Миранда Хонфлер, Николетта Эндрюс «Судьба демона» («Ведьма озера» - 2) 9 страница

Был лишь один способ спасти себя, остановить беса и спасти их всех. Отпустить то, что тянуло ее в бездну. Выбрать сторону.

Сквозь скрежет голосов она сжала сосуд озерной воды и закричала:

- Я – ведьма Мрока!

Ее тело дрожало, сила текла в ней, наполняла до краев. Снег таял, поднимался вокруг нее воронкой, кружился. Бес бросился к ней, и воронка замерзла опасными шипами наружу.

Один пронзил беса, бросившегося к ней, за ним другой. И еще.

Еще рывок, и она направила шипы во все стороны снаружи, разрывая беса на куски. Лед ударил по деревьям, растаял до воды, стекая по коре струйками и замерзая.

Бес упал на снег, и она смотрела на него, пока горящие угли его теневого лица таяли.

Тысячи игл пронзили ее черную руку, и Бригида закричала. Тьма вылезла из ее груди, плеча и руки как дым, полетела к умирающему телу беса, рассеиваясь. Дым тек и тек, покалывая Бригиду, пока не остался только черный полумесяц на ее ладони.

Она это сделала. Одолела беса и прошла испытание Велеса.

Она моргнула, глядя на метку, упала на четвереньки в снег.

Стражи подбежали осмотреть тело беса.

Второй бес упал на снег за ним и сжался, как умерший паук.

ГЛАВА 23

Каспиан вертел головой, голоса сливались. Мир все еще был из движущихся теней, но, насколько он понял, Бригида одолела беса. В воздухе воняло металлом.

Он вытянул руки, пошел на голоса.

- Монстр меняется! – закричал за ним незнакомый голос.

Он повернулся туда.

- Что происходит? Стефан? Бригида? – он протянул руку, чтобы кто-нибудь его взял и отвел. И нашел сильное предплечье.

- Это леди Рубина, - сказал Стефан и кашлянул. – И она, кхм, голая…

Мама жива? Его сердце пело, он сжал рукав Стефана.

- Где она? Прошу, отведи меня к ней.

- Сабина! – закричал Оскар, зазвучали быстрые тяжелые шаги.

Он пошел в их сторону, но холодная ладонь сжала его руку.

- Я тебя отведу, - голос Бригиды. Она и Стефан отвели его к месту, где собрались все голоса. Говорили многие, но он еще не слышал голос мамы. Что-то было не так.

- Она ранена?

- Она без сознания, но дышит, - ответил Оскар, удивительно нежно. Они на самом деле любили друг друга? – Вернемся в поместье, - добавил лорд Граната уже властно. Он охнул, видимо, поднимая маму Каспиана.

- Стойте, - попросила Бригида. – Пожалуйста, - она подняла ладонь Каспиана, и его пальцы ощутили гладкую кожу другой ладони. Маминой.

Молния Перуна, она была теплой. Живой.

Его повязка промокла, бесполезные глаза жгло, но это не имело значения. Мама была жива.

Они пошли прочь к вопящим лошадям, а он не мог ее отпустить. Это все еще казалось нереальным, хоть он сжимал ее ладонь. Может, пока он не увидит своими глазами и не услышит ее голос, он не поверит.

Стефан помог ему забраться в седло, Оскар устроил маму перед ним, укутал ее в тулуп из шерсти и меха. Он прижал ее к себе, не переживал из-за езды верхом, потому что поводья его коня держал Стефан.

Оскар приказал сыну и некоторым стражам остаться и сжечь беса, и они поспешили к поместью. Всю дорогу он слушал ее дыхание, ждал услышать ее голос, но ее состояние не менялось. Он надеялся, что она просто устала. Будет чудом, если за неделю в шкуре демона она осталась невредимой.

Они остановились, руки бережно забрали у него маму, но он держал ее за руку, пока ее несли внутрь и наверх. Кто-то усадил его на стул у кровати, множество шагов и голосов устраивали маму отдыхать на кровати. Они заботились о ней, тихо звучал голос целительницы.

