Галина Ли 20 страница

Девушка вспыхнула и замолчала. Наследный принц с удовольствием смотрел, как заливает краска смущения бледную кожу чужеземки. Ему и в самом деле очень нравилась эта девушка. Нравилась настолько, что он готов был проводить рядом с ней все дни напролет, да и ночи, пожалуй, тоже…

Поймав себя на этих мыслях, Его Высочество тоже покраснел, смутился и прокашлялся.

– Давайте вернемся к нашему уроку. Почему вы называете принца Эдвина «сестра Герэт»? Он сильно обижается на Вас.

– Эдвин – сестра Ваш высочеств. Леон – сестра Ваш высочеств и высочеств Эдвин., – недоуменно моргнула девушка.

– Нет, Леа – сестра, а Эдвин – брат! – рассмеялся первый наследник короны. И Энн, тоже сестра.

Арана напряженно нахмурила лоб, ее губы шевелились, видно было, как она пытается осмыслить сказанное. Герэт снова улыбнулся, просто нет слов, как ему нравилась эта девушка!

Арана заметила его улыбку и расцвела в ответ, – О, я поняла! Вы так шутить!

Герэт вздохнул, почему – то смышленая гостья никак не могла уяснить самое простое понятие и безнадежно путалась с определением пола его родственников. Один раз он решил объяснить ей на собственном примере. Он указал на проходящего мимо придворного и сказал «Мужчина». Потом кивнул на служанку – женщина. Всего несколько примеров хватило, чтобы Арана схватила суть слова, она очень обрадовалась, что поняла, дотронулась до своей груди пальцем и радостно заявила. Женщина! А потом прикоснулась к нему. Мужчина! От этих простых слов и от этого осторожного касания ее тонких пальчиков у Его Высочества внезапно пересохло во рту и ему отчаянно захотелось ее поцеловать.

Наверное, что – то изменилось тогда во взгляде молодого человека, потому что у Араны порозовели щеки, и она отодвинулась от него на другой край скамейки. После этого случая принцу было крайне тяжело объяснять этой милой девушке любую разницу между мужчиной и женщиной. Молодой человек начинал краснеть и путаться в словах, и это он, который всегда был любимым учеником у мастера риторики!

Не ведавшая его сумбурных мыслей девушка продолжала смотреть на него, ожидая объяснений.

Герэт вздохнул и приготовился снова объяснять, когда раздался насмешливый голос, – Нет, Арана, мой брат не шутит.

У соседнего дерева, небрежно прислонившись к нему плечом, стояла Ее Высочество Леантина, собственной персоной. Стояла, судя по усыпавшим ее лепесткам, довольно давно. Герэт с изумлением смотрел на свою любимую сестру. Как же она изменилась! Его маленькая шалунья Леа из нескладного худого подростка превратилась в изящную стройную красавицу. И мужской наряд больше подчеркивал ее женственность, чем скрывал. Наверное, теперь не один юноша оборачивался ей вслед, провожая взглядом, и унося в мечтах ее образ. И еще, Герэт был почти уверен, что ни один из этих молодых людей не посмел подойти к ней с разговором.

Красота его сестры была подобна красоте сверкающего клинка или морозной ночи в горах. Взгляд синих глаз скорее предостерегал, чем заманивал, а два боевых ножа за поясом ясно давали понять, что попытка познакомиться против воли их владелицы будет чревата последствиями. У Герэта новый облик принцессы отозвался секундной болью в сердце. В кого судьба превратила ту беспечную девчушку, что так любила весь окружающий ее мир?!

Леа, заметив что – то во взгляде брата, повела бровью, словно говоря ему «Да, вот такая я теперь», а вслух сказала, – Я действительно сестра Герэта, Арана!

