Часть вторая 10 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 28 из 72Следующая ⇒

- Четыре года? Почему так долго?

Вот тут уж он не удержался и усмехнулся, задорно заломив бровь.

- Да ладно, Кейла, - поддел он её, - Джессика не делает из этого секрет. Да и я тоже.

Кейла покраснела и неразборчиво забормотала:

- Я… я не была уверена… что Вы…

- Что я разделяю ее отношение к свадьбе?

Кейла кивнула.

- В смысле, она говорила мне, что Вы любите её как друга, не больше, но… может быть, Вы говорили ей это, только чтобы не ставить её в неловкое положение.

Чарльз помотал головой.

- Джессика – очень романтичная натура, - мягко сказал он. - Она хочет дождаться своего часа, пока не полюбит по-настоящему. Она ждёт не меня. И я её прекрасно понимаю, потому что чувствую тоже самое.

«Может быть, она ждёт Кейлу? - задавался он вопросом, рассматривая её правильные, почти классические черты лица. Он видел, как Кейла дорожит Джессикой. - Но ведь бывшие рабы – это люди с поломанными жизнями, зачерствевшими от страданий сердцами. Они годами учились не доверять никому. А Джессика заслуживала кого-то, кто смог бы полностью открыться ей, смог разделить её любовь в полной мере. Сможет ли Кейла перебороть себя и довериться Джессике?»

- Так значит, - голос Кейлы вырвал его из размышлений, - Вы не влюблены в Джессику?

- Я люблю её как друга, - заверил он женщину, - она мне очень дорога, и она особенный человек. Но нет, я не влюблён в неё.

Кейла нахмурилась.

- Тогда почему же Вы должны пожениться? Если никто из вас не хочет этого. Почему вас заставляют делать что-то против воли?

- Соглашение о помолвке было заключено нашими с Джессикой отцами, - объяснил он. - Этот союз признают и будут уважать правители других земель, и они уже не посмеют безнаказанно нападать ни на наши владения, ни на владения сэра Ричарда, - он вздохнул и поправил меч на перевязи, на мгновение позавидовав, с какой непринуждённостью солдаты носили их оружие. Эта чёртова штука стесняла его движения. - Джессика находила всё новые и новые способы отложить свадьбу, и я помогал ей, как мог. Но если за этот или следующий год ничего не произойдёт, нам всё же придётся пожениться.

Кейла задумалась.

- Но как, если вы оба не хотите этого брака, как вы сможете жить вместе? Ведь разве не предполагается, что… у вас должны быть дети?

Чарльз мотнул головой.

- Брак – это политическое соглашение. Ели мы не хотим детей, нам не придётся их заводить. Мы с Джессикой обсуждали уже проблему секса, и в этом наши мнения сходятся. Ни один из нас не будет чувствовать себя уютно, - он передёрнулся и оглянулся на девушку. - Ради Бога, она же мне как сестра!

- Ясно, - Кейла отвернулась, задумавшись.

Чарльз позволил ей немного отстать, но даже не видя её, он чувствовал её присутствие. Он понимал, как Джессику притягивал её магнетизм. И было ясно, что отношения между этими двумя женщинами развиваются столь стремительно, что между ними была уже больше, чем дружба.

Отец Чарльза по молодости очень много путешествовал и всего навидался. Сам – приверженец довольно свободных взглядов на жизнь, он и в сыне воспитал уважение к людям, какими бы странными они ему ни казались, и что бы ни делали. Это же качество Чарльз нашёл и в Джессике, помимо всего прочего… хотя, надо признать, он был немного удивлён, узнав, что Джессика влюблена в женщину. Раньше он с этим не сталкивался. Но если это сделает Джессику счастливой, он сделает всё, что окажется в его силах, чтобы дружески поддержать её. Это влечение между двумя женщинами, ещё не понятое ими, но такое явное, было неожиданным открытием для Чарльза, хотя в глубине души он всегда надеялся на то, что Джессика кого-нибудь полюбит. И если он сможет подтолкнуть их друг к другу… что ж, возможно, тогда эта принудительная помолвка будет расторгнута. Теперь главное – попробовать заставить Джессику признаться ему во всём, а там…

Пришпорив коня, так как стены ДаГрэна уже виднелись за холмом, Чарльз усмехнулся. Он как чувствовал, что эта поездка должна была быть занимательной.

