БЛАГОДАРНОСТИ 10 страница

– Проделана уйма работы. Пришлось начинать с нуля, отложив в сторону всякое создание чернил для татуировки. А еще мне нужна была морская свинка. Было бы слишком смело испытывать все на себе.

– Я до последнего верил в твои способности, – произнес я, – но может, тебе стоило обождать и проверить это на одном из наивных новичков Маркуса?

– Можно было сделать и так. То есть, я не имею в виду, что это может принести вред. Но самой главной проблемой было то, сработает ли это вообще или нет. И единственным способом узнать это, было испытание алхимической формулы на морской свинке, – чего никто из нас не хотел.

Она слегка нахмурилась, что выглядело просто очаровательно.

– Если бы мне только удалось достать чернила алхимиков, чтобы продолжить опыты... но, черт. Без разрешения это будет сложно. А еще мне нужен пользователь земли, которого у нас нет.

Я усмехнулся:

– Уверен, Эйб будет рад помочь.

– О, да, – сказала Сидни. – Я уверена, что он поможет. Думаю, он хотел бы знать все о моих посторонних проектах.

Зоя остановилась только тогда, когда автомобиль заревел, как зверь. Она не проехала по обочине и не врезалась в здание, поэтому я предположил, что это многообещающе. Тем не менее, я увидел, как Сидни острыми взглядом изучает даже мельчайшие колебания. Удовлетворенная, она заняла водительское место и попрощалась с нами. Ее глаза встретились с моими, и на несколько мгновений меня приостановил этот янтарный взгляд. Я вздохнул после того, как она отъехала, и опустив глаза вниз, увидел, что Джилл смотрит на меня понимающе.

– Хорошо, – сказал я. – Я договорюсь о встрече.

Она обняла меня.

Я позвонил психиатру, рекомендованному медицинским центром Карлтона, и вроде как надеялся, что это займет некоторое время, и я смогу привыкнуть. Все‑таки специалисты всегда заняты, не так ли? Этот сеанс был единственным, и то его пришлось перенести на завтра. Регистратор сказал, что я невероятный счастливчик, ну и что я мог поделать? Я согласился, а затем пропустил мультимедию на следующий день, заработав обзывательство «бездельник», когда попросил у Ровены дать мне знать о том, что я пропустил.

Врача звали Рональд Микоски, но я быстро забыл его имя, потому что он выглядел как Альберт Эйнштейн, в комплекте с взъерошенными седыми волосами и усами. Я думал, что буду лежать и говорить о своей матери на том диване, но вместо этого он направил меня к роскошному креслу, в то время как он устроился за письменным столом. Вместо записной книжки, он взял ноутбук.

– Хорошо, Адриан, – начал Эйнштейн. – Скажи мне, что привело тебя сюда сегодня.

Я начал говорить.

– Моя девушка уделала меня. – Но это звучало раздраженно.

– Моя девушка сочла это хорошей идеей, – поправился я. – Я хотел бы получить антидепрессанты.

Он вскинул густые брови.

– Правда? Вообще‑то мы не распространяем рецепты прямо здесь, но давайте зрить в корень. Вы страдаете от депрессии?

– Не в данный момент.

– Но иногда бывает?

– Ну да. То есть, у всех иногда такое бывает, разве нет?

Он спокойно встретил мой пристальный взгляд:

– Разумеется. Но ведь у вас дела обстоят хуже, чем у других людей?

– Кто знает? – я пожал плечами, – все субъективно, не так ли?

– Считает ли ваша девушка, что все хуже, чем у других?

Я заколебался:

– Да.

– Почему?

Я замялся. Я не был уверен, готов ли я говорить с ним об этом. Да и не думал, что буду. Я достаточно узнал о психическом здоровье от Лиссы, чтобы понять, что психиатры назначают лечение, а терапевты говорят о твоих проблемах. Мне казалось, я могу просто прийти сюда, получить таблетки и уйти.

