Галина Ли 26 страница

Сипхората вместо ответа прищурила янтарные глаза и сказала, – Пора в дорогу, Эдвин.

Его Высочество тут же забыл про солидное поведение и с восторгом в голосе засыпал волшебного зверя вопросами, – Куда? С тобой, да? Когда вылетаем?

Дракон насмешливо фыркнул, – Сам справишься. Ты должен попасть в страну вейанов, вам скоро потребуется их помощь, надо договориться. Пора собирать союзников.

Юноша растеряно моргнул, – Да как же я туда попаду?!

– Через туннель, стражи помогут, – ответил дракон и стал выбираться на берег. За ним следовал детеныш насыщенного цвета темного золота.

Сверкающие бока волшебных зверей были изрядно перепачканы озерным илом, который, мягко говоря, попахивал, но, похоже, драконов это не смущало. Выглядели они после купания очень довольными.

Сипхората низко наклонила голову, опустив ее к лицу принца, и сказала, – Забери, покажешь стражам.

После чего широко разинула пасть.

Молодой человек с опаской заглянул в этот густо украшенный частоколом острых зубов капкан и увидел на одном из клыков тонкое кольцо золотого браслета. Он протянул руку, помянув про себя всех известных ему богов, снял украшение и незаметно перевел дух.

Пусть драконы слывут мудрыми и разумными, но за ними также прочно укрепилась слава самых непредсказуемых существ в этом мире, мало кто решился бы сунуть руку в их гостеприимно распахнутые челюсти.

Принц вертел в руках изящный браслет. Он поражал красотой и мастерской работой. На нем были изображены резвящиеся драконы, и не было малейшего сомнения в том, что звери играют, неизвестный мастер ухитрился сделать выражение зубастых морд задорными, лукавыми и очень живыми. Его Высочество бережно спрятал браслет за пазуху, не решаясь надеть его при драконе. По правде, говоря, в этот момент его интересовала не эта древняя безделушка, а совсем другое.

– У тебя есть новости о Леа? – решился спросить о сестре Эдвин.

Сипхората внимательно посмотрела на юношу, помолчала, а потом нехотя ответила, – Нет.

Не смотря на столь однозначный ответ, Его высочеству показалось, что его попросту обманули, но дракону претензий не предъявишь, и Эдвин кивнул головой, давая понять, что ему все ясно.

Волшебные звери взмахнули крыльями и взлетели, подняв ветер и заставив молодого человека пригнуться.

Шутники они, однако, Эдвин прекрасно знал, что при желании эти волшебные существа могут взлететь и приземлиться так, что и травинка не шелохнется.

Стряхнув с себя прошлогоднюю листву, которой его засыпали драконы, юноша счастливо улыбнулся, наконец, ему доверили важную миссию, наконец, в его жизни случится что – то чудесное! А потом не к месту подумал, что надо бы перед дальней дорогой достойно попрощаться с красоткой Маржи, чтобы помнила… долго…хотя бы недели две.

Его Величество Аттис II недовольно разглядывал потоптанные кусты под окнами своего младшего сына. Рядом стоял расстроенный садовник, уничтоженные насаждения являлись предметом его тайной гордости, завезенными из какой – то далекой страны.

– А к Эдвину прилетал дракон! Вот такой! – донесся до короля голос Ее Высочества Милены. Малышка стояла на балконе и пыталась показать своими ручками, какой огромный был дракон.

– Это он цветочки сломал, а Эдвин не виноват! – продолжала оправдывать брата девочка, – И окно тоже он разбил!

Аттис наклонился, чтобы лучше рассмотреть глубокий отпечаток лапы в земле. Не было и малейшего сомнения в том, что его дочь говорит правду. Во – первых, она никогда не врала, а во – вторых, вот оно доказательство, прямо перед глазами. Теперь оставалось только выяснить, а зачем собственно дракон вообще прилетал.

– Ты искал меня, отец? – раздался рядом голос принца, и Его Величество оглянулся.

Эдвин стоял на песчаной дорожке, видно было, что его просто распирает от желания поделиться новостями.

– Нам надо поговорить, – решительно начал принц, и Аттис кивнул головой. По всему было ясно, что дракон принес на своих крыльях какие – то новости. Но какими бы не были предположенья Его величества, а правда оказалась далека от его догадок.

