Часть третья 9 страница

Джессика задумчиво жевала картофель.

- Не знаю, - призналась она через мгновение. - Но посмотри, как она смотрит вокруг.

- Он смотрит слишком самоуверенно, - глаза Кейлы потемнели. - Смотрит, как смотрела я, когда только мы с тобой встретились и дрались в лесу. Так, будто он уже выиграл битву, не начав её.

Джессика нахмурилась. Надо признать, Кейла права, он действительно выглядит победителем. Очень неприятное открытие.

- Но битвы не будет, - настаивала она. - У него не хватит людей, чтобы напасть на земли отца, тем более, осаждать замок, - она заметила, как сэр Вильям взглянул на неё, и на лице старого интригана мелькнула холодная улыбка. От этого взгляда у неё по спине пробежали мурашки. - Что же он задумал?

Кейла пожала плечами.

- Не знаю, но ты только взгляни на его людей, - она кивнула на свиту Вильяма. - Заметь, как они улыбаются.

Беспокойство Джессики только усилилось от этой находки.

- Они воспринимают всё, как шутку, - проговорила Джессика. - Если бы они серьёзно относились к этому соглашению, они были бы сосредоточены и внимательны, но они выглядят слишком беззаботными.

- Всего лишь вежливы, чтобы довести свою игру до конца, - заметила Кейла, промакивая губы салфеткой и делая небольшой глоток воды. - Если бы это была игра в шахматы, то сейчас как раз самое время чертовски заволноваться, - она выгнула тонкую чёрную бровь и посмотрела на Джессику. - Ты расскажешь об этом своему отцу?

Джессика взглянула на сэра Ричарда.

- Нет, - ответила она, заметив строгое выражение его лица. - Он уже понял, что что-то не так. Кроме того, Грас тоже за всем наблюдает, - она указала жестом на советника, притаившегося в тени, откуда был хороший обзор. - Он может быть и неприятным человеком, но опыта ему в подобных вопросах не занимать.

- Значит, мы будем просто сидеть и ничего не предпримем? - Кейле не по нраву была идея сидеть сложа руки, когда ситуация выходила из-под контроля. Она встретилась с игривым взглядом Джессики и её мимолётной плутоватой улыбкой. - Похоже, предпримем?

Джессика загадочно покачала бровями.

- Тебе стоило бы лучше знать меня, мой друг, - тихо сказала она, и её улыбка преобразилась, став соответствовать невинной и хорошо воспитанной юной леди.

Кейла ухмыльнулась.

- Так что же мы сделаем?

Джессика таинственно взглянула на неё.

- Во-первых, мы закончим свой обед, как и подобает благовоспитанным юным леди, каковыми мы и являемся, - она криво улыбнулась Кейле и довольно захрустела морковкой. - Во-вторых, думаю, я хотела бы послушать, что скажет сэр Вильям на переговорах.

Кейла озадаченно приподняла брови.

- Кажется, ты говорила, что тебе не позволят остаться на официальные переговоры, Джесс.

Джессика незаметно подмигнула ей.

- Как ты сказала, когда подговорила меня сбежать в деревню, Кейла… отцу не обязательно знать обо всём, что мы делаем, правильно?

Кейле оставалось только покачать головой и уповать на то, что Джессика не втянет её в какую-нибудь неприятность.

***

- Теперь помни, - сказала Джессика своему другу тихим шёпотом, - нам нужно вести себя очень тихо, а то они нас услышат.

Кейла вздохнула и покорно обещала соблюдать тишину… уже в десятый раз.

Обед подошёл к концу с час назад, все очень мило распрощались, но в воздухе так и витало напряжение, чувствовалось, что назревает что-то нехорошее. Быстро вернувшись в комнаты, женщины сменили их парадно выходные наряды на привычную одежду. Потом Кейла вернулась в комнату Джессики и скользнула вслед за ней в открытый проход тёмного камина.

