Часть вторая 8 страница

- Конечно, легко тебе говорить. Но если ты ей так доверяешь, почему же ты не показала ей все секреты, которые показала бы другим?

- Это какие?

Её разум направил глаза к камину – секретному ходу, ведущему к комнатам, которые за целые десятилетия чувствовали только её присутствие.

- Ты говоришь о…

Разум кивнул.

Зелёные глаза удивлённо расширились, а потом снова сузились. Если она говорит, что верит Кейле, то обязательно нужно показать ей все тайны ДаГрэна.

- В противном случае, ты обманываешь себя насчёт своей любви к Кейле, - усмехнулся разум. - Покажи ей, что доверяешь ей настолько, чтобы открыть свои секреты. И если она поймёт, то, возможно, откроет тебе свои.

- Правильно, - Джессика огляделась, пытаясь понять, который час.

Сейчас ещё не должно быть очень поздно, не могла же она так долго лежать и пытаться уснуть. Интересно, Кейла уже спит?

- Есть только один способ проверить, - пробормотала она, снова влезая в одежду, чтобы уберечься от холода, который, по правде говоря, заметно уменьшился в последнее время.

Джессика осторожно постучала в дверь Кейлы.

- Кейла? Ты спишь?

Прошло довольно много времени, прежде чем Кейла сама открыла дверь, сонно щурясь, со взъерошенными волосами, но вполне проснувшаяся. На ней были надеты простые брюки и рубашка, всё как-то в беспорядке, видимо, одевалась впопыхах.

- Что такое? - спросила она, протирая глаза.

- Ты спала?

- Почти, - проворчала темноволосая женщина. Честно говоря, она практически занималась тем же, чем и Джессика – пыталась унять желание, терзавшее её. Единственное отличие было в том, что Джессика не знала, как удовлетворить свою страсть самостоятельно, а Кейла обладала этими навыками в полной мере. Женщина изо всех сил пыталась удержать свои руки от тех мест, что так молили о прикосновении, только бы не осквернять своими похотливыми мыслями их дружбу.

Но Джессика, ничего не заметив, улыбнулась и списала недовольство темноволосой женщины на прерванный сон.

- Я хочу кое-что показать тебе, - тихо проговорила Джессика.

- А почему шёпотом?

Джессика огляделась и жестом позвала Кейлу следовать за собой в её комнату.

- Это тайна.

Кейла закрыла за собой дверь и скрестила руки на груди.

- Эти стены из цельного камня, Джесс. Никто тебя не услышит, даже если ты закричишь, - она тут же представила возможные способы заставить Джессику кричать… способы понравились бы её другу, она была уверена.

- Я знаю, просто… Ну, это же тайна, - вдруг почувствовав себя глупо, Джессика решила, что можно говорить и обычным голосом. - Ладно, не важно. Просто я должна тебе это показать.

- А до утра это подождать не может?

- Я не могу уснуть, - извиняющимся тоном проговорила Джессика. - Прости, но я просто думала об этом и не смогла утерпеть.

- Ладно, что ты там хочешь мне показать? - Кейла ожидающе посмотрела на девушку и приготовилась вежливо удивиться, что бы там ни было.

Джессика взяла её за руку.

- Пойдём, - она подвела женщину к камину и серьёзно посмотрела в её голубые глаза. - Обещай, что никому не скажешь о том, что сейчас увидишь.

Кейла, видя искреннюю тревогу на лице её друга, торжественно кивнула.

- Обещаю.

Джессика чуть дольше смотрела в глаза Кейлы, пытаясь дать ей понять, насколько важен сей момент. Заметив, что Кейла достаточно прониклась, девушка повернулась к камину и надавила на меч ангела, камин послушно развернулся, открывая тёмный проход перед их взорами.

Кейла опасливо отступила на шаг, когда огромная махина со звуком двух трущихся друг об друга скал стала поворачиваться. Она с интересом посмотрела на открывшийся ход, а потом вопросительно уставилась на Джессику.

- Ч-что это?

