XVI Глава. После сражения

XVI Глава

После сражения

Гедон медленно просыпался. Сначала он начал слышать тихие перешептывания вокруг, затем обрел тактильные ощущения: он лежал на чем-то мягком и шелковистым. Потом он почувствовал незнакомые ему, но определенно приятные запахи. Наконец он открыл глаза: увидел странную комнату, явно вырезанную в скале с немалым искусством. Решив узнать больше, он оперся на руки и попытался встать и застонал от боли в правом плече. Тут раздался голос:

– Вот непоседа! Только очнулся и тут же ворочаться! И нечего стонать тут. Я предупреждала: твоя жизнь будет полна страданий. В том числе и физических.

– Мирцелла? Что ты тут делаешь?

– И это вместо слов благодарности! – возмутилась черноволосая прорицательница.

– Ну а все-таки? – настаивал Гедон.

– Не бойся, предсказывать ничего не намерена. Я тут, чтобы в очередной раз спасти тебе жизнь. В общем-то, я уже ее спасла. Должна сказать, я пришла в разгар битвы, когда вы только врубились во фланг противника. Ты был хорош... никогда бы не подумала, что ты владеешь стилем Кольца, что ты способен в мгновение ока создать и применить две высших энергетических техники защиты и нападения... Тебя не зря прозвали Молнией, – улыбнулась она. Потом посерьезнела: – Без меча больше и думать не смей так рисковать. А если бы ты выжег себя? Да, ты спас тех гномов... наши победили, кстати, но что, если бы ты погиб при этом сам? Гандзо спас тебя за секунду до того, как орк отрубил тебе голову! А мне пришлось повозиться, восстанавливая твое плечо. Процесс лечения будет идти еще три дня, во время которых тебе прописан постельный режим.

– Да ладно тебе, – вставил наконец Гедон реплику, – все ведь обошлось, к тому же я не раз такое проделывал в Дейенире без меча. Я могу создать три высших техники, не прибегая к открытию Врат или мечу.

– Неужели? Я поражена. Значит, ты знал, что делал, когда терял сознание под мечом орка? Мы зря вмешались, все было схвачено... Ну тогда я пойду. – прорицательница и впрямь встала и направилась к выходу.

– Мирцелла... постой! Я и впрямь рискнул, но это не так важно. Мы выиграли и ты спасла мне жизнь уже который раз. Я все понимаю, но пойми и ты: без риска битвы не выигрываются.

– Да, я знаю... я ухожу не потому что так уж прогневалась – улыбнулась она, – тут и Гандзо и Трун давно ждут, когда же ты очнешься. Как-никак они перед тобой в большом долгу.

Она вышла и вскоре вернулась, приведя двух рослых гномов между которыми – приглядевшись теперь повнимательнее – Гедон явно видел множество сходных черт. Близкое родство было налицо. Трун завопил:

– Ты жив! Мы так боялись, что не успели и ты уже никогда не очнешься!

– Я, хм, живучий, – ухмыльнулся Гедон, – хотя не сказать, чтобы шкура у меня была дубленая. – он посмотрел на свое плечо.

– Поверь старому кузнецу, – прогудел Гандзо, – еще как дубленая. Такой удар должен был рассечь тебя пополам, а всего-навсего повредил плечевой сустав. Но признаю, напугал ты нас изрядно: когда метнул свою молнию, мы чуть не ослепли. А когда накрыл куполом и все потемнело, мы уже начали прощаться с жизнью, а тут гляжу – купол посветлел, потом лопнул, вихря нет и ты заваливаешься, не уклоняясь от орочьего удара. Ну, думаю, дело плохо. Побежал, успел закрыть тебя от второго удара, а там и наши подоспели, вынесли тебя и добили орков: без шаманов они мало на что способны были.

– Без шаманов? А что с ними стало? – удивился Гедон.

