XII Глава. Рассказ гнома: план генерала Гандзо

XII Глава

Рассказ гнома: план генерала Гандзо

Палило солнце. Горы... куда ни посмотри, везде были горы: то ущелья или резкие спуски, то плавные подъемы и плато. Конца этому не было видно. Гедон с тоской подумал, что еще чуть-чуть и он начнет разговаривать с камнями – уже три недели он шел, после разговоров с прорицательницей, и не встретил ни одной живой души. Если б не солнце, он решил бы, что движется в неверном направлении.

Он снова и снова возвращался мысленно к словам Мирцеллы о его роли в спасении мира от какой-то угрозы, о его любимой, которую он якобы знает, наконец, к словам о его сне, который, после того, как он осознал, что это его память, стал приходить к нему реже. Несмотря на то, что он по-прежнему считал более желательным покинуть Империю и ни во что не ввязываться, чувство долга и ответственности в нем все же возобладало и теперь он упорно пытался попасть в цивилизованные части страны. Однако выяснилось, что покинуть империю было проще, нежели попасть в нее: ему никак не удавалось найти скрытую где-то в здешних горах крепость Дортмут, в которой был ближайший переход между горами и столицей. Внезапно его досадные размышления прервал чей-то полузадушенный вскрик. Он тихо выглянул из-за скалы: на плато находилось четыре объекта: столб, вкопанный в землю, привязанный к нему гном и два человека, в которых безошибочно можно было опознать водящихся тут в избытке горных бандитов.

Между ними шел оживленный разговор, точнее, допрос:

– Где твои сокровища?

– Да нету их у меня! – взвыл гном, – Я обычный рядовой боец хирда, откуда у меня сокровища!?

– Даю тебе последний шанс, – сказал тот из грабителей, что пониже, – если ты и сейчас не сознаешься, я сначала отрежу тебе бороду, потом нос, уши и так по очереди, пока ты не отдашь все, что у тебя есть.

– У вас и так все!! – заорал гном.

– Доставай нож, – кивнул один бандит другому, – давай отрежем ему бороденку.

Тот потянулся за ножом. Гедон решил, что пора показаться и вышел из-за скалы, неслышно приблизился к ним и сказал:

– А давайте не будем торопиться, потому что если твой напарник отрежет этому гному бороду, ты потеряешь яйца. – и недвусмысленно ткнул кинжалом в искомое место, вызвав у наемника стон.

– Ты еще кто? – удивленно спросил наемник.

– Не твое дело. Тебя должно заботить лишь одно: как удовлетворить все мои требования, пока твой приятель не пострадал.

– Делай с ним что хочешь. – наемник занес нож над гномом.

Гедон действовал не раздумывая: резко метнул кинжал второму наемнику в горло и попытался пнуть первого, но тот проворно отскочил и вытянул меч. Гедон улыбнулся и достал свой:

– Кажется, это будет интересно.

– Еще как! – заорал бандит и бросился на него, размахивая мечом как дубинкой.

– Мда, интересно не будет, – протянул Гедон и, поднырнув под его замах, рассек ему грудную клетку. Потом обернулся к гному, развязал его и попытался привести в чувство. Но у гнома были другие планы: он уже попрощался с жизнью, а тут неожиданное спасение. Это несколько вывело его из равновесия, и он отключился. Гедон потормошил его, что не дало результата, хмыкнул и начал готовить место для ночлега. Сначала он скинул тела убитых грабителей в ущелье, затем натаскал сухих веток и развел небольшой костерок, а дальше начал жарить убитую еще утром горную индейку.

У гнома было удивительное чутье на выгоду: он проснулся аккурат к тому моменту, когда Гедон собирал закусить приготовленной им индейкой. Его храп оборвался, он повел носом, поднялся и пошел к источнику запахов. Там его приветствовал Гедон, который отлично слышал его, хоть и сидел к нему спиной и занимался своими делами:

– Вижу, ты проснулся. У меня как раз готова еда, можешь присоединяться.

Гном приблизился, но брать птицу не стал. Гедон истолковал это по-своему:

– Не бойся, не отравлено. – он оторвал зубами кусок.

– Я боюсь не отравленной еды, а возможных причин моего спасения. Люди с некоторых пор нам не друзья. Ты убил тех двоих, но чем ты лучше? Не хотелось бы «спасшись от гоблинов попасться волкам», как говорится в древней поговорке моего народа. Вы люди называете это «из огня да в полымя». – ответил ему гном.

– Постой-ка, – замахал руками Гедон, – что значит «люди нам не друзья»? У Империи же союз с Горными Кланами!

