IV Глава. Враги повсюду

⇐ ПредыдущаяСтр 4 из 21Следующая ⇒

IV Глава

Враги повсюду

В это же время далеко на севере от Барьера.

– Ну как тут у тебя?

– Да все спокойно, как и раньше.

– Такое чувство, что тебя это не радует?

– Да, потому что все это странно для Темного фронта и смахивает на затишье перед бурей.

– Ну ты и пессимист. Пойдем лучше выпьем.

– Мы же на страже!

– А дозорные на башнях на что?

– И то верно...

Такой разговор двух часовых услышал проходящий мимо капитан. Он хотел было устроить им взбучку и уже повернулся к дверям каморки, где они ютились, прячась от холода, между обходами, но потом остановился и подумал, что им еще служить и служить и они вряд ли выживут здесь, так что пусть разок пропустят по стаканчику, тем более что все и впрямь спокойно. С этими мыслями он повернулся спиной к их комнатушке и пошел в свою комнату. Это было роковой ошибкой. Не успел он отойти и на десять шагов, как раздался взрыв и крики – и ворота крепости, защищенные всеми видами заклинаний, рухнули, погребя под собой ее защитников, несколько казарм и командира крепости – капитана. Он успел перед смертью лишь подумать, что вот она – плата за доброту на Темном фронте.

Что же случилось? Пока дозорные переговаривались, а капитан подслушивал, под покровом тумана к стенам подобрался диверсионный отряд служителей Тьмы, которые, истончившись, просочились струйкой темного дыма через защитный купол и, материализовавшись внутри него, призвали Тьму, чтобы дала им силу. Они ни на что не надеялись и сознавали, что были смертниками, поскольку первозданная тьма не откликалась не только на их зов, но и на зов всех их предков до 15 колена. А им самим силы не хватило бы не то что взломать ворота, но даже оцарапать их. Но внезапно, когда они произнесли заклятье призыва, у них в головах появился голос, который спросил: «Кто вы?» Они объяснили. Тогда голос произнес: «Что же, это даст мне время подготовиться. Я дарую вам силу не только взломать барьер, но уничтожить всех внутри крепости. Потом, вернувшись к своим, призовите меня снова и я скажу вам, что делать дальше». Затем их буквально затопила сила и они произнесли заклятье, сметя стену крепости. Они вошли внутрь и встретились взглядом с оставшимися в живых бойцами, организованными сержантом. Сержант воскликнул:

– Их всего пятеро! Ребята, вперед! Кто принесет голову – выпивка за мой счет в течение всего месяца!

Все возбужденно заорали и бросились на шаманов. Те хором завели речитатив и остановили атаку. Кто-то вспыхнул как факел и сгорел за доли секунды в черном пламени, кто-то сгнил заживо, кто-то стал драться друг с другом. В доли секунды все было кончено. Осталось пять заклинателей и один сержант. Он смотрел на них и в голове носились несвязные мысли: «Если бы тут был Страж! Черт! Я один! Боже, как быстро их убили! Но откуда у них сила!?». Один из заклинателей сделал шаг вперед. Сержант очнулся, отогнал мысли и вытянул меч. Начал обходить заклинателя по кругу. Тот не двигался. Тогда сержант выругался и ударил его мечом. Его противник лишь подставил посох. Сержант улыбнулся: отточенная закаленная сталь не только перерубит посох, но и его обладателя в мгновение ока! Однако когда сталь соприкоснулась с черным деревом произошло все наоборот: клинок рассыпался осколками а сержанта следующим ударом заклинатель пронзил насквозь. Он умер мгновенно.

Остальные четверо подошли к своему товарищу и запели заклятье, соединив руки и перед ними появилось некое темное образование, похожее на огромную черную воронку. Когда они допели, вихрь из тьмы разметал остатки укреплений и уничтожил все, а затем подхватил заклинателей и понес их к своим собратьям далеко на север... А по крепостям Темного фронта понеслись сообщения, что пала крайняя западная пограничная цитадель и что периметр – прорван.

* * *

В это же время далеко на северо-востоке от Барьера.

– Ваша светлость, вы уверены, что нам следует подчиниться их требованиям и оставить большую часть свиты за границей селения, и въехать к великому хану лишь с десятью бойцами?

– Абсолютно уверен, Бодуэн. В конце-концов, мы же с ними не мир после долгой войны заключать едем и не диктовать ультиматум – всего лишь в очередной раз подтвердить продление союзнических отношений, в которых мы состоим вот уже семьдесят три года. Мы должны уважать союзника. – ответил герцог, посол Империи к намубам, один из самых известных дипломатов. Он мог, как поговаривали, заключить выгодную сделку с гномом и обмануть самого дьявола. Он был довольно молод – ему не было и сорока. Любил и умел элегантно одеваться и был дворянином старинного и богатого, а значит – уважаемого рода.

– Но должны ли мы доверять ему?