А потом что – то добавила на чужом гортанном языке. Раздался громкий всхлип, Герэт посмотрел на свою ученицу и оторопел, по лицу девушки беспрестанным потоком текли слезы, она смотрела на его сестру с благоговением и отчаяньем, а потом Арана кинулась к принцессе, обняла ее и что – то быстро затараторила на своем языке. Леа отстранила ее от себя, и ответила, голос принцессы был мягок и ласков, словно она успокаивала маленького ребенка. Казалось, они обе совершенно забыли про еще одного участника разговора. Неожиданно для себя Герэт почувствовал себя обделенным и сердито сказал, – Леа, не могла бы ты объяснить, что происходит?

Ее Высочество отвлеклась, укоризненно посмотрела на брата и сказала, – Не обижайся, Герэт, просто Арана в сильной растерянности. Видишь ли, до настоящего момента она была уверена, что я мужчина.

Герэта эта новость ни сколько не успокоила, напротив, в его душе выпустило острые когти новое незнакомое чувство, которое так и подталкивало его сказать какую – нибудь колкость принцессе. Герэт знал, как называется это чувство, это была ревность. Он не желал делить внимание Араны даже с собственной сестрой!

Осознав происходящее, Его Высочество устыдился своего недостойного поведения, обнял сестру и сказал, – Прости меня, я просто не ожидал тебя увидеть. И я очень рад встрече, мы все сильно по тебе соскучились! Пойдем домой, родители тебя ждут, не дождутся!

– Пойдем, – согласилась принцесса. Только сначала нам с тобой и Эдвином надо кое – что обсудить, иначе отец и дядя все – таки вытянут из вас всю правду, а она не пойдет на благо государства.

– Да мы еще полдня будем искать этого шалопая! – попробовал внять к голосу разума Герэт.

– Не будем, – возразила Ее Высочество.

– Он сейчас пытается подкрасться ко мне со спины, думает, что у него это получается, – с этими словами девушка сделала шаг в сторону, и на траву тот час рухнул младший наследник короны, не сумев удержать равновесие.

Он огорченно вздохнул, медленно поднялся, отряхивая одежду, и проворчал, – Ну, хотя бы раз сделала вид, что меня не слышно!

– А зачем? – ехидно поинтересовалась принцесса.

– У меня, знаешь ли, тоже самолюбие есть, – надулся Эдвин, но Герэт встал на сторону сестры.

– Было бы у тебя самолюбие, давно бы научился передвигаться бесшумно.

– Да ну вас! – рассмеялся юноша, притянул к себе сестру и крепко обнял. Наконец – то ты приехала! Мне без тебя было невыносимо скучно!

– Так я тебе и поверила, – рассмеялась принцесса и попыталась освободиться из горячих объятий.

Ее товарищ по совместным шалостям существенно вырос за время ее отсутствия, оброс мускулатурой и уже сейчас был выше старшего брата на четверть головы.

– Пусти, медведь! Кости помнешь!

– Тебе больно? Спина, да? – тот час встревожился Эдвин, немедленно разжал руки и даже спрятал и, на крайний случай, за спину.

– Не больно, все уже зажило, – успокоила братьев Леа.

Она повернулась к своей бывшей служанке и о чем – то спросила. Девушка в ответ радостно кивнула, подхватилась с места и поспешила в сторону дворца.

– Куда ты ее отправила? – ревниво спросил Герэт.

– Попросила принести одну вещь и заодно дать мне поговорить с вами, – спокойно ответила принцесса, а потом строго посмотрела на брата. Кстати, Герэт, ты зачем кружишь голову бедной девочке? Когда я оставляла ее на твое попечение, я рассчитывала на твою рассудительность. Она мне как сестра и я не позволю даже тебе ее обижать!

Эдвин издал ехидный смешок, а наследный принц, так неожиданно попавший под раздачу орехов, покраснел и посмотрел на сестру сердитым взглядом, – А с чего ты взяла, что я ее обижаю?

– С того, что девушка уже смотрит на тебя влюбленными глазами. Ты ведь не хочешь сделать ее несчастной?

