Галина Ли 12 страница

Почти все столы были заняты. Непогода согнала под гостеприимный кров постоялого двора разношерстную публику. Тесной кампанией сели в центре зала купцы из Варнабы, недовольные задержкой. Ближе к окнам расположились гномы, в углу азартно щелкали по столу черно – белыми костяшками любимой игры горожан мастеровые, а около большого камина вальяжно раскинулся знатный Энданский господин. И чтобы никто не смел, усомниться в его родовитости, он поставил рядом со скамьей щит, на котором красовался герб известной в стране семьи.

Девочка присмотрелась к дворянину и выбрала стол подальше. Лицо вроде бы незнакомое, но как говорится, береженого, и боги берегут. Не хватало ей только публичных реверансов и обузы в виде этого старикана, который точно не отстанет, если узнает в ней младшую из энданских принцесс.

Не успела девочка сесть, как к ее столу подтянулись два любителя простаков и легкой наживы. Их не первой свежести лица сияли радушными улыбками, но взгляд выдавал с потрохами: оценивающий, алчный, безжалостный. Девочка уже видела такие глаза, за ее недолгую жизнь довелось сталкиваться с такими же насквозь прогнившими душами. Холодный, тугой комок злости знакомо шевельнулся в груди Леа, она на мгновение опустила взгляд, справляясь со своими чувствами, потом невинно взмахнула длинными ресницами и лучезарно улыбнулась в ответ.

– Сыграем? – прогундосил притворно ласковый голос и волосатая рука водрузила на стол деревянный стаканчик с костями.

– Нет, – еще шире улыбнулась принцесса.

– Мамка не велит? – издевательски подмигнул товарищу второй мужчина.

– Не велит, – легко согласилась Ее Высочество.

– А ты, стало быть, не мужчина, раз ее слушаешься! – громко сказал один из подсевших и победно оглянулся. Разговоры вокруг стихли, публика прислушивалась к назревающему скандалу.

Леа наивно округлила глаза и ответила, – Представляешь, нет еще!

Ее звонкий голос добрался до самых тугоухих, и воцарилась полнейшая тишина. Мошенники растеряно заморгали, им не доводилось сталкиваться с таким поведением потенциальных жертв. Вокруг раздались смешки. Мужчины мрачно переглянулись, до них дошло, что смеются над ними. Стерпеть это было невозможно, да и мальчишка вел себя неподобающе нагло, словно сам напрашивался на трепку.

– Выйдем, поговорим, – угрожающе навис над столом самый здоровый.

– Холодно, мокро, – поморщился в ответ нахаленок. Да и о чем с вами говорить, о мужском достоинстве что – л.

Мальчишка вложил в эти слова столько высокомерия и насмешки, что лица мужиков налились кровью, они яростно взвыли и с кулаками бросились на обидчика. Им бы задуматься, прислушаться к маленькому червячку сомнения, возившемуся глубоко в душе, да и превратить все случившееся в шутку, пока есть время, но нет, ярость и жадность застила им глаза. Ведь мальчишка хлипок и худ, а золотая сережка блестит так ярко, да и кошелек у него увесистый, они сами видели блеснувшее серебро.

В следующее мгновение раздался громкий треск, это громилы встретились головами с крепким дубовым столом. Победила на совесть сделанная мебель. Один из нападавших кулем рухнул на пол, второй тихо охнув, сполз вниз с окровавленным лицом. Их обидчик, как ни в чем не бывало, стоял в стороне. И когда он успел увернуться, непонятно.

На шум уже подоспели вышибалы, почесав затылки, они подобрали стонущих пострадавших и увели в чулан, решая попутно кого вызывать: лекаря или городскую стражу. Шустрая служанка быстро смыла кровь, вытерла стол, и все возвратилось на круги свои.

Леа снова села за стол, и некоторое время на ее одиночество не посягал никто. Она успела уничтожить принесенный ужин и с удовольствием потягивала ароматный горячий кисло – сладкий напиток, настоянный на сушеных ягодах, когда за ее стол подсел, вежливо испросив ее разрешения, пожилой воин.