– Потому что... как только мне становится плохо, я начинаю выпивать.

Эйнштейн разжал пальцы:

– Много?

Я готов был уже отколоть очередное «субъективное» замечание, но все–таки ответил прямо:

– Да.

– Когда у вас все хорошо, тоже?

– Наверное... но это же не преступление, расслабиться иногда?

– Расскажите о своих чувствах, когда вы подавлены.

И снова это было отличным поводом для шутки. Я мог ляпнуть о чем‑то вроде отстойного настроения на дискотеке. В конце концов, как я мог описать, что я чувствую в те мрачные моменты, когда дух начинает заполнять меня? И даже если бы я подобрал слова, разве он понял бы меня? Кто вообще мог действительно меня понять? Никто, и именно поэтому дела обстояли настолько скверно. Я постоянно чувствовал себя одиноким. Даже другой пользователь духа не мог бы в полной мере осознать, через что мне пришлось пройти. У каждого есть свой личный ад, и, конечно, я имею ввиду не только дух.

В любом случае, я рассказал Эйнштейну обо всем, описываю все до малейшей детали. Некоторое время спустя он прекратил постукивать пальцами, и просто слушал, иногда уточняя отдельные моменты. Вскоре он уже понимал, что я чувствую, пребывая в депрессии, и захотел узнать о моих ощущениях, когда я счастлив. Особенно его интересовали мои привычки и любого рода «необычное поведение». Когда мы разобрались и с этим, он вручил мне целый набор анкет с такими же вопросами и вариантами ответов на них.

– Эй, док, – сказал я, протягивая их обратно. – Я и понятия не имел, что определить безумие настолько сложно.

Я увидел вспышку веселья в его глазах:

– Безумие – это термин, который часто понимают и употребляют неверно. Это касается и «клейма» с «завершением». – Он качнул головой. – Мы все состоим из чего‑то, Адриан. Наше тело, наш мозг. Это простая, и в то же время весьма сложная система, и очень часто что‑то может пойти не так. Мутация клеток. Выпадение нейронов. Недостаток нейромедиаторов.

– Моей девушке бы это понравилось, – ответил я, кивком указывая на бумаги. – Итак, если я не сошел с ума, могу ли я наконец получить таблетки?

Эйнштейн пролистал страницы, кивая в такт тому, что написанное было именно тем, что он и ожидал увидеть.

– Если хотите, но это будут не те таблетки, из‑за которых вы пришли. Ваш случай выходит за рамки обычной депрессии. Вы только что продемонстрировали классические симптомы биполярного расстройства.

Было нечто зловещее в слове «расстройство».

– Что это значит? И пожалуйста, в словах, не начинающихся на «нейро».

Он улыбнулся, услышав это, хоть и немного грустно:

– Если совсем просто, это значит, что ваш мозг превращает плохое настроение в крайне плохое, а хорошее – в чрезмерно хорошее.

– Вы хотите сказать, что можно быть слишком счастливым?

Я почувствовал беспокойство. Возможно, из‑за факта, что его терпение в рекордные сроки сошло на нет, предостерегая, что он совсем не такой хороший врач.

– Зависит от того, чем вы занимаетесь, – он открыл бумаги, которые я должен был заполнить. – Недавно вы потратили 800 долларов на набор пластинок?

– Да, и что? Это самая чистая форма музыки.

– Это было что‑то, чего вы желали некоторое время? То, что вы искали?

Я вспомнил о том, как проходил мимо написанной от руки вывески в кампусе.

– Хм, нет. Просто подвернулась возможность, и я подумал, что это неплохая идея.

– У вас есть истории других импульсивных покупок?

– Нет. Ну, однажды я каждый день отправлял девушке цветы в течение месяца. Еще я отправил ей огромную коробку с духами. А после я купил своей нынешней девушке сделанный на заказ парфюм, который обошелся мне в кучу денег. И формально я также купил ей машину. Но вы не можете судить по этим покупкам, – поспешно добавил я, заметив его кривой взгляд. – Я был влюблен. Мы же делаем такие вещи из‑за любви к прекрасному полу, так?

