Часть вторая 4 страница

Секунду Джессика соображала. Они с Кейлой очень быстро сближались. Очевидно, темноволосую женщину немного пугала скорость, с которой крепла их дружба, поэтому они и получили на завтра день одиночества. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Джессика ещё немного подумала и решила, что провести день наедине с собой – это как раз то, что сейчас нужно.

- Завтра ты приведёшь все свои мысли в порядок, - твёрдо сказала она. - И больше никаких погружений в глубину сапфировых глаз! Ты должна справиться с собой и помнить, что Кейла доверяет тебе настолько, что позволила тебе стать её другом. И ты не станешь подрывать её доверие, предлагая – или даже думая – о таком непотребном, как… как…

Её услужливое воображение тут же подкинуло картинку, о чём таком непотребном она там думала.

- Да, именно об этом, - Джесс закрыла глаза и попыталась привести в норму дыхание, позволяя её воображению несколько разыграться на пару восхитительных секунд, пока её тело не напряглось томительно от того, что она никогда не испытывала, но могла себе представить.

После нескольких мгновений, когда она дала себе слабину, Джессика открыла глаза.

- Ух! - она зарылась лицом в подушки. - Будет трудно, - доверительно поведала она одной из подушек. - Будет очень-очень трудно.

Ни одна из женщин так и не поспала спокойно этой ночью.

Глава 7

Следующий день тянулся бесконечно долго.

Джессика слышала, что сэр Майлс собирается на охоту, и решила поехать с ним. Ей на самом деле не так уж нравилась охота. Там требовалось скорее умение стрелять из лука, нежели искусство обращения с клинком. А потом, в горячей схватке легко убившая человека, она никогда не могла пересилить себя, чтобы убить красавца-оленя, за которыми как правило и отправлялись на охоту. Но всё же это было лучше, чем оставаться в ДаГрэне, где всё будет напоминать об отсутствии Кейлы.

Кейла же решила провести день на своём любимом парапете. На рассвете она решила совершить длительную пробежку, в надежде исчерпать всю животную энергию, бьющую из неё ключом. Быстро приняв ванну по возвращении, она забралась в сердце ДаГрэна – на смотровую башню – и предложила охраннику сменить его на посту. Молодой солдат, зная, что Кейла – гость Джессики, с радостью согласился и без сожаления оставил свой пост. После его ухода Кейла ещё немного посмотрела на великолепные холмы, расстилающиеся у подножия замка, а потом достала из кармана бережно хранимую флейту.

Инструмент ей подарил такой же раб, и она тщательно прятала его все эти годы от её хозяев, которые могли лишить её даже этой маленькой радости, что доставляла музыка. Выучиться играть у неё заняло несколько месяцев, но у Кейлы был природный слух. Играла она на флейте только в одиночестве, а мелодии её всегда отличались пронзительной грустью.

Высоко над стенами замка, там, где было холодно и тихо, и всё так соответствовало её настроению, Кейла прижала к губам флейту и осторожно подула. Нежные звуки музыки рождались глубоко в её сердце и вырывались из под длинных быстрых пальцев, зажимавших отверстия. Она закрыла глаза и позволила сердцу самому выбирать темп и настроение мелодии.

***

Джессика и Кейла не видели друг друга целый день. Девушка вернулась только на закате, а Кейла покинула свой пост, только когда ночной холод согнал её с места. Ни та ни другая целый день ничего не ели, не было желания. Джессика вообще мало с кем общалась, сэр Майлс даже заволновался, беспокойно наблюдая за ней весь день. А Кейла практически не двигалась, лишь её гибкие пальцы неутомимо плясали на флейте.

Но к концу дня обе женщины чувствовали себя значительно лучше, не смотря на страдания, которые принесла разлука. Обе провели день в попытках успокоить свои разбушевавшиеся чувства по отношению друг к другу и, похоже, преуспели.