– Ловко ты их, – покрутил одобрительно головой мужчина.

Леа потупила скромно глаза и изобразила крайнюю степень смущения, – Мне так неудобно, но я тут совершенно ни при чем. Они сами упали, пьяные, наверное.

Опытный воин только слегка усмехнулся в седые усы, услышав такой ответ.

– Ну да, ну да. Я достаточно пожил на свете, но мои глаза еще могут увидеть, чья рука помогла двум засранцам найти правильный путь, – и, глядя на то, как посерьезнело лицо мальчика, поспешил добавить, – Не хочешь говорить про это – не надо, твое право. Я ведь вот для чего сел к тебе. Меня зовут Нортон, я из Кассдела.

Леа слегка кивнула головой, давая понять, что знает про этот городок.

– Так вот, я подбираю людей в дружину моего господина, графа Вардиса и предлагаю тебе в ней место.

Безмятежное лицо подростка слегка порозовело, в синих глазах, неведомо отчего, заплясали веселые огоньки, и потенциальный кандидат в дружину вкрадчиво произнес, – А вы уверены, почтенный Нортон, что граф будет рад вашему выбору?

Воин задумчиво поскреб подбородок, но отступить не захотел, – Ты, конечно, еще совсем пацан, но твой возраст только подчеркивает твои таланты, думаю, Его светлость будет рад. Так что скажешь?

Леа снова улыбнулась, она представила себе лицо молодого графа, если он увидит ее в дружине своего отца, и ответила, глядя прямо в глаза пожилому воину, – Ваше предложение лестно для такого юнца как я, но все – таки я вынужден отказаться. Знаете, Нортон, у моих родителей совсем другие планы на мое будущее, а я…

Тут она вздохнула, скромно сложила руки на коленях и с чувством сказала, – Послушный ребенок.

Мужчина с сожалением на лице откинулся на спинку стула, – Жаль, очень жаль. Не буду мешать.

Он встал, но прежде чем откланяться, сказал, – А ты все – таки запомни название городка и мое имя. Может, передумаешь.

Леа снова представила себе физиономию графа, случись ему обнаружить ее среди своих бойцов, и уткнулась в пустую кружку, чтобы не рассмеяться.

Глава 17

Холодный ветер рывком опрокинул принцессу назад, прижал ее к склону, словно невидимый великан дал легкого тычка широкой ладонью, и теперь Ее Высочество потирала ушибленную ягодицу, тихо ругаясь сквозь зубы.

Она пытается выбраться из этой холодной, усыпанной огромными камнями долины уже второй день, а конца пути даже не видно!

Ее Высочество с тоской оглянулась на пройденный путь. Хочешь, не хочешь, а придется идти вперед. Дракон прилетит за ней только через неделю, это на тот случай если она так и не сможет найти дорогу вниз. Сипхората помогла ей перебраться через ледник, но дальше лететь отказалась.

– Это страна белого дракона и его хозяйки, – с неохотой призналась она. Нам путь туда заказан.

На вопрос девочки «почему», она ответила, – Если кто – нибудь из нас нарушает это правило, у нее появляется возможность выпустить кого – то из своих зверюшек, и людям по ту сторону приходится туго.

– А кто это – «Она».

– Хозяйка смерти, – выдохнула густой сгусток пламени самка дракона, – Когда – то она была человеком…давно… Не спрашивай меня о ней. Я не хочу говорить об этом. Придет время, и ты сама все узнаешь. С ее слугами ты уже сталкивалась.

Леа задумчиво кивнула головой.

– Детеныш.

Дракон приблизил свою огромную голову вплотную к девочке и заглянул ей в глаза.

– Если ты почувствуешь, что не можешь найти путь – возвращайся в это место и позови меня, я услышу. Мне кажется, ты торопишься. Ты не готова к этой дороге, совсем малышка.

