Часть первая 9 страница

- Понимаю.

Кейла внимательно посмотрела на Джессику. Девушка всё ещё была немного обижена, но всё же в какой-то степени поняла её.

- Хорошо. Спасибо, - она отвернулась и пошла к двери в её комнату. Открыла её и обернулась на девушку. Джессика взволнованно смотрела ей вслед. - Увидимся в субботу, - тихо сказала Кейла.

Джессика слабо взмахнула рукой:

- До субботы.

***

Кейла улыбнулась и шагнула в дверной проём, осторожно закрывая за собой тяжёлую дверь. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, она прислонилась головой к твёрдой древесине дуба.

- Проклятье.

Новость о том, что она хочет побыть одна, ранила Джессику, это было видно. Но всё же небольшая передышка ей необходима. Нужно было время, чтобы разобраться в себе. Время, чтобы поглубже спрятать те мысли и чувства, что настойчиво продолжали всплывать в её голове и сердце по отношению к её маленькому другу.

Она понимала их, многие из них, по крайней мере. Её физические реакции на привлекательную молодую женщину были вполне естественны. Жизнь в рабстве заставила испробовать Кейлу все возможные виды секса. Приходилось изображать желание и влечение слишком часто. Она уже думала, что весь этот ужас и вызывающий отвращение мир навсегда отобьёт у неё желание физической близости с другим человеком. Очевидно, она ошибалась. То, что она почувствовала, когда пальцы Джессики оказывались в опасной близости от её грудей … так не должно быть.

Она могла признать, что её влекло к девушке. Кейла предпочитала женщин мужчинам с тех пор, как осознала свою привлекательность. В качестве рабыни её тело использовали всеми возможными способами, в основном мужчины, но не только. И она всегда предпочитала доставить удовольствие другой женщине, нежели мужчине. И не потому, что они лучше с ней обращались, хотя это тоже немаловажно. Ей действительно нравилось доставлять им радость, слышать звуки, что они издают в экстазе. Чувствовать их вкус. Ни один мужчина ни разу не побеспокоился о том, что она испытывала, пока он её… Все они думали только о себе. Но многие женщины, что ей довелось обслужить, казалось, получали столько же удовлетворения, когда доставляли удовольствие ей, как и от собственного. Она даже наслаждалась вот в такие моменты, но они были мимолётны. Возможно, в то время она пошла бы охотно в рабыни к такой женщине, хоть какая-то радость в её суровой, наполненной болью жизни.

Такие радости секса были редки за те почти десять лет, что она провела в рабстве, поэтому Кейла быстро усвоила, что если она будет послушной, то её мучение скорее закончится, и, возможно, даже за ним не последует финальное избиение.

И всё же ей было очень неуютно оттого, что она чувствовала такое влечение к её маленькому другу. Её разум был затуманен эротическими образами того, чему она могла бы научить красивую девочку; того, о чём она даже не хотела думать. Несомненно, Джессика была просто завораживающе красива. Невинна, игрива и полна жизни. И она была одной из тех немногих людей, что когда-либо в её жизни по-доброму к ней относились. В глубине души Кейла понимала, что у неё были все основания испытывать желание к Джессике.

Кейла вздохнула и тяжело рухнула на кровать, уставившись в потолок. Но на этом её тяжкие размышления не закончились. Близость Джессики вызывала в ней чувства, с которыми она не знала как быть. Желание – это одно. Она могла точно сказать, что сможет запрятать его подальше, лишь бы не рисковать этой прекрасной дружбой ради нескольких мгновений удовольствия. Именно поэтому всякий раз, когда Джессика прикасалась к ней, Кейле хотелось отступить на шаг и сжаться в комок. Она чувствовала, что теряет себя, когда смотрела в глубину этих ясных изумрудных глаз. Улыбка Джессики, казалось, освещает собой весь мир, а нежные слова, что она говорила Кейле, проливались бальзамом на её истерзанную душу.

