Глава шестая

Глава шестая

Да уж, все окончательно запуталось.

После встречи с сумасшедшей Лорин я решаю свернуть с Мейн-стрит и пройтись по небольшой улочке в надежде, что это поможет мне во всем разобраться, как когда-то помогло одному знаменитому писателю. Я перехожу на Батлер-авеню, которая тянется параллельно Мейн-стрит за нашим домом. Прогуливаясь по ней, я замечаю, как с деревьев начинает осыпаться листва — осень, наконец, решила показаться в этом южном городке. В Чикаго мы с Марджори сейчас стояли бы в очереди за абонементами на игры хоккейной команды «Черные Ястребы». Вместо этого я нахожусь в странном месте и пытаюсь убежать от человека, который твердит мне о пробуждении телепатических способностей. Да, а дома я собираюсь смотреть запись, на которой надеюсь увидеть обитающих в моей спальне привидений.

Ну почему это происходит в моей жизни?

Застегнув кофту и засунув руки в карманы джинсов, я продолжаю прогулку. Дойдя до следующего квартала, я чувствую легкую головную боль. Воздух пропитан запахом жимолости, и я улыбаюсь. Бабушка Этель часто вешала жимолость на кухне, чтобы перебивать запах готовящейся пищи. Она умерла три года назад. Если бы я могла общаться с мертвыми — с помощью дара, о котором с таким упоением твердила Лорин, — то я бы постоянно болтала с бабушкой Этель, ведь мы были очень близки.

Продолжая путь, я касаюсь красивого забора из кованого железа. Совершенно гладкая поверхность говорит о том, что ему уже очень много лет. Головная боль не стихает, и у меня начинает болеть в груди. Также было в седьмом классе, когда я схватила воспаление легких и от боли с трудом могла дышать.

Забор заканчивается, и за ним я вижу просторное... о, нет. Это кладбище!

Я разворачиваюсь, хотя чувствую, что с кладбища меня кто-то зовет. Не «эй, Кендалл!», а скорее я знаю, что должна зайти туда. Я осматриваю густую траву и подстриженный кустарник. Запах жимолости здесь еще сильнее, и он словно приглашает меня войти. Кладбища всегда путали меня, но в этом месте есть что-то спокойное, умиротворяющее даже. Я не могу этого объяснить... кто-то приглашает меня зайти и осмотреться. Но кто?

От ворот ведет узкая дорожка. Судя по могилам, это старинное кладбище, возникшее, как и сам город, еще в 1800-х годах. Справа к небу тянутся семейные обелиски с выгравированными на них именами. На огороженных мрамором участках поднимаются массивные склепы. Должно быть, здесь было довольно много богатых и влиятельных семей.

За склепами начинаются тропинки, ведущие к более простым могилам. Некоторые обложены красным кирпичом. Другие можно определить только по кучам простых камней или воткнутым в землю деревянным крестам. По сохранившимся надписям видно, что это могилы рабов, индейцев и неизвестных солдат.

Боль в груди усиливается, мне становится трудно дышать. Словно у меня приступ астмы, только, в отличие от Марджори, я от нее не страдаю. От психических расстройств — да, но не от астмы. Может, снова происходит то же, что и в школе с Кортни и Брюквой? Неужели я чувствую то, что когда-то происходило с одним из здешних покойников?

На этот раз паники нет. Вместо этого я концентрируюсь на глубоком и ровном дыхании, как всегда советует мама. Через минуту я замечаю, что боль в груди ослабла. Перед моими глазами возникает изображение — солдат армии Конфедератов с такой же болью в груди. Он... он... умер от... погодите... становится четче... умер от... осложнений от... воспаления легких... усугубленных...

— Боже мой! У него была астма.