Джессика сумела-таки убедить себя, что её чувства – ничто иное, как действительно естественная реакция, и уверилась, что за несколько дней она всё-таки сможет окончательно перебороть себя, потому что Кейла никогда не должна узнать о её мучениях.

А Кейла в свою очередь в процессе длительного самокопания тоже убедилась, что её чувства к Джессики – простая реакция на эмоциональную близость, что ей подарила девушка, предложив свою дружбу. Совершенно естественно, что её разум и тело захотели как можно быстрее наверстать годы эмоционального бездействия. Это не была романтическая любовь, это было лишь безумное влечение, которое скоро пройдёт, потому что она заново начала привыкать к таким чувствам, как доверие и забота.

И ни одна из женщин так и не заснула в эту ночь … снова. И та и другая чувствовали близость друг друга. Кейла чутко прислушивалась к звукам в коридоре, знала, что Джессика оттягивает момент возвращения, но даже когда послышались её приглушённые шаги, и хлопнула дверь её спальни, Кейла ещё долго чувствовала, что девушка не спит. У Кейлы тут же возникло желание пойти в её комнату и увидеть Джессику, но, подумав немного, она решила не делать этого. Она только-только добилась какого-то внутреннего баланса, и было ещё слишком рано проверять его на прочность.

Кейла со вздохом разделась и нырнула под тёплые покрывала, зажмурившись от удовольствия. На башне был страшный холод, да ещё и эта чужая зима по-прежнему приводила её в ужас. Меховые одеяла и мягкий матрац обняли её спасительным теплом, и Кейла улыбнулась, как же быстро она привыкла к такому комфортному образу жизни.

- Изысканная еда, тёплая постель, красивый, умный и весёлый друг… целый замок и всё, что бы ты могла пожелать, - пробормотала она себе под нос, иронично ухмыльнувшись; шрам на губах чувствительно растянулся. - Забавно, как складывается жизнь.

Улыбнувшись, Кейла поворочалась ещё немного, закрыла глаза и затихла в ожидании, когда сон примет её в свои объятия. Она знала, что ждать ей придётся долго.

***

На следующее утро Джессика проснулась рано, но ей всё-таки удалось урвать несколько часов сна у ночи. Она чувствовала себя не до конца отдохнувшей, но даже это не могло испортить ей настроение. Сегодняшний день будет просто прекрасным. Подумав об этом, Джессика спрыгнула с кровати и натянула на себя простую рубашку и брюки. Сегодня она будет со своим другом!

Быстро махнув мягкой щёткой по своим ужасно спутанным волосам, Джессика задумалась, не рано ли ещё будить её соседку. И захочет ли Кейла ещё немного побыть в одиночестве этим утром? Джессика в сомнении покусала нижнюю губу, а потом решила постучать в дверь и выяснить.

Приглушённое «Да» послышалось в ответ на её стук, и Джессика открыла дверь и просунула голову в тусклую полутьму комнаты.

- Можно войти? - нерешительно спросила она.

Кейла была всё ещё в постели и, видно, ещё не пришла в себя ото сна. Она протёрла сонные глаза и махнула приглашающе рукой.

- Конечно.

Джессика улыбнулась и ступила в комнату своего друга, закрыв за собой дверь. Девушка уселась в кресло и пристально посмотрела на Кейлу, которая изучала рисунки на покрывалах, туго обёрнутых вокруг её тела.

- Как прошёл вчерашний день? - небрежно спросила она.

Кейла пожала плечами, продолжая изучать одеяла, только бы не встретиться с пристальным взглядом Джессики.

- Вроде хорошо, - она взглянула на девушку и сразу отвела глаза, в зелени ясных глаз её друга сквозило лёгкое беспокойство. - Просто мне нужно было о многом подумать, - тихо сказала она, не понимая, почему хочет объясниться. - Я ещё не привыкла ко всему этому.

- Я же говорила тебе, я понимаю, - нежно сказала Джессика. - Правда. Всё хорошо.