Кейла могла себе представить, что означают эти чувства, и это ей не слишком нравилось. Она была достаточно умна, чтобы понять, почему её захлестнуло чувство ревности при словах Джессики о помолвке, и почему у неё вырвался вздох облегчения, когда Джессика сказала, что не любит своего суженного – всё это ясно указывало на нечто большее, чем простое влечение. Эта мысль просто ужаснула её. Кейла не была уверена, сможет ли она выдержать такую бурю эмоций, вынесет ли её разбитое сердце такое мощное чувство, как любовь.

Кейла ухмыльнулась, это слово как-то не укладывалось в её голове. «Ты не влюблена в нее, - настойчиво твердила она. - Это нормальная реакция на эмоциональную близость с кем-то после стольких лет одиночества. Вот и всё».

Она вздохнула. Эти слова совсем не облегчили боль в её сердце, не объяснили, почему близость Джессики, казалось, обволакивает её душу с того самого момента, когда они впервые взглянули друг другу в глаза. Было похоже, что, чем больше она проводит времени с Джессикой, тем сильнее она ранит себя, ранит там, где и не ожидала ничего почувствовать в своей жизни.

И продолжала терзать себя с болезненным отчаянием.

Кейла моргнула. Жгучие слёзы стали заволакивать глаза. Женщина усилием воли заставила их снова спрятаться. Так много времени она провела, подавляя свои чувства, не позволяя себе плакать, что казалось, если она позволит упасть хоть слезинке, то остановиться уже не сможет. Джессика с такой самоотверженной невинностью ломала душевные заслоны Кейлы, что женщина даже сама пугалась, когда думала, как сильно она хочет пойти ей навстречу.

Придётся завра изрядно покопаться в себе, чтобы полностью убедиться, что её чувства – всего лишь ответная реакция на доброту Джессики. И, честно говоря, Кейла и сама не была уверена, хочет ли она до конца в этом убеждаться.

***

Кейла была бы весьма удивлена, знай она, что мысли Джессики, которую она оставила одну в своей комнате, шли по тому же пути, что и её собственные.

Девушка вздохнула и соскользнула с подушек, ложась «звездой» на громадной кровати и пытаясь достать руками и ногами до краёв. Не выходило. С каждой стороны оставался, по меньшей мере, фут.

Массаж наполнил её тело новыми неизведанными ощущениями. Кожа стала невероятно чувствительной, и в тех местах, где пробегали чуткие пальцы Кейлы, она ощущала покалывание. Мускулы в паху, казалось, закручивались узлом, словно тоже прося о массаже. Кровь струилась по венам, словно жидкий огонь, того и гляди, готовая разорвать её сердце. Соски напряглись, и Джессика чувствовала их пульсацию рядом с суровой тканью рубашки, кожа просила нежности. Девушка никогда не испытывала подобного раньше, чувства были настолько сильны, что она распознала в них желание.

Так или иначе, простой массаж взбудоражил её как ничто до этого.

Конечно, что-то вроде того было у неё и раньше, но никогда вот так. Она чувствовала приятную истому, когда читала книги о любви двух женщин, сидя в своей секретной комнате. Надо признаться, что тоже самое она чувствовала, когда видела тело Кейлы, обнажённое больше, чем обычно, или когда нежно касалась шрама на её губах. Но сильные и в то же время осторожные пальцы Кейлы, скользящие по её коже, пробудили в ней ощущения в тысячу раз ярче.

Ей нравилось, как Кейла выглядит, нравилось слушать её низкий красивый голос. И даже запах её был приятен. Джессика знала, что её влечёт к Кейле с самого дня их встречи, но сначала это было всего лишь безобидное восхищение. Во взгляде не было ничего плохого. Но потом в голове её начали зреть странные мысли – мысли, что поначалу сильно раздражали её, – и они всё продолжали набирать силу. Она больше не в силах была игнорировать их. Эти мысли никак не вязались у неё с дружбой, и она должна была что-то решить для себя раз и на всегда.

