Вкус надежды.

Вкус надежды.

- Жрать хочу…
Пожалуй, это была первая озвученная мной мысль, которая произносилась с абсолютной искренностью. И даже неважно, к кому относилась эта фраза – к белке, что вот уже битый час продолжала попытки загипнотизировать меня взглядом, или к черепу моего горячо любимого папочки, нежно поглядывающий куда-то в пустоту. Нет, пожалуй, всё-таки к белке. Вести беседы с животными – это, конечно, ненормально, но что подумают окружающие, застукав меня за милым диалогом с покойным родственником?
Собственно говоря, не важно. Потому что взбесившийся и зло рычащий на меня желудок отбивал всякое желание мыслить вообще. Превратиться в амёбу и сломя голову рвануть в джунгли, чтобы набить живот всем, что попадётся на пути: растениями, животными, деревьями… землёй, в конце концов. Черви же её как-то едят!
Но я продолжал свисать с ветки и болтаться из стороны в сторону по одной простой причине – мне было чудовищно лень делать хоть что-нибудь. Запахи самых разных эмоций доносились до моих не на шутку разыгравшихся от голода рецепторов, но угрюмое, убаюкивающее ворчание в животе всё равно наводило меланхолию и сонливость…
- Помогите!!!
Ну вот, стоило только глаза прикрыть… Почему всякого рода обострения у живых организмов начинаются именно в тот момент, когда я собираюсь вздремнуть?! Если Мелона не придумает для меня каких-нибудь эффективных затычек для ушей, я…
- …Кто-нибудь!!!
Так, а вот это уже хамство!
Лениво потянувшись и размяв затёкшие конечности, я чуть разболтался на хвосте и перескочил с одной ветки на другую. Что ни говори, а громадные деревья – вещь замечательная! Неудивительно, что так много существ облюбовали его как дом… или укрытие.
Вот, кстати, и представитель второй из этих категорий.
Девушка. Человек. Пахнет испугом, стрессом, обречённостью. Показалась в поле моего зрения как раз в тот момент, когда длинный хвост наги схватил её за ноги и заставил повалиться на каменистую землю. Змея пахла гораздо аппетитнее – уверенность, торжество, немножечко нетерпения, и всё это приправлено бешеным чувством животного голода. С трудом подавляя противное урчание, я подался вперёд, бесшумно перескочив ещё на одну ветку вниз. Родительские гены делали свою работу хорошо, а я… ну, чего я, я всегда был у них молодцом! Отец-демон и мама-нага, за такой коктейль я, пожалуй, могу быть благодарен им до конца жизни! Хотя хвост могли бы и себе оставить – этот извивающийся проныра постоянно норовит за что-нибудь зацепиться, обеспечив мне множество болезненных и унизительных падений.
Но что я всё о себе да о себе? Тем более, что там внизу начала разворачиваться настоящая драма. Запахи смешались, вскружили мне голову и заставили приблизиться ещё на пару веток ближе. Девушка выхватила из-за пазухи нож и попыталась вонзить его в цепкий хвост, что удерживал её ноги мёртвой хваткой, но короткой встряски хватило, чтобы заставить её удариться головой о ближайший камень, вскрикнуть и выронить грозное оружие из рук. Нага не сводила со своей добычи голодного взгляда, нетерпеливо устремив девушку к себе. Слюна капала не её грудь, руки дрожали от нетерпения. Похоже, хищнице очень давно не везло на охоте.
- Помогите!!! – скорее от безысходности, чем в реальной надежде на помощь, закричала добыча, заставив оголодавшую нагу расплыться в ещё более широкой улыбке.
Уж чем-чем, а этим своим ртом эти девицы всегда пугали меня похлеще какого-нибудь хищника… ну, который был бы реально для меня опасен. Как-то одна такая обхватила своим ротиком весь мой палец целиком и так злобно хихикала, будто реально думала, что успеет его переварить быстрее, чем я поломаю ей пару клыков и, словно козюлю, отправлю в длительный полёт по джунглям.
