Как Васька кота от смерти спасал.

Как Васька кота от смерти спасал.

Быль

Повадился кот у соседки цыплят таскать.

Купила тетка Клава в мае цыплят – пятьдесят штук. Ее муж – Петр, сделал вольер: сараюшку и выгул. Обтянул неказистый вольер сеткой с частыми ячейками, соорудил из старого окна дверь. Тетя Клава поставила поилку и кормушку. Сараюшка под крышей; не попадет на молодняк ни дождь, ни снег.

А о тех, кому труда не составит перелезть невысокую сетку, чтобы полакомиться вкусной цыплятиной, и думать забыла. Пока сидели взаперти – дождливым выдался май, все было хорошо. Но, наступило лето, начала Клавдия выпускать днем из домика цыплят – погулять, букашек половить. А со временем и совсем перестала их вечером в сарай загонять и закрывать на ночь. От загруженности другими делами, совсем утратила бдительность хозяйка.

Как-то пришла кормить цыплят, смотрит – вроде, маловато. Пересчитала птенцов, чуть не упала в обморок. Сорок штук. Пожаловалась соседке – бабе Гале. Та и определила причину исчезновения цыплят:

- Так - то кошка постаралась. Ты смотри, соседка, всех у тебя вытаскает. Изловить бы ее да убить.

- Я их опять на ночь запирать буду, - решила Клавдия.

- Оно хорошо, конечно, - сказала бабка, - да только смотри – так обнаглеет паршивка, что и днем начнет на цыплят охотиться.

Клавдия поначалу не следила за цыплятами по-светлу, да и не до того деревенской женщине, чтобы с веником весь день-деньской в курятнике сидеть. Только опять стала по темному времени загонять птенцов в сарай и закрывать засов. Все, вроде, наладилось.

Но, как – то раз, когда с шитьем сидела, услышала из цыплячьего вольера дикий крик и шум всполошившихся птиц. Роняя шитье, понеслась Клавдия в цыплятник. И увидела, как, легко взметнувшись на сетчатую ограду, убегает из вольера бурая кошка с цыпленком в зубах. И вспомнила, Клава, как предупреждала ее старая соседка: настолько перестала бояться кошка, что и днем начала цыплят ее душить! И надумала Клавдия извести вредительницу.

Только, как?

Пожаловалась вечером бабе Гале, та и предложила:

- Завтра цыплят из сарая не выпускай, брось около поилки кусок отравленного мяса, кошка его сожрет и издохнет. У меня как раз осталось немного яда от крыс. Я тебе дам.

Так и поступила Клавдия. Наутро пошла первым дело в цыплятник, видит – мясо исчезло. И решила, что избавилась от кошки.

Да только кот и не думал избавлять от себя соседку.

Он дал Клаве время на приведение всей своей силы в состояние полной боевой готовности. Задушенный десяток курят – это что! Это была невинная игра. Это кот просто развлекался.

Наверное, этот проныра наблюдал, с какой тщательностью хозяйка загоняет каждый вечер кричащих и не желавших заходить в душный сарай цыплят, а утром отчаянно зевая, опять бредет в вольер, чтобы отодвинуть на двери задвижку – для подстраховки, а вдруг другой вредитель объявится? Наверное, кот разрабатывал собственную стратегию. Он вылечился от ядовитой приманки, и терпеливо выжидал, когда соседка перестанет опасаться вторжения незваных гурманов. Настолько, что он вновь сможет полакомиться вкусной цыплятинкой.

Откуда известно о его вероятном поведении, когда Клава была почти уверена в том, что отравила нахальную кошку? Да очень просто! Дней через десять бурый кот, уставший наблюдать за действиями хозяйки и порядком, к тому же, изголодавшийся, опять наведался в цыплятник.

Это была война не на жизнь, а на смерть.

Во-первых, кот теперь наотрез игнорировал мясо с отравой, который Клава «любезно» оставляла ему около цыплячьей поилки. Повторять трюк с мясом постоянно, не имело смысла: подросшие цыплята не могли целый день сидеть в душном сарае. Они могли заболеть и даже погибнуть от этого. Если бы Клава не относилась так пренебрежительно к кошачьему уму, она давно б перевела куриный молодняк в недоступное для хищников место. Ну, или заставила бы мужа Николая накрыть весь вольер крышей, не оставив даже маленького зазора между кровлей и сеткой. Но Клава не относилась всерьез к коту. Хотя и ругала его на чем счет стоит, когда он утаскивал цыплят.