Тогда на ее слова Леа только упрямо вздернула свой подбородок, а теперь в душе готова была согласиться со своей подругой, кажется, она действительно поторопилась.

Девочка спряталась от непогоды между огромных серых валунов, достала из заплечного мешка кусок лепешки и стала медленно ее жевать. На странницу нахлынули воспоминания. Все с самого начала пошло не так. Этот дождь, который вымочил ее до костей, эта стража…

Ее, дочь короля, наследную принцессу, продержали на пороге дворцовых ворот под мокрыми струями ливня, два деревенских олуха, которые даже не соизволили выучить имена всех детей своего государя!

Леа мрачно хмыкнула, вспоминая, их растерянные лица, когда они обнаружили себя лежащими посреди огромной лужи. Но ей еще и влетело, сначала от дяди, потом от отца. В глазах у девочки защипало, когда она вспомнила какие суровые слова, он сказал ей.

– Чтобы в тебе узнавали принцессу, надо выглядеть, думать, и совершать поступки достойные принцессы.

А потом еще мама добавила. Молча зашла, указала служанке на гардероб дочери и сказала, – Чтобы к утру там висели платья.

И глядя на расстроенную дочь, добавила, – Леа, это приказ короля, он не обсуждается. И все свои ножи убери подальше.

И это все слова после долгой разлуки!

Леа стерла слезу. Но хуже всего была перемена, случившаяся с Эдвином. Сначала она с трудом узнала его в высоком, плечистом парне, обтиравшего стены около какой – то молоденькой придворной дамы, по возрасту не старше Энн. А потом он пренебрежительно отмахнулся от нее, выпендриваясь перед этой расфуфыренной девчонкой. Это он, который вечно насмехался над нарядами старших сестер, посмел сказать ей что – то про ее штаны!

Обиднее всего были его последние слова, которые она услышала уходя. Эдвин сказал их очень тихо, рассчитывая на то, что Леа не услышит его, видно успел забыть какой отличный слух у его младшей сестренки. – Не обращайте внимания, она очень странная, наша Леа.

И этот ехидный смешок за ее спиной, хуже укуса той твари.

Леа снова смахнула слезу и быстро встала на ноги.

Она правильно сделала, что ушла. Видно сами боги на стороне этого путешествия, раз рассорили ее с родными. Она должна пройти его до конца и еще неизвестно, кто окажется взрослее по ее возвращению. Она побывает там, где еще не ступала нога ни одного энданца!

Девочка закинула за спину дорожный мешок, посмотрела вниз. Порывы ветра разметали туман облаков, и теперь перед ней ясно обозначилась тропа, протоптанная неведомыми животными. Впрочем, не совсем неведомыми. Внизу, по склону цепочкой неторопливо брело стадо больших мохнатых…коров. Ее Высочество недоверчиво прищурилась. Нет, ее зрение ее не подвело, это действительно были коровы. Только в отличие от животных по ту сторону гор, эти густо обросли густой длинной шерстью и, похоже, были дикими. Ни пастухов, ни пастушьих собак вблизи не наблюдалось. Внезапно животные насторожились, потоптались на месте, разворачиваясь, и сорвались с места, исчезая из поля видимости. Ее Высочество прислушалась.

Где – то внизу раздались радостные вопли, раскатилась глухими ударами барабанная дробь. Люди были недалеко и у них, кажется, намечался праздник. Девочка прищурилась, вглядываясь в сторону, откуда доносились звуки. Где – то внизу вился белый дымок костра, но ничего похожего на дома не наблюдалось. Рассудив про себя, что лучше подойти к незнакомцам незаметно принцесса осторожно двинулась вперед, вспоминая по дороге язык, которому вот уже как два года учил ее старый оружейник.

Глава 18

Его Величество Аттис пребывал в скверном настроении. Его младшая дочь не пробыв дома и дня, снова исчезла в неизвестном направлении.