Он ничего не ответил.

– Возможно, мне просто стоит посетить занятия по управлению финансами.

Он хрюкнул:

– Адриан, это нормально, быть счастливым или грустным. Такова человеческая жизнь.

Понятное дело, я не стал его исправлять.

– И совсем ненормально быть настолько несчастным, чтобы прекратить заниматься обыденными вещами, или быть настолько счастливым, чтобы в порыве импульса не думать о последствиях – возьмем те же чрезмерные траты. И уж совсем не нормально с такой скоростью переходить от одного настроения к другому, с провокацией или без.

Мне хотелось сказать ему, что провокация была, что дух сделал это со мной. И разве причина имела значение? Если пользователи огня сжигают себя своей магией, это вовсе не значит, что им нужна первая помощь. Если дух вызвал это расстройство, значит ли это, что я не нуждаюсь в лечении? Мысли кружились в моей голове, и внезапно я осознал, что стою перед неразрешимой дилеммой. Возможно, дух не вызывал психическую болезнь. Может быть, люди, подобные Лиссе и мне, уже не имели всех «химических» элементов, и именно это делало нас зависимыми от духа.

– И что мне с этим делать? – наконец‑то спросил я.

Он взял записную книжку и сделал пометку. Когда он поставил точку и вырвал лист, он протянул мне его:

– Возьми рецепт и купи это лекарство.

– Это антидепрессант?

– Это стабилизатор настроения.

Я уставился на листок, словно он мог меня укусить.

– Звучит не очень. Это будет «стабилизировать» мое состояние так, что я не буду чувствовать себя счастливым или грустным? Я вообще не буду ничего ощущать? – внезапно я остановился. – Нет! Плевал я, если они опасны. Я не лишусь своих эмоций.

– Садитесь, – сказал он спокойно. – Никто не отбирает ваши эмоции. Это то, что я говорил раньше: мы все – химические вещества. У вас есть пара таких, которые не на правильном уровне. Это позволит скорректировать их, как диабетик исправляет свой инсулин. Вы по‑прежнему будете чувствовать. Вы будете счастливы. Вы будете грустить. Вы будете сердиться. Вы просто не будете непредсказуемо качаться в таких диких направлениях. В этом нет ничего плохого и это намного безопаснее, чем самостоятельное лечение алкоголем.

Я снова сел и мрачно уставился на рецепт:

– Это собирается убить мое творчество, не так ли? Без всех моих чувств я не смогу рисовать, как раньше.

– Это крик художников во всем мире, – сказал Эйнштейн с твердым выражением лица. – Повлияет ли это на определенные вещи? Может быть, но вы знаете, что действительно будет мешать вашим умениям рисовать? Будучи слишком подавленным, чтобы встать с кровати. Проснувшись в тюрьме после ночного пьяного разврата. Вы погубите себя. Эти вещи повредят вашему творчеству.

Это было удивительно похоже на то, что сказала Сидни о том, что я был не в состоянии выполнить рисунки.

– Я буду обычным, – запротестовал я.

– Вы будете здоровым, – поправил он. – И от этого вы сможете стать экстраординарным.

– Мне нравится мое искусство таким, какое оно есть. – Я знал, что это прозвучало по–детски.

Эйнштейн пожал плечами и откинулся на спинку стула:

– Тогда, я думаю, вы должны решить, что является наиболее важным для вас.

Эта мысль не требовала рассуждений:

– Она.

Он молчал, но выражение его лица сказало все за него.

Я вздохнул и снова встал:

– Я получу этого сполна.

Он дал мне некоторую информацию о побочных эффектах и предупредил, что это может занять несколько проб и ошибок, перед тем, как сделать все правильно. Выход из этого офиса и поход в аптеку, а не в винный магазин, потребовал большее самообладание, когда‑либо требовавшееся мне. Я заставил себя слушать, как фармацевт говорил о дозировании и предостерегал от алкоголя, как по рецепту.