– Правда? – расцвел блаженной улыбкой Его Высочество, пропустив мимо ушей второй вопрос.

– С ним все ясно, – вздохнула принцесса и попыталась образумить счастливого от свалившейся на него новости брата. Герэт, я хочу найти Аране достойную партию и выдать ее замуж, чтобы она жила тихо и спокойно рядом с любящим мужем! Эта девушка итак слишком настрадалась за свою короткую жизнь. Только безответной любви ей не хватало!

– Нет! – сверкнул глазами молодой человек.

– Он никого к ней на полет стрелы не подпускает, – тут же наябедничал Эдвин. Даже меня!

– Ну, тебя то он правильно гоняет, – усмехнулась вредная сестра. Слава о твоих похождениях докатилась уже до Варнабы!

И снова повернулась к старшему брату, – Герэт?

Наследный принц устало сел на скамью и вздохнул, – Не дави на меня, ладно? Дай мне подумать пару дней. Я попробую разобраться в собственных чувствах.

– Разбирайся, – великодушно разрешила Леа. Но заниматься с Араной с этого дня буду я.

– Где ты так научилась командовать? – ехидно осведомился Эдвин. Может, хватит вгонять несчастного влюбленного в краску и расскажешь, что с тобой происходило все это время?

Девушка погрустнела и задумалась.

– Не знаю с чего начать, – призналась она.

– С того, как ты удрала из дома, – подсказал мрачный Герэт.

– Ты обещала ничего от нас не скрывать, – на всякий случай напомнил Эдвин.

– Хорошо, – сдалась Ее Высочество. Но и вы мне обещайте никому не рассказывать этой истории и не идти на поводу у собственных эмоций!

Братья переглянулись, но взгляд Леа был тверже алмаза, и они сдались.

– Обещаем! – сказал за двоих Герэт, а младшЕе Высочество утвердительно кивнул головой.

И хотя принцесса существенно урезала повествование, опустив почти все подробности, титулы и имена, даже этот сухой рассказ произвел на братьев сильное впечатление.

– Вот гадина! – выразил общее мнение Эдвин точно таким же тоном, что и царевна азанагов месяцем ранее.

– Если бы мы были соседями, я бы прервал с этим государством всякие отношения! – вынес свой вердикт старший брат.

– Вот поэтому вы должны молчать, – вздохнула Леа, а потом пояснила. Я отправила письмо с гномами, с просьбой поговорить об открытии посольства в этой стране.

– Что?!! – вскочил на ноги Герэт. Да разве можно иметь с ними дело, после того, что они сделали с тобой!!!

Леа укоризненно покачала головой.

– Вы обещали мне не горячиться. Эндане необходимо это сотрудничество. Разве пойдет нам на пользу, если по ту сторону гор будет государство полное монстров? Мы должны помогать друг другу. Может уже не за горами война. Тем более что проход теперь открыт, и рано или поздно по нему пройдет кто – то еще. Так что будет лучше, если это будет наше посольство.

Герэт остановился и с удивлением посмотрел на девушку. Его сестра сейчас казалась намного старше, чем была на самом деле. Таких речей впору было ждать от умудренного опытом человека, чем от юной девушки, которой нанесли кровную обиду. Ему стало немного стыдно за свою незрелость, и молодой человек несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь и приводя в порядок мысли.

– Ты стала мудрой, – заметил он после долгого молчания.

Леа пожала плечами и ответила, – Там живут такие же люди, просто им меньше повезло. Смерть протягивает туда свои щупальца гораздо чаще, чем к нам. Хотя и в Эндане в последнее время неспокойно.

– Значит, нас скоро стоит ждать гостей? – спросил Эдвин.

– Не так быстро, – усмехнулась принцесса. Быть может их правитель не пожелает иметь с нами дело.

– Думаешь, он тебе откажет? – полюбопытствовал младший брат.