Король в сильной задумчивости смотрел на младшенького, и единственная мысль его в этот момент была о том, что вот еще один его ребенок бросается очертя голову навстречу неизвестности вон из дома. Но не удержать, ни привязать нельзя, мальчик вырос, и пора ему становиться настоящим мужчиной, а не… лощеным завсегдатаем дамских будуаров.

– Езжай, – решительно сказал Аттис, – Дракон не зря беспокоится. Если он говорит, что их помощь нам потребуется, значит, так оно и есть. До гор поедешь с охраной, а дальше… сам смотри.

Его Величество тряхнул колокольчиком и сказал вошедшему секретарю, – Найди Светония, я буду ждать его через два часа в кабинете.

Отдав распоряжение, правитель Энданы снова повернулся к сыну и сказал, – Ты там осторожнее, без надобности не рискуй. Когда поедешь?

– Завтра, – быстро ответил принц и слегка смутился.

Его Величество понимающе улыбнулся, значит, сегодня ночью покои принца останутся пустые.

На следующее утро Его Высочество Эдвин покинул столицу, молодцевато гарцуя на тонконогом медорском жеребце. Король с королевой проводили младшего сына в путь, пожелав ему успеха. Глядя на свою печальную супругу, Аттис подумал, что ей, пожалуй, эти расставания даются гораздо сложнее, чем ему, хорошо еще маленькая Милена требует много внимания, не оставляя днем места горьким раздумьям, но вот ночью… Ночи приносят его жене бессонницу и тревожные мысли, оставляя первые морщины и горькую складку у губ.

Его Величество с нежностью посмотрел на Роанну, бережно взял ее руку и поцеловал.

– Бедная ты моя девочка.

Роанна взглянула на своего супруга и тихо сказала, – Ничего, Аттис. Он ведь едет в ту сторону, куда злу нет дороги. С ним все будет в порядке, а вот…

Дальше королева говорить не смогла, но это и не требовалось, им обоим было ясно о ком идет речь в этот момент.

Верховная жрица азанагов ийаду Арзила ни за что бы, не подумала, что ее давней и уже основательно подзабытой мечте все же суждено осуществиться, пусть и в преклонные годы. Видно Великой богине она сильно надоела в детстве молитвами, что та решила их исполнить с отсрочкой, и посмеяться, глядя на это исполнение с небес. И пусть солнце слепит глаза и периодически желудок подступает к горлу со всем своим содержимым, но полет на драконе все же состоялся.

Подруга энданской принцессы еще вчера приземлилась в храме и потребовала, чтобы Великая жрица и царица Санага без отлагательств пустились в дорогу. Путь правительницы и жрицы снова лежал в Эндану, к королю Аттису. О причинах этого срочного визита всадницы вопросов не задавали, и вовсе не потому, что были не любопытны, а просто им было более или менее ясно, зачем они могут так понадобиться королю.

Санага просто наслаждалась скоростью и полетом, а жрица тихо мучилась, борясь с приступами тошноты и вспоминая свою давно почившую наставницу. Та в свое время учила, что жрице со своими просьбами надо быть очень осторожной, потому, что боги склонны, выполнять желания людей. И что люди потом об этом часто жалеют.

Дракон приземлился ближе к вечеру на дворцовой площади, прямо посреди ухоженного цветника.

Удивленные и испуганные крики придворных привлекли внимание Его величества, он как раз в это время работал в своем кабинете. Любуясь красивым зверем, которого ему наконец – то довелось увидеть, король Аттис мельком подумал, что надо бы засеять эти клумбы обычной травой, раз уж другого места для посадки огромного зверя не найти, иначе его добросовестного садовника, в конце концов, хватит удар. Потом он присмотрелся к спешившимся гостьям и повеселел, дракон предугадал его желания, доставив в Эндану тех, кто ему так нужен был в этот момент.

Его Величество спустился вниз, чтобы лично приветствовать высокочтимых путниц, одна из которых, похоже, нуждалась в отдыхе, но его намерения прервал громкий рык дракона.

– Я заберу вас утром третьего дня, – после этих слов волшебный зверь поднялся в воздух.