Грифон вернулся с прогулки один, за ошейником торчал бумажный клочок, на котором графитовым стержнем было аккуратно выведено два слова «скоро не ждите». Хотелось бы знать, что этот неугомонный ребенок подразумевал под словом «скоро», ведь прошло уже больше недели, а от нее не слуху, не духу.

По всей стране ищут, да и за ее пределами тоже, а результатов – ноль. Король вздохнул, вспоминая, как встретил дочь и в который раз укорил себя. Это было просто непростительно, как он мог накричать на нее, да еще это глупое решение по поводу ее нарядов. Нет, положительно, в тот день боги отказались смотреть в его сторону. Сначала бессонная ночь под беспрестанный плач самого младшего из детей, от которого наутро голова стала одной точкой боли, потом этот нелепый вид стражников посреди большой лужи. Конечно, девочка была не права, нельзя унижать людей, которые всего лишь выполняли свою работу, но и он был хорош, нечего сказать. Не смог найти добрых слов для ребенка, которого не видел, чуть ли не год.

За спиной скрипнула дверь, Аттис оглянулся и увидел вошедшую королеву. Она измученно присела рядом с ним.

– А где малышка?

С появлением маленькой Милены жизнь их величеств стала намного беспокойнее. Малышка постоянно требовала к себе внимания, а поручать ее заботам нянюшек и кормилиц Роанна отказывалась категорически.

– Заснула в комнате у Леа. Знаешь, мне кажется, что ей там хорошо. Пока за ней присмотрит Рива, а сегодня я хочу остаться там на ночь. Проверить, действительно ей там спокойнее или мне только кажется.

Аттис кивнул головой, соглашаясь.

– Есть новости о Леа?

Его Величество виновато посмотрел на супругу, он ждал и боялся этого вопроса, – Нет пока, Рикквед должен вернуться сегодня вечером. Надеюсь, ему удалось что – нибудь разузнать.

Королева встала и печально посмотрела на мужа, – Я прилягу, ты разбуди меня, если он приедет.

– Конечно, любимая.

Не успел стихнуть шелест шелковых юбок уходящей королевы, как в дверь просунулась кудрявая голова младшего принца. Мальчишка на глазах превращался в статного юношу, над губой пробивался пушек, ломался голос. Юный принц, то басил по – мужски, то пускал отчаянного петуха, а его интерес к дамам, похоже, становился притчей во язытцах. Король усмехнулся, в его семье подрастает достойная смена Риккведу, известному на всю страну своими похождениями.

Эдвин выжидающе посмотрел на отца, – Там дядя приехал, можно я его тоже послушаю? А маму позвать?

– Не надо, – покачал головой король. Ей надо отдохнуть, пока есть возможность, разбудим ее позже.

Эдвин привычно устроился на широком подоконнике и неуверенно сказал, – Папа, мне надо тебе кое – что сказать. Его Величество вопросительно поднял брови и посмотрел на сына.

Принц немного помялся, потом отвел взгляд и выпалил, – Это из – за меня Леа сбежала из дома!

Король в изумлении откинулся на спинку кресла и продолжал молча смотреть на Эдвина, ожидая продолжения.

– Я был груб с ней. Обидел ее. Сам не знаю, как это вышло, я хотел сказать что – то смешное, а получилось…. Глупо и не хорошо получилось.

Король невесело усмехнулся, похоже, у его малышки выпал нелегкий день по приезду домой.

Эдвин, по – своему истолковав кривую улыбку отца, зачастил, – Я искал ее потом, хотел извиниться, но она как сквозь землю провалилась!

И угрюмо повесив голову, закончил, – В общем – это я виноват.

– Не переживай так, Эдвин. Не ты один постарался. Я тоже успел поучаствовать. Но что сделано, то сделано, теперь надо постараться найти ее, пока она не попала в какую – нибудь переделку.

Дверь снова распахнулась, и в кабинет зашел долгожданный командир «невидимых». Он на ходу расстегнул кованую застежку плаща и кинул его на руки подоспевшего слуги, подождал пока тот выйдет из комнаты, и обронил всего лишь одно слово, – Ничего.