Резкий запах какой-то травы от целительницы, и от кровати донесся тихий стон.

- Мама? Ты проснулась?

С шорохом ткани мама пошевелилась, ладонь сжала его руку.

- Каспиан…? – она провела пальцами по его щеке и убрала руку. – Что с тобой?

Он покачал головой.

- Не важно, ведь ты спасена, - он нашел ее плечо и притянул для объятий.

Она гладила его спину медленными кругами, как в детстве. Он не понимал, как скучал по этому, по ней, пока расстояние росло между ними. Он понял это, чуть не потеряв ее.

Они отодвинулись.

- Сын, скажи, прошу. Что с тобой случилось? – она прижала ладонь к его щеке, голос дрожал.

- Напали по пути, - ответил он. – Не переживай. Зрение уже улучшается, - он видел тени и силуэты, и он не хотел сейчас ее расстраивать. – А ты? Где-то болит?

- Я в порядке, но… где мы? – она подвинулась на кровати.

Он не хотел слишком быстро ее потрясать.

- Ты помнишь, что случилось?

Несколько недовольных вдохов.

- Я помню, что пошла в лес, а потом… напала та штука… - долгая пауза. – Я… помню… - она сдавленно охнула и притихла.

Он сжал ее ладонь.

- Это была не твоя вина. Ты не была собой.

Тихий всхлип.

- Я не должна была идти в тот лес. Но я так злилась после нашей ссоры, и решила, если уговорю ведьму оставить тебя в покое…

Каспиан вздрогнул от этих слов. Мама, скорее всего, никогда не станет считать Бригиду хорошей парой для него, как бы он ни пытался. Но он не хотел больше спорить. Как бы там ни было, она была его мамой, и он чуть не потерял ее. И он не хотел, чтобы различия снова им мешали.

- Я наговорил тебе гадостей. Твой гнев был понятен. Прости.

Она с любовью погладила его руку.

- Я хотела сказать в тот день, когда мы поссорились… Я знала, что ты расстроился, что мы не поверили, что ты невиновен. Но пойми, что… Перун, помоги, - она глубоко вдохнула, - не важно, виновен ты или нет. Я хотела верить, что, если ты поступил неправильно, я дам тебе получить по заслугам, но хороший ты или плохой, виновен или нет, ты – мой сын. Я должна была защитить тебя. Я не могла отойти и позволить тебе умереть. И в тот день я пошла с твоим отцом к ведьмам и хотела только, чтобы ты жил. Ты поймешь, когда у тебя будут свои дети, но я люблю тебя сильнее, чем ты понимаешь. Сильнее, чем кого-то в этом мире, сильнее справедливости и ответственности. И всегда буду, - она снова сжала его руку.

Все время он держался за обиду, презирал ее поступок. Но если бы он дал ей объяснить, то они вместе горевали бы по Роксане, а потом по папе. Он снова обнял ее.

- Прости, я обрек тебя на такое за сомнения во мне, не дав шанса объясниться.

Она погладила его макушку.

- Ты – мой сын. Я все равно всегда буду тебя любить.

- Обещаю, я постараюсь быть лучше.

Мама обвила руками его плечи и крепко сжала. И он говорил серьезно – он любой ценой станет лучше для нее и папы.

В дверь постучали. Каспиан прищурился, но не видел за тенями.

- Войдите, - сказала мама.

Дверь скрипнула, открываясь. Тяжелые шаги, приблизился крупный силуэт.

- Не хотел помешать.

Тихое оханье.

- И не помешал, Оскар. Мы с моим сыном благодарны за гостеприимство, - она так же нежно говорила с ним на Коляду. Дело было не в политике, Оскар мог получить выгоду от смерти Каспиана и не вернувшейся мамы. У них было нечто искреннее, и это было проблемой для брака его родителей. Он все еще не понимал, что это означало.

- Тебе всегда рады в моем доме, Сабина, - тон Оскара тоже смягчился.

- Спасибо, лорд Граната, за все, - сказал Каспиан, пытаясь нарушить неловкое напряжение в комнате.