– Так ты их убил на месте. От них только горстка пепла осталась. – я думал в том и цель твоего удара была. – пожал плечами Гандзо.

– Значит, Тьма и впрямь освободилась...

– Чур меня, чур! Что ты такое говоришь, Гедон? – спросил генерал.

– И мне он тоже самое толковал, дядя! – встрял Трун.

– Вихрь не могли создать трупы, генерал. Значит, его создала потусторонняя сила. Он был необычайно мощный и непроглядно черный – верные признаки Тьмы.

– Но она под Барьером, это любой дурак знает.

– Видимо, Барьер прорван, не так ли, Мирцелла? – Гедон пристально посмотрел на нее.

– Я не имею права раскрывать... – начала она.

– Мирцелла! Мы друзья?

– Ладно, – вздохнула она, – ты все равно уже догадался. Да, Барьер прорва почти месяц назад. Я не знаю всего, но орки и заклинатели Темного фронта уже подчинились ей. В столице есть ее ставленник, но это не Малаган. Больше мне ничего не известно.

– И ты говоришь это только сейчас? Почему не сказала на плато?

– Потратил бы ты время на помощь гномам в случае такой угрозы? А они – один из древнейших народов Удруна и могут тебе помочь! – тут она обернулась к угрюмо молчащим дяде и племяннику и извинилась: – Простите, что такой разговор при вас случился...

– Ничего, я понимаю. Когда Гедон сможет стоять на ногах? – обратился Гандзо к прорицательнице.

– Через три дня. А через пять он будет уже в норме.

– Приходи через три дня на наш совет. Мы подумаем, что можно сделать. Возможно, мы с тобой убедим Горные Кланы еще раз ввязаться в войну со Злом. А пока отдыхай.

Гандзо вышел, увлекая за собой Труна.

– Какой он деликатный. – улыбнулась Мирцелла.

– Ну, он и так уже услышал достаточно, чтобы составить обо мне новое впечатление. Более правдивое.

– Нет, Гедон. Ты – герой. Этого ничто не изменит. Никто ведь не заставлял тебя этого делать, верно? А то, что, знай ты о другой, более серьезной угрозе, ты бы предпочел устранить ее, говорит о тебе скорее с лучшей стороны.

– Может быть, может быть...

– Должна сказать, ты сильно изменился с нашей встречи. Холодный циник, рационалист начинает понемногу превращаться в отзывчивого разумного трезвого человека. Вот что делает мир! Стоило тебе перестать бежать от него и погрузиться в целительную, ибо чужеродную, среду – как ты стал выздоравливать от своего антигуманизма! Я тобой горжусь! – сказала Мирцелла.

– Вот как?

– Именно так! А теперь тебе стоит поспать. Я погружу тебя в сон на три дня. Когда проснешься, хорошо поешь, потом иди на совет.

– А ты? – спросил Гедон.

– Не все же мне вокруг тебя крутиться, – засмеялась она, – я отправлюсь в Империю, там и встретимся, когда будешь готов. И Гедон, – посерьезнела она, – вначале забери свой меч, лишь потом направляйся в столицу или гильдию. Тьма уже знает о тебе, после того как ты развеял ее Тень в этом сражении. Теперь она сделает все, чтобы помешать тебе. Она пока не набрала полную силу, но уже представляет серьезную угрозу. Тебе нужно поспешить! До встречи!

Она как-то взмахнула рукой и он погрузился в сон, полный странных сновидений.

* * *

Гедон проснулся. Плечо больше не болело, лишь немного похрустывало при движении. Рядом стоял огромный поднос еды, судя по всему, лишь недавно приготовленной. Он просто ломился от яств: горная индейка под брусничным соусом, запеченный свиной окорок, нашпигованный диким чесноком, молодой картофель, жареный и вареный, горчица, хрен, некоторое количество салатов и многое другое. Темное ароматное пенящееся пиво лилось рекой. «Да я же столько не съем! – удивился Гедон – И не выпью.» Однако вскоре ему пришлось убедиться в обратном: едва он начал есть, у его желудка словно появилось двойное дно: он не мог остановиться, набивал и набивал его, пока не съел все подчистую. Но и тогда он почувствовал лишь приятную сытость, а не переедание.

