2. «И на львах городецких сидели…»

К счастью, фигуры львов с ворот купеческого дома уцелели. Краеведческий музей был основан в 1918 году и принял в свои фонды немало интересных, редких вещей из национализированных домов купечества. Историческая ценность львов с дома Сотина велика: они являются единственным в своём роде примером монументальной деревянной скульптуры в украшении усадеб городчан XIX и начала XX века. Не только в селе Городце, но даже в Нижнем Новгороде – губернском городе, такие монументальные скульптуры были редкостью. Размеры львов внушают уважение. Длина скульптур 120 – 130 см, высота – 80 см, а ширина – почти 40 см!

О том, как были «вписаны» львы в жизнь улицы, остались воспоминания известного художника Е. А. Расторгуева (1920–2009). Детство его прошло на Церемоновской Завернихе (ул. Красногвардейской), куда его семья переехала зимой 1924 года:

Чудесные неожиданности, которые подарил мне Городец – они, видимо, в его воздухе, в траве у заборов и оврагов и в воде Волги – они питают воображение и подстёгивают мысль. Фантазия городецких умельцев, которая сейчас по музеям разнесена, была на улицах и в домах городчан, а мы, мальчишки, среди неё росли. По ярмаркам болтались и не раз на львах городецких сидели (здесь и далее по тексту выделено мною – А. Е. ). Это был своеобразный город мечтателей, которые часами смотрели в заволжские дали, завороженные плёсами и закатами…» (Бычков Ю. А. Евгений Анатольевич Расторгуев. СПб., 1992. С. 35).

Этот эпизод о городецких львах некоторые читатели сочтут, наверное, детской выдумкой. Однако никакие другие львиные скульптуры, кроме тех, что стояли на воротах дома Сотина, неизвестны. Поверить, что мальчишки 5–6 лет могли забираться на них, вполне возможно. Посидеть верхом на таких уникальных для Городца зверях, наверное, было куда интересней, чем «обычное» детское лазание по заборам, чердакам и соседским садам. К сожалению, автора воспоминаний уже нет в живых. Однако хочется верить, что детская память художника запечатлела яркие картинки из жизни Городца 20-х годов прошлого века.