- Это я должен благодарить. Вы помогли моему региону. Я… хотел бы сообщить новости лучше.

Желудок Каспиана сжался. Нет. Только не папа. Эва говорила, у него есть неделя. Осталось ведь несколько дней?

Но во всем хаосе он потерял счет времени. А если папа умер?

- Что такое? – спросила мама, ее голос дрогнул.

- Один из твоих подданных, мужчина по имени Дариуш Баран, связался со мной недавно, как делал неделями, предложил информацию о Рубине за цену.

Как и говорила Нина. Дариуш был предателем.

Оскар кашлянул.

- Я узнал, что крестьяне собираются напасть на ведьм. Они считают, что ведьмы в ответе за твое исчезновение, Сабина, и за ухудшившееся здоровье лорда Рубина.

Каспиан встал и врезался в кровать на пути к двери.

- Каспиан, что ты делаешь? – позвала мама.

Ему нужна была скорость богов.

- Мне нужно предупредить Бригиду. Ее матери в опасности.

Тяжелая ладонь опустилась на его плечо.

- Я одних вас не отправлю. Уршула и Никодим вас сопроводят. Вы помогли моему региону, и я помогу защитить ваш. Мы не позволим Культу Велеса пустить корни в Низине.

Каспиан посмотрел в сторону голоса Оскара.

- Спасибо. Я этого не забуду, но мне нужно сказать Бригиде.

- Ей уже сообщили, она готовится уезжать.

Его напряженные плечи немного расслабились.

Мама сжала его ладонь.

- Поехали домой.

Дом. Казалось, он вечность не был в Чернобреге. Он надеялся прибыть вовремя, ради папы и матерей Бригиды.

ГЛАВА 24

Бригида возглавляла группу, едущую на ее земли ведьм, сердце билось в горле, пока Демон летел над дорогой. Мама и мамуся были в опасности. Хоть снег местами растаял, они все еще не могли добраться туда мгновенно.

Они ехали так быстро, как только могли, чтобы не навредить лошадям, но каждый прошедший миг мог приближать толпу жителей деревни к дому, к ее матерям, не знающим, что их ждет. Они ехали по дороге, а не по тропам, которые диктовали кровные узы, так что путь был короче, но все равно занял день и ночь. Никто не жаловался, они забыли об усталости. Им пришлось поменять лошадей в двух маленьких деревнях, чтобы успеть попасть в Рубин за два дня.

Она почти не спала, отдохнула всего пару часов, когда им пришлось остановиться. Каспиан и леди Рубина выглядели еще хуже. Леди Рубина еще восстанавливала силы, а зрение Каспиана все еще не вернулось, но они сделали все, чтобы спасти его маму. Пора было сделать так для ее матерей.

Наконец, стало видно поместье и домики деревни. Голые ветви дуба, ударенного Перуном, тянулись к небу, словно манили ее домой.

Но, пока они приближались, группа всадников приехала к ним издалека. Всадники остановились, чтобы встретить их.

Мужчины на лошадях были в красно-белых табардах Рубина, на поясах висели мечи. Стражи. Но она на всякий случай сжала сосуд с озерной водой.

- Господин Каспиан, леди Рубина, мы рады, что вы вернулись, - сказал мужчина впереди группы, склонив голову.

- Мой отец? – спросил Каспиан.

Мужчина покачал головой.

- Не очень. Целительница не думает, что он проживет до конца дня. Деревня восстала, потому что они уверены, что ему плохо из-за проклятия ведьмы. Мы старались подавить их, но большая группа поехала в лес.

Времени не было.

- Нужно спешить, - сказала она Каспиану, направила лошадь к землям ведьм. Если Мокоша поможет, она прибудет вовремя.

Копыта не застучали, и она остановилась, оглянулась с колотящимся сердцем.

- Каспиан?

Он опустил голову, хмурясь над повязкой.

- Бригида, прости… но мне нужно к отцу.

