Галина Ли 19 страница

– Траес, я не собираюсь препираться тут с тобой до ночи. Скажи, куда ушел Леон? – не отступил Тиар и добавил, взывая к голосу разума юноши. Он же замерзнет тут один в лесу!

– Он не один, и не в лесу. И вообще, не поздновато ли спохватились, государь? – снова насупился Траес.

Тиар внимательно проследил цепочку следов на снегу и ахнул, – Ты хочешь сказать, что он пошел в пещеру Смертей?! Он совсем рехнулся! Это же верная гибель!

– Как будто Вы ему выбор оставили, – тихо сказал Траес и горько вздохнул, – Эх, Ваше Величество, какого человека сгубили!

И не дожидаясь ответа, пошел за уходящим отрядом. Тиар молча смотрел на темный зев входа, словно хотел разглядеть через толщи породы хрупкую фигуру златовласого юноши. Потом дернул за повод своего коня и направил его вслед за рыжеволосым упрямцем.

– Кто ты? – спрашивает черная пустота.

– Я странница возвращающаяся домой.

Может горечь в этом едва слышном голосе только мерещится?

– Это не твоя дорога, дочь вейанов.

– Я человек!

– Человек? – удивляется пустота. Ну – ка подожди, дай посмотреть внимательно.

И тело пронизывают мощные потоки чужой силы.

– Действительно, человек, – соглашается темнота. Что ты забыла в этом месте, разве ты не знаешь, что ваша дорога закрыта?

– Знаю. У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, – укоризненно возражает пустота. Кто твоя спутница?

– Человек. Она тоже возвращается домой.

– Она не твоего племени.

– Она моя сестра.

– Она не твоей крови, – возражает пустота.

– Она моя сестра.

Голос крепнет.

– И мне нет дела до того, чья кровь течет в ее венах.

– Хорошо, – мягко соглашается пустота. Почему мы должны пропустить тебя?

– Если я не доберусь до дома, люди не узнают, что готовят нам темные боги.

Долгая мучительная тишина, потом еще один вопрос.

– Ты позволишь снова заглянуть в тебя и в твою сестру?

– Смотри.

Горечь в голосе пропадает и остается только усталая обреченность. Память и чувства выворачивают наизнанку.

– Ты можешь пройти, воин богов. И твоя сестра тоже, – разрешает пустота после некоторого раздумья.

– Дороги людей открыты?

– Только одна, – уточняет чернота. Остальным пока не время. Вы помните условия?

– Помним.

Глава 36

Серая зимняя хмарь стелилась мглистым туманом по поредевшим лесам Энданы, оседая каплями на зеленой траве. Высокая, уходящая в небо скальными обрывами горная гряда полностью скрылась в тяжелых дождевых облаках. Маленький отряд из десяти всадников, не спеша, продвигался по каменистой дороге предгорий.

Два из них немного вырвались вперед и вели неторопливую беседу.

– Герэт, а нам обязательно весь месяц торчать в этом захолустье?

Старший из всадников усмехнулся, – Что, уже успел соскучиться по своей последней любви, милашке Велене? Юноша слегка покраснел, – При чем тут Велена?

– Как, твое новое увлечение уже не она? – Деланно удивился Герэт и притворно вздохнул. Как быстро устаревают новости, особенно если это касается тебя или дяди Риккведа!

– Хватит насмешничать, можно подумать ты не разу не влюблялся, – добродушно отмахнулся от брата младший наследный принц Энданы, Его Высочество Эдвин.

– Не так часто! – рассмеялся молодой человек.

– Ты забыл, что поручил нам отец?

– Не забыл, – сразу скис юноша. Посетить самый северный гарнизон и провести проверку. Но, по – моему, мы только зря держим там людей! Вполне достаточно закрытых ворот. Этим проходом даже мыши никогда не пользовались!

– Все когда – нибудь случается первый раз, – Пожал плечами Герэт. Так что не ворчи.