После долгого плутания по запутанным лабиринтам потайных ходов они пришли наконец… куда-то они точно пришли. Кейла никогда не отличалась хорошим чувством направления, и, если бы не её маленький друг, давно бы заблудилась. Джессика потушила факел, и уже несколько метров они шли на ощупь.

- Откуда ты знаешь, где мы находимся? - спросила Кейла на одном из поворотов.

- Я облазила каждый дюйм этих переходов, - тихо ответила Джессика. - Стоит только привыкнуть к ним, и ты уже никогда не заблудишься.

- А ты когда-нибудь здесь терялась?

Она, даже не видя её друга, слышала усмешку в её голосе.

- Пару раз было. Один раз я больше суток плутала по переходам. Но это не подземелья, Кейла. Большая часть переходов над землей, как и почти весь замок.

Кейла нахмурилась. Переходы были тёмными и извилистыми, здесь пахло землёй и пылью, и создавалось полное впечатление, что находишься в подвале.

Кейла шла, одной рукой держась за плечо Джессики, шедшей впереди. Скоро она стала замечать, что коридор стал несколько светлее. Она нашла, что уже может видеть фигуру девушки перед ней. Джессика всё увереннее шла вперёд. Обернувшись, она приложила палец губам, нужно шуметь как можно меньше.

Они подошли к решётке в стене, из которой сочился слабый свет. За решёткой тянулся длинный узкий лаз, уходящий вверх. Её ноздри уловили запах гари и угольной пыли, женщина поняла, что они стоят возле дымохода. К её удивлению, из лаза чётко слышались голоса, гулко отдающиеся эхом в почти кромешной тьме.

Джессика приблизила губы к самому уху Кейлы и жарко зашептала:

- Дымоход ведёт к камину в кабинете отца. Именно там будут проходить переговоры. Мы сможем услышать, о чём они говорят, но, если мы будем шуметь, нас тоже будет слышно.

Кейла почувствовала, как ослабели колени от близости Джессики, от её тёплого влажного дыхания, коснувшегося кожи женщины, сладко потянулись мышцы внизу живота. Они уселись очень близко друг к другу в узком проходе так, что пришлось Кейле несколько минут приводить в порядок свои ощущения, постараться не обращать внимание на головокружительный аромат духов Джессики, смешанный с ароматом её молодого тела, прежде чем она смогла сфокусироваться на словах, доносящихся из дымохода.

Она узнала голоса отца Джессики, сэра Вильяма, Чарльза и Эрика Граса, но пара других голосов были ей незнакомы. Она решила, что, должно быть, они принадлежат людям сэра Вильяма. Обе женщины старались дышать потише и внимательно прислушивались к беседе.

По мере того, как Кейла вникала в суть дела, она всё больше и больше хмурилась. Из того, что она услышала, оказалось, что бродячие разбойники и бандиты, терзающие земли сэра Ричарда, причинили ещё худший вред владениям сэра Вильяма. Его люди не справлялись с разбоем, поэтому Ланкастер просил сэра Ричарда помочь ему людьми. А взамен на эту поддержку он предлагал заключить формальный мир, по которому они оба обязуются не нападать друг на друга, пока волнения не улягутся. Со слов Джессики Кейла знала, что если подобные соглашения нарушались, то сам король принимал участие в судебном разбирательстве и следил, чтобы справедливость восторжествовала. Так или иначе, это перемирие было выгодно отцу её друга.

Внешне это предложение выглядело очень простым: рационально, разумно и приемлемо. Но что-то в словах Вильяма и его людей заставило Кейлу насторожиться. Она глянула на Джессику и поняла, что девушке тоже не всё нравится.

Обсуждение продолжалось. Сэр Вильям объявил, что утром собирается уехать. Он настаивал на том, что не может надолго покидать свои земли, но для того, чтобы окончательно уладить все вопросы, он обещал прислать гонца. Когда женщины услышали всё, что хотели, Джессика подала Кейле знак, что пора уходить.