После этого уселся в кресло, достал трубку и принялся, сосредоточено набивать ее табаком.

– Совсем никаких известий? Ну не могла же она бесследно исчезнуть! Хоть кто – то ее должен был ее видеть!

– Последний раз ее видели седлающей Ветра. Позже грифон был замечен у подножия Ледяного хребта.

Аттис слегка побледнел, – О боги, что она там забыла! Неужели решила пойти через ледник?

– Нет, Леа знает, что ей через него не пройти, она там уже была! – уверенно возразил Эдвин и мучительно покраснел, поняв, что сболтнул лишнего.

Рикквед подался вперед и потребовал, – Ну – ка, выкладывай все что знаешь!

Его Высочество шкодливо отвел глаза, поняв, что попался и нехотя промямлил, – Она была у подножия, летала туда на грифоне, рассказывала. Что ледник. Вроде как живой, поэтому никто через него пройти не может.

Изумленное молчание ненадолго повисло в воздухе, а потом Рикквед вкрадчиво сказал, – Эдвин, все королевство знает, что за водопадом живет дракон. Ни один здравомыслящий грифон не полетит в том направлении, если только…

Тут он замолк, вспомнив чудесное выздоровление племянницы в прошлом году, и уверенно закончил, – Значит, она подружилась с драконом!

Придавленный тяжестью двух строгих взглядов Эдвин только утвердительно кивнул головой.

– И давно? – спокойно поинтересовался Аттис.

– Три года уже, – Эдвину казалось, что его слова как камни срываются с губ и разбивают вдребезги то, что осталось от его дружбы с сестрой.

– Эдвин, то, что ты знаешь, очень важно для нас. Возможно, это поможет в поисках Леа, или вовсе спасет ей когда – нибудь жизнь!

Юноша кивнул головой, признавая правоту отцовских слов.

– Так что ты там говорил про ледник? – неотступно спросил его сиятельство Рикквед.

Эдвин обреченно вздохнул и принялся за долгий рассказ, пообещав себе, что про самое главное он ни за что не проболтается. Ни к чему знать отцу, а тем более дяде про «путь воина», которым намеревалась пойти в этом году его сестренка. Если уж он понял, в какой стороне будет полегать этот путь, то отец и дядя тем более догадаются.

Глава 19

Осторожно выглянув на мгновение из – за нагромождения валунов Леа в который раз похвалила себя за осторожность. Тех существ, которых она обнаружила на большой каменистой поляне, никак нельзя было назвать дружелюбными. Выглядели они как люди, но, тем не менее, принадлежали к незнакомой расе.

Мускулистые, длиннорукие, с острыми треугольными рыбьими зубами и глянцевой сероватой кожей, они отплясывали вокруг большого костра, в каком то бешеном танце повинуясь глухому ритму барабанов. Будь у принцессы возможность присмотреться повнимательнее, она ужаснулась бы, потому что обтянуты их бочкообразные музыкальные инструменты были человеческой кожей. Но и без этого у девочки пропало желание знакомиться с этим народом.

У большого, разрисованного красной охрой деревянного столба, стоящего посреди круга из белых камней виднелся человек. Окровавленный, избитый, израненный, он был крепко привязан к столбу, почти спеленат кожаными сыромятными ремнями. Ручейки крови медленно стекали по почти обнаженному телу, едва прикрытому рваными лохмотьями одежды. Время от времени то один, то другой из танцующих выдвигался из общего круга, чтобы жадно слизнуть эту красную влагу.

Пленник, похоже, был обычный человек. Лютая ненависть горела в его взгляде, когда он смотрел на своих мучителей, и он старался не вздрагивать от прикосновений их длинных языков к своему телу. Один из танцоров вытянул головешку из костра, подошел к связанному и, глядя ему в глаза, поднес горящую ветвь к беспомощному телу.