– Тогда хорошо было бы заглянуть за эту дверь хоть одним глазом! – мечтательно произнес младший из принцев.

– Даже не думай! – отрезал первый наследник короны. Хватит с нас одной пропавшей в семье!

Из тумана навстречу вынырнул еще один всадник. Он остановил свою лошадь около принцев, признав в них членов королевской семьи.

– Ваше высочество! – обратился он к старшему из братьев. Как славно, что я встретил вас!

– Что – то случилось?

– Кто – то стучит по ту сторону двери! Мы ее не открыли, но, по – моему, там слышится плач!

Гонец немного помялся и уточнил, – Кажется женский.

Принцы переглянулись, и младший из них сказал, – Я был не прав, кажется, инспекция обещает стать интересной!

Они пришпорили своих коней и поскакали вперед.

Массивные двери, укрепленные стальными полосами, были все так же крепко закрыты. Около них столпился весь маленький гарнизон. При виде подъехавшего отряда наиболее любопытные смущенно отпрянули от дверей.

Их высочества спешились, Герэт остался принимать доклад у начальника гарнизона, а его любопытный и недисциплинированный брат тут же без особого смущения прилип к воротам ухом. И даже не постеснялся заткнуть пальцем второе, для лучшей слышимости. Так он постоял у дверей несколько минут, а потом несколько раз сильно стукнул по ним кулаком, после чего снова вернулся в прежнюю позу.

– Герэт! Там и правда плачет какая – то девчонка! Она плачет, и что – то лепечет, но я не понимаю ее! Надо открыть ворота!

– Ваше высочество, это решение не отвечает вопросам безопасности! Она там может быть не одна, – возразил начальник гарнизона, обращаясь к старшему принцу.

Герэт выглядел очень серьезным, но на этот раз он был на стороне брата и решительно приказал, – Принесите ключ. Гарнизон пусть займет свои позиции, я сам открою ворота.

– Нет! Ваше высочество, король нам потом за это головы свернет!

Старший принц нахмурился.

– Я принял решение, и не Вам его отменять! А ты Эдвин, действительно, уйди подальше.

Младший принц недовольно поморщился и отошел в сторону, видно уже знал, что спорить с братом бесполезно. Впрочем, стоило только тому отвернуться, как он безгласной тенью снова очутился за его спиной.

Наконец принесли ключ, замок открыли и с трудом отодвинули засов, который за много лет забвения почти сросся с воротами. За петлями следили, наверное, лучше, потому, что они легко поддались руке молодого человека и открылись.

Жадным взглядам любопытных предстала довольно жалкая картина. У гладкой стены древнего тоннеля сидела зареванная девчонка, и щурилась на дневной свет опухшими от слез глазами. Рядом с ней стоял отощавший гнедой конь, странной породы, раза в полтора крупнее всех известных. Он сердито бил копытом и шумно втягивал воздух. На расстеленном меховом плаще, на животе, лежал еще один человек, не ясно живой или мертвый. Не успел Герэт как следует разглядеть, кто перед ним находится, как его младший брат с изумленным возгласом метнулся к распростертому на земле телу и подхватил его на руки. Герэту, наконец, стало видно лицо, и он признал в бесчувственном незнакомце свою сестру, Ее Высочество Леантину.

Эдвин сильнее прижал ее к себе, словно боялся, что она снова исчезнет, ее тело дернулось от боли, девушка открыла глаза и застонала, – Эдвин, отпусти, мне больно!

Сидевшая на полу замарашка мгновенно вскочила на ноги, и что – то затараторила на неизвестном языке, пытаясь разжать руки Эдвина. Конь тоже решил внести свою лепту, наметившись прихватить зубами плечо растерявшегося от внезапной суеты Эдвина. Намечавшийся бардак ликвидировал наставник принца.

Он поймал под уздцы жеребца, и сказал, – Ваше высочество, положите раненого обратно, вы причиняете ему боль своими объятьями, надо позвать знахаря, пусть осмотрит беднягу. Похоже у него проблемы со спиной.