Но вернувшись домой, я не нашел в себе смелости открыть флакон. Я случайно поставил рекорд просиживания своего дивана, уставившись на пузырек в руке, будучи более сбитым с толку, чем я когда‑либо ожидал. Этот стабилизатор настроения был тайной. Я думал, не пойти ли взять что‑то похожее на то, что употребляла Лисса, даже если я не был большим поклонником таблеток, по крайней мере, в качестве эталона. Но это? Что будет происходить? Что делать, если Эйнштейн был неправ, и я перестану чувствовать какие‑либо эмоции? Что, если это не вызовет ничего, кроме ужасных побочных эффектов, которые он сказал, бывают крайне редко?

С другой стороны... а что, если это не остановит дух, но обуздает тьму? Тогда бы мечта сбылась. Это то, что смогли бы сделать антидепрессанты в надеждах Лиссы. Полное онемение духа было неожиданностью. Невозможно, что я мог бы по‑прежнему удерживать магию и при этом контролировать свою жизнь. Но идея была настолько заманчивой, что я открыл пузырек и положил одну из таблеток на ладонь.

Но я не мог принять ее. Я слишком боялся... боялся потерять контроль и боялся получить его. Я старался думать о Сидни, но я не мог получить четкого образа. В одно мгновение она смеющаяся и искрящаяся на солнце. В другое – плачущая. Я хотел, чтобы было лучше для нее... И все же знал, что она на самом деле хотела, чтобы было лучше для меня. Это так трудно понять. На соседнем столе Прыгун в форме статуи, казалось, следит за мной, и я повернул его так, чтобы он отвернулся от меня.

Музыка дрейфовала надо мной, и я понял, сначала я бы поставил на Jefferson Airplane. Я рассмеялся, но смех вскоре превратился в протяжный вздох.

– Одна таблетка сделает тебя больше, другая таблетка уменьшит тебя, – Я плотно сжал таблетку в руке. – А те таблетки, которыми тебя потчует мама, не делают ничего вообще.

«Прими проклятые таблетки, Адриан, – карающий голос в голове был моим собственным, а не тети Татьяны, к счастью. Я разжал свою руку и стал изучать края таблетки. – Просто прими ее». У меня был стакан воды и все.

Но я по‑прежнему не торопился.

Звон Телефона Любви заставил меня вздрогнуть. Все еще держа таблетку в одной руке, другой я нашел телефон и прочитал сообщение от Сидни:

«Сказала З, что оставила свой телефон в магазине, так что я пошла и принесла альбом для зарисовок и некоторые пигменты. Знаешь какого‑либо голодающего художника, который мог бы их использовать?»

Мое сердце, наполненное любовью, забилось сильнее. Я не знаю, как какое‑либо физическое тело смогло бы содержать столько мощи. Я чувствовал, как моя грудная клетка сейчас разорвется.

– Хорошо, Алиса, – сказал я, глядя на таблетку. – Давай посмотрим, что ты сможешь сделать.

Я положил таблетку в рот и проглотил.

ГЛАВА 12

СИДНИ

Я и глазом не моргнула, когда мой учитель углубленного изучения химии, сказал нам, что мы проведем викторину. Но когда Зоя сказала мне, что наш папа в Палм‑Спрингсе, со мной чуть не случился кризис.

– Что? Когда он будет здесь? – воскликнула я. Мы только что сели на ланч в кафетерии.

– Сегодня вечером. Он хочет поужинать. – Она взяла французское жаркое и тщательно проверила его. Этому она придавала больше интереса, чем новости, которой она меня только что осведомила. – Они сожгли это сегодня.

На мой взгляд, еда была последней вещью для беспокойства, и это не имело ничего общего с заботами о весе.

– Как давно ты узнала, что он приедет сегодня?

