СЕРГЕЙ ПАВЛОВСКИЙ. ЧЕРНАЯ ДЫРА»

СЕРГЕЙ ПАВЛОВСКИЙ

РОМАН

«ЧЕРНАЯ ДЫРА»

ГЛАВА 1

Своды зала терялись высоко в голубизне неба. Почти неба – искусственного неба, без облаков, которые причудливо и необъяснимо трансформируются, ежеминутно и ежесекундно, в лица и фигуры. Лица и фигуры людей, животных…

Может, и вправду – облака, это души. Души, что мгновение назад, отлетели в бесконечное небо. Навсегда отлетели и теперь, с недосягаемой, и несоразмерной для человеческого разума вышины, беспристрастно созерцают дела и греховные делишки люда земного. Созерцают,… наблюдают… осуждают… одобряют… Но никак не могут вмешаться в процесс по причине своей эфемерности и небесного происхождения.

Понятно, что и тучи, мрачные и грозные, словно божье предупреждение, в этом небе не собирались. Самое обидное: (непонятно для кого – обидное) никогда и никто в этом искусственном небе не зажигал звезды. Значит, не нужно оно было никому. И вправду: существа, которые собрались под сводами искусственного неба, не нуждались ни в звездах, ни в облаках, ни в тучах. Может потому, что ни один ученый не взял бы на себя смелость достоверно определить происхождение этих существ. Земное ли, космическое? Впрочем – земное, точно земное. Космос не может существовать без звезд.

Семь контролеров, одинаковых, словно однояйцовые близнецы, расселись полукругом на идеально квадратных плитах черного мрамора. У каждого в ногах возлежала химера – семь абсолютно черных химер, страшных в своем безмолвном покое и неподвижности. Безмолвствовали и контролеры. А посреди зала, в потерханом реликтовом кресле эпохи советского ренессанса восседал ЧЕЛОВЕК! И у его ног застыла величественной черной статуей химера, самая крупная и ядреная из всех, что доселе породила Зона.

Где обитатели Зоны раздобыли кресло, воистину монументальное и несокрушимое, хоть и изрядно побитое молью в мягких местах, Док мог только гадать. Но, факт: на его глазах два престарелых бюрера торжественно и медленно внесли трон в зал Совета. Естественно, что волокли они его при помощи своей телекинетической силы, отчего кресло передвигалось по воздуху, на высоте двух метров, плавными рывками, пока не опустилось точно посредине помещения. Картинка, что там говорить, фантастическая во всех отношениях, достойная лучшего американского триллера, но Док уже привык. А потому, без излишних эмоциональных всплесков, отвесил контролерам вежливый поклон, занял предложенное место и вытянул из кармана неизменный «Капитан Блэк». Чудо тотчас материализовалось, заняло позицию у подножия трона и застыло в позе Сфинкса.

Дока немного удивил тот факт, что кресло внесли бюреры – раньше функции носильщиков в Зоне выполняли зомби. Но, по краткому размышлению, он понял суть и причину явления. После кардинальных изменений, происшедших в жизни Зоны и Мира, прекращения войны и заключения мирового соглашения, зомби постепенно вымерли, как класс, и их, зомби, уже в пору заносить в Красную Книгу Зоны. А, главная причина – отсутствие исходного материала для зомбирования. Вот и пришлось хозяевам Зоны в качестве «черной» рабочей силы использовать бюреров. Но! Смотрелась работа бюреров куда элегантней и утонченнее во всех отношениях.

Док неспешно закурил сигарету и саммит начался. Дискуссия, конечно же, велась в лучших традициях Зоны. То есть, в совершенном, абсолютно совершенном, безмолвии. Хотя накал диспут вскоре набрал такой, что мысли, которыми резво и люто перебрасывались участники, казалось, начали шелестеть в воздухе и шибать по мозговым извилинам мощной пси-волной. Доку, даже, пришлось утихомиривать не в меру расходившихся умственных противников.

- Стоп, стоп, стоп, господа, - подал он в эфир мощный мозговой сигнал, - вы напоминаете мне нынешний украинский парламент. Демократия, оно, конечно, хорошо, но не до такой же степени. Все вы равные среди равных, но пусть говорит только один – иначе я ни хрена, простите, не пойму. И, соответственно, ничем не смогу помочь.

В зале на мгновение установилась гробовая тишина, затем подал голос старейший из контролеров. Тот, с которым непосредственно работал пять лет назад Док.