Ее Высочество снисходительно посмотрела на него и ответила, – Эдвин, я писала не от своего имени, да и гонец, что доставит это письмо во дворец, тоже не с улицы взят. Я думаю, любопытство Его величества пересилит его опасения.

Герэт внимательно выслушав принцессу, неожиданно поинтересовался, – Ты вернешься к азанагам?

– В качестве ученицы нет. По их меркам я совершеннолетняя, – ответила Леа и посмотрела за спину брата.

Герэт обернулся. По песчаной дорожке торопливо шагала Арана, в руках она бережно держала длинный сверток. Девушка почтительно, как оруженосец, опустилась на одно колено и протянула свою ношу принцессе. Леа немедленно заставила ее подняться с колен.

– Не надо, Арана! Это мне надо встать пред тобой на колени, за то, что ты сберегла мой меч!

Чужеземка расцвела от похвалы, а Ее Высочество небрежно подцепила заточенным ноготком бечеву, стягивающую ткань. Та распалась, как будто ее разрезали острым ножом.

– Ух, ты! – немедленно восхитился Эдвин. А как ты это делаешь?!

– Только не говори мне, что ты еще ничего не знаешь о наших способностях, – остро глянула на брата Леа, юный принц покраснел и замолк.

Герэт тоже украдкой удивленно глянул на свои руки. Между тем, Ее Высочество развернула мягкую ткань, и изумленным взорам братьев предстал дивной красоты клинок. Такого оружия им еще не приходилось видеть. Совершенной формы и пропорций меч был явно рассчитан на женскую руку, и по его зеркальной поверхности змеились красные всполохи, словно на него падал свет невидимого огня.

– Леа, откуда у тебя этот меч?!! – оторопел первый наследник короны.

Ее Высочество любовно погладила клинок и сказала, – Это подарок моих друзей. Они сделали его для меня.

– Можно его посмотреть поближе? – тут же протянул руки Эдвин.

Принцесса молча кивнула, и юноша тот час воспользовался ее разрешением. И пока младший брат в полном восторге разглядывал оружие, Его Высочество Герэт так же внимательно смотрел на принцессу, снисходительно следящую за Эдвином. Герэт не переставал удивляться изменениям, случившимся с его сестрой. Она больше не была «малышкой» Леа, она стала слишком взрослой, словно каждый месяц ее скитаний был равносилен пару годам их безоблачной жизни. И когда на его вопрос «Чем собираешься заняться», принцесса пожала плечами и ответила «Надо поговорить с дядей Риккведом», Его Высочество наследный принц Герэт нисколько не удивился.

Глава 39

Тиар смотрел на стоящего перед ним рыжебородого гнома и вертел в руках свиток. Он был в большой растерянности. Оружейник принес ему письмо, в котором в очень вежливой форме испрашивали его величайшего разрешения на аудиенцию для послов из Энданы. Это письмо застало его врасплох.

Леон выжил! Кроме него больше некому было рассказать о существовании его страны королю государства, границы с которым пролегали где – то в недостижимой заоблачной выси громадных гор. Что мог поведать изувеченный узник, и каких ему, Тиару, теперь стоило ждать гостей?

– Ваше Величество, Вы позволите мне дать Вам совет? – прервал гном затянувшееся молчание.

– Говори, – рассеяно кивнул головой Тиар, больше по инерции, чем из любопытства.

Р'Омус немного беззвучно пожевал губами, словно примерялся к тому, то собрался сказать, а затем решительно произнес, – Я не знаю, что тут у вас случилось за время нашего отсутствия, и почему мой друг так неожиданно подался домой. Не знаю, какая кошка успела пробежать между вами, но я уверен, что Леон никогда, ни за что не пойдет на поводе у собственных обид или ненависти. Этот…мальчик давно научился быть взрослым. Так что, какое бы ни было у вас расставание, а если письмо пришло, значит, Эндана протягивает Вам, государь, руку дружбы. Эта страна сильна и богата, а ее правитель мудр и сдержан в своих решениях. Так что не спешите говорить «нет» только потому, то поссорились с одним ее представителем.