Хотя друзья рассказывали, что, используя таких вот малышек, можно не бояться залететь от какой-нибудь суккубы, но это уже совсем другая история…
Нага облизнулась, накидывая на жертву одно кольцо за другим. В последней попытке вырваться человечиха вцепилась в её хвост зубами, но вызвала в той лишь приступ сдержанного смеха. Запахло отчаянием. И восторгом. Последнее в огромных количествах испускала нага, мощным рывком устремив добычу к себе и, не медля более, с лёта отправив её голову в свою широко раскрывшуюся пасть.
Ну вот, опять… Ну не красиво же ни фига! Посмотрела бы на себя в озеро, что ли. Наверняка от увиденного до конца жизни стала бы питаться мелкими грызунами.
Сильный глоток, и голова жертвы окончательно скрылась в растянувшейся пасти змеюки. Кольца немного ослабли, и жертва, явно терзаемая недостатком кислорода, забилась с ещё большей силой, но все её усилия оказались напрасны. Резкое движение головой, и вот уже такое сложное препятствие, как плечи, оказались на своём пути в широкую глотку хищницы. Она явно не собиралась растягивать процесс, опасаясь, по всей видимости, хищников покрупнее.
Ну что ж, правильно делала.
Глоток за глотком, она всё быстрее поглощала свою добычу, и вот, из её рта остались торчать лишь болтающиеся ноги неудачливой человечихи. Изнутри наги слышались приглушённые вопли, а в ноздри бил запах отчаяния, такой сильный, что заглушал собой всё остальное.
Желудок издал предсмертное ворчание, явно предупреждая меня о последствиях своего игнорирования.
- Ням!
Если бы не этот самовырвавшийся звук, нага наверняка так и продолжала бы самозабвенно отдаваться проглатыванию бросившей сопротивление добычи. Но теперь её квадратные от удивления и испуга глаза так быстро повернулись в мою сторону, что я едва успел втянуть в себя большую часть её хвоста, прежде чем она успела сообразить сопротивляться.
- Да фы пводовжай, пводовжай, - жизнеутверждающе прочавкал я, попытавшись придать морде своего лица как можно более оптимистичное выражение.
Кажется, не получилось. Возопив что-то неразборчивое и подавившись ещё недопроглоченной человекой, нага безуспешно попыталась вырвать хвост из моего рта. Её взгляд бегал от меня ко вновь начавшим болтаться ногам – брыкающееся внутри тело явно мешало ей как следует сопротивляться, но инстинкты не позволяли ей добровольно выплюнуть добычу. Ну что ж, пожалуй, придётся ей немножечко помочь.
Змеюка заметалась ещё сильнее, увидев, как я протягиваю к ней свои руки, но поделать ничего не могла – хвостов эти создания отбрасывать не умеют, я проверял. Одной рукой ухватив её за щёки, второй я с силой потянул обмякшее тельце вверх. Нага вытаращила глаза и взвыла от боли и досады, желудок не выдержал, и женщину-змеюку смачно вырвало. Ну вот, знал ведь, что подгадит настроение. Вот и ешь её теперь грязную…
Развалившись на земле, тяжело дыша и практически не двигаясь, нага смотрела на меня умоляющим щенячьим взглядом. На её глазах застыли слёзы, из губ пытались вырваться какие-то слова, но какие именно, я так и не успел расслышать. Да и не интересно мне было, если честно. Я обиделся. Нефиг было мне тут своей рвотой настроение портить!
Резко подняв голову над собой, я втянул её в себя, как люди обычно втягивают макаронины. Ну вот, что я говорил! Навоняла мне во рту привкусом внутренностей! Да ещё и кислый запах разочарования с силой бил в ноздри и оседал на языке.
Огорчённый и обиженный, я сглотнул нагу даже не успев как следует её распробовать. Она почти не сопротивлялась. Длительное голодание практически лишило её сил, и хоть она и смогла каким-то чудом пересилить человека, мышцы моего горла оказались ей не по зубам. Короткое путешествие вниз по пищеводу закончилось торжественным «плюм», ознаменовавшим доставку пассажирки в желудок. Последний, кстати, издал такую благодарственную речь, что меня даже ненадолго накрыло коротким потоком эйфории.