- Ты прав, Док. Э… полный бардак. Или э… бордель? Не суть важно. Говорить буду я, - и уточнил язвительно, - Вы не против, господа контролеры и госпожи химеры?

Возражений не последовало, только химера у ног Дока обижено проронила: «Я не госпожа, Я – Чудо». Контролер досадливо, но согласно, отмахнулся от уточняющей реплики, и Док, наконец, начал уяснять суть проблемы.

И суть эта была ужасающей даже для такого закаленного сталкера, супер-сталкера, сталкера-легенды, как он, Док. Док всемирный и всемогущий! А, может, потому столь ужасающей, что понять ее глубинное значение и последствия, как для Зоны, так и для Мира в целом, мог понять только он! Великий, Мудрый и Всезнающий!

Два года назад, по непонятной причине, в центре Зоны, в городе Припять, возникла некая пустота. Контролер использовал, почему-то, именно такое определение: «Пустота». Пространство, из которого кто-то неведомый и невидимый стал вытеснять исконных обитателей Зоны – вначале бюреров, снорков, кровососов, а затем и самих контролеров. Но чертово место, как и свято, пусто не бывает. И освободившуюся «экологическую нишу» (контролер свободно манипулировал научными терминами и шпарил, словно профессор Оксфорда) заняли другие существа. Доселе неизвестные ни науке, ни обитателям Зоны. Существа. Столь ужасные, что…

Контролер прервал речь и отдал мысленное приказание. Тотчас те же бюреры бережно внесли в зал три больших стеклянных аквариума, наполненных желтоватой жидкостью. По резкому едкому запаху, что шибанул в ноздри Дока, он с профессиональной легкостью определил, что жидкость эта – чистейший формалин. А тела, что плавали в аквариуме – образцы тех самых неизвестных существ, что так напугали контролеров.

- Да, ты прав, Док, - кивнул контролер, - это все скудные образцы, которые нам удалось заполучить. И, заметь, с неимоверными трудностями.

Док резво вскочил с кресла и заинтриговано склонился над первым сосудом. То, что плавало в нем, скорее всего было не взрослой особью, а зародышем, или детенышем. Тем не менее в нем легко угадывались черты будущего взрослого монстра. Метровой длины тело, зелено-бурой окраски, сигарообразное, вытянутое. Вдоль спины гребень, нет – акулий плавник, треугольный парус. И хвост, тоже, акулий, только усаженный острыми шипами-колючками, словно кактус. Четыре конечности. Мощных, непропорционально длинных, с загнутыми назад, как у кузнечика, коленными суставами. Шестипалая когтистая лапа. Когти саблевидные, трехгранные, матово-черной окраски. Между пальцами тонкая морщинистая плавательная перепонка. И, наконец, голова. Абсолютно точная голова крокодила. Док, уже на накопленном африканском опыте, определил точно: нильский крокодил. Именно нильский крокодил, а не североамериканский аллигатор, кайман, или австралийский морской. По всем признакам особь плавала великолепно, легко передвигалась по суше и, возможно, лазила по деревьям. Но не летала, точно.

- Да, это то, о чем ты подумал, - грустно прокомментировал контролер, - гибрид белой акулы – кархарадона, и нильского крокодила. Мы, условно, назвали его кродон. Взрослая особь от хвоста до кончика носа достигает семи-восьми метров. Шипы на хвосте ядовитые. Летать, действительно, не может, и по деревьям не лазает. Но в прыжке, разом, покрывает метров десять. Масса около двух тонн. Шкуру пробивает крупнокалиберная пуля, но завалить можно только выстрелом в голову, а кость черепной коробки трехсантиметровой толщины.

- С ума сойти, - ахнул Док, - это не то, о чем я думал, а то, чего я боялся! Исходный генетический материал, завезенный извне. Белая акула и нильский крокодил! Откуда в Зоне взялись образцы?! Мать вашу…

- Ты смотри, смотри… Следующий образчик.

Во втором аквариуме, расправив неоперившиеся перья, парил в густом формалиновом рассоле птенец. Клюв – шиловидный, непропорционально длинный, иссиня-черный, словно прокаленная стальная швайка. Вот странно: круглые глаза навыкате, подернутые мутной пленкой, даже теперь горели неукротимой злобой и ненавистью. Ненавистью ко всему живому. И лапы, такие же мощные, как у кродона, и с такими же трехгранными, круто изогнутыми когтищами.

