Любовный роман Непокорная. Играй по моим правилам. 25 страница

- Помнишь того парня, о котором я говорила на прошлой неделе? – она выдержала секундную паузу, чтобы дождаться ответа.

- Тот, с которым ты столкнулась на выходе из общежития? Конечно, - без заминки ответила я, догадываясь, что речь шла именно о мистере «Лучшая шевелюра», поскольку она прожужжала мне все уши.

- Так вот, я узнала, что он вместе с другом тоже пойдет на вечеринку, - ликуя, она от радости до красноты сдавила мою руку.

- Отличная новость, значит, следующий ход за тобой, - подбадривала увлекшуюся подругу я, зная, какое огромное значение она придавала знакомству.

- Уж будь уверена, теперь-то я точно не упущу своего шанса, - мотивируя себя на непременный успех, вымолвила она в несвойственной для себя манере бойкой девчонки.

Я громко засмеялась. Удивительно, но рядом с ней я забывала обо всех проблемах, как будто бы их и вовсе не существовало, и все они являлись лишь плодом воображения. Даже тот факт, что Алекс улетел в другую страну, уже не так сильно погружал в уныние. Я благодарила небеса, что несколько лет назад они свели двух одиночек воедино. Дружба прошла немало испытаний, прежде чем мы стали по-настоящему родственными душами. В самые трудные моменты жизни она всегда оказывалась рядом, готовая в любую секунду подставить свое дружеское плечо. И сейчас, когда в моей жизни все более-менее пришло в норму, мне было приятно разделить «триумф» с ней.

- Кстати, совсем забыла. Твои соседки изъявили желание пойти с нами. По этому поводу вечером мы хотим устроить небольшой девичник с танцами, музыкой и игристыми напитками.

- Я не против. Чем больше народу, тем масштабнее веселье, - слукавила я, понимая, что ночью мне вряд ли удастся, как следует, повеселиться, ведь мои мысли будут далеко отсюда, рядом с любимым мужчиной.

- Как дела у Алекса? – с особым интересом узнавала она.

- Утром он улетел в командировку, в Испанию, - нотка обреченности и щемящей сердечную мышцу горечи пронзила погрустневший голос. – Вернется через три дня. Если говорить в общем – у нас все отлично.

- Как я рада видеть искрящиеся глазенки, пылающие от любви. По-моему, я даже больше, чем ты ждала, когда у тебя появится парень, - хмыкнула она.

- И не говори. Сбылась твоя мечта. Осталось осуществить мою – найти кого-нибудь достойного моей красавицы, - я слегка потрепала ее за зарумянившуюся щеку. – Кстати, напомни, как зовут парня, который стал предметом твоего воздыхания?

- Артем. Сегодня ты сама убедишься в том, что я говорила правду, когда описывала этого потрясного красавчика.

- Я и не сомневаюсь, что у тебя отменный вкус.

- В девять мы собираемся у вас. А пока я пойду готовиться к предстоящей встрече с парнем своей мечты, - она, словно на невидимых крыльях, которые чудесным образом вырастали у нее за спиной, лишь от одного упоминания об этом парне, запорхала к себе.

Отыскав наконец-то связку ключей, я отперла дверь. В комнате никого не было. Я принялась развешивать вещи, которые захватила с собой из дома Алекса, чтобы надеть на предстоящую вечеринку. В два часа дня от Алекса, по-прежнему, не было никаких вестей. Я уже начала беспокоиться и на нервах обгрызать свеженанесенный лак, потому, как не привыкла так мучительно долго не слышать его голоса.

Около шести часов вечера мы девчачьей компанией отправились в магазин, чтобы закупить все необходимое для импровизированного девичника. От Алекса, по-прежнему, не было ни единой весточки. Я не хотела преждевременно набирать его номер, опасаясь помешать при заключении крупного контракта, который, по его словам, мог вывести его бизнес на новый уровень.

