Галина Ли 28 страница

Ее Высочество даже не попыталась скрыть сарказм, прозвучавший в ее голосе.

По лицу королевы пробежала легкая тень недовольства, но лишь на мгновение, а потом улыбка снова вернулась на ее лицо.

– Забавно, как людям удается так долго хранить в своей памяти столь незначительные вещи, как имена. Эллиса…. Я уже сама почти забыла это имя, и если говорить откровенно, предпочитаю, чтобы меня звали по – другому.

– Как, Проклятой королевой, Черной правительницей – эти имена вам больше по нраву? – не смогла удержаться от шпильки энданская принцесса.

Женщина только покачала головой, – Мне жаль, что у Вас сложилось такое мнение. Конечно, мои слуги порой склонны перегибать палку, но их желания не сильно отличаются от желаний людей – есть, спать, обеспечить продолжение рода. Могу сказать, что у них даже есть ряд преимуществ: они не алчны и не продажны, как люди, и их жизни не столь…. Коротки. А что касается цели существования, то она тоже имеется, просто мы с Вами по – разному смотрим на нее.

Эллиса потянулась к кисти янтарного винограда, отщипнула одну ягоду, но есть не стала, а в задумчивости вертела ее белыми пальцами.

– Скажите, Леантина, почему вы так цепляетесь за людей? Вы необычная девушка и Вам давно пора стать самой себе госпожой, – голос королевы был полон искреннего недоумения и интереса. Я предлагаю взойти на следующую ступень, возвысится над остальными, обрести истинную мудрость и бессмертие. Мне больше тысячи лет, уже давно сгнили кости тех, кто причинил мне зло, а я по – прежнему молода и красива. Разве ваши боги сделают вам такой подарок? Нет! Бессмертие они хранят только для себя, до людей, им нет никакого дела, разве что использовать, как Вас, принцесса, для своих собственных целей.

Женщина уронила раздавленную ягоду на стол и отщипнула следующую.

– Вам по душе мое предложение? Соглашайтесь, и Вы станете настоящей королевой Энданы, Кенлира или любой другой страны, что придется Вам по нраву. Не стоит придерживаться этих глупых правил, что право престолонаследия имеют в первую очередь наследники мужского пола.

– Нет, – коротко отрезала энданская принцесса. Оно мне не по душе, это предательство всех кого я люблю.

Сок от раздавленного винограда брызнул во все стороны, королева медленно вытерла пальцы салфеткой и укоризненно покачала головой, – Вы слишком юны, нетерпеливы, и не желаете прислушиваться к советам старших. Разве можно назвать предательством, если вы отступитесь от тех, кому вы глубоко безразличны, от тех, кто не раз бросал Вас, когда вы так нуждались в помощи?

Женщина откинулась на спинку кресла, положила ногу на ногу и, легко барабаня пальцами по подлокотнику, продолжила.

– Кого вы предадите? Вашего отца? Разве это не он спокойно оставил вас жить в чужой стороне, не сделав даже слабой попытки освободить вас? Очутись я в такой ситуации, разнесла бы на клочки любое войско и вернула своего ребенка домой! Но король заботится только о сыновьях, до вас ему нет дела, вы же не наследница. Он спокойно отдаст вас замуж за любого, если предложение будет сулить политические выгоды. Нет, он не будет требовать, и стучать кулаком по столу, принуждать, но после разговора с ним вы сами согласитесь на брак, как…. Ваша сестра Кэтлин, кажется, выходит замуж? И что, ее выдают по большой и страстной любви? Нет, это просто очередной союз с очередной страной, как будто вашему батюшке мало союзников. Или вы имеете в виду ваших мать и братьев?

Королева насмешливо хмыкнула, поднесла ко рту кубок с вином, пригубила немножко и посмотрела принцессе прямо в глаза.