Леа видела, как стиснул зубы пленник, чтобы не застонать. В воздухе повис удушливый запах паленой кожи. Зверообразный мужчина довольно рассмеялся. Остальные вторили ему, похоже, вид мучений доставлял им удовольствие. Наконец удары барабана стали реже, танец закончился, и все уселись вокруг столба.

Леа сосчитала существ. Их было четырнадцать. Девочка потянулась к оружию, шансов освободить пленника было немного, но оставить его истекать кровью в такой компании она тоже не могла. Разумнее было бы подождать до темноты.

Ее Высочество снова осторожно выглянула.

Ситуация ухудшилась. Перед пленником стоял самый здоровый из этих тварей. В его руке блестел острый нож. Леа увидела, как он сделал глубокий надрез на руке пленника и жадно припал к нему зубатой пастью. Девочка чуть не застонала от досады. Да, шансов дожить до вечера у этого человека не было. Придется начинать драку немедленно!

Ее Высочество полезла по карманам, готовя метательные диски, и осторожно выдвинулась вперед. Ее вмешательство было весьма своевременным, над связанным снова сверкнул нож, похоже, пленнику собирались вырезать сердце. С тихим свистом пронесся над головам сидящих острый метательный диск и с убийственной точностью вошел истязателю точно в основание черепа. Тот беззвучно осел на землю беспомощным кулем.

Нападения явно не ждали. Испуганные крики и бестолковое метание по поляне очень помогло девочке, пока остальные пытались понять, что к чему, ей удалось таким же образом уложить еще трех противников. Наконец существа оправились от внезапной атаки и со звериным рыком рванули к принцессе. В ход немедленно пошли метательные ножи, и численность врагов поредела еще на пару воинов. Когда они, наконец, добрались до нее, Ее Высочество была готова к встрече. В одной руке она сжимала легкий короткий меч, а в другой – нож богини. Пленник хрипло выкрикнул и до сознания Леа дошел смысл этого крика.

– Беги мальчик, спасайся!

Пленник этих садистов говорил на языке загорного народа. Похоже, гном старался не зря. Ученица бесстрашных азанагов только оскалила зубы в бесшабашной усмешке, но не пожелала удирать. Дальше время замедлилось и стало тягучим, как варнабское вино.

Леа крутилась волчком, ускользая от свирепых ударов кривых мечей, гибкой тенью скользила среди врагов, нанося точные удары и успевая увернуться от ответных. Это был танец смерти, завораживающий и страшный. Ведь всего одно неточное движение и ей пришел бы конец. Нападающие были сильнее, намного сильнее ее. Мощные мускулы бугрили их тела, но им мешала ярость и слепая уверенность в победе. Ведь противник был один, да к тому же был невелик ростом и явно уступал в силе. Но вот рухнул один нападавший, покатился в сторону другой, с разрезанной шеей и сползли ухмылки с серых лиц, существа стали осторожнее и опаснее. Два острозубых неспешно стали кружить вокруг такого лакомого, но опасного человечка, а один отступил назад, стараясь обойти противника стороной.

Пленник с безумной надеждой беспомощно наблюдал за битвой. Он не верил своим глазам, этот бесстрашный юноша, совсем еще мальчишка оказался опытным воином, в одиночку уничтожившим целый отряд.

– Слева! – крикнул он, предупреждая об опасности.

Блеснула холодная сталь в стремительном полете, и еще одно тело безжизненно осело на землю. Юноша шагнул в сторону, и совершил нечто безумное. Он выпустил из рук меч. Его противники радостно взревели и ринулись вперед. Мальчишка как – то странно встряхнул руками и еще два ножа нашли свою цель. Над поляной повисла немая тишина.

Юноша настороженно осмотрелся, в поисках затаившихся врагов, но его окружали только трупы. Он удовлетворенно перевел дух, подобрал один из своих ножей и поспешил к столбу. Когда ремни были перерезаны, пленник рухнул на землю. Его туго связанные ноги затекли, и потребовалось некоторое время, прежде чем он смог пошевелить ими.