Они шли в полной тишине несколько минут. Источник света исчез за поворотом и Кейла взяла Джессику за руку, чтобы не отстать во мраке. Через несколько шагов девушка нащупала факел и зажгла его, проход снова осветился тёплым мерцающим светом.

- Что ты об этом думаешь? - спросила она Кейлу, женщина быстро моргала, пытаясь привыкнуть к свету.

Кейла покачала головой.

- Звучало всё достаточно красиво, - признала она, - но всё равно не нравится мне что-то, и всё тут.

Джесс согласно кивнула.

- Бандиты должны были сильно потрепать его земли, чтобы он дошёл до подобного предложения, - они уже шли по знакомому коридору, в своё прошлое посещение именно здесь они и проходили. - Но если это лишь уловка, то что за этим стоит?

- Нападение? - предположила Кейла.

- Это больше похоже на самоубийство, я уже говорила, - возразила Джессика. - У него не хватит людей для полноценной атаки. Её острый, тактический ум быстро перебирал возможные исходы, но ничего пригодного она так и не нашла.

- Может быть, ему нужно что-то другое, - задумалась Кейла. - Может, он пришёл сюда в надежде отыскать слабые места?

- Нападение изнутри? - Джессика запустила пальцы в волосы и вспомнила, что они всё ещё сплетены. Она тихо выругалась, слыша, как Кейла почти беззвучно засмеялась над ней. Она игриво погрозила ей кулаком и задумалась над догадкой Кейлы. - Не исключено, - признала она, - но какую же погрешность он должен обнаружить, чтобы она дала ему преимущество? ДаГрэн силён, люди неподкупны… - она вдруг вспомнила беседу с отцом и нахмурилась. - Если Ланкастер хочет разрушить замок изнутри, ему придётся потрудиться.

- Но, - размышляла Кейла, - он может пока только примеряться.

- Думаешь, разведка? - Джессика пожала плечами и вздохнула. - Пока это наше лучшее предположение.

- Что такое раз… разве…

- Разведка? - спросила Джесс. Кейле не приходилось раньше слышать это слово. - Это значит сделать вылазку и оглядеться на новой территории, то есть примериться, как ты сказала. Приметить все слабые и сильные стороны, и всё такое.

- А-а, - Кейла отложила в памяти незнакомое слово, повторив его несколько раз про себя, чтобы не забыть. - Твой отец согласится на его предложение?

- Не знаю, - ответила Джессика. Они, наконец, пришли к потайной двери, что вела в спальню Джессики, и девушка открыла её, входя в освещённую комнату. - Он, вероятно, подумает, пока не убедится, что намерения Вильяма искренни, а потом скорее всего согласится. Это соглашение несёт слишком большую выгоду, чтобы отказываться от него, не зависимо от того, кажется оно подозрительным или нет.

- Я думаю, что именно сейчас остаётся только ждать и наблюдать за событиями, да?

- Да, - Джессика с улыбкой смотрела, как Кейла со счастливым лицом упала на её кровать. - Удобно?

Кейла усмехнулась одной из тех своих задорных усмешек, что озаряли всё её лицо, и кивнула. Угольные стрелки вокруг глаз, казалось, заставляли их фосфорицировать.

- Очень.

- Ты знаешь, что у тебя есть своя собственная кровать?

- Знаю. Но твоя прямо здесь, и такая мягкая, - Кейла поёрзала на матрасе, устраиваясь поудобнее. Она бросила взгляд на камин. - А много в замке таких каминов?

- Каких?

- Таких, где ты можешь шпионить за всеми в замке, - Кейла задорно качнула бровями. - Тебе кто-нибудь говорил когда-нибудь, что подслушивать нехорошо?

Джессика не удержалась и покраснела, вспомнив тут же о глазке в купальню.

- Я… я знаю. Но никому же от этого вреда не будет. В замке много таких мест. Я иногда подслушивала около них, что говорят солдаты или слуги.

- Ясно, - Кейла коварно усмехнулась, её глаза засверкали. - Вот значит откуда ты знаешь, кто и чем занимается в замке.

