ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Волна воздуха из кондиционера ударила по мне, когда я прошла в кофейню. Я встала в очередь и наблюдала за баристами с интересом. Хм, бариста. Так я еще не работала, но могла научиться. Ребята три дня не звонили мне, и я подумывала пойти на отчаянные меры. Мне нужно было платить за квартиру.

С латте со льдом и клюквенным кексом в руке я прошла к месту у окна. Рассеянно глядя на прохожих снаружи, я ела кекс и ждала.

Дверь звякнула, и вошел мужчина, темно-синяя форма и пистолет на поясе привлекли взгляды всех посетителей. Я помахала, он кивнул и встал в очередь. Через минуту он опустился на стул рядом со мной и развернул большой кусок бананового пирога.

Я ткнула его локтем.

- Хоть поздоровайся, а потом набивай рот.

- Пви-е-ет, - сказал он с полным ртом. Он поспешил сглотнуть. Казалось, он бросал вызов. – Прости. Я еще не обедал.

- Как смена?

Его плечи опустились, и я ощутила тревогу. Джастин был не просто копом. Он был моим старшим братом, и то, что печалило его, печалило меня.

- Я не получил повышение, - пробормотал он. – Они выбрали кого-то еще.

- Мерзавцы, - прорычала я, опуская латте. – Как они могли не выбрать тебя? Ты закончил академию в числе лучших, пашешь как собака, берешься за все смены, которые они тебе дают, какими бы гадкими…

- Спасибо, Тори, - перебил он с вялой улыбкой, зная, что я разойдусь еще сильнее, если меня не остановить. – Придется целиться на следующее.

Я рвала салфетку от кекса.

- Почему они так вредничают? Ты знаешь?

Гримаса, почти скрытая за его короткой бородой, окружающей его рот.

- Думаю, я задавал слишком много вопросов.

- Вопросов? О чем?

- Об… особых правилах. О том, что я не знал, пока не присоединился к органам, - он огляделся, вдруг напрягся. – Я не могу об этом говорить. Я подписывал бумаги.

Холодок пробежал по мне. Особые правила. То, что нельзя было обсуждать. Ох.

МагиПол… устраивало все по-особенному для мификов. Их ID-карты были отмечены номером МП, и полиции нельзя было арестовывать никого с такими. Вместо этого они записывали информацию о личности и передавали МП.

Я не знала, сколько обычный коп знал о мификах, но по глупой причине я и не подумала, что мой брат, как офицер полиции, знал бы тайну. Сколько он знал?

Джастин выдавил улыбку.

- Хватит обо мне. Как работа? Этим вечером есть смена?

Я хотела вернуть тему о магии, но это вызвало бы подозрения. Лучше было пока что оставить это.

Но тогда придется говорить про работу.

- Я в отпуске, - бодро сказала я. – Они устроили ремонт в баре, так что я получила часть отпуска.

- Отдых? Хорошо. Надеюсь, тебе заплатили отпускные.

- Ага, - виновато солгала я.

- А… тот парень? – Джастин сморщил нос, словно спросил про мое пищеварение. - Аарон?

- А что он?

- Вы разве не встречаетесь?

Мое лицо застыло. Я быстро улыбнулась.

- Иногда. Ничего серьезного.

Джастин нахмурился.

- Ты упоминала свидания с ним за последние пару недель.

Я кивнула.

Он выждал миг и спросил:

- И?

- Что?

Он фыркнул и отклонился на спинку стула.

- Знаю, у меня нет яичников, так что я не могу вести разговор как девушка, но ты можешь хотя бы описать, что тебе в нем нравится, или ваше прошлое свидание, или будущую свадьбу?

- Думаешь, девушки об этом говорят?

- Это научная догадка. Тебе нечего рассказать о нем?

- Ты не хочешь, чтобы я хвалила его. Ты хочешь грязь, чтобы убедить меня бросить его. Так ты всегда делаешь.

- Так я обычно делаю, ведь ты обычно встречаешься с теми, кого нужно бросить. Этот выглядит сносно, но, - он приподнял бровь, - если он морочит тебе голову, это не круто, и тебе стоит подумать…

Я подняла руку.

- Хватит. Аарон не морочит мне голову. У нас ничего серьезного, потому что мы просто так хотим, - он открыл рот, и я поспешила спросить. – Как Софи?

Рот Джастина открылся, а потом медленно закрылся. Он посмотрел на свой кофе.

- Мы расстались.

Я чуть не уронила латте.

- Что?

- Она… - он кашлянул. – Она съехала две недели назад.

- Почему ты ничего не сказал? – сочувствие растекалось по мне. Они с Софи были вместе почти год, и, насколько я знала, они были невероятно счастливы. – Что случилось?