– Ты откуда такой вылез, а? Из Неведомых Земель что ли? Али за дурака меня держать вздумал? – криво усмехнувшись, спросил гном.

– Не стоит дерзить тому, кто спас тебе жизнь. – спокойно ответил Гедон и продолжил: – Лучше расскажи, как так получилось, что союз, насколько я понимаю, разорван?

– А никто не знает. На нас напали орки, убив нашего правителя, Билдура, да работает он вечно в кузницах Тротора. Мы обратились, в соответствии с союзным договором, к имперцам, а те ответили, что у них какие-то «трудности на границе» и отказали.

– Может у них и впрямь трудности.

– Какие? Договору с намубами уже семьдесят лет, а Темный фронт давно никто не трогает по-настоящему. – отрезал гном.

– Вот как? – хмыкнул Гедон.

– Да ты вообще ничего не знаешь что ли? Откуда ты?

– Из одной деревушки далеко отсюда в горах.

– А почему тогда ты сам здесь? – недоуменно тряхнув бородой, спросил гном.

– Ее уничтожили.

– Имперцы?

– Да я сам толком не понял...

– Как это?

– Понимаешь, там были императорские солдаты, был имперский чиновник. Однако, когда я вернулся в разрушенную деревню, я увидел лишь офицера, лишенного воли двумя дургами. Солдат я так и не нашел. Ясно, что дурги всех сожрали, но что было изначально: дургов выделили в сопровождение отряду имперского чиновника, или же дурги пришли вслед за ними и всех уничтожили?

– Гхм, интересно, – протянул гном, – но более интересует меня другой вопрос, любезный... Позволь, а как твое имя?

– Гедон. – он решил, что коль все равно возвращается в Империю, чтобы воевать, то нет смысла скрываться. К тому же, ему решительно нравился этот гном.

– Так вот, ты говоришь, видел дургов, опознал их, а потом не нашел солдат, да?

– Все верно, – улыбнулся Гедон, уже понимая, куда он клонит.

– Тогда как ты выжил?

– Я убил дургов.

– Это невозможно! Из людей только Стражи могли бы справиться с дургами или маги.

– Почему, лучник со скалы, в теории, тоже мог бы... – начал было Гедон, но гном его совсем не слушал:

– Ты точно не маг. Меч у тебя обычный, но факт остается фактом: ты убил двух дургов, да еще рассказываешь об этом так спокойно, будто это не подвиг, а лишь более менее трудное, но привычное дело! Ты не Страж, не маг, жил далеко в горах, в твое селение пришел отряд имперцев с дургами и убил всех, тебя зовут Гедон... Черт возьми! – гном охнул и выпученными глазами посмотрел на него: – Неужели ты...

– Да, – быстро, пока гном не озвучил свою догадку, ответил он, – это я.

– Ну и сволочь же ты!

– Это почему? – удивился он.

– Где ты пропадал, когда был так нужен гильдии и Империи!?

– Не понял??

– Только ты мог бросить вызов Малагану и спасти гильдию от раздрая, ты мог бы образумить ваш Совет и помочь Темному фронту, отбросив заклинателей, ты...

– Та-а-к, – протянул Гедон, – стоило мне исчезнуть, как из меня сделали идола.

– В смысле? – не понял гном.

– Видишь ли, мой дорогой друг, кстати, я тоже не знаю твоего имени, в бытность мою членом нашего... сообщества, меня никем особенным не считали. Да, я был, при прежнем главе, на хорошем счету, но не более того. В спасители меня не прочили.

– Ладно. А что ты теперь намерен делать? Не зря же ты тут появился. – гном с надеждой посмотрел на него, потом спохватился: – Ах да, меня зовут Трун.

– Я намерен поспать.

Гном обиженно на него посмотрел. Гедон пояснил:

– Утро вечера мудренее. Завтра расскажешь мне, что тут вообще творится.

– Но я мало что знаю про Империю, – растерялся гном.

– Меня пока не интересует Империя. Мне интересно, как Билдур проспал начало Четвертой Орочьей Войны и что вы намерены с этим делать. – с этими слова ми Гедон отвернулся, лег на бок и через мгновение заснул.

– Ну и дела со мной творятся! – присвистнул Трун и тоже начал укладываться.

Следующим утром, когда гном поднялся, Гедон уже давно проснулся и сейчас кружился в воздухе, ведя бой с воображаемым противником. Гном решил не отвлекать его.

Начался день.

Гедон начал не только наносить удары мечом, но и помогать себе резким выдохом: «Ки-и-я-к!»