Джесс кивнула, пытаясь унять сердцебиение.

- У меня всегда было много свободного времени, - объяснила она. - С тех пор, как мать запретила мне дружить со слугами, подглядывание за людьми стало главным моим развлечением, - она пожала плечами, - даже если они не знали, что я там, мне всё равно было не так одиноко.

Улыбка Кейлы растаяла, когда она услышала грусть в голосе её друга. Так легко забывалось, что до её появления в замке Джессика была страшно одинока.

- Ну, - сказала она, - теперь я здесь. И ты больше не одна, правда?

Джесс кивнула.

- Поэтому я больше ни за кем и не шпионю. Отпала необходимость.

Кейла снова улыбнулась.

- Может быть, нам стоит как-нибудь вместе сходить пошпионить за кем-нибудь, а?

- Конечно, если захочешь, - ответила Джесс. «Лучше держаться тогда подальше от глазка в купальню, - напомнил её разум. - Она не должна о нём знать». Девушка хотела как обычно поправить волосы, но вспомнила, что они всё ещё не расплетены, и нахмурилась. - Ты не могла бы расплести это безобразие?

- А ты потом моё?

- Конечно, - девушка села на кровати, а Кейла устроилась сзади, медленно, нежными пальцами развязывая шнурки. Закрыв глаза, Джессика полностью сосредоточилась на волшебных руках Кейлы, которые с бесконечной лаской освобождали её голову. Даже если бы она и не касалась Джессики, девушка всё равно ощущала бы жар, исходящий от тела Кейлы, чувствовала каждое её движение.

- Ты прекрасно себя держала за обедом сегодня, - сказала Джессика, думая, что если она не займёт свой рот разговором, то начнёт подвывать от удовольствия.

- Спасибо, - Джессика услышала улыбку в голосе Кейлы. - Я думаю, ты была полностью права. Знаешь… о том, что во мне есть внутренняя сила. Казалось, все были под большим впечатлением от нашего появления.

- Ну, я думаю тут не последнюю роль сыграла одежда.

- Да, - что-то, похожее на удивление, послышалось в голосе темноволосой женщины. – Думаю, мне понравился сегодняшний вечер.

- Ты выглядела просто потрясающе, - Джесс усмехнулась, а ведь сегодня ночью она не раз вспомнит Кейлу в её длинном голубом платье и с экзотическим макияжем на лице.

- Наверное, - Кейла несколько мгновений молча ловкими пальцами перебирала волосы девушки. - Я заметила, что некоторые мужчины смотрели на меня, - тихо сказала она, распутывая последние узелки на завязках.

Джессика повернулась к ней и посмотрела на неё, подёргивая смешно бровями.

- Я не удивлена, - ей было приятно увидеть румянец, окрасивший бронзовую кожу Джессики.

Темноволосая женщина смущённо усмехнулась и повернулась спиной к Джессике, предоставляя ей свою голову.

- Зато я была удивлена.

- Правда? Я не думала, что это в новинку для тебя, - девушка аккуратно стала выпутывать из чёрных волос женщины цветные ленты.

- Нет. В смысле… привыкла, что мужчины смотрят на меня, но… не так.

- А как?

Кейла помолчала, задумавшись.

- Как будто я красива, а не просто желанна, - тихо ответила она. - Люди за столом смотрели на меня так, как будто они могут только восхищаться, но не прикасаться. Как на красоту, которая не связана с сексом, - она задумчиво крутила в пальцах уже освобождённый Джессикой локон. - Вот к этому я действительно не привыкла.

- А-а, - Джессика замерла на секунду, а потом продолжила своё приятное занятие. - Тебе не нравится, когда люди думают о тебе в сексуальном плане? В смысле, ты не выглядела расстроенной, когда разносчица обратила на тебя внимание в таверне, - Джесс не могла не усмехнуться. - Я уверена, она думала, что тебя вполне можно коснуться.