Он наконец встал, оделся в новехонькую одежду и опоясался мечом. Спросил у какой-то гномихи как пройти на совет и двинулся прямиком туда. Там его уже ожидали: собрались главы всех Кланов. Как и следовало ожидать, Гандзо был одним из них. Он и приветствовал Гедона, а заодно лишний раз представил его окружающим. Те сдержанно кивнули. И один из глав спросил:

– Нам известны ваши подвиги в битве у Серой Скалы. Гандзо нам уже все уши прожужжал о ваших доблести и отваге, но почти ни словом не обмолвился о сути ваших просьб к нам.

– Ну, это скорее не просьба, а выгодное предложение, – включился в разговор Гедон, – я вам – вы мне.

– Интересно, что же вы можете нам предложить?

– Аванс я уже выплатил: спас Хартулф. А могу предложить куда больше: спасение всего мира.

– А что требуется от нас?

– Созвать армии объединенных Горных Кланов и выступить к Барьеру, чтобы запереть Тьму обратно.

Раздался громкий смех. Не смеялся разве что Гандзо, да и у того подрагивали губы.

– Ну вы шутник, уважаемый! Выгодная сделка! Нашими руками победить! Что по существу вы можете предложить? А касаемо «аванса» – не вы один сражались за Хартулф.

– Верно... – вздохнул Гедон и перешел к делу: – Что бы вы хотели за помощь мне и людям в частности?

– Треть земель Империи по нашему выбору.

– Не пойдет. Предлагаю отдать вам все горные цепи отсюда и до Темного фронта.

– Их придется защищать. – ответил ему один из глав.

– А вы думаете, треть земель Империи вы сможете отстоять? Едва люди оправятся, они начнут войну и отберут эти земли у вас и загонят вас обратно в горы, откуда вы пришли. Отношения будут испорчены навсегда. А эти горы – это то, по чем они не будут сильно плакать, они все равно никогда не могли их разработать.

– Это разумно, но одной лишь земли маловато, чтобы оплатить гибель многих наших сородичей. Не находите?

– Люди будут гибнуть вместе с вами, вообще-то. – возмутился Гедон.

– Вам Тьма непосредственно угрожает.

– После нас она возьмется и за вас, а тогда вам уже никто не поможет.

– Люди и так не сильно нам помогли сейчас. – заметил один из гномов.

– Я ручаюсь за них. Моего слова достаточно?

– Да. – кивнул один из них. Другие поддержали его.

– Но все же... – начал один из них.

Тут выступил Гандзо:

– Не столь уж важно, насколько выгодна эта сделка. Мы все понимаем, что Гедон никогда не сможет предложить чего-то такого, что окупило бы гибель многих наших братьев. Но мы в неоплатном долгу перед ним: он уже предотвратил гибель многих из них неделю назад. Но более того: в битве с Тьмой погибнут лишь многие наши братья, а Гедон не допустил гибели матерей, дочерей, племянниц. Мы все знаем, что орки бы их не пощадили. Даже если вы откажетесь оплатить этот долг: я сам соберу свои хирды и пойду ему на помощь.

– Ну-ну, не стоит так горячиться, Гандзо. Мы тоже поможем Гедону, разумеется. Мои хирды пойдут рядом с твоими.

– Как и мои!

– И мои!

Раздался хор одобрительных возгласов и тогда председатель совета поднялся, призвал к тишине и, стукнув громадным кулаком по столу сказал:

– Мы с тобой, Гедон!

И добавил:

– Но горы придется нам отдать! – раздался общий хохот, к которому Гедон с удовольствием присоединился.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