***

Когда лошади уже стояли в конюшнях, солдаты разбрелись по казармам, и мясо было освежёвано, Джессика призналась, что чертовски устала и отправляется отдохнуть в свою комнату.

- Как вы на это смотрите? - спросила она, обращаясь к обоим, но глядя только на Кейлу.

Чарльз поклонился.

- Я был в дороге последние несколько дней, - напомнил он Джессике, потирая уставшие мышцы на плечах. - Мои комнаты уже готовы. Так что я намерен хорошенько сегодня выспаться. Прости, Джесс. Завтра мы обязательно придумаем что-нибудь интересное, хорошо? Втроём.

Джесс кивнула, обняла его на прощание, и дворянин откланялся. Она посмотрела на Кейлу и хитро заломила бровь.

- Есть хочешь?

Кейла хотела согласиться, но всё-таки отрицательно покачала головой.

- Вообще-то я… я хотела посидеть на смотровой башне сегодня ночью, - тихо объяснила она. Видя удивлённый взгляд Джессики, она протянула руку и положила её на плечо другу. - Мне просто… снова нужно побыть одной, вот и всё, - даже для неё самой её голос прозвучал фальшиво.

Джессика посмотрела ей в глаза, не в силах скрыть сожаление. «Прошло совсем немного времени с тех пор, как она последний раз уединялась, - подумала Джесс. -Наверное, ещё рано надеяться, что ей больше это не потребуется».

Джессика сокрушённо кивнула.

- Понимаю, - прошептала она, накрывая своей ладошкой руку Кейлы у неё на плече. - Но ведь ты присоединишься к нам завтра, да?

Кейла кивнула и тепло ей улыбнулась, замечая тоску в голосе Джессики. Ей так захотелось сейчас взять и сказать Джессике всё, что она чувствует, сказать, что она нужна ей каждую секунду, и ей ни на мгновение не хочется отпускать её от себя. Склониться и поцеловать эти нежные губы, прошептать «люблю». С неимоверным усилием она подавила в себе это желание.

- Конечно, - пообещала Кейла. - Чарльз – прекрасный человек. Он мне уже нравится… Просто… - она пожала плечами, пытаясь подыскать нужные слова, чтобы убедить Джессику, что она не отталкивает её. - Просто мне нужно кое о чём подумать. Ничего страшного, - добавила она поспешно, видя беспокойство на лице Джессики. - Обычная чепуха. Хорошо?

Девушка кивнула.

- Конечно.

- Вот и ладно. Увидимся утром, ярким и раним, да?

- Ярким и ранним.

Кейла взъерошила, улыбаясь, светлые волосы Джесс и пошла прочь. Прежде, чем она совсем скрылась во тьме, Джессика окликнула её:

- Кейла?

- Да? - голубые глаза сияли даже в темноте.

- Обещай мне, что поспишь немного.

Белозубая улыбка осветила лицо Кейлы.

- Обещаю, - сказала она и скрылась из виду. Через несколько секунд затихли и её шаги.

Джессика вздохнула. Аппетита как не бывало.

***

Кейла медленно брела по узкой винтовой лестнице на вершину смотровой башни. От путанных мыслей отяжелели ноги. Выбравшись на парапет, она отпустила солдата на ночь, жарко её поблагодарившего, и присела на камни, задумчиво глядя на мерцающие огни деревеньки.

Глубоко вздохнув, она взяла заботливо оставленный охранником плащ и завернулась в него, спасаясь от ночной свежести. Чуть дрожа, пока ещё не согрелась, Кейла думала об их отношениях с Джессикой.

В рабстве с ней часто обращались как со шлюхой, поэтому она научилась распознавать в людях даже малейший интерес к себе. То, как человек говорит, как смотрит или даже как пахнет, мгновенно подсказывало ей, хочет ли он затащить её в постель. Но то, что происходило с ней сейчас, приводило её в замешательство.