- Прости? – ее глаза горели, горло сжалось так, что она едва могла дышать. Он бросал ее и ее матерей сейчас? Когда его люди шли убить их? Она не могла успокоить жителей деревни сама, ей придется биться с ними. И если там были женщины, она…

- Мой отец… - Каспиан покачал головой.

Его отец умирал месяцами.

- Мы поедем с тобой, - Никодим поймал ее взгляд и подъехал к ней. Его сестра тоже присоединилась, а с ней и Стефан.

Бригида благодарно кивнула им, помолилась, чтобы они смогли убедить толпу. Потрясенно взглянув на Каспиана, она направила лошадь вперед самым быстрым галопом.

- Бригида! – крикнул Каспиан, но голос его матери быстро вмешался.

Ее лошадь неслась по землям Рубина, желудок сжимался, и горячие слезы текли по лицу. Она понимала. Его отец мог умереть сегодня, хотя мама постаралась продлить его жизнь, как могла. Он оставил отца одного, пока искал мать, зная, что тот мог умереть в любой миг. Он должен был смириться с этим. А теперь ее матери были в смертельной опасности из-за его народа, а он только извинялся.

Она могла это понять. Могла понять, но не могла принять.

Как бы она ни пыталась успокоиться, сердце билось в горле, мелкая метка на ладони горела.

Уршула, Никодим и Стефан ехали за ней по тропе к дому, где вдали болталась от ветра открытая дверь.

Еще одна открытая дверь всплыла в голове, а следом сгоревший дом.

Охнув, она спрыгнула с седла, рухнула на тающий снег и поднялась на ноги.

«Прошу», - умоляла она. Она не хотела видеть черный камин без огня, черный перевернутый стол, черные тарелки и горшки, ставшие осколками на черном полу…

Она миновала порог дома. Стол, где она сидела с мамой и мамусей, был перевернут, разбитые горшки и раздавленные травы валялись на полу.

- Бригида? – бледная мама стояла в своей старой кожаной броне перед сундуком у ее с мамусей кровати, привязывала тетиву к луку. К ее старому луку. Она подбежала к Бригиде и обняла ее. – Хвала Матери, ты цела.

Она обняла маму и посмотрела поверх ее плеча.

- Где мамуся?

Мама отодвинулась, помрачнев.

- Они пришли за ней, но я не знаю, куда они ее забрали. Я отыщу их.

Она вспомнила крик умирающей ведьмы, метка-полумесяц горела.

- Я знаю, куда ее забрали, - прошептала она и выбежала из дома.

Она отдаст все силы, чтобы спасти мамуся изо Рта Велеса. Сосуда не хватит. Лед на озере растаял, и она прыгнула по шею в ледяные воды Мрочного озера.

Холод колол ее тело, но Бригида не собиралась позволять им вредить мамусе, как они сделали с Анитой. Дрожа от холода, она воззвала к силе праматерей, собирая мощь, укутывая себя водой озера.

Она вышла из озера, Уршула, Никодим и Стефан смотрели на нее в шоке. Даже глаза мамы были огромными.

- С ума сошла? – спросила Уршула. – Что ты…

- Лучше не спрашивать, - вмешался Стефан, кивнул Бригиде.

Она призвала гнев крови, села в седло лошади и протянула руку маме, та сжала ее ладонь и забралась на коня за ней. Лошадь топала под ней, и Бригида сжала бока пятками, помчалась ко Рту Велеса.

Пока она была с Косой Матери в руке, все заросли открывали для них проход, пропускали лошадей. Бригида вдыхала голоса леса, предупреждения, поддержку. Она гнала лошадь быстрее.

«Мы с тобой», - шептали в унисон голоса из косы.

Крик разрезал зимний воздух, разносился эхом в пещере за ивами. Крик мамуси.

Что-то сломалось в ней, она остановила лошадь. Она спрыгнула с седла, вызвала воду с земли вокруг нее, чтобы сила была наготове у ее рук.

Впереди собралась толпа, стрела вылетела из-за нее, попала в шею женщины.

- Оставьте ее! – крикнула мама, ее приказ разнесся эхом по пещере.

