Галина Ли 23 страница

Из открытых теплому солнцу окон на статных молодцов заглядывались девушки, и Тиар вскользь услышал, как шепнул Марку Траес, – Смотри, сколько красавиц! Вот что бывает, если к ним близко не подпускать жрецов! Его речь была прервана звонкими трубами, известившими город о прибытии важных гостей.

Почетный эскорт проводил короля таинственной загорной страны до дворца, где Тиара встретил сам хозяин, король Энданы Аттис II.

Усталых гостей препроводили в отведенные для них покои, и Тиар обнаружил, что энданцы на редкость предупредительны и в курсе его привычек. Похоже, что король Аттис знал о своем госте все.

Глава 44

Вот уже, который день Награна была переполнена чужеземными гостями. Все – таки свадьба первенца короля, наследного принца и будущего правителя Энданы событие важное. Горожане на время о работе позабыли, так их любопытство замучило.

Прибыли властители всех ближайших государств, и представители правящих династий дальних. Когда еще у них выпадет возможность пообщаться с таким количеством коронованных особ, собранных в одном месте, увидеть властителя неизвестного северного государства, узнать, как его Аттис нашел, ну и заодно присмотреться к остальным деткам энданского короля, пока они не отягощены узами брака. Вот, старшенького уже проглядели, прибрала к своим белым рученькам невесть откуда явившаяся девица. И что он в ней только нашел? Своих красавиц сколько угодно, одна знатнее другой. Не нравятся энданки, можно и в других государствах поискать. Вон, у правителя Идовии, две дочери на выданье, а у властителя Южного халифата их вообще столько, что на память и не сосчитаешь. Да и у остальных, хотя бы одна, но имеется. Конечно, азанагов можно исключить, какому мужчине захочется иметь рядом жену, которая лучше него знает, как с мечом обращаться. Но остальные то, остальные! Теперь, конечно, господа правители поздно локти кусать, разве что невеста слаба здоровьем, окажется, а пока стоит обратить взор на других наследников. Принц Эдвин, например, чем не достойная партия любой из принцесс. Слава за ним, правда, тянется, как любителя дамских юбок, но это дело молодое, остепенится….если в дядю не пойдет. Вон, стоят рядом с матерью принцессы Кэтлин и Энн. Обе красавицы, взор потупили, но из – под ресниц все же по сторонам посматривают, особенно в сторону своего северного соседа, Его величества Тиара.

Здоровенный народ, эти северяне, над всеми возвышаются. Это его люди замерли в сторонке как каменные статуи, только один, рыжий так головой и вертит, словно потерял кого. А принцесса у них ничего, хорошенькая. Одета скромно, платье закрывает все, чуть ли не по самые уши. А какими жадными глазами рассматривает наряды энданских принцесс. Хорошо хоть, что не облачение воительниц. Те вообще явились в туниках выше колена. Теперь добрая половина мужчин будет задаваться вопросом, есть ли у них под этими куцыми кусками ткани еще что – нибудь. И ведь нельзя пристальней рассмотреть, могут не понять. А непонимание с этим народом заканчивается печально, потому что поверх туник у воинственных соблазнительниц висят дорогие ножи, чуть короче, чем их платья. Это только то оружие, что на показ выставлено, а еще наверняка кое – что скрыто от любопытных взоров. Причем в самых неожиданных местах.

Юная царевна девица не особо скромная, уставилась на кого – то, даже не моргает. И кто это ее так заинтересовал? Ба, да это младший брат короля, Его светлость Рикквед! Есть у вас, царевна, вкус, да только этого ветреника еще никто не мог заполучить надолго, да и возрастом он Вам больше в отцы годится.

Справа от короля Энданы стоят горцы Оснирии, князь Ката со своим сыном. Вполне подходящая кандидатура для одной из принцесс, не даром князь с ним почти каждый год сюда приезжает.