Гном снова замолчал, исподлобья глядя на застывшего в раздумьях короля.

– Ты ждешь от меня немедленного ответа? – сдержанно поинтересовался у гнома Тиар.

– Нет, Ваше Величество. О сроках разговора не было. Это всего лишь предложение познакомится поближе.

Гном с достоинством поклонился и пошел, было, к дверям, как у самого порога его остановила брошенная с досадой фраза.

– Даже не зная всего, что произошло, ты, Р'Омус, все равно на его стороне!

Оружейник медленно повернулся, посмотрел в глаза раздосадованному правителю и ответил, – Леон ни за что не предал бы Вас, ни за что, даже если бы на кону стояла его собственная жизнь! Когда – нибудь Вы поймете, почему. Боюсь только, что Вы опоздаете со своим прозрением!

После чего снова поклонился и скрылся за дверьми, оставив Его Величество наедине с воспоминаниями и плохим настроением.

Тиар долго стоял у окна, в задумчивости разглядывая усыпанные снегом крыши. Зима уже сдавала свои позиции, и от украшенных резными узорами крыш тянулись вниз прозрачные ледяные сосульки, но по ночам еще было по – прежнему холодно, да и метель нет – нет, а затягивала небо белой круговертью. Молодой человек грустно усмехнулся. Теперь, когда в его стране, наконец, воцарился долгожданный мир и спокойствие, у него на душе, словно кошки скребут. До встречи с этим пронырливым чужестранцем его жизнь была, не сказать, чтобы спокойней, но счастливее – это точно! Снова скрипнула дверь, Тиар обернулся и увидел Деруена, входящего с заставленным едой подносом.

– Я не голоден! – попробовал отделаться от ужина и собеседника король.

– Конечно, нет, – усмехнулся старый воин. Зато я голоден, задержался, по подземелью лазая. А наша бесподобная повариха отказалась меня кормить и подняла свой необъемный зад только тогда, когда я пообещал поужинать вместе с тобой. Но ты, Тиар, можешь не ужинать. К чему нарушать новые традиции, ведь ты, кажется, и вчера не ужинал, а сегодня не завтракал и не обедал.

Деруен с видимым удовольствием принюхался к жареному седлу барашка и довольно крякнул, – Ха, умеет готовить не хуже, чем ругаться!

По комнате расплывался, щекоча ноздри аппетитный запах хорошо приготовленного мяса.

Тиар сглотнул набежавшую слюну и сдался, – Ты, дядька, второй прибор взял?

Тот расцвел довольной улыбкой, – Ну, наконец – то решение достойное правителя и мужчины!

Вскоре от принесенной еды остались только тщательно обглоданные кости. Его Величество аккуратно вытер пальцы о салфетку, дождался, пока слуга унесет грязную посуду, и протянул своему другу письмо.

Некоторое время он с нетерпением наблюдал, как шевелит Деруен губами, проговаривая про себя текст, а потом спросил, – Ну, что думаешь?

Старик глянул на него исподлобья точно так же, как смотрел гном несколькими часами раньше, словно оценивал, а все ли можно сказать из того, что на ум пришло. Тиар раздраженно прищурился, ладно Р'Омус колебался, они знакомы без году неделю, но молчание Деруена его сильно задевало.

– Ты, Тиар, не сердись, – миролюбиво начал верный телохранитель, заметив недовольство короля. Но мне кажется, они дело предлагают. Если бы что – то недоброе замышляли, то и писать бы не стали, а сразу с войском пришли. Тем более что дороги наши и города им теперь известны.

Тиар кивнул, он и сам пришел к такому же выводу.

– Ладно, зови писаря, будем сочинять ответное письмо. Надо, чтобы его завтра отнесли к гному.