- Исходный материал, - сухо прокомментировал контролер, - южноамериканская гарпия. У гарпии, как известно, основное оружие - когти. В захвате она, гарпия, когтями легко пробивает черепную коробку обезьяны. А у нашей красотки, как видишь, есть еще чудный клюв. И клювом своим она, без особых усилий, с двух ударов продолбит оболочку защитного шлема. Хоть немецкого, хоть американского, хоть твоего излюбленного – японского. Да. В размахе крыльев гарпия – мы так ее и назвали, достигает трех метров. Но, и это самое страшное, как химера или снорк, эта… гм… стерва, может становиться невидимой.

Док только выдохнул огорошено, но сразу сработала инженерная сталкерская идея: «Значит сверху, на шлеме, следует крепить что-то вроде навеса из крепчайшей металлической сетки. Пока летучая тварь будет долбить сетку и шлем, ее легко можно снять точным выстрелом поверх башки, пусть и невидимую. Или Чудо смахнет ударом лапы. На то и кошка…

- Я не кошка, я…

- Уй… - дасадливо перебил химеру Док, - Все уже знают. Ты не кошка, ты – чудо-юдо рыба-кит гребаное. Заткнись, пожалуйста, и не мешай думать.

- Сам дурак, - обижено мявкнула в эфир химера - с ненормативной лексикой в придачу.

Док отмахнулся люто и продолжил тянуть мысль: «Так… гарпию уработаем легко, если, конечно, она не столь неуязвима, как кродон. Ну а кродона… того будем бить из гранатомета. Реактивный ракето-огнемет «Шмель», из которого Хомяк завалил молоха, в самый раз, да и «Кастет», и «Густав» подойдут. Так что… не так страшен черт, как его малюют». Ну и, конечно, против танка эти уроды не попрут. Ничего, повоюем…

Контролер только хмыкнул в ответ. Именно: «хмыкнул». Иначе эта мыслительная реакция не передавалась:

- Хорошо, Док. Гарпию, действительно, можно снять одним точным выстрелом, или Чудо вмажет лапой – только перья полетят, точно. И крокодона завалить из гранатомета э… раз плюнуть. И против танка, конечно, они не попрут. В третьем сосуде насекомое, и с ним вы тоже управитесь. Но это, Док… гм… как это? А, вспомнил: цветочки. Ягодки мы оставили на потом.

- Ну… давай посмотрим твое насекомое, а потом уж перейдем к ягодкам, - согласился заметно повеселевший Док и склонился над третьим аквариумом.

Здоровенное, конечно, насекомое. Полуметровой длины. Паучиное раздутое сытое брюхо. Черное, волосатое, в больших красных крапинках. «Ясно, - тотчас определился Док, - каракурт - «черная вдова». Ядовитая, значит, зараза». Из брюха, словно обнаженный стилет, торчало жало. Округлое, идеально заточенное природой. На кончике жала застыла янтарная капелька яда. Из пуза твари торчали во все стороны восемь паучих лап, с крючьями на кончиках.

В верхнем сегменте тело чернобыльского мутанта-насекомого в точь повторяло черты богомола. Изумрудно-зеленый, вытянутый торс, увенчанный большой головой с громадными фасеточными глазами чуть не на половину морды. Странно, но даже и в глазах насекомого, как и у гарпии, до сих пор тлел неукротимый огонь ярости и ненависти. Непропорционально длинные, трехчленные лапы, все сплошь усаженные треугольными шипами, словно пилы, сложены в боксерской стойке. Шесть мощных челюстей-жвал раскрыты в полной готовности к смертоносному захвату.

Чуть пониже лап-пил из тела выдвигались слюдяные вытянутые осиные крылья. Два этих крыла почти полностью окутывали тварь прозрачным балахоном.

- Ну, и с этим все ясно, - констатировал Док, - Гибрид-мутант «черной вдовушки», осы-шершня и гигантского богомола. Кевларовый комбинезон уродище, наверняка, не проткнет жалом и не прокусит. Так что, насекомых, вообще, можно не опасаться. И, вообще, чем вы собрались меня удивить и, главное, испугать? Показывайте, наконец, ягодки.

- Ягодки? – Доку показалось, что контролер вздохнул сокрушенно, - Будут и ягодки.

Он замешкался на мгновение, формулируя мысль, облек ее, наконец, в материальную форму:

- В районе города появились новые, совершенно незнакомые нам, обитателям Зоны, аномалии. И даже мы не можем их чувствовать, а потому большинство существ погибло именно так, угодив в аномалию.