Она пожала плечами:

– Я говорила тебе это на прошлой неделе.

– Да, но ты не говорила точную дату и время! Могла бы ты меня предупреждать заранее?

В кои‑то веки её внимание стало направленно на меня, а на заказанную еду.

– В чем твоя проблема? Это же папа! Ты должна быть рада этому. И совсем необязательно предупреждать или готовиться к встрече.

Ну, я не имею ввиду готовиться морально. Знание того, что он приедет, пусть и без указания точной даты, уже позволило мне расслабиться. Остальные из нашей компании сидели с нами – Джилл, Эдди, Ангелина и Нейл – и я видела, что они проявляют к этому интерес. Одна лишь Джилл была осведомлена о моей родительской драме, и когда стало понятно, что ни я, ни Зоя не собирались говорить больше ничего по этому поводу, Джилл умело перевела тему, начав рассказывать о выставке своего швейного клуба.

Не ощущая вкуса, я машинально поглощала свое жаркое. Если я сделаю вид, что заинтересована едой, никто не заметит, что я нахожусь на грани нервного срыва. Отец будет здесь уже сегодня вечером! Успокойся, приказала я себе. Это всего лишь ужин, и так как он, скорее всего, будет в людном месте, у него не найдется подходящего момента для разглагольствования. Он же не собирается обыскивать мою комнату или ходить за мной по пятам.

И до сих пор, неважно, как сильно я пыталась успокоить себя логикой, я не могла избавиться от чувства неловкости. Палм‑Спрингс стал для меня убежищем, в котором я скрывала все свои секреты – не только отношения с Адрианом, но и искреннюю дружбу с другими. И, конечно же, мои незаконные опыты с магией. Я тщательно следила, чтобы никто не узнал эти тайны, но осознание того, что он будет здесь, на моей территории, вызывало во мне ощущение, что вся моя жизнь выставлена напоказ.

– Эй, Нейл, – сказала внезапно Ангелина. – Ты когда‑нибудь закалывал стригоя?

Учитывая, что Джилл как раз рассказывала об освещении подиума, это была очень странная смена темы. Судя по выражению лица Нейла, он был того же мнения.

– Ну, не настоящего стригоя.

– Но ты достаточно практиковался на манекенах.

– Разумеется, – оказавшись в знакомой обстановке, он немного расслабился. – Это обязательная часть нашей программы обучения.

Ее лицо просветлело:

– Значит, ты дашь мне несколько уроков сегодня после занятий?

Эдди нахмурился:

– Мы проходили это несколько месяцев назад.

– Ну, да, – сказала она, – но это же не мешает получать информацию из разных источников, да?

– Как могут быть разные мнения по введению кола в сердце монстра? – спросила Джилл. Ее лицо показывало, что она не была фанатом совместного времяпровождения Нейла и Ангелины.

– Уверена, у Нейла и Эдди разные навыки, – настаивала Ангелина.

Это было опасное замечание, подразумевающее, что один из них мог быть более умелым, чем другой. Лица парней это только подтверждали.

– Буду рад показать тебе, – сказал Нейл, распираемый от гордости. – Ты права насчет выгоды от изучения разных стилей.

– Будет интересно на это посмотреть, – заметил Эдди.

– Мне тоже, – ответила Джилл.

– Нет, – Ангелина непреклонно покачала головой. – Вы будете отвлекать, а это серьезное дело. Только я и Нейл.

Судя по взгляду, которым она одарила его из–под ресниц, я догадалась, что это за дело. Я схватила ее за руку, когда мы начали расходиться на занятия.

– Откуда столько рвения касательно Нейла? – спросила ее я. – Кажется, несколько недель назад ты горевала по Трею.

Ее лицо помрачнело:

– И сейчас тоже. Я постоянно думаю о нем, поэтому решила, что мне стоит увлечься Нейлом.

Я даже не знала, что на это ответить.