Деруен расплылся довольной улыбкой, – Не надо писаря, я и сам грамотный, а то у этого малого слишком длинный язык. Часу не пройдет, как всем будет известно о твоем решении. А это не к чему.

И снова Его Величество был вынужден согласиться со своим мудрым товарищем.

Раним утром требовательный стук в дубовую дверь оружейной лавки, поднял с полатей заспанного встрепанного слугу. Узрев королевского гонца, он быстро растолкал гнома. Р'Омус долго щурился, пытаясь понять, чего от него хотят, потом смахнул паутину сна холодным снегом и забрал из рук гонца два послания. Одно предназначалось ему, а второе, запечатанное зеленым воском с тисненым на нем драконом – королю Энданы.

Гном внимательно прочитал первое письмо и довольно проворчал, – Ну, Ваше высочество, теперь ваша очередь объяснять своему родителю, что за страна и с какой стати надо туда отправлять посольство.

А потом громко сказал, – Керд! Просыпайся! Помоги собраться в дорогу, мне надо вернуться в Эндану!

Глава 40

Вот уже несколько дней по Награне гуляли свежие сплетни. Наконец – то вернулась домой из Варнабы заложница азанагов, принцесса Леантина, третья дочь короля Аттиса. Вернулась тем же способом, с помощью которого когда – то сбежала из дворца, верхом на грифоне. Судя по всему, девица выросла не робкого десятка, почти каждый день ее видели то вместе со старшими братьями носящейся в бешеной скачке по ближайшим лугам, то летящей верхом на огромном крылатом звере, ее питомце, в сторону северных гор. И носить эта странная принцесса предпочитала не дорогие платья, а удобные штаны да куртки, и никогда не ходила без оружия. Многочисленные украшения ей заменял широкий серебряный браслет, работы гномов, которой она носила не снимая. Многие молодые люди мечтали познакомиться с ней поближе, потому что принцесса была дивно как хороша собой. Но на все ухаживания она отвечала ледяным взглядом и полным безразличием, оставив за собой славу неприступной холодной девы, у которой вместо сердца лед.

Ее старшие сестры, ведущие себя, как и подобает девушкам, сначала пытались увлечь воинственную дикарку придворной жизнью с балами и кавалерами, но потерпели поражение. Леантина предпочитала общество братьев и дяди, отводя много времени тренировкам на мечах или чтению книг в библиотеке. Со временем сестры махнули на нее рукой, заявив, что она с детства была со странностями, но может это, была самая обычная зависть, ведь никто из принцесс больше не имел такой свободы, и к их мнению не прислушивались ни король, ни его августейший брат. Скоро после своего возвращения Ее Высочество Леа снова исчезла почти на полгода, а потом и вовсе превратилась в «невидимку», его светлость Рикквед торжественно принял ее в ряды своих элитных бойцов, и теперь уже никто не мог сказать точно, где находится Ее Высочество в настоящий момент. Опять таки, если верить все тем же слухам, такое почетное звание досталось девушке заслужено, она по праву считалась не только одним из лучших воинов королевства, но и талантливым шпионом. Она дружила с воинственными азанагами, гномами и испами, да что там, говорят, что ее видели беседующей с настоящим драконом!

В общем, через год после прибытия принцессы в столицу, обыватели сошлись во мнении, что Ее Высочество Леантина самая красивая, таинственная и опасная женщина королевства. И когда приезжие начинали расхваливать им заморских принцесс или королев, в ответ только снисходительно усмехались, а потом шепотом, оглядываясь украдкой, начинали рассказывать такие небылицы, что чужеземцы только качали в удивлении головой, отказываясь верить их байкам.

Как бы то ни было, но загадочная принцесса вызывала много пересудов, как в Эндане, так и за ее пределами.