- Это секретный ход, - ответила Джессика, довольная её реакцией. Она протянула руку Кейле. - Пойдём я покажу тебе остальное.

Кейла машинально схватилась за предложенную руку, и Джессика вовлекла её в темноту коридора. Девушка остановилась, ударила камнем о камень, и через секунду мрак рассеялся от зажжённого факела. Она повела Кейлу дальше, спокойно и уверенно шагая по каменному полу, видно, была здесь уже не раз.

Кейла могла только в изумлении озираться по сторонам. Проход был узкий, но, на удивление, чистый, не похоже было, что здесь водятся грызуны и всякая подобная живность, как она могла ожидать. Только слой пыли ровно покрывал стены. Зелёные глаза, весело мерцающие в свете огня, радостно взглянули на женщину.

- Эти проходы опоясывают весь замок, - объяснила Джессика, наслаждаясь тем, что наконец может поделиться с кем-то секретом, после того, как хранила его всю жизнь. - Они могу привести тебя куда угодно. Даже есть целые комнаты, о которых никто и не подозревает. Пойдём я покажу тебе…

Кейла была под сильным впечатлением, можно сказать, ошеломлена. Они шли некоторое время вниз по ступенькам, временами пролёты становились настолько широки, что в ряд могли поместиться три человека.

- Потрясающе, - выдохнула она, когда обрела дар речи.

Джессика усмехнулась.

- Лучшее впереди. Посмотри сюда.

Они подошли к стальной двери, изъеденной ржавчиной, похоже, ей исполнилось не одно столетие. Ручки не было, но Джессика уверенным движением надавила на что-то в стене, и дверь с тихим скрипом распахнулась.

Джессика втянула Кейлу в комнату, помещение оказалось больше, чем её спальня. Аккуратно обставлена. Стол со стульями в центре комнаты, по стенам книжные полки и картины с изображением леса и замка. Видно, какой-то художник умелой рукой старался запечатлеть любимые виды с помощью древесного угля. Скорее всего это рисовала Джессика. Возле стены стоял удобный мягкий диван. Джессика обошла комнату вокруг и зажгла подсвечники. Темнота разбежалась по углам, и стало видно, что комната очень обжитая, уютная. Кейла удивлённо посмотрела на Джессику.

- Это ты всё здесь сделала?

Джессика смущённо покраснела и кивнула.

- Здесь я раньше проводила большую часть времени, - объяснила она. - Потайной вход я нашла, когда была ребёнком. Я всё облазила и наткнулась на первоначальные планы замка. С помощью них я узнала все секреты ДаГрэна, - она гордо оглядела комнату и указала на книжные полки. - Большая часть того, что я читала, запрещена церковью, - сказала она. - Книги о других странах и религиях, о других жизненных ценностях и способах мышления. Если бы моя мать узнала об этом, она бы меня убила. Так что я принесла книги сюда, чтобы никто не смог их найти. И никто их не унесёт.

Кейла трепетно огляделась.

- Ты хочешь сказать, что кроме тебя никто не знает об этом месте?

- Ага.

- Ни твой отец, ни сэр Майлс?

Джессика смущённо улыбнулась.

- Только я… и теперь ты.

Кейла на мгновение потеряла дар речи, когда поняла, чем поделилась с ней Джессика. Девушка показала ей то, что не показывала ни одной живой душе, доверилась так, как не доверял ей никто. Допустив её сюда, Джессика открыла перед ней нечто личное и драгоценное. Кейла увидела смущённую, полную надежды улыбку на лице девушки и почувствовала, как слёзы собираются в её глазах.

- Спасибо, - спустя время прошептала она, не в состоянии выразить, как много для неё это значит. - Спасибо, - только и могла сказать она.

Лицо Джессики просияло, глаза радостно сверкнули.

- Это очень важно для меня… показать тебе это место.

- Я знаю, - ответила женщина, надеясь, что девушка понимает, что Кейла оценила всю глубину её доверия.

Джессика кивнула.