Его Величество полюбовался, как, блистая в лучах заходящего солнца, дракон исчез в облаках, потом спохватился, глядя на совершенно зеленую жрицу, и сказал, – Приветствую Вас царица Санага и Вас Арзила, в моем доме. Позвольте моим людям сопроводить вас в ваши покои. Надеюсь, небольшой отдых пойдет вам на пользу, отложим нашу беседу часа…

Король снова внимательно посмотрел на жрицу и уверенно закончил, – Часа на три. В случае необходимости мой лекарь к вашим услугам.

– Не надо лекаря, Ваше Величество, – отказалась от помощи жрица, – Достаточно будет служанки с кувшином кипятка и пары пустых стаканов.

Аттис понимающе кивнул головой, кто лучше самой Арзилы мог знать о врачевании, разве только боги.

Его Величество стоял перед одной из стен в своем кабинете и рассматривал карту мира. Каменная мозаика блестела и переливалась в свете гномьих огней. В прошлом году это дивное произведение искусства преподнесли в подарок на день рождения его жена и дети, мастера собрали карту из заранее подготовленных кусков всего за одну ночь, и теперь она являлась достойным украшением королевского дворца, в общем, и его кабинета в частности. Его Величество усмехнулся, вспомнив, каким образом его любимая супруга отвлекала его, не давая раньше времени заняться делами.

Аттис провел пальцем по сделанному из бирюзы морю. Идеально подогнанные друг к другу камни создавали видимость большого цельного куска. А как же иначе, ведь это работа гномов. Красиво, ничего не скажешь.

Осторожный стук в дверь отвлек правителя от созерцания столь полезного украшения, в кабинет вошел секретарь.

– Ваше Величество, голубиная почта и доклад от графа Драви, – Эрик поклонился и протянул на серебряном подносе тонкие, плотно исписанные листки бумаги.

Король быстро пробежал глазами донесение заместителя Риккведа, наконец – то долгожданные сведения были получены, нахмурился и спросил, – Граф во дворце?

– Он ждет Ваших распоряжений, Ваше Величество.

– Проводи его ко мне, – приказал Аттис.

Когда за слугой закрылась дверь, правитель Энданы внимательно прочитал невесомый маленький листик, что принес почтовый голубь из гарнизона, охраняющего туннель.

Его сын вошел в проход один, оставив и охрану, и свой меч у входа. Время, отведенное на возвращение, в случае возможной неудачи истекло, значит, Эдвин попал в загадочную страну вейанов. Во всяком случае, очень хотелось в это верить, о других вариантах развития событий, во всем зависящих от таинственных Стражей король запретил себе думать.

Разговор с подданным длился два часа и завершился тем, что в нем приняли участие царевна и жрица азанагов. Новости, собранные за пределами Энданы нуждались в срочном обсуждении. Беседа правителей двух держав почти сразу переросла в военный совет и теперь, стоя перед многоцветным сверкающим произведением подземных ювелиров, никто из участников совета не видел этой красоты, перед их глазами, словно наяву вставали реки, холмы, горы и леса, через которые вот – вот двинется беспощадная орда, сминающая все живое на своем пути.

Сведения, полученные от разведчиков Риккведа, воистину были бесценными, они подтвердили предположение Аттиса, из какой страны будет нанесен главный удар, и позволяли союзникам сориентироваться в дальнейших действиях.

В конечном итоге, после недолгого спора, все сошлись в едином мнении, найдя то, единственное место, где у них будет шанс остановить врагов, во много раз превосходящих численностью их объединенное войско. Определившись с главным, Аттис объявил перерыв до утра, ночь уже давно перевалила за середину, и всем пора было на покой.

На следующий день, еще до полудня, через восточные, южные и западные ворота Награны в великой спешке выехали всадники, у каждого за пазухой находилось королевское послание, Его Величество Аттис не решился доверить столь важные письма быстрокрылым птицам. Гонцы разъехались в разных направлениях, останавливаясь в дороге лишь на короткий сон и ужин. Свежие лошади ожидали их на каждой заставе Энданы, да и за ее пределами непременно находился какой – нибудь трактирщик, у которого наготове стояли одно, два отдохнувших животных. И если бы кто – то задался целью проследить за тем, куда спешили запыленные всадники, то смог бы заметить их и в предгорьях Оснирии, и в Красных горах у гномов, и в жаркой Медоре. На север поскакал отдельный гонец, Его Величество Аттис долго размышлял, прежде чем написать последнее письмо, и пришел к выводу, что без помощи Кенлира им не обойтись. Северяне, пожалуй, единственные, кто имел опыт сражения с этой пакостью.