- Ладно, - сказала Джессика себе, думая, что это как-то поможет. - Надо оценить всё объективно…

Проведя большую часть жизни в одиночестве, Джессика всегда обсуждала все важные вопросы сама с собой. Раньше её это не беспокоило, хотя она и слышала где-то, что разговаривать с собой – это первый признак сумасшествия. Это всегда вызывало у неё лишь ухмылку. У неё получались весьма интересные диалоги со своим разумом, хотя очень часто её мысли не были согласованы с её действиями. Сейчас она попыталась максимально сосредоточиться на сложившейся ситуации, поэтому продолжала:

- Итак, Кейла невероятно привлекательна. И, возможно, поэтому ты с ней более дружелюбна, чем могла бы быть. Это не так уж и странно, - она помогала себе думать, активно жестикулируя.

- Н-да, не странно? - её разум приподнял свою воображаемую бровь.

- Не странно, - настаивала она. - Сама подумай, ты читала об этом много лет и всегда находила это интересным. Но друзей женского рода у тебя никогда не было, чтобы ты могла проводить с ними время, по крайней мере, близких. И вот появляется Кейла. Она красива, она загадочна, она прекрасна и интересна, и она… - Джессика вздохнула. - И она самая сексуальная женщина, которая когда-либо попадала в поле твоего зрения, надо это признать.

Её разум кивнул, соглашаясь, и махнул воображаемой рукой, прося продолжения.

- Следовательно, вдруг в твоей жизни появляется кто-то, о ком ты можешь думать в ЭТОМ смысле. Твоё тело вполне естественно реагирует на присутствие привлекательной женщины, а на всё то, что ты когда-то читала, теперь ты смотришь другими глазами. В твоих былых фантазиях появляется ОНА… всё очень просто!

Разум удивлённо вскинул брови и тут же в сомнении нахмурился.

- Но это так!

Разум понимающе улыбнулся.

- Но так или иначе, что ты знаешь? - Джессика в раздражении развела руками. - Надо смотреть проблеме в лицо, - нервно продолжала она. - Девятнадцать лет – достаточный срок, чтобы ждать подобных вещей. И только потому, что Чарльз не в твоём вкусе, не стоит бросаться в крайности. А особенно заполнять себе голову теми историями, о которых даже и упоминать-то опасно, тем более сейчас! - она вздохнула и рассеянно запустила пальцы в волосы. - Нет смысла подливать масла в огонь, когда ты пытаешься его затушить.

Секунду Джессика соображала. Они с Кейлой очень быстро сближались. Очевидно, темноволосую женщину немного пугала скорость, с которой крепла их дружба, поэтому они и получили на завтра день одиночества. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Джессика ещё немного подумала и решила, что провести день наедине с собой – это как раз то, что сейчас нужно.

- Завтра ты приведёшь все свои мысли в порядок, - твёрдо сказала она. - И больше никаких погружений в глубину сапфировых глаз! Ты должна справиться с собой и помнить, что Кейла доверяет тебе настолько, что позволила тебе стать её другом. И ты не станешь подрывать её доверие, предлагая – или даже думая – о таком непотребном, как… как…

Её услужливое воображение тут же подкинуло картинку, о чём таком непотребном она там думала.

- Да, именно об этом, - Джесс закрыла глаза и попыталась привести в норму дыхание, позволяя её воображению несколько разыграться на пару восхитительных секунд, пока её тело не напряглось томительно от того, что она никогда не испытывала, но могла себе представить.

После нескольких мгновений, когда она дала себе слабину, Джессика открыла глаза.

- Ух! - она зарылась лицом в подушки. - Будет трудно, - доверительно поведала она одной из подушек. - Будет очень-очень трудно.

Ни одна из женщин так и не поспала спокойно этой ночью.

Глава 7

Следующий день тянулся бесконечно долго.