Жители деревни связали мамусю и держали над собой, собираясь бросить ее в зияющий Рот Велеса. Она извивалась, пыталась вырваться. Было видно белки ее глаз, пока она смотрела на Бригиду и маму.

- Стойте! – Стефан бросился к ним. – Леди Рубина вернулась в поместье, а демон, убивший Павла Коваля, растерзан!

- Ложь! – крикнула одна из женщин, на ее платье сияла брошь с рогатой змеей. Толпа понесла мамусю к краю.

Связанные руки мамуси впивались в их волосы, одежду, чтобы удержаться и не дать ей улететь в бездну.

Бригида плакала, сжимая кулаки. Вода рядом с ее руками бурлила.

Мамусю поймали только женщины.

Если она ранит их, потеряет гнев крови. Если нет – потеряет мамусю.

Тетива мамы пела, стрела вонзилась в шею одного из жителей.

Некоторые убежали, но оставалось еще много.

Она им не позволит. Какой бы ни была цена, не позволит. Если это был последний раз, когда она взывала к гневу крови, она не оставит никого из кровожадных людей на ногах.

- Бригида, нет! – закричала мамуся сквозь повязку на ее лице.

Бригида вызвала как можно больше воды, сделала из нее длинные копья, и они низко полетели к толпе. Клинки изо льда пробивали ноги, бедра, текла кровь. Все больше раненых людей падали на землю с криками.

Лед тут же растаял. Небольшая группа людей осталась стоять, держать мамусю, их жизни уцелели из-за смертей остальных перед ними.

Она звала гнев, но ничего не случилось.

Она посмотрела на клинок Косы Матери, призывая лед, но он не появился.

Мама выпускала стрелы одна за другой, но за ними поднялся гул голосов.

Мужчины несли оружие, вилы и отломанные ветки. Уршула и Никодим повернулись к толпе, подняв мечи.

- Мы и ведьмы – не ваши враги, - сказал им Стефан, вытаскивая свой меч. – Не нужно этого делать!

- Боюсь, нужно, - клинок подняла ладонь с кольцами. Дариуш.

- Мы с ними справимся, - крикнул ей Никодим. – Делай, что должна!

Они бросились на толпу. Все было в хаосе, но она повернулась к мамусе.

Она осталась без гнева крови. Коса Матери молчала.

Оставались только ее руки для боя. Хоть она искупалась в Мрочном озере, она не могла ничего сделать, пока женщины толкали мамусю ко Рту Велеса, готовые убить ведьму, которая всю жизнь защищала их. Они тащили ее, закрывая себя от стрел мамы телом мамуси, и ей пришлось опустить лук.

- Прошу, не надо! – голос мамы сбивался. Она протянула руку, но люди не слушали ее. Она побежала к группе, тянула за руки, пыталась забрать мамусю. Бригида побежала за ней, чтобы помочь, но без толку.

«Мокоша, прошу, пощади ее! Перун, ударь их молнией, умоляю. Не дай мамусе умереть».

Мамуся кричала у края, звук разбивал ее сердце на кусочки. Метка на ладони Бригиды болела, и боль наполняла пальцы. Она сжала кулак.

«Велес, услышь мою молитву! Дай мне сил остановить их!».

Метка запульсировала снова.

Изо Рта Велеса поднялась тьма. Она поползла по полу пещеры. Тьма добралась до людей, несущих мамусю, потекла в их глаза, носы и рты.

Они с криками падали на колени.

Мама схватила мамусю за руку и оттащила, они упали на землю вместе.

- Лилиана! – закричала мама, обняв мамусю.

Тьма проползла мимо них, направилась к мужчинам, бьющимся с Уршулой, Никодимом и Стефаном.

Она поднялась по телам нападающих людей, по их лицам. Те, кого она касалась, падали на землю, черная жидкость текла из их глаз, ушей и ртов.

Люди в ужасе кричали, поворачивались и бежали, среди них был и Дариуш. Но никто не мог сбежать от тьмы. Крики звучали волнами, но угасали… умирали.