– Вы умная девушка и сами понимаете, что в ее сердце ваше место давно занято самой младшей из дочерей! Она ведь такая маленькая и беззащитная. А вы…. Вы слишком давно и слишком надолго покинули дом, вас похоронили в душе еще десять лет тому назад. К тому же Вы сильно изменились, стали чужой и…. опасной. Да вам, принцесса, даже вашу комнату не оставили! Кто еще остается? Братья, которых другие женщины интересуют гораздо больше, чем вы сами и которых задевают ваши бесчисленные таланты? Сестры, которые полжизни считали вас слегка помешанной, и которым сейчас вовсе нет до вас дела? Или может возлюбленный? Этот самовлюбленный жестокий слепец Тиар, король Кенлира? Он клянется Вам в любви, но разве не вопреки его воле Вы, Леа, до сих пор живы?

Принцесса невольно вздрогнула, ей на миг показалось, что королеве известны все тайные мысли, хоть раз посетившие ее в периоды печали и плохого настроения. Эллиса наклонилась вперед, протянула руку, ласково коснулась щеки девушки, словно принимала на себя, ее горести и прошептала голосом полным нежности и сострадания,

– Мужчины не стоят нашей любви. Они живут только своими страстями. Даже если бы мой верный слуга не открыл случайно своими неуклюжими действиями истинное лицо кенлирского короля, Тиар все равно сделал бы вас несчастной. Он любит только вашу красоту и молодость, его раззадоривает ваша холодность по отношению к нему. Вы для него как ценный охотничий трофей, когда цель будет достигнута – интерес иссякнет. Нет, конечно, дочь такого сильного союзника, как король Энданы и мать наследников, окружат почетом и уважением, но любовь он начнет искать, по будуарам придворных дам! Особенно когда ваша молодость уйдет, человеческая красота ведь очень недолговечна!

Королева убрала руку и снова удобно устроилась в кресле. Ее взор стал, печален, затуманившись воспоминаниями.

– Я живу на этом свете очень давно, но до сих пор помню ту боль, что причинил мне мой любимый!

Я отдала ему свое сердце, душу и преданность, но в благодарность дождалась только презрение и измен! А вот когда я отвернулась от него, начав свое восхождение к настоящему величию, вот тогда он попытался вернуть меня! В этом вся суть мужчины…. Им доставляет удовольствие, если их пинают. Настоящей любви они не ценят и не понимают. Так о ком же Вы, принцесса, ведете речь? Наверное, о ваших «друзьях» азанагах и их премудрой жрице? Только почему их нет рядом с вами сейчас? Сдается мне, что они предпочитают таскать каштаны из огня чужими руками!

Королева встала, обошла вокруг столика, положила руки на плечи девушки, наклонилась к самому ее уху и зашептала, – Единственный ваш настоящий друг, кто не побоялся пойти за вами даже в мои владения, томится внизу в подвалах. Хотя… Может и он на самом деле надеется извлечь из этой преданности выгоду для себя? Человеческая душа – потемки, вы ведь и это знаете, не так ли? Так чего он может желать: богатства, славы, власти, а может быть вас?

Леа чувствовала на своих плечах холодную силу чужих рук и то, как пытается пробиться к ее сердцу нечто враждебное. Если бы только девушка не видела ту темную муть, что клубилась внутри Эллисы, она возможно и прислушалась бы к словам королевы, потому, что они казались горькой правдой. Но в том то все дело, что только казались. Ее Высочество вздохнула.

– Вы так заботитесь о моем благополучии, право, мне даже неловко. Мне нечем отблагодарить вас. Хотя…. Хотите, и я расскажу вам немножко, Эллиса о ваших чувствах и мыслях и о вашем, всеми забытом прошлом?

Леа видела, как остановилась и нахмурилась правительница Ураста, как поджались ее губы.

– Когда – то вы тоже были человеком, обычной девушкой, даже не знатной, хотя история это замалчивает. Вероятнее всего купеческого рода, у вас слишком большое пристрастие к золоту и роскоши, – принцесса небрежным жестом провела вокруг себя, – И у вас такое заурядное имя, не зря вы его так не любите. Оно напоминает Вам о вашем происхождении.

