Часть третья 11 страница

Синие глаза внимательно посмотрели на неё, и впервые Кейла заметила, что это происшествие было для Джессики так же ужасно, как и для неё. Может быть, по-другому, но всё же девушка была также разбита, как и она. Кейла придвинулась и благодарно погладили её по руке.

- Ты сделала то, что должна была, - сказала Кейла, но Джессика покачала головой.

- Я могла сделать это, не отнимая у него глаза.

Отлично зная, на что способна Джессика, Кейла не могла с этим поспорить.

- Ты жалеешь об этом?

Джессика задумалась и потом прошептала:

- Нет. Он это заслужил. Мне только жаль, что я не сделала большего.

- Ну… - Кейла глазами показала на свёрток, - ты всё-таки сделала больше, - она любопытно подняла бровь. - Почему ты так поступила? Кажется, ты всё продумала.

- Да, - Джессика пожала плечами и отвела взгляд. - Это наказание применяют вражеским солдатам, захваченным в плен во время войны. Я видела, как пару раз отец приказывал исполнить его. Солдат без большого пальца не может владеть мечом. Его ценность, как военной единицы, утрачена, но он всё же может жить полноценной жизнью. Капитан и его сообщники могут научиться держать меч в другой руке, или владеть другим оружием, но так искусны они никогда уже не будут.

Кейла слушала её и понимала, что девушка права. С таким изъяном они уже не смогут быть хорошими воинами.

- Значит… ты обезвредила их.

Джессика посмотрела ей в глаза и кивнула.

- Обезвредила и выгнала. С таким унижением они вынуждены будут стать наёмниками, чтобы выжить, - она помрачнела. - Если я и не убила их, то отняла смысл их жизни, насколько это возможно.

Лицо Джесс было спокойно, но Кейла чувствовала боль, терзающую её изнутри. Кейла взяла её за руку и грустно улыбнулась.

- Прости, что тебе пришлось сделать это.

Джессика пожала плечами и криво усмехнулась.

- Эй, это всего лишь обратная сторона медали. Я сама выбрала жизнь воина, меня не вынуждали. А в жизни воина есть и хорошие, и плохие стороны. Я понимаю всю ответственность и рада, что моё мастерство помогает мне защитить тебя.

- Спасибо, теперь я чувствую себя в безопасности, - Кейла посмотрела на свою одежду. - В безопасности, но не в чистоте. А ведь только что приняла ванну. Думаю, надо почистить одёжку, - она поскребла ногтем налипшую грязь. - Наверное, надо переодеться во что-нибудь более удобное, - она уже привыкла носить мягкую одежду. А присутствие рядом Джессики не требовало брони, ей и так было спокойно.

Джессика посмотрела на собственную одежду и усмехнулась.

- Я тебя понимаю. Мне всё ещё нужно помыться, - она почти покраснела, когда снова почувствовала слабый аромат своего возбуждения. Только бы Кейла его не заметила. - С тобой всё будет нормально, если я быстро схожу помыться?

На мгновение Кейла почувствовала панику. Ей не хотелось оставаться одной. Но она понимала, что двери в комнате Джессики толстые и надёжно закрываются изнутри, в то время как задвижка на дверях купальни только предупреждала, что она занята, но не останавливала тех, кто действительно хотел войти. Здесь она будет в безопасности до возвращения Джессики и сможет успокоить нервы и взять себя в руки.

- Да, наверное, - задумчиво произнесла Кейла. - Только не задерживайся надолго. И будь осторожна.

Джессика её понимала.

- Не волнуйся, капитан Брайан не так глуп, чтобы ещё раз испытывать судьбу. Я уверена, что он постарается убраться из ДаГрэна как можно быстрее. Если мой отец или сэр Майлс увидят его без глаза, могут возникнуть вопросы. А им сейчас только этого ещё и не хватало, - она помрачнела. - Я даже думаю, что они не рискнут доложить моей матери.

Кейла опешила.

- Но как… - она замолчала, ведь Джессика – сообразительная девушка. Она должна была сразу разобраться в том, кто спланировал нападение. Зелёные глаза спокойно посмотрели на неё, и светлая бровь слегка дрогнула, приподнявшись.