Всё дело было в том, что Джессика была не похожа ни на одного человека, что она знала прежде. Люди, которые приходили в бордели её хозяев, все хотели одного и того же. Их желания были просты и понятны: они жаждали удовольствий и платили за это деньги. А связь с Джессикой была эмоциональной … может быть, даже глубже. Кейла чувствовала, как девушка завладевает самыми глубинами её души.

Она понятия не имела, соответствует ли поведение Джессики простой дружбе, или это нечто большее. Может быть, для Джессики было естественным вот так часто краснеть. Может быть, она за всеми украдкой наблюдала краем глаза. И может быть, Джессика так нежно касалась всякого близкого ей человека, когда она находился рядом. Но как узнать наверняка?

Единственное, что Кейла знала точно, – Джессика тоже чувствовала, что между ними происходит что-то особенное. Кейла часто видела любопытный вопросительный взгляд в её глазах. Чувствительная ко всему, Джессика должна была понять, что их связь всё крепнет со временем. Казалось, она счастлива, но может, это потому, что она даже не задумывалась о физических отношениях между ними. Оттолкнёт ли её Джессика, узнай она о мыслях, что посещают голову Кейлы?

Внезапно почти бесшумные шаги послышались на лестнице. Кейла инстинктивно потянулась к мечу на бедре, но было слишком поздно.

Кейла обернулась, чтобы увидеть того, кто пришёл, и тут же что-то ослепительно больно ударило её по лицу. Темнота ночи вдруг наполнилась светом белых мерцающих звёзд. Сквозь яркую пелену она различила троих человек, завёрнутых в чёрные плащи, скрывающие лица, с деревянными дубинками наперевес. Прежде, чем она смогла вырвать меч, новый удар прибил её к земле. Её рука бросила рукоятку и метнулась вперёд, чтобы смягчить падение, резкая боль пронзила её от запястья.

- Будешь знать, как рыпаться, подлая сука, - прорычал мужской голос, приглушённый плащом. Тяжёлый ботинок с силой ударил в живот, из её горла не вырвался даже стон, воздух из лёгких был выбит начисто. Уже в агонии, Кейла едва слышала голоса.

- Сейчас мы покажем тебе наше гостеприимство, - что-то ударило её в спину, заставив изогнуться дугой. - Тебя предупреждали, уезжай или получишь. ДаГрэн не место для таких, как ты, - она хотела закричать, но сокрушительный удар обрушился на её голову, заставив итак едва цеплявшееся за беззащитное тело сознание покинуть его. Но ненадолго.

Она пыталась прорваться сквозь тьму, пыталась воззвать к своему гневу, он же всегда так близко к поверхности, пыталась собрать в кулак всю свою необузданную мощь, чтобы устоять и бороться. Она хотела разразиться диким военным кличем, но всё, что смогла сделать, – это зло плюнула на камни кровь, что скопилась у неё во рту. Её избивали годами, она умела проходить сквозь боль.

«Тебя много раз били как рабыню, - надрывался её разум, - но ты больше не рабыня! Вставай! Дерись!»

Она зарычала и попыталась ухватиться за меч. Один из мужчин тут же ударил её по руке… больно. Боль прошила её по всему телу.

Ярость помогла ей подняться на колени, но на неё всё продолжали градом сыпаться удары людей, что хотели довершить своё наказание. За много недель она впервые почувствовала настоящий страх. Он ледяной волной ворвался в кровь, ослабляя её. Воспоминания об избиениях от хозяев затмили её разум, уже знакомое чувство бессилия воскрешалось в ней, она жила с ним всю сознательную жизнь. Мужчины всё били и били её, и она знала, что не справится с ними, всё, что оставалось, – это свернуться в тугой клубок и закрыть от ударов голову.