Девушка насмешливо усмехнулась, отметив про себя, как сузились от злости зрачки королевы, и продолжила.

– Но не будем отвлекаться. Итак, Вы были милы, красивы, немного образованы, у вас не было недостатка в женихах вашего круга, но Вам хотелось большего. Вам хотелось всеобщего поклонения, вам нравилось, если судьба человека целиком находилась в ваших руках!

Леа знала, что идет по острию ножа, видела, что ее противница с трудом сдерживает себя, потому что пока ее догадки попадали в цель.

– Когда Вы, Эллиса, почувствовали это? Может, когда с головой влюбленный в вас юноша совершил по вашей прихоти безумный поступок? Я права? Не знаю, в какой момент в вашу головку пришла мысль, что для достижения вершины Вам необходима корона, но она пришла. Не будем вдаваться в подробности, как Вы очутились в кровати младшего из принцев, главное, что Вы там оказались. Пусть и в качестве наложницы. Принц был не женат, а наложницы во все времена легко могли поменять статус по желанию своего повелителя. Теперь от короны Вас отделяла сущая мелочь, признание в роли законной жены, да пара старших братьев любимого. Но что – то пошло не так…. Принц не взял Вас в жены, ему нашли другую невесту и вот тогда…. Тогда вы стали искать пути отомстить людям, лишившим Вас вашей мечты. И всем на горе нашли. Я говорю всем, потому, что девушка по имени Эллиса тоже в этом списке. Ее новые господа обманули ее. Вы так же несчастны, как и тысячу лет тому назад. Ваша молодость и красота иллюзорны, поэтому окна этого дворца зашторены. Стоит солнцу поярче осветить вашу кожу, как становится видна прогнившая старая плоть и челюсть, отягощенная клыками, и даже эти тяжелые духи не могут отбить тлетворный душек смерти, которым от вас так и несет. В Вас нет жизни. Вам не в радость этот накрытый стол, Вам не в радость ваша власть и пустой замок. Да и сама власть сплошное надувательство. Кем вы управляете? Пустой разоренной страной? Даже монстры, и те разбежались! Так что, давайте говорить начистоту, Вам нечего предложить мне. И не надо больше играть в сочувствие и понимание, я все равно Вам не верю!

Ее Высочество закончила свою речь, взяла ту самую кисть винограда, что минутой ранее мучила Эллиса, прямо с нее оторвала губами ягоду, с нескрываемым удовольствием разжевала, и нахально улыбнулась, ожидая дальнейшей реакции повелительницы нежити. Та менялась прямо на глазах, куда только подевалась ее доброжелательность и облик милой прекрасно воспитанной собеседницы. Нет, она не отказалась от человеческого обличья, но злобная гримаса так исказила ее лицо, что оно стало похоже на жуткую маску.

Голос тоже претерпел изменения, и теперь он больше не звал за собой, подкупая мягкостью и искренностью, а напоминал хриплый лай пустынных гиен.

– Ты глупей, чем я думала, принцесса Энданы! Ты не достойна милости Великих богов, ты даже не достойна, стать нашей пищей! Ты думаешь, если твой план не удался, я просто убью тебя?

Эллиса рассмеялась, и от этого смеха по телу Леа пробежали мурашки.

– Говоришь, меня покинули даже монстры? – королева с неожиданной силой развернула кресло принцессы вокруг его оси, схватила девушку за горло и вплотную приблизила к ней лицо, перейдя на свистящий шепот, – Нет, дурочка! Мои подданные уже топчут ваши земли, ожидая приказа, чтобы смести ваши напыщенные города, стереть с лица земли! Они такие голодные, а ваша плоть такая сладкая, моим зверюшкам будет, где разойтись! А ты…. Ты все равно станешь моей послушной марионеткой, никуда не денешься! Но сначала я протащу тебя в клетке по горячо любимой тобой Награне и на твоих глазах отведаю каждого из твоей драгоценной семьи! У меня еще есть время, чтобы придумать забавы, которые доставят мне наслаждение, а тебе и им принесут мучения! А потом, я превращу тебя в верного слугу, и сделаю палачом Энданы. Мне доставит удовольствие видеть в глазах твоих бывших подданных ненависть и страх, когда они будут смотреть на свою великую героиню!