– Но ты же сама сказала, что не уверена, что он тебе нравится.

– Поэтому я и должна попытаться, – поясНейла она с таким видом, будто я была не такой умной, какой казалась. – Потому что тогда я не буду думать о Трее.

Я не видела смысла продолжать эту баталию, и, с сомнением обдумывая ее любовные методы, я поняла, что решение держаться с Треем порознь имело смысл.

– Ну, тогда желаю удачи.

Тревога по поводу моего отца продолжала грызть меня на протяжении всего дня. Хоть я и знала, что стоит держаться подальше от Адриана сегодня, я ничего могла с собой поделать. Как только я зашла в кабинет мисс Тервиллигер для моего независимого исследования, она бросила один взгляд на мое лицо и улыбнулась.

– Иди, – сказала она. – Независимо от того, что тебе нужно сделать, иди.

– Спасибо, мэм! – Я начала двигаться, прежде чем закончила говорить.

Я направилась к Адриану и вошла в квартиру, воспользовавшись моими ключами. Я застала его в гостиной за неожиданным занятием. Множество его рисунков валялись на полу, а он тщательно разрезал их по кусочкам. Этого было достаточно, чтобы забыть о мыслях об отце.

– Что это? – спросила я. – Они так сильно тебе не нравятся?

Он улыбнулся мне:

– Не совсем. У меня есть одна задумка для автопортрета. Я понял, что все эти неудачные рисунки все равно в некотором роде часть меня, так что я собираюсь соединить их вместе и сделать коллаж.

Он кивком указал на закрепленный на мольберте холст, на котором уже были кое–какие наброски его ауры.

– Ты немного изменил задание, – сказала я, присаживаясь возле него.

Он вернулся к своему занятию.

– Уверен, мой профессор будет в таком восторге от моей гениальной изобретательности, что захочет оставить его себе и повесить над камином. А может, даже в спальне. Как думаешь, это будет круто? Или странно?

– Я думаю, что смогу научиться делить тебя с кем‑то еще, – ответила я.

– Ты солдат, Сейдж, – сидя с ножницами на полу, он обратил на меня все свое внимание, изогнув бровь. – Что такое?

Мне захотелось улыбнуться. Все говорили, что я скрываю свои чувства, но он всегда знал, что у меня на душе.

– Увидел мою ауру?

Я говорила лёгким тоном. Мы очень мало разговаривали о духе в последние две недели, начиная с его расстройства в ломбарде. Когда я думала о нем и о том, как магия довела его до таких крайностей, страх все еще съедал меня изнутри, но я была осторожна, чтобы не пилить его. Он уже знал, что я волновалась, и я не собираюсь снова поднимать эту тему, если он не сделает первый шаг или я не увижу причины. А в последнее время он, казалось, вёл себя хорошо. Я не видела никаких признаков чрезмерного употребления алкоголя или использования духа. Это, конечно, не означает, что проблема исчезла, но это было облегчение – быть в спокойных водах в то время, как я пыталась найти способ помочь ему.

– Нет надобности видеть твою ауру, – он нежно коснулся моего лба. – Ты просто очаровательно хмуришься, когда что‑то начинает тебя беспокоить.

– Не все во мне очаровательно.

– Так и есть. Некоторые вещи очаровательны, все остальное – сексуально. – Его голос стал низким, когда он наклонился ко мне. – Так восхитительно, мучительно сексуально, что это чудо, что я могу что‑нибудь делать, когда все, о чем я думаю, это вкус твоих губ и прикосновение твоих пальцев к моей коже, и то, как я ощущаю твои ноги, когда...

– Адриан, – перебила я его.

Его взгляд прожигал меня.

– Да?

– Заткнись.