Кейла усмехнулась, задавшись вопросом, откуда этот интерес. У неё были вполне определённые догадки, но она всё ещё боялась того, что могло случиться, если она не правильно истолкует поведение Джессики.

- Обычно мне всё равно, - сказала Кейла, не желая препятствовать девушке, если у неё всё же появлялись такие мысли. - Просто… это необычно.

- Понятно. Но всё же ты выглядела сегодня великолепно, - сказала Джесс. Она пробежалась пальцами по последней косичке и хихикнула, заметив, что эта вечерняя причёска сделала с волосами её друга.

Любопытные голубые глаза взглянули на неё, и она рассмеялась ещё веселее. Недоумевающая улыбка тронула губы Кейлы.

- Что тебя так веселит?

Джессика обуздала свою радость.

- Теперь все твои волосы, - она снова хихикнула, - стали волнистыми, - девушка закрыла рот руками и давилась от смеха, когда Кейла подошла к зеркалу и увидела своё отражение.

- Смотрится, будто я не расчёсывала их месяцами.

- Ну, - Джессика посмотрела на прядь её волос, свисавших на лицо, - мои не лучше.

- Да, но твои волосы всё время спутаны, - поддразнила Кейла, - так что различия почти не заметно.

- Эй! - Джессика схватила подушку и запустила её в своего друга. - Повежливее.

Кейла увернулась от подушки и прилегла на кровать. Она поразилась, насколько уютно ей теперь было в спальне Джессики. Здесь она действительно могла расслабиться и ощутить себя дома, здесь она, наверное, проводила больше времени, чем у себя в спальне. Вздохнув, Кейла посмотрела в окно на ночную мглу.

- Наверное, мне пора спать, - грустно сказала она. С каждым днём всё труднее и труднее было уходить от Джессики.

- Наверное, - Джессика выглядела почти такой же расстроенной, как и она сама. - Это был тяжёлый день.

- Точно, - Кейла полежала минуту в тишине, оттягивая момент расставания. - Сэр Вильям сказал, что уедет утром, да?

- Ага.

- Когда он уедет, потренируемся? В последние дни мы совсем забросили тренировки.

- Не знаю… - Джессика посмотрела на ставшие снова заметными ушибы Кейлы. - Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Кейла махнула рукой.

- Я в порядке, - почти раздражительно сказала она. Ей нравилось, когда Джессика о ней заботилась, но долго это выдерживать было тяжело. - Моя рука ещё побаливает, но всё остальное зажило. Я правда уже могу тренироваться, мне нужно размяться как следует.

Джессика довольно долго смотрела на темноволосую женщину, потом кивнула.

- Тогда ладно, завтра поупражняемся.

Кейла очень быстро поправлялась. А Джессике очень полюбились их импровизированные сражения. Так что она рада была к ним вернуться.

Кейла встала и потянулась, хрустнув шейными позвонками.

- Отлично, - она застонала от хруста. - Тогда до завтра.

- До завтра.

Как только за Кейлой закрылась дверь, Джессика упала лицом в подушки и испустила вздох напополам со стоном. Каждая минута, проведённая с Кейлой, заставляла всё сильнее щемиться сердце. А каждая минута, проведённая без неё, возбуждала в ней необузданное желание и влечение, которые требовали удовлетворения.

- Как мне всё это пережить, - пробормотала она, её воображение уже увлечённо рисовало в её памяти образ блистательной Кейлы.

- Я бы не переживал так сильно, - вмешался в эти красочные видения голос разума. - Рано или поздно всё само решится. Или немедленно наступит твой «подходящий момент», или твои желания сведут тебя с ума.

- Это не сильно успокаивает, - ответила девушка, переворачиваясь на спину и чувствуя напряжение в паху. Она нахмурилась и снова перевернулась на живот, пытаясь найти положение, в котором её ощущения не были бы такими острыми. - Я уже сижу в пустой комнате и разговариваю сама с собой, - размышляла Джессика. Её бровь вопросительно изогнулась. - Думаешь, Кейлу влечёт ко мне?