Когда её тело представляло собой одну сплошную смесь пульсирующей боли, страха и отчаяния, казалось, пытка длилась часами, град ударов прекратился. Корчась в агонии и стоная, она отчаянно старалась удержаться в сознании, не провалиться в спасительную темноту. Огромный грубый мужчина схватил её за волосы и вздёрнул вверх, приближая её лицо к себе. Над плащом были видны только два глаза, всё остальное было предусмотрительно скрыто.

- Это только предупреждение, рабыня, - зарычал он, поднимая кулак. - Убирайся из замка, пока у тебя ещё есть ноги, чтобы ходить. В следующий раз мы не будем столь любезны.

Звонкий удар по лицу, и тьма поглотила её.

Глава 12

Сон был приятным и расплывчатым, наполненным видениями бронзовой кожи и сверкающих голубых глаз. Джессика чувствовала, как сильные руки эфирной возлюбленной крепко обвивались вокруг неё, вызывая стоны счастья и удовольствия. Восхитительная нега обнимала её нагое тело, не страстная и стремительная, а медленная, дразнящая, рождающая глубокие стоны в её груди. Она слышала, как любимая шептала её имя, и она, улыбаясь, всё тесней прижималась к ней, отгораживаясь от всего мира.

- Джесс… - как-то резко прервал её поцелуй чужой голос. - Джесс!

- Кейла?

- Джесс, это я … Чарльз, - кто-то осторожно тряс её за плечо, кто-то реальный. - Давай, Джесс. Просыпайся.

Неохотно отпуская от себя дымку волшебного сна, Джессика открыла глаза и, часто моргая, взглянула на Чарльза, сидящего на её кровати.

- Ну всё, проснулась, - проворчала она, раздосадованная, что её прервали на самом интересном месте. Жмурясь, она посмотрела в окно. На улице ещё было темно. Она нахмурилась. - Ради Бога, Чарльз, ещё темень стоит! - она пихнула его рукой. - Мне такой сон… - она вдруг заметила напряжённое лицо молодого лорда. - Что такое? Случилось что-нибудь?

Он кивнул.

- Кейлу избили.

Зелёные глаза расширились, наполняясь слезами.

- Избили? Что значит избили? Как она? Где она?

Джессика откинула одеяло, но Чарльз настойчиво положил руки ей на плечи, не давая вскочить.

- Спокойно, - мягко сказал он. - С ней всё в порядке. Эрик Грас уже там, чтобы обработать её раны. Оденься и я отведу тебя к ней, - он отпустил её, когда почувствовал, что девушка немного расслабилась.

Полные беспокойства глаза уставились на него.

- Как это случилось?

Чарльз встал и отвернулся, чтобы Джессика могла одеться.

- Мы не знаем. Когда охранник нашёл её, она была без сознания.

- Без сознания? Что ты хочешь сказать? Ей что… очень плохо?

Он вздохнул:

- Она очень сильно избита, но Грас сказал, что ничего не сломано. Она… она звала тебя.

- Звала? - Джесс не удержала лёгкую улыбку и тут же устыдилась. - Когда они её нашли? Она сказала, что проведёт ночь на смотровой башне.

- Около полуночи охранник пошёл отнести ей еды. Он нашёл её уже на середине лестницы и бросился за помощью. Грас колдует над ней с тех пор, как её спустили.

- В полночь? - Чарльз обернулся, девушка, одетая в солдатский наряд, стояла и гневно сверкала глазами. - Почему никто не пришёл и не разбудил меня?

- Ты спала. А она была без сознания. Ты ничем бы не смогла помочь ей. Грас сказал, чтобы ты пришла только после того, как он закончит перевязывать её, - он поднял руки, предупреждая уже почти разразившую бурю эмоций Джессики. - Джесс, тебе нужно было отдохнуть, - примирительно сказал он. - Сейчас ты будешь нужна ей больше, чем ночью.

Джессика подумала и решила, что он прав.

- Но всё-таки, вы должны были мне сказать, - сказала она прерывающимся голосом. - Я бы, по крайней мере, могла… побыть рядом. Где она?

- В лазарете. Пойдём я провожу тебя.