Джессика слышала, что сэр Майлс собирается на охоту, и решила поехать с ним. Ей на самом деле не так уж нравилась охота. Там требовалось скорее умение стрелять из лука, нежели искусство обращения с клинком. А потом, в горячей схватке легко убившая человека, она никогда не могла пересилить себя, чтобы убить красавца-оленя, за которыми как правило и отправлялись на охоту. Но всё же это было лучше, чем оставаться в ДаГрэне, где всё будет напоминать об отсутствии Кейлы.

Кейла же решила провести день на своём любимом парапете. На рассвете она решила совершить длительную пробежку, в надежде исчерпать всю животную энергию, бьющую из неё ключом. Быстро приняв ванну по возвращении, она забралась в сердце ДаГрэна – на смотровую башню – и предложила охраннику сменить его на посту. Молодой солдат, зная, что Кейла – гость Джессики, с радостью согласился и без сожаления оставил свой пост. После его ухода Кейла ещё немного посмотрела на великолепные холмы, расстилающиеся у подножия замка, а потом достала из кармана бережно хранимую флейту.

Инструмент ей подарил такой же раб, и она тщательно прятала его все эти годы от её хозяев, которые могли лишить её даже этой маленькой радости, что доставляла музыка. Выучиться играть у неё заняло несколько месяцев, но у Кейлы был природный слух. Играла она на флейте только в одиночестве, а мелодии её всегда отличались пронзительной грустью.

Высоко над стенами замка, там, где было холодно и тихо, и всё так соответствовало её настроению, Кейла прижала к губам флейту и осторожно подула. Нежные звуки музыки рождались глубоко в её сердце и вырывались из под длинных быстрых пальцев, зажимавших отверстия. Она закрыла глаза и позволила сердцу самому выбирать темп и настроение мелодии.

***

Джессика и Кейла не видели друг друга целый день. Девушка вернулась только на закате, а Кейла покинула свой пост, только когда ночной холод согнал её с места. Ни та ни другая целый день ничего не ели, не было желания. Джессика вообще мало с кем общалась, сэр Майлс даже заволновался, беспокойно наблюдая за ней весь день. А Кейла практически не двигалась, лишь её гибкие пальцы неутомимо плясали на флейте.

Но к концу дня обе женщины чувствовали себя значительно лучше, не смотря на страдания, которые принесла разлука. Обе провели день в попытках успокоить свои разбушевавшиеся чувства по отношению друг к другу и, похоже, преуспели.

Джессика сумела-таки убедить себя, что её чувства – ничто иное, как действительно естественная реакция, и уверилась, что за несколько дней она всё-таки сможет окончательно перебороть себя, потому что Кейла никогда не должна узнать о её мучениях.

А Кейла в свою очередь в процессе длительного самокопания тоже убедилась, что её чувства к Джессики – простая реакция на эмоциональную близость, что ей подарила девушка, предложив свою дружбу. Совершенно естественно, что её разум и тело захотели как можно быстрее наверстать годы эмоционального бездействия. Это не была романтическая любовь, это было лишь безумное влечение, которое скоро пройдёт, потому что она заново начала привыкать к таким чувствам, как доверие и забота.

И ни одна из женщин так и не заснула в эту ночь … снова. И та и другая чувствовали близость друг друга. Кейла чутко прислушивалась к звукам в коридоре, знала, что Джессика оттягивает момент возвращения, но даже когда послышались её приглушённые шаги, и хлопнула дверь её спальни, Кейла ещё долго чувствовала, что девушка не спит. У Кейлы тут же возникло желание пойти в её комнату и увидеть Джессику, но, подумав немного, она решила не делать этого. Она только-только добилась какого-то внутреннего баланса, и было ещё слишком рано проверять его на прочность.

Кейла со вздохом разделась и нырнула под тёплые покрывала, зажмурившись от удовольствия. На башне был страшный холод, да ещё и эта чужая зима по-прежнему приводила её в ужас. Меховые одеяла и мягкий матрац обняли её спасительным теплом, и Кейла улыбнулась, как же быстро она привыкла к такому комфортному образу жизни.