- Я вижу, что ты поняла, - она подошла и бережно смахнула слёзы с ресниц её друга. - Ты первый мой друг, Кейла. Первый человек, кому я захотела показать это место. Отец или сэр Майлс узнают о нём только в том случае, если ДаГрэну будет угрожать смертельная опасность. Это единственное место, которое я могу назвать своим. По-настоящему своим, понимаешь? Здесь я держу то, что мне дороже всего, - она погладила Кейлу по щеке и ласково провела большим пальцем по её губам. - И я хочу, чтобы ты тоже о нём знала.

Кейла улыбнулась, до глубины души тронутая таким доверием. Чувствуя, как палец Джессики ласкает её губы, она едва не упала в обморок от сдерживаемого желания обхватить его губами, почувствовать вкус её кожи, коснуться языком. Вспыхнув, Кейла отвела глаза, чтобы скрыть смущение, и не заметила, как по лицу её друга проскользнуло удивление.

- Здесь просто восхитительно, - сказала Кейла, пытаясь скрыть волнение. Она смотрела на книги, но не видела их. - Я… У меня никогда не было такого друга, как ты, - тихо сказала она, слыша, как Джессика подошла ближе, ощущая её присутствие спиной, но не оборачиваясь. - Я никогда не думала, что кто-то может мне так доверять. И никому никогда не верила так, как верю тебе.

Джессика замерла, не решаясь коснуться её друга. Секунду назад она смотрела в сапфировые глаза женщины и, казалось, видела там чувство, похожее на её собственную любовь. Она была уверена, что на мгновение в этих глазах вспыхнула страсть и огнь желания. Но как только она решилась сделать шаг вперёд, проверить её догадку, её остановили слова Кейлы. «Я никому не верила так, как верю тебе».

Джессика отдёрнула руку, прежде чем сделать глупость. Кейла снова училась доверять людям. Девушка поддержала её и дала надежду на помощь. Она должна была избавить её от боли, что разрывала ей душу. Помочь ей воскресить её гордый дух, что подавило рабство. Помочь ей поверить в себя, позаботиться о ней, заставить думать как человек, а не как дикий зверь, борющийся изо дня в день за выживание. Теперь её надежды сбылись, она ясно это видела. Только то, что она полюбила Кейлу, не значило, что она должна подвергнуть опасности её будущее, даже если ей и показалось то, чего могло и не быть. Нет. Она должна быть сильной, она должна подождать. Кейла доверяет ей, и она не сделает ничего, что могло бы подорвать её доверие… до тех пор, пока она точно не убедится, что её друг тоже любит её.

Девушка нежно коснулась плеча женщины, ласково, дружески.

- Я рада, что тебе здесь нравится.

Кейла обернулась и одарила Джессику своей редкой лучезарной улыбкой – улыбкой, которая освещала её лицо и зажигала глаза, подобно огонькам маяков в кромешной тьме.

- Очень нравится, - Кейла восторженно рассматривала комнату, удобную мебель; здесь всё дышало присутствием этой удивительной юной женщины. - Может быть, когда-нибудь… - Кейла задумалась, а Джессика терпеливо ждала продолжения. - Когда-нибудь я тоже смогу сделать тебе такой подарок, какой сегодня преподнесла мне ты, - голубые глаза утопали в изумрудных. - Однажды я впущу тебя в свои заветные места.

Джессика тепло улыбнулась ей.

- Не торопись, - мягко сказала она. - Ты расскажешь мне, когда будешь готова. Я никуда не спешу, - она взяла Кейлу за руку и потянула её к ещё одной двери. - Пойдём, здесь много всего, на что можно посмотреть. Хочешь, я покажу тебе, как выбраться из темниц?

«Но, - тихо подсказал разум, – наверное, стоит подальше держаться от глазка. Не обязательно сеять подозрения у Кейлы, пользовалась ли ты им когда-нибудь».

Благодарная, что Джессика поняла слова, которые ей так тяжело дались, Кейла позволила увлечь себя дальше в лабиринт потайных переходов. Джессика доверила ей тайну, которая была настолько личная, что даже её отец не знал о ней. Темноволосая женщина решила, что она обязательно когда-нибудь наберётся храбрости и поведает её маленькому другу о своих секретах. Она хотела ответить взаимностью девушке и доказать себе, а не кому-то ещё, что способна принимать и дарить чувства, что хотела разделить с ней Джессика.