Неприятный запах утих, сменился спокойствием и смирением с примесью чудовищного страха. Ох, со всем этим моральным удовлетворением я совсем забыл о свернувшейся в моей ладони девчушке!
- Живая?
Нет ответа. Только частое дыхание и волнами отзывающееся по её телу сердцебиение.
- Эге-гей!
Вздрогнула. В ноздри ударил испуг. Ну слава Несуществующему Дядьке на Небе, а я уж было подумал, что буду приводить её в себя до самого вечера! Не то, чтобы я был таким уж ленивым, но перспектива сдувать с этой человеки пылинки до самого вечера меня отчего-то не прельщала. Я отцовский черепок-то иногда забываю протереть, а тут такое…
- С…Спасибо… - откашливаясь, на выдохе произнесла она.
Ну вот, так-то лучше. Волнение всё ещё портило общий букет эмоций, но запах паники значительно ослаб. И хорошо, не нравится он мне. Всё равно, что обнюхивать обделавшуюся со страху добычу – мало приятного, да ещё и аппетит портит. К тому же, во рту до сих пор оставался противный привкус наги, которая, к слову продолжала доставлять мне дискомфорт даже внутри, решив устроить там полнейший кавардак, тарабаня по стенкам желудка с непонятно откуда взявшейся силищей. Толку никакого, а нервы заметно треплет.
С раздражением ткнув пальцем в живот, я поймал на себе ставшие неожиданно огромными глаза спасённой. Внимательно оглядев себя на предмет чего-нибудь лишнего, проверив даже надёжность закреплённой на тазу повязки, я бросил на неё немой вопросительный взгляд.
- Т…ты же не..?
- А, ну да, я её съел.
Мама всегда говорила, что честность должна стоять на первом месте, вот только от подобной откровенности большая часть таких вот малюток почему-то начинает заметно терять в адекватности. Вот и сейчас человечиха задрожала с такой силой, что сядь я на неё, наверняка получил бы неплохой вибромассаж. Начала перебирать ногами, пытаясь сползти с моей ладони, и лишь мои услужливо приподнявшиеся пальцы уберегли малышку от падения. И всё же люди глуповаты, кто бы что не говорил…
- И ты… меня тоже..?
- Что ты здесь делаешь одна? – резко обрывая тему, поинтересовался я.
Подействовало. Временной промежуток между волнами её страха заметно увеличился. Срабатывает практически в ста процентах случаев!
- Я… искала кое-кого… - чуть смущённо пробормотала она, прижавшись к моим пальцам как к какому-нибудь дальнему уголку, в котором она могла бы почувствовать себя в безопасности.
- Серьёзно? Не самое лучшее место, чтобы искать кого-нибудь твоего размера. Всякое, знаешь ли, может случиться.
- Знаю… И… я правда очень благодарна, - малышка потупила взор, и мне пришлось приподнять ладонь на уровень глаз, чтобы ещё раз взглянуть на её лицо.
Большие голубые глаза, гладкая кожа, светлые волосы. Уверен, люди её вида тоже находят её привлекательной. Более того, даже мне она показалась весьма миловидной (хоть отец наверняка тут же назвал бы меня извращенцем). Слюна и остатки от содержимого желудка наги (которая, по хитросплетениям судьбы теперь наслаждается содержимым моего) нисколько не портили сложившееся впечатление.
- Ну, она внутри, ты – снаружи. Думаю, это вполне равноценный обмен.
Девушка невесело улыбнулась и попыталась подняться. Не вышло.
- Агро.
- Что?
- Меня так зовут, - улыбнулся я.
- Ах… прости. Диана. Я… была навигатором в нашей команде, пока…
Неожиданно её глаза вновь стали круглыми, почти совиными.
- Мне нужно торопиться! Роза! Она может быть ещё… её сигнал обрывается в районе этого дерева. Я пыталась найти её самостоятельно, но…
- Ты пыталась найти её в одиночку?