Джессика неслась по коридору семимильными шагами, вынуждая Чарльза почти в припрыжку бежать за ней, чтобы не отстать. С размаху распахнув дверь, Джессика ворвалась в лазарет и замерла, увидев своего друга.

- Господи! - прерывистый стон вырвался из её груди, и она прикрыла рот рукой, из глаз брызнули слёзы.

Кейла лежала на широкой скамье, глаза закрыты, грудь неровно вздымается. На ней была простая широкая рубашка. Почти всё тело перебинтовано. Лицо было ужасно разбито, один глаз заплыл ярким пурпуром, а на втором лежала зеленоватая припарка, Джессика знала, что такое применяют, когда разорвана кожа. На одной руке наложена деревянная шина, а из под неё выглядывал глубокий порез, зашитый несколькими стежками.

Эрик Грас накладывал последнюю повязку.

- Ах, леди Джессика. Хорошо, что Вы здесь. Ваш друг спрашивала о Вас, - старик кивнул Чарльзу, вошедшему с девушкой.

- Правда?

- Она поправится, опасности нет, - он видел страх и горе, исказившие лицо Джессики, и махнул рукой, чтобы подошла ближе. - Всё не так страшно, как кажется, - заверил её Грас, холодность в его голосе заставила её задрожать. Она подошла к женщине, чтобы коснуться её, убедиться, что с ней всё в порядке, но замерла в шаге от скамьи, боясь, что потревожит Кейлу. Сдерживая слёзы и пытаясь проглотить ком в горле, она смотрела на разбитое лицо женщины.

- Кейла?

Нет ответа.

Она тревожно взглянула на Граса, который невозмутимо смывал кровь с рук.

- Почему она ещё без сознания?

- Она не без сознания. Она спит, - поправил её лекарь. - Она звала Вас и слишком нервничала. Я волновался, что резким движением она может только повредить себе, поэтому дал ей отвар, чтобы уснула. С ней всё в порядке, миледи, я уверяю Вас.

Джессика пододвинула к себе табурет и села. Не в силах быть рядом и не коснуться, она осторожно взяла Кейлу за руку и нежно погладила её.

- Когда она проснётся?

Грас задумался, глядя на свою пациентку.

- Сложно сказать, - признался он. - Она худая, но сильная. Должно быть, скоро. Хотя она ещё будет бредить.

- Как это могло произойти? Она же просто заменила охранника. Кто мог сделать такое с ней?

Грас пожал плечами и положил руку ей на плечо.

- Она сказала, что споткнулась и упала с лестницы.

Бровь Джессики сомнительно изогнулась, когда она снова посмотрела на ушибы Кейлы.

- И вы в это верите?

- Нельзя говорить наверняка. Она могла так упасть, что кувырком скатилась с лестницы. Её травмы вполне соответствуют такому падению. И всё же… - он указал на припарку на глазу женщины, - похоже, что её били в лицо ногой, обутой в тяжёлый ботинок, - он рассматривал её раны с заинтересованным цинизмом врача.

Джессика так и думала.

- Но кто посмел? Она никому не давала причины так избивать её.

Грас пожал плечами.

- Так или иначе, это случилось. Она ещё несколько дней будет очень слаба. Я полагаю, Вы захотите самостоятельно заботиться о ней?

Джесс кивнула.

- Когда её можно будет перенести в её комнату? Думаю, там ей будет уютнее.

Эрик согласно кивнул.

- Подождите до вечера, а потом я прикажу слугам перенести её наверх, - он собрал в мешок все травы и отвары и перекинул его через плечо. - Раны я промыл. Самые серьёзные забинтовал. Боюсь, это всё, что я мог для неё сделать. Но у меня есть обязанности по отношению к Вашему отцу. Полагаю, Вы останетесь с ней? - спросил Глас. Джессика кивнула. - Отлично. Когда она проснётся, постарайтесь не давать ей делать резких движений. Ничего не сломано, но ушибы очень сильные, - он открыл дверь. - Помните, Джессика, лучшее сейчас для Вашего друга – это отдых и только отдых. Требуется время, чтобы её раны зажили. В полдень я пришлю Сенигму проверить её.