После этих слов Герэт сдернул с себя плащ, расстелил его поверх грязного мехового, и Леа снова вернули в прежнее положение. Она слабо улыбнулась братьям, а ее спутница кинулась к ней, и снова залопотала что – то на своем языке. Леа успокаивающе взяла ее за руку и ответила. Девушка замолчала и уставилась на молодых людей, а Ее Высочество позвала старшего брата.

– Герэт, мне надо тебе кое – что сказать.

Молодой человек торопливо опустился на колени рядом с сестрой.

– Никто не должен знать, что со мной случилось, никто, даже отец. Это очень важно, обещай мне.

Голос принцессы очень тихий, был тверже алмаза.

– Леа, когда мы привезем тебя домой все итак… – начал было протестовать наследный принц, но был тотчас прерван неожиданным заявлением своей упрямой сестренки.

– Я не поеду во дворец, мне пока туда нельзя. Вы заберете только Арану. Герэт, позаботься о ней. Эта девушка дважды спасла мне жизнь.

– Но ты больна! Я не могу бросить тебя на пороге смерти и спокойно вернуться в Награну!

– Я останусь с ней до выздоровления! – тотчас вставил свое слово Эдвин.

Леа еле слышно вздохнула, и устало сказала, – Никто из вас со мной не останется.

Братья ничего не ответили, только Эдвин осторожно потянул вверх край рубашки, пытаясь рассмотреть раны сестры.

– Не надо! – попыталась возразить Ее Высочество, но не успела.

– Что с твоей спиной?!! – ахнул юноша.

Герэт тоже с трудом отвел взгляд от исполосованного загноившимися глубокими рубцами, в черных синяках тела и севшим голосом сказал, – Кто посмел?!

– Вы должны молчать об этом. Я потом все расскажу, но сейчас, вы должны молчать. Обещайте!

Ярость и боль, так неожиданно прозвучавшие в е голосе едва живой девушки, заставили принцев кивнуть головой, соглашаясь с требованием сестры. Леа перевела взгляд на свою попутчицу, и в тоннеле снова зазвучал незнакомый гортанный язык. Во время короткой речи Ее Высочество не сводила с девушки взгляда, пока не дождалась краткого ответа и согласного кивка головой.

– Чтоб меня демоны взяли, если мы теперь добьемся от этой девицы хоть какого – то рассказа! – огорченно прошептал Эдвин на ухо старшему брату и тот в душе сразу согласился.

Вне всякого сомненья его прозорливая сестренка только что взяла обещание молчать и со своей спасительницы.

Неожиданно снаружи раздались изумленные крики, – Дракон! Дракон летит!

Эдвин выскочил из туннеля, успокаивать стражу, он первым догадался, кто пожаловал к древним скалам.

– Помогите мне на нее забраться, – попросила девушка Герэта, и молодые люди отнесли ее на плаще к приземлившемуся дракону.

Тот подставил свое крыло, сделав из него подобие лестницы, и встопорщил пластины за холкой, открывая взору небольшую защищенную со всех сторон впадинку, куда как раз можно было поместить одного человека.

– Я вернусь весной, – пообещала на прощанье Леа и еще раз напомнила Герэту. Позаботься об Аране!

Дракон взмахнул крыльями, заставив принцев, попятится от порывов воздуха, и взлетел, унося с собой драгоценную ношу.

Их высочества некоторое время молча смотрели ему вслед, а потом Эдвин недовольно спросил, – Герэт, а почему она не поручила мне присмотреть за своей подругой?

– Даже не знаю, что тебе на это ответить. Действительно, почему, а? – иронично произнес Герэт и посмотрел на свою подопечную.

Девушка так и осталась сидеть на прежнем месте, изумленно глядя на происходящее. Рыжий конь, шарахнувшийся было в сторону при появлении дракона, уже с наслаждением пощипывал зеленую траву.