Вернувшись из магазина, мы начали накрывать на стол, нарезая все необходимое, и, сервируя по праздничным тарелкам, специально припасенным для особых случаев. Как и было условленно, Милана постучалась в дверь около девяти. На ней красовалось темно-синее облегающее платье длиной до колен, с неслабым вырезом спереди и черные туфли на высоком каблуке. Образ роковой похитительницы мужских сердец, при виде которой у парней отвисает челюсть, и подкашиваются колени, эффектно подчеркивал ее природные задатки компанейской «соседской девчонки».

- Ого, Лан, ослепительно выглядишь, - я действительно была приятно удивлена ее нетипичным образом светской львицы. – Артем сойдет с ума, когда перед ним предстанет такая сногсшибательная красавица. Придется поднимать его челюсть с пола, - пошутила я, веселя девчонок, которые завершали последние приготовления вечернего образа.

- А ты почему еще не одета? – с укоризной пробубнила она. – Хочешь пойти в этом халате? – она пренебрежительно указала на домашний халат, который никоим образом не вязался с ночными тусовками.

- Мы битый час толкуем, но она ничего не хочет слышать. Может, тебе удастся ее образумить!? - хором подтвердили предательницы-соседки, которые в течение последнего часа без устали твердили мне об этом.

- Это из-за Алекса? – спросила Милана, которая по отрешенному выражению лица догадалась, что со мной явно что-то не так. – Стэф, может быть, он еще решает деловые вопросы, ты же сама говорила, что это очень важная сделка. Как только освободится – он обязательно позвонит, вот увидишь, - за годы моего депрессивного психоза она привыкла постоянно меня успокаивать, поэтому с легкостью находила для этого нужные слова.

- Да, я просто не нахожу себе места, когда не могу услышать его голос, - мечась по комнате в поисках ножа для нарезки фруктов, парировала ей я.

- Что тут у нас такое? – она подошла поближе, когда заметила на запястье золотой браслет – утренний подарок Алекса. – Это Алекс подарил? Да он целое состояние стоит.

- Да, утром нашла его на подушке, - с гордостью произнесла я.

- Вот это да, - пораженная великолепием подарка, она открыла рот от удивления. – Видимо, он по уши в тебя влюблен, раз делает такие недешевые подарки, - подметила она, пристально вглядываясь в настоящее произведение искусства.

В ответ я только улыбнулась, без слов подтверждая правильность замечания.

- Я вернусь через минуту. Только надену платье, - пройдя личный сеанс терапии, и, поуспокоившись, я скрылась за шторкой, отделявшей друг от друга зоны спальни и кухни.

- Так-то лучше, - с чувством выполненного долга Милана уселась за стол, начиная откупоривать бутылку белого полусладкого вина.

Особо не заморачиваясь, я решила надеть то, что первым попадется под руку, так как выбор платья беспокоил меня меньше всего. В итоге случайный выбор пал на красное с темно-синими вставками на плечах платье, длиной чуть выше колен.

- Странно, раньше ты любила носить более обтягивающие и женственные фасоны, - заметила Милана, когда я вышла на суд зрителей. – Ах, да, я совсем забыла, теперь ты у нас занятая дамочка и тебе ни к чему лишний раз притягивать голодные взгляды парней.

На лице я изобразила подобие улыбки, чтобы никто не уличил меня в нежелании принимать участие в организованном девичнике.

После двух бокалов бодрящего напитка пылавшее от жара лицо стало покрываться легким румянцем, а в кровь хлынул поток адреналина, напрочь разрушавший запретные барьеры в организме. Теперь в голове крутилась только одна идея-фикс: незамедлительно позвонить Алексу и отчитать его за то, что он не связывался со мной на протяжении дня.

- Девчонки, я отойду на минутку, мне нужно позвонить, - заранее предупредила я, чтобы они не бросались на поиски сразу же, как только я покину пределы этой комнаты. Состояние раскрепощения и легкой эйфории буквально толкало к тому, чтобы позвонить Алексу; и мне было абсолютно все равно, как бы сильно он сейчас не был занят.