- Хорошо. Спасибо Вам, Эрик.

Мужчина почти ушёл, но снова обернулся.

- Да, и последнее, леди Джессика, - сказал он. - Обмывая раны девушки, я не мог не заметить метку на её спине… прямо у основания шеи. Вы её видели?

- Татуировку? Да, видела. А что?

- Ну, должен признать, она заворожила меня, - воодушевлённо проговорил Грас. - Метка вырисована какими-то древними письменами. Я никогда не видел подобного раньше, хотя очень внимательно изучал древние письмена. Пока она спала, я рассмотрел татуировку. Прошу прощения, но это было сильнее меня. Я всё же надеюсь подробнее изучить её, если, конечно, Вы согласны, миледи.

Джессика обдумала просьбу Граса и кивнула.

- Думаю, вреда от этого не будет. Кейла понятия не имеет, что означает татуировка. Не думаю, что она будет возражать, если Вы постараетесь разузнать о ней.

Грас широко улыбнулся и поклонился, его бархатное одеяние заколыхалось вокруг него.

- Спасибо, леди Джессика.

- Грас?

- Да, леди Джессика?

- Если Вы что-то узнаете об этом, прошу, поставьте меня в известность.

- Конечно. С удовольствием, леди Джессика.

Дверь закрылась за ним, и слёзы потоком хлынули из глаз.

- Ох, Кейла… - она протянула свободную руку и нежно накрыла ладонью щёку женщины, большим пальцем лаская шрам на разбитых губах, - мне так жаль…

Чарльз встал позади неё и положил руки на плечи Джессики.

- Ты ничего не могла сделать, - тихо сказал он. - Это был несчастный случай.

- Это не случай, - твёрдо сказала она, - на неё напали.

- Как ты можешь быть уверена? Ведь Грас сказал…

- Кто-то избил её. Она бы не упала с лестницы. Я знаю, не упала бы.

Чарльз был озадачен.

- Но ты же сама сказала. Кто мог хотеть причинить ей зло?

- Не знаю, - девушка продолжала нежно поглаживать её губы … так неосознанно нежно, с такой огромной заботой и любовью, что Чарльз не мог не заметить этого. - Но кто-то всё-таки это сделал. И когда она очнётся, я это выясню, - гневный огонь вспыхнул в её изумрудных глазах. - И когда я найду их… они пожалеют, что родились на свет.

Решив, что сейчас не самый подходящий момент спорить с Джессикой, Чарльз вздохнул и пододвинул ещё один табурет.

- Вы с ней очень близки, да?

Джессика кивнула.

- Она мой настоящий, самый лучший друг, - прошептала девушка. - Я не могу поверить, что это случилось! Она так много настрадалась в жизни, она не заслужила этого, она… - слёзы душили её.

Видя, что Джессика совсем расклеилась, Чарльз нежно привлёк её в свои объятия.

- Шшш, не плачь, Джесс, - он гладил её голову, девушка уже рыдала в голос. - Через несколько дней она поправится. Всё хорошо.

Джессика позволила себе выплакаться. Видеть Кейлу в таком состоянии было слишком тяжело. Всё её тело сотрясалось от рыданий, она прижалась к Чарльзу, чтобы он успокоил её. Через несколько минут она утёрла слёзы и смогла взять себя в руки.

- Прости, - прошептала она, высвобождаясь из рук Чарльза. - Просто… - она повернулась к спящей женщине, - больно видеть её такой…

- Я понимаю, - он потрепал девушку по плечу и тепло улыбнулся ей. - Ты… - он не знал, стоит ли сейчас заводить этот разговор, но так хотелось разделить чувства Джессики, - она тебе очень нравится, да?

Джессика не смотрела на него, она снова гладила запёкшиеся губы женщины и улыбалась загадочной грустной улыбкой.

- Ты даже не представляешь, на сколько, - прошептала она.

Он еле заметно усмехнулся.

- Ох, я, конечно, многого не знаю, - игриво возразил Чарльз, - но думаю, что могу догадаться… судя по тому, как часто ты на неё смотрела вчера.