Мы одновременно потянулись друг к другу, и все мои мысли об отце унеслись прочь, как только наши с Адрианом губы соприкоснулись. Пока я не встретила его, я искренне считала, что меня может завести лишь обсуждение периодической таблицы или латинских склонений. Вот и нет. Когда я касалась Адриана, я словно растворялась в нем. Я чувствовала необычный прилив энергии, даже не подозревая, как такое возможно, и просто сходила с ума, когда наши тела переплетались. Думаю, иногда он считал, что я удерживаюсь от секса, потому что еще не готова перешагнуть через физический порог. Но в действительности же я была готова. Вне всяких сомнений. Меня удерживал психологический барьер – осознание, что переступив эту черту, уже не будет пути назад.

И в моменты, как этот, когда он уложил меня на пол, склонившись надо мной, я не понимала, почему я вообще думаю об этом. Его рука скользнула по моему бедру, проникая под юбку. В каждом его движении крылась спокойная уверенность и знание того, какие прикосновения способны довести меня до грани. Глаза его пылали желанием и настойчивостью, и он задержал взгляд на моих, стремясь увидеть реакцию, а затем с жадностью поцеловал меня. Тем временем пальцы мои нащупывали пуговицы на его рубашке, однако я пока не снимала ее с него. Этого было достаточно, чтобы коснуться его обнаженной груди, ощущая теплую кожу кончиками пальцев. Однажды я узнаю, каково это – полностью касаться своей кожей его, но когда он наконец оборвал наш неистовый поцелуй, я поняла, что сегодня не тот день... особенно когда он заметил очевидное.

– Не то чтобы я не хотел продолжить, – проговорил он хриплым голосом, – но по моим подсчетам, у нас есть ровно десять минут до того, как тебе придется со всех ног возвращаться обратно в школу. И если... – его лицо просветлело. – Твоя сестра переехала?

Когда я засмеялась и покачала головой, он вздохнув и отодвинулся от меня.

– Ну, в это было бы сложно поверить, как и в то, что твой разум берет верх над телом. Скажи мне, что я делаю не так.

Мне не нужно было представлять, что для него значила эта уступка, но я совершенно точно знала, что чувствую то же самое. С неохотой я встала, присаживаясь на кушетку.

– Так, Зоя сказала мне сегодня, что...

– Подожди. Ты собираешься говорить так?

Я посмотрела вниз и поняла, что он имел в виду тот факт, что моя рубашка лежала на полу возле меня.

– Мой лифчик все еще на мне. В чем проблема?

– Проблема в том, что меня это отвлекает. Очень отвлекает. Если тебе нужны мои пристальное внимание и мудрость, то лучше надень рубашку обратно.

Я улыбнулась и приблизилась к нему.

– Почему, Адриан Ивашков, ты признаешь свою слабость?

Я протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но он поймал мою руку с яростью, которая была на удивление провокационной.

– Конечно. Я никогда не утверждал, что сила в лице твоих чар, Сейдж. Я просто обычный человек. Теперь надень рубашку обратно.

Я наклонилась вперед, испытывая его выдержку на прочность.

– Или что?

Свободной рукой я ухватилась за ремешок моего бюстгальтера и начала тянуть его вниз...

...в конечном итоге мы снова целовались, катаясь по полу.

– Черт возьми, – сказал он через некоторое время, снова вырываясь. – Не заставляй меня быть единственным ответственным здесь. У нас есть до пяти минут времени.

– Ладно, ладно, – я заставила себя быть порядочной и поведала ему краткое изложение новостей о моем отце. – Все это время, что я была в Палм‑Спрингс, я чувствовала, что я контролирую все. Вместе с ним здесь... Я не знаю. Я вдруг чувствую, что будет смена власти.

Адриан был весь внимание.

– Не будет никаких изменений во власти. Он не может отнять твою жизнь. Он не сможет отнять это, – он обвел рукой вокруг. – Это всего лишь ужин. Он наверняка будет говорить о разводе.

– Я знаю, знаю. Просто так трудно утаивать все от Зои, но я справляюсь. Он играет в другой лиге.