Док озадаченно поскреб затылок, но резюмировал достаточно решительно:

- Что ж, на то и существует нелегкое сталкерское ремесло. Гаечки существуют, ПДА а, главное, мастера дела еще остались. Надеюсь, вы не всех их истребили?

- Не всех, по твоей личной просьбе и взаимной договоренности.

- Вот и славно. Справимся. Я, полагаю, вместе с новыми аномалиями появились и новые, неизвестные доселе артефакты. А?

В зале Совета повисла гробовая тишина. Вернее, повисла она, тишина, в головах и мыслях участников конклава.

- Ну, что притихли? – искренне испугался Док, - Что, появились?

- Да, Док, появились, - жестко подтвердил Контролер, - много всяких. Например «Золотые звезды». Такие, как у тебя. То, что вы называете «Философским камнем». Только у тебя он, «Философский камень» один, а ТАМ их много. Как и… оптических бриллиантов.

- Ну и что? - сдуру ляпнул, не подумав хорошенько, Док, - Границы Зоны, благодаря общим усилиям, на замке – мышь не проскочит. И, сами говорите, эта новая зона в Зоне, совершенно недоступна ни для кого.

В зале снова установилась пугающая тишь, словно контролеры собирались с духом, прежде чем выложить «ягодки» на «блюдечко». Собрались. Наконец, и выложили. Да такое преподали, что Док обомлел.

- Понимаешь, сталкер, у нас есть абсолютно достоверные сведения, что за всем этим стоят люди. Обычные люди, твои собратья по разуму.

- Что?! – вслух проорал Док и вскочил с кресла, - Люди?

- Да, люди, - безапелляционно отрезал контролер, - И у них есть каналы выхода во внешний мир. В ваш МИР!

Док заметался по залу, люто разбрызгивая слюну. Выражений не стеснялся и не выбирал. Выдавал вслух первое, что влетало в разгорячившуюся донельзя башку:

- Вы!!! Вы – мудаки, твари позорные!!! Олухи царя небесного. У вас, прямо под поганым носом, два года! Два!!! - он, даже, подскочил к контролеру и потряс перед дырой, где, по идее творца, у того должен был находиться нос, указательным пальцем, - Какие-то уроды устроили беспредел по полной схеме, а я… Я!!! Узнаю это вот так, запросто, и, за между прочим, только сейчас. Да вы понимаете, козлы вонючие, чем это грозит человечеству?! Мне лично и вам. Вам!!! Ублюдки недоношенные, мать вашу так. Если, конечно, есть у вас эта мать ее. Понимаете или нет?

- Понимаем, - смущенно протянул контролер, - потому и боролись. Думали… справимся собственными силами. И… не хотели тебя лишний раз э… дергать по пустякам. Ну… нам так казалось, что это пустяки.

Док, остывая, выдохнул натужно, утер пот со лба, опустился обратно в кресло:

- Думали они, понимаешь… Мыслители хреновы. Ладно, давайте теперь вместе думать, может, что и придумаем.

Док немного успокоился и… И отметил самодовольно, искусно скрыв мысль от присутствующих – научился, уже, набрасывать вуаль даже на мысль: «Не, ну честно! Может грянуть катастрофа, но масштабы ее не в состоянии оценить ни эти, зональные фюреры, ни наши земные политики-недоумки. Только я могу. Почему? Да потому, что я прокладка между ними, и изучил и тех, и других досконально. Не… пора готовить замену и на пенсию. Устал… вечно в этой Зоне какие-то глобальные проблемы. И если бы только здесь! Теперь еще, после Фукосимы……. и у японцев аналогичные проблемы. Еще одна Зона. А я, что, вечный? Я, что, железный? Послать бы всех подальше и карпов из речки таскать. Так ведь уже не спрыгнешь. Опять придется вершить судьбы человечества и прочих мутантов. «Крепкий орешек», мать всемирную вашу!

Контролер закончил краткое вступление и вопросил, именно – вопросил ласково:

- Хочешь. Мы забросим тебя туда.

- Куда – туда? – недоуменно выкатил глаза Док.

- Ну… туда, в Припять.

- Это как?