Вот уж действительно, храбрость, достойная насмешки! Героизм – это, конечно, хорошо, но нечто подобное, как правило, всегда граничит с непомерной глупостью. Особенно здесь, в этих джунглях, где даже гигантские хищники не всегда чувствуют себя в безопасности.
- Я… понимаю, что это звучит смешно, - стараясь не сталкиваться с моим насмешливым взглядом, девушка сосредоточилась на елозящим из стороны в сторону хвосте, одновременно и похожем на змеиный, но шипасный, как и положено любому другому демону. К тому же произрастающий из вполне себе задницы, но никак не заменяющий её. В этом плане я всегда был доволен, что внешностью пошёл в отца. И лишь редкие чешуйки в разных частях тела выдавали во мне мамочкины гены.
- …но я не могу вернуться домой, зная, что не попыталась её спасти…
- Действительно, лучше не вернуться домой вообще, - несмешливо сузил глаза я, жадно втягивая пропитанный запахом надежды воздух.
Надо отдать ей должное – другой на её месте наверняка бился бы сейчас в истерике, мотал головой и поливал бы меня старомодными «Не ешь меня!!!», Диана же на удивление быстро пришла в себя – даже я наверняка не смог бы отойти настолько же быстро будучи наполовину съеденным.
Сильный характер… нечасто такое встретишь у представительниц противоположенного пола.
- Знаешь, что? - расплылся в дружелюбной улыбке я. – Пожалуй, я помогу тебе.
- Правда? – просияла она.
В голове немного помутилось, когда запах, такой сильный и окрыляющий, ударил по моим ноздрям словно таран. Надежда, переходящая в восторг, благодарность, и… что-то ещё. Что-то такое, чего я раньше не видел. Но, тем не менее, очень приятное, придающее всему прочему весьма пикантный оттенок.
Букет собран. Приготовления завершены.
Не произнося больше ни слова, я быстро задрал руку кверху и заставил малышку с коротким взвизгом скатиться с моей ладони прямо в приветливо открытый рот. Источающая сладкие ароматы тушка попыталась перевернуться, чтобы найти опору, но язык уже плотно прижал её к нёбу, не позволяя пошевелиться и, что главное, старательно слизывая остатки запаха. От такой палитры слюна выделялась целыми ручьями, и я едва успевал сглатывать, когда новая порция уже практически заполняла полость рта. И даже не очень приятные на физический вкус остатки из внутренностей съеденной наги ничуть не портили сформировавшийся букет эмоций.
Он продержался как всегда недолго – уже совсем скоро на место былых эмоций пришли менее аппетитные, и мне не оставалось ничего другого, как сглотнуть малышку вместе со скопившейся во рту слюной.
Начавшийся было крик быстро стих – то ли слюни попали ей в рот, то ли мышцы в пищеводе сдавили слишком сильно. Продолжая упираться, пытаясь найти себе опору, за которую можно было бы ухватиться, она проваливалась всё ниже, пока совсем не лишилась возможности двигаться. Скованная, слегка захлебнувшаяся, она проследовала тем же маршрутом, что и пытавшаяся съесть её хищница.
Возможно, Диана ещё успеет встретиться со своей подругой. Ну, во всяком случае с тем, что от неё осталось. Я ж не скотина какая-то, в конце концов. Как там у людей говорится? «Мужик сказал – мужик сделал».
В животе чувствовалась какая-то возня. Похоже, нага всё-таки слупила свою несостоявшуюся подругу. Ну что ж, вот справедливость и восторжествовала. Диана встретилась с подругай, а нага получила долгожданный обед. Все счастливы.
Улыбаясь мыслям о собственной офигенности, я откинулся прямо там, где сидел, прикрыл глаза и полностью отдался воле запахов. Джунгли, такие огромные и вечные, продолжали кипеть своей жизнью, излучая десятки и сотни ароматов. Таких разных, переплетающихся и создающих новые букеты. Они обнимали, возносили в небеса и убаюкивали…
- Помогите!!!
Нет, ну вы издеваетесь!!!