Его Высочество улыбнулся испуганной чужеземке, учтиво поклонился и протянул руку, – Пойдемте, леди Арана. Вам надо поесть и отдохнуть перед долгой дорогой. Мы поедем домой!

Девушка напряженно вслушивалась в непонятную для нее речь, потом решилась и приняла протянутую руку. Встав, она пристально посмотрела в глаза Его Высочества, видно решая, стоит ли ему доверять, и несмело улыбнулась.

– А она хорошенькая, когда не боится! – удивленно присвистнул шалопай Эдвин.

Герэт промолчал, он и сам изумился, глядя, как преобразилось от улыбки личико девушки. А когда она вышла к накрытому столу в скромной трапезной гарнизона, дочиста отмытая от походной грязи и одетая хоть и в мужскую, но тоже чистую одежду, то примолкли все.

Лицо девушки несло неуловимые четы чуждости, свойственные только ее народу, придавая ее облику таинственное очарование. Может быть, в первый раз в своей жизни Герэт почувствовал, что его сердце трогает эта незнакомая красота и эта беззащитность, и та доверчивость, с которой девушка смотрела на него.

– Герэт. – шепнул ему Эдвин. Может, все – таки разрешишь мне ее опекать?

– Нет, – твердо сказал наследный принц и так посмотрел на брата, что тот понял, с этого момента ему даже на расстояние вытянутой руки не подойти к чужеземке, но его это совершенно не обидело.

Эдвин многозначительно хмыкнул и вышел предупредить начальника гарнизона, что дополнительная лошадь не нужна, и рыжий жеребец тоже останется у них, пока не наберется сил. Юный принц рассудил таким образом, чтобы там не говорил его брат, но дорога Герэта будет намного приятнее, если в его объятьях окажется симпатичная девушка. Хотя, возможно, сильно удлинится.

На следующий день, глядя на то, как вспыхнули его щеки, когда чужеземка устроилась перед ним на коне, и как бережно старший брат обнял девушку, оберегая от падения, юноша понял, что не ошибся в своем решении.

Глава 37

Белые мраморные плиты храмового двора за всю свою историю существования еще ни разу не видели такого гостя. Огромный изумрудный дракон опустился перед входом, разом заполнив своим телом все пространство.

Служительницы великой богини и их ученицы высыпали во двор посмотреть на небывалое зрелище. Щедрое варнабское солнце даже зимой почти не пряталось за тучи, и невиданный зверь предстал перед азанагами во всем своем сияющем великолепии. Все обитатели храма высыпали во двор, поглазеть на редкое зрелище. Никто не хватался за оружие, служительницы Великой богини понимали, что этот визит им нанесли не из праздного любопытства или желания поживиться. Одна из них отправила самую легконогую ученицу разыскать Верховную жрицу Великой богини ийаду Арзилу, она в это время обычно проводила за чтением рукописей в обширной храмовой библиотеке.

Весть о необычном госте заставила Арзилу прервать увлекательное изучение на днях доставленных в библиотеку новых свитков, и она поспешила во двор. Женщина спустилась по ступеням центральной лестницы, и смело встала перед драконом, разглядывая его с еще большим интересом, чем древние рукописи минутой раньше. Дракон тоже в свою очередь внимательно посмотрел на нее и расправил правое крыло, приглашающее вытянув его до самой лестницы.

Никак не выдав своего удивления, Арзила спокойно взошла по крылу наверх, словно проделывала это каждое утро, быстро наклонилась, приподняв чье – то тело, изумленно ахнула и позвала свою ученицу. Вдвоем они сняли со спины волшебного существа и бережно перенесли вниз худенькую девушку, пребывавшую в жарком беспамятстве. Светлые, слипшиеся от пота волосы прибывшей выдавали в ней жительницу Энданы.

Не успела верховная жрица спуститься вниз, а для больной уже принесли носилки, чтобы перенести ее в более подходящее для врачевания место.