– Твои обещания ничего не стоят! Ты уже давала мне одно, но, кажется, не можешь его выполнить, – с трудом выдохнула девушка, даже не делая попытки убрать сжимавшее ее горло лапу. Насмешка возымела действие, рука Черной королевы разжалась и снова стала похожа на человеческую.

– Ты о Священной дороге? Я бы на твоем месте не торопилась ее увидеть, но желание гостя для меня закон, – Эллиса с издевкой поклонилась. Я отведу тебя к ней, только не жалуйся потом на мое жестокосердие!

Правительница Ураста повернулась к дверям, тряхнула колокольчиком, вызывая слуг, и прошипела, отдавая приказ охранникам, – Следите за ней внимательно, если вздумает геройствовать, оденьте оковы.

Потом она снова посмотрела на девушку, – Следуй за мной, принцесса! Твоя мечта сейчас исполнится, даже в большей степени, чем ты рассчитывала!

– Вот тебе твои врата! – с этими словами королева распахнула обитую полосками железа дверь и отошла в сторону, освобождая проход. Леа сделала несколько шагов вперед, когда сильный толчок в спину, заставил ее буквально пролететь оставшееся расстояние, только многолетние тренировки, позволили девушке удержаться на ногах, но ей больше не было дела до этой нарочитой грубости. Ее Высочество не могла отвести глаз от высокой арки. Она действительно напоминала обычную дверь, ведущую на улицу. Не было ни таинственного мерцания, ни темной дымки, за аркой виднелась совершенно пустая и черная равнина, источенная эрозией, холодная и сухая, лишенная даже снега, хотя стужа, тянувшая оттуда, пробирала до костей.

– Не советую ступать на Священную дорогу, – насмешливо сказала Эллиса. Если только не желаешь кончить жизнь самоубийством. И арку руками тоже рекомендую не трогать.

Принцесса присмотрелась, обрамление прохода было выполнено из того же материала, что и статуя поверженного идола в пирамиде Телгета.

– Хотелось бы мне знать, что ты теперь намерена делать? – со злобной иронией в голосе поинтересовалась бывшая купеческая дочь. Тебя заберут часа через четыре, на это время Врата в полном твоем распоряжении, можешь их даже попинать, если тебя это утешит. Дольше оставить тут, тебя принцесса, не могу, ты мне нужна живой и по возможности здоровой. Предыдущему искателю приключений здорово не повезло, он задержался в этой комнате на сутки.

Тут королева с деланным сожалением повела округлым плечиком, вздохнула и пожаловалась, – Даже на еду его пустить не получилось. И убить тоже. Не человек, не бессмертный, что – то среднее, способен только вонять, да воздух портить. И выкинуть вон не могу, доброта не позволяет.

Леа вспомнила соседа по подземелью и изменилась в лице. Этот несчастный не был мертв! Ее противница заметила бледность принцессы и расхохоталась, – Боитесь, Ваше высочество? Правильно делаете! Ну, до скорого свидания. А вот с вашим слугой можете попрощаться навсегда, я забираю его с собой. Он такой большой, у него так много молодой и здоровой крови, надолго хватит. А когда вы снова увидитесь, вы не узнаете друг друга.

С этими словами, не прекращая торжествующе улыбаться, Эллиса вышла из комнаты.

Леа сидела на полу, уткнувшись лицом в колени. Ее глаза были закрыты. Невеселые мысли витали в голове пленницы. Как ни горько было признавать, но эта злобная тварь оказалась права. Вот они долгожданные врата, а причинить им вред нет никакой возможности.