- Ты знала?

Кейла помолчала, а потом неохотно кивнула. Ей не оставалось ничего другого, как сказать правду.

- Она предупредила меня, чтоб я оставила тебя в покое.

Джессика молчала, обдумывая эту новость. Значит, Кейла знала об этом с самого начала? Джессика почувствовала себя, как будто её предали.

- Почему ты мне не сказала? - тихо спросила она, даже не стараясь скрыть боль в голосе.

Кейла опустила голову, как всегда в таких ситуациях прячась за волосами.

- Я просто… я… не могла…

- Ты мне не доверяешь?

Женщина вскинула голову, видя муку на лице Джессики.

- Да нет же, - сказала она, мотая головой. - Я… я не хотела, чтобы тебе пришлось выбирать, вот и всё, - Кейла закрыла глаза и снова потупилась.

Джессика в замешательстве сдвинула брови.

- Выбирать? В смысле принять чью-то сторону?

Женщина кивнула.

- Кейла?

Кейла робко подняла на девушку глаза.

Джессика подошла и обхватила ладонями лицо Кейлы.

- Кейла, моя мать пытается управлять моей жизнью с самого моего рождения, - мягко сказала она. - Именно из-за неё я никогда не переживала такую дружбу, как у нас с тобой. Она всегда зорко следила за тем, чтобы ко мне не посмел приблизиться ни один человек, кто, по её мнению, был «ниже меня». Ты первая, кто так долго остаётся рядом со мной, и я никогда не попрошу тебя оставить меня только потому, что ты не нравишься моей матери.

Кейла обдумала эти слова, а потом сказала:

- Мне не хотелось настраивать тебя против неё.

Джессика улыбнулась.

- Тебе бы и не пришлось. Она и так против всего, что я делаю, начиная с того момента, как я взяла в руки оружие, - её улыбка быстро испарилась. - Но если она решила, что в праве угрожать тебе, то я ей устрою.

Кейла слышала подавленный гнев в голосе её друга.

- Ты же не ударишь её?

Джессика усмехнулась.

- Мой отец спрашивает меня почти тоже самое, когда я сбегаю от неё на битву, - сказала она и тряхнула головой. - Я не обижу её. По крайней мере, физически. Но я заставлю её понять, что ты никуда не уйдёшь, пока сама этого не захочешь.

Кейла улыбнулась. Её приятно грело чувство, что Джессика всегда встанет на её защиту, чтобы ни случилось.

- Спасибо. И прости, что я сразу не сказала тебе, Джесс. Просто я решила, что должна сама с этим разобраться.

- Я понимаю. Просто в следующий раз скажи, ладно? Я, знаешь ли, тоже имею некоторое отношение к нашей дружбе, - Джессика нежно погладила заживающий рубец над глазом Кейлы. - То, что ты пострадала из-за меня… от этой мысли мне становится плохо.

- Я знаю. Не волнуйся, - Кейла высвободилась из её рук и почесала заживающую рану. - Мне же не нанесли смертельных ранений.

- Никаких ранений вообще не должно было быть, - отрезала Джессика. - Это твой дом, до тех пор, пока тебя саму это устраивает. И я заставлю мать принять это как должное.

Кейла тепло улыбнулась.

- Спасибо тебе, - она наморщила нос и зажала его пальцами, - а теперь иди в купальню, пока ты не свела меня с ума своим запахом.

Джессика засмеялась и хлопнула её по руке.

- Ладно. А ты переоденься и жди меня здесь. Я постараюсь недолго, - она порылась в вещах, нашла чистые брюки, нижнее бельё и свежую сорочку. - Я принесу нам что-нибудь поесть, и ещё мне нужно кое-куда заскочить, это ненадолго. Но всё равно запри за мной дверь, просто на всякий случай.

- Хорошо. Будь осторожна.

- Конечно, - Джессика похлопала по мечу на бедре, - всё будет хорошо.

Вздохнув, когда за Джессикой закрылась дверь, Кейла расправила пальцами волосы и подумала, что пора бы снять доспехи. Оглядевшись, она нашла брюки и рубашку Джессики, которые вроде бы подходили по размеру, и, подумав, что Джессика, вероятно, не будет против, скинула тяжёлую кожу и натянула мягкую одежду. Тёплая улыбка тронула её губы, когда она, поглубже вдохнув, почувствовала лёгкий родной аромат тела Джессики, исходивший от её одежды.