И гномы тоже здесь, как обычно стоят в стороне тесной компанией. Даже испы прибыли, ростом они намного меньше гномов, а силы в каждом, на десять здоровых мужчин хватит.

В общем, гостей понаехало столько, что язык устанет перечислять. Не видно только Ее Высочества Леантины и самой невесты.

Наконец – то невидимые музыканты прикоснулись к своим инструментам, и старинная музыка заполнила своды самого большого зала дворца. Мгновенно затихли разговоры, все головы повернулись в сторону входа. Церемония бракосочетания началась. А вот и потерянная принцесса.

Раскрасневшуюся невесту ведет к заждавшемуся жениху Ее Высочество Леантина. Леди Арану одели в королевские цвета: пурпурное платье, богато украшенное драгоценными камнями и вышитое золотом. Традиционный наряд энданской невесты, если она из королевской семьи. Очень идет этот цвет девушке, но еще больше ей идет счастье, что так и брызжет из ее глаз.

Принцесса Леа, вероятно ради торжественного случая, наконец – то сменила штаны на платье. Только ее внешний вид, это не меньший скандал, чем короткие туники азанагов. Рукавов нет, спина оголена ниже лопаток, из украшений, только один серебряный браслет гномьей работы, да пара ножей на поясе. Если только их можно считать за украшение. Но самое главное – это прическа. Свои волосы принцесса заплела во множество косичек, уложенных по всем правилам горцев Оснирии. Красиво, ничего не скажешь, да только каждая косичка – это чья – то жизнь. Это сколько же она на встречу с предками отправила…. А рубиновая капля на почти распущенной пряди – долг крови.

Опасная барышня младшая дочь короля Аттиса. Вряд ли после сегодняшнего дня найдется хоть один претендент на ее руку, это даже хуже, чем азанаги. Хотя, может и найдется, вон, княжич Саха взгляда с нее не сводит, плевать хотел он на косички, у него своих хватает, хотя до принцессы ой как далеко, да и северянин тоже глаз не оторвет. Хотя, что он может знать о значении ее прически, просто на красоту принцессы любуется. А она и, правда, чудо как хороша. Волосы чистое золото, глаза синие, фигурка точеная, богиня, а не принцесса. Только взгляд у нее слишком цепкий. Пока вела невесту к жениху, весь зал успела осмотреть, никого не пропустила. Кому – то улыбнулась по – дружески, а на кого – то так глянула, что чуть не заморозила. Чем это ей, интересно, принцесса Алба не понравилась? И еще занятнее, почему это чужеземное высочество так побледнела под этим взглядом.

Тиар не мог оторвать свой взгляд от незнакомой девушки, что вела за руку невесту принца Герэта. Ее лицо всколыхнуло, заставило сначала тревожно замереть сердце, а потом пустить его вскачь. Красавица поразительно походила на его бывшего телохранителя Леона, словно была его родной сестрой.

Тиар наклонился к уху своего посла, – Кто эта девушка?

– Которая, Ваше Величество? – вытянул шею посол.

– С косичками.

– О, это должно быть младшая дочь короля Энданы, принцесса Леантина. Я рассказывал Вам о ней. Это она выросла среди вон тех воительниц. Ее Высочество подруга невесты. Знаете, что означает ее прическа?

Тиар пригляделся к каскаду из золотистых косичек и спросил, – А она что – то означает?

– Конечно, Ваше Величество. Так принято укладывать волосы среди воинов Оснирии. Каждая косичка, это один лично убитый враг. Рубиновая бусина в волосах означает, что этот враг был кровник, а бусина в виде капли, кажется, признак того…

– Что долг еще не оплачен, – закончил за него Тиар.

– Совершенно верно, – кивнул головой придворный дипломат. Так что, если верить этой прическе, принцесса, не смотря на свои юные годы, уже умудрилась перебить кучу народа и обзавестись кровным врагом.