Любовь требует очень большой затраты душевных сил.

Глава 10

На следующий день женщины спали дольше, чем обычно, и проснулись за пару часов до полудня, проведя всю ночь в мрачных переходах и туннелях замка. Джессика была просто в восторге, что смогла, наконец, поделиться с кем-то своими секретами, поэтому Кейла с радостью согласилась провести эту ночь, блуждая по потайным комнатам в компании Джессики, чем сидеть в своей комнате и мучиться томлением по ней же. Когда они, наконец, вылезли на свет божий, уже рассвело, поэтому они тут же уснули без задних ног.

День был чудесный, в небе робко порхали два маленьких облачка, и ясно светило солнце. Джессика предложила потренироваться пару часов во дворе, и Кейла с радостью согласилась. Возможно, Джессика согласится ей потом помочь вычистить конюшни, а это значит, что они проведут ещё один восхитительный день вместе.

Тренировка проходила легко и игриво, но они пытались хоть изредка делать серьёзные лица, потому что знали, что за ними наблюдают солдаты. Когда солнце высоко поднялось в небе и стало пригревать, они почувствовали себя уставшими и остановились на пару минут отдохнуть в тени замка, прежде чем снова вернуться к своему развлечению.

- Хватит, - далеко за полдень Кейла попросила передышку. Подняв руки, она смотрела на своего мокрого и тяжело дышащего друга. - Дай мне отдышаться, - взмолилась она, вытирая пот с лица и откидывая за спину мокрые волосы. Тренировка была напряжённая и энергичная, Кейла явно чувствовала прогресс.

Джессика весело засмеялась и вложила в ножны меч.

- Я тоже устала, - призналась она. От её желудка раздался громкий рык, и девушка смутилась от усмешки Кейлы. - Есть хочется.

- Мы пропустили завтрак, - согласилась Кейла.

- Это потому что спали так долго.

- Мы проспали, потому что всю ночь колобродили. Я не жалуюсь. Я полжизни бы отдала за такую ночь, - она тепло улыбнулась Джессике. - Спасибо, что показала мне всё это.

Джессика зарделась.

- Мне было приятно, - её желудок снова заурчал, на сей раз ещё громче. Девушка совсем смутилась. - Похоже мы и обед пропустили. Но, может быть, если я пойду на кухню и ласково попрошу, нам что-нибудь и перепадёт?

- Уверена, что твоя улыбка растопит суровое сердце повара, - засмеялась Кейла. - Я буду ждать вон там… - она указала на лестницу, примыкающую к стене замка. - Сегодня такая хорошая погода, что не хочется упускать ни минутки.

- Отлично. Я скоро вернусь, - пообещала Джессика и убежала с непередаваемым изяществом в главную часть замка.

Кейла проводила её взглядом, рассматривая неприкрытую кольчугой фигуру девушки, подтянутую, с мягким рельефом мышц, обтянутых лёгкой одеждой. Она почувствовала, как знакомое тепло наполняет тело, и слегка задрожала, кровь вязко пульсировала внизу живота, переливаясь по венам, словно горячий мёд.

Медленная чувственная улыбка растянула её губы, женщина блаженно сощурила глаза. Если она и не была уверена в чувствах Джессики к ней, это не значило, что она не может наслаждаться тёплым чувством первой любви, пустившей корни глубоко в её сердце.

Забравшись на середину лестницы – ступеньки так приятно были нагреты солнышком – Кейла поудобнее устроилась на них и положила в ноги меч. Люди, слонявшиеся по двору всё ещё бросали на неё любопытные взгляды, но почти равное с Джессикой положение вселяло в неё спокойствие. Некоторые даже уважительно кланялись ей. Не плохо, заметила она, вспоминая, что было, когда она впервые появилась в ДаГрэне. Но её великолепное владение оружием заслужило уважение солдат, а дружба горячо любимой дочери лорда Ричарда только усилила его.