Гном нетерпеливо заерзал на камне и наконец решил его окликнуть:

– Эээ, Гедо-он!

– О, ты уже проснулся! – воскликнул Гедон.

– Вообще-то, я давно не сплю.

– Так чего не позвал?

– Боялся тебе помешать, но мне стало казаться, что ты готов тренироваться до вечера!

– Прости, – усмехнулся Гедон, – за то время, что я скрывался, я привык тренироваться по нескольку дней и ночей к ряду.

– Попахивает безумием.

– А как иначе сохранить форму, не участвуя в сражениях, спаррингах, дуэлях, войнах?

– Не знаю, может, не бежать от них! – нашелся Трун.

– Действительно. Ладно, пошли.

– Куда?

– В ваш ближайший город. Думаю, помощь в войне вам не помешает. По дороге расскажешь мне, что вообще происходит.

Они отправились в путь. Странная это была парочка. Высокий неразговорчивый мужчина идущий быстрым и решительным шагом и подпрыгивающий, не поспевающий за ним молоденький гном.

День начал уступать место вечеру, когда Гедон, до сих пор молча шагавший по горным просторам и посмеивавшийся про себя над пыхтящим гномом, которому гордость не позволяла попросить того притормозить, решил пойти помедленнее и поговорить. Он спросил, когда у бородача более менее выровнялось дыхание:

– Так как началась война, и почему гномы отступают? Это вроде не в стиле вашего царя?

– Понимаешь, – гном замялся, – мы сами не знаем из-за чего она началась. Между нами не было территориальных споров, мы их крепко обескровили в третьей Войне и они пока не должны были оправиться. Более того, их войска ведет не их вождь, а триумвират шаманов, что очень необычно.

– А что Билдур? – спросил Гедон.

– С его убийства и началась война.

– Что!? Билдура убили? Но как?

– В этом еще одна странность. Наш пограничный город, Дорум, был захвачен, судя по словам очевидцев, пятьюдесятью орками и шаманом.

– Этого не может быть. Орки сильны, но не сильнее вас в бою. Их шаманы – мощные мастера энергии и призыва, но не настолько же! Они ничем не превосходят людей по силе. – возразил Гедон.

– Да, мы тоже так думали, – сказал Трун, – пока их шаман в одиночку не расколол гору и не спалил полгорода черным пламенем, вырывающимся без остановки из его рук.

– Черное пламя? О чем ты?

– Говорят, у шамана чернели глаза, он начинал говорить на странном наречии, не похожем даже на древнеорочий, и его энергетические выплески или удары были исключительно черного цвета. И мощь его была невероятна.

– Странное наречие? Звучало примерно так? – он произнес что-то, чего гном не понял, но от этой фразы прямо тянуло холодом и смертью.

– Да, – поежился гном, – но как ты догадался?

– Я уже встречался с подобным.

– Да ну?

– Во время великой Войны Тени.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что это... – начал гном.

– Да, Трун, это отмеченный Тьмой. Орки продались Тьме. А если так, то и имперцы вам не соврали: Темный фронт наверняка первым призвал Зло себе в помощь. Хорошо, если в столице нет пока перебежчиков, отдавших души своей, как они любят говорить, наставнице или госпоже. – мрачно ответил Гедон.

– А ты уверен?

– Нет, но за этим я к вам и иду: встречусь с этим шаманом, мы побеседуем.

– Но у тебя нет твоего меча...

– Так я уж никуда не годен что ли? – улыбнулся Гедон.

– Да как тебе сказать, – лукаво усмехнулся Трун, – ты староват для такого серьезного боя.

– Что?? – Гедон обернулся и увидел, что гном давится от смеха. – Ах ты, мелкая зараза бородатая! Ну я тебе сейчас покажу, на что я способен!

Когда он устал гоняться за гномом, поддаваясь ему и делая вид, будто не может его догнать (Гедон не знал, чего это вдруг в нем детство взыграло, он ведь обычно поступал рационально, однако же этот гном прямо-таки превращал его в игривого подростка, каким сам он в отроческие годы никогда не был), он попросил гнома рассказать о ходе самой войны после захвата их города и вот что рассказал ему Трун:

– Когда погиб наш царь, мы все были в смятении: никто не ожидал войны и уж тем более никто не думал, что мы будем вести ее без нашего правителя. Однако кое-кто довольно быстро оклемался: наши военачальники, которых выпестовал в свое время Билдур. Они спешно собрали находящихся поблизости воинов и отправили в приграничные города, чтобы отбить или хотя бы задержать наступление. С ними пошли два хирда. Через семь дней они встретились с врагом под городом Шармален, еще через два – под Мортреном. Нам еще неделю после этого не сообщали о результатах. Лишь по прошествии времени мы узнали, что наши войска полностью разбиты, а враг упорно движется в сторону одного из двух горных перевалов, которые мы контролируем, чтобы, по-видимому, спуститься в Империю и ударить ее с тыла, откуда они никогда в жизни не стали бы ждать атаки. Имперцы, конечно, отказали нам в помощи, но мы – не они. Мы начали стягивать силы, а наши командиры собрались на военный совет. Нет нужды описывать их прения, ты и сам знаешь как проходят эти советы. В итоге выступил генерал Гандзо. Он предложил план, столь же простой, сколь гениальный. – тут гном прервался и спросил: – Ты знаком с нашей страной?

– Только в общих чертах, я никогда там не был, – признался Гедон.

– Т.е. ты не знаешь, какими свойствами обладает димитрит?

– Когда я еще участвовал в жизни Империи, об этом минерале ходили лишь смутные слухи.

– Этот камень поглощает энергию. Любой удар, нанесенный даже этими очумевшими шаманами, если рядом будет много димитрита, будет смягчен в десять, двадцать... да в сто раз!

– Для этого димитрита должно быть очень много. – заметил Гедон.

– Теперь второй вопрос, – торжествующе улыбнулся гном, – что ты знаешь о Хартулфе?

– Ничего.

– Ну так слушай. У города есть две особенности: его планировка и материал из которого он построен. Это очень странный город: он представляет из себя кольцо: со внешней стороны этого кольца живут и трудятся гномы, во внутренней находятся давным-давно выработанные шахты из-под димитрита. А построен город и все его стены – внимание – из того самого димитрита. Для мастера энергии воевать рядом с этим городом и тем более внутри него – верное поражение! – увлеченно жестикулируя чуть ли не прокричал последние слова Гедону в ухо Трун.

– Понятно. Вы хотите заманить их туда, внутрь кольца. Но как? Ведь по-моему прохода в него нет, или?..

– Есть! Через старую шахту.

– И как же вы заставите орков пройти по старой заброшенной шахте в город, который в стороне от их маршрута.

– Постой! Ты же сказал, что не разбираешься в нашей системе городов! – воскликнул гном.

– Пока ты рассказывал, я посмотрел карту. – спокойно ответил Гедон.

– Ясно. Что ж, вот теперь я перехожу к первой части плана Гандзо, ведь начал-то я со второй...

– Ну давай, выкладывай гениальный план вашего генерала Хандзо...

– Гандзо! Его зовут Гандзо!

– Хорошо-хорошо, Гандзо, так Гандзо, – примирительно сказал Гедон.

– Так вот, Гандзо взял один хирд из лучших бойцов, вооруженных оружием из нифрила. Он сделал засаду недалеко от перекрестка, который и вел на перевал. Он завалил весь перекресток, устроив обвал, а вдобавок напал на проходящее войско со стороны поворота на Хартулф, чтобы они уж точно не пошли куда-нибудь еще.

– Грубо говоря, он не оставил им другого выбора, кроме как идти в обход? – спросил Гедон.

– В самую точку!

– А что случилось с этим вашим «засадным полком»? Сколько Гандзо положил, чтобы привлечь внимание шаманов?

– Почти всех... но это не его вина. Шаманов оказалось трое, а не один – мы напоролись на их основные силы. Видимо, нападение на Империю является для них приоритетным, раз все они собрались там. В общем, они уничтожили почти всех.

– А что было дальше? – спросил Гедон.

– Не знаю. – хмуро ответил гном.

– Как это ты не знаешь? До этого ты так подробно все рассказывал и про засаду рассказал так, что ясно – она уже была.

– Да... вот только я был в числе бойцов, как ты говоришь, «засадного полка». – сказал Трун.

– Значит, ты тоже там... «погиб»?

– Я был ранен. Потерял сознание, очнулся, а там уже были те два придурка, от которых ты меня спас. Дальше ты знаешь. Я очень боюсь, что мы не успеем раньше орков к Хартулфу... Может пойдем быстрее? – заволновался гном.

– Как скажешь. – усмехнулся Гедон.

– Отлично! – успокоился гном. – Пойдем без ночевки!

Он припустил вперед, даже обогнав Гедона. Тот задумчиво посмотрел ему вслед, потом ускорил шаг и поспешил за ним вдогонку. Вечерело.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