Тиар пристально следил за девушкой, пока она проходила мимо него, и облегченно вздохнул, увидев ее со спины. Хвала Трехликому, что это всего лишь сходство. Оголенная спина принцессы была совершенна. На гладкой золотистой коже не было даже царапины, не то, что неизбежных шрамов от кнута палача.

На мгновение ее взгляд встретился с его взглядом, и на Тиара словно пахнуло морозом. Да, если эта девушка на всех так смотрит, то немудрено, что у нее столько недругов.

И все же, не смотря на это холодное безразличие принцессы, Тиар осторожно поинтересовался, – У Ее Высочества Леантины уже есть жених?

Посол поднял понимающий взгляд на своего короля и отрицательно покачал головой, – Насколько мне известно, нет. Принцесса Леа склонна проводить свое время в рядах «невидимых» Его светлости Риккведа, руководителя службы разведки короля Энданы. Даже поговаривают, что она его правая рука.

– Между тем, – продолжил свой доклад посол, – насколько мне известно, это самая умная из его дочерей, и, пожалуй, самая красивая. Ее растили как воина. По слухам она превосходит в мастерстве владения мечом и ножами многих воинов королевства. Кое – кто вообще считает ее колдуньей.

Тиар нахмурился. Что – то слишком много слухов вокруг такой юной девушки. Для будущей жены, похоже, принцесса Леа не годилась.

Закончив свои размышления такой мудрой мыслью, Его Величество попробовал обратить свое внимание на других знатных дам, но взгляд самовольно возвращался к ней. Глаза просто отказывались смотреть в другую сторону. И еще он успел заметить, что с принцессы не сводит взгляда добрая половина молодых людей, присутствующих на торжестве. Правитель самого северного королевства вздохнул и прекратил бороться со своими желаниями. Чего самого себя обманывать, другие девушки, после ее появления, стали просто неинтересны. И если бы мог видеть король Тиар со стороны своих людей, то был бы не мало удивлен, потому, что многие его воинов были заинтересованы принцессой ничуть не меньше чем он сам.

Между тем церемония бракосочетания закончилась, проголодавшиеся гости, наконец, отдали должное творениям придворного повара, и пришла пора танцев.

Первый танец открывали виновники торжества, Его Высочество Герэт и его молодая жена, принцесса Арана. За ними последовали король с королевой, Ее Величество украдкой смахнула слезу, глядя на взрослого и такого счастливого сына. Вскоре к всеобщему веселью присоединились все желающие гости, кроме северян. Они просто не знали местных танцев, впрочем, уже второй выход был объявлен в честь кенлирцев. Услышав знакомую мелодию, они расцвели улыбками, и, переглянувшись, отправились приглашать приглянувшихся дам.

Тиар ни на миг не сомневался, что его воины особой скромностью не отличаются, но на этот раз смелость выбора поразила даже его. Особенно если учесть, что до этой минуты воин, так его удививший, вообще танцами не интересовался.

Молчаливый серьезный Марк, уверенно пригласил младшую дочь короля Аттиса, кажется ничуть, не сомневаясь в ее согласии. И действительно, девушка встала в пару с чужеземцем, лукаво улыбнувшись самыми уголками губ. Но больше всего поразило и Тиара, и товарищей Марка то, что воин весь танец оживленно беседовал с принцессой.

Похоже, Ее Высочество Леантина знала язык гостей ничуть не хуже их самих. Надо сказать, что удивленными выглядели не только чужеземцы, но и семья принцессы.

Леа изящно повернулась, проходя под рукой партнера, и снова оказалась к нему лицом. Не смотря на серьезное выражение лица, светло серые, почти прозрачные глаза воина улыбались.

– Платье Вам больше к лицу, Ваше высочество, – сказал Марк.

– Ты меня все – таки узнал? – усмехнулась девушка.

– Сразу, – утвердительно кивнул головой старый друг.

– А другие? – словно невзначай поинтересовалась принцесса.

– Другие нет. Хотя сходство, пожалуй, заметили все. Теперь они ломают голову, нет ли у Вашего отца или дяди внебрачного сына.