Порывшись в сумке, я отыскала листок бумаги, на котором Алекс вывел заветные цифры с телефонным номером. Прошло около пяти секунд, прежде чем в трубке раздался голос.

- Алло, - в трубке я услышала знакомый женский голос, и в этот момент мое сердце будто провалилось в пятки. – Алло, слушаю Вас, - раздраженно голосок еще раз повторил приветствие, не дождавшись ответа.

- Позовите, пожалуйста, Алекса, - сглатывая подкатившую к горлу горечь, сохраняя полное спокойствие и равнодушие, невозмутимо откликнулась я.

- Алекс в душе, он не может подойти. Что-нибудь ему передать? – судя по тому, как приветливо она продолжала общаться, она не распознала меня, а значит, на горизонте замелькал прекрасный шанс воспользоваться ее неразборчивостью в голосах.

- Да, передайте ему, чтобы, как только он домоется, он перезвонил на этот номер, - процедила сквозь зубы я, от обуреваемой злости впиваясь в ладони острыми ногтями.

- Хорошо, передам. Я могу узнать, с кем разговариваю? – на полуслове прервав ее, я повесила трубку, больше не в силах скрывать выплескивающиеся гадкие эмоции.

- Девчонки, думаю пора, как следует оторваться, - ворвавшись в комнату, чуть ли не с всклокоченными волосами, прямо с порога решительно заявила я. – Я вызову такси.

- Стэф, что-то произошло? – озаботившаяся скачущим с феноменальной скоростью гормональным фоном, со спины меня настигла Милана, пораженная, как лихо я поменяла позицию относительно планов на вечер.

- Откуда такая информация? Все классно, - набирая номер такси, я непроизвольно стискивала зубы, боясь, как бы ни сорваться на крик, и не выдать истинных эмоций.

До клуба мы добрались за десять минут. Все это время мой телефон молчал, словно Алекс вконец забыл о моем существовании, а, возможно, ему попросту совестно давалось признание в том, что я уличила его в измене, застукала их вдвоем на месте преступления.

Заплатив таксисту, мы выскочили из машины и навеселе устремились к первому попавшемуся продуктовому магазину, чтобы купить по еще одной дозе болеутоляющих веществ. Я, находясь под воздействием алкоголя, могла и вовсе не изображать показное веселье, натягивая вымученную улыбку, мне и без того было крайне весело. Через пять минут после того, как анестезия окончательно подействовала, на телефон раздался звонок. Я долго не решалась отвечать на вызов, всматриваясь в экран телефона, но потом все-таки насильно заставила себя разобраться в этом раз и навсегда, тем более что «лечащее» душу воздействие алкоголя удачно компенсировало нехватку сил, которые после предыдущего разговора, казалось, полностью покинули тело.

- Алло, - невнятно, как зажеванная пластинка, промямлила я, скорее, переигрывая состояние опьянения, нежели чем пребывая в нем на самом деле.

- Роднуля, прости, что не позвонил раньше. Я буквально пятнадцать минут назад разобрался с делами, решил принять душ, и сразу после набрал тебе, - я нутром чуяла, что на лице подлеца появилась легкая ухмылка. – У меня приятная новость: думаю, что мне удастся разобраться с работой за два дня, а не за три, как планировалось первоначально. С минуты на минуту должны придти мой деловой партнер и юристы, оформить правовую сторону дела, завтра останется только осмотреть объект.

- Значит вот так, - лишь желание разобраться в этой ситуации удерживало от того, чтобы не разбить телефон о ближайшую кирпичную стену. – Что эта сучка делает в твоей комнате? Почему она взяла телефон, когда я позвонила первый раз?

- Ты звонила? – он непонимающе спросил, как будто бы впервые от меня услышал эту информацию. – Мне ничего не сообщали. Видно, в суматохе Милана забыла сказать об этом.