Кот был умен потому, что, разрабатывая собственную стратегию, начал поначалу появляться в цыплятнике. Именно тогда, когда разморенные от жары цыплята, распустив крылышки, тупели и не так остро реагировали на опасность. Ну что – сидит бурый зверь, умывается, пусть себе сидит. Кот же занимал удобную позицию – за самим домиком для цыплят, к ним не подходил и вообще – напускал на себя деловой и безразличный вид. Кот видел все ухищрения Клавдии по его устранению. И, скорее всего, потешался над ней. Когда птенцы почти совсем привыкли к нему, он и изловил еще одного цыпленка.

Вот тогда – то, когда количество цыплят уменьшилось, Клавдия обратилась опять к соседке. Пришла вечером и пожаловалась бабе Гале на никак не ликвидируемого кота, который даже ядовитую приманку уже не хочет жрать.

- Давай – ка так, - предложила бабка, подумав немного. – Я убью твоего кота. Сама поймаю и убью. А ты мне за то трех цыплят осенью дашь. Как подрастут немного.

- Хорошо, - обрадовалась Клава.

Васька любил бывать у бабки в деревне. Лазить на пыльный чердак, гонять голубей, до синего цвета купаться в быстрой реке Гнилушке, рыбачить. Даже на лошади иногда ездил, правда под седлом, за что его презрительно называли «девчонкой» местные мальчишки. Потому Васька решил, что к концу лета освоит и эту премудрость: научится кататься без седла.

В тот день ему надо было подточить крючок, который погнул быстрый окунек дня два назад. Возился в чулане Вася с рыболовецкими причиндалами, и вдруг услышал разговор бабки и другой женщины.

- Изловлю кошку твою и прибью, - говорила бабка. – Дай только подготовиться чуток.

Васька присел за верстаком, точно бабка могла его тут увидеть. Убить кошку? Да не бывать этому!

Только, как бы узнать, как бабка собиралась кошку ловить? Васька слышал от других мальчишек, каких бед в это лето приносили людям бездомные кошки. У кого все сало со стола стянут, у кого вареную птицу испортят. Любую миску, которой обед накрыт, на землю сбросят и съедят вкуснятину. А уж сколько потаскала кошка птенцов – утят, цыплят, и говорить нечего! Но все хозяйки ругались, жаловались друг другу, а вот убить - никто не решался.

Только бабка его решилась.

Стал Васька думать. Помешать бабке он не может. Значит, придется следить за ней. И помешать исполнить свой злодейский план, во что бы то ни стало.

Кота отслеживали, где – то, месяц. А он, будто насмехаясь над недотепами, – то уходил, то приходил опять. Мог медленно идти по двору, а когда взбешенная хозяйка с диким: «ах ты, паразит!», выскакивала к нему, вооружившись веником, палкой, ведром с водой, включал атомную скорость и, практически, улетал в безопасное место.

Каждое утро баба Галя жаловалась деду на неуловимого кота, и каждое утро Вася, притворяясь спящим, ликовал так, будто выиграл какой – то большой и очень серьезный спор.

Васька боялся того, что бабка, когда изловит кота, убьет его тихо, и Васька узнает об этом в очередное утро, когда она будет отчет перед дедом держать.

Почему Васька не делился своими переживаниями с дедом Макаром, с которым у них так много было общих интересов? и хитростям в рыбной ловле Васю тоже дед учил. Васька был убежден, что, если поделится с дедом своими страхами, тот будет относиться к нему с тем же презрением, с каким отнеслись мальчишки, когда он на коне без седла скакать не смог.

Но кот, все- таки, попался.

Подвела его природная ненасытность.

Уверовав в то, что все птичники деревни у его ног, кот заскучал. Другие кошки совершали набеги на обеденные столы среди белого дня. Но лишь в тех домах, где держали птичий молодняк. То есть – скушав за милую душу нежного птенца, нахальный хищник, выждав минуту отлучки хозяев, совершал рейд и на обеденный стол, если не наедался: «так нечестно, человек. Я тоже хочу вареного мясца». Во дворах, где птицы не водилось, кошки появлялись очень редко. И обеды не портили.