Девушка рассмеялась и спросила, – А ты сам как догадался?

– Мне сказала моя супруга, почти сразу же, после того, как впервые увидела Вас, принцесса Леа.

Ее Высочество на мгновенье задумалась, а потом понимающе кивнула головой, – Как же я не сообразила, она обладает магическими способностями и может видеть такие вещи, верно?

– Совершенно верно, – согласился воин.

– Почему ты никому не рассказал, Марк? – спросила девушка и посмотрела в его глаза.

– Потому, что Вы были бы против, принцесса, а я у Вас сильно в долгу, – спокойно ответил мужчина и добавил, – К тому же, знай, остальные, что Вы женщина, Вам стало бы гораздо сложнее доказывать свою правоту. За исключением последнего происшествия, пожалуй.

Леа нахмурилась, – Нет, Марк. Я поступила так, как должна была поступить. Я никого не предавала, не лгала и не обвиняла. А меня даже не пожелали выслушать! Не будь этого навета, мои враги нашли бы другой повод.

– Может это и к лучшему, – снова улыбнулась девушка, – Зато получилось одним разом уничтожить все гнездо. Надеюсь, теперь у вас спокойно?

– Вполне, – согласился товарищ.

– Марк, я хочу кое о чем попросить тебя, – сказала Леа, – Не говори пока остальным, что Леон и я это один и тот же человек.

– Даже Траесу? – уточнил воин.

– О, ему я скажу сама! – тут же развеселилась девушка и уточнила, – Если конечно он наберется смелости и пригласит меня на танец!

Марк понимающе усмехнулся и увлек Ее Высочество ближе к своим товарищам.

Музыка кружила в своем водовороте раскрасневшихся танцоров, заставив их на время позабыть и о виновниках торжества и о скандально известной принцессе. И только принц Эдвин, проходя в танце с белокожей Албой мимо сестры, перехватил заледеневший взгляд, которым она одарила его партнершу, на мгновение замер, а потом поспешно проводил высокородную гостью обратно к брату, сославшись на приступ боли в ноге, и больше на танец чужеземку не приглашал. Некоторое время он издалека пристально рассматривал, словно заново знакомился, иноземную принцессу и ее властительного родственника, все больше мрачнея, а потом и вовсе удалился с бала, оставив девушку недоумевать и расстраиваться, к чему такая внезапная перемена.

Леа стояла рядом со своей давней подругой забавлялась ее нетерпением. Царевна Гуалата чуть ли не подпрыгивала на месте, пытаясь высмотреть, где находится предмет ее интереса.

– Гута, я вынуждена тебя предупредить, более ветреного, чем мой дядя мужчины просто не найти, – и тут же сама себя поправила, – Ну, может еще мой брат Эдвин.

Воительница беспечно отмахнулась, – Леа, ты же знаешь, мы азанаги, не виснем на одном человеке. Я не собираюсь претендовать на его свободу, но вот как первый мужчина, он меня вполне устраивает! И моя мать, кстати, меня тоже одобрила.

Ее Высочество Леа слегка покраснела. Она успела позабыть, как просто относятся к подобным вопросам воительницы.

– Когда только он успел тебе так понравиться? – поборов свое смущение поинтересовалась девушка.

Гуалата широко улыбнулась, – Еще в те времена, когда он бегал собирать сведения о тебе к одной из преподавательниц нашей школы.

– Что?! – изумилась принцесса, – И ты столько времени молчала?!

Царевна только пожала плечами в ответ, – В то время я еще не знала, что это твой дядя. Я думала, этот видный мужчина, просто очередной любовник Иды, и собиралась со временем отбить его у нее. Иначе я познакомилась бы с ним намного раньше.

Леа немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом вздохнула, – Подруга, мне придется тебя огорчить. Рикки просил тебе осторожно намекнуть, что ты слишком молода для подобных увлечений.