- Ах, значит, она забыла? – я повторила его последние слова, чтобы внести ясность в дальнейший «разбор полетов». – Ты хоть догадываешься, что я целый день ждала твоего звонка, сидя здесь вся как на иголках, и, думая, а вдруг с тобой что-то случилось?

- Прости, родная, я даже не мог представить, что переговоры настолько затянутся, - оправдывался он, похоже, не понимая, почему я так агрессивно реагировала.

- Алекс, ты идешь? - в трубке я услышала сексуальный тон голоса его помощницы, цокавшей по паркету каблуками и обращавшейся к нему.

- Я так понимаю, намечается второй раунд? – пытаясь сохранять хладнокровие, я говорила так жестко, словно металл скользил в каждом слове.

- О чем ты, глупая? Ты выпившая? – забеспокоившись о моем здоровье, он начал череду докучающих расспросов, усугубляющих и без того шаткое положение виноватого. – Что там у тебя происходит? Я сейчас же позвоню Антону, чтобы он забрал тебя оттуда, иначе ты можешь наделать глупостей.

- Вот, значит, как. Я могу наделать глупостей. То есть мне нельзя делать глупости, а тебе, пожалуйста? - хмель бесповоротно затуманил рассудок, и я уже сама не понимала, зачем все это обрушивала.

- Детка, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

- Не называй меня так, - я гневно прикрикнула в трубку. – Можешь называть так свою шлюху. Решил поискать приключений на стороне, вызвав бесплатную подстилку на дом? Надоело мучиться с чертовой девственницей?

- Стэф, ты думаешь, я переспал с Миланой? С чего вдруг такие обвинения? Ты же знаешь, кроме тебя мне никто не нужен, - оправдывался он, зарываясь по самую голову в песчаную зыбь недоверия.

- Что мразь делала в твоей комнате? Почему ты не подошел к телефону? И откуда она узнала, что ты в душе? – я игнорировала его вопросы, заставляя прислушиваться и играть по моим правилам.

- Откуда мне знать, что она здесь делала. Телефон установлен в гостиной на первом этаже, любой мог подойти. Видимо, она заглянула в комнату и хотела передать телефон, но, услышав звук льющейся воды, сообщила тебе, что я в душе.

- Да что ты говоришь? А, по-моему, эта сука нарочно так сказала, наперед угадывая бурную реакцию на эту провокацию, - практически переходя на крик, я пыталась отстоять занятую позицию.

- Ты мог найти пару минут, чтобы позвонить мне и предупредить, что долетел. Но нет, тебе явно было не до меня. Все правильно, зачем тратить время на пустую болтовню, когда рядом есть безотказная девица, готовая в любое время дня и ночи раздвинуть перед тобой ноги.

- Успокойся, Стэф! Я с ней не спал.

- Алекс, я тебя жду, - снова в трубке раздался противный голосок его ассистентки, настойчиво влезавшей в бескомпромиссные «итальянские страсти».

- Думаешь, я совсем глупая и не понимаю, для чего она тебя ждет.

- Пошла вон, - я услышала мощный стук двери, которую разъяренный Алекс, по-видимому, со всей силы захлопнул ей в след.

- Браво, хлопаю стоя. Вы отлично справляетесь с ролью недотроги и пай-мальчика. Думаешь, я поверю, что ты ее выгнал? Дешевый спектакль, разыгранный специально для того, чтобы еще ниже не упасть в моих глазах, - взрываясь от гнева, пронзавшего каждую клеточку тела, и, не желая впредь больше никогда в жизни слышать предателя, бесилась я.

- И, напоследок, желаю огромного счастья с новой пассией. Очень надеюсь, что она хороша в постели, не зря же ты разрушил отношения, - я отключила телефон, закончив выслушивать нелепые оправдания.

- Стэф, на тебе же лица нет. Ты поссорилась с Алексом? – встревожено разузнавала Милана, набрасываясь с кучей вопросов на разгневанное чудище, в сердцах нагрубившее Алексу, и в результате нехилых превращений вырвавшееся наружу из безобидной натуры.