Отдав несколько негромких, четких приказов, и проследив, как уносят девушку в глубины храма, Арзила снова повернулась к дракону и поклонилась ему, выражая свою благодарность за ценную ношу, а дракон прошипел, – Вылечи ее, женщина. Она попросила принести ее сюда.

После чего он снова поднялся в воздух и низко пролетел над городом, прежде чем затерялся в бездонной небесной синеве.

Бесстрашные азанаги провожали невиданного зверя восторженными взглядами, уличные мальчишки не отставали от них в храбрости и громко кричали, показывая пальцем вслед улетающему дракону. Но большинство жителей Орамбима предпочли редкому зрелищу надежность каменных стен домов, хотя если подумать, какие стены сдержат могучую силу крылатого существа, разве что пятиметровой толщины из цельного гранита, хотя тоже не факт. Все – таки дома было как – то спокойнее, а дракон, что ж, мало ли каких чудес не бывает на белом свете, на все не наглядишься. И совсем непонятно было, зачем дракон приземлялся в храме воительниц. То ли что – то рассказать, то ли наоборот – что – то расспросить. Ходил, правда, по городу слух, что дракон прилетел не один, а с наездницей, но этим сплетням мало кто верил. Разве дракон лошадь, чтобы людей вот так запросто на спине катать? Хотя после его отлета у Говорящей с богами обнаружилась на попечении гостья, о здоровье которой так тревожилась сама царица азанагов Санага.

Кто была эта больная девушка, и в чем состояла причина ее болезни, не знал никто, кроме царицы, Арзилы и ее самой близкой из учениц. Они сутками напролет просиживали у ее постели, а по ближайшим коридорам тянулся горький аромат лечебных настоев и мазей. Днем верховную жрицу часто видели молящейся пред статуей великой богини. Так продолжалось с неделю, но в одно тихое дождливое утро девушка открыла глаза и попросила пить. Обрадованная сиделка тут же убежала выполнять просьбу, и заодно сообщить о радостном событии своей наставнице. Скоро легкое постукивание посоха о мраморный пол возвестило, о приходе Верховной жрицы. Она присела на край кровати, привычным жестом потрогала лоб больной, удовлетворенно кивнула сама себе и ласково погладила ее по руке.

– С возвращением, Ваше высочество, – улыбнулась Арзила выздоравливающей.

Девушка попыталась сесть, и жрица заботливо помогла ей. Леа поморщилась и наклонилась вперед, прикасаться спиной даже к мягким подушкам было по – прежнему больно.

Жрица заметила это движение и спросила, – Как спина?

– Уже почти не болит, – соврала Леа.

Ей не хотелось возвращаться в прежнюю позу, за время лечения она належалась на животе на всю оставшуюся жизнь. Женщина недоверчиво покачала головой.

– Мне кажется, вы слишком торопитесь, принцесса Леа. Я всего лишь три дня назад обработала ваши раны специальной мазью от шрамов, и ваша спина сейчас должна походить на оголенный нерв. Вам придется потерпеть боль еще дня четыре, но зато от ран не останется даже воспоминания. К сожалению, отсрочить эту болезненную процедуру не получилось, еще пару дней – и рубцы на вашей спине остались бы на всю жизнь, их было слишком много. А вот шрам на руке мы уберем позже, когда вы наберетесь сил. И татуировку, если пожелаете.

Леа выпростала из – под одеяла руку, посмотрела на пересекающий плечо безобразный рубец и покачала головой. – Нет, ийаду, пусть этот шрам и эта татуировка останутся памяткой… моей глупости.

Арзила понимающе кивнула, – Как пожелаете. Это можно будет сделать позже, когда прошлое перестанет тревожить вашу душу.

Арзила сделала, было движение, чтобы подняться, но Леа ее остановила.