Его Величество с печалью и любовью смотрел на свою дочь, так и не изменившую за годы, проведенные на чужбине детским привычкам и с удобством устроившуюся на подоконнике. Его маленькая девочка стала совсем взрослая, превратившись в изящную, хрупкую на первый взгляд, красавицу. Аттис знал, как обманчива эта хрупкость, он не раз наблюдал, как летели на пол самые могучие воины, решившие потягаться в рукопашной с его дочерью. Старания азанагов были достойны высшей похвалы, но королю было грустно, он не желал ни для одной из своих девочек судьбы воина. Ей бы дома сидеть, за вышиваниями или книгами, а не по чужим городам в одиночестве скитаться, искушая судьбу. Но она, эта треклятая судьба, с его желаниями не считалась, предпочитая по – своему решать ведомые только ей и богам задачи и кидая его дочь из одной страны в другую. И где – то там случилось с его любимицей что – то нехорошее, сделавшее озорную проказливую девчонку непроницаемой хладнокровной девой, которая теперь и улыбалась то только по праздникам.

Его Величество вздохнул украдкой и перевел взгляд на своего брата. Тот как всегда с удобством расположился в кресле и молча ожидал начала разговора, ради которого их собрал сегодня Аттис. На диване также молча устроились Герэт и Эдвин.

Аттис достал из ящика стола аккуратно скрученное письмо и протянул его Риккведу со словами, – Это послание князя Ката, он просит у нас помощи, на восточной границе его владений происходят странные события, понять которые он не в состоянии.

– Какой помощи он от нас ждет, военной? – деловито поинтересовался Рикквед, быстро пробегая взглядом по письму.

– Нет, воинов у него самого полно. Ему нужен или колдун, или человек, который может справиться с колдовством.

Головы мужчин повернулись к окну.

Леа равнодушно пожала плечами и осведомилась, – Когда выезжать?

Его Величество так же кратно ответил, – Сама решай.

Правда, поспешил добавить, – Только не уезжай в одиночестве! Возьми несколько хороших воинов.

В глазах дочери тут же зажегся огонек упрямства.

– Ну и на что они мне? Чтобы всем было ясно, куда я еду? Или для того, чтобы они в дороге передрались друг с другом, решая кому с меня пылинки сдувать?

Ее Высочество поджала губы и категорично заявила, – Нет уж! Я еду одна. Ты сам сказал, что воинов и у князя хватает, а против колдунов они мне все равно не подмога.

– Против моей кандидатуры ты, надеюсь, возражать не будешь? – невзначай поинтересовался Его светлость Рикквед.

Леа в ответ только насмешливо прищурилась и сказала, – Боюсь, что у тебя, дядя, будут более срочные дела в далеком от княжества месте.

С этими словами она извлекла из – за рукава рубашки сложенную записку и вручила брату короля. Рикквед немедленно развернул ее, пробежал глазами, выругался и отдал прочитать Аттису.

Тот недовольно нахмурился, мрачно посмотрел на дочь и спросил, – Откуда это у тебя?

– Арзила с оказией передала, – спокойно ответила девушка. Азанаги нашли это письмо у некого купца, неосмотрительно продавшего им опасную магическую игрушку, которая чуть не угробила пол гарнизона Орамбима. По счастью, при каждом отряде азанагов обязательно есть жрец, который владеет, хотя бы слабенькой колдовской силой. Он вовремя углядел опасность, сообщил о ней Верховной жрице, и в этот раз обошлось без жертв.

Эдвин с любопытством вытянул шею, – А нам его прочитать можно?

– Потом, – коротко сказал король и повернул голову к брату. Что думаешь делать?

– Придется ехать, проверять, – поморщился командир «невидимых». Не хватало только, чтобы и среди наших жрецов завелась эта зараза!

Леа, согласно кивнула головой, полезла в карман, извлекла на свет маленькую коробочку и кинула ее дяде.

– Это тебе от Арзилы. Амулет. Она пишет, что он защитит тебя от их магии.

Рикквед открыл подарок и достал из коробочки окованный серебром коготь невиданного животного, подвешенный на крепком плетеном шнурке.