Через пару мгновений тишина охватила лес. Тела ее врагов лежали у ее ног. Следы тьмы собирались к ней, и она закрыла глаза, готовая встретить ту же судьбу, что и мертвые люди.

Она ждала… ждала… и ждала.

Но та судьба не наступила.

Бригида открыла глаза, остатки тьмы впитались в ее метку-полумесяц.

Дрожа, она посмотрела на матерей, протянувших к ней руки. Она подбежала к ним, и они обнялись втроем. Они долго просто стояли в обнимку, тихо плакали от облегчения.

Мамуся сжала ладонь Бригиды, перевернула и печально нахмурилась. А потом посмотрела на тела, на Стефана, Уршулу и Никодима, стоящих в стороне, в ужасе глядящих на павших.

Что-то темное и жуткое поднялось из нее, когда она молилась Велесу. Что-то из ее метки.

- Ты убила женщин, - пролепетала мамуся, слезы катились по ее щекам. – Ты не можешь больше тут оставаться, Бригида.

ГЛАВА 25

Каспиан сидел на краю кровати. Спальня его родителей была жаркой, душной, как раньше, запах трав был ужасно сильным. Мама была на коленях у кровати, сжимала руку папы.

Его зрение медленно возвращалось. Он мог различать размытые силуэты, больше красок. Но ему не нужно было видеть папу, чтобы знать, что конец был близок. Каждый вдох был со свистом, и он не мог даже поднять руку над одеялом.

- Сабина? – прохрипел папа и закашлялся.

- Я тут, не переживай. Я тут, - она убрала волосы с его глаз.

Он хрипло вдохнул.

- Я, - прохрипел он, - должен был… - еще свист, - быть лучше с тобой.

- Тише, не надо, - мама нежно погладила лицо папы.

- Каспиан? – рассеянный взгляд папы скользил по комнате.

Каспиан придвинулся ближе, чтобы папа не напрягался.

- Я тут, папа, - горло сдавили эмоции.

Потерять Роксану было тяжело, а потерять папу было жестоко, ведь все оставалось нерешенным. Не было шанса вернуться, наверстать время, что они потеряли за горькими словами и недопониманием. Осознание, что смерть близко, не делала процесс проще.

Он погладил ладонь папы большим пальцем. Эти сильные ладони когда-то поднимали его на плечи, кружили его, вызывая радостные вопли.

- Будь… хорошим… лордом, - каждое слово сопровождал рокот в легких, словно папе не хватало воздуха.

- Буду, папа. Обещаю, - хоть он пытался подавить их, слезы покатились из глаз.

Слава Перуну, он успел сюда. Он дал гневу и горечи ослепить его, но ради папы и себя он решил все сделать правильно, послушать советов матери и вести народ Рубина к процветанию.

Папа закрыл глаза, его дыхание замедлилось. Мама обвила Каспиана рукой. Они держались друг за друга в горе и боли, минуты становились часами, но они оставались с папой. А потом без предупреждения папа угас.

Умер за миг.

Горе ударило его, будто кулак по животу. Страдания папы закончились, но это не сделало боль от потери меньше. Он думал, что знал боль горя, потеряв Роксану, но это не сделало потерю отца легче. Его сердце кровоточило от свежей раны, и бремя после смерти папы легло на его плечи.

Он будет хорошим лордом. Должен.

* * *

Бригида сидела за столом с матерями, они держались за руки. Мамуся гладила черный шрам Бригиды большим пальцем. Она прошла испытание Велеса, получила его благосклонность, одолев беса, но, навредив женщинам, она стала падшей в глазах Мокоши.

- Простите. Если бы я слушалась, этого и не произошло бы, - сказала она, сжав руки матерей. Она глупо считала свои земли ведьм и этот дом клеткой, и что ее матери держали ее в плену. Это был дом, а теперь она его потеряла.

- Тебе нужно найти способ покаяться, - прошептала мамуся, ее сиреневые глаза были полны слез, пока она гладила щеку Бригиды с любовью. – Мокоша щедрая, и я надеюсь, что ты сможешь вернуться к нам.