Кейла счастливо вздохнула и прикрыла глаза, она наслаждалась тёплыми лучами солнца и думала, насколько она изменилась с тех пор, как впервые встретилась с леди Джессикой. Оглядываясь назад, Кейла поняла, что до встречи с Джессикой она жила как животное, как рабыня в бегах. Избегая контакта с людьми, охотясь, когда была голодна, и голодая, когда не удавалось удачно поохотиться, Кейла вела жизнь отшельницы, никогда не задерживаясь подолгу в одном месте, ни к чему не привязанная. Жизнь в рабстве внушила ей, что привязанность – вещь непостоянная, что бы ни стало тебе дорого, оно всё равно когда-нибудь исчезнет или будет уничтожено.

Теперь же она готова была рискнуть. Она настолько прикипела душой к Джессике, что сама удивлялась, что в ней ещё способны рождаться такие чувства. И не только, даже ДаГрэн она теперь воспринимала как дом, свой дом, место, где она в безопасности и под защитой. То, что раньше не представляло для неё никакой ценности, а наоборот, внушало страх, теперь стало главным в её жизни. Она нашла, что в мире есть вещи, из-за которых можно и нужно рисковать всем, собой в том числе.

Она знала, что когда-нибудь Джессика может погибнуть или заболеть, она и сама может покинуть ДаГрэн. Мысли об этом ранили её, но всё же она знала и то, что ничто и никогда не заставит её разлюбить Джессику. Эта дружба дала ей столько радости, сколько не принесла вся её прежняя жизнь. И уйти от этой привязанности – уйти, потому что она требовала ответной заботы и затраты чувств – значило бы проявить себя трусом. Жизнь без чувств может не ранить, но она будет пустой и бессмысленной. Ненужной.

Кейла открыла глаза и моргнула несколько раз, радостно разглядывая суетящихся во дворе людей, все занимались своими делами. Нет. Она никогда не променяет ни на что жизнь рядом с Джессикой … никто её не заставит.

Кейла была так глубоко погружена в свои счастливые размышления, что не заметила, как пристально рассматривает её со стены замка капитан охраны. Этот человек уже давно с задумчивым лицом изучал женщину. Посмотрев на мельтешащих внизу людей, он покачал головой и, забормотав что-то себе под нос, занялся делами.

***

Джессика прибежала на кухню, но никого там не нашла: ни повара, ни слуг, никого. Вздохнув, она подумала, что придётся самой готовить еду. А действительно ли она так голодна, чтобы испытывать на своём желудке блюда собственного приготовления. Да и Кейлу тоже не хочется отравить. Она как раз думала об этом, когда большая сильная рука сжала её плечо.

- Эй! - прорычали сзади.

Молниеносно развернувшись, она уже потянулась к мечу и… столкнулась нос к носу с улыбающимся от уха до уха сэром Майлсом. Рыцарь примирительно поднял единственную руку и дружелюбно подмигнул ей.

Девушка убрала руку с оружия и сердито уставилась на Майлса.

- Вы меня до смерти напугали! - сурово сказала она, всё ещё тяжело дыша.

- Прости, - сказал он, похлопывая её по плечу. - Не думал, что ты так испугаешься. А у тебя хорошая реакция.

Джессика пробежала пальцами по волосам, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

- Я думала, что одна тут.

- Пришла перехватить кусочек, да?

- Да, вот только… - она обвела взглядом пустую кухню, - никого нет, - она задумчиво посмотрела на него. - Как думаете, у меня получится приготовить что-нибудь самой?

- Ты собираешься накормить этим ту высокую темноволосую и опасную женщину, что греется на солнышке во внутреннем дворе? - он усмехнулся. - По-моему, она не настолько пропащая личность, чтобы отравить её во цвете лет.

Джессика засмеялась.

- Я только что сама об этом думала.

- Хочешь, помогу тебе чего-нибудь смастерить, - предложил старый рыцарь. - Я, конечно, не смогу сделать деликатес, но всё же и одной рукой можно приготовить вполне съедобное блюдо.