- Чего?

Он не удержался и рассмеялся, когда Джессика обернулась к нему, её глаза были широко распахнуты, рот приоткрылся.

- Да, ладно, Джесс, ты пялилась на неё весь день, - добродушно поддразнивал он. - Твой взгляд даже меня заставлял краснеть.

- Я…я…просто… - Джессика беспомощно запнулась, пытаясь придумать объяснение. Чарльз только насмешливо рассматривал её. В конце концов, Джессика пришла в себя, тут же покраснела и уставилась под ноги. - Это что, было так заметно? - она смущённо взглянула на него из-под свесившихся волос.

- Боюсь, что да, - кивнул он. - Но не волнуйся, больше никто не обратил внимания. А Кейла была слишком увлечена охотой, так что ничего страшного, - он усмехнулся, скрещивая руки на груди.

- О боже, - Джессика поправила волосы и покраснела ещё сильнее. Но всё же не удержалась и усмехнулась. - Наверное, в следующий раз надо быть осторожней, да?

- Может тебе быть понастойчивее, - спокойно предложил он. - Она ведь не знает о твоих чувствах к ней, да?

- Ну, не совсем, конечно… - Джессика снова взяла руку Кейлы и накрыла её второй ладонью. - Она знает, как она мне дорога… вроде. И думаю, она уверена, что наша дружба всё крепнет. Но о том, что я думаю в последнее время, я ей не говорила. Ты понимаешь, о чём я? - она вопросительно посмотрела на него. - Ты как к этому относишься?

Чарльз нежно покачал головой.

- Ты мой друг, Джессика. И если это делает тебя счастливой, я тоже счастлив, - он посмотрел на Кейлу. - Она очень привлекательная, это сразу бросается в глаза.

- Я знаю, - гордая улыбка осветила её лицо. - И у неё потрясающе голубые глаза, - она вздохнула. - Я всё ещё думаю, как признаться ей. Я никогда раньше не делала этого. Но и долго держать чувства в себе я не смогу. Слишком тяжело не касаться её, не быть рядом.

- Как ты думаешь, что она чувствует к тебе? - Чарльз давно понял, что Кейла любит Джессику так же сильно, как девушка её, но это было не его дело – открывать чужие секреты, не смотря на всё счастье, что может им это принести.

- Я не знаю. Мы с ней не говорили на эту тему, - даже сейчас, когда Кейла спала, Джессика чувствовала, как внутри поднимается теплота, даже не смотря на грустные обстоятельства. - Иногда она так забавно смотрит на меня, я уверена, она думала… ну ты понимаешь… в этом смысле про меня. А иногда она говорит что-то, и мне кажется, что она пытается понять, что я к ней чувствую, - она снова вздохнула. - Но она тут же отворачивается или меняет тему разговора, а я на неё не давлю. Она учится доверять мне, и не важно, что я чувствую, только бы не разрушить того, что я с таким трудом достигла.

Внезапно Кейла застонала, и её веки шевельнулись. Джессика вскочила, взволновано глядя на женщину, она двигала головой из стороны в сторону и что-то шептала.

- Она приходит в себя, - Джессика обошла скамью и прижала руку к влажному лбу женщины, чтобы она не делала резких движений. Она бросила на Чарльза предупреждающий взгляд. - Ни слова ей, обещай мне.

Он запальчиво поднял руку.

- Клянусь, Джесс. Твоя тайна в надёжных руках.

Она улыбнулась и снова сосредоточилась на Кейле, не позволяя ей вырваться.

- Джесс?.. - один глаз приоткрылся, потом другой, неуверенно, в замешательстве она попробовала оглядеться.

- Я здесь, Кейла, - нежно отозвалась Джессика. - Ты в безопасности, только лежи. Тебе нужно успокоиться.

Застонав, она попробовала – не очень успешно – сесть, непонимающе глядя вокруг.

- Где…?

- В лазарете, - объяснила Джессика. - Тебя нашёл охранник и позвал на помощь. Ты не должна двигаться. Ты сильно избита.

