Сентябрь 1991 – апрель 1993, С.‑Петербург 4 страница

– Торопись, Маг Хедин. – В голосе его впервые зазвучала тревога. – Еще немного, и мы потеряем все. Силы Неназываемого возрастут настолько, что его не останони г уже ничто. У тебя амулет Бога – действуй. Маг Хедин, или

вернее сказать, бог Хедин – потому что вы с Ракотом и Хрофтом теперь владеете Упорядоченным!

В тот момент я не мог удивляться уже ничему. Моя рука медленно достала из‑за пазухи хрустальный шар истинного амулета. А затем передо мной словно распахнулись бездны пространств и времени: я увидел грандиозные потоки бездушных магических сил, что давали жизнь звездам и Мирам, что заставляли биться сердца мириадов разумных и неразумных созданий; узрел я и громадный черный провал в Ничто, где смутно ворочалась лишенная различимых черт туша Неназываемого, – от него веяло такой мощью, что я невольно отшатнулся и чуть было не выпустил туго натянутые поводья колдовских энергий.

Я видел Дальних и Древних, я видел Старых Богов, низвергнутых Молодыми, видел Мерлина и моих сородичей по Поколению, видел все – лишь Хединсей да Мир Источника Мимира скрывала от меня странная пелена, но тогда я не придал этому значения. И еще я нигде не мог заметить исчезнувших Молодых Богов.

И мы – я, Хрофт и Ракот – начали творить поистине Великое Заклятье, сплетая воедино все силы Сущего, с тем чтобы из Ничто возникло Нечто.

Упорядоченное под нами заволакивалось дымом – реки выходили из берегов, рушились горы, высыхали моря, пучина поглощала целые континенты; я видел, как зашатался и рухнул Столп Титанов – недаром Мимир говорил, что вытащил из‑под его фундаментов краеугольный камень, я видел, как вырвался на волю пробужденный всем этим хаосом чудовищный пес Гарм...

И все же тьма на границах владений Неназываемого менялась. Она становилась багровой, точно кто‑то развел под ее плотным покровом тысячи тысяч гигантских костров. Пояс пламени окружил Неназываемого, и страшная туша несколько раз содрогнулась. Содрогнулась – и остановилась.

Несколько мгновений мы ждали, затаив дыхание... од‑:

нако к первому поясу огней прибавился еще один, за ним возникли десятки следующих, они сливались в единый слой, отрезая Неназываемому путь в глубину Упорядоченного.

Одновременно я чувствовал, что и сам меняюсь, меняюсь страшно; я понял, что потом придет боль, какой еще никогда не доводилось ощущать...

Прошли годы или мгновения, прежде чем мы вновь обрели нормальное зрение? Рядом кипел Источник Урд – самое прекрасное, что когда‑либо существовало в пределах Упорядоченного, дар самого Творца, – и у меня нет слов, чтобы описать его. Подле нас стоял Орлангур – и я впервые увидел, как в странных четырехзрачковых глазах Золотого Дракона угасает тревога.

– Вот и все, – услыхали мы его голос. – Неназываемый остановлен – на некоторое время. Вступайте во владение, о Новые Боги!

– Что ты говоришь? – выдавил я из себя.

– Что ж тут странного? – последовал ответ. – Молодые Боги ушли в Мир. Вы владеете Упорядоченным. И я чувствую, что в вас сейчас зарождаются новые силы... в тебе, Хедин, и в тебе, Ракот...

– А я становлюсь сам собой, – тихо произнес Отец Дружин. Плечи его распрямились, глаза гордо блеснули. – И я могу вернуть себе мое настоящее имя...

– Что ж, пора прощаться. – Дух Познания поднял руку. – Я не могу учить вас, как и что делать. Познайте это сами. Отвечу лишь на вопрос, который вы непременно бы задали: зачем я делал все это? Так знайте же, что Упорядоченное не нуждалось более в тех Богах, какими были Молодые. Брат мой, Демогоргон, Дух Соборной Мировой Души, говорит так: сознание тех, кто прошел тяжкий путь земного существования и влился в него, стало таким, что способно само помогать тем, кто живет. Не властвовать над ними, нет – но именно помогать, склоняя к утишению гибельных страстей и особенно властолюбия... Упорядоченному нужны Новые Боги – и оно избрало вас. Не я, не Демогоргон – само Упорядоченное. Я был лишь слепым орудием. А теперь прощайте. И он исчез – словно никогда и не стоял тут. Вокруг нас лежало Обетованное, полное каменных статуй; а я уже знал, что их лишили жизни Молодые Боги, готовясь к бегству, – оказалось, я сотворил заклятье Познания настолько быстро, что и сам не заметил этого; и было это заклятье настолько мощнее всего, что я делал и о чем слышал раньше, что впору было и в самом деле удивиться...

Хаген! Что с ним?

И у меня вырвался крик. Я увидел своего Ученика, мертвого, и на теле его рыдала Ильвинг...

Дальнейшее я помню плохо. Всеми новообретенными силами я потянулся к сознанию моего Ученика, к его душе, еще не ставшей частью бездн Нифльхеля или того, смотрителем которого служил дух Демогоргон...