Кейла застенчиво кивнула, чувствуя себя глупо.

- Так… ты ездила на охоту? - она не видела, чтобы девушка покидала замок, но в полдень пришёл охранник спросить, не хочет ли она поесть, и доложил, что Джессика уехала.

Джессика кивнула.

- Да. Нужно же было чем-то занять день, - она криво улыбнулась. - Знаешь, ещё до того, как ты появилась здесь, я много времени проводила одна, кроме тех часов, что я тренировалась. Я даже и не задумывалась, куда девать своё время. А теперь, когда тебя нет рядом, я чувствую себя такой… потерянной.

Наконец, голубые глаза всё же решились посмотреть на девушку, и в то же мгновение все стены, которые она вчера так старательно возводила, все объяснения и оправдания – всё пошло прахом. Джессика смотрела в глубину ясных сапфировых глаз её друга и снова забывала себя.

Кейла тоже почувствовала, как душевные преграды, на строительство которых ушли долгие часы, рушились за мгновение лишь от одного взгляда в глаза Джессики. Она тяжело сглотнула и мысленно выругалась. «Власть над чувствами, да? Пара красивых глаз, и ты превращаешься в тряпку?! Она твой друг, и всё! Через несколько дней ты избавишься от этого идиотского влечения, и тогда всё станет хорошо».

Джессика улыбнулась:

- Забавно, как быстро привыкаешь к хорошему, да?

Кейла замялась на мгновение, потом всё-таки смогла, слава Богу, оторваться от глаз Джессики и кивнула.

- Я как раз думала об этом ночью, - она запнулась, безжалостно щипая одеяло. - Я никогда не спала на кровати, хотя бы на половину удобной, как эта, а теперь, всего лишь после двух недель, я и представить не могу, как я раньше без неё обходилась.

- Я не собираюсь отнимать её у тебя.

- Я знаю.

- Итак… - Джессика хлопнула себя по бокам, - кажется, мы собирались проехаться верхом в лес. Подождёшь, пока я быстро приму ванну, чтобы проснуться?

- Конечно, - Кейла запустила длинные пальцы в растрёпанные волосы. - Посмотрим, смогу ли я справиться с лошадью.

- Отлично. Если нужна будет помощь, спроси кого-нибудь из конюших. А я спущусь через пару минут, - Джесс встала и направилась к двери. - И не забудь потеплее одеться. На улице очень холодно, - добавила она.

- Хорошо.

- Увидимся внизу.

- Да.

Джессика вышла, закрыла за собой дверь. В своей комнате она взяла приготовленную одежду и кольчугу и поспешила в купальню. Она открыла огромные резные двери ванной комнаты и ступила в её тёплое душное нутро.

Девушка быстро разделась и сложила свои вещи на относительно сухой камень возле бассейна. Достав из маленькой комнаты сбоку чистое полотенце, она, наконец, скользнула с глубоким хриплым стоном в чистую тёплую воду.

Помыв голову под струями небольшого водопадика, Джессика откинула волосы за спину и занялась отмыванием тела. Закрыв глаза и расслабившись в приятной успокаивающей теплоте, Джессика задумалась, и её воображение настроило её на привычную и излюбленную волну «Кейла».

Вчерашнее противоборство с собой, видимо, ничего не стоило, один взгляд в эти манящие синие глаза, и мысли, что она так тщательно скрывала, снова рвались на свободу. Вздохнув, она поняла, что у неё остался один единственный путь: просто принять эти мысли как данность и по возможности не обращать на них внимания. «Будем надеяться, что они улетучатся сами собой, как только пройдёт это безумное влечение».

Внезапно её разум подкинул ей идею, и как она раньше об этом не подумала. Открыв глаза, Джессика не смогла сдержать распутную усмешку, которая исказила её губы, когда девушка взглянула на стену, слева от дубовых дверей. Она немного поискала и нашла маленькое отверстие в причудливых изгибах лепнины – отверстие, видимое только для тех, кто знал, куда смотреть.