– Конечно нет! Но я проделываю эту процедуру, въезжаю в земли великого хана с ограниченным числом охранников, уже в третий раз. Я убежден, нам ничего не грозит.

– Что ж, я вам верю. Но я поеду в числе десятки сопровождения!

– Нет, Бодуэн, не поедешь. Я уже сказал: мы не должны доверять союзникам, это основа имперской политики. Если со мной что-либо случится – немедленно отступай. Жертвуй кем угодно, но доставь информацию о предательстве хана императору.

– Ясно. С вами отправить не самых лучших бойцов, значит?

– Да. Если на нас нападут, то и лучшие из лучших не спасут меня в самом сердце вражеского логова.

– Хорошо.

– Ну не хмурься так, Бодуэн. Пойдем лучше выпьем за будущий успех нашей миссии.

– Как угодно, ваша светлость.

– Вот и славно! Пойдем!

На следующий день к ним выехали послы хана, чтобы проверить, согласны ли имперцы на условия их повелителя. Они выглядели удовлетворенными, когда увидели, что все условия соблюдены и с герцогом едут лишь десять человек. Они стали ехать сбоку от имперского отряда и переговариваться на своем наречии, которого не знал даже герцог. Если бы знал, он бы, впрочем, ничего не стал делать. Речь шла о том, что хан в последнее время набрался мужества и готов разорвать постыдный мир с Империей и намерен вырвать послу сердце прямо на аудиенции...

Но вот делегация подъехала к шатру великого хана. Вскоре оттуда выглянул намуб и сообщил:

– Хан готов принять герцога. Одного.

Стража недовольно заворчала, но герцог успокаивающе махнул рукой и громко произнес:

– Они не посмеют нарушить законы гостеприимства и разорвать тем самым союз с могущественной державой. Им это невыгодно.

Но на душе у него было тяжело: он уже догадывался, что живым он не покинет селение, что настал тот миг, когда все его искусство, вся его удача не помогут ему выйти сухим или хотя бы мокрым, но живым, из воды. С такими мыслями он откинул полог и вошел. Он собирался начать речь цветистым приветствием и затем засыпать хана шквалом аргументов, комплиментов и уверений в благосклонности императора, чтобы не дать тому и слова вставить, но... не он один знал до мелочей обычаи намубов: хан тоже прекрасно изучил замашки болтливого посла. Ему просто не дали заговорить. Едва он закрыл полог, как два меча пронзили ему горло, и он упал на колени. Хан наклонился над ним и сказал:

– Ты надеялся, что твой помощник, Бодуэн, кажется, доставит известия? Зря. Их убили, едва ты скрылся за поворотом. А твои охранники умирают прямо сейчас. Опрометчиво было приходить сюда и соглашаться на все мои условия. Главное в союзе двух держав то, мой друг, что он недолговечен.

Затем он выпрямился и сказал:

– Добейте его. Намубия вступает в войну, как хочет того госпожа, – его глаза засветились черным пламенем.

* * *

В это же время далеко в Доруме, пограничной крепости гномов, на северо-западе от Барьера.

Царь Билдур обедал. Он вообще любил поесть, а тут такой пир: для него приготовили горного вепря, которого он самолично забил на охоте. Внезапно раздались глухие крики из главного коридора. «Что там такое, опять шахты обвалились что ли? Говорил же я им, опасно там долбить штольню, но эти Кланы порой такие строптивые...» Его размышления прервал вбежавший гном-гвардеец.

– Спасайтесь, царь! Нападение!

– Кто атакует нас?

– Не нас, царь! Цель – вы. Орки атакуют, они уже почти здесь. Идите по секретному туннелю, с вами пойдут двое: Бахур и Бонтэр. Мы останемся здесь и задержим их.

– Хорошо, иду. Постарайтесь выжить. – с этими словами царь ушел через открывшуюся в стене потайную дверь.

Командир гвардии начал командовать оставшейся десятке бойцов:

– Рассредоточиться! Мы должны задержать их здесь минут на десять, затем отступаем в левый коридор и так до последнего бойца или до подхода подкрепления. Всем ясно!?

– Так точно, командир! – хором ответили бойцы.

Командующий подумал с гордостью об отличной дисциплине и боевых качествах своих воинов и проникся на миг надеждой, что они и впрямь выполнят пожелание правителя – выживут. Если бы с ними стали сражаться – у них был бы маленький шанс. Но им его не дали: в залу влетел шар черного пламени и выжег все дотла. После этого туда вошли орки, а с ними их предводитель – шаман. Он посмотрел на кучки пепла, оставшиеся от гвардии и сказал:

– Царя здесь нет.

Затем он произнес заклятье и указал на левую стену:

– Здесь!

Дальше он посмотрел на открывшийся проход и его глаза потемнели: земля затряслась, все стало рушиться. Казалось, сотряслась сама гора, в которой был высечен этот город.