- Вроде компьютерной игры. Только, именно, вроде. Ты, сейчас, э… расслабишься в кресле и мы тебя забросим туда. Мы максимально точно смоделируем ситуацию и обстановку. На основании того, что знаем. А знаем мы, поверь, немало. У тебя будет все необходимое. Ну… точно как в игре: любое оружие на выбор, продукты, приборы. И… и три жизни.

- Почему только три? – искренне удивился Док, которого перспектива прельстила.

Контролер замялся на мгновение, ровно на мгновение, и затараторил четко и монотонно, вколачивая каждую мысль, точно гвоздь:

- В отличие от игры, ты, Док, будешь все ощущать и чувствовать реально, как в жизни. И страх, и усталость, голод, жажду. Все. А, главное, боль. И умирать ты будешь, если придется умирать, почти по-настоящему. Испытывая те же чувства и эмоции. И… ту самую запредельную боль.

- Ни фига себе, - невежливо перебил контролера Док, - Молодцы. Достигли совершенства в гипнозе. Но, почему всего три жизни?

- А потому, что человеческий мозг не в состоянии выдержать подобные потрясения более пяти раз. Мы проверили это экспериментальным путем. Оно… или… гм… крыша поедет, или сердце остановится. Три жизни – самый оптимальный для тебя и безопасный, относительно безопасный вариант.

Док даже не стал задавать неделикатный и глупый вопрос: каким это экспериментальным путем исчадиям Зоны удалось установить безопасные параметры виртуального путешествия в Припять. Только посочувствовал безвестным беднягам, которые выступили в роли подопытных кроликов и крыс. И памятника, как собакам Павлова, им, конечно, не поставят. А альтернативных вариантов, собственно, не было. Жизни, все же, виртуальные. А разведка – она и есть разведка. Надежный залог успешных боевых действий.

- Так, ладно, вариант принимается, - процедил Док, сквозь зубы, живо представив себе на мгновение, как его будут убивать. Кусать, царапать, жалить, глушить, молотить по ребрам и конечностям, топить, душить, отстреливать, наконец – если дело, действительно придется иметь с людьми.

И, мысль совершенно прагматичная, которую Док озвучил на привычном сталкерском слэнге и с потаенной надеждой:

- Мужики, в натуре, раз пошла такая пьянка… а годочков пятнадцать-двадцать мне в этой ходке скостить можно? Я бы гораздо живее и качественней прошелся.

Контролеры, как показалось Доку, переглянулись, улыбнулись и согласно, но отрицательно покачали головами:

- Нет, Док, скостить пару десятков лет никак не возможно. Понимаешь, возможности твоего мозга находятся в прямой зависимости от возможностей твоего тела, и наоборот. Так что, извини, и рады бы помочь, да не можем. Это тебе не фильм «Матрица».

- Жаль, - искренне и глубоко вздохнул Док и мечтательно прищурился, - А как бы хотелось… Да… ладно. Дальше, по теме: сколько по времени займет моя ходка?

- Там ты будешь находиться сколько… сколько продержишься, Док. Сутки, может двое. Ну, может, трое. Только из наших… гм… испытуемых, никто не продержался дольше десяти часов. Но они, конечно, тебе не ровня. Ты, ведь, Великий Сталкер.

Док, молча, проглотил ироничную реплику. Впрочем, возможно, то был и искренний комплимент. Черт их, один, поймет, этих треклятых хозяев Зоны.

- А в реальном, земном, времени, - продолжил контролер, - Твоя ходка займет минут тридцать-сорок.

- Ну да, как во сне, - кивнул Док, - понимаю.

Он инстинктивно, совершенно безотчетно, положил руку на голову химеры, словно ожидая от нее мысленного одобрения. Впрочем, НЕ МЫСЛЕННОГО одобрения в этой зале не существовало. Химера вздрогнула, словно очнувшись от дремы: (Только потом Чудо призналось, что так оно и было. Согрешило и уснуло самым непристойным образом).

- Что, Док?

- Да ничего, - отмахнулся Док и отнял руку, - Отдыхай.

- Да, кстати, - вмешался в разговор один из контролеров. Док, уже безошибочно определил, что то был второй в ряду слева, - Можешь и хим… Чудо взять с собой.

Док поразмыслил секунду-другую и решительно отмахнулся:

- Не, мужики. По-взрослому – так по-взрослому. Сам пойду. Концентрация будет максимальная и… в общем… вам не понять.

- Хорошо. Как скажешь. Да, а почему, если не секрет, ты все время называешь район Припяти«Черной дырой»?..........................................................................................................................................................

⇐ Предыдущая 12