За прошедшие три часа принцесса уже испробовала все, что могла, но голыми руками против камня не навоюешь. Был бы у нее с собой меч или нож, наверняка справилась бы, а так…. Из подручных предметов только кованый стол для жертвоприношений, который даже с места сдвинуть не получается. И метательные диски крошатся о странный камень так, словно сделаны не из железа, а из соли, не оставляя на арке даже царапин.

Держать глаза закрытыми было страшно, потому, что принцесса видела, как врата всасывают в себя энергию мироздания. Тонкие разноцветные струйки бесконечным потоком текли в ненасытную глотку мертвого мира, который был жаден до чужой жизни так же, как его страшные обитатели. Понятно теперь, почему так оскудела растительность на подходе к замку!

Леа вытянула вперед руку. Вокруг нее словно вился легкий прозрачный огонь и то один, то другой невесомый язычок пламени отрывался от тела, и, кружась в невидимом потоке, улетал к вратам.

Сколько же получится продержаться, прежде чем и от нее останется бесформенная кучка разлагающейся плоти…. Может не стоит дожидаться, пока королева выполнит свою угрозу? Может, надо решиться и сделать вперед несколько шагов, чтобы чужая ядовитая земля уничтожила слабое человеческое тело, пока до него не добралась эта двуногая мразь?

Ее Высочество охватило отчаянье. Никогда она еще не чувствовала себя такой беспомощной, даже под ударами кнута кенлирского палача.

Похоже, все было зря. Может Марку и не стыдно будет предстать перед престолом Трехликого, а вот ей похвастаться богу Хтару будет нечем. Наоборот, ее плечи придавит груз ответственности за бессмысленно загубленную жизнь товарища.

Девушка нахмурилась и упрямо вздернула подбородок. Ну, уж нет! Раз она жива, у нее есть шанс выбраться. Пусть врата пока останутся, невредимы, зато она теперь знает к ним дорогу и в следующий раз не окажется безоружной! А что до запугиваний…. Угрожала одна такая и даже не одна…. И вообще, не гоже урожденной принцессе и воину вести себя, как обычной испуганной девчонке!

Ее Высочество встала, оправила на себе одежду, и, готовясь встретить судьбу достойно, стала переплетать растрепавшуюся за время бесплодных метаний косу. Кудрявые волосы спутались, закрутившись вокруг колючего сухоцвета, и принцесса, с трудом выдрав его из волос, с досадой и злостью метнула подарок княжича прямо в арку. Спроси кто девушку в этот момент, зачем она это сделала, вряд ли получил бы внятное объяснение, просто чувства, клокотавшие в душе Ее Высочества, требовали хоть какого – то выхода, и цветок оказался единственным предметом, на котором можно было выместить накопившийся гнев. И уж тем более принцесса не могла предвидеть последствий своего поступка, которые не заставили себя ждать.

Едва перелетев границу, отделяющую комнату от равнины, маленькая колючка внезапно вспыхнула ослепительной золотой звездой, осветив на долю секунды и комнату мрачного замка и застывшую равнину, а потом взорвалась, подняв в воздух тучу черного песка, сметая и разваливая все на своем пути. Стены замка выгнулись дугой, камни словно ожили и стали расползаться в стороны, обрушиваясь вниз и урожая завалить комнату. Единственное, что успела сделать растерявшаяся от неожиданного поворота событий принцесса, так это нырнуть под жертвенный стол. Получать еще один удар по голове и выяснять предел прочности костей черепа ей не хотелось, итак что – то не везло на подобные испытания в последнее время.

Клубы пыли от разрушенной стены заполнили все пространство, принцесса, несвоевременно открывшая рот чтобы ругнуться, успела глотнуть ее и теперь, сидя под столом, заходилась в приступе кашля.