Разум усмехнулся:

- Я единственный, кто может ответить тебе на этот вопрос прямо сейчас.

- И что же ты мне скажешь? Не томи.

Разум молчал.

- Ладно, - признался разум через некоторое время. - Прямо сейчас я тебе не отвечу. Я не уверен ещё. Спроси меня завтра, может, появится что-то новое.

Джессика усмехнулась.

- А ты не такой уж и умный, как выяснилось.

- Точно, я же твой, - согласился он с самодовольной усмешкой.

- Чёрт, - она нахмурилась.

- Эй, дай себе шанс, - разум решил всё-таки немного поговорить с хозяйкой. - Здесь нельзя просчитывать все ходы, как в шахматах. Это любовь. Не упусти свой шанс. Кейла и ты встретились, чтобы быть вместе, помнишь?

Девушка кивнула.

- Она дала тебе повод думать, что ты ей интересна, так?

Она снова кивнула.

- Тогда возьми своё.

Джессика обдумала эту мысль и улыбнулась.

- Не так всё и плохо. Если твой совет позволит мне избавиться от болезненной пульсации внизу живота, то всё будет хорошо.

- Потерпи, - предупредил разум. - У меня хорошее предчувствие насчёт завтрашнего дня, верь мне.

Решив так и сделать, Джессика быстро сбросила одежду и нырнула под одеяло, радуясь, что прохладный матрас несколько остужает её горячее тело. Но всё равно ещё несколько часов её неутомимое воображение рисовало ей дивные картины купания Кейлы и поднимало из памяти моменты, когда женщина была наиболее великолепна в своём вечернем туалете. А потом сон сморил её, приглашая в мир приятных сновидений. Но даже во сне она стонала, млея от нежности темноволосой женщины.

Ночь была упоительной, хоть и не удалось как следует отдохнуть с такими эмоциональными снами.

***

Пока весь замок спал, скрытая тяжёлым плащом фигура прокрадывалась по замку. Мелкими перебежками от тени к тени, так как человек избегал попадаться на глаза охране, которая в эти дни была особенно бдительна в связи с присутствием в замке сэра Вильяма. Таинственная фигура прошла через весь замок и остановилась у комнат, где обычно принимали высокопоставленных гостей. Оглядевшись, человек постучал в тяжёлую дубовую дверь, удары отбарабанили замысловатый ритм. Момент, и дверь, скрипнув, приоткрылась, и в щели появился подозрительный глаз.

- Да?

Таинственная фигура уважительно поклонилась.

- Я уверен, сэр Вильям ждёт меня.

Глаз внимательно осмотрел с ног до головы посетителя, и дверь неохотно раскрылась шире, пропуская его внутрь.

Ступив в просторную комнату мимо охраны, человек осмотрелся. Сэр Вильям восседал за резным столом из кедрового дерева, нетерпеливо выстукивая пальцами по столешнице. На лице лорда отразилось негодование.

- Опаздываете.

- Простите меня, милорд, но мне нужно было соблюдать все предосторожности. Сэр Ричард удвоил охрану. Я пришёл, как только выпала возможность.

Вильям мрачно нахмурился и жестом приказал посетителю сесть.

- Я надеюсь, всё готово для нападения?

- Конечно, милорд, - тонкая рука скользнула в потайной карман плаща и выудила оттуда изящный пузырёк с прозрачной жидкостью. Глаза посетителя гордо сверкнули, когда тонкая рука поднесла склянку к свету. - Когда придёт время, ДаГрэн падёт, и земли станут Вашими, - напряжённое молчание. - Я очень рискую, помогая Вам.

Глаза Ланкастера заблестели.

- Когда победа будет за мной, ты будешь щедро вознаграждён, - он скрестил руки на могучей груди. - А что с этой варварской женщиной, которая сидела сегодня с Джессикой? Кейла, кажется?

Человек снова спрятал пузырёк и пожал плечами.