Подталкиваемая неизвестными силами, я падаю на колени и ползу к ближайшей могиле. Красная глина Джорджии забивается под ногти, но мне все равно. Я счищаю вековую пыль с таблички и выдергиваю обвившие памятник растения. На табличке написано:

ЛЕЙТЕНАНТ ЧАРЛЬЗ С. ФАРКАРСОН

23-ИЙ АФИНСКИЙ СТРЕЛКОВЫЙ БАТАЛЬОН

1844-1864

УМЕР ОТ АСТМЫ

Я радостно вскакиваю, гордая своей правотой. Конечно, здесь некому разделить со мной радость этой победы. Если это можно считать победой. Вдруг это просто удачная догадка? Солдаты все время умирают от странных болезней — дизентерии, малярии, поноса (фу!). Я внимательно слушала, когда мы проходили Гражданскую войну. Кто мог подумать, что мне пригодится вся эта информация?

Тут до меня доходит. Бедняга. Он был всего на четыре года старше меня.

Я жалею себя из-за всех изменений, происходящих в моей жизни, — которые, конечно, довольно существенны, но с войной не сравнимы, — а этот паренек умер таким молодым!

Я вздыхаю. Боль прошла. Но ничего не прояснилось.

Иду дальше по кладбищу и вижу бурлящий ручей, разделяющий территорию на две части. Через ручей переброшен очаровательный деревянный мостик. На другом берегу ручья начинается склон, скрывающий из виду расположенные там могилы. На берегу ручья, рядом с мостиком, стоит мраморная скамья. Я присаживаюсь. Кристально чистая вода с журчанием перекатывается через камни и исчезает под мостиком. Так тихо. Слышно только пение птиц и...

Марширование?

Я слышу марширование. Серьезно. Стук сапог по земле.

Я моргаю. Еще раз.

По склону холма поднимается рота солдат армии северян. Что за черт? Они в полном обмундировании, но у некоторых форма грязная и порванная, у других — заляпанная кровью. Часть солдат ранена: я вижу повязки и бандажи. Вид крови напоминает мне о видении с отцом, которое было у меня утром. Может, он присоединится к этой роте?

Когда солдаты поравнялись со мной, я окрикнула их:

— Эй!

Ни один даже не обернулся.

— Эй-эй!

Никакой реакции.

— Здравствуйте!

Класс. Мне мерещатся не просто солдаты, а невежливые солдаты.

Я начинаю считать; к моменту, когда рота оказывается уже слишком далеко, успеваю насчитать пятьдесят человек. У меня челюсть отваливается, когда вся рота преспокойно проходит по дорожке и выходит за ворота кладбища. Я вскакиваю и несусь к выходу, успевая увидеть, как рота удаляется в сторону центра города. Жаль, у меня нет с собой камеры. Такое ведь не каждый день увидишь. Наверное, они направляются на какое-нибудь сборище, посвященное Гражданской войне.

У ворот я смотрю налево. Ничего. Потом — направо. Ничего.

Я так сильно верчу головой, что все волосы оказываются у меня на лице.

Что? Куда они подевались? Они просто...

Вдруг мое сердце начинает биться с невероятной силой. Мне жутко страшно. Боль в груди отличается от астмы и пневмонии. Это не просто страх. Это самый настоящий всепоглощающий ужас. Потому что именно в этот момент я со всей ясностью осознала, что увидела не одного, а целых пятьдесят призраков.

От солдат не осталось и следа.

Их нет.

— Спасибо, мэм. — Селия вешает трубку, поговорив с сотрудницей туристического офиса Рэдиссона. — Никаких собраний в память о Гражданской войне в ближайшее время не намечается.

Черт!

Я до сих пор не могу отдышаться после марафона от кладбища до дома Селии. Чтобы хоть как-то успокоиться, я принимаюсь гладить Шимуса, старого английского бульдога Селии, который сидит у моих ног, пыхтит, капает слюной и наслаждается моим вниманием. Я сейчас — сплошной комок нервов, а животные всегда успокаивают. По крайней мере, должны.