- Все в порядке, и, вообще, хватит уже постоянно об этом спрашивать. Я хочу, как следует, зажечь этой ночью. Напомни, что ты там рассказывала о друге Артема? – обида заволокла разум, я перестала контролировать бурлящие эмоции, собирая в кулак остатки сил, чтобы не разрыдаться на глазах у десятка не понаслышке знакомых людей.

- Я тебя не узнаю, тебя, словно, подменили. Еще пять минут назад ты и слышать не хотела ни о ком другом. Вы что разругались? – состроив обеспокоенную гримасу на лице, тревожилась она.

- Не угадала, мы разошлись. Теперь меня ничто не сдерживает, и я могу гулять хоть до утра, - врала я, пряча невыносимую боль, пронзавшую покалывающее сердце острием предательства, от которого хотелось забиться в угол и кричать на весь мир, что есть сил.

- Девчонки, по-моему, самое время приступить к кутежу, - отгоняя воспоминания об Алексе, я указала на вход в клуб, приглашая остальных присоединиться.

На входе толпилось бесчисленное число желающих поскорее попасть вовнутрь. В толкучке из подвыпивших студентов, дорвавшихся до запретов, мы проторчали порядка десяти минут. В ожидании нашей очереди я обратила внимание, что один из охранников-громил поначалу мило улыбавшийся Кристине, моей соседке, вложил в ее ладонь визитку с номером телефона.

- Походу он в тебя втюрился, - выпалила я, маниакально дергая Кристину за рукава платья. – Кое у кого появился реальный шанс уйти из клуба под руку с сопровождающим.

Все остальные поддержали меня, доказывая отказывающейся верить Кристине, что он – очень даже не плохой вариант, чтобы прервать серию затянувшегося одиночества.

- Успокойтесь вы уже, может, он раздает номер телефона каждой пятой девушке, переступившей порог клуба, в надежде, что хоть одна из них откликнется на его подкат, - разуверяла Кристина, шаткая самооценка которой колебалась в районе нулевой отметки. Кристине гораздо проще верилось в надвигающийся на человечество конец света, нежели чем в собственный успех среди парней.

- А, по-моему, ты просто привыкла к одиночеству, - начала объяснять ей Милана. – Тебе не помешало бы расслабиться и получить удовольствие, тем более что этот душка-охранник – не самый худший вариант. Правда ведь, девчонки? – она обратилась к нам за поддержкой, призывая к тому, чтобы мы все дружно донесли до Кристины, что случайное знакомство еще ни к чему не обязывает.

- О, да, - улыбаясь, мы в унисон закивали головой, вселяя в Кристину уверенность в том, что она должна хотя бы попробовать завязать знакомство.

- Кама, пойдем в бар, мне срочно нужно что-нибудь выпить, - я позвала Камилу, сообразив, что Милана ни за что не одобрит моего рвения – утопить горе в бутылке.

- Стэф, думаю, тебе не стоит больше пить, - как я и предполагала, Милана зачитала нотации, пытаясь вразумить «неразумное дитя» и предостеречь его от безрассудных мер по выпроваживанию Алекса из жизни.

- Мил, давай, я сама решу, что стоит, а чего не стоит мне делать, - голос пропитался нотками раздражения, служившими сигналом к тому, что пора отступить. За годы нашей дружбы она уже не раз сталкивалась с моей принципиальностью: уж, если я для себя что-то решила, то не один человек не осмелился бы помешать реализовать задуманное.

- Поступай, как знаешь, - без «кровопролитных боев» она сдавала занятые позиции, избегая возможности своими заботливыми нравоучениями попасть «под горячую руку». – Но помни: ни один парень в мире того не стоит.

Покончив с нудной лекцией о вреде градусных напитков, порядком утомившей и перерастающей в непослушание, я схватила под руку Камилу, и мы поспешили к бару.