– Ийаду, мне надо кое – что Вам рассказать. У меня было видение во сне, но оно…мне кажется, то, что я видела, случилось по – настоящему. У вас случайно не пропадала жрица?

Арзила нахмурилась, – Нет, не пропадала, но я отправляла одну из своих учениц кое – что разузнать, в некую страну, и от нее давно не было вестей.

Леа вздохнула, – Боюсь, что вы ее больше не увидите.

После чего поведала свой странный сон и еще более странное пробуждение.

Жрица долго молчала, рассеянно поглаживая сапфир на посохе, а потом спросила, – Что Вы по этому поводу думаете, принцесса?

Девушка невесело усмехнулась.

– Не знаю, не уверена, но боюсь, что мне скоро снова предстоит отправиться в путь.

Арзила покачала головой, – Не так скоро, Ваше высочество. У нас еще будет время поговорить об этом, а пока Вы должны лечиться, отдыхать, и еще кушать побольше, а то от Вас одни кости остались.

Дверь отворилась, и вошла служанка с чашкой дымящегося бульона. Жрица встала.

– Поправляйтесь, принцесса Леа. Ближе к ночи я пришлю обезболивающий отвар, чтобы Вы могли спокойно спать, но до вечера придется потерпеть. Я приду к Вам завтра.

Леа кивнула головой и сглотнула набежавшую слюну, ей отчаянно захотелось есть.

Жрица понимающе улыбнулась и приказала служанке, – Пока не больше этой чашки. Через два часа принесешь еще столько же. Если все пройдет нормально, будешь кормить бульоном каждые два часа маленькими порциями.

– Я бы целого мерлога сейчас съела, – пробормотала принцесса.

– Не сомневаюсь, Ваше высочество, но это вряд ли принесло вам пользу, – строго сказала жрица и вышла. Девушка тоскливо вздохнула и приняла из рук служанки горячую чашку. Она, смакуя каждый глоток, медленно выпила ароматную жидкость и почувствовала, что ей намного лучше. Правда, тут же захотелось спать.

Леа снова помогли лечь, и она почти сразу провалилась в исцеляющий сон. В первый раз за все время ее странствий ей приснился дом и крошечная темноволосая девочка, сидящая среди разбросанных игрушек на узорчатом тостом ковре. Она протягивала к ней руки и радостно смеялась. Из пухлой ладошки малышки вылетел маленький сверкающий огонек и коснулся щеки принцессы, оставив ощущение тепла.

Это моя сестра, кажется, у нас в семье родилась колдунья. Удивленно успела подумать принцесса, прежде чем вихрь других сновидений закружил ее в пестром калейдоскопе.

Прошло еще несколько дней, прежде чем Леа смогла, наконец, выбраться из надоевшей постели. Целыми днями она просиживала в храмовом саду, подставляя лицо слабенькому зимнему солнцу. У ее ног привычно возлежало величественное крылатое животное, ручной грифон. Он прилетел через несколько дней, после появления девушки.

За время болезни Ее Высочество сильно изменилась, она повзрослела и оформилась. Больше ничто не напоминало в этой юной красавице того худого стриженого мальчишку, что явился верхом на драконе всего пару недель назад. Леа каждый день с удивлением рассматривала себя в зеркале, словно заново знакомясь. За этим занятием ее и застала однажды утром, любимая подруга, вихрем ворвавшаяся в храмовую лечебницу.

Она стиснула принцессу в крепких объятьях, потом отстранила и довольно рассмеялась, – Теперь и тебе придется отращивать волосы! За мальчика тебя больше не примут!

Леа лукаво усмехнулась, – А если грудь утянуть?

– Тогда еще одно место утягивать придется, – снова рассмеялась Гуалата. Фигура у тебя вполне женственная. Хотя, если штаны пошире, тунику подлиннее…. Можешь сойти.

– Везет тебе с этим, – по старой памяти вздохнула она.