Это единственное объяснение, которое у меня было.

И оно гораздо лучше мысли, приведшей меня в ужас, которая, в свою очередь, приведет к другим весьма нежелательным для меня выводам.

— Ты уверена, что это были солдаты северян? — уточняет моя подруга.

Я плюхаюсь на кровать и закрываю лицо подушкой, пока Шимус увлеченно лижет мне руку. Мне хочется кричать. Громко и долго.

Сев, я отвечаю:

— У них была синяя форма, и они выглядели в точности как на картинках в учебниках истории. Кители, кобуры, пуговицы — все совпадает. Селия, это было так реально. Они были реальны.

— Я уже о таком слышала.

— Каком таком?

— О таких привидениях.

Слово на букву «п» она произнесла намеренно громко.

— Селия, погоди...

— Нет, я совершенно серьезно...

Бррррвввгггххх!

Это Шимус встрял.

— И ты туда же?

Я обхватываю голову руками. За последний час я делала это столько раз, что моя прическа превратилась непонятно во что.

-Должно быть какое-то логическое объяснение.

Только я уже не знала, поверю ли в него.

— Если отбросить логику... — Селия задумчиво потерла рукой подбородок. — Все просто! Это точно привидения, Кендалл. И ты действительно видела их! Круче не придумаешь. Я всю свою жизнь прожила в Рэдиссоне, но никогда не видела ничего подобного. И ведь не потому, что не пыталась. Чего я только не перепробовала. И приборы ночного видения, и...

— Селия. Сосредоточься.

Мне сейчас так нужны сильные психотропные препараты.

— Я сосредоточена, — огрызнулась Селия.

Она открыла главную страницу «Википедии» на своем компьютере — ее комната напоминает обстановку из фантастического фильма: плазменный телевизор с широким экраном, два компьютера, ноутбук, стереосистема, приставка «Wii» и DVD-пле-ер — и продолжила пересказ своей теории о привидениях.

— Я думаю, ты пережила случай повторного появления.

— Какого появления?

— Смотри.

Я слезла с кровати и подошла к ее письменному столу. Вот что я прочла на открытой странице: «Повторное появление — это появление, при котором происходит своеобразное повторение чего-то, случившегося ранее, в котором не участвует ни одно реальное привидение, призрак или дух. Повторное появление по своей специфике напоминает просмотр видеозаписи случившегося в прошлом события. Вызвано это явление сильными переживаниями человека или тяжелыми событиями, произошедшими в определенном месте. Иначе говоря, повторное появление — это эхо произошедшего ранее».

— Ухты, впечатляет. Но давай разберемся, — говорю я, распрямляя спину. — Я видела не настоящих привидений, а эхо того, что могло произойти сто пятьдесят лет назад?

— Вроде того, — подтвердила Селия. — Считай это потусторонним роликом.

Класс, головная боль вернулась. Только на этот раз причина в стрессе.

Селия достала с полки огромный атлас. Перелистав несколько страниц, она остановилась на одной карте и ткнула в нее пальцем.

— Видишь.

Она указала на очерченный на карте путь. Желтая линия вела от Атланты через весь штат до Атлантического океана.

— Это, — сказала Селия, — Бросок Шермана к морю.

— Господи, Селия, какой же ты ботаник!

Селия погрозила мне пальцем.

— Правильно говорить любитель истории.

Я подтолкнула ее локтем и рассмеялась, пытаясь свести все к шутке.

Селия указала на крошечную точку на карте, оказавшуюся моим новым домом.

— Это Рэдиссон.

Взяв увеличительное стекло, любительница истории навела его прямо на линию пути Шермана.

— Здесь проходили солдаты северян. Это река Спрай. Она сужается на окраине Рэдиссон, а потом и вовсе превращается в ручей на территории кладбища.

— Но именно там я их и видела.

Селия захлопала в ладоши.

— Обалдеть!