- Две стопки текилы, пожалуйста, - я протянула купюру, за двоих оплачивая заказ.

- Стэф, возьми что-то более легкое, – советовала Камила, которой оказалась не по душе алкогольная терапия. По-моему, Камила начала догадываться о том, что этой ночью в мои планы входила веселенькая пирушка с перспективой: вытравить из головы Алекса, назойливо засевшего в ней и бесцеремонно щекотавшего нервы.

- И ты туда же. Не будь такой занудой, не превращайся в Милану, - я попыталась перетянуть ее на свою сторону, пристыдив в попытке сыграть роль назойливой опекунши.

- За наш внеплановый девичник, - я протянула ей стопку. – Надеюсь, сегодняшней ночью нам будет гарантировано безудержное веселье, - мое подсознание зашептало в этот момент «Да кого ты пытаешься обмануть», но я приложила максимальные усилия, чтобы выкинуть из головы скверные попытки внутреннего голоса помешать забаве.

- Еще по одной стопке? – спросила я, притом, что мой язык уже начал заплетаться, несвязно произнося некоторые сочетания букв.

С каждой свежей порцией алкоголя я чувствовала, что разум начинал очищаться, а образ Алекса становился все более расплывчатым и туманным, как будто бы его и вовсе никогда не существовало в моей жизни. Я получала кайф от фривольного авантюризма: ощущения свободы мыслей, чувств, желаний, потребностей, инстинктов. Мне становилось абсолютно наплевать, где, а главное, с кем он сейчас. Меня уже не заботил тот факт, что, возможно, в данную секунду он находился в спальне с охотницей, наконец-то давая выход сексуальным желаниям. Я, будто раскошелилась на исцеляющий аппарат, набело стерший Алекса из памяти и, в целом, из жизни. В эту секунду голова кружилась не от любви, не от чувств и эмоций, которые я испытывала к Алексу, а от количества выпитого спиртного, от тупой химической дребедени, превращающей человека в глупого и неспособного здраво мыслить робота, совершающего абсурдные поступки, полагаясь лишь на примитивнейшие животные инстинкты, неспособного ни на какие эмоции, свойственные самому разумному существу на планете.

- Пожалуй, мне хватит, - она в строго отрицательной манере покачала головой, не желая становиться соучастницей задуманного безрассудства. – Я пока пойду к девчонкам, - она встала из-за барной стойки, и направилась к столику, стоящему прямо в самом углу, где нас уже заждались девчонки, заприметившие ее издалека и дружно махавшие руками.

- Стопку коньяка, пожалуйста, - обходя строгие табу, я продлевала искрометное «рандеву» в одиночку, вычищая из головы моменты, в которых был задействован герой, как позже выяснилось, совсем не моего романа.

- По-моему, ваша подруга была права, лучше бы вам остановиться, - неожиданно произнес бармен, с особым усердием трущий барную стойку.

- Тебе что за это отдельно доплачивают? – спустив на него всех собак, я дивилась нахальству, некультурному вмешательству в мои дела. – Ты из полиции нравов? Не надо мне говорить, что для меня лучше.

- Усмири пыл. Я лишь хотел помочь, - он, старательно открещиваясь вести со мной диалог, отошел на противоположную сторону бара, принимая заказ от других клиентов.

- Извини, - я внезапно ощутила вину за неправильное, беспардонное поведение и попросила прощение за хамский выпад, опрокидывая голову в извиняющемся жесте.

Допив очередную порцию крепкого напитка, я посеменила в сторону столика, где пять минут назад издалека заприметила нашу дружную компанию.

- А в нашем полку прибыло, - слегка щурясь, пробормотала я. – Кто эти молодые люди? – нагло я указала на двух парней, которые с изумлением вытаращились на меня, не зная, как реагировать на отклоняющееся от социальных норм поведение. – Ну что, почему все замолчали? Кто-нибудь скажет, кто они? – я пальцем указала на незнакомцев, напрочь позабыв о нормах приличия, принятых в цивилизованном обществе.