- Она въехала вскоре после того, как ты съехала. Какое-то время было круто, а потом… - он опустил плечи. – Не знаю. Вдруг все, что я делал, оказалось неправильным. Она хотела все делать определенным образом, и я пытался слушаться, но…

Я похлопала его по плечу, мысленно кипя. С Джастином было просто жить. Чтобы заставить его страдать, Софи нужно было превратиться в одержимую контролем гарпию. Если я увижу ее снова, окуну головой в ближайшую лужу.

Поутешав его пару минут, я сменила тему на спорт и позволила его оживленно болтать про лагерь новобранцев и баскетбол, пока мы доедали и допивали, пока его перерыв не закончился. Я проводила его до машины, обняла на прощание и пошла домой.

Даже во вторник днем машин на улице Робсон было очень много, и я огибала пешеходов, пока не свернула на боковую дорожку. Обойдя край Китайского квартала, я прошла на свою улицу, обрамленную низкими домиками и парой бунгало, высокие деревья бросали приятную тень на тротуар.

Дом, который я снимала, устроился на участке травы, выглядел утомленно, но уютно. Я прошла по заднему двору и отперла заднюю дверь, а потом и дверь в подвал. Я распахнула ее, и по лестнице эхом пронесся смех.

Сколько раз я говорила соседу не включать телевизор? Соседи сверху почти все время путешествовали, но я не хотела, чтобы кто-то стал задаваться вопросом, почему телевизор у меня работал круглосуточно.

Я спустилась по лестнице, бросила сумочку и прошла в гостиную.

- Прутик! Что я говорила про громкость?

Большие зеленые глаза оторвали взгляд от экрана и посмотрели на меня. Фей в два фута высотой надул губы, потом направил пульт на плоский экран. Его большая зеленая голова, увенчанная кривыми ветками вместо волос, покачивалась, он нажал на кнопку громкости два раза. Уровень шума почти не изменился.

Телевизор с плоским экраном был мне не по карману, но Аарон появился однажды с ним на заднем сидении. По его словам, это был запасной из его подвала, но я все равно сопротивлялась, пока не поняла, что это не только для меня, но и для него. Он хотел смотреть телевизор, когда был тут, что бывало раз в неделю – приходили он, Кай и Эзра.

Кай мог готовить, когда ему было интересно, но такое бывало редко. Навыки Аарона ограничивались выполнением указаний на упаковке, а Эзра старался избегать кухни. И парни показывались у меня дома почти в каждое воскресение и понедельник - мои выходные - на ужин.

Я безжалостно дразнила их за беспомощность, но в тайне мне это нравилось. Я любила готовить и всегда делала слишком много еды, да и какая женщина была бы против трех красивых, забавных и очаровательных магов, часто бывающих в ее квартире? Если бы я не работала пять вечеров в неделю, готовила бы для них больше.

Взгляд упал на потертый диван, стоящий лицом к телевизору и спинкой к остальной комнате. Еще один подарок. Парни, похоже, хотели себе новый диван, так что отдали мне свой, заменив его кожаным чудищем для отдыха.

Я нырнула в спальню, надела свободный топ и шорты. Фальшивый смех снова донесся от телевизора, и я покачала головой. Я не знала, нравился ли Прутику ситком – он не реагировал на шутки, просто пристально смотрел, словно запоминал все сцены. Мне казалось, что монстрик пытался понять людей. Я уже запретила фильмы ужасов и романтические комедии. Я думала, что последнее было безопасным, а потом пришла домой и увидела послание. На кровати. Лепестками роз.

А слово? БЕКОН.

Оправившись от шока, я сообщила Прутику, что лепестки цветов были ужасной формой общения, и если он хотел попросить что-то на завтрак, стоило сказать мне лично.

Можно было древесному фейри есть бекон? Кто знал. Похоже, я его портила. Другие фейри не примут его, ведь теперь он был зависим от мяса.

Через час я села на стул у стойки, без энтузиазма листала предложения работы. Хоть я еще не перестала надеяться, что продолжу работать в «Вороне и молоте» после расследования МП. Но пока не было смен, не было денег. И мне пора было вспомнить, что я взрослая, и поискать работу.

Подперев подбородок рукой, я пролистала три приглашения для барменов. Ха, нет, нет и нет. Я не продержусь и часа в высококлассном стейк-хаусе. Не стоило шутить с клиентами в таком заведении.

Я сдалась в охоте на работу, прошла по квартире в поисках занятия. Энергия кипела во мне, но я не могла ничем заняться. Часы тикали, близилось четыре, и я нервничала. Три раза я вытаскивала телефон, проверяла, что не пропустила звонок.