Саму царевну, во что не обряди, а выдать за мужчину вряд ли получилось бы. Статная, крепкая, высокая она привлекала к себе взгляды мужчин, как варенье ос. Казалось, укутай ее в сорок покрывал, а все равно будут оглядываться вслед, потому, что даже через ткань будет заметно, как хороша эта девушка.

– Давай, рассказывай! – потребовала Гуалата, привычно усаживаясь, скрестив ноги, на толстый шелковый ковер. Леа с интересом посмотрела на подругу, которая, похоже, обзавелась новой привычкой и растянулась рядом на спине, подложив под голову руки.

Некоторое время Ее Высочество задумчиво обозревала длинную трещину на потолке, а потом тихо сказала, – Не могу, пока не могу. Как – нибудь попозже, мне надо все обдумать.

Царевна разочаровано пожала плечами и тут же улыбнулась, – Тогда я пока расскажу, что было со мной!

Рассказ Гуалаты получился веселым и красочным. Она очень талантливо описала и свои мучения под тяжестью покрывал, и отчаянье своей наставницы, когда она дважды слегка поспорила с каким – то попутчиком из каравана. Мужчина, оказавшийся вельможей, приближенным к правителю страны, в которую лежал их путь, был весьма удивлен острым языком молодой девушки.

На этом месте царевна на минуту прервала свой рассказ, пренебрежительным фырканьем, – Конечно! Они привыкли, что их женщины больше похожи на безгласные тени предков, чем на людей!

Она сама, конечно к этой категории не принадлежала, поэтому молчать не собиралась.

Через несколько дней пути, во время нападения на караван мелкого кочевого племени, промышляющего разбоем на торных дорогах, она, даже не смотря на эти дурацкие покрывала, смогла из лука пристрелить несколько небритых негодяев, вот тут то изумлению вельможи вообще не было границ. С этого дня он не давал проходу наставнице, выдававшей себя за ее мать, скромную вдову преждевременно покинувшего мир купца. Мужчина уговаривал отдать Гуалату за него второй женой, обещая взамен обеспеченную старость и разное барахло. По мере приближения к конечной точке пути размер «выкупа» рос все больше.

Гуалата с удовольствием перечислила подруге все отрезы ткани, золотые и серебряные украшения, посуду, а также крупный и мелкий рогатый скот, что сулил ее «матери» за согласие вельможа.

И все бы ничего, – с трагизмом вздохнула царевна. Но этот мошенник не отстал от нас и по приезду! Из – за его приставаний я целый месяц носу на улицу не казала! Да еще выслушивала ежедневное ворчание «матушки» по поводу своего неосмотрительного поведения.

Наконец, терпению обеих подошел конец, и пришлось сочинить для вельможи сказку о внезапной болезни его отрады. «Вдова» так достоверно рыдала и так доходчиво смогла описать симптомы страшного заболевания, что пылкий возлюбленный, признав в болезни «кровавую сыпь» сразу охладел к предмету своей страсти и предпочел срочно раскланяться. Хотя, стоит заметить к его чести, что вельможа нанял и прислал лекаря. Хорошо, что отвага лекаря была приблизительно такой же, что и у вельможи, поэтому он даже за порог не ступил.

«Смерть» дочери не заставила себя ждать, после чего скорбящая мать переехала в другой район, сопровождаемая лишь верной рослой служанкой.

– Вот так мне пришлось научиться мести, половики вытряхивать и за водой ходить, – с притворным вздохом сказала царевна и тут же рассмеялась. Подозреваю, что Хида специально выдала меня за служанку, в наказание за то, что я не слушалась ее в начале пути. Зато я теперь умею заворачиваться в ткань и изображать из себя скромницу не хуже любой жительницы Медоры!

С этими словами Гуалата сдернула простыню с ложа подруги, и умело обернула ее вокруг себя, задрапировав красивыми складками и прикрыв одним концом волосы и лицо. Потом девушка прошлась мелкими шажкам с опущенной головой и принцесса сразу признала в ней представительницу сопредельного с Варнабой государства, что иногда появлялись на базарах Орамбима в сопровождении охранников и слуг.