Упрямая царевна от этих слов, похоже, совсем не расстроилась, заявив, – Через пару лет я уже буду достаточно взрослой для него. Можешь, так и передать.

И тут же добавила, – Не надо, я сама скажу!

Она решительно двинулась вперед. Леа проследила за ней и увидела, как подходит царевна к ее дяде. В походке девушки внезапно проявилась соблазнительная кошачья грация, даже глаза мерцали не хуже чем у сиу.

Гуалата остановилась перед Риккведом, чуть наклонилась к нему, слегка коснувшись рукой, и что – то тихо сказала. От слов царевны ее несчастный родственник растерянно замер с поднесенным к губам бокалом, да так и остался стоять, глядя в след удалившейся воительнице.

Похоже, юная соблазнительница заставила его сильно призадуматься и обратить на себя внимание. Леа только качнула головой, жалея в душе любвеобильного дядю. Насколько она знала свою подругу, если ей уж взбрело что – то в голову, она своего добьется, не пройдет и года, как Рикквед окажется в ее руках. Ну, может, не в руках, но в постели, это точно.

Девушка так увлеклась происходящим, что не заметила, как к ней подошли, и знакомый голос произнес.

– Вы позволите пригласить Вас на танец, Ваше высочество?

Леа медленно повернула голову, пытаясь сохранить спокойное выражение на лице, и ответила, автоматически отметив, что голос сразу выцвел и стал ломким, как первый лед на реке, – Да, этот танец свободен, Тиар.

Глава 45

Его Величество Тиар чувствовал, что его руки словно прожигает тепло девичьего тела, не взирая на все слои ткани шелкового платья.

Вблизи принцесса Леа оказалась еще прекраснее. Ее золотистая кожа была наполнена сиянием, непослушные локоны, выбившиеся из прически, словно дразнили, маня прикоснуться к ним, а гибкий стан отзывался на малейшее движение партнера.

Его Величество хотел, было открыть рот, чтобы сказать комплимент, но слова застряли в горле, взгляд принцессы был подобен синему льду зимой на озерах, а строгие брови были готовы нахмуриться в любой момент. Если бы Тиар не видел своими глазами, как искренне веселилась эта девушка всего минуты три тому назад, танцуя с его телохранителем Траесом, ни за что бы, ни поверил, тому, что она вообще способна улыбаться. Или это только он вызывает у принцессы такие чувства?

– Я Вам не нравлюсь, Ваше высочество? – огорченно спросил он.

– Не нравитесь, – спокойно ответила принцесса и слегка нахмурилась, – Но это никак не повлияет на отношения между нашими государствами, если Вас это тревожит.

– Вы мне можете сказать, чем я заслужил такое отношение?

Тиар решил не отступать, хотя после слов принцессы у него стал ком в горле, и добиться хоть какого – то объяснения. Эта странная девушка, не взирая на все слухи, окружающие ее таинственным и пугающим ореолом, стоила того, чтобы за нее бороться. Еще не зная принцессу, Тиар уже испытывал к ней чувства, какие не чувствовал пока не к одной женщине.

Девушка слегка вздохнула, – Зачем Вам это, Ваше Величество?

– Я собираюсь просить Вашей руки, – неожиданно для самого себя ответил Тиар.

Музыка закончилась, и они неожиданно оказались в центре зала одни. Со всех сторон на них смотрели с интересом и любопытством.

Ее Высочество Леантина отняла свою руку, мрачно взглянула на потенциального жениха и очень тихо сказала, – Пойдемте, я объясню Вам наедине, причину, по которой наш брак невозможен.

После чего развернулась и вышла из зала. Тиар поспешил за ней. Его не интересовали косые взгляды иноземных правителей и придворных, что глядели им вслед с вполне объяснимым интересом, но доведись ему обернуться, то он заметил бы, с какой грустью смотрит им вслед его давний знакомый, предводитель общины гномов в его стране, оружейник Р'Омус.