Ничего себе жрица поколдовала! Могла бы и предупредить, что цветочек теперь такой опасный, а если бы она его раньше выкинула, где – нибудь по дороге?! Вот был бы сюрприз…. Когда они все таки благополучно выберутся отсюда, надо будет подсунуть Неру букетик побольше. Она, Леа согласна таскать в волосах целый венок, лишь бы сгодился в нужный момент!

Постепенно уцелевшие стены перестали ходить ходуном, утих грохот от падающих камней, оставив после себя медленно оседающую пыль, да образовавшийся пролом в потолке и стене выходящей во внутренний двор замка.

Не успела принцесса выбраться из – под стола и приготовиться к встрече со слугами Эллисы, как услышала негромкий разговор.

– Можете не сомневаться, Ваша светлость, она наверняка в этой комнате! Только Леа способна устроить подобные разрушения!

– Вот этого, Траес я и опасаюсь! Ее запросто могло завалить камнями.

– Ну, уж нет! Не может быть чтобы она не нашла способ вовремя убраться в безопасное место. Не обижайтесь, Рикквед, но ваша племянница еще та проныра.

Леа тихо рассмеялась, пнула ногой мешавший камень, сдвигая его в сторону, и выползла из своего укрытия.

Ее дядя и друг стояли на краю большой дыры этажом выше и с беспокойством обозревали руины.

– Я же говорил! – торжествующе воскликнул северянин, а командир «невидимых» быстро ободрал с ближайшего окна портьеру и перекинул ее один конец вниз.

– Давай, выбирайся, пока возможность есть! – скомандовал он девушке, принцесса послушно ухватилась за ткань и окинула прощальным взглядом место, где всего лишь десять минут назад она готова была свести счеты с жизнью от отчаянья.

Груды мусора и камней, это все что осталось от «священной дороги», которая соединяла два мира. Теперь, если Арзила права, бессмертию гибельных темных богов пришел конец, и пусть нежить еще бродит по земле, у них есть шанс уничтожить ее и надежда на то, что на этот раз она исчезнет навсегда!

– Держись крепче! – предупредили девушку и в несколько рывков вытянули на верх. Там у принцессы окончательно свалилась гора с плеч. Рядом с Риккведом и Траесом стоял Марк.

– Уходим, Леа, потом порадуешься, – предупредил намечающиеся объятья дядя и повел маленький отряд к выходу.

По дороге Леа обзавелась парой ножей, снятых со стены, вполне пригодных на первое время. Серьезного сопротивления они не встретили, замок был почти пуст, и до ворот беглецы добрались быстро. Но на узком мосту, перекинутом через ров, им встретились серьезные бойцы. С виду обычные стражники, они стали меняться на глазах, едва воины ступили на мост. Леа видела подобное однажды, и ей хватило бы этого зрелища до конца дней, но судьба уготовила еще одно представление.

– Быстрее! Надо убить их до преображения! – крикнула она друзьям, глядя на дергающиеся в судорогах тела охраны. Кожаные куртки и штаны с треском лопались на раздающихся туловищах оборотней, повисая жалкими лохмотьями. И если Финдхоем когда – то показалась принцессе огромным зверем, то эти монстры были еще больше, видно проклятая королева тщательно подбирала свою охрану.

Северяне и энданская принцесса хорошо знали силу этих чудовищ, Рикквед тоже сразу признал в них серьезных противников. Бой грозил затянуться надолго, мощь пакостных тварей была велика, а вооружение беглецов оставляло желать лучшего, но отступать было некуда и воины приняли бой.