- Она просто разбойница, которую девчонка взяла в плен пару месяцев назад. Хороший боец, насколько я видел, но едва ли она представляет угрозу для Ваших планов. Они с Джессикой стали в последнее время неразлучными друзьями.

Ланкастер потеребил ус.

- Всё равно она может доставить неприятности, - сердито сказал он, - надо разобраться с ней прежде, чем она помешает нам.

- Это будет не просто, - нерешительно возразил посетитель. - Джессика к ней очень привязалась и не отпускает её от себя ни на минуту с тех пор, как она появилась в замке. Будет тяжело избавиться от неё.

- Да, нелегко, - признал Ланкастер. - Но если вдруг малейшая возможность…

- Я непременно ею воспользуюсь, милорд, - заверил посетитель.

- Хорошо, - Ланкастер довольно улыбнулся, радуясь, что пока всё идёт по плану. - Передовые отряды уже в сборе, на следующей неделе они смогут атаковать.

- Солдаты в ДаГрэне очень опытные, - напомнил посетитель. - Если что-то пойдёт не так, они смогут внести сумятицу…

- Всё пойдёт по плану, - зарычал Ланкастер. - Мой командующий сможет незаметно подвести армию, и пока эти дураки поймут, что происходит, уже будет поздно занимать оборонительные посты, - он усмехнулся, ликующе щуря глаза. - Армия нападёт снаружи, в то время, как вы заберёте их надежду и силу изнутри. А в следующем месяце уже я буду лордом этих земель, а сэр Ричард со своей маленькой сучкой будет гнить в своих же темницах.

Посетитель улыбнулся. Как доверенное лицо, он мог рассчитывать на хорошую оплату его услуг, если сумеет заслужить доверие нового лорда. Равновесие сил скоро сместится.

Глава 16

Пот стекал с обеих ручьями. Кейла краем глаза проследила за линией, прочерченной в воздухе мечом её друга. Острие было нацелено прямо ей в горло. Женщина угадала, что этот манёвр был предпринят Джессикой только для того, чтобы замаскировать нечто более тонкое, поэтому молниеносно увернулась от девушки и поставила блок её мечу в дюйме от своей кожи. С шальной улыбкой, Кейла развернулась, дезориентируя Джессику, и понеслась на неё, коротко и быстро взмахивая мечом, так что девушке не оставалось ничего, кроме поспешного отступления в защите, чтобы избежать жалящего удара Кейлы.

Тяжело дыша, но довольно улыбаясь, Джессика подняла руки, сдаваясь.

- Хватит, - задыхаясь, взмолилась девушка. - Мне нужен перерыв.

Кейла усмехнулась и тут же сорвалась с места в великолепном танце с оружием. Пара поворотов, несколько серебристых молний, рассёкших воздух над головой женщины, и изящное испанское лезвие со свистом опустилось в ножны. Сапфировые глаза сверкали в полуденном свете, лицо светилось неутомимой радостью.

- Ну как?

Джесс засмеялась, она уже заметила, что Чарльз и Дэймон, стоящие поблизости, с немым восхищением наблюдают за ухищрениями Кейлы.

- Думаю, ты просто хвастаешься.

Кейла невинно хлопнула ресницами и ударила себя в грудь.

- Я?! Никогда.

Джесс снова рассмеялась, вкладывая свой меч в ножны и глубоко вздыхая, в надежде стабилизировать дыхание и успокоить сердце. Она подошла к темноволосой женщине и посмотрела на Чарльза.

Дворянин лучезарно улыбнулся Кейле и зааплодировал.

- Вы просто великолепны, - восхитился он. - Я мало видел людей, которые так быстро двигаются.

- Спасибо, - Кейла расправила пальцами влажные волосы и дунула на слипшуюся чёлку. Её лицо горело от энергичной схватки, а тёплая боль, разливающаяся по застоявшимся мышцам, была приятна. - Джессика – прекрасный учитель.

Девушка хлопнула её по спине и усмехнулась.

- Я не учила тебя так молниеносно двигаться, - возразила она.