Отбросив доспехи в угол, Кейла решила, что займётся ими позже, и, закрыв дверь, счастливо распласталась на кровати. Немного успокоившись, она накрылась одеялом и стала ждать, когда придёт Джессика.

События прошедшего вечера не давали ей покоя. В её памяти ещё сохранился тот тошнотворный страх, что она пережила, когда в купальню ворвались те трое. Но Джессика защитила её, как и обещала. Те люди не изнасиловали её, да ещё и получили по заслугам за её избиение. Хотя у Кейлы и были сомнения, что Джессика сможет справиться с матерью, всё же этот вечер избавил её от двух главных проблем. Хотя, если бы Джессика не появилась в нужный момент…

- Но как же так…?

Кейла даже села на кровати. Новая мысль захлестнула её разум. Там в купальне она даже не кричала о помощи, когда те трое вошли. Никаких признаков не было. Джессика сказала, что вернётся в свою комнату, но купальня совсем в другой стороне от их комнат. Кейла нахмурилась и закусила губу, напряжённо обдумывая случившееся.

- Как Джессика узнала, что я в беде?

***

Джессика вернулась к Кейле почти через час, хотя она старалась делать всё как можно быстрее. Отбросив все неприятные события этого вечера, Джессика сосредоточилась на главном: нужно было скрыть это происшествие от отца, а затем удостовериться, что оно больше не повторится. Пока она намывалась в купальне, её разум судорожно придумывал план воплощения этих задач в жизнь.

К тому времени, как она вышла из купальни, план окончательно дозрел. Для начала ей нужны были подтверждения, что капитан и его подельники действительно покинули замок. Быстро пробежавшись по стене, она допросила охранников. С их слов стало известно, что все трое некоторое время назад ушли из замка, никому ничего не объяснив. Солдаты так и изнывали от любопытства, но не решились спрашивать что-то у Джессики. Убедившись в том, что эти трое больше не угрожают Кейле, она бросилась разыскивать сэра Майлса.

Она знала, что об исчезновении капитана и двух солдат отцу доложат на рассвете. Люди ДаГрэна были хорошо организованы и дисциплинированы, конечно, за некоторым досадным исключением. Даже если кто-то один не вышел на пост, об этом сразу же становится известно. Если сэр Ричард узнает об истинной причине их отсутствия, Джессика знала, что неприятных вопросов не избежать. Вопросов, которые наведут лорда на его собственную жену. Ей нужно было придумать объяснение, которое не ввязывало бы в эту историю их с Кейлой, и сэр Майлс – единственный, кто мог ей в этом помочь.

Старого рыцаря она нашла в его покоях. Он уже отдыхал. Джессика быстро обрисовала ему всю ситуацию, умело избегая некоторых подробностей, которые никто не должен был знать. Как она и ожидала, Майлс был не в восторге от происходящего, но, хорошенько поразмыслив, он согласился сказать сэру Ричарду, что выгнал капитана и двух его людей за серьёзную провинность.

- Он не обрадуется, Джесс, - мрачно сказал Майлс, - это я тебе точно говорю.

- Лучше пусть он услышит это от Вас, а не от меня, - ответила Джессика. - Если он поймёт, что я в этом замешана, то ему может взбрести в голову разыскать Брайана.

- Да, не исключено… я не буду тебя ни о чём спрашивать, потому что, похоже, ты не намерена отвечать. Но мне не нравится, знаешь ли, врать собственному лорду, - он нахмурился на Джессику. - Надеюсь, ты это понимаешь.

- Понимаю. Не волнуйтесь. Я всё беру на себя. Всё, что вам нужно сделать, – это убедить отца в том, что ничего подозрительного в увольнении капитана нет. Хорошо?

Как Джессика и предполагала, Майлс согласился. Он был ей как второй отец с тех пор, как стал тренировать её ещё малышкой. И он никогда ни в чём не отказывал ей. Джессика знала, что когда-нибудь терпению его придёт конец, но сейчас главное было скрыть от отца следы нападения. Его ответная реакция на угрозу его дочери может быть непредсказуема.