Рикквед и Траес махали мечами за четверых, удерживая каждый по одному противнику. На почти безоружных Марка и Леа пришелся самый крупный оборотень. Его красные глаза сверкали от предвкушения легкой добычи, но радость зверя была явно преждевременной. Леа метнула один из ножей, не изменяя своему правилу целиться в незащищенные глаза, однако монстр успел увернуться, правда, при этом он повернулся боком к северянину и тот неожиданно вскочил на него, оседлав, словно заурядную лошадь. От такого странного шага оторопел и оборотень и энданская принцесса. Впрочем, объяснение чудному поступку нашлось быстро, Марк на мгновение обвил руками короткую и широкую шею зверя, а потом резко рванул их вверх. Монстр взвыл и закрутился на месте волчком, а потом упал на спину, пытаясь раздавить наглого седока. Отважный воин рук так и не разжал, на горле оборотня между пластинами сначала вспухла кровью полоса, а затем у него что – то хрустнуло, массивная голова отлетела в сторону, покатилась, подскакивая на булыжниках, и свалилась в ров. Некоторое время монстр еще дергался, а потом затих, победитель тоже не подавал признаков жизни, даже не пытаясь выбраться из – под зверя. Леа кинулась, было к другу на помощь, но ей в грудь ударили массивные лапы другого оборотня, оставляя на одежде и теле рваные следы от острых когтей, и принцесса, пролетев сразу несколько ярдов и больно ударившись спиной о перила моста, упала.

– Ко мне иди, скотина недобитая! – взревел Траес, это его противник внезапно решил сменить цель, хрупкая девушка показалась ему более легкой добычей.

– Я кому сказал, вернись, свинья толстозадая! Кенлирец, которому недруг успел разодрать бедро, хромая и матерясь во все горло, пытался угнаться за сбежавшим противником. Леа увидела над собой оскаленную морду, и прежде чем зверь успел сомкнуть свои челюсти вогнала второй нож прямо в небо раззявленной пасти, а потом откатилась в сторону уходя из – под тяжелых лап взбесившейся от боли твари. Впрочем, оборотень оказался живучим, то ли нож был коротким, то ли мозги слишком маленькими, но лезвие не дошло до цели, и зверь не издох, а лишь яростно мотал головой, пытаясь избавиться от источника боли.

Больше оружия у девушки не было, зато подоспел Траес и неожиданная подмога в виде остальных членов отряда. Словно вихрь пронеслись они по мосту, сметая врагов. Не смогли устоять безобразные твари перед гневом и яростью нападавших, не помогли им ни сила, ни злоба, ни покрытые крепкими пластинами шкуры. Саха лично прикончил противника Траеса и Леа, а энданцы и Гуалата помогли командиру «невидимых». Марк выбрался из – под туши мертвого зверя сам. Выглядел он при этом неважно, и его здоровьем тотчас занялась жрица.

– Наконец то! – выдохнул Траес. Что – то вы не очень торопились!

– По – моему, вы итак прекрасно справлялись, – Гуалата вытащила из тела монстра отсвечивающий красными всполохами меч и протянула его подруге, – Отличный клинок! Замолви и за меня словечко перед драконом при случае, я тоже буду рада такому подарку на день рождения! Потом достала из – за пояса простой с первого взгляда нож и уже молча передала его принцессе.

– Спасибо что сберегла, – Ее Высочество ласково погладила меч.

– Не меня благодари, – подмигнула подруге царевна и указала глазами оснирийца.

– Спасибо, Саха, ты молодец, – серьезно сказала девушка, и счастливый от похвалы молодой человек молча поклонился.

Когда первая радость от воссоединения друзей прошла, и первая помощь пострадавшим была оказана, Ее Высочество бросила взгляд на Неру и спросила, – Ийаду, а у вас случайно нет в запасах еще пары другой цветочков? А то у меня руки чешутся разнести это гнездо до основания!

Жрица в ответ только покачала головой, – Я тут не при чем, принцесса. И его светлость тоже. Растение было благословлено богами.

– Крайне жаль, что нельзя сделать запас, – пробормотала девушка, – Мне так понравилось!.

– Мне тоже, – согласился командир «невидимых» и тут же добавил, – Нам надо спешить домой.

– Надо, – была солидарна с ним жрица, – Вчера замок покинула последняя сотня во главе с королевой, я видела ее своими глазами. Значит, скоро ее войско двинется вперед.