– Это футляр, внутри противоядие, помогает почти от всех известных ядов, – продолжала уточнять принцесса. Сам коготь обладает способностью делать владеющего им невосприимчивым к магии внушения на некоторое время, к тому сама жрица его дополнительно заговорила. На сто процентов не защитит, но даст шанс выбраться из передряги. Судя по письму, предатель только один, так что опасность пока невелика. Если хочешь, я поеду сначала с тобой, а уж потом – к князю.

– Нет! – решительно отверг предложение племянницы Рикквед. Судя по всему, у Каты большие неприятности и если ему не помочь, мы в ближайшем времени можем остаться без верного друга и хорошего соседа. А с нашим «приятелем» я и сам справлюсь.

– Значит, ты поедешь одна, – сделал вывод Его Величество.

– Полечу до границ княжества, – уточнила принцесса. Пусть князь выделит верного человека, он встретит меня в предгорье с запасной лошадью или на чем они там ездят. Мне лишнее внимание тоже не к чему. Пусть уберет оттуда всех лишних.

– Хорошо, – одобрил план дочери король, а потом повернул голову в сторону младшего сына.

– Эдвин, надеюсь мне не надо тебе напоминать, что надо держать язык за зубами?

– Да что я, маленький, что ли! – обиделся Его Высочество.

Он с тоской посмотрел на сестру и сказал, – А когда же я буду участвовать в чем – то более серьезном, чем проверка гарнизонов?

Его Величество как – то странно взглянул на него и хмуро ответил, – Боюсь, что в скором времени нам всем найдется дело.

Леа и Его светлость Рикквед мысленно с ним согласились, а юноша только насупился, очевидно, не веря, что такое хоть когда – нибудь случится.

Король уже хотел, было выпроводить своих детей и спокойно обсудить с братом один насущный вопрос, который касался безопасности Ее Высочества Леантины, как раздался голос молчавшего все это время Герэта, – Отец, мне надо кое – что сказать вам всем.

Присутствующие с любопытством посмотрели на молодого человека, казалось, что он собирается с духом. Принц прочистил горло, исподлобья глянул на отца и заявил, – Я вчера сделал предложение руки и сердца леди Аране. Мое решение окончательно и бесповоротно, надеюсь, вы не станете меня отговаривать.

Его Величество воззрился на старшего сына в великом изумлении, дядя насмешливо задрал брови, Эдвин едва удержался от смеха, а Леа протянула принцу руку и серьезно сказала, – Поздравляю, надеюсь, она согласится. Тогда у тебя будет самая любящая, верная и бесстрашная жена в нашем королевстве.

– Я не возражаю, раз уж она так тебе дорога, – развел руками король и поинтересовался. Ты уверен в своем выборе?

– Абсолютно! – твердо ответил Его Высочество, просияв лицом от свалившегося на него счастья.

– Что, Аттис накрылись медным тазом твои военные союзы? – ехидно поинтересовался Рикквед.

– Ничего, – улыбнулся Его Величество и так же ехидно пояснил. У меня еще есть четыре дочери и сын, а понадобится, так я и про тебя вспомню!

Его светлость отвесил шутливый поклон своему августейшему брату.

– Спасибо, Ваше Величество, что не теряете веры в старого инвалида!

Аттис вздохнул, – А я еще задаюсь вопросом, в кого пошел характером мой младший сын!

Рикквед рассмеялся и подмигнул племяннику, тот тоже довольно хмыкнул и потянул за рукав свою сестру.

– Пойдем отсюда скорее, а то старики сейчас подерутся, а нам придется их с пола поднимать и по креслам рассаживать! – с этими словами юный негодник вытащил принцессу из кабинета, Его Высочество Герэт исчез оттуда гораздо раньше, видно помчался к своей возлюбленной делиться радостью.

– Нет, ты слышал, что сказал этот нахал! – возмутился вдогонку закрывшейся двери дядя шалопая.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