— Не поняла.

Она похлопала меня по плечу.

— Кендалл, как ты не понимаешь? Ты стала свидетельницей реального исторического события. Я бы убила за такую возможность!

В комнате Селии я чувствую себя в относительной безопасности, но нахлынувшее, наконец, осознание происходящего сравнимо с ударом по лицу, нанесенным не кем-нибудь, а самим Рокки Бальбоа.

— Если все это правда, — с трудом выдавливаю из себя я, — значит, то, что она обо мне говорила, тоже.

— Кто она? И что она говорила? — спросила Селия.

Любопытство так и написано у нее на лице. Селия всем этим всерьез увлекается, так что я могу ей рассказать, она не будет надо мной смеяться. Так?

Могу ли я довериться Селии? Я должна, или я просто свихнусь. Приняв решение, я пересказала подруге все, поведанное мне Лорин Вудс.

— Так ты с ней разговаривала?

— Да, а что?

— Она классная. Я пару раз бывала в ее магазине. Туристы ее обожают. Папа считает ее чудачкой и мошенницей, обирающей приезжих.

— Да, я тоже так подумала. Но послушай...

И я продолжила рассказ о том, что произошло со мной в «Божественной Женщине».

— Значит, она была права. Я...

Я замолчала, чувствуя себя так же, как, наверное, чувствуют геи и лесбиянки, признающиеся друзьям и родным в своей ориентации. Это станет правдой, если произнести вслух. Обратного пути не будет. Подавив волнение, я говорю медленно и четко:

— Селия, кажется, я — телепат.

Селия пораженно смотрит на меня.

— Ты что?

— Телепат. Чувствительная.

Ее взгляд стекленеет. Будто она увидела привидение. А Шимусу явно скучно, потому что а) на него не обращают внимания и б) разговор с кровати перешел к письменному столу. Поэтому, повернувшись к нам массивной спиной, английский бульдог гордо покидает комнату. Я жду, что Селия последует за ним.

Здорово было два дня иметь подругу... да, ладно.

— Понятно. Я тогда пойду. Прости за...

— Ты куда собралась? Это же феноменально!

— Правда? Ты так думаешь?

— Конечно. А ты нет?

Фу!

— Пожалуй, — отвечаю я.

Хотя я гораздо больше рада тому, что она не достает распятия и не пытается изгнать из меня дьявола.

— Поэтому ты и слышишь голоса, Кендалл. Я о таком читала. Призраки и духи обращаются к чувствительным, потому что у вас над головой что-то вроде неонового знака, говорящего «Я ВАС СЛЫШУ». Вот они и толпятся вокруг тебя, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Знаю. Лорин мне то же самое сказала...

Но Селия уже не слушает. Она бросилась за рекордером, который я принесла с собой. Схватив USB-кабель, она воткнула один конец в свой ноутбук, а другой — в рекордер, запустила какую-то программу и нажала кнопку Play. И все это за несколько секунд. А эта девчонка разбирается в электронике. У нее самая крутая в мире комната. Я все жду, когда она нажмет на тайный рычаг, открывающий стенную панель, за которой окажется проход в подземную лабораторию.

— Селия, ты меня слушаешь?

— Конечно, — ответила она, махнув в мою сторону рукой. — Теперь мы сможем по-настоящему охотиться за призраками. С твоими способностями и моими технологиями — и неограниченным банковским счетом — мы сможем получить все необходимое.

Термальные камеры, ИЭМП, рации и все остальное.

— У тебя неограниченный счет?

Класс, это, наверное, здорово.

— Типа того. Мама и папа никогда не смотрят на мои счета по кредитке. Каждый месяц наш бухгалтер все оплачивает. А откуда ты думаешь у меня все эти примочки?

Я скривилась.

— Не знаю. Я думала, вдруг ты наркотиками приторговываешь или еще что-нибудь.