После посещения сэра Майлса, Джессике нужно было сделать ещё одну остановку, перед тем как вернуться к её другу. К Чарльзу ей нужно было идти через весь замок, именно там, в другом конце ДаГрэна, располагались палаты, в которых останавливались знатные особы. Она редко здесь бывала, так что пришлось поплутать, прежде чем она отыскала нужную дверь.

Визит был краток, так как она не хотела оставлять Кейлу одну надолго. Она быстро рассказала, что произошло этим вечером, не упомянула только о причине своего появления. Чарльз был потрясён, но всё же достаточно быстро вник в план, который придумала Джессика, чтобы предотвратить дальнейшие нападения. Он знал, чего стоили Джессике вмешательства леди Розы в её жизнь, так что немедленно дал согласие на помощь, что просила у него Джессика.

- Это довольно просто, - признал он, когда она объяснила ему свою задумку. - Может быть, даже слишком просто. Ты уверена, что это сработает?

Джессика только ухмыльнулась.

- Сработает. Поверь мне. Но мне нужно, чтобы всё произошло завтра. Сможешь устроить?

Чарльз посмотрел на письмо, что она продиктовала ему, и кивнул.

- Дэймон просто мастер в таких делах, - заверил он девушку. - Всё будет готово к утру. Я пришлю к тебе слугу с копией, когда он закончит.

- Отлично, - она торопливо обняла его и поцеловала в щёку. - Спасибо. Это точно обеспечит Кейле безопасность на всё то время, что она будет здесь жить.

Все дела были переделаны, и она поспешила назад в спальню, по пути завернув на кухню. Когда она постучалась в дверь, Кейла тут же открыла и приветливо улыбнулась ей.

- Ты чего так долго?

- У меня была пара срочных дел, - ответила девушка, - вот они и отняли у меня немного больше времени, чем я ожидала. Зато я принесла ужин… - Джессика держала в руках поднос, на который покидала второпях всё, что нашла на кухне. - Кстати, капитан Брайан успешно покинул ДаГрэн. И я устроила всё так, что отец ничего не будет знать о нападении.

Кейла кивнула, но Джессика заметила, что она всё-таки закрыла дверь за ней.

- Это хорошо, потому что, если он узнает, что твоя мать замыслила все эти нападения…

- Он будет в ярости, - продолжила Джессика, хмурясь. - Я не знаю, что он с ней сделает, но это точно перевернёт в замке всё вверх дном. А если бы враги напали на нас в этот момент, то отец не смог бы дать им достойный отпор, потому что будет морально разбит, - она вздохнула. - Лучше держать это в секрете и действовать осторожно. Мне нет дела до матери и её интриг, но я не хочу, чтобы из-за неё страдали другие люди.

Кейла вернулась на кровать её друга.

- Твой отец любит тебя, но он не похож на человека, который может вспыхнуть в одну секунду. Похоже, что он предоставляет тебе самой разбираться со своей жизнью.

- Просто он ожидает от меня, что я смогу справиться со всем сама, - Джессика поставила поднос на кровать, разулась и залезла на неё с ногами. - Но когда мне причиняют боль, он может быть непредсказуем. Помню, однажды в сражении мне воткнули кинжал под рёбра… - она приспустила штаны и показала длинный белый шрам чуть повыше бедра. - Казалось, отец тогда сошёл с ума на минуту. Он изрубил того человека буквально в куски прямо на моих глазах, - она передёрнулась и укусила кусок ветчины.

- Ничего себе, - Кейла была удивлена, сэр Ричард казался таким рассудительным, уравновешенным и совсем не подходил под описание, что дала только что ему Джессика. - Думаю, он хорошо скрывает свой характер… так же, как и ты.

- Скажи это бывшему капитану Брайану, - усмехнулась Джессика, пережёвывая мясо.

Они ели в тишине, наслаждаясь свежей едой и ощущением тепла и безопасности, после всего, что они пережили. Джессика заметила, что Кейла смотрит на неё с каким-то странным выражением в глазах, что-то вроде любопытства, но как-то слегка глубже, что ли. Джессика вопросительно подняла бровь, но взгляд Кейлы стал только ещё загадочнее. В конце концов, Джессика не выдержала.