Глазок.

Джессика нашла этот глазок, когда исследовала от нечего делать все потайные закоулки замка. Она не сомневалась, что предыдущие правители ДаГрэна удовлетворяли свою похоть, подглядывая за теми, кто купался в бассейне. Конечно же, она никогда не пользовалась им, но затейливое воображение Джессики тут же подсказало ей, какие великолепные картины она сможет увидеть, стоя по ту сторону стены и глядя в потайное отверстие.

Тело Джессики тут же одобрило эту идею, мышцы в паху напряглись, а дыхание участилось. Девушка задрожала от горячей волны, хлынувшей в её кровь.

Закрыв глаза, Джессика попыталась взять себя в руки.

- Хватит, - скомандовала она, решив, что её тело лучше подчиняется устным приказам, чем мысленным. - Ты ни за что не будешь шпионить за ней!

Её тело разочарованно заныло.

- Я серьёзно, - настаивала она, сильнее зажмуриваясь. - Ты не опустишься так низко, чтобы смотреть в этот глазок… никогда!

- Ах, но в этой купальне ещё никогда не появлялись такие прекрасные женщины, как Кейла, - быстро возразил ей её разум. - И ведь ты уже шпионила за другими людьми в замке, какая разница, здесь или на кухне… правда, здесь всё иначе.

Джессика вспыхнула и поняла, что это правда. Джессика наблюдала за людьми в ДаГрэне в их повседневной жизни, используя секретные ходы и комнаты, подслушивая и подсматривая за каждым: от солдата до прислуги.

- Но это не тоже самое, - твёрдо сказала она себе. - Я предам доверие Кейлы, - её сердце сжалось от этой мысли, и тело неохотно, но всё же уступило ему.

- Но она даже не узнает, - её разум всё ещё цеплялся из последних сил за идею. - Это никак не повлияет на вашу дружбу. Неужели ты не хочешь посмотреть на неё?

- Нет, - прорычала она сквозь сжатые зубы. - Это только подхлестнёт все эти нежелательные мысли, и наваждение продлится ещё дольше.

- А что, если это не просто наваждение? - многозначительно поинтересовался разум. - Что, если это – нечто большее?

Джессика сморщилась и на мгновение пожалела, что достигла таких успехов в общении самой с собой.

- Нет, - твёрдо сказала она, открывая глаза и глядя на своё отражение в воде. - Я уверена, это всего лишь наваждение, которое забудется через пару дней! А если я сказала, что всё, значит, Бог мне в помощь, ВСЁ! - она замолчала и уставилась на своё

отражение. - Понятно?!

Её отражение нервно кивнуло, искажённое волнением воды.

- Отлично, - она быстро домылась и вылезла из бассейна. Наскоро вытеревшись, она натянула одежду и закрепила на себе кольчугу.

Уже уходя, она задумчиво посмотрела на заветную стену.

- Может быть, мне просто залепить чем-нибудь этот проклятый глазок раз и навсегда? - пригрозила она себе. - Убрать искушение, - с этой мыслью она развернулась и ушла, прикрыв за собой дверь.

Её разум не попался на приманку, зная, что эта угроза была несерьёзна. Часть Джессики – та часть, о которой девушка даже и не подозревала раньше – знала точно, что её чувства к её темноволосому другу никуда не уйдут, и именно эта часть прибавляла терпения другой.

Терпение.

Рано или поздно та часть в глубине её души победит, рано или поздно любовь заявит о себе. Не зависимо от того, насколько упорно будет упираться человек.

***

Развалины, оставшиеся от некогда великого монастыря, располагались на широкой поляне, даже деревья из уважения к былому величию не решались ступить на святую землю. Руины были покрыты свежим снежком, и даже Кейла, глядя на всю эту красоту, вынуждена была признать, что Джессика была права, это место действительно умиротворяло даже её беспокойный дух.