- Конечно, - согласно кивнула Джессика. - Что бы Вы не приготовили, это будет несомненно лучше, чем получится у меня.

Сэр Майлс подошёл к большому столу в центре кухни и резво принялся за работу, казалось, он был на кухне как дома. Он нарезал хлеб, сложил его на поднос, прибавил ещё каких-то вкусностей. Пока собирал всё это, поглядывал на Джессику, которая задумчиво прислонилась к столу.

- Чем занималась в последнее время? - между прочим спросил он, нарезая мясо, вот уж не ожидала она такой проворности от человека с его одной рукой. - С тех пор как ты подружилась со своей дикаркой, тебя почти и не видно.

Джессика улыбнулась, расслышав поддразнивающие нотки в голосе рыцаря.

- Не видно, да? - переспросила она. - А кто с Вами охотился совсем недавно?

- А, ну да, ну да, помню, была какая-то барышня, только она что-то не похожа была на мою Джессику, всё молчала больше, - он улыбнулся смутившейся девушке. - Слышал, ты вчера весь день себя плохо чувствовала?

Джесс кивнула.

- Приболела чуть-чуть.

- Ага, сдаётся мне, пара кружек эля тебя подкосили.

Джессика удивлённо уронила на грудь нижнюю челюсть, даже дар речи пропал. Майлс весело рассмеялся, заметив её выражение лица.

- Я видел, как вы выбрались через ту дырку в стене. У меня подозрения ещё возникли, когда вы от ужина отказались, - он замолчал, раскладывая на тарелках мясо. - В деревню ездили, да?

Джесс кивнула.

- Кейла сказала, что это не опасно, - замялась Джессика. - Я просто хотела увидеть крестьян в их повседневной жизни. Ничего плохого не случилось.

- Да? - он широко усмехнулся, открыв пару отсутствующих зубов. - Я видел и как вы вернулись. Ты выглядела так, словно тебе крупно повезло, что с тобой был твой друг.

Упоминание о Кейле тут же заставило её покраснеть. Сэр Майлс тщательно изучил её лицо, от него не скрылась ни одна деталь, ни один нюанс её выражения. Она заметила его пристальный взгляд и подозрительно сощурилась.

- Что?

- Я знаю тебя всю жизнь, Джесс, - по-отечески нежно сказал он, - и могу точно сказать, что тебя что-то тревожит.

Джессика помолчала какое-то время, а потом кивнула.

- Меня много чего тревожит в последнее время, - нерешительно призналась она, не желая обсуждать эти вопросы.

Сэр Майлс улыбнулся и отложил нож, сосредотачивая всё своё внимание на Джессике. - А не навёл ли тебя на эти тревожные размышления твой голубоглазый друг?

- Может быть… - Джесс неопределённо пожала плечами.

- Не хочешь говорить об этом? - Майлс вздохнул и ласково посмотрел на неё.

- Точно.

Старый рыцарь надолго задумался. Он не хотел давить на свою воспитанницу, но он знал точно, о чём-то она всё-таки хочет рассказать, даже если и сама этого не понимает. Насколько он может затронуть её личное, чтобы обсудить эту проблему?

- Помнишь, когда ты была ещё совсем крохой, я застукал тебя здесь, когда ты пыталась стащить печенья?

Джессика улыбнулась и кивнула, это было одно из её любимых воспоминаний.

- Я сказала, что поделюсь с Вами печеньем, если пообещаете, что не проболтаетесь отцу, - засмеялась она.

- Ага, - Майлс смотрел на неё как любящий отец. - И ведь я так и не рассказал твоему отцу, - тихо сказал он. - Ты ведь это знаешь, да?

Девушка кивнула.

- Помнишь первый день, когда у тебя начались месячные? - спросил он. Она снова кивнула. - Ты пришла за помощью ко мне, и я тебе помог, как смог, - он смотрел на её немного смущённое лицо. - Всю свою жизнь, Джесс, ты приходила ко мне со своими тайнами, с переживаниями. И я никогда не отворачивался от тебя и никогда не говорил ни одной живой душе то, в чём ты мне доверилась.