- Изысканная еда, тёплая постель, красивый, умный и весёлый друг… целый замок и всё, что бы ты могла пожелать, - пробормотала она себе под нос, иронично ухмыльнувшись; шрам на губах чувствительно растянулся. - Забавно, как складывается жизнь.

Улыбнувшись, Кейла поворочалась ещё немного, закрыла глаза и затихла в ожидании, когда сон примет её в свои объятия. Она знала, что ждать ей придётся долго.

***

На следующее утро Джессика проснулась рано, но ей всё-таки удалось урвать несколько часов сна у ночи. Она чувствовала себя не до конца отдохнувшей, но даже это не могло испортить ей настроение. Сегодняшний день будет просто прекрасным. Подумав об этом, Джессика спрыгнула с кровати и натянула на себя простую рубашку и брюки. Сегодня она будет со своим другом!

Быстро махнув мягкой щёткой по своим ужасно спутанным волосам, Джессика задумалась, не рано ли ещё будить её соседку. И захочет ли Кейла ещё немного побыть в одиночестве этим утром? Джессика в сомнении покусала нижнюю губу, а потом решила постучать в дверь и выяснить.

Приглушённое «Да» послышалось в ответ на её стук, и Джессика открыла дверь и просунула голову в тусклую полутьму комнаты.

- Можно войти? - нерешительно спросила она.

Кейла была всё ещё в постели и, видно, ещё не пришла в себя ото сна. Она протёрла сонные глаза и махнула приглашающе рукой.

- Конечно.

Джессика улыбнулась и ступила в комнату своего друга, закрыв за собой дверь. Девушка уселась в кресло и пристально посмотрела на Кейлу, которая изучала рисунки на покрывалах, туго обёрнутых вокруг её тела.

- Как прошёл вчерашний день? - небрежно спросила она.

Кейла пожала плечами, продолжая изучать одеяла, только бы не встретиться с пристальным взглядом Джессики.

- Вроде хорошо, - она взглянула на девушку и сразу отвела глаза, в зелени ясных глаз её друга сквозило лёгкое беспокойство. - Просто мне нужно было о многом подумать, - тихо сказала она, не понимая, почему хочет объясниться. - Я ещё не привыкла ко всему этому.

- Я же говорила тебе, я понимаю, - нежно сказала Джессика. - Правда. Всё хорошо.

Кейла застенчиво кивнула, чувствуя себя глупо.

- Так… ты ездила на охоту? - она не видела, чтобы девушка покидала замок, но в полдень пришёл охранник спросить, не хочет ли она поесть, и доложил, что Джессика уехала.

Джессика кивнула.

- Да. Нужно же было чем-то занять день, - она криво улыбнулась. - Знаешь, ещё до того, как ты появилась здесь, я много времени проводила одна, кроме тех часов, что я тренировалась. Я даже и не задумывалась, куда девать своё время. А теперь, когда тебя нет рядом, я чувствую себя такой… потерянной.

Наконец, голубые глаза всё же решились посмотреть на девушку, и в то же мгновение все стены, которые она вчера так старательно возводила, все объяснения и оправдания – всё пошло прахом. Джессика смотрела в глубину ясных сапфировых глаз её друга и снова забывала себя.

Кейла тоже почувствовала, как душевные преграды, на строительство которых ушли долгие часы, рушились за мгновение лишь от одного взгляда в глаза Джессики. Она тяжело сглотнула и мысленно выругалась. «Власть над чувствами, да? Пара красивых глаз, и ты превращаешься в тряпку?! Она твой друг, и всё! Через несколько дней ты избавишься от этого идиотского влечения, и тогда всё станет хорошо».

Джессика улыбнулась:

- Забавно, как быстро привыкаешь к хорошему, да?

Кейла замялась на мгновение, потом всё-таки смогла, слава Богу, оторваться от глаз Джессики и кивнула.