Принцесса провела короля Тиара в маленькую комнату, служившую ей кабинетом. Вдоль ее стен стройными рядами высились книжные полки, забитые до отказа, одну полностью занимала большая карта, испещренная черными значками. Высокое окно, почти до самого потолка, имело широкий подоконник, закрытый небольшим тюфячком, на котором лежало множество маленьких подушек. По – видимому, принцесса любила его использовать вместо дивана.

Девушка подошла к окну, немного постояла, рассматривая что – то в дворцовом саду, и спросила, – Вы по – прежнему хотите услышать от меня, почему Вы мне не нравитесь?

Его Величество через силу кивнул головой, он уже и сам не был уверен, так ли уж ему необходимо это знание. Принцесса тяжело вздохнула, посмотрела на него исподлобья и стянула с плеча серебряный браслет, открыв взгляду знакомый узор татуировки, перечеркнутый широким розовым шрамом.

В глазах принцессы зажегся опасный огонек, и она спросила с иронией, – Могу я теперь узнать, как поживает плод моей преступной страсти с Вашей сестрой? И что, ребенок родился и действительно похож на меня?

Тиар молчал, вся его душа перевернулась в тот момент, когда он увидел татуировку, и грудь словно разодрали изнутри острыми когтями. Девушка подошла к нему вплотную, и Тиар увидел такую боль в ее глазах, что на миг перестал дышать.

– Молчите, Ваше Величество? – печально спросила принцесса, снова пряча отметину под браслетом, – Я оставила себе этот шрам и эту татуировку как память о собственной глупости и излишней доверчивости, а еще как память о предательстве и лжи. Надеюсь, Вам достаточно такого объяснения? Я никогда не буду Вашей женой, король Тиар. Вы бросили меня на съедение своей своре в тот момент, когда я больше всего нуждалась в защите, и я жива только потому, что рядом со мной оказались верные друзья.

Голос принцессы выровнялся и снова стал полон спокойного безразличия.

– Я наблюдала за Вами сегодня, Вы так и не узнали, кто стал невестой моего брата Герэта. Это Арана, сельская колдунья, которую я спасла от костра, и которая, в свою очередь, спасла меня от смерти в Ваших застенках. Надеюсь, что она будет счастлива и любима. Не могу пожелать того же Вашей сестре, что же касается Вас, Тиар, я не могу быть ни вашей женой, ни вашим другом, но в состоянии остаться добрым соседом, готовым, если придется прийти на помощь. Мои родные не знают о том, что со мной произошло. За исключением братьев, это они нашли меня, и скрыть правду было затруднительно, но они обещали молчать. Так что отношения между нашими государствами не будут омрачены. Можете даже смело сватать одну из моих сестер, я знаю, что Вы станете ей хорошим мужем.

Последние слова, как ни странно, ранили Тиара больше всего. Они были похожи на могильный камень, поставленный на его надежде. И винить кроме себя было некого, потому, что в глубине души он всегда знал, что его телохранитель невиновен. Просто он испугался. Испугался своих чувств, испугался, что скажут за его спиной, испугался сам себя. И судьба жестоко отомстила ему за проявленную трусость, сначала поманив мечтой, а потом лишив разом всего.

– Уходите, Тиар. Мне больше нечего Вам сказать.

Принцесса снова отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.

Тиар сделал несколько тяжелых шагов к двери, потом остановился и сказал, – Вы во всем правы, принцесса, мне нет прощения, но мне никто не нужен, кроме Вас, поэтому я постараюсь его заслужить, хотя бы ценой собственной жизни!

Девушка в ответ только пожала плечами, – Мне не нужны такие жертвы. Живите долго, будьте счастливы, но без меня.

Тиар поклонился, прощаясь и, больше не говоря ни слова, вышел. Если бы Его Величество мог смотреть сквозь стены, то он увидел бы, как принцесса буквально рухнула на свой «диванчик», и закрыла лицо дрожащими руками. И если бы Леа обладала подобной способностью, то она была бы нимало удивлена выражением лица отвергнутого жениха. Похоже, северянин не собирался просто так сдаваться.