Но бурый троглодит как- то наведался к бабке Гале. На запах снеди. Хотя, птиц она не держала лет пятнадцать, а из животных был только свирепый Полкан.

Бабка однажды заметила, что миска, которой была накрыта тарелка с котлетами, сдвинута. Горстка котлет раскидана, а одна надкусана. Самое же интересное было в том, что баба Галя котлеты не для кошек выставила на стол. Решила угостить деда и внука.

Бабка сообразила: раз пришел, опять припрется. Она взяла полкурицы, положила ее на стол, а большую кастрюлю укрепила так, что, если кошка лезла за курицей под кастрюлю, она ее накрывала. И кошка оказывалась в западне.

Васька не знал об этой бабкиной хитрости: когда она делала ловушку, он уже спал без задних ног, набегавшись за день.

Скорее всего, попавшийся из-за собственной жадности кот, так и сгинул бы незаметно, если бы у Васи днем на удочке не погнулось удилище, зацепившись за корягу. Он пришел с рыбалки, когда уже смеркалось, и кривую как дуга удочку бросил на пол сарая, на ощупь отворив дверь. А лишь рассвело, вскочил с кровати и помчался в сарай, чтобы починить удочку.

Вася был сонным и долго смотрел на полукруглое удилище, смекая, как его можно выправить. И еще он понял, что его надули, и удилище не бамбуковое: бамбуковое не могло погнуться так сильно Его можно было сварить в крутом кипятке и попробовать растянуть, придавая прямоту палки если быть точно уверенным в том, что оно ивовое, например. Но, во-первых, кастрюли такого объема у бабки не было, а еще за самовольство он мог получить хороших подзатыльников. Всухую же удилище никак не выпрямить, как не пытайся. Его можно только сломать.

Вася так ушел в невеселые мысли, что не сразу обратил внимание на странные звуки и шорох в сарае. А когда понял, что тут что – то нечисто, чуть не драпанул прочь… Да не стал. Он не девчонка, чтобы мышей пугаться! А если еще кто – то заметит, как он убегает из сарая, засмеет и не избавиться от этого позора до конца дней. И кстати, вспомнилось, что у тети Светы в огороде два ее карапуза в корыте плещутся. Вася решил исследовать сарай и найти шум, который его напугал.

Источник звука обнаружился довольно быстро: к крюку в потолке была прицеплена веревка. Петлей. А сама она туго – претуго стягивала мешок, внутри которого кто – то трепыхался и шевелился. Вася дотронулся до мешка пальцем, и вдруг из него раздались заунывный вой и шипение.

Кот даже через толстую ткань мешка чуял человека и отгонял его от себя. Но он был беззащитным, и не мог ничего другого, кроме устрашающих звуков.

- Котенька, котенька, потерпи, я спасу тебя, - прошептал Вася.

Разрезать бы мешок ножом, открыть сарай – кот убежит. И плевать на то, что бабка задаст внуку после трепку за то, что встрял и все испортил. Конечно, если кот убежит – он уже не попадется на трюк с курицей, это и ежу понятно. Кот был сильно напуган. Вася встал посреди сарая, озираясь. Он не боялся ругани бабы Гали, он не знал только, чем можно разрезать веревку. На крюках, вбитых в боковину полки, прибитой почти у самого потолка, дед хранил свои инструменты: топор, резак, косу, пару молотков и щипцы.

Чтобы добраться до полки, следовало встать на верстак, и еще на табуретку, если ее на верстак взгромоздить. Даже в полный рост Вася не мог с верстака дотянуться до резака. То есть – кончиками пальцев, может, и дотягивался, но так резак с крючка не скинуть: держался он крепко. Деду хорошо: он мог достать до полки со стула. Зачем надо было так высоко ее прибивать?

Вот голова садовая! А удочка на что?

Вася мигом вскарабкался на верстак и поднял согнутую удочку. Ему пришлось немало потрудиться, приноравливая конец удилища к резаку.

- Васька, где ты, шкода? – послышался голос бабки, неподалеку от Васькиного схрона. – Завтракать иди!

Вася спрыгнул с верстака. Не хватало еще, чтобы бабка его тут застукала! Вася присел под окном сарая, прислушиваясь к диалогу между бабой Галей и дедом:

- Малого не видал?

- Не, с утра еще не видел.

- Вот озорник! Оладьи же стынут! Куда нечистый занес?

- Давай завтракать. Придет – сам поест.