- Что?

- Что «что»? - Кейла улыбнулась одним уголком губ.

Джессика бросила кусок ветчины и впилась глазами в Кейлу.

- Не паясничай, Кейла. Ты знаешь, о чём я. Что это за загадочный взгляд?

Кейла продолжала пристально смотреть в глаза Джессике.

- Как ты узнала, что я в беде? - спокойно спросила она, не отводя глаз. Голубые глаза внимательно следили за реакцией девушки, и Кейле пришлось признать, что Джессика проделала огромную работу над собой, чтобы казаться такой непринуждённой.

- Я возвращалась в свою комнату и заметила этих троих, когда они шли к купальне, - просто сказала Джессика. Она успела придумать ответ на этот вопрос, так как ожидала его. - Они были подозрительно одеты, так что я решила проследить за ними. Когда я их догнала, они уже все успели войти в купальню, так что я была уверена в том, что это именно они избили тебя, - Джессика спокойно улыбнулась. - Ведь повезло же тебе, что я их заметила, а?

Кейла продолжала смотреть на неё, но её улыбка расползлась ещё шире.

- Да. Точно повезло, - она стянула с подноса морковку и поднесла к губам, всё ещё не спуская глаз с Джессики. Когда девушка первой отвела взгляд, Кейла хитро улыбнулась.

За то время, что Кейла провела вместе с Джессикой, она неплохо изучила особенности её характера. Иногда, казалось, все эмоции девушки написаны у неё на лице, можно было легко понять, что она чувствует. А иногда она умудрялась скрывать их от посторонних глаз под маской спокойствия и безразличия. Пристально наблюдая за ней, когда Джессика объясняла своё появление, Кейла чуть было не упустила тонкий намёк в выражении её лица на то, что она искала.

Но ведь не упустила же.

Лёгкий румянец, почти незаметный, окрасил её щёки, когда она рассказывала, едва слышное дрожание голоса, но она тут же сумела овладеть им. Тем не менее, это сказало женщине всё, что она хотела знать.

История Джессики была правдоподобна, но это была ложь.

Глаза Кейлы загорелись от вспыхнувшего с новой силой интереса. Её острый ум со скоростью света подкидывал ей возможные объяснения, почему Джессика соврала. А самое интересное – какая же будет правда? Как Джессика могла узнать об опасности, если… сердце Кейлы начало выстукивать барабанную дробь … если только она не наблюдала за ней.

Кейла закончила с едой и могла спокойно обдумать всё. Она вспомнила их путешествия по потайным ходам, Джессика говорила, что есть много мест, откуда можно подглядывать и подслушивать за обитателями замка. Могло ли быть такое, что она подсматривала за ней в купальне? Кейла усмехнулась про себя. Она поняла, что могло… более того, вероятно, так и было, если призадуматься. А если это правда…

Кейла наблюдала, как Джессика заканчивала еду. Если это правда, возможно, Джессика думает о том же, о чём она сама. Вот уж чего она не ожидала от такой невинной и неискушённой девочки, как её маленький друг.

- Закончила?

- А? - вопрос Джессики вырвал её из соблазнительных размышлений. Она поняла, что девушка имеет в виду ужин, и кивнула. - Да, спасибо, я так наелась…

- Хорошо, - Джессика встала и поставила поднос на заваленный всякой всячиной стол, поднос опасно накренился на стопке рисунков древесным углём, но устоял. Девушка опять уселась на кровать и вздохнула, откидываясь на спинку. - Вот это день, да?!

- Да уж, - согласилась Кейла. Вдруг Кейла вспомнила, что ей скоро предстоит вернуться в свою комнату на ночь, её опасения стали снова оживать. - Джессика, можно… ничего, если я останусь с тобой сегодня ночью? - нерешительно спросила она. - Я не хочу оставаться одна сегодня.

Джессика заметила беспокойное, растерянное выражение на лице женщины и быстро кивнула.