Глава 46

Не успела закрыться дверь за Тиаром, как ее снова толкнула чья – то сильная рука. Леа поспешно отняла руки от лица и сердито посмотрела на непрошенного гостя. На пороге стоял, переминаясь с ноги на ногу, Эдвин.

– К тебе можно? – спросил он и, не дожидаясь ответа, зашел, уселся рядом и обнял ее за плечи.

В ответ на эту ласку у Леа навернулись слезы на глаза и хлынули целым потоком, снимая державшее ее целый день напряжение. Его Высочество только крепче прижал ее к себе и молча гладил по голове, словно утешал маленького ребенка, пока Леа, наконец, не успокоилась и не вытерла глаза и нос. Увидь ее кто – нибудь из гостей, то – то бы удивился. Самая таинственная и опасная женщина Энданы рыдала, как обыкновенная девчонка, заливая слезами камзол брата.

– Тяжелый день, сестренка? – спросил принц.

– Бывало и хуже, – усмехнулась девушка, утерев слезы шелковым платочком.

– Это ведь была она? Это принцесса Алба обвинила тебя, оболгав? – мрачно поинтересовался юноша.

Леа кивнула головой.

– Ты должна была раньше предупредить меня, а то я за этой дрянью успел приударить!

– Ничего, – успокоила его сестра., – Можешь считать, что ты с ней расплатился за меня.

Его Высочество недоверчиво хмыкнул, и Леа снова усмехнулась, – Поверь мне, твоя внезапная холодность для Албы самое большое разочарование в жизни, после моего бегства.

– Эх, поговорить бы и с ее братцем с глазу на глаз! – продолжал горячиться юноша.

– Эдвин! – слегка повысила голос Леа.

– Помню, помню, должен делать вид, что ничего не знаю! – пробубнил себе под нос юноша, дотронулся до одной из косичек сестры и хмыкнул, вспомнив что – то веселое, – Ты видела лицо князя Каты, когда он разглядел твою прическу? По моему он был готов тебя удочерить!

Леа вздохнула, все – таки какой еще ребенок ее брат, и ответила, – Нет, в это время я смотрела на отца и маму.

Эдвин тут же отпустил косу и спросил, – Ну и как?

Девушка неопределенно отмахнулась, – Кажется, им не понравилось.

– Да уж, – согласился брат, – Мне бы, наверное, тоже не понравилось, если бы я узнал, что моя шестнадцатилетняя дочь успела отправить на тот свет полсотни человек!

Леа поморщилась и возразила, – Ну, допустим, людей из этой полсотни и десятка не наберется.

– А остальные кто? – поднял в недоумении брови Его Высочество.

– Остальные…. Давай как – нибудь в другой раз займемся классификацией монстров, Эдвин. Пойдем к гостям, а то Герэт расстроится, а родители обидятся.

Леа встала и подошла к зеркалу, не гоже урожденной принцессе, да еще к тому же и воину, показываться на людях с заплаканным лицом.

Они успели как раз к тому моменту, когда жених с невестой собирались покинуть шумный праздник. Герэт вел свою молодую жену мимо гостей, и они осыпали новобрачных цветами и зерном, сопровождая это пожеланьями любви, счастья, ну и потомства, естественно.

Леа смотрела на сияющие лица старшего брата и Араны, и ее не оставляло щемящее чувство тревоги. Что – то неправильное творилось вокруг, что – то очень знакомое и…страшное.

Девушка пробилась ближе к наследному принцу, молодые как раз остановились, чтобы выслушать очередные напутствия от высокородного гостя из далекой Медоры.