- Ох, - Кейла откинулась назад и проверила свои ощущения. Джессика была права, всё тело казалось воспалённым. Проведя языком по щеке, она почувствовала разорванную кожу рядом с зубами. Она знала, что ей крупно повезло, что зубы остались целы. Руку ломило, и она подозревала, что кость была сломана. Но в конечном счёте, решила она, удача была на её стороне. Её избивали со знанием дела, нанося ей болезненные, но быстро заживающие повреждения. Она подозревала, что нападающие не старались ей причинить вред настолько, чтобы она долго выздоравливала потом.

Она посмотрела на Джессику и была тронута беспокойством и состраданием, отразившимися на её лице. С еле слышным стоном она выдавила из себя улыбку, надеясь, что она сможет приободрить Джессику.

- Всё хорошо, - прошептала она, вздрагивая от боли в щеке.

- Тебе до «хорошо» ещё очень долго, - настаивала Джессика.

- Бывало и хуже.

Джессика осторожно погладила её по волосам.

- Я знаю, бывало, - тихо сказала она. - Но в ДаГрэне этого не должно было произойти. Что случилось?

- Я упала… с лестницы … - Кейла замолчала, увидев строгий взгляд Джессики. Она вздохнула, если кто и заслуживал правды, так это Джессика. - Трое мужчин. Они подошли сзади, когда я была на парапете. Я не слышала их шагов, и они завалили меня прежде, чем я успела выхватить меч.

- Ты заметила, как они выглядели? - спросил Чарльз.

Она едва заметно качнула головой.

- Они прикрывались плащами.

- Они говорили что-нибудь? Ты сможешь узнать их по голосу, если снова услышишь?

- Они говорили… - Кейла замолчала, понимая, что если она передаст Джессике их слова, то сообразительная девушка сделает те же выводы, к которым пришла она. Эти люди хотели, чтобы она покинула ДаГрэн… то, чего добивалась леди Роза. Это нападение должно было убедить Кейлу, что она говорила серьёзно. Джессика не должна была этого знать. - Они что-то говорили, но я не запомнила ничего. По говору – простые солдаты. Не думаю, что смогу их узнать. Они для меня все говорят одинаково, - почти правда. Голоса были слишком похожи, чтобы отличить один от другого.

Джессика нахмурилась.

- А ты хоть представляешь, за что они тебя избили?

Кейла опять отрицательно качнула головой. Леди Роза может давить сильнее, боясь, что Кейла совсем растлит её дочку. Но с этим Кейла должна была справиться самостоятельно. У неё не было никакого желания настраивать Джесс против родной матери.

Джессика не была довольна её рассказом, но решила, что сейчас не время допрашивать Кейлу.

- Забудь, - нежно проговорила она, ласково гладя Кейлу по лицу. - Мы позже об этом поговорим, если захочешь. Тебе нужно отдохнуть.

Кейла завозилась и заворчала. Скамья, на которой она лежала, была неудобной.

- Я бы лучше в постели полежала.

- Я знаю, вечером мы перенесём тебя в твою комнату. А сейчас ты должна лежать смирно и позволить твоему телу расслабиться и полечить само себя.

Годами сталкиваясь с ещё худшими избиениями, чем это, Кейла знала мудрость слов девушки. Она улыбнулась и расслабилась, позволяя ласковым прикосновениям Джессики смыть налёт тёмных воспоминаний с её души.

ДаГрэн стал для неё домом, местом, где она чувствовала себя в безопасности после стольких лет постоянного страха. Теперь эта гармония была нарушена. Она чувствовала, как стены недоверия, которые порушила своей заботой Джессика, снова начинают восстанавливаться. С усилием, Кейла поборола в себе это неприятное ощущение, лёжа на спине и всем телом ощущая нежность её маленького друга, зная, что Джессика защитит её. Закрыв глаза, млея от теплоты, что дарила ей Джессика, Кейла позволила боли отступить.

⇐ Предыдущая 23 24 25 26 272829 30 31 32 Следующая ⇒