В оговоренное время у дворца снова захлопали огромные крылья зашедшего на посадку дракона. Прежде чем проводить своих гостей в обратный путь, Его Величество Аттис имел недолгий разговор с волшебным существом, на протяжении которого дракон молчал, а правитель Энданы что – то чертил на песке, попутно объясняя свои действия и указывая пальцем на рисунок. Дракон выглядел крайне заинтересованным и под конец согласно кивнул шипастой головой. О чем шла речь в этой беседе, так и осталось тайной, потому что король тщательно затер свои чертежи и только после этого удалился. Вид у Его величества при этом был вполне довольный.

А еще через пару недель, не ожидая конца сбора урожая, объявили о начале войны с Телгетом. Энданцы сначала только недоуменно крутили головами, не в силах понять, что за демон укусил их короля и заставил принять столь странное решение в самый разгар летней страды. Впрочем, мудрый правитель насильно не гнал своих граждан в военный поход, оставляя за ними право принимать решение. Недоумение граждан Энданы, вызванное странными действиями короля, длилось до того момента, пока с Телгетских границ не потянулись первые беженцы. Люди бежали в великом страхе, почти не останавливаясь дальше, на запад, за Эндану. Вести, принесенные этими несчастными, были настолько ужасны, что многие им не верили. Разве можно серьезно относиться к разговорам о кровососущих чудовищах, способных заставить подчиняться человека лишь одним только взглядом? Впрочем, верили подданные короля Аттиса испуганным жителям приграничных с Телгетом сел или нет, но роптать против своего правителя они перестали и стали усердно собираться в военный поход.

И пока пожилые мужики задумчиво чесали затылки, их взрослые дети сами просились в дружину, горя желанием свершать подвиги и славные дела. Их умудренные жизнью родители только головой качали, но насильно не удерживали, потому, как знали, раз их правитель взывает о помощи, значит, случилось что – то серьезное, однако и свою выгоду старались соблюсти, отпуская сыновей лишь в том случае, если могли обойтись без этой пары рук.

Горожане были активнее, даже старики и безусые юнцы собрались в дорогу. Их правда не взяли, объяснив, что оставленным городам тоже потребуется защита. Не принимали в ополчение и оружейников с кузнецами, их знания теперь были на вес золота.

Ополченцев собирали в сотни, во главе которых вставали опытные воины, в том числе и из «невидимых» брата короля. Так было сформировано великое войско, числом в шестьдесят три тысячи, которое ранним утром двинулось к границам Оснирии. Именно восточные земли этого небольшое княжества, вытянутые в виде узкого языка, зажатого между почти непроходимым вековым лесом и самой полноводной рекой материка, и являлись той дверью, которую можно было захлопнуть перед носом врага. Князь Ката уже ждал союзников в городе, который и являлся этой самой дверью, занимаясь укреплением его стен.

Глава 51

Сильно изменился подземный туннель с тех пор, как прошла по нему испуганная темноволосая девушка, везущая на коне неподвижное тело поперек седла. Ожил, освещенный двумя сотнями самых ярких гномьих огней. Его расчистили от упавших со свода камней и пыли, вновь открытые ворота дали приток свежего воздуха, и только черное облако, преграждающее путь ровно посредине осталось прежним. Оно одним своим видом заставляло задуматься каждого путника, так уж ему надо на ту сторону. Говорят, что некоторые поворачивали обратно.

Как ни рвался в свое время на поиски приключений младший сын короля Энданы, а и он немного помедлил, прежде чем войти в расплывчатый сгусток темноты. Юноша расстегнул перевязь и аккуратно поставил свой меч у стены.

– Я пойду к ним без оружия, – пояснил он своим спутникам. Он не мог внятно объяснить, откуда у него взялась уверенность в том, что меч с собой брать нельзя, но все же решил прислушаться к своим чувствам, отринув доводы страха и разума. Потом принц достал из – за пазухи старинный артефакт, крепко сжал его в ладони и шагнул вперед.

Охрана Его Высочества посмотрела, как исчез юноша в дымчатой мгле, и стала с удобством располагаться поблизости, в ожидании принца. Правда, немного поразмыслив, воины решили, что лучше ждать ближе к выходу, чтобы иметь возможность готовить пищу на костре, а у границы перехода оставили пост из трех человек.