Принцесса внимательным взглядом обшаривала стоящих вокруг людей, пытаясь разобраться в собственных чувствах и понять, что же могло вызвать такие ощущения. Хотя она старалась делать это как можно незаметнее, поведение Ее Высочества не укрылось ни от азанагов, ни от командира «невидимых» Риккведа. Они подобрались и тоже обратили свое внимание на гостей.

Леа чуть прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от царившей вокруг суматохи и обнаружить причину своего смятения. Среди окружавших ее маленьких разноцветных вихрей чужой жизни не было даже капельки знакомой черноты, зато, совсем рядом, таилось…. Точно такая же тень скрывалась тогда в горах Оснирии.

Леа вздрогнула, вспомнив свою встречу с таинственным недругом, что чуть не стоила ей жизни, и открыла глаза.

Всегда легко найти, если знаешь, что именно ищешь. Теперь она смогла увидеть, что у стоящего неподалеку мужчины из свиты медорского хана пустой взгляд одержимого. У него было сильное тренированное тело воина, которое целиком находилось в подчинении враждебной всему живому силы. Он мог причинить много зла, зато и у них теперь появился шанс узнать больше о его хозяине. И этот шанс упустить нельзя.

Леа пошла навстречу иноземцу, опасаясь только одного, что азанаги или люди Риккведа из соображений безопасности убьют его раньше, чем она доберется до него. А этот человек ей нужен был живым. Возможно, он сможет прояснить, с чем ей пришлось тогда столкнуться у горного озера.

Медорский вельможа тем временем встретился взглядом с принцессой, и огонек безумия вспыхнул в его глазах еще ярче, он буквально рванулся девушке навстречу, вытряхивая из рукавов длинные тонкие клинки. А еще через секунду раздался испуганный женский визг, и люди шарахнулись в стороны, открывая взглядам удивительное зрелище.

В смертельном танце двигались по кругу два человека. Один из них, невысокий жилистый медорец, а второй, точнее вторая, младшая дочь короля Энданы – Леантина, хорошо известная своими приключениями. Похоже, молва, тянувшаяся за принцессой Леа, была правдива. Девушка действительно могла постоять за себя. Не смотря на то, что ее противник быстротой движений был подобен нападающей змее, Ее Высочество двигалась не менее прытко. Да еще умудрялась при этом отдавать короткие команды подбежавшей страже.

– Все вон! – коротко бросила принцесса и добавила что – то на языке азанагов.

Верховная жрица Арзила только головой кивнула, и ее окружение принялось теснить желающих поучаствовать в поединке прочь. Даже взволнованному королю Аттису хватило краткого объяснения жрицы, чтобы он принялся активно помогать азанагам. Вскоре зал наполовину опустел. Никакая сила не могла выпроводить вон некоторых молодых воинов, включая братьев принцессы, группы северян и оснирийского княжича. Да и кое – кто из опытных воинов тоже пожелал остаться, готовясь при малейшей возможности кинуться на помощь. Король Аттис тоже не ушел, прикрытый широкими спинами охраны, он в тревоге наблюдал за боем.

Вокруг сражающихся тем временем начали сгущаться призрачные тени, притянутые неведомым волшебством. И среди этих теней противник принцессы сам стал подобен фантому, разом обесцветившись и потеряв четкие очертания. Теперь девушке пришлось еще сложнее. Однако и друзья Ее Высочества не теряли времени даром.

Верховная жрица, закрыв глаза и оперевшись обеими руками на посох, творила молитвы, время ль времени подкрепляя их таинственными знаками, оставленными острым концом посоха на мраморном полу. И постепенно тени растаяли, словно их и не было, медорец снова стал похож на человека, а Леа, наконец, смогла выбить у него из одной руки клинок, а вторую пригвоздить ножом к случившемуся рядом массивному столу с угощеньем. Тотчас рядом оказались Его светлость Рикквед и рыжеволосый кенлирец, они скрутили побежденного в бараний рог, потом подоспели стражники, и плененного медорца увели прочь. Вместе с братом короля удалилась и жрица азанагов.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