Наблюдая, как губы Кейлы неохотно растягиваются в улыбку, Джессика усмехнулась и весело подтолкнула её.

- Видишь, я же говорила, что тебе здесь понравится.

Кейла кивнула, вдыхая свежий морозный воздух.

- Да, ты права, - темноволосая женщина задумчиво бродила по поляне. Она остановилась и смахнула снег с погнутого медного колокола у бывших ворот. - А давно он разрушен?

- Не знаю, - ответила Джесс, - наверное, ещё со времён, когда мой дед был жив, - её голос стал тише. - Я стала приходить сюда с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать … тогда мне больше, чем когда-либо, нужно было приблизиться к Богу.

Что-то в голосе Джессики заставило Кейлу обернуться, и она посмотрела на девушку как раз вовремя, чтобы заметить мимолётную боль, отразившуюся в её выразительных глазах.

- Почему?

Джесс зябко поёжилась.

- Я тогда впервые отняла чужую жизнь.

- Ох, - Кейла неловко отвела глаза. - Прости.

- Ничего. Мне просто пришлось с этим смириться. Выбрав свой путь, мне приходилось снова и снова сталкиваться с этим.

Кейла задумчиво молчала. Джессика излучала столько тепла, света и сострадания, что для Кейлы очень сложно было смириться с тем, что за образом юной девушки скрывается боец. Даже когда они дрались, Джессика всегда улыбалась, казалось, для неё это игра. Мгновение спустя, сапфировые глаза снова взглянули на неё.

- Почему ты так поступаешь?

- Как?

- Вот так, - Кейла указала на рапиру у бедра Джессики и её кольчугу. - У тебя есть сила и умение воина, Джессика, но твоё сердце не было предназначено для ратного поля, - внезапно осознав, что она только что сказала, Кейла зарделась и отвела глаза. - Прости. Это не моё дело – задавать такие вопросы.

- Ничего страшного, - Джессика легко улыбнулась, откидывая волосы с лица. - Ты права, часть меня противится этой участи, участи воина или солдата. Но это то, кем я хочу быть, поэтому мне остаётся принять и всё плохое, и всё хорошее, и смириться с тем, что я не могу исправить.

Темноволосая женщина вопросительно изогнула брови. Джессика присела на край огромного колокола.

- Когда я была маленькой девочкой, - попробовала объяснить она, - со мной рядом в основном была мать. Она объясняла мне, что из-за моей благородной крови Бог ценит меня больше, чем простых крестьян. Мне суждено было править, а им мне прислуживать, потому что мы лучше, чем все остальные, - она нахмурилась. - Меня очень смутило её объяснение, и я пошла к отцу. Отец рассказал мне совсем другую историю. Он верил в то, что Бог создавал всех людей одинаково, никого не выделяя. Он говорил, что мы все рождены с разными силами, но, так или иначе, мы все служим друг другу, - Джессика прервалась, глядя во внимательные глаза Кейлы, и продолжила: - Он сказал, что Бог дал крестьянам умение обращаться с землёй, священникам – дар служить ему, Богу, и людям; а торговцам – талант торговать, и так далее. А его сделал воином, говорил отец, а это значит, что он должен использовать свой дар, чтобы защитить тех, кто сам не может этого сделать, - она улыбнулась своим воспоминаниям. - Я спросила отца, а кем Бог хочет, чтобы стала я? И знаешь, что он ответил?

- Что?

- Он сказал, что время от времени – не часто – Бог создаёт особенного человека, которому дано самому выбирать свой путь – путь, где он сможет добиться больших успехов, - Джесс широко улыбнулась, и её нос забавно наморщился. - Он сказал, что я одна из тех особенных людей, и я сама должна решить для себя, как распорядиться этим даром.

- И ты захотела стать воином?

Джессика пожала плечами.