Леа в тревоге посмотрела на дядю, тот мрачно кивнул головой, он и сам так думал.

Обратный путь дался намного тяжелее, Марк и Траес из – за ран не могли двигаться быстро, да и принцесса, хотя бодрилась и хорохорилась, тоже быстро выбивалась из сил.

Пребывание рядом с вратами не прошло даром, девушку одолевали кашель и сильная слабость. Жрица отпаивала всех троих отварами из трав, она готовила их на каждом привале из своих запасов. Хорошо, что больше врагов им не встретилось, только в одну из ночей пронеслось над головой что – то огромное, обдав могильным холодом, и скрылось вдали.

Стоявшие на карауле воины переглянулись, а утром рассказали остальным о происшествии. После этой ночи шаг прибавился сам собой, и скоро на горизонте показался холм со знакомым мерцанием.

Глава 53

Король Кенлира старательно вот уже как минут сорок полировал свой меч. Не то чтобы за него этого некому было сделать, просто Его Величество Тиар любил свое оружие, к тому же во время такой работы ему хорошо думалось, а именно сейчас молодому человеку необходимо было поразмыслить. Утром в Бринли прибыл гонец из Энданы, король Аттис сообщал, что близится время великой битвы, и просил помощи. Нет, думы Его величества были не о том, стоит, оказывать помощь или нет, еще утром он подписал указ о срочном выступлении королевской дружины. Послезавтра войско выйдет из города. Мысли молодого человека были заняты тем, как убедить Деруена не участвовать в этом походе, а остаться дома наместником на время отсутствия правителя. Конечно, проще всего было издать приказ, и тогда старый вояка никуда не делся бы, но, несомненно, сильно обиделся. Обижать человека заменившего ему отца Тиару совсем не хотелось, и остаться дома он тоже не мог.

Эта война будет многим стоить жизни, воины Проклятой королевы не знают пощады, они сильны и владеют колдовской силой, так что его опытные вояки будут весьма кстати. Они хотя бы знают, чего можно ждать от этих тварей! И он сам должен возглавить это войско, потому что…. он ни за что не упустит шанс еще раз повидать Леа, даже если это свидание будет стоить ему жизни. Правитель вздохнул, в этот момент он чувствовал себя не могущественным властителем большого государства, а растерянным зеленым юнцом, у которого молоко на губах не обсохло….

Что он должен сделать для того, чтобы эта женщина его простила? Спасти кого – нибудь из ее семьи или ее саму? Увы, вероятнее всего не поможет. Тиар вспомнил ледяной взгляд девушки и помрачнел. Скорее ему самому надо будет умереть, люди склонны извинять мертвецов, и принцесса вряд ли будет исключением из правил. Жалко только при таком исходе ему не получится вкусить плод долгожданного прощения!

Звякнула кованая круглая ручка двери королевской оружейной и в комнату втиснулся широкий Деруен. Он окинул короля хитрым взглядом и хмыкнул, – Может, мой меч заодно отполируешь, Тиар? Или ты рассчитываешь, что я и на этот раз останусь в дома?

– А ты останешься? – без особой надежды посмотрел на наставника властитель Кенлира.

– Вы будете сражаться, а я дома со склоками придворных дам разбираться? Даже не рассчитывай! – нахмурился старый вояка, потом усмехнулся, слегка прищурился и заявил, – К тому же ты мне должен! Я единственный из вас, кто не видел Леона в новом обличье! Вот шельма, девчонка, всех провела! Неподдельное восхищение, прозвучавшее в его голосе, отозвалось болью глубоко в груди Тиара.

– Да, провела, – эхом отозвался несчастный влюбленный. Деруен сочувственно похлопал по могучему плечу невезучего властителя и собрался, было, что – то сказать, как дверь снова заскрипела и на пороге бледной тенью замерла сестра короля, принцесса Алба.

⇐ Предыдущая 23 24 25 26 272829 30 31 32 Следующая ⇒