И я нашел его, точнее, я увидел его вместе с Сигрлинн. Наверное, у меня тогда подкосились ноги, потому что пришел я в себя, поддерживаемый с двух сторон Хрофтом и Ракотом.

Только один способ существовал для того, чтобы вернуть душу моего Ученика в уже покинутое ею тело. Я сорвал с шеи заветную ладанку, где долгие годы носил Зерно Судьбы Хагена. Оно почти потухло, лишь где‑то в самой глубине еще слабо мерцал тусклый красноватый свет. И тогда я раздробил Зерно, со всего маха швырнув его о камни. Оно обратилось в пыль, а я, упав на колени, стал раздувать еле‑еле тлеющий огонек. Мгновение, другое – и появились язычки пламени. Хаген перестал быть моим Учеником: разбив Зерно Судьбы, я потерял право учить его – зато безутешно рыдавшая Ильвинг услыхала, как уже остановившееся сердце ее мужа вновь начало биться. Хаген пошевелился и застонал.

Все свои новообретенные силы я вложил в одно поистине сверхбожественное усилие, и я удержал Хагена с Сигрлинн – на самом краю мрачной бездны без дна и названия. И они замерли, мои чары все увереннее тянули их назад.

Теперь я мог доказать ему, что он не ошибался в своем Учителе.

Драконы Времени исчезли вместе с Великим Орлангу‑ром.

Мы потерянно топтались на месте, а в сознании моем кто‑то развертывал и развертывал долгие свитки, на которых я читал...

Мы стали Новыми Богами. Мы не могли властвовать, подобно нашим неразумным предшественникам. Мы были хранителями Равновесия Мира. Нам было подвластно многое, но еще больше существовало непреложных запретов, обойти которые мы уже не могли. Мы могли творить – но лишь существ со свободной волей, отнюдь не безмозглых рабов и воинов, без раздумий убивающих по нашему приказу. У нас не было амулетов, что могли бы умножить наши силы. Хрустальный шар Ямерта исчез без следа после того, как мы завершили заклятье, что остановило Неназываемого.

Я видел остатки рухнувшего Столпа Титанов и моих сородичей, растерянно толпившихся подле исполинского холма обломков. Видел Мерлина, совсем осунувшегося и постаревшего, и испытал жалость к нему. А еще увидел нежную Фелосте и тотчас понял, что в ее чреве – ребенок, первый из нового Поколения. Она все‑таки исполнила обещание, данное мне, и теперь следовало отыскать пути к спасению моих неразумных сородичей... И еще – спасти от ужасов посмертия всех до единого воинов моего Ученика, доблестно сражавшихся за меня и сложивших свои головы... Я чувствовал, что время еще есть – совсем немного, но есть.

А еще появились Мимир со Старым Богом Горы, тем самым, у которого я отнял Голубой Меч для моего Ученика. Падение его извечных врагов, хозяев Обетованного, смыло налет жестокости с его души, и, пав на колени, он молил о прощении... А потом мы еще долго говорили о Страже Источника – о получившем наказание и отправившемся отбывать его Боге Горы, о силах магических и человеческих, о Бране Сухой Руке, которого я не смог разыскать даже за Вратами Смерти, о том, как будет теперь выглядеть Мир... Но все эти наши дела и беседы – уже совсем другое повествование.

Мы прощались и с Хрофтом. Впрочем, он уже перестал быть им.

– Я вновь один! – громыхнул под сводами Обетованного его могучий голос. – Я вернулся! Пусть я один, но я вновь возвращаюсь на землю!

И он ушел – он не мог быть судией и Хранителем, ушел топтать бесконечные пути Большого Хьёрварда и сопредельных Миров... сражаться с еще таящимся злом, с вампирами, упырями, дикими троллями, безумными колдунами... Ему предстояло много работы, но и это тоже большое отдельное повествование.

А потом я услыхал тихий свистящий голос на самом пределе моего слуха – и вздрогнул, поняв, что ко мне обращаются Черные Маги Острова Брандей, живущие в теле нашего Мира. Они глумливо напоминали мне о том, что я прибег к займу силы у Хаоса и что не пора ли возвращать должок?

Я не стал говорить с ними. Любой ценой надо вырвать, выжечь каленым железом этот гнойник – пока мы с Ракотом не предстанем перед нашими собственными судиями и не станем держать ответ за все сделанное и несделанное. Однако и это тоже совсем другая история.

И стоя подле священного Источника, я услыхал тихие слова Ракота:

– Так что же, мы теперь, выходит, с тобой Боги, брат Хедин?

– Да, – помолчав, ответил я.

– И ты понимаешь, что это значит?

– Да. Мы с тобой – пленники на невесть сколько тысячелетий, пока не появится некто, еще более сильный или дерзкий, и не свергнет нас...

И мы переглянулись, а переглянувшись, заговорили о неотложном. Приходилось поторапливаться – вечность имеет обыкновение проходить очень быстро.

Сентябрь 1991 – апрель 1993, С.‑Петербург

⇐ Предыдущая 29 30 31 32 33 34 35 363738 Следующая ⇒