- Я как раз думала об этом ночью, - она запнулась, безжалостно щипая одеяло. - Я никогда не спала на кровати, хотя бы на половину удобной, как эта, а теперь, всего лишь после двух недель, я и представить не могу, как я раньше без неё обходилась.

- Я не собираюсь отнимать её у тебя.

- Я знаю.

- Итак… - Джессика хлопнула себя по бокам, - кажется, мы собирались проехаться верхом в лес. Подождёшь, пока я быстро приму ванну, чтобы проснуться?

- Конечно, - Кейла запустила длинные пальцы в растрёпанные волосы. - Посмотрим, смогу ли я справиться с лошадью.

- Отлично. Если нужна будет помощь, спроси кого-нибудь из конюших. А я спущусь через пару минут, - Джесс встала и направилась к двери. - И не забудь потеплее одеться. На улице очень холодно, - добавила она.

- Хорошо.

- Увидимся внизу.

- Да.

Джессика вышла, закрыла за собой дверь. В своей комнате она взяла приготовленную одежду и кольчугу и поспешила в купальню. Она открыла огромные резные двери ванной комнаты и ступила в её тёплое душное нутро.

Девушка быстро разделась и сложила свои вещи на относительно сухой камень возле бассейна. Достав из маленькой комнаты сбоку чистое полотенце, она, наконец, скользнула с глубоким хриплым стоном в чистую тёплую воду.

Помыв голову под струями небольшого водопадика, Джессика откинула волосы за спину и занялась отмыванием тела. Закрыв глаза и расслабившись в приятной успокаивающей теплоте, Джессика задумалась, и её воображение настроило её на привычную и излюбленную волну «Кейла».

Вчерашнее противоборство с собой, видимо, ничего не стоило, один взгляд в эти манящие синие глаза, и мысли, что она так тщательно скрывала, снова рвались на свободу. Вздохнув, она поняла, что у неё остался один единственный путь: просто принять эти мысли как данность и по возможности не обращать на них внимания. «Будем надеяться, что они улетучатся сами собой, как только пройдёт это безумное влечение».

Внезапно её разум подкинул ей идею, и как она раньше об этом не подумала. Открыв глаза, Джессика не смогла сдержать распутную усмешку, которая исказила её губы, когда девушка взглянула на стену, слева от дубовых дверей. Она немного поискала и нашла маленькое отверстие в причудливых изгибах лепнины – отверстие, видимое только для тех, кто знал, куда смотреть.

Глазок.

Джессика нашла этот глазок, когда исследовала от нечего делать все потайные закоулки замка. Она не сомневалась, что предыдущие правители ДаГрэна удовлетворяли свою похоть, подглядывая за теми, кто купался в бассейне. Конечно же, она никогда не пользовалась им, но затейливое воображение Джессики тут же подсказало ей, какие великолепные картины она сможет увидеть, стоя по ту сторону стены и глядя в потайное отверстие.

Тело Джессики тут же одобрило эту идею, мышцы в паху напряглись, а дыхание участилось. Девушка задрожала от горячей волны, хлынувшей в её кровь.

Закрыв глаза, Джессика попыталась взять себя в руки.

- Хватит, - скомандовала она, решив, что её тело лучше подчиняется устным приказам, чем мысленным. - Ты ни за что не будешь шпионить за ней!

Её тело разочарованно заныло.

- Я серьёзно, - настаивала она, сильнее зажмуриваясь. - Ты не опустишься так низко, чтобы смотреть в этот глазок… никогда!

- Ах, но в этой купальне ещё никогда не появлялись такие прекрасные женщины, как Кейла, - быстро возразил ей её разум. - И ведь ты уже шпионила за другими людьми в замке, какая разница, здесь или на кухне… правда, здесь всё иначе.