Леа покатилась со смеху, так непривычно выглядела в роли покорной женщины ее воинственная подруга. Царевна тоже присоединилась к ней, и прошло совсем немного времени, как принцесса поняла, что, пожалуй, может поделиться тем, что случилось с ней в далекой холодной стране. И вместе с рассказом уходила из сердца щемящая боль и обида, оставляя после себя странную пустоту.

Гуалата внимательно слушала и под конец рассказа не выдержала, вскочила и сердито сказала, – Вот мерзавка! Попадись только она мне!

Леа посмотрела ей в глаза и сказала, – Гуалата, ни ты, ни я не имеем права больше вести себя так, как нам хочется. Пообещай мне, что ты не сделаешь ничего ни этой глупой девчонке, ни ее….никому из ее окружения!

Царевна удивленно присвистнула, немного помолчала, а потом спросила, – Мы что, и, правда, выросли?

– Правда, – невесело усмехнулась Ее Высочество. Вот мне, например, на днях сказали, что раз путь воина пройден, значит, я теперь совершеннолетняя, и могу вернуться в Эндану.

– Мама сказала? – совсем не удивилась Гуалата.

– Да, вчера со мной говорила царица Санага, – подтвердила ее догадку девушка. Так что я, через несколько дней, улетаю домой.

– Почему так скоро? – смуглое лицо царевны вытянулось от огорчения. А я рассчитывала, что ты хотя бы месяц прогостишь у нас во дворце! Там, кстати, сейчас живет Куруни. Она тоже хотела тебя видеть!

Леа задумалась, потом прищурилась, – Месяц говоришь?

Царевна торжественно ткнула себя кулаком в грудь и с пафосом заявила, – Месяц! И ни на день больше!

Леа медленно поднялась, притворно вздохнула и развела руками, – Ну что с тобой сделаешь…. К тому же в твоем дворце я еще не была.

Они рассмеялись, и Гуалата унеслась искать Арзилу, чтобы сообщить ей, что ее гостья покидает храм.

В один из дней на центральном базаре Орамбима, в оружейные ряды гномов явились две девушки. Они, несомненно, были воины, легкие плащи не скрывали мечей и коротких туник. Обе девушки были очень красивы, и если брюнетка являлась типичной представительницей народа азанагов, то ее спутница была светловолосой энданкой.

Она подошла к одному из гномов, что – то ему показала, гном встрепенулся и с достоинством поклонился, выражая крайнюю степень почтения, девушка передала ему скрученный свиток и что – то прошептала на ухо. Оружейник снова поклонился и ответил на заковыристом гномьем языке.

Случись рядом знаток этого языка, он бы услышал «обязательно передам в сохранности, Ваше высочество», а так, обывателям только осталось, что пребывать в недоумении, какие могут быть общие дела у юной красавицы с представителями горного племени. А еще через несколько дней письмо отправилось в путь в рундуке длиннобородого гнома по имени Родок в сторону потайного хода под Ледяным хребтом.

Глава 38

Легкий порыв ветра игриво подхватил горсть розовых лепестков с цветущих деревьев и осыпал ими сидящих под древом на мраморной скамье темноволосую девушку и молодого человека.

Юноша зачаровано посмотрел, как запутались в каштановых кудрях его собеседницы лепестки и, не задумываясь, поднес к волосам руку, желая прикоснуться этим тяжелым волнам, но в последний момент спохватился, покраснел от смущения, одернул руку и сказал, – Вы неправильно произносите это слово, милая Арана. Не «эсть», а «есть».

– Есть, – послушно повторила девушка. Вы много делайте мне ваш высочеств.

– Много делаете для меня, – автоматически поправил свою ученицу молодой человек и тут же добавил. Вы сделали для моей сестры гораздо больше, Арана. К тому же мне просто приятно бывать с вами.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