ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- Все готово, - сообщил Эзра, заканчивая звонок. – Табита разрешила, и она оставит Филипа как поддержку.

Мы все сидели в старой спортивной машине Аарона, он был за рулем, я – рядом, а Эзра втиснулся сзади. Фонари проносились мимо, мы неслись мимо небоскребов. Мы только проехали поворот к дому и направлялись в парке Стэнли, большую часть земли, соединенную с северо-западным краем центра и окруженную океаном.

- Табита говорила, что МагиПол снова приходили вечером, - добавил Эзра. – Еще один внезапный обыск.

- Козлы, - прорычал Аарон. – Знают, что что-то не так, потому не отстают.

- Да, - согласился Эзра. – Не знаю, связана ли их настойчивость с их зубом на Дариуса.

- Ты о чем? – спросила я.

Эзра склонился ближе.

- Дариус всегда спасает гильдийцев от беды. Он знает правила, находит обходные пути.

- Как в прошлом году, - отметил Аарон, - когда я сжег здание, и Дариус спас меня с помощью технической мелочи.

Аарон не впервые упомянул, как сжег здание. Пиромаг с трудом держал себя в руках.

Я должна была спросить.

- Что за мелочь?

Аарон улыбнулся мне.

- Технически я уничтожал следы активности оборотней.

- И технически огонь был случайным, - добавил Эзра.

- Я вызвал огонь, но ты раздул пылающие обломки по дому.

- Я направлял их в оборотней. Это помогает. Они ненавидят огонь.

- Так я сказал Дариусу, но он все равно отправил нас на курс безопасного обращения с огнем в наказание, - Аарон со страданиями посмотрел на меня. – Там было полно нудных мужиков средних лет. Нам приходилось изображать эвакуации.

- Настоящая эвакуация тоже была, - отметил Эзра. – Когда ты активировал детектор дыма.

Аарон пожал плечами.

- Я хотел увидеть, как они отреагируют.

Я рассмеялась, но подавила это и закашлялась. Вытирая слезы с глаз, я спросила:

- Думаете, Дариус сможет отвадить МагиПол от меня?

- Он это сделает. Он – гений.

- И легенда, - добавил Эзра с восхищением. – Он и Алистейр.

- Дариус – луминамаг, да? – спросила я, вспоминая наш чудом удавшийся побег от агентов МП. – Как это работает?

- Луминамаги управляют светом, - объяснил Аарон, проверяя зеркала и меняя полосу. Машина пронеслась по короткому мосту, высокие деревья обрамляли дорогу. Мы въехали в парк. – Он может искажать свет вокруг предметов, чтобы скрыть их, подавлять свет в комнате или даже мешать свету достичь чьих-то глаз, ослепляя. Магией света сложно овладеть – нужно больше контроля и точности, чем с другими стихиями.

Я подавила желание взглянуть на Эзру. У него тоже была зловещая способность делать комнату темнее и холоднее.

- Это очень эффективная защита, - продолжал Аарон. – Когда они с Алистейром работают вместе, их не остановить.

- А какой маг Алистейр?

- Вулканомаг, - ответил с благоговением Аарон. – Огонь и земля. Самая разрушительная комбинация стихий, как по мне.

- Представь лаву, - помог Эзра.

Я закатила глаза.

- Спасибо, Эзра. Я бы догадалась по части с вулканом.

Темные деревья склонялись над дорогой. Было десять часов, сумерки кончились, пока мы ехали. Лесной коридор тянулся вечность, но, наконец, Аарон повернул на узкую дорожку. Другие машины не повернулись за нами, и мы ехали одни по извилистой дороге. Деревья сменились парковкой, где было лишь две машины: синий седан и черный мотоцикл, стоящие по сторонам.

Аарон припарковался возле мотоцикла, и мы вышли. Он открыл багажник, чтобы они с Эзрой снарядились. Я застегнула кожаную куртку, проверила, что шнурки кроссовок были завязаны на два узла. Я не собиралась падать из-за шнурков.

Парни присоединились ко мне – Аарон с огромным мечом на спине, рукоять торчала над плечом, и Эзра с перчатками с открытыми пальцами, тянущимися выше локтей, костяшки сияли сталью. На его груди был ремешок, удерживал оружие на спине – шест, который можно было использовать как дубинку, два меча или обоюдоострый посох.

Маги с оружием удивили меня, но я узнала, что они лучше работали с особыми инструментами – проводниками – чтобы направлять их магию. И у боевых магов проводниками всегда было оружие.