Джессика вспыхнула и поняла, что это правда. Джессика наблюдала за людьми в ДаГрэне в их повседневной жизни, используя секретные ходы и комнаты, подслушивая и подсматривая за каждым: от солдата до прислуги.

- Но это не тоже самое, - твёрдо сказала она себе. - Я предам доверие Кейлы, - её сердце сжалось от этой мысли, и тело неохотно, но всё же уступило ему.

- Но она даже не узнает, - её разум всё ещё цеплялся из последних сил за идею. - Это никак не повлияет на вашу дружбу. Неужели ты не хочешь посмотреть на неё?

- Нет, - прорычала она сквозь сжатые зубы. - Это только подхлестнёт все эти нежелательные мысли, и наваждение продлится ещё дольше.

- А что, если это не просто наваждение? - многозначительно поинтересовался разум. - Что, если это – нечто большее?

Джессика сморщилась и на мгновение пожалела, что достигла таких успехов в общении самой с собой.

- Нет, - твёрдо сказала она, открывая глаза и глядя на своё отражение в воде. - Я уверена, это всего лишь наваждение, которое забудется через пару дней! А если я сказала, что всё, значит, Бог мне в помощь, ВСЁ! - она замолчала и уставилась на своё

отражение. - Понятно?!

Её отражение нервно кивнуло, искажённое волнением воды.

- Отлично, - она быстро домылась и вылезла из бассейна. Наскоро вытеревшись, она натянула одежду и закрепила на себе кольчугу.

Уже уходя, она задумчиво посмотрела на заветную стену.

- Может быть, мне просто залепить чем-нибудь этот проклятый глазок раз и навсегда? - пригрозила она себе. - Убрать искушение, - с этой мыслью она развернулась и ушла, прикрыв за собой дверь.

Её разум не попался на приманку, зная, что эта угроза была несерьёзна. Часть Джессики – та часть, о которой девушка даже и не подозревала раньше – знала точно, что её чувства к её темноволосому другу никуда не уйдут, и именно эта часть прибавляла терпения другой.

Терпение.

Рано или поздно та часть в глубине её души победит, рано или поздно любовь заявит о себе. Не зависимо от того, насколько упорно будет упираться человек.

***

Развалины, оставшиеся от некогда великого монастыря, располагались на широкой поляне, даже деревья из уважения к былому величию не решались ступить на святую землю. Руины были покрыты свежим снежком, и даже Кейла, глядя на всю эту красоту, вынуждена была признать, что Джессика была права, это место действительно умиротворяло даже её беспокойный дух.

Наблюдая, как губы Кейлы неохотно растягиваются в улыбку, Джессика усмехнулась и весело подтолкнула её.

- Видишь, я же говорила, что тебе здесь понравится.

Кейла кивнула, вдыхая свежий морозный воздух.

- Да, ты права, - темноволосая женщина задумчиво бродила по поляне. Она остановилась и смахнула снег с погнутого медного колокола у бывших ворот. - А давно он разрушен?

- Не знаю, - ответила Джесс, - наверное, ещё со времён, когда мой дед был жив, - её голос стал тише. - Я стала приходить сюда с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать … тогда мне больше, чем когда-либо, нужно было приблизиться к Богу.

Что-то в голосе Джессики заставило Кейлу обернуться, и она посмотрела на девушку как раз вовремя, чтобы заметить мимолётную боль, отразившуюся в её выразительных глазах.

- Почему?

Джесс зябко поёжилась.

- Я тогда впервые отняла чужую жизнь.

- Ох, - Кейла неловко отвела глаза. - Прости.

- Ничего. Мне просто пришлось с этим смириться. Выбрав свой путь, мне приходилось снова и снова сталкиваться с этим.

Кейла задумчиво молчала. Джессика излучала столько тепла, света и сострадания, что для Кейлы очень сложно было смириться с тем, что за образом юной девушки скрывается боец. Даже когда они дрались, Джессика всегда улыбалась, казалось, для неё это игра. Мгновение спустя, сапфировые глаза снова взглянули на неё.