Царь бежал по переходам, когда услышал далеко позади глухой отзвук какого-то взрыва. В тот же миг все камни на турэнмахах гвардейцев перестали светиться красным и почернели. Все разом. Это значило, во-первых, что все гвардейцы погибли, а во-вторых, что они погибли одновременно. Это просто не укладывалось у царя в голове: как могли одновременно погибнуть одиннадцать бойцов, его лучших бойцов, прошедших с ним три Орочьих Войны!? Но он продолжал бежать, а затем, когда он уже выбежал из коридора, он обвалился, погребя под собой и последних двух его защитников. Билдур, не останавливаясь, побежал по небольшому каменному мостику через огромную пропасть. Мост задрожал, царь споткнулся. Встать он не успел: огромный сталактит оторвался с потолка и прошил его насквозь, разрушив мост и уничтожив тело государя.

Где-то далеко, в сердце поверженного Дорума шаман удовлетворенно хмыкнул: гномы надолго будут деморализованы гибелью правителя. Четвертая Орочья Война начинается удачно!

* * *

В это же время очень далеко на востоке от континента.

Десять бойцов обнажили клинки. Они напряженно следят за каждым движением своего противника. Они окружили его. Они дышат размеренно и ровно: у них десятикратное преимущество. Вот, противник отбросил назад свои длинные волосы... ах да, их противником была женщина, молодо выглядящая остроухая женщина с длинными темными волосами и проницательным взором. Точнее, это была принцесса эльфов, Амиранда, прозванная Светоносной. Она откинула назад свои длинные волосы и обнажила меч. Это был сигнал: «К бою!». Десять эльфов, не сговариваясь, набросились на нее. Вернее, на то место, где она стояла. Через мгновение трое поплатились за это: одному она коснулась шеи, другому груди напротив сердца, третьему – вены на руке. Затем она атаковала оставшихся: сделав пасс и пробормотав: «Техника земли: удар!» она отбросила пятерых из семи, у шестого выбила меч и ударила в пах седьмого. Развернувшись, обозначила укол в горло шестому, нагнувшемуся за мечом и... снова ударила в пах седьмого. Затем развернулась встретить подходящих отброшенных ей ранее эльфов. Она парировала первые два удара, уклонилась от третьего и зашла за спину четвертому, обозначив смертельный удар и пинком швырнув его на троицу впереди стоящих. Чуть было не пропустила удар! Забыла о пятом! Однако она отбила удар и сделала подсечку, наметив удар. Потом вновь повалила все тем же подлым ударом вновь оклемавшегося седьмого... И, прыгнув через него тремя стремительными движениями обезоружила и «убила» оставшееся трио. Повернулась и наметила удар в пах седьмому, сказав:

– Засчитаем это за смертельный удар для тебя.

Она улыбнулась и закинула меч в ножны, а дальше... заорала от боли и, схватившись за левую грудь, упала в обморок. А ее камзол в этом месте весь пропитался кровью. Ее «враги» бросились к ней, крича:

– Ваше высочество! Что с вами?! На помощь!! Принцесса ранена!..

Появился Советник и, справившись, что случилось, подхватил ее и переместился в придворный лазарет. Там остановили кровь, идущую из странной раны: открывшегося шрама на левой груди. Советник помрачнел, увидев источник кровотечения и, вылечив рану, отправился к королю. Пересек несколько залов и без предупреждения ворвался в пиршественную. Король воскликнул: «Что ты себе позволяешь!?», однако, увидев в каком состоянии Советник, мгновенно успокоился и спросил:

– Что случилось?

– У вашей дочери...

– Что с ней?! – побледнев вскричал Милардуэн, вскочив и отбросив стул.

– Она в глубоком обмороке, у нее открылась «та рана», милорд.

– Неужели... это точно именно то ранение?

– Сомнений нет.

– Значит Барьер прорван. Всего лишь спустя двести пятьдесят лет... Люди... как же недолговечны ваши клятвы и обеты!

– Что нам делать?

– Ничего. Мы сделали для континента все, что в наших силах и покинули его, оставив живущим там народам лишь один наказ: следить! Они с этим не справились – им и расхлебывать.

– Что сказать ее высочеству, когда она очнется?

– Скажите, что ее ударил по затылку ее последний противник и она вырубилась.

– Но все видели ее спарринг-партнеры.

– Они будут молчать.

– А может...

– Ей не нужно знать правду. Она слишком близко к сердцу воспринимает дела бывшей родины.

– Ясно. Быть по вашему слову, ваше величество.

– Можешь идти.

Дверь захлопнулась за Советником, а Милардуэн сел на стул, нахмурившись. Неожиданное известие разом состарило его лет на сорок. Он в сердцах выругался. Чертовы люди! Не могло это случиться с Барьером после его смерти что ли? Теперь он будет чувствовать себя виноватым за принятое решение. Да и люди ведь настырны. Они как минимум попытаются найти эльфов и попросить о помощи. А если придет Мальрик, он не сможет ему отказать, слишком велик его долг перед ним... Чертовы люди...

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