Почувствовав подкатившую неловкость, Милана поднялась из-за столика, чтобы поговорить тет-а-тет и объяснить перебравшей подруге, что бесцеремонным поведением я рискую спугнуть ее потенциального молодого человека.

- Стэф, взгляни на себя, - подведя к зеркалу, она ухватилась за край помявшегося платья, наглядно демонстрируя, в кого я превратилась под воздействием паров «зеленого змея». – Ты совсем пьяна! Я все понимаю, что тебе очень тяжело, больно, потому что ты разругалась с Алексом, но все же необходимо взять себя в руки.

- Прости. По-моему, я и впрямь чересчур переборщила, последняя стопка оказалась явно лишней, - с сожалением каялась я. – Клянусь, больше никакого алкоголя, - произнося клятву, я непроизвольно приложила руку на сердце, чтобы придать ей убедительности.

- Отлично. Пойдем, я познакомлю тебя с Артемом и его другом – Даниэлем.

- Ребята, простите нас, мы ненадолго отлучались в дамскую комнату, - объяснялась Милана, довольно нелепо, поскольку, как бы она не лезла из кожи вон, все равно не умела врать, о чем все сидящие за столом сразу же догадались.

Пока все пристально разглядывали нас, я небрежно плюхнулась на кушетку прямо рядом с Даниэлем, при этом слегка задев его плечом.

- Ой, извини, - одобрительно я похлопала его по плечу.

- Все нормально. Таким красавицам я могу простить многое, - в недвусмысленной фразе прозвучали нотки флирта и замашек пикапера, которые, по-моему, заметил каждый присутствующий за этим столиком.

- Вот это да, ты еще не успела сесть, а в твой адрес уже посыпались комплименты, - заметила Камила, с интересом пожирающая глазами парня за соседним столиком.

- Артем, Даниэль, познакомьтесь, это моя лучшая подруга – Стефания, - вымолвила Милана, крепко прижимаясь к объекту своего воздыхания.

- Просто, Стэф, - добавила я, чтобы сразу же прояснить все нюансы.

- Приятно познакомиться, Стэф, - неожиданно Даниэль поднял мою обессиленную руку и оставил на ней почтительный поцелуй.

- Воу, Дэн, не замечал, чтобы ты когда-нибудь был джентльменом!? – Артем решил пристыдить друга, который с первых же минут знакомства явно заинтересовался мной, не пытаясь этого скрыть.

- Да пошел ты, - Даниэль махнул ему рукой, пряча хитрющую ответную улыбку, проступающую на губах. – Что я не могу проявить элементарные манеры приличия? – он кинул на него вопросительный взгляд, продолжая сжимать податливую руку в ладони.

- Можешь, конечно, но, по-моему, пора бы отпустить руку бедной девушки, - все хором захохотали, заметив, что со стороны Даниэля – это не был обычный жест приличия.

- Может быть, потанцуем? А то что-то мы слишком долго засиделись, – Кристина пригласила всех проследовать на танцпол, в надежде там встретить парня своей мечты.

- Вы идите, а я немного посижу. Меня подташнивает, и чуть-чуть кружится голова. Как только головокружение стихнет – я обязательно присоединюсь к вам.

- Не могу позволить оставить милую даму в одиночестве, - взглянув в опьяненные глаза, Даниэль жестом указал ребятам, что останется со мной. – Ты же не откажешься от компании? – пока все выбирались из-за стола, он шепнул мне на ухо.

Подсознательно я искала подходящий ответ на поступивший вопрос, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, я догадывалась о тайных намерениях небезучастного воздыхателя, мне становилось мерзко от одной мысли, что ко мне начнет прикасаться кто-то, помимо Алекса, но с другой – гордыня не позволяла упустить подвернувшийся шанс (который сам собой летел в руки), чтобы не отомстить ему.