От одной мысли было плохо. Но это был ее выбор. Она выбрала жизнь мамуси, а не людей, а теперь платила за это.

Слезы полились по ее лицу. Хоть она знала, что должна была это сделать, почему было так больно?

Мамуся встала и обняла Бригиду, а потом к ней присоединилась мама. Она хотела не уходить, остаться в уюте и безопасности их рук. Но она своим поступком лишилась места здесь.

Снаружи ждали Уршула и Никодим.

Она уткнулась лицом в плечо мамы, вдохнула знакомый запах в последний раз.

- Я найду способ вернуться, обещаю, - она нежно потирала спину мамуси.

- И мы будем всегда тебя ждать, - сказала мамуся.

А теперь ей нужно было уйти, пока она не стала лужей слез на полу. Если она не уйдет к закату, Мокоша перестанет защищать Рубин, а она не хотела навлекать еще гнев на мамусю.

Бригида отодвинулась, мама сжала ее плечо.

- Я тобой горжусь, Бригида. Я и не заметила, а ты из ребенка стала женщиной. Верь сердцу и береги себя.

Бригида кивнула, вытерла слезы с глаз и направилась к двери. Мама и мамуся отдали ей сумку вещей и плащ.

Уршула и Никодим ждали верхом на лошадях.

- Готова?

- Осталось кое-что еще, - что бы ни случилось, она не могла покинуть Рубин, не попрощавшись с Каспианом.

Они кивнули и поехали по лесу к дубу, ударенному Перуном. По пути Бригида ощущала холод, а когда вдыхала, голоса леса молчали. Лес нависал над ней, как никогда не делал, вызывая ощущение, что ее тут видеть не хотели.

Бес был мертв, но лес не радовался. Она пролила тут кровь, и он не успокоится, пока она не уедет. Она надеялась, что со временем заслужит благосклонность Мокоши.

Ветви спутывались, делая лес лабиринтом троп, и вокруг нее ощущались глаза.

У дуба, ударенного Перуном, на границе между мирами, она остановилась, Уршула и Никодим поехали вперед к перекрестку, где собирались ее ждать.

Под мертвыми ветвями уже стояла одинокая фигура, едва заметная у ствола. Каспиан ждал ее, держал в руках ее головной убор и шкуру медведя.

Прошло чуть меньше недели, но казалось, что Коляда была очень давно. Она не успела позвать, он обернулся и слабо улыбнулся. Он раскрыл руки, зовя ее в объятия, и это было больно видеть.

Она должна была отказать ему, но ноги не слушались, несли ее в круг его рук. Она сжала его рубаху на спине. Она вдыхала его, запах красок давно пропал, но от него и не воняло алкоголем.

Она больше всего хотела остановить этот миг с ним, держаться и не отпускать. Но после того как они вернулись в Чернобрег, между ними словно возникла трещина, что становилась все шире, как бы она ни пыталась сохранить оба мира. Пытаясь соединить миры, она чуть не потеряла его, матерей и себя.

Если для них был путь вперед, он не был таким, по которому они пока что шли. Им нужно было найти способ залатать брешь между ними. Но ей нужно было ответить своей богине. И для этого ей нужно было уехать.

После пары минут Бригида отодвинулась.

- Я… не могу. Мне нужно кое-что тебе сказать.

- И мне тоже, - в его глазах была печаль. Может, Стефан уже рассказал ему. – Ты первая.

Она глубоко вдохнула.

- Я уезжаю и не знаю, когда смогу вернуться. И смогу ли вообще.

Его лицо напряглось, и это ранило ее.

- Но почему?

Той ночью в амбаре он говорил о совместном побеге. Казалось, это было давно.

- Я предала все, что знала. И я должна раскаяться.

Повисла долгая пауза.

- Ясно, - его ответ был холодным, не похожим на него. – Ты уезжаешь и можешь не вернуться, - его брови дрогнули, дыхание было шумным, а потом он покачал головой. – Тогда это прощание?