Незнакомец с любопытством разглядывал спасенного и улыбался. Улыбка у мальчишки была хорошая: добрая и искренняя, даже не верилось, что он способен становиться смертоноснее щитовидной сции, укус которой убивает взрослого мужчину за пять минут.

Бывший пленник представился, – Меня зовут Тиар. Спасибо тебе, незнакомец. Я твой должник.

Юноша улыбнулся в ответ и ответил, старательно выговаривая слова, – меня зовут Леонид.

– Ле – ни – т, – попробовал произнести непривычное слово Тиар. Спасибо тебе, Ле – ни – и – д.

– Не благодари меня, ты и сам бы поступил также.

Тиар усмехнулся, – Боюсь, что я не смог это сделать так же успешно. Ты великий воин, Ли – а – ни – т?

Юноша покраснел и снова улыбнулся, – Нет, я всего лишь ученик великих воинов и одинокий странник.

А потом по слогам произнес, – мое имя Ле – о – ни – д.

Он сел на корточки перед Тиаром.

– Ты позволишь осмотреть раны?

Мужчина досадливо сморщился, – Да нет у меня серьезных ран, эти твари оглушили меня, пока я спал, и уволокли к себе.

– Кто они? – спросил юноша, с любопытством посматривая на одного из убитых.

– Ты не знаешь? – изумился воин, и спохватился.

Незнакомец действительно мог не знать. Он говорил с сильным акцентом, непривычно растягивая слова. Внешность и одежда тоже выдавали в нем чужака, только вот откуда он здесь взялся…. То, что это не слуга смерть несущей королевы – это точно, на ее подданных Тиар успел насмотреться. Этот юноша был особенный. Ни разу за свою жизнь не встречал еще Тиар таких светлых волос и глаз такого цвета. Синих, как летнее небо в солнечный день. Глаз, в которых не было ни тени страха, а только искренний интерес и сочувствие. И имя непривычное, странное.

Тиар немного помедлил, а потом ответил, – это сикмэ, злобные твари, живущие в горах. Если бы ты не помог, к ночи меня убили бы. И умереть мне пришлось бы в страшных мучениях. Они получают удовольствие от мук людей. К тому же они людоеды.

Юноша передернулся от отвращения и пробормотал что – то на незнакомом языке. Потом он пошел собирать свое оружие. Похоже, у мальчишки был целый арсенал. И все равно удивительно, как этот безусый юнец, который и не брился еще не разу и у которого на первый взгляд силенок не больше, чем у женщины, смог справиться с целым отрядом тварей, физически превосходивших самых сильных воинов! Если бы только ему не довелось видеть этот бой собственными глазами, ни за что бы не поверил.

Тиар массировал ноги, превозмогая боль, чувствуя, как оживают его конечности, смотрел, как оттирает от крови мальчик оружие и бережно рассовывает его по местам. Потом Леонид достал из своего мешка небольшую флягу и дал ему напиться.

Мягкий, чуть кисловатый вкус незнакомого напитка освежил пересохшее горло и придал Тиару сил. Он медленно поднялся на ноги.

– Нам надо уходить. Здесь могут быть еще шайки этих животных.

Новый знакомый согласно кивнул, и подставил свое плечо, помогая сделать первые шаги.

– Тебя надо отмыть и обработать раны, а то мы далеко не уйдем.

Теперь настала очередь соглашаться Тиару. Сикмэ чувствовали запах крови не хуже его гончих псов, а лезвия их ножей были обычно смазаны какой – то дрянью, вызывающей заражение крови. Превозмогая боль от многочисленных ушибов, он доковылял до ближайшего ручья, сбегавшего со стороны ледника. Пока он умывался, юноша снова распаковал свой дорожный мешок, достал из него мягкие полоски ткани и маленькую баночку остро пахнущей травами мази.