Аарон был с черным свертком под рукой – видимо, со снаряжением Кая. Он пошел первым, мы с Эзрой – следом. За парковкой тропинка вела к зданиям – стейк-хаусу, маленькому кафе и магазину сувениров, все были темными.

- Где мы? – шепнула я.

- Проспект-пойнт, - ответил Аарон поверх плеча. – Кай написал, что ждет с ведьмами у смотровой площадки.

Мне не пришлось задаваться вопросом, что это значило. Впереди деревья кончались, тропинка становилась шире, и появилась площадка в несколько уровней на краю скалы, позволяющая увидеть потрясающий пейзаж.

Темная вода с мерцающим на волнах светом луны тянулась в широком заливе. Оранжевые огни города сияли у берега на другой стороне, а за ними – фон низких гор, силуэт на полночно-синем небе. Озаренный светом навесной мост тянулся над водой, каждый трос был украшен огоньками.

На нижней площадке ждали три темные фигуры. Кай, скрестив руки, стоял в паре футов от знакомых блондинок. Оливия и Одетта робко улыбнулись мне, но я холодно смотрела на них. Лицо Кая было нейтральным – он был в ярости. Но на кого он злился?

Аарон вручил электромагу снаряжение, а потом улыбнулся ведьмам, излучая и дружелюбие, и угрозу.

- Видимо, вы – сестры О’Коннер.

- Аарон Синклер, - тихо сказала Одетта. – Твоя репутация опережает тебя.

Его улыбка стала опасной. Он указал рукой.

- Это Эзра Роу, аэромаг из «Ворона и молота».

Сестры посмотрели на Эзру, их взгляды нервно обвели шрам на его лице.

- Рада снова вас видеть, Оливия и Одетта, - сказала я с ядовитой сладостью. – Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.

- Н-нет, - пролепетала Оливия. – Хотя нам нужно выдвигаться.

- Посмотрите на запад, - сказал Кай, надевая свой жилет ниндзя с кармашками с метательными ножами и стальными звездочками. – Кто-то зажег огни на пляже.

Я прищурилась, глядя на берег. За выступом скалы на воде мерцал огонек, явно созданный людьми.

- Там явно есть люди, - согласился Аарон. – Посмотрим, кто они, и что затевают.

Он пошел по тропе, Кай – рядом с ним. Мы с Эзрой шагали следом, оставив ведьм идти последними. Мы поднялись до основной площадки, прошли по парковке и направились по дорожке, ведущей в густой лес.

- Простите, - сказала тихо Оливия. – Мы хотим знать… когда прибудет остальная ваша команда?

- Это команда.

Она споткнулась и чуть не упала.

- О. Ясно.

Я приглядывала за ней, пока мы шли по дорожке к пляжу. Шум воды становился все громче, и запах гнилых водорослей наполнил воздух, подавляя приятный запах листьев в лесу. Свет мерцал среди деревьев, и мне стало не по себе. Мы были все ближе.

Аарон и Кай замедлились, сошли с дорожки в лес. Они двигались осторожно, едва задевая литься, пока направлялись к свету. Мы с Эзрой остановились и смотрели. Мы с ним плохо умели подкрадываться.

- Впереди волнолом и прогулочная тропа, - прошептала Одетта. – Но отсюда до тропы – отвесный обрыв.

Мы с Эзрой не пытались говорить с ними, и сестры отошли от нас и зашептались. Ночь была такой тихой, что я почти могла разобрать их быстрые слова. Я склонила голову, пытаясь уловить звук.

Эзра взглянул на меня, потом на ведьм. Поднялся ветерок, донося до нас их голоса.

- …всего три мага, - бормотала одна. – Я думала, они приведут команду! Этого не хватит.

- Может, и хватит, - прошептала другая. – Если только они помешают…

С шорохом листьев Аарон и Кай вернулись на тропу. Электромаг резко повернулся к ведьмам.

- Не хотите объяснить, что там происходит, барышни?

Глаза Оливия расширились.

- Что-то происходит? Что вы уви…

- Вы знаете, что мы увидели, - прорычал Аарон. – Что за игру вы затеяли?

- Что вы увидели? – спросила я.

- Ритуал черной магии на пляже. Огромный круг, дюжина мификов, переносные фонари, ящики вещей. Это большая операция.

Холод охватил меня, адреналин покалывал на пальцах. Дюжина мификов – это много даже для трех крепких боевых магов.

- Вы должны были привести настоящую команду, - сообщила я им с сарказмом и указала на сестер большим пальцем. – По их словам.

- У вас пять секунд, чтобы начать объяснение, - сухо сказал Кай. – Начинайте.