Я остановилась посреди кухни и смотрела на микроволновку, сияющие зеленые часы перешли от 15:59 к 16:00. Это была первая смена, которую я пропустила официально.

Ладно, не совсем так. Я пропустила две недели работы, пока плут держал меня в плену, но это я не считала.

Я не двигалась, смотрела на время. 16:01. 16:02. Когда стало 16:05, я выдвинула ящик и вытащила стакан. Я схватила бутылку из буфета, налила себе и выпила. Виски обжигал весь путь до желудка.

Я налила еще стакан и осушила, опустила его со стуком на стойку. Хватит ныть. Решение в этой ситуации было только одно.

Прутик игнорировал меня, пока я шла мимо него в спальню. Он игнорировал меня, когда я выбралась в потрепанных майке и шортах. Он не отреагировал, когда я вытащила ведро и тряпки из шкафа, или когда я надела желтые резиновые перчатки.

Когда я открыла бутылку моющего средства, он оглянулся.

- Только не снова, - злобно прошипел он. – Зачем ты протираешь все ядом?

- Это называется уборка. Не нравится – уходи.

Он придвинулся ближе, сморщил носик.

- Ты убирала на прошлой неделе. Пол вонял всю ночь.

- Я убираю каждую неделю.

- Глупые люди, - я налила средство в ведро, и он отпрянул, большие ступни ударились об пол. – Глупый человек! Убери это!

- Я предупреждала насчет оскорблений.

Рыча на другом языке, он пропал.

Я посмотрела на место, где он исчез, щурясь – порой он только притворялся, что ушел – а потом выключила телешоу и включила любимые песни. Сделав музыку такой громкой, чтобы бит стучал в груди, я приступила к работе.

Сначала я оттерла все поверхности на кухне, дважды останавливалась на стакан виски, а потом прошла в ванную. День перешел в вечер, и я проверяла время три раза в час.

Я вылила и наполнила ведро, притащила его в гостиную, покачивая бедрами под бит. После четырех стаканов виски я ощущала себя хорошо. Или было пять? Я могла сбиться со счета. Сделав музыку еще громче, я села на пол и терла плинтусы.

- На-на-на-на, - весело пела я. Потянувшись за подставку для телевизора, я замерла, склонила голову. – Прутик? – никто не ответил, и я пожала плечами. – На-на-на-на…

Я снова перестала петь, прислушалась поверх музыки. Сняв перчатки, я вытащила телефон, но там не было пропущенных вызовов. Мне показалось? Отчаявшись, я прошла на кухню. Бутылка виски терпеливо ждала, и я наливала, напивая. Еще один.

Подняв стакан, хоть салютовать было некому, я выпалила припев песни, поднесла стакан к губам, отклонила голову… и четко услышала стук.

Я опустила стакан, не выпив. Громкий стук прозвучал снова. Я, ошеломленно и с надеждой, поспешила по комнате, не понимала, что несу стакан с собой, пока не облила им свои босые ноги. Ой. Хорошо, что я уже затеяла уборку.

Я поднялась по лестнице, открыла дверь подвала и вышла в вестибюль, но рука замерла у ручки двери. Я вяло пыталась понять, была ли это хорошая идея. Там могли быть ребята. И они не позвонили заранее, потому что… МП забрали их телефоны! Да, вот так и было.

Я с улыбкой распахнула дверь.

Два человека стояли на крыльце, но не Аарон, Кай или Эзра. Это были даже не мужчины. Жаль. Я сморщила нос, окинув их взглядом.

- Вы, - сообщила я. – Я вас не знаю. Вы кто?

Женщины смотрели на меня. Их красивые светлые волосы ниспадали милыми волками вокруг очаровательных лиц, и во мне закипало раздражение. Их цветочные блузки и юбки длиной до лодыжек были хороши, а я была в майке и шортах для йоги с дырой между ног. Почему штаны всегда сперва рвутся там? Глупо.

- Я – Оливия, - сказала высокая из пары. – Это моя сестра, Одетта.

Я прищурилась, глядя на ее идеальные ногти.

- Это ваши имена, а не кто вы.

- Прошу прощения, - сказала Оливия или Одетта. Я уже забыла, кто кем был. – Стоило начать с этого. Мы из ковена Стэнли, и… мы надеялись поговорить с тобой, если можно?

- Ковен Стэнли, - медленно повторила я. – Ковен. А, вы ведьмы, - конечно. В ковенах были ведьмы. Так это работало. Видите? Я знала о мификах достаточно.

Она робко кивнула, все еще держал ладонь в пространстве между нами, ожидая, что я пожму ее. Я посмотрела на стакан в своей руке, наполовину пустой после бега по квартире. Пожав плечами, я выпила виски и взмахнула рукой.

- Заходите, девчата, послушаем вас.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