- Почему ты так поступаешь?

- Как?

- Вот так, - Кейла указала на рапиру у бедра Джессики и её кольчугу. - У тебя есть сила и умение воина, Джессика, но твоё сердце не было предназначено для ратного поля, - внезапно осознав, что она только что сказала, Кейла зарделась и отвела глаза. - Прости. Это не моё дело – задавать такие вопросы.

- Ничего страшного, - Джессика легко улыбнулась, откидывая волосы с лица. - Ты права, часть меня противится этой участи, участи воина или солдата. Но это то, кем я хочу быть, поэтому мне остаётся принять и всё плохое, и всё хорошее, и смириться с тем, что я не могу исправить.

Темноволосая женщина вопросительно изогнула брови. Джессика присела на край огромного колокола.

- Когда я была маленькой девочкой, - попробовала объяснить она, - со мной рядом в основном была мать. Она объясняла мне, что из-за моей благородной крови Бог ценит меня больше, чем простых крестьян. Мне суждено было править, а им мне прислуживать, потому что мы лучше, чем все остальные, - она нахмурилась. - Меня очень смутило её объяснение, и я пошла к отцу. Отец рассказал мне совсем другую историю. Он верил в то, что Бог создавал всех людей одинаково, никого не выделяя. Он говорил, что мы все рождены с разными силами, но, так или иначе, мы все служим друг другу, - Джессика прервалась, глядя во внимательные глаза Кейлы, и продолжила: - Он сказал, что Бог дал крестьянам умение обращаться с землёй, священникам – дар служить ему, Богу, и людям; а торговцам – талант торговать, и так далее. А его сделал воином, говорил отец, а это значит, что он должен использовать свой дар, чтобы защитить тех, кто сам не может этого сделать, - она улыбнулась своим воспоминаниям. - Я спросила отца, а кем Бог хочет, чтобы стала я? И знаешь, что он ответил?

- Что?

- Он сказал, что время от времени – не часто – Бог создаёт особенного человека, которому дано самому выбирать свой путь – путь, где он сможет добиться больших успехов, - Джесс широко улыбнулась, и её нос забавно наморщился. - Он сказал, что я одна из тех особенных людей, и я сама должна решить для себя, как распорядиться этим даром.

- И ты захотела стать воином?

Джессика пожала плечами.

- Я посмотрела, что делает моя мать, чтобы мир стал лучше, а потом посмотрела на отца и решила, что он добился большего в своей цели, - она замолчала, думая. - Я всегда была независима, даже тогда. Думаю, что на моё решение ещё повлияло и то, что мать хотела, чтобы я следовала по её стопам, а отец – чтобы я выбирала свой путь. После этого я стала наблюдать за солдатами, когда они тренируются, и повторять все их действия. Мой отец увидел это, поставил надо мной Майлса, чтобы тот научил меня драться, - она усмехнулась, вспоминая то время. - Я тогда была очень своенравной и упрямой. Несколько раз я срывалась на Майлсе. Но он был терпелив, и за несколько лет я научилась сдерживаться. Когда мне было двенадцать, я впервые последовала за отцом на битву, а в четырнадцать в первый раз убила.

Печаль на лице Джессики тронула Кейлу, она видела, что даже спустя много лет девушка всё ещё переживает. Она понимала.

- Это больно, - тихо сказала Джессика. - Тогда я пришла сюда, потому что здесь я чувствую себя ближе к Богу, чем в часовне ДаГрэна. Я ещё долго не могла осознать, что отобрала человеческую жизнь. Я была зла на себя… на Бога. Но в конце концов, я решила, что если я собираюсь стать воином, то должна нести бремя такой жизни и не роптать. И я смирилась. Я с ещё большим энтузиазмом накинулась на занятия. Решила так отточить свои навыки, чтобы можно было победить противника, не убивая его, и я преуспела, - она гордо улыбнулась. - Уже больше двух лет я не убила ни одного человека.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