Оливия и Одетта переглянулись в панике, и я подумала с тоской о своих чарах допроса. Стоило взять их с собой.

Они молчали, и Кай кивнул.

- Хорошо. Аарон, Эзра, Тори, идемте.

- Куда? – вскрикнула Оливия.

- В нашу гильдию.

Он прошел мимо них, Эзра – следом. Аарон схватил меня за руку по пути и потянул за собой.

- Мы уходим? – потрясенно прошептала я.

- Да. Мы безрассудны, но не безумны. Их слишком много, и мы идем вслепую. Может, это засада…

- Стойте! – Оливия побежала за нами, ее сестра – за ней. – Вы не можете уйти! Вы должны остановить их!

Кай не замедлился.

- Нет.

Ох, кому-то не нравилось, когда им играют. Я ощутила признательность к Каю.

- Прошу! – взмолилась Одетта. – Вы не можете допустить такое.

Парни шагали, но я замешкалась. Происходящее на пляже явно было плохим. Мы должны были хотя бы понять, что затеяли те мифики, да? Это было разумно.

Да. Разумно. Вот только мною руководило любопытство.

Я остановилась, и Аарону пришлось остановиться. Я посмотрела на сестер, приподняв бровь.

- Последний шанс. Объясняйте.

Оливия замешкалась, но взяла себя в руки.

- Те плуты хотят привязать лорда фейри.

Она произнесла это так, словно ждала, что я громко охну, приложу ладонь ко лбу и потеряю сознание на месте.

А я сморщила нос.

- Что?

- Лорда фейри! – повторила она с гневом. – Самого сильного из дикофей. Черные ведьмы могут сделать фейри своим фамильяром, но никто еще не привязывал к себе лорда фей. Если у них получится, они получат силу… какую даже представить невозможно!

- Вы об этом знали, - обвинила их я. – Все те слова о пропавших феях были ложью?

- Нет! Низшие феи пропадали. Те плуты убивали их.

- Если вы знали, что плуты убивали фей, почему так не сказали? Зачем скрывать?

- Потому что… - Одетта громко сглотнула. – Потому что те плуты из «Красного рома».

Зловещая тишина повисла над нами, но я не знала, почему. Было неприятно постоянно оказываться в неведении.

- Красный ром?

- Самая гадкая гильдия плутов из всех, какие можно встретить, - мрачно сказал мне Аарон. – Они специализируются на всем от краж до убийств. Представь босса в игре и добавь ему худшие темные искусства.

- Если они привяжут лорда фейри, они будут повелевать его силой, - Оливия схватила меня за локоть. – Понимаешь? «Красный ром», управляющий морским лордом? Это будет катастрофа.

Я высвободила руку, провела пальцами по запястью, где была едва заметная руна. Я уже встречала дикофея, и от мысли об Эхо во власти гильдии плутов было страшно.

Слабый жар покалывал в моем запястье под кожей.

- Постойте, - вмешался Аарон. – Морской лорд? Откуда вы знаете, какого дикофея они хотят?

Взгляд Оливии бегал, словно она искала путь к побегу.

- Только один фейри связан с этим местом… О нем есть легенды. Дух моря, который когда-то жил под скалами Проспект-пойнт.

- Не хотите еще чем-нибудь поделиться? – едко спросила я.

Ее плечи опустились.

- Ритуал пройдет успешно или нет в течение часа. Им нужно закончить его, пока не кончился прилив. Нельзя позволить им преуспеть…

Я указала на сестер.

- Ждите тут. Нам нужно собраться своей толпой.

- Собраться толпой? – озадаченно повторил Аарон.

Я взяла его и Эзру за руки и отвела их на двадцать футов от сестер. Кай шел следом, выгнув бровь. Я схватила и его, притянула их в кучу, опустив руки на широкие плечи Аарона и Кая. Эзра напротив меня улыбался.

- Что за план? – прошептала я.

- Эта куча необходима? – ворчливо спросил Кай.

- Конечно. Я всегда хотела побывать в куче супергероев.

- Но мы не такие, - фыркнул Аарон.

- Молчи. Не надо портить мне миг, - я посмотрела на них. – Мы не можем допустить, чтобы «Красный ром» получили сильного фейри, да?

- Если ритуал сработает, в чем я сомневаюсь, - Кай обдумывал варианты. – Мы можем остаться и проследить, но мы не должны лезть в это. «Красный ром» провоцировать нельзя. Думаю, потому другие гильдии и отказались от работы. Никто не хотел получить мишень на спине.