- Я знаю.

Он понимающе нахмурил густые седые брови и кивнул.

- Если ты не хочешь рассказывать мне, я понимаю. Просто помни, что я всегда рядом, если ты передумаешь, - он отвернулся и продолжил заниматься мясом, предоставив Джессике обдумать его слова.

Джессика переварила сказанное и поняла, что ей ужасно хочется поделиться с ним своими чувствами к Кейле. Её любовь жгла её изнутри. Нужен был какой-то выход. Может, ей станет легче, если она поговорит об этом с кем-то, кому она по-настоящему доверяет. Вот только вопрос, как воспримет сэр Майлс её влечение к другой женщине… или это оскорбит его.

Поразмыслив над всем, Джессика уселась на стол и свесила вниз ноги.

- Я… мне нужно с кем-то поговорить, - тихо сказала она. - Всё так… ну… всё очень сложно…

Сэр Майлс развернулся к ней и внимательно посмотрел.

- Да?

- Ну, понимаете… я тут вот что в последнее время думала, - она опустила голову так, что волосы свесились вниз и закрыли лицо. Она отчаянно пыталась скрыть свою растерянность. - Это о Кейле.

- Она хорошая девушка, - отметил он, - и в последнее время сильно изменилась, ты сделала для неё больше, чем я думал.

- Да, она очень хорошая. И… она мне очень нравится, - она чувствовала, как вспыхнули её щёки. Джессика никогда не умела чётко выразить свои мысли в таких душевных разговорах. - Вы слышали проповеди отца Грэхэма? - тихо спросила она, немного помолчав. - О людях из Содома?

Сэр Майлс на мгновение задумался.

- Думаю, я догадываюсь, о чём ты, - сказал он. - Что там с этими людьми?

- Вы согласны с тем, что говорит отец Грэхэм? - неуверенно спросила она, глядя на него полными надежды глазами.

Сэр Майлс поскрёб пятерней седую голову.

- Не со всем, - осторожно сказал он. - Ты же знаешь, Джесс, я верю в Бога. Но ведь я сражался всю свою жизнь. Некоторые вещи из Библии не являются законами для меня, - он внимательно посмотрел на неё. - Скажи мне, о чём ты думаешь?

Джессика чуть-чуть успокоилась, её румянец стал бледнее.

- Вы думаете, это грех, когда женщина любит другую женщину? - прямо спросила она.

Сэр Майлс почти не удивился.

- Так вот в чём дело? - мягко спросил он. - Ты… думаешь… ты думаешь о Кейле?

Джессика кивнула.

- Я люблю её, - тихо сказала она. Это было так прекрасно – вслух сказать о своём чувстве другому человеку, и даже если Майлс не поймёт её, всё равно её сердце рвалось из груди от радости, что она, наконец, заявила во всеуслышание о том, что её чувства правдивы.

Сэр Майлс долго смотрел на неё, потом кивнул и снова вернулся к мясу.

- Ясно, - взглянул он на Джессику, не отрываясь от работы. - Она знает?

Девушка помотала головой.

- Я не могу ей признаться. Я просто… Ну… я ещё не готова. Я хочу точно знать, что она не оттолкнёт меня.

Майлс понимающе кивнул.

- Ага. А ты уверена, что любишь её. Не может быть, что это, своего рода мимолётное увлечение?

- Нет, - Джессика была уверенна. - Я серьёзно.

Сэр Майлс проницательно глянул на неё и приподнял одну бровь.

- Я хорошо тебя знаю, Джесс. И я знаю, что твоя голова вечно забита всякими романтическими историями. А не может быть, что твоё чувство вспыхнуло, только как причина снова отложить свадьбу с Чарльзом?

Джессика уверенно смотрела ему в глаза, подбирая слова, чтобы как можно точнее выразить то, что она ощущала.