Значит, у Васи было где – то с полчаса, чтобы вызволить из мешка кота. Дед обычно завтракал долго, выпивал не одну чашку чая, курил и планировал свой день.

Cбить резак удилищем было не так сложно. Гораздо труднее следовало сделать это без шума и звуков, чтобы не насторожить стариков. Вася смотрел на резак и прикидывал: если тот свалится на сам верстак, зазвенит, дай боже как: ведь большая половина столешницы верстака оббита жестью. Тряпку бы, а лучше кипу одежды. Чтобы мягко упал, будто в вату.

Ничего тканевого в сарае, кроме мешка, в котором сидел кот, не было.

С террасы доносилось звяканье посуды: бабка убирала со стола. Завтрак подходил к концу. Через несколько минут бабка Галя придет в сарай, чтобы снять с крюка мешок и унести несчастного кота на расправу.

Думай, Васька, думай!

Кроме резака веревку на мешке не разрезать. Не пальцами же ее разрывать! Почему в сарае нет ни одного ножа?

Отчаявшись до предела, Васька стянул с себя футболку и джинсы, скомкал одежду небольшой горкой и бросил на верстак, прикинув – если резак получит амплитуду при самом начале своего полета, упадет именно на его одежу. Следовало торопиться: покашливание деда приближалось. Будто поняв Васькины мысли, кот в мешке начал завывать с новой силой, как привидение. Вскарабкавшись на верстак и на табуретку, Вася поддевал удилищем резак. Удачной оказалась лишь четвертая попытка, когда Вася вспотел от натуги и его рука разболелась. Соскользнув с крючка, резак прямо, как солдатик, пролетел вертикально вниз, и чуть слышно прозвенел, стукнувшись об цементный стол под верстаком. Васька чуть не зарыдал от отчаяния: места под верстаком столько, что чуть кошка протиснется, а в щель между боковиной стола и стеной едва ли пролезет его ладонь. Он попробовал наудачу поелозить под верстаком удилищем – вдруг подцепит резак? Но на сей раз у него ничего не вышло: должно быть, резак за что – то зацепился.

Пока возил гнутым удилищем под верстаком, Васька думал – должно же быть еще что – то, чтобы освободить несчастного кота, разрезать мешок! Неужели он не спасет бедного звереныша и позволит бабке расправиться с ним?

Отшвырнув кривую удочку, Вася в лихорадочных поисках любого режущего предмета, прошел в самый дальний угол сарая. Туда, где валялись цветочные горшки, поддоны, грабельки и все причиндалы для цветов. Баба Галя весной в горшки высаживала землянику и развешивала их по всему двору. А осенью окрепшие растения высаживала в почву. Хотя бы, гвоздем продрать дыру в мешке!

Намыслил схему спасения кота. И тут же попались ему на глаза маленькие, будто игрушечные грабельки. Ими бабка рыхлила грядки, когда сажала весной свеклу и морковь.

Схватив грабельки, Васька метнулся к мешку. Он намеревался воткнуть зубцы грабелек под тугую веревочную вязь, ослабить узел и развязать мешок. Но веревка крепко обвивала мешок. даже маленечко не получалось всунуть, хоть самый пик зубца между мешком и веревкой.

Шаркающие шаги снаружи вынудили Ваську на самую отчаянную и безумную меру.

Вот – вот зайдет в сарай бабка. Едва не взвыв от бешенства, Васька вонзил грабельки в мешок. Поступил не думая поначалу, а вышло неплохо. Зубцы продырявили мешковину, которую Васька тут же разодрал пальцами. Тут же в дырку высунулась лапа кота с растопыренными пальцами и выпущенными когтями. Кот даже в плену готов был до последней капли крови сражаться за свою жизнь. Плача от страха и паники, Васька разрывал мешок, не замечая, как сдирает ногти и трудит пальцы.

Кот выскочил из разорванного мешка, почти облетая сарай, роняя на пол все с верстака в поисках окна. Сиганул в него и был таков.

И Васька успел уйти из сарая, не попавшись на глаза старикам.

Долго потом удивлялась баба Галя – как кот умудрился порвать мешок изнутри. Она и помыслить не могла, что ему помогли выбраться. Надо сказать – больше он не разбойничал у соседей. Наверное, нашел другой цыплятник. Ну а Васька не мог опять вызволять кота из плена. Пусть теперь сам не попадается.