– Ты умнее его. Ты лучше его, – он сжал мои руки, а затем поцеловал их, но это был жест поддержки и привязанности, не страсти. – Не о чём беспокоится. Оставайся такой же умной, и расскажи мне об этом позже, сегодня вечером.

– Если ты не будешь спать, – поддразнила я его. Адриан приходил ко мне в сны лишь несколько раз, и то не на этой неделе. Он стал спать крепче, чем обычно, и, вероятно, прислушался к моим советам избегать чрезмерного использования духа. – И нам снова нужно связаться с Маркусом, так что будь готов к этому.

– Думаю, мне просто стоит пить больше кофе, чтобы не уснуть, – хитрый блеск появился в его глазах.

– Осторожней с этим, – предостерегла его я. Насмехаться над моим увлечением кофеином – удар ниже пояса. – Тебе лучше вести себя прилично, если хочешь снова лицезреть непристойную меня.

– Неужели? А я думал, что заслужил это плохим поведением.

Мы поцеловались на прощание, и я направилась назад в Амбервуд, опоздав лишь немного. Однако это того стоило. Короткий разговор с Адрианом – и длительный телесный контакт – придали мне сил. Я чувствовала себя уверенной, исполненная любви к Адриану и готовностью к сражению. Я смогу совладать со своим отцом.

Упоминание о Маркусе вернуло меня к мыслям о зачарованной соли. Я так ничего и не сделала с ней. Может, Адриан был прав, и Маркус захочет опробовать ее на каком‑нибудь новичке. Мисс Тервиллигер хранила ее у себя дома ради меня, и, несмотря на то, что чернила алхимиков были мне хорошо знакомы, я нуждалась в ее совете касательно магических возможностей некоторых веществ, которые могли войти в состав. Но когда я вошла в ее кабинет, я поняла, что подискутировать о магии не удастся. Зоя нетерпеливо ожидала меня здесь. Несмотря на то, что я опоздала, урок закончился лишь несколько минут назад. Она, должно быть, пришла сюда на свой последний урок.

– А вот и ты, – сказала она.

Мисс Тервиллигер, сидящая за столом, подняла на меня глаза и одарила понимающим взглядом:

– Спасибо, что отнесла за меня те бумаги в офис. Я как раз объясняла твоей кузине, как сильно ты мне помогаешь.

Я натянуто улыбнулась:

– Рада была помочь, мэм. Могу ли я идти?

– Да‑да, конечно.

Она вновь вернулась к документам и больше не взглянула на меня.

– Что за срочность? – спросила я Зою, когда вышла из класса.

– Мы должны встретиться с папой сейчас, – сказала она.

– Сейчас? Это же не обед. Это даже не обед для пожилых людей.

– Папа приехал в город рано, и он не хочет терять время.

Я старалась не хмурится:

– И снова я узнаю об этом в последнюю очередь.

Она бросила на меня разочарованный взгляд:

– Кажется, у тебя на примете есть дела поважнее. Тебе вообще наплевать.

– Не начинай, – предостерегла я. Мы подошли к гаражу, и я по привычке осмотрела Ртуть, убеждаясь, что ни один придурок не оставил на ней царапину.

К моему удивлению, Зоя уступила:

– Ты права. Мы не должны бороться друг с другом. Сегодня мы сёстры, не только алхимики. Мы должны объединится против общего врага.

– Ты о маме? – недоверчиво спросила я. Зоя кивнула в подтверждение моих слов, и я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться, иначе драки было бы не избежать.

Выбор отцом ресторана был именно таким, каким я от него и ожидала. Он терпеть не мог оборок и излишнего убранства, так что каждый необычный ресторан с причудливым или романтичным стилем автоматически отпадал. Помимо своего прагматизма, он также терпеть не мог подобные шумные заведения с сомнительной чистотой и такой же едой. Так что он выбрал японский ресторан, прилегающий к отелю, гордящемуся своим минимализмом. Обстановка строгая, с большим количеством линий, но меню и репутация на высоте.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