- Но это само как-то получается, - Кейла пожала плечами.

Джессика кивнула. Мастерство её друга росло не по дням, а по часам. Их тренировки по-прежнему были игривыми и приносили массу удовольствия, но иногда Кейла развивала такую скорость, при всём том, что она ещё и отчаянно импровизировала, что у Джессики голова шла кругом. Эти движения и приёмы, которые Кейла выдумывала на ходу и так легко воплощала в жизнь, могли бы быть смертоносны в настоящей битве. А если бы эта непредсказуемая женщина ещё смогла бы обуздать свой характер и не давать волю нервам, она могла бы стать просто непревзойдённым воином-истребителем.

Чарльз уселся на скамью, и женщины присоединились к нему. Дэймон предпочёл остаться в сторонке, но всё равно, тепло улыбаясь, поглядывал на Кейлу.

- Вы прекрасно дерётесь, - отметил он, его голос оказался невероятно мягким и приятным для такого великана. - Я впечатлён.

Кейла поблагодарила его и улыбнулась в ответ. Поначалу она с предубеждением отнеслась к Дэймону, но теперь её подозрения рассеялись. Даже без оружия и доспехов Дэймон своим видом внушал опасения. Сама Кейла достигала шести футов роста, а Дэймон был выше на голову и шире в плечах чуть не вдвое, грудь его бугрилась мощными мускулами. Но, не смотря на внушительные размеры, Дэймон оказался очень добрым и застенчивым человеком. Отбросив прежние сомнения насчёт него, Кейла нашла, что такой контраст просто очарователен.

***

Все утро Джессика с Кейлой провели на смотровой башне, наблюдая за тем, как покидает земли сэра Ричарда караван Ланкастера. Они ничуть не сожалели, когда сэр Вильям вместе со своими людьми скрылся за крутым поворотом дороги. День был облачный и прохладный, но они немало согрелись благодаря их тренировке. А потом Чарльз предложил им прогуляться верхом в лес вместе с ним и Дэймоном. Девушки радостно согласились, и вчетвером они отправились на пикник к реке, протекающей по близости, посмотреть на ледоход перед весенним таянием.

Вернувшись в замок, Кейла решила, что недостаточно ещё растратила свою энергию, и предложила Джессике снова потренироваться. Девушка не могла не ответить на вызов, хотя ещё от предыдущей схватки её мышцы неприятно ныли. Но Джессика решила не стонать по этому поводу, а то ещё Кейла подумает, что виновата, и отменит тренировку.

Борьба была энергична и изобретательна, но всё ещё игрива, всё было как бы в шутку. Джессика нашла, что уже почти приспособилась к молниеносности её друга. Но Кейла всё же не до конца ещё оправилась от своих травм. Что же будет, когда она войдёт в полную силу? «Она станет просто смертельно опасной», - гордо подумала Джесс.

Смеясь и украдкой бросая взгляды на Кейлу, Джессика думала, что ещё никогда в жизни она не была так счастлива. Конечно, и рядом с ней никого не было. До появления Кейлы она была изолирована от общения, замкнута в своём одиночестве, разговаривая только с солдатами или сэром Майлсом. А теперь, наблюдая за красивой женщиной, что привнесла столько радости в её жизнь, Джессика ощущала себя беззаботной и счастливой до предела.

Расслабившись после такого подвижного дня, Кейла прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Она по запаху чувствовала изменения погоды. Весна снова брала бразды правления в свои руки, прогоняя зиму с её снежными бурями до следующего года. И в её кровь вместе с весной вливалась новая жажда перемен, жажда жизни, и чувства становились острее. Ещё раз вздохнув, она наморщила нос, почувствовав, что не всё так приятно в воздухе, как ей казалось сначала. Чарльз и Джессика засмеялись над её сопением.

- Думаю, надо мне помыться, - усмехнувшись, призналась Кейла.

⇐ Предыдущая 33 34 35 36 373839 40 41 42 Следующая ⇒