- Конечно. Если хочешь. В смысле… думаю, тебе всё ещё не по себе, да? Понимаю, мне тоже, - она откинула одеяло и похлопала по кровати, приглашая её сесть рядом.

Кейла, не задумываясь, нырнула под одеяло, даже не помышляя о том, что она может привлекать Джессику. Но когда Джессика тут же тесно прижалась к ней, она почувствовала, как её обычно напряжённое тело тает от тепла юной девушки.

- Ты уже хочешь спать? - тихо спросила Джесс.

Кейла пожала плечами.

- Я подустала за сегодня, - она поёрзала немного, чтобы удобнее приспособиться к весу своего маленького друга. Девушка вздохнула и обняла её за талию. От тёплого объятия по телу женщины пробежала дрожь, но ничего, кроме выражения глубокой привязанности, она в этом жесте не ощутила. Как бы глубоки не были чувства Джессики, эта близость была лишь дружеской.

- Хочешь я потушу свечи? - Кейла почувствовала влажное дыхание девушки на своей шее и снова задрожала.

- Нет, и так хорошо, - пробормотала она. - Мы же можем позволить им сгореть, да?

- Конечно, - Джессика с улыбкой теснее прижалась к женщине. - Кейла?

- Хммм?

Девушка долго молчала.

- Прости меня за то, что случилось из-за моей матери. Но я обещаю, с завтрашнего дня ты будешь в безопасности здесь.

Кейла улыбнулась и нежно погладила Джессику по голове.

- Я знаю. Я очень благодарна тебе за то, что ты меня оберегаешь, как и обещала, - она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением мягких тонких волос под кончиками пальцев. - Ты же знаешь, я полностью доверяю тебе.

Улыбающиеся зелёные глаза посмотрели на Кейлу и согрели своим теплом душу женщины, словно самым горячим пламенем.

- И ты знаешь, что я доверяю тебе, - Джессика зевнула, чувствуя, что усталость целого дня навалилась на неё. Она приподняла руку, чтобы устроиться поудобнее и скривилась.

Кейла усмехнулась и потёрла напряжённые мышцы на руке девушки.

- Кажется, мы сегодня малость перестарались, да?

Джессика фыркнула:

- Это уж точно. Я к такому не привыкла.

- Ну, завтра, если ты очень хорошо попросишь, может быть, я сделаю тебе массаж, - Кейла не удержалась и улыбнулась, когда почувствовала, как сердце девушки отчаянно забилось напротив её груди.

- Э… было бы здорово, - голос Джессики прозвучал как-то глухо.

Кейла улыбнулась ещё шире:

- Я буду счастлива, если ты сделаешь мне тоже самое.

- Я знаю, - ответила Джесс, закрывая глаза и кладя голову к Кейле на грудь. - Напомни мне, если я вдруг забуду.

- Напомню.

Кейла совсем расслабилась и задремала. Тысячи мыслей проносились в её голове, пока она лежала в объятиях Джессики. Но это был слишком насыщенный день, и физически и эмоционально. Она искренне пыталась подумать о Джессике, но сон брал своё. Так что очень скоро её дыхание стало размеренным и глубоким, и она погрузилась в страну сладких сновидений. Уже сонная, она улыбнулась, почувствовав, как их сердца бьются хором друг напротив друга.

***

А за много миль от замка ДаГрэн три сутулые фигуры медленно тащились по грязной дороге в поисках места для ночлега.

Брайан Хэдрик, бывший капитан охраны, зарычал от пульсирующей боли в глазу. Он привязал к нему повязку с бальзамом, но это не спасало от боли. Но хуже потерянного глаза, даже хуже отрубленного большого пальца, было то, что он был не в силах мстить за себя. Проклятая маленькая сучка лишила его глаза, сделала его неспособным защитить самого себя, и он ничего не смог с этим поделать.

Трое мужчин шли уже много часов и удалились от стен замка на приличное расстояние… от стен замка и от деревни, которые могли укрыть их от опасности. Теперь вековой лес окружал дорогу со всех сторон, наполняя ночной воздух жуткими криками птиц, вылетевших на охоту. Лес был дикий. Но от этого не менее опасный. Именно такие места выбирали бандиты для своих ночёвок, а нападать они любили в сумраке или на исходе дня.