- Отнюдь, почту за честь, - я с невесомой нотой сексуальности в голосе произнесла слова одобрения, даже не заметив, как ненавязчивое общение с каждым новым словом все сильнее перерастало во флирт.

Чтобы реализовать замысел, который я, даже находясь в нетрезвом состоянии, без труда смогла придумать, мне понадобилось набраться недюжинного раскрепощения и сил, чтобы, вопреки любви к Алексу, отважиться на его исполнение.

Мы с Даниэлем просидели за столиком более часа, открыто флиртуя друг с другом и, завуалировано делая друг другу недвусмысленные намеки. Он оказался очень хорошим парнем, который смог бы занять должное место в моем сердце, но только исключительно в качестве друга. Пока же мое сердце было занято, и я всячески отказывалась верить в то, что у меня когда-нибудь вообще может хоть что-то получиться с другим мужчиной. Алекс навсегда похитил сердце, пленил его, и, как бы я не старалась убедить себя в обратном, мне это плохо удавалось. И от этого становилось еще больнее и невыносимее на душе.

- Даниэль, если бы я попросила, ты смог бы выполнить одну просьбу? – нарушая данное Милане обещание, я сделала выбор идти до конца.

- Все, что попросишь, - довольно убедительно отвечал он, явно рассчитывая на что-то большее, чем я могла дать.

- Принеси, пожалуйста, стопку текилы или коньяка, без разницы, - просила я, при всем при том, что дурман еще не выветрился из захмелевшей головы. Но для реализации беспроигрышного замысла это обстоятельство, безусловно, играло мне на руку.

- Хорошо, - Дэн, не задавая ни единого вопроса, и, не читая ненужных нотаций, от которых меня уже тошнило, безотказно поплелся к бару.

Я оглянулась по сторонам в поисках моей «строгой мамочки», которая не одобрила бы этот поступок, будь она здесь, и наблюдая за творившимся на ее глазах неразумием. Не заметив Милану в зоне ближайшей видимости, я облегченно вздохнула, уставшая целый вечер сидеть с поджатым хвостом, выслушивая упреки из уст лучшей подруги.

Через минуту на горизонте мелькнул Даниэль, пробиравшийся сквозь сбившуюся в центре зала толпу, держа в обеих руках по стопке с коньяком.

- Прошу, твой заказ, - он протянул стопку, присаживаясь рядом со мной, при этом как бы случайно задевая оголившееся бедро.

- Спасибо, Дэн, - еще раз осмотревшись по сторонам, словно опасный преступник, долгое время скрывавшийся от полицейских, я запрокинула стопку над горлом и мигом осушила ее содержимое.

Ответная реакция организма, пресытившегося изрядным количеством спиртного, оказалась для меня абсолютно непредсказуемой. В глотке так здорово защипало, будто бы туда вливали раскаленную лаву, прямо из жерла проснувшегося ото сна вулкана, голова начала кружиться, пол уходить из-под ног, к лицу прилила пурпурная краска, а в ушах противно зазвенело; в мгновение ока тело покрылось капельками пота, словно секундой ранее я пробежала марафон на длинную дистанцию.

- Стэф, все в порядке? - заметив резкую перемену на потерянном выражении лица, поинтересовался Даниэль, явно обеспокоенный внезапно проявившимся недугом.

- А что? Со мной все более чем в порядке, - промямлила я, практически перестав контролировать все происходящее вокруг, и, отдавшись на волю случая.

- Хочешь потанцевать? – я потянулась рукой к щетинистой щеке, лишая его всякой возможности отказать в маленькой прихоти. Что-то, а дар убеждения был у меня в крови.

- Стэф, думаешь, ты в состоянии танцевать? – вопрос вызвал у него некий шок, так как мое теперешнее состояние никак не ассоциировалось с танцами.

- Да, - ничуть не сомневаясь в приобретенных способностях, я покачала головой. – Разбуди меня посреди ночи и даже тогда я буду в состоянии танцевать, - язык уже совсем заплетался, а тело изнывало от желания реализовать предательский замысел.