— Отчасти. Мой отец — основатель «Мега-Марта», в состав которого входит одна из крупнейших в Америке аптечных сетей.

— Ты не шутишь? — уточнила я. — По поводу «Мега-Марта».

— Нет, не шучу.

Что ж, это все объясняет. Селия Николс — богатая наследница. Сети «Мега-Март», ни больше, ни меньше. Кто бы мог подумать? Она ведет себя совсем не так, как богатые девчонки из моей чикагской школы, которые не обращали на тебя внимания, если твои родители зарабатывали меньше миллиона в год.

Не успела я открыть рот, как Селия повернулась ко мне и поинтересовалась:

— Ты настраиваться умеешь?

— Что, прости?

Каналы я хорошо умею настраивать.

Селия вылупилась на меня.

— На духов настраиваться.

— Я об этом не думала. — Звучит как вмешательство в личную жизнь. — Лорин не упоминала...

Селия покачала головой.

— Забудь, потом научишься.

— Кажется, мне много чему предстоит научиться.

Я поднесла ладони к лицу и уставилась на свои линии жизни, которые, по идее, должны указывать мне путь в этом и пока незнакомом мне мире. Одна я с этим путешествием точно не справлюсь.

Селия выдернула меня из задумчивости.

— Черт, Кендалл! Ты только посмотри.

От ее энтузиазма у меня даже голова закружилась, но я наклонилась к монитору, на котором прокручивалась запись прошлой ночи. Шикарно. Вот я в футболке и шортах во сне мечусь по кровати. Наверное, тогда мне и приснился голубоглазый принц.

Селия тычет пальцем в экран, указывая на что-то белое и туманное на записи.

— Ты куришь? — спросила она.

— Ага. В два часа ночи. Не курю я, спасибо. Это что-то другое.

— Сейчас увеличу.

И точно, надо мной плавает какой-то туман.

— Что за... — вздрогнув, восклицаю я.

— Это что-то вроде... — Селия наклоняет голову, и я делаю то же самое.

— Это пар?

Она кивает.

— И смотри, он почти принимает форму.

— Рука, — замечаю я.

Господи. И волосы тоже! Гляди!

Я чуть не задохнулась от удивления. Пока я спала, надо мной нависала белая женская фигура. Потом женщина шевельнулась и удалилась, словно направилась в спальню родителей. Меня пробил жуткий озноб, словно я оказалась посреди снежной бури, и по всему телу побежали мурашки. Ничего себе история! Удивление и страх постепенно превратились в злость. Кто это? И какое она имеет право вмешиваться в мою жизнь и жизнь моей семьи? Вдруг страх вернулся с новой силой. Что если этот дух хочет причинить нам зло, потому что мы — чужаки, вторгшиеся без спроса в его мир? Я не могу объяснить это чувство, оно просто есть.

Я вспоминаю образ окровавленного, избитого отца. Неужели в этом виноват этот же призрак? Как мне уберечь отца от нее, если это «она»?

— К черту все это! Я хочу, чтобы она убралась из моей комнаты и из моего дома!

— Класс! У нас полно работы перед нашей первой официальной охотой.

Никогда не думала, что скажу это, но...

— Я с тобой. Нужно прочесть все об охоте за призраками: что делать, какое оборудование нам понадобится, как все организовать.

Внезапно я представила слаженную футбольную команду. Слово к-о-м-а-н-д-а буквально отпечаталось в моем сознании.

— Нам ведь не обойтись без надежной команды, да?

— Совершенно верно! — в шутку салютовала мне Селия. — Я в команде. На мне все, что касается электроники. У меня в «Мега-Марте» просто неприличная скидка.

Спорить с этим я не собираюсь — я-то точно не в состоянии финансировать операцию.

Что-то, наверное, то самое пробуждающееся шестое чувство, говорит мне, что мы приняли верное решение. И возможно, только возможно, мне удастся предотвратить несчастье с отцом.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