Линна шагнула вперед.

- Мистер Тривиум, нам нужно задать вам пару вопросов.

- Зачем мне на них отвечать?

- У вас нет выбора.

Он указал на маленькую табличку в уголке окошка фургона.

- Тут говорится, что я имею право отказаться обслуживать кого-то по любой причине.

- Фауст, серьезно, - с нажимом сказал я. – Мы тут не – и я не шучу, хоть так может думать твой любящий насекомых мозг – мы тут не за едой.

Линна согласно кивнула.

- Мы тут за информацией.

- Какой?

Линна вытащила из сумки мешочек с артефактом-желудем.

- Об этом.

Фауст прищурился.

- Где вы это взяли?

- Это улики с расследования.

- Вы украли это из МП?

Я растерянно посмотрел на Линну, она ответила тем же.

- Мы и есть МП, - сказал я ему.

- Ты? – он тряхнул головой. – Ты – жулик из «ККК».

- Времена изменились, ФТ, - я вытащил значок из-под куртки и помахал ему, цепочка звякнула. – Тебя отправили на реабилитацию, а я получил работу.

Его оскал вернулся.

- Работа? Я освобожусь раньше тебя, Кит.

Линна помахала мешочком с уликой.

- Этот артефакт, мистер Тривиум. Где вы его взяли?

- Купил. А что такого?

- У кого купили?

- У мужчины.

- У Призрака? – резко спросил я.

Фауст уставился на меня, темные глаза стали щелками, а потом он схватил железную сковороду с гриля и бросил ее в нас. Мы отскочили, и сковорода упала посреди дороги.

Дверца фургона распахнулась, и Фауст вылетел из него на тротуар.

- Козел, - буркнул я и побежал за ним. Линна следовала за мной. Фауст устремился по широкой лестнице слева в кирпичный двор, окруженный невысокими зданиями офисов. Как он так быстро бегал? Диета из божьих коровок и гусениц превратила его в Усейна Болта? Может, стоило заказать корн-дог из сверчков.

- Не бросай погоню, - крикнула Линна за мной. – Я попытаюсь подрезать его. И без магии!

И так агент Шен лишила меня веселья в классической погоне копа за преступником.

Фауст побежал меж двух зданий, которые могли быть офисом продажи недвижимости и пиццерией. Или, может, офисом адвоката и японским фьюжн-рестораном. Я не успел рассмотреть, проносясь мимо на полной скорости.

Еще одна лестница вела на уровень выше. Я перешагивал по три ступеньки за раз, бросился к вершине и схватил Фауста за лодыжку. Я промазал на дюйм.

Вскочив на ноги, я побежал за ним по бетонному коридору меж двух зданий. Фауст бежал мимо рядов металлических дверей к улице – и своему побегу.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 Следующая ⇒