Тиар уважительно посмотрел на юношу. Это действительно был опытный воин, он умел не только убивать врагов, но и врачевать друзей. Какое ценное приобретение для короны, если он только примет его предложение. – Я могу тебя спросить, откуда ты и куда ты держишь путь? – поинтересовался он.

– Я путешествую, моя родина лежит по ту сторону гор.

Леонид указал направление, у Тиара перехватило дыхание, и он не смог промолчать, – Это невозможно! Через ледник нельзя перейти!

Юноша согласно кивнул головой и ответил, – Я не шел, я…

Он сморщил лоб, подбирая слово.

– Как это, о…. я летел! На животном, у меня есть одно… – он произнес незнакомое слово. Только дальше он отказался, сказал – опасно.

Тиар усмехнулся про себя, подумав, какое мудрое животное.

– Я дал обет, должен пройти путь, – тем временем продолжил его новый знакомый, не забывая обрабатывать и перевязывать его раны.

Видно было, что речь непривычна для него и заставляет напрягаться. Но теперь Тиару все было ясно. Обет – это понятно. Люди ради обета готовы совершать немыслимые поступки, даже пролететь над смертельными тенетами синего льда. Он еще раз присмотрелся к юноше. Взгляд этого почти мальчика был открыт и честен. Сердце на миг замерло и глухо стукнуло неведомо отчего.

– С этого дня ты мой гость и друг, даже больше – ты брат мне, – сказал Тиар и снова удивился своему глупому сердцу, когда оно забилось сильнее в ответ на улыбку юноши.

– Я принимаю твою дружбу и гостеприимство, брат, – ответил он с учтивым поклоном, – И буду твоим защитником, столько, сколько ты пожелаешь.

Он снял с себя плащ и накинул на голые плечи новоприобретенного друга. Тиар с удовольствием закутался в теплую мягкую ткань, теперь, когда напряжение спало, его колотил озноб. Надо было быстрее спускаться с этого проклятого предгорья, пока он не свалился от лихорадки. Леонид протянул ему небольшую лепешку, и он благодарно кивнул ему головой. Видно это сам Трехликий послал ему такого помощника, спасая своего незадачливого подданного. Тиар поднялся, и они двинулись вниз по тропе мерлогов, так звали диких длинношерстных быков, напряженно вслушиваясь – не идет ли погоня по их следу.

Леа украдкой рассматривала отвоеванный трофей. Теперь, когда мужчина смыл с себя грязь и кровь, обнаружилось, что он очень молод, наверное, ровесник Герэта. Он, несомненно, был воином. Тело тренированное, а подобранный меч не казался лишним в его руке. Кожа Тиара была непривычно бледна, на щеках и подбородке даже отливала синевой, из – за пробивающейся щетины. Черные волосы, темно зеленые глаза, немного скуластое лицо. Вроде бы ничего особенного, кроме роста. Парень был выше любого из ее знакомых, да и мощнее тоже. Леа могла бы поклясться, Тиар был не простым воином. В нем чувствовалась привычка повелевать. И еще она могла поклясться, что ему не раз приходилось убивать врагов и терять близких людей. Ее старший брат по сравнению с этим юношей был таким…домашним. И еще в глубине его глаз тлел огонек ненависти, которая гнала его вперед и заставляла непроизвольно сжимать кулаки.

Повелевал и убивал, подвела итог наблюдению девочка.

Каменистая тропа постепенно уводила их прочь от места битвы. Продвигались они медленно, пленение не прошло даром для ее спутника, его лихорадило, да и идти босиком по острому крошеву – тоже не велика радость, всего несколько верст такого пути и ноги сбиты в кровь. К счастью, скоро ледниковая морена сменилась цветущими лугами, впереди замаячила зеленая тень леса.

– Как ты попал к ним в плен? – спросила она своего спутника.

– Глупо попал, во сне, – поморщился от воспоминания Тиар, – Мы устроили ночевку у озера после долгого пути, я спал слишком крепко.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