Всего ожидал Его Высочество Эдвин, делая свой первый шаг на встречу неизвестности, но только не того, что окажется посреди маленького ухоженного дворика засаженного цветущими деревьями и кустами, на ступенях мраморного портика, служившего декоративным украшением глухой стены. Юноша растерянно оглянулся назад, в сомнении, туда ли он попал, ведь загадочные Стражи ни о чем его не спросили. Он вообще не поверил бы в их существование, если бы на мгновение не почувствовал там за чертой на себе внимательный взгляд, от чуждости которого по спине сразу побежал холодный ручеек пота.

На свету черная дымка выцвела, став цвета темного топаза, и приобрела перламутровый отлив, как у больших коричневых пятнистых раковин, что привозят с морского берега ювелирам купцы.

Не было сомнения, что Стражи отправили его не в Кенлир, ведь тогда он очутился бы в тоннеле, а не в…. каком – то дворе.

Эдвин глубоко вздохнул и вышел из тени портика, его рука по – прежнему сжимала браслет. Лязгнуло оружие, и путь принцу преградили скрещенные копья. Два молодых светловолосых воина, по – видимому, охранявшие проход, изумленно взирали на нежданного гостя в полном молчании. Эдвин, помня совет Сипхораты, протянул вперед руку с браслетом, чувствуя, как щеки начинают полыхать от смущения. Воины присмотрелись к украшению и обменялись несколькими фразами на своем языке. Его Высочество напряженно вслушался. Язык был тягучим, в нем вроде, как и мелькнула пара знакомых слов, но юноша все равно не понял сказанного. Наконец они опустили оружие, склонили головы в вежливом приветствии, и один из стражников, прихватив браслет, побежал сообщать о посланце, а второй приглашающее махнул в сторону каменной скамьи, украшенной изображением грифонов. Принц удивленно моргнул, скамейка была точной копией тех, что стояли в его родном доме на террасе.

Некоторое время молодые люди с любопытством рассматривали друг друга. Эдвин пытался найти подтверждение тому, что он попал к вейанам, но пока это оставалось на уровне догадок, во всяком случае, внешний вид воина не был особо примечательным.

Обычный молодой человек, волосы того же цвета что у него самого или Леа, только прямые и почти до пояса. И прическа обычная, подвязанный плетеным шнурком хвост. Да и в одежде ничего вычурного: слегка приталенная рубаха навыпуск до бедра, штаны, тоже ничего приметного, а вот легкие сапоги, покрытые разноцветной вышивкой, выглядели очень нарядно, впору только девушкам носить. Да еще ногти на руках тщательно обработаны и покрыты зеркально отполированными пластинами из серебра. Но подобными пластинами, только из золотой фольги, любят украшать себя те же жители Медоры, правда, они еще на кисти дополнительно узор краской наносят.

Видимо стражник в свою очередь, тоже не оказался сильно впечатлен внешним видом гостя, потому как на его лице мелькнуло выражение легкого разочарования, которое тут же сменили дружелюбие и вежливое внимание.

Где – то в глубине дворика хлопнула дверь, и скоро перед Эдвином предстал вернувшийся воин с еще одним юношей, по – видимому, жрецом, его одежда состояла из плаща и долгополой хламиды. По тому, как быстро вскочил и уважительно поклонился стражник, было ясно, что молодой человек имеет определенный статус.

Новый знакомый приложил руку к сердцу и с поклоном то ли представился, то ли поздоровался, – Итирия.

Эдвин повторил его жест и в свою очередь произнес, – Эдвин Веллайн Ромна, младший сын энданского короля приветствует вас и просит о помощи.

Молодой человек слегка развел руками, давая понять, что не разобрался в смысле сказанного, принц решительно протянул руку и кратко сказал, – Эдвин.

Его собеседник осторожно пожал протянутую руку и снова повторил, – Итирия.

Значит, это все – таки было имя.

Вейан поманил энданца за собой, провел сквозь богато обставленный дом, судя по предметам явно ритуального характера, служивший храмом, и вывел на улицу к уже поджидавшим их оседланным коням, интересной золотистой масти. На улице было довольно прохладно, не так как в покинутом садике и принц зябко поежился. Какое холодное лето в этой стране!