- Я посмотрела, что делает моя мать, чтобы мир стал лучше, а потом посмотрела на отца и решила, что он добился большего в своей цели, - она замолчала, думая. - Я всегда была независима, даже тогда. Думаю, что на моё решение ещё повлияло и то, что мать хотела, чтобы я следовала по её стопам, а отец – чтобы я выбирала свой путь. После этого я стала наблюдать за солдатами, когда они тренируются, и повторять все их действия. Мой отец увидел это, поставил надо мной Майлса, чтобы тот научил меня драться, - она усмехнулась, вспоминая то время. - Я тогда была очень своенравной и упрямой. Несколько раз я срывалась на Майлсе. Но он был терпелив, и за несколько лет я научилась сдерживаться. Когда мне было двенадцать, я впервые последовала за отцом на битву, а в четырнадцать в первый раз убила.

Печаль на лице Джессики тронула Кейлу, она видела, что даже спустя много лет девушка всё ещё переживает. Она понимала.

- Это больно, - тихо сказала Джессика. - Тогда я пришла сюда, потому что здесь я чувствую себя ближе к Богу, чем в часовне ДаГрэна. Я ещё долго не могла осознать, что отобрала человеческую жизнь. Я была зла на себя… на Бога. Но в конце концов, я решила, что если я собираюсь стать воином, то должна нести бремя такой жизни и не роптать. И я смирилась. Я с ещё большим энтузиазмом накинулась на занятия. Решила так отточить свои навыки, чтобы можно было победить противника, не убивая его, и я преуспела, - она гордо улыбнулась. - Уже больше двух лет я не убила ни одного человека.

Кейла обдумала её слова.

- Значит, ты бьёшься, чтобы защитить крестьян?

- Да, я живу для того, чтобы улучшить жизнь других, - Джесс кивнула. - Конечно, хуже всего, что я никогда не дождусь похвалы за свои усилия. Мне до сих пор приходится спорить с рыцарями, достойна ли я вообще борьбы. Но зато так я могу находиться рядом с простыми людьми, а не с матерью, которая так и норовит сделать мне замечание.

Кейла встала и протянула девушке руку:

- Покажешь мне остальную часть развалин?

Джесс приняла протянутую ладонь и поднялась, усмехаясь.

- Конечно. Здесь есть заброшенный сад, там до сих пор по весне цветёт розмарин. Пойдём покажу.

И Джессика увлечённо потянула за собой всё ещё задумчивую Кейлу.

***

- Значит, - начала Кейла, когда они вышли из конюшни и очутились во внутреннем дворе замка, - тебе действительно хотелось бы проводить больше времени с простыми людьми?

- Ну я же провожу время с тобой? - Джессика игриво усмехнулась.

Кейла посмотрела на неё в притворном гневе:

- Я серьёзно. Если бы смогла, то хотела бы?

- Ну конечно. Но я, видите ли, особа голубых кровей. И каждый раз, когда я пыталась завести друзей среди крестьян, на меня начинала орать мать, - она указала на Кейлу. - Ну, кроме тебя, конечно, да и то только потому, что тебя привели в замок необычные обстоятельства.

- Ну… - Кейла нахально изогнула бровь, - тогда мы могли бы выбираться из замка после наступления темноты и всю ночь бродить по деревне.

- О нет! - Джессика протестующе вскинула руки. - Нет, НЕТ! - она быстро пошла прочь от Кейлы, качая головой. Темноволосая женщина догнала её и остановила. - Я этого не сделаю, - девушка зажала уши руками и зажмурилась, что есть сил.

Улыбаясь, Кейла нежно отняла руки Джессики от её ушей и за подбородок приподняла её лицо.

- Что такое? Боишься, что нас поймают?

Зелёные глаза девушки сощурились.

- Нет, - раздражённо возразила она. - Мне просто не позволят появиться в деревне. Даже отец сказал, что там слишком опасно.

Кейла фыркнула и легкомысленно махнула рукой.