Слезы, которые она еще не пролила, грозили вырваться из нее, но от этого уйти станет только сложнее.

- Ее волей, Каспиан.

Он поджал губы и повернулся.

- Постой, - она сделала пару шагов к нему. – Что ты хотел мне сказать?

- Мой отец сегодня умер, - он едва оглянулся. – Прощай, Бригида, - и с этими словами он ушел.

Она потянулась за ним, надеясь, что он обернется, но он этого не сделал. Если она погонится за ним, то обнимет, станет утешать шепотом и не отпустит, никогда не уйдет, а солнце уже близилось к закату.

Слезы лились по ее лицу, пока она смотрела, как он уходит. Когда он пропал из виду, Бригида отправилась к перекрестку.

Она присоединилась к Уршуле и Никодиму, ворон опустился на ветку сверху и каркнул. Мокоша не бросила ее окончательно?

- Не дразни меня, посланник, - прошептала она.

Он полетел над дорогой в Гранат, и она последовала со своими спутниками.

ГЛАВА 26

Зимний ветер задержался дольше, чем в прошлые годы. Или дни казались дольше? Горе искажало время. Каспиан взялся за работу, готовясь к весенним посевам, перенимая все, что нужно было для правления, от мамы, но это все равно его не отвлекало. В кабинете отца все напоминало о нем. Его книги, его запах на гобелене и кресле. В любой миг папа мог войти в ту дверь и отругать Каспиана за то, что он сел на его место.

Но теперь он был таким. Лордом Рубина.

Он принял свою судьбу. Побег от долга чуть не лишил его мамы. Он не мог уже отвернуться.

За окном двигались тучи, лучи солнца падали на зимний лес. Дом Бригиды. Только мысль о ней была кинжалом в сердце. И хотя он много раз думал, что нужно выразить чувства краской, он не мог поднять кисть. Или покинуть эту комнату, если на то пошло.

Время с Бригидой казалось эфемерным, как снежинка. Сияющий украденный миг, который растает весной. Даже если бы у него был выбор, он не удержал бы ее. Теперь он это видел. Как бы он ни старался, как бы они ни старались, их миры были разными. Как весна забирала снега, так и их отношения подошли к концу.

Долгом лорда был его народ, а долгом ведьмы – ее земли. Он любил Бригиду, но не видел пути вперед для них.

- Каспиан, ты слушаешь?

Он вскинул голову. Мама стояла у стола, скрестив руки на груди.

- Угу, - он взял бумагу со стола, сделал вид, что смотрел на нее, но все слова расплывались. – Да, овцы, посевы, важное, - пошутил он с нарочито серьезным кивком.

- Каспиан, это не игра. Если мало посеять, весной регион будет голодать.

- Я в курсе, - он встал, отложил бумаги, на которых не мог сосредоточиться, даже если пытался. – Все получится, потому что ты помогаешь.

Она игриво шлепнула его.

- Не пытайся умаслить меня этим.

Он пытался, но не мог прогнать Бригиду из головы. Нужно было стараться сильнее.

- Почему бы нам не прогуляться, как мы делали, когда были младше?

Она покачала головой.

- У нас много дел.

Он обвил ее руку своей.

- Ненадолго. Разве тут не душно? Думаю, да.

Она рассмеялась.

- Это уловка, чтобы ты убежал увидеть ту ведьму?

Он напрягся. Он днями даже не шептал ничего о Бригиде, и даже Стефан не дразнил его.

Она бросила его, может, даже к лучшему. Ему нужно было жить дальше.

- Я думал… может, ты найдешь мне подходящую невесту? – выдавливать слова было больно. Он не хотел этого, не мог даже представить этого, но как еще он мог жить дальше?

- Уверен? – мама приподняла бровь.

Он кивнул.

- Допустим.

Она опустила ладонь на его руки.

- Может, нам все-таки стоит прогуляться.

В дверь постучали.

- Войдите, - позвала мама.

Вошла служанка, опустив голову. Солнце из окна сияло на том, что было на ее фартуке.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8910 11 Следующая ⇒