- Не видно там ещё хорошего места, Дункан? - резко спросил он. Его сообщник нервно оглянулся на него и помотал головой.

- А мы не можем вернуться в эту чёртову деревню, сэр? - спросил он.

- С нашей удачей, сэр Ричард к утру уже поймёт, что случилось, и пошлёт погоню. Ты хочешь облегчить ему задачу?

Дункан снова помотал головой. Даже если он теперь фактически и не был под началом капитана, он уже привык исполнять приказы. К тому же, Брайан был прав. Леди Джессика приказала им покинуть этой ночью земли ДаГрэнов. А остаться в деревне – значит, быть в непосредственной близости к замку.

- Мы скоро что-нибудь найдём, - обнадеживающе сказал он.

- Ага, или будем идти всю ночь, - бывший капитан поглядел на ясное небо, всё переливающееся мириадами звёзд. Он глубоко вздохнул и вздрогнул, задев покалеченную правую руку. - По крайней мере, хуже уже не будет.

Внезапно что-то острое со всей силой обрушилось ему на грудь. Ещё несколько мощных ударов отбросили его назад. Он слышал задавленный вскрик одного из своих сообщников, сопровождаемый глухим ударом. Он очнулся и понял, что смотрит на свою грудь, из которой как-то неестественно торчат четыре оперённых конца стрел.

Его бровь поднялась в замешательстве.

- Это неправильно, - боли не чувствовалось, всё тело охватило оцепенение. Через мгновение он понял, что в него стреляли… он был мёртв.

Несколько дюжин вооружённых чем попало людей выбрались из леса и окружили троих мертвецов. Подошли двое с факелами и осветили убитых, в то время как остальные внимательно оглядывались, с заряженными арбалетами наготове.

Двое бандитов присели возле капитана, первый посветил факелом ему на лицо, потом на одежду и доспехи.

- Кажется, солдат из ДаГрэна, сэр, - доложил он высокому мужчине, стоявшему позади него.

Человек, одетый в кожаную одежду с металлическими пластинами, защищающими от ударов, выгнул тёмную бровь и подошёл ближе.

- Патруль? Не вовремя сэр Ричард послал так далеко своих людей, - его голос был спокоен и мягок, что так не вязалось с его габаритами.

- Думаю, это не патруль, сэр, - ответил мужчина, сидевший на корточках рядом с убитым. - Посмотрите, - он приподнял правую руку мертвеца, показывая его уродство. Высокий мужчина тонко усмехнулся.

- Ах, - он любопытно потёр друг об друга ладони. - Изгнанники? Как интересно, - светло-коричневые глаза мужчины спокойно изучили обезображенное лицо Брайана. - А остальные? Они тоже покалечены?

- Да, сэр, - ответил один из бандитов, рассматривая Дункана.

- Так. Похоже, у сэра Ричарда неприятности с солдатами. Жаль, что мы их так быстро прикончили. Она могли бы нам многое рассказать.

- Да, жаль, - мужчина возле Брайана встал и вытер руки об штаны, - но лучше обезопасить себя, чем потом расхлёбывать неприятности, правильно, сэр?

- Наверное, - главарь махнул рукой на три тела. - Закопайте их, а потом по местам. И поторопитесь!

Люди быстро подобрались, утащили всех троих в лес и замели следы на дороге. Главарь рассеянно наблюдал за ними, удовлетворённая улыбка блуждала на его лице. Когда бандиты закончили с похоронами и заняли свои посты, он подумал секунду и громко спросил:

- Мы хорошо поработали, но нужно ещё лучше, так Реннард?

- Да, сэр, - согласился Реннард. - Мы уже близко к замку, и нас ещё никто не заметил. Нам это и надо.

- Точно, - главарь отвернулся и посмотрел на дорогу, уходящую за горизонт, он знал, что там, всего в нескольких часов ходьбы, стоит ДаГрэн. - И когда начнётся настоящая работа, мы уже не будем считать, скольких солдат мы отправили на тот свет.

Он ещё посмотрел вдаль и бесшумно исчез в лесу, так же незаметно, как и появился.

⇐ Предыдущая 35 36 37 38 394041 42 43 44 Следующая ⇒