- Это другое, - спокойно сказала она. - Это настоящая любовь, - она вздохнула. - Когда утром я открываю глаза, - медленно начала она, её голос стал тихим и нежным, - моя первая мысль только о ней, и я становлюсь невероятно счастливой оттого, что скоро её увижу. А когда ночью за ней закрывается дверь, единственное, что удерживает меня, чтобы не побежать за ней, не снести эту чёртову преграду, – это то, что я скоро усну и смогу вновь увидеть её во сне, сказать ей о своих чувствах, показать, как сильно я люблю её.

Она открыла глаза и грустно улыбнулась Майлсу, старый рыцарь молчал.

- Она заставляет меня чувствовать то, что я никогда не знала раньше. И эти чувства такие восхитительные и вместе с тем пугающие, что иногда у меня кружится голова. Всякий раз, когда она смотрит на меня, у меня ощущение, что я стою на отвесной стене и подо мной пропасть в тысячи футов. Это так сильно меня пугает, что часть меня хочет рвануть в эту пропасть, а другая часть жмётся к краю и дрожит, как осиновый лист. Когда она прикасается ко мне… это похоже… - Джессика покраснела, - похоже, как будто по моим венам растекается жидкое пламя, и всё, чего я хочу, так это позволить ему сжечь меня.

Майлс внимательно смотрел на её уверенное лицо и вслушивался в то, что говорила Джессика. Было ясно, что девушка не просто мучается временным влечением. Он никогда раньше не видел у неё такого взгляда и знал, что эти глаза выражают: страсть, любовь и море нежности одновременно.

Старый рыцарь неловко откашлялся, чтобы прийти в себя.

- А она… проявляет какой-нибудь интерес?

Джесс пожала плечами.

- Не знаю, - она была довольна, что разговор оказался не так страшен. Майлс, кажется, по-доброму воспринял её слова. Он пытался, как мог, быть объективным и искренне хотел помочь. - Она говорила мне, что предпочитает женщин мужчинам. И мне показалось, что она смотрит на меня… больше, чем по дружески. Понимаете? Но я не знаю, как признаться?

- Она предпочитает женщин мужчинам, да? - Майлс задрал бровь наверх.

Джесс кивнула.

- Она так сказала в таверне, когда мы там ужинали.

- И как она тебе это сказала? - старый рыцарь усмехнулся.

Джессика зарделась.

- Там была разносчица, понимаете, и она хотела… - она заметила лукавый взгляд Майлса и махнула рукой. - Забудьте, важно то, что она мне так сказала.

- А что ты ответила?

- Сказала, что спокойно к этому отношусь, - пожала плечами девушка. Глядя на улыбающегося Майлса, она рассердилась. - Я была удивлена, хорошо, что я вообще хоть что-то смогла сказать!

- Понятно, - старый рыцарь с трудом пытался подавить своё веселье. Заметив, что Джессика заволновалась и смутилась, он откашлялся и сделал серьёзное лицо. - И что ты думаешь делать?

Джессика беспомощно посмотрела на него.

- Понятия не имею. Как по-вашему, что мне делать?

- Ты хочешь быть с ней? Как с женщиной?

Джессика покраснела чуть не до слёз, но всё же кивнула.

- Я об этом только и думаю в последние две ночи, - застенчиво прибавила она.

- Да, могу себе представить. Она просто красавица. У тебя хороший вкус, надо признать.

Джессика почувствовала, как от смущения у неё в глазах накопились жгучие слёзы.

Майлс серьёзно посмотрел на неё.

- Я не сильно могу тебе в этом помочь, - мягко сказал он ей, - у меня не так уж и много опыта, ведь я простой вояка. Но если тебе от этого станет легче, вот что я тебе скажу. Если эта девушка любит женщин, а не мужчин, то она должна быть слепой, глухой и глупой, как пробка, если тут же не влюбилась в тебя, - он ласково улыбнулся воспитаннице. - Ты самая замечательная, восхитительная и обворожительная чёртова девка, которую я когда-либо встречал.

⇐ Предыдущая 21 22 23 24 252627 28 29 30 Следующая ⇒