- Он сказал тебе это только для того, чтобы ты не вляпалась в очередную неприятность, - поддразнила она. - Во время своего путешествия мне приходилось останавливаться в деревнях, но ничего особенно опасного я там не нашла.

- Честно? - Джессика всё ещё сомневалась, но в глазах зажёгся интерес.

- Честно, - подтвердила Кейла. - Если ты, конечно, не настроена искать неприятности. Мы можем взять с собой мечи на всякий случай. Но поверь мне, ни один человек из деревни не посмеет напасть на нас, а если и посмеет, то не одолеет.

Джессика всё ещё была в замешательстве.

- Но отец говорил, что юной девушке совсем небезопасно бродить по деревне без сопровождения. Он бы не предостерегал меня без веских причин и не просил бы держаться подальше от деревни.

Кейла усмехнулась.

- Ну давай же, Джессика, - настаивала она. - Из историй, что я наслушалась о тебе, я поняла, что твой отец скорее беспокоится за безопасность крестьян, а не за тебя.

Глаза Джессики превратились в две угрожающие щёлочки.

- Из чего ты сделала подобные выводы? - спросила Джессика, с каждым словом тыкая Кейлу указательным пальцем в грудь.

Кейла подняла руки, сдаваясь, и отступила на шаг.

- Нет, нет, ничего. Но давай говорить на чистоту, ты заслужила репутацию ходячей аварии, - женщина ухмыльнулась, припоминая те истории, что слышала от солдат. - Это правда, что тебя похитили бандиты с целью получить выкуп, а через неделю вернули обратно, потому что посчитали, что ты не принесёшь им удачи – так ты их, бедных, достала?

Джессика покраснела и опустила голову так, чтобы волосы скрыли её румянец. Она слегка поклонилась и призналась:

- Они не нашли другой причины, почему их вдруг начало мучить расстройство желудка, пожары или пропажи нижнего белья, - Джессика уже еле сдерживалась от смеха. - Такого бы не случилось, если бы они крепче привязали меня, но они этого не сделали.

Кейла засмеялась.

- Твой отец, вероятно, боится, что ты сбежишь и точно что-нибудь натворишь.

- Наверное.

- Но всё же, - продолжала Кейла, - твой отец боится за тебя по другой причине.

- Какой? Ты же сказала, что там безопасно.

- Ну, - Кейла колебалась, раздумывая, поймёт ли её юная Джессика. - Ты очень красивая девушка, Джессика. И всегда есть вероятность, что в деревне может оказаться какой-нибудь заезжий головорез – особенно в тавернах. И если он тебя увидит, то может … ну, понимаешь…

- Похитить меня из-за выкупа? - Джессика нахмурилась.

- Нет, я не то имела в виду, - Кейла зарделась. - Ты очень ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ, понимаешь? Очень… НЕВИННАЯ…

Лицо Джессика мгновенно приобрело бордовый оттенок.

- Ты правда так думаешь?

Кейла запнулась, поскольку снова заворожено смотрела в эти потрясающие изумрудные глаза, с таким любопытством изучающие её.

- Ну, конечно, - попробовала она сказать рассеянно. Она решила прямо подойти к проблеме. Положила руки на плечи своему другу и сделала серьёзное лицо. - Ты знаешь, что могут сделать бандиты с такой юной девушкой, как ты? - тихо спросила она. - С девушкой, которая никогда … не была с мужчиной?

Джессика минуту смотрела на неё, соображая, а потом додумалась.

- Ох, - поняла она, - ты имеешь в виду изнасилование?

Кейла кивнула, облегчённо вздохнув от того, что Джессика, по крайней мере, знала о таких вещах.

- Да, изнасилование, - она почувствовала, как в горле появился комок от тяжких воспоминаний её жизни в рабстве.