Итирия, заметив движение юноши, торопливо сдернул со своих плеч шерстяной плащ и накинул на гостя, не слушая его возражений, после чего вскочил в седло, давая понять, что им пора. Его Высочество последовал его примеру, и два всадника неторопливо двинулись по прямой, как стрела улице.

Город вейанов местами сильно напоминал Его высочеству самые старые кварталы Награны, ну может, деревьев было больше. А так, те же затейливые резные узоры на камне, те же пропорции домов. И в то же время здесь встречались совершенно непохожие здания. Больше всего юношу поразил один храм, его стены казались выточенными из цельного куска породы и были выполнены в виде переплетенных гигантских растений, среди стволов которых замерли мраморные животные и птицы. Он был насквозь резной, и его пронизывало солнце, не взирая на то, что в нем не было ни одного окна. Эдвин даже остановился, пытаясь, как следует рассмотреть это чудо. Юноша, сопровождавший Его Высочество, с пониманием отнесся к проявленному интересу и дал время полюбоваться на храм, а потом позвал, напоминая о необходимости ехать дальше. Принц Энданы виновато кивнул головой, его проводник был абсолютно прав, давая понять, что надо спешить.

На улицах было полно идущих по своим делам горожан. Его Высочество заметил среди этой толпы прехорошенькую девушку, перехватил ее заинтересованный взгляд, и, не удержавшись, лукаво усмехнулся и подмигнул красавице.

Может, вейаны и не были похожи на людей, но пока этого различия не наблюдалось, девица от проявленного внимания смутилась, очаровательно покраснела и захихикала, прикрыв лицо рукавом. Настроение энданского принца резко улучшилось, и он решил, что, пожалуй, сумеет найти взаимопонимание с этим народом.

Вскоре дорога вывела за пределы города, правда, любопытства от этого у принца не убавилось. Еще бы его стало меньше, ведь дорога быстро миновала пустые поля и свернула в лес, который отличался от родных пейзажей еще больше, чем архитектура города. Растения были абсолютно незнакомыми, также как и мелькавшие то, и дело птицы и совсем не страшившиеся всадников мелкие зверьки.

Густой лес время от времени обрывался, перемежаясь с ухоженными садами, среди которых виднелись одинокие усадьбы. Видно вейаны не боялись селиться поодиночке, знать безопасная у них страна.

Тут размышления принца были прерваны, лошади въехали под высокую каменную арку и потрусили к виднеющемуся впереди дворцу, по другому назвать это величественное и красивое здание с широкой лестницей язык не поворачивался. Этот дворец, судя по всему, и являлся конечной точкой в путешествии Его Высочества. Именно здесь будет, решен вопрос о помощи, или… не решен. Правда, о таком варианте младшему сыну энданского короля думать совсем не хотелось.

Иноземному гостю отвели для отдыха и ожидания просторные покои с окнами, выходящими на сад, и Его Высочество Эдвин был вынужден любоваться прекрасным видом из них вот уже четвертый час, ожидая, когда соберется Совет. А если учесть, что ему пришлось потратить немало времени на объяснение цели своего визита, то стоит ли говорить о том, что нетерпеливый принц совсем извелся. Не помогла отвлечься от беспокойных мыслей ни необычная обстановка, ни удивительного мастерства произведения искусства, которыми была украшена комната. И почему только дракон решил, что этот браслет все объяснит?! А если Сипхората все же был права, то почему так медлят с ответом вейаны?

Итирия выкопал, откуда – то древний фолиант, оказавшийся словарем. Нельзя сказать, что книга так уж сильно помогла в общении, очень сильно отличался язык предков энданцев от того, на котором они говорили сейчас, но кое – какие слова все – таки почти не изменились. Новый знакомый оказался сообразительным и имел цепкую память, так что вскоре они могли худо – бедно общаться. Только вот и его уже второй час где – то демоны таскали, видно убежал оповещать этот самый Совет.

Принц вздохнул, насколько оказывается, быстрее принимаются решения при правлении короля, а тут только на сбор участников столько времени зря потрачено!

В конце концов, смирившись с тем, что лично он никак процесс вынесения решения ускорить, не может, молодой человек обратил свое внимание на предложенное угощенье, выбрав кусок пирога с сырной начинкой, и уселся на широкий подоконник, невоспитанно пренебрегая столовыми приборами и сервированным столом.