- А если будет выглядеть, что они преуспевают? – спросила я. – Не поймите превратно, я не хочу, чтобы вы столкнулись с плутами «Красного рома», еще и дюжиной, но…

Аарон кивнул, словно я рассказала всю мысль, а не неловко умолкла.

- Она права.

- Точно, - Кай выбрался из кучи и вытащил телефон. – Я напишу Дариусу.

Он отправил быстро сообщение. Я потирала запястье и хмуро смотрела на пляж. Из-за леса доносились поющие мужские голоса.

- Они начали, - охнула Оливия. – Они вызывают лорда фейри!

Аарон указал нам идти следом, сошел с тропы. Я шла за ним, мы двигались тихо среди деревьев, пение скрывало шелест от наших движений.

Перед обрывом я раздвинула ветви и выглянула. В двадцати пяти футах внизу мощеная дорожка огибала берег, и дальше шел каменистый пляж. Блестящие лужи оставались от отступающей воды.

На берегу стояли мужчины в темной одежде. Большие лампы стояли вокруг них, озаряя лучами круг, который им пришлось выкопать в грязи. Он был в пятьдесят футов в диаметре. В нем были нарисованы символы, и разные инструменты и материалы лежали внутри и вне круга.

Семь человек стояли в стороне от ритуала, четыре разместились на линии круга в точках сторон света, подняли руки и пели. Последний стоял в центре, спиной к берегу и лицом к океану.

- Волшебники, - прошипела Оливия. – В центре ведьмак. Жуткая смесь арканы и спириталиса.

Я кусала губу, пока волшебники пели. Незнакомые слова дрожали во мне даже издалека, и кожа чесалась.

- Что там Дариус? – шепнул Аарон Каю.

- Пока ничего. Я просто отправил сообщение и Табите.

Мы столпились за кустами, следили еще пару минут. Мужчины пели, не делая пауз, не сбиваясь, и я оценила их перфекционизм. Сколько они оттачивали это?

- Может, это не сработает, - с надеждой прошептала Одетта. – Может, лорд фейри не ответит…

Гудение перебило ее. Кай поднял телефон, экран сиял от входящего звонка. Он провел пальцем по экрану и поднес телефон к уху.

- Дариус?

- Ни при каких обстоятельствах не лезьте к «Красному рому», - строгие слова главы гильдии было слышно даже без громкой связи. – Немедленно отступайте.

На лице Кая мелькнуло удивление, и он помрачнел.

- Да, сэр.

Я хотела возразить, но подавила слова. Дариус мог меня услышать, и это испортит «тайну» моего участия в работе ребят.

- Мы уходим, - продолжил Кай. – Нам…

- Смотрите! – Оливия указала на океан.

Вода, тихо набегающая на берег, пенилась. Плуты пели, и другие расступились в защите. Пенные волны направились вперед, почти доходили до круга ритуала. Воздух мерцал и рябил, и еще большая волна взорвалась, словно в нее врезалось что-то невидимое.

- Ох, Матушка-Земля, спаси, - дрожала Оливия. – Он у них.

Темный силуэт мерцал, то появлялся, то пропадал, сверкая то чешуей, то плавниками. Пение стало громче. Еще одна рябь пробежала по воде, и существо стало плотным в мерцающем свете.

Огромный змей корчился в грязи. Его тело переливалось темно-синим, бледное брюхо защищала чешуя. Ряд плавников тянулся по его спине, плавники и рога окружали его большую голову, широкий лоб сужался к носу.

Уперев большие плавники в землю, змей вскинул голову и издал жуткий вопль первобытного гнева.

- Левиафан? – потрясенно выдохнул Аарон. – Блин, он огромный.

Я кивнула. Да. Большой и красивый, как дракон. Я-то драконов встречала.

- Кай! – раздался голос Дариуса, и парни напряглись. – Отступайте.

Прижимая телефон к уху, Кай мешкал. Фейри яростно извивался, словно пытался отступить, но вместо этого двигался все ближе к кругу, куда его тянуло, хоть он и боролся изо всех сил.

- Кай.

Он резко вдохнул и выдохнул. Поймав взгляды Эзры и Аарона, он сказал в телефон.

- Да, сэр. Мы уходим.

Он попятился и поднялся на ноги. Аарон тоже отодвинулся от края, Эзра неловко привстал и ждал, когда я отойду с дороги. Стиснув зубы, я попятилась.

- Трусы! – Оливия сжала кулаки. – Остановите их!

- Мы не… - начал Кай.

Ведьма бросилась вперед, вытянув руки. Она врезалась ладонями в грудь Эзры и столкнула его с обрыва.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 9 10 Следующая ⇒