Джессика увидела грусть, затуманившую кристально чистые голубые глаза. Неужели Кейле пришлось пройти и через это в неволе? Она припомнила, что Кейла говорила в ту ночь, что они провели вместе в пещере, о шрамах на её теле и о том, что они делают её менее желанной для мужчин. Она, наконец, поняла, что тогда имела в виду женщина, и это понимание прошило болью её сердце, ведь теперь Кейла будет жить с этим всю жизнь.

Раньше она никогда не думала об этом, но теперь она поняла всю опасность.

- Ты хочешь сказать, что кто-то может попытаться… сделать это… со мной?

- Крестьяне не будут, я уверена, - сказала Кейла. - Но вероятность нельзя исключать. Волнение твоего отца небезосновательно. Ты не должна одна ходить в деревню. Но если рядом буду я, и мы обе будем вооружены… - она усмехнулась, прогоняя горькие воспоминания. - Я уверена, мы сможем себя защитить, правильно?

Джессика неохотно кивнула.

- Но охранники на стенах задержат нас. Как мы…

- Ой, ладно тебе, Джессика, - Кейла понимающе посмотрела на неё. - Ты живёшь в этом замке всю свою жизнь, ты должна знать все его потайные закоулки.

- Возможно, - Джессика тяжело сглотнула, вспоминая её сегодняшние терзания по поводу глазка. Она действительно знала ДаГрэн лучше, чем кто-либо другой.

- Уверена, ты знаешь, как пройти мимо солдат, чтобы они ничего не заметили, - сказала Кейла. - Каждое большое сооружение, вроде твоего замка, всегда имеет слабое место в обороне, так?

Джессика снова неохотно кивнула. Она действительно знала почти все подобные прорехи. Она даже сама подумывала пару раз сбежать в деревню, но строгие наказы отца удерживали её.

- Но как мы…

- Простите, леди Джессика?

Женщины обернулись на одного из охранников, стоящих позади, его лицо было озадаченно-извиняющимся.

- Да?

Охранник любопытно посмотрел на женщин.

- Простите, что прерываю Вас, леди Джессика, но Ваша мать хочет немедленно видеть Кейлу в приёмной.

Кейла была в шоке, но не больше чем сама Джессика.

- Моя мать хочет увидеть Кейлу?

Охранник кивнул, нервно поводя шеей.

- Да, наедине, - зловеще добавил он.

- А ты уверен? - глаза Джессики просто вылезли на лоб.

- Леди Роза была весьма убедительна, - заверил он Джессику, выражение его лица подтверждало правдивость его слов.

Джессика повернулась к Кейле. Темноволосая женщина пожала плечами.

- Может, она хочет познакомиться? - сказала Кейла с оптимизмом, которого на самом деле в ней не было ни на грош. - Как твой отец.

- Не исключено, - тон Джессики был полон сомнения. - Скорее всего, она с удовольствием захочет вонзить нож тебе в спину.

Кейла рассмеялась, но глаза её остались холодными.

- Я смогу позаботиться о себе, - заверила она своего друга. - Ты подожди во дворе. Я быстро вернусь. Мы сможем потренироваться и… продолжить наш разговор. Хорошо?

Джессика замялась.

- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

- Твоя мать сказала, что хочет поговорить наедине…

- Я знаю, что она собирается сказать, чёрт возьми! И если ты хочешь, чтобы я пошла, я пойду, и ей не останется ничего, кроме как говорить при мне, или не говорить вовсе, - Джессика упрямо упёрла руки в боки и многозначительно посмотрела на охранника. Парень, видно, был знаком с непростым нравом леди Джессики, поэтому, бедняга, еле сдерживал ухмылку. - Ты – мой гость в замке и не должна бросаться по первому зову моей матери.

Кейла почувствовала, как у неё на сердце потеплело от этих собственнических ноток в голосе Джессики. Она и раньше слышала, что о ней говорили, как о собственности, но никогда с такой искренней обеспокоенностью и заботой.

- Всё будет хорошо, - она неловко потрепала Джессику по плечу. - Ты только жди меня во дворе, ладно?

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 212223 24 25 26 Следующая ⇒