Принц был вообще сторонник совмещения приятного с полезным, а тут главным источником информации являлось именно окно.

Пирог оказался вкусным, хотя имел непривычный пряный привкус, так что Его Высочество постепенно увлекся и уплел три четверти блюда, здоровый молодой аппетит все же взял свое. Когда юноша приканчивал последний кусок, дверь отворилась, и в комнату зашел давешний знакомый Итирия. Если он и был удивлен видом посла, энергично двигающего челюстями в попытке пережевать почти целиком, засунутый в рот кус, то вида не подал, а только дружелюбно улыбнулся и позвал за собой. Эдвин торопливо вскочил на свои длинные ноги и в два прыжка преодолел пространство, отделяющее его от дверей. Молодой вейан удивленно моргнул, глядя на такую прыть представителя другой расы, и повел принца через распахнутые двери в глубины дворца, в Зал совещаний.

Видно день такой выдался или богам было угодно испытывать терпение принца, но совещание правителей Вейдалы, так называлась эта земля, затянулся невозможно долго. Сначала у Эдвина возникла, было, надежда на скорое решение вопроса, ему удалось кратко и внятно объяснить свое появление, сопроводив речь весомым подкреплением в виде древнего артефакта. Браслет был самым надежным пропуском в этот мир, ведь это сами вейаны оставили его драконам, когда покидали земли будущей Энданы. И хотя те, кто оставлял его крылатым зверям, уже давно почили, а их прах после сожжения был развеян над океаном, множество легенд и песен хранило память и о залоге былой дружбы, и о переселении, и о его причинах. И как оказалось, о последнем из перечисленного вейаны помнили слишком хорошо.

Его высочество может, и не понимал смысла речей, которые произносились на совете, зато он неплохо разбирался в выражении лиц говорящих. И далеко не все они выражали дружелюбие, не говоря уж о том, что тон таких ораторов был полон ехидного сарказма. В подобные моменты Итирия виновато косился на юношу, словно безмолвно извинялся за своих соплеменников.

Наконец самый древний, если судить по длинным и совершенно седым волосам, советник поднялся, и стукнул посохом об пол, требуя тишины. Звук этого удара раскатился по всему помещению словно звон гигантского колокола, и все притихли. Мужчина медленно и четко произнес несколько слов, словно вынес заключительный приговор, и все согласно закивали головами.

– Что, что он сказал? – шепотом спросил Эдвин своего переводчика. Молодой вейан, у которого лицо после объявления решения выразило откровенное разочарование и досаду, развел руками.

– Собрать великий совет.

– Какой великий совет? А это какой был?

Итирия, порывшись в словаре в поиске нужного слова, пояснил, – Малый, собрать Большой, Великий.

Принц чуть не присвистнул от разочарования, если они малый совет столько собирали, то на организацию большого собрания вообще уйдет два дня!

С трудом, сдержав эмоции, Его Высочество поднялся и поклонился, выражая свою готовность ждать, и уже шагая в сторону своих покоев, он понял, что его представления о неторопливости вейанов очень далеки от действительности. Переводчик объяснил, что ждать придется не меньше двенадцати дней. После этого пояснения Эдвин чуть не взвыл вслух. Пока он тут прохлаждается со всеми удобствами, дома может случиться, что угодно, война, например, и тогда он опять окажется не у дел.

И почему, спрашивается, именно ему так не везет?!

Обещанные двенадцать дней затянулись до полновесных двадцати, за это время принц совсем бы извелся от нетерпения, если бы не Итирия, вейаны выделили этого юношу в распоряжение гостя, как переводчика и собеседника. За это время молодые люди успели наладить приятельские отношения, и проводили много времени вместе. Другие вейаны, конечно тоже проявляли интерес к человеку, но Эдвина так сильно нервировало их холодное вежливое любопытство, что он с трудом справлялся с собственным раздражением. Его товарищ заметил это, и с той поры подобные визиты сильно сократились, по – видимому, Итирия нашел способ уклоняться от них.

Единственным плюсом затянувшегося пребывания энданского принца в Вейдале было то, что его приятель успел сильно усовершенствовать свое знание энданского, а сам принц научился худо – бедно говорить на языке вейанов, так что теперь у них было полное взаимопонимание.

⇐ Предыдущая 21 22 23 24 252627 28